"你喜歡她？"
這個問題真笨，他告訴自己。她可能迴答"不"？柯娜，他想，一定是個跟她住在一起會叫人累個半死的女人。
"噢，是的。"紀爾克莉斯小姐說。"我們非常處得來。就某些方麵來說，你知道，藍斯貴尼特談談就像個小孩。她想到什麽就說什麽。我沒想到她的判斷總是非常正確――"
沒有人會這樣說死人――"她根本就是個笨女人"――安惠所改口說，"她並不是個有知識的女人。"
"不――不是――也許不是。不過她非常精明，安惠所先生。真的非常精明。有時候令我感到很驚訝――她怎麽能一針見血。"
安惠所先生更有興趣地注視著紀爾克莉斯小姐。他心想她自己也不傻。
"我想你跟藍斯貴尼特太太在一起好幾年了吧？"
"三年半。"
"你――呃――是她的伴從同時也做――呃――哦――料理家事？"
顯然他觸發了一個微妙的話題。紀爾克莉斯小姐有點臉紅。
"噢，是的。大部分都是我做飯――我很喜歡做飯――而且做一些清掃的工作和一些輕鬆的家事。不做粗重的，當然。"紀爾克莉斯小姐的聲調意味著一個堅定的原則。安惠所先生不知道什麽是所謂的"粗重的"，附和地哼哈一聲。
"粗重的由村子裏的潘德太太來做。一個禮拜固定來兩次。你知道，安惠所先生，我並沒有打算做傭人。我的小茶館失敗時――真是慘――都是戰爭害的，你知道。一個令人愉快的地方。我把它叫做柳屋，而且所有的瓷器都是藍然印柳的式樣――美極了――而且蛋糕真的做的很好，然後戰爭來了，物資缺乏，一切都完了――一項戰爭引起的損失，我總是這麽說，也試著讓自己這麽想。我賠掉了我父親留給我的一點錢，我把那一點錢全部都投資在上麵，後來當然我不得不找個工作做。我從來沒有受過什麽訓練。所以我去幫一位女士做，可是這根本行不通――她那麽粗魯傲慢，然後我坐過辦公室――可是我一點也不喜歡，然後我就來藍斯貴尼特太太這裏，我們一開始就彼此投緣――她先生是個藝術家。"紀爾克莉斯小姐一口氣說到這裏停了下來，然後傷感地說："可是我多麽多麽的喜愛我那可愛的茶館。常到那裏的客人是多麽的高尚。"
安惠所先生注視著紀爾克莉斯小姐，突然興起了一種孰識的感覺――他的眼前浮現出幾百個貴婦人般的人物，在無數叫"海灣"、"紅貓"、"藍鸚鵡"、"柳屋"、"逸屋"等等之類的茶館裏，清一色穿著藍色、紫色或桔黃色的工作服，接待客人使用細瓷盛裝的茶點。紀爾克莉斯小姐擁有過一家"心靈之屋"――一家雍容華貴、聚集古老社會一切的茶館，有著合適、上流的固定顧客。他想，這個國家裏一定到處都有很多像紀爾克莉斯小姐一樣的女士，她們看起來都很相象，有著一張溫順耐心的臉，固執的上唇和有點稀疏的灰發。
紀爾克莉斯小姐繼續說：
"可是我實在不該一直說我自己。警方非常和善、諒解。真的非常友善。有一位毛頓督察從總局過來，他真的非常體諒人。他甚至安排我到巷底的雷克太太家去過夜，可是我說不。我覺得留在這裏是我的責任，房裏有這麽多藍斯貴尼特太太的東西。
他們把――把――"紀爾克莉斯小姐吞了一口氣――"把屍體移走了，當然，房間也上了鎖，那位督察告訴我有一位警官會在廚房值夜――因為窗戶破了――我很高興今天早上已經修好了――我剛剛說到那裏？――噢，對了，所以我說我留在我的房間裏沒什麽關係，雖然我必須坦白承認我搬了座五鬥櫥抵住門而且放了一大罐水在窗台上。
這種事很難說――而且要是萬一是個瘋子――是聽說過這種事……"
紀爾克莉斯小姐到此停了下來。安惠所先生很快地說：
"我已經知道了大致的過程。毛頓督察告訴過我了。不過如果你不覺得太難堪的話，我想聽聽你的――？"
"當然，安惠所先生。我很了解你的感受。警方說的太沒有人情味了，不是嗎？當然這樣說沒錯。"
"藍斯貴尼特太太前天晚上參加葬禮迴來，"安惠所先生趕快起了個頭說。
"是的，她搭的那班火車很晚才到。我照她的吩咐叫了部計程車去接她。她非常累，可憐的――那是自然的現象――不過大體上看起來，她的情緒相當好。"
"是的，是的，她有沒有談起葬禮的事？"
"隻談了一點點。我替她沖了一杯阿華田――她不想要其他的任何東西――她告訴我教堂裏擠滿了人，還有很多很多的花――噢！她說她遺憾沒有見到她另外一位哥哥――提莫西――是不是？"
"是的，是提莫西。"
"她說她已經二十幾年沒見過他了，而且她真希望他在場，不過她相當了解他會認為在那種情況下還是不去的好，不過他太太在那裏，而且她一向就很受不了摩迪――噢，天啊，請你務必原諒，安惠所先生――我說漏了嘴――我決不是有意――"
"沒有關係，沒有關係，"安惠所先生鼓勵她說下去。"我不是他們的親戚，你知道。而且我相信柯娜和她嫂嫂向來就處得不怎麽好。"
</br>
這個問題真笨，他告訴自己。她可能迴答"不"？柯娜，他想，一定是個跟她住在一起會叫人累個半死的女人。
"噢，是的。"紀爾克莉斯小姐說。"我們非常處得來。就某些方麵來說，你知道，藍斯貴尼特談談就像個小孩。她想到什麽就說什麽。我沒想到她的判斷總是非常正確――"
沒有人會這樣說死人――"她根本就是個笨女人"――安惠所改口說，"她並不是個有知識的女人。"
"不――不是――也許不是。不過她非常精明，安惠所先生。真的非常精明。有時候令我感到很驚訝――她怎麽能一針見血。"
安惠所先生更有興趣地注視著紀爾克莉斯小姐。他心想她自己也不傻。
"我想你跟藍斯貴尼特太太在一起好幾年了吧？"
"三年半。"
"你――呃――是她的伴從同時也做――呃――哦――料理家事？"
顯然他觸發了一個微妙的話題。紀爾克莉斯小姐有點臉紅。
"噢，是的。大部分都是我做飯――我很喜歡做飯――而且做一些清掃的工作和一些輕鬆的家事。不做粗重的，當然。"紀爾克莉斯小姐的聲調意味著一個堅定的原則。安惠所先生不知道什麽是所謂的"粗重的"，附和地哼哈一聲。
"粗重的由村子裏的潘德太太來做。一個禮拜固定來兩次。你知道，安惠所先生，我並沒有打算做傭人。我的小茶館失敗時――真是慘――都是戰爭害的，你知道。一個令人愉快的地方。我把它叫做柳屋，而且所有的瓷器都是藍然印柳的式樣――美極了――而且蛋糕真的做的很好，然後戰爭來了，物資缺乏，一切都完了――一項戰爭引起的損失，我總是這麽說，也試著讓自己這麽想。我賠掉了我父親留給我的一點錢，我把那一點錢全部都投資在上麵，後來當然我不得不找個工作做。我從來沒有受過什麽訓練。所以我去幫一位女士做，可是這根本行不通――她那麽粗魯傲慢，然後我坐過辦公室――可是我一點也不喜歡，然後我就來藍斯貴尼特太太這裏，我們一開始就彼此投緣――她先生是個藝術家。"紀爾克莉斯小姐一口氣說到這裏停了下來，然後傷感地說："可是我多麽多麽的喜愛我那可愛的茶館。常到那裏的客人是多麽的高尚。"
安惠所先生注視著紀爾克莉斯小姐，突然興起了一種孰識的感覺――他的眼前浮現出幾百個貴婦人般的人物，在無數叫"海灣"、"紅貓"、"藍鸚鵡"、"柳屋"、"逸屋"等等之類的茶館裏，清一色穿著藍色、紫色或桔黃色的工作服，接待客人使用細瓷盛裝的茶點。紀爾克莉斯小姐擁有過一家"心靈之屋"――一家雍容華貴、聚集古老社會一切的茶館，有著合適、上流的固定顧客。他想，這個國家裏一定到處都有很多像紀爾克莉斯小姐一樣的女士，她們看起來都很相象，有著一張溫順耐心的臉，固執的上唇和有點稀疏的灰發。
紀爾克莉斯小姐繼續說：
"可是我實在不該一直說我自己。警方非常和善、諒解。真的非常友善。有一位毛頓督察從總局過來，他真的非常體諒人。他甚至安排我到巷底的雷克太太家去過夜，可是我說不。我覺得留在這裏是我的責任，房裏有這麽多藍斯貴尼特太太的東西。
他們把――把――"紀爾克莉斯小姐吞了一口氣――"把屍體移走了，當然，房間也上了鎖，那位督察告訴我有一位警官會在廚房值夜――因為窗戶破了――我很高興今天早上已經修好了――我剛剛說到那裏？――噢，對了，所以我說我留在我的房間裏沒什麽關係，雖然我必須坦白承認我搬了座五鬥櫥抵住門而且放了一大罐水在窗台上。
這種事很難說――而且要是萬一是個瘋子――是聽說過這種事……"
紀爾克莉斯小姐到此停了下來。安惠所先生很快地說：
"我已經知道了大致的過程。毛頓督察告訴過我了。不過如果你不覺得太難堪的話，我想聽聽你的――？"
"當然，安惠所先生。我很了解你的感受。警方說的太沒有人情味了，不是嗎？當然這樣說沒錯。"
"藍斯貴尼特太太前天晚上參加葬禮迴來，"安惠所先生趕快起了個頭說。
"是的，她搭的那班火車很晚才到。我照她的吩咐叫了部計程車去接她。她非常累，可憐的――那是自然的現象――不過大體上看起來，她的情緒相當好。"
"是的，是的，她有沒有談起葬禮的事？"
"隻談了一點點。我替她沖了一杯阿華田――她不想要其他的任何東西――她告訴我教堂裏擠滿了人，還有很多很多的花――噢！她說她遺憾沒有見到她另外一位哥哥――提莫西――是不是？"
"是的，是提莫西。"
"她說她已經二十幾年沒見過他了，而且她真希望他在場，不過她相當了解他會認為在那種情況下還是不去的好，不過他太太在那裏，而且她一向就很受不了摩迪――噢，天啊，請你務必原諒，安惠所先生――我說漏了嘴――我決不是有意――"
"沒有關係，沒有關係，"安惠所先生鼓勵她說下去。"我不是他們的親戚，你知道。而且我相信柯娜和她嫂嫂向來就處得不怎麽好。"
</br>