華蓋殿內,金石鋪就而成的地板上,戶部尚書茹太素仰麵朝天就那樣躺成了一個大字。


    茹太素露出一臉解脫的表情,他的嘴角還掛著如釋重負的微笑。


    這個笑容看在其他大臣的眼裏,更加顯得格外淒涼。


    圍觀的大臣們心中頓生兔死狐悲之感,徐達正在看好戲的時候,突然聽見禦座上那人點了自己的名。


    “老臣遵旨。”徐達邁著四方步上前走了幾步,用腳尖輕輕踢了躺在地上的茹太素兩腳。


    徐達黑著臉訓斥道:“茹尚書,禦前又哭又笑成何體統?還不快從地上起來。”


    聽到徐達的聲音,茹太素這才睜開眼睛,一臉迷茫地看向四周。


    “老朽這是到了閻羅殿嗎?”


    此話一出,人群中響起了一陣哄笑聲。


    “茹尚書真是好大的膽子,居然在這金鑾殿上打起了瞌睡。”


    “陛下麵前倒頭就睡,不愧是陛下盛讚的‘茹大膽’。”


    ……


    朝堂上議論紛紛,聽著台下傳來的嘈雜聲,朱元璋的眉頭微微皺起。


    黃狗兒一看皇上有要發火的跡象,心道一句“不妙”。


    黃狗兒趕忙出聲,喝止台下眾人。


    “陛下在此,還請諸位大人保持肅靜。”


    黃狗兒尖細的嗓音在殿內迴蕩著,大臣們一聽才發現朱元璋還坐在上麵,不約而同閉上了嘴巴。


    朝堂頓時安靜了下來,茹太素剛才在同僚麵前出了一個大醜,他一臉愧疚直接跪在了地上。“老臣一時孟浪,剛才在君前失儀。老臣自知已無顏麵對君父,求陛下開恩,讓老臣乞骸骨吧。”


    對於茹太素這樣的傳統讀書人來說,出來混就講究一個麵子。對他來說在朝堂上丟臉絕對要比殺了他還難受。


    現在茹太素已經迴過味來了,剛才因為他的情緒太過激動才會誤解了皇上的好意,皇上要是真的想要鳩殺自己又怎麽會選在大庭廣眾,眾目睽睽之下呢?


    因為他的原因,鬧出了一個天大的誤會。茹太素自覺沒了顏麵在官場上混了,他現在隻有一個想法那就是告老還鄉。


    可惜的是朱元璋並不會輕易讓他如願,在朱元璋看來,為人清廉正直的茹太素是他最喜歡的那一類官員。


    朱元璋板起臉,沉聲說道:“茹愛卿,朕剛剛才跟你說了‘金杯共汝飲,白刃不相饒。’ 你給朕的迴答是‘丹誠圖報國,不避聖心焦’。”


    “現在茹愛卿又要跟朕提告老還鄉,莫非你剛才的話都是用來誆騙朕的?”


    聽到皇上質問自己,茹太素今日是啞巴吃黃連——心裏苦啊。


    茹太素跪在地上,濕紅了眼眶。他的聲音都帶著哽咽,“老臣自從擔任戶部堂官以來,國庫年年空虛,還連累了朝廷上下過得拮據,這都是老臣一個人的過錯啊。”


    朱元璋的生活雖然是曆代皇帝中最為簡樸的,但這一點都不妨礙他花錢方麵是大手大腳的啊。


    他現在有二十五個兒子,大明就有二十四個藩王,在各地新建的王府就是一筆天文數字。


    還有逢年過節,宮裏對王爺還有公主、王子、郡主的賞賜也是一筆不小的支出。


    大明現在是越來越強盛了,朱家的子孫們也過得越來越奢侈了。


    在朱元璋看來,他打天下可是曆盡了千辛萬苦。


    朱家子孫們維持奢侈生活所需要的銀子理應由大明的國庫來支出。


    而且朱元璋還給朱家的子孫留下了一項特權,那就是永遠都不用向大明的朝廷交稅。


    要是朱樉在場,一定會大罵老朱就是造成明末財政危機的元兇。


    可惜朱樉不在這裏,朱元璋自鳴得意,他給子孫留下了一個取之不盡,用之不竭的金飯碗。


    這些年,大明朝國庫的現狀就是一窮二白,對此,朱元璋這個罪魁禍首早就習以為常了。


    他扯了扯嘴角,盡量讓自己的笑容顯得和藹可親。朱元璋朗聲說道:“茹卿家,朕剛才問你話了,你怎麽不迴答呀?”


    茹太素苦著臉,說道:“老臣年老體衰,在朝廷的公事上感到十分乏力。還請陛下另選賢能來接任臣的位置。”


    茹太素的話,讓朱元璋犯了難。他不是手裏無人可用,而是他能信得過的人少之又少。


    像管錢袋子的戶部尚書這樣重要的職位,朱元璋生怕會落到哪個貪官的手中。


    到時候,要是雞飛蛋打,沒了銀子。殺再多的頭對他來說也無濟於事。


    朱元璋正在思考怎麽挽留茹太素的時候,身旁一直沉默的朱標開了口。


    “父皇,兒臣有一言不知當講不當講?”


    聽到太子朱標的聲音,朱元璋說道:“大郎,你有話就直說。說錯了,咱也不會怪罪於你。”


    他低聲說道:“父皇不妨選拔一名賢能的年輕官員來擔任茹大人的副手,這樣既能減輕他的負擔,又不用擔心會所托非人。”


    朱標的話,讓朱元璋的臉上露出了笑容。


    “標兒,近來可是大有長進。為父感到十分的欣慰。”


    朱元璋又問起,“標兒你看,誰人可以擔任我大明戶部的侍郎呢?”


    朱標彎下腰,恭敬地說:“山西按察司僉事郭桓為人忠厚老實,一直勤勉任事。兒臣覺得可以讓他擔任戶部左侍郎一職。”


    六部侍郎為正三品,一般以左侍郎為尊。


    朱元璋點了下頭,對朱標說道:“好,咱就依你所言。”


    他轉過頭,對著台下的茹太素說道:“茹愛卿,朕剛才就說了‘金杯共汝飲,白刃不相饒’。你今日是要讓朕食言而肥不成?”


    聽到這話,茹太素嚇的一屁股坐在了地上,他不停搖著頭說道:“老臣,老臣並無此意,還請陛下恕罪。”


    朱元璋冷哼一聲,“哼,諒你也沒有這麽大的膽子。朕念在你年事已高的份上,就不再計較你今日的君前失儀之罪了。”


    “邵愛卿擬旨,山西按察司僉事郭桓升任戶部右侍郎,讓他專司戶部大小事務,給茹愛卿減減擔子。”


    因為按察司僉事是正五品官員,為了穩妥起見,他還是讓郭桓擔任了戶部右侍郎。


    “微臣遵旨。”


    華蓋殿大學士邵質在底下奮筆疾書的時候,台下的大臣們一聽這話就炸開了鍋。

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