安德森太太為何會摔下樓梯?在她的屍體旁邊有發現一盒火柴，由此可以假定她和丈夫一樣，是仰賴火柴的亮光下樓的。也許是火柴熄滅了，她懶得再劃一根;也許她是在極不平坦的階梯上失足滑跤。總之意外已經發生，任何臆測似乎都無濟於事。安德森碰上的唯一一個尷尬的問題，是由一位衣領僵直、打著蝴蝶領結的矮小陪審員所提出來的。
“是誰提議要喝那瓶法國白葡萄酒的?”這位陪審員問道。
“內人。”安德森低聲說道。
“她提議的時候正在煮晚餐嗎?”
“是的。”
“所以接下來——當她正忙著烹調時——還下去酒窖拿法國白葡萄酒?”
“是的。”小個子陪審員瞅了天花板一眼。
“她要離開的時候有請你幫她留意廚房嗎?”
“沒有。”
陪審員用力拉一下僵直的衣領，突然開口說道：“既然她忙著在煮晚餐，為什麽不是你下去酒窖呢?”
安德森麵不改色，仍是一副茫然認命的模樣。
“內人向來喜歡親自挑選我們佐餐的那一瓶酒。這事不過是……她就愛做這事。”
小個子陪審員環顧法庭，拋出一個得意的眼神，然後就座。驗屍官向安德森表達慰問之意。陪審團最後的裁決是：意外死亡。
葬禮之後，安德森迴到廣告經理的工作崗位上。接下來幾周，他的工作效率、全神貫注的能力，都慘不忍睹;不過那並不足為奇，因為在他太太死前一段時日以來，他的工作表現早已乏善可陳。
第二章二月二十五日
一
星期一早上九點四十五分，一群精神奕奕、頭戴黑色霍姆堡氈帽(首產於德國霍姆堡的男用軟氈帽，帽頂由前向後呈凹形，帽緣微微上翻)的人潮，如行軍般通過貝賽爾街。放眼望去，一頂頂的帽子下方，這群廣告人個個身穿體麵的大衣，攜帶公事包，足履光鮮亮麗。年紀較輕者表情靈活機敏，鼻頭像狗一般前傾、企圖心十足;年紀較長者臉上已有歲月的刻痕，麵色或陰沉或紅潤，肌膚鬆弛有如熟透的番茄。這些歷經滄桑的老男人麵孔，不論表現出來的是玩世不恭或是歡欣洋溢的表情，看起來都像是正在趕火車似的。隨後這一片帽海從左右兵分兩路，快速湧進辦公室，不消五分鍾，貝賽爾街上已不見這些人的蹤影。
其中一頂帽子所遮掩的容顏，是一張已從機靈似狗轉變為皺紋滿麵、陰沉老練的臉孔，它隨即轉往街角的大樓。在這棟建築物的二樓上方，有一幅繞過街角延伸至溪穀街的招牌，上頭寫著“威森廣告威森廣告威森廣告威森廣告”。事實上，威森這個字眼剛好置於街角，以至於從溪穀街望過去，招牌讀起來就變成“廣告威森廣告威森廣告”。那頂霍姆堡氈帽朝上翹起，望向招牌及其上方陰灰仿佛快下雨的二月天空，然後消失在大樓裏。
旋轉門轉動時發出微弱的嘶嘶聲。接待大廳裏的氛圍既溫暖又帶點愉快的氣息。一個輕柔如軟墊的身影移步至服務台後頭。
“早上真冷啊，安德森先生。”
“本該如此的，狄蘭特小姐。”
一幅幅加了框的廣告看板在迴廊上一字排開，重映昔日的榮光。安德森緩步走過其間，來到設有三座門的方形小廣場，他轉往右手邊的迴廊，打開了一扇門。門內的實物擺設有——兩邊是抽屜中間可容膝的辦公桌、旋轉椅、衣帽架、橡木壁櫥，以及綠色地毯。他脫下深色大衣，吊在衣架上，接著掛上黑色絲襯裏大禮帽，然後在旋轉椅上坐定。這時他的手錶指出九點四十九分。
他的桌曆上頭斜靠著一張打好字的便條。上麵寫著：“九點二十分，貝格西德先生來電。請迴電。珍”。這張便條底下還有一張打字的便條：“‘威威’要在十點三十分召開會議。他希望您出席。珍”。安德森翻轉便條放下，接著看今早送來的郵件。有一封來自亞提飛克斯產品公司的信函，內容是有關迅速提神飲料“快電”明年度的廣告事宜;此外，還有一些“脆即酥”新廣告的測試報告，脆即酥是一種在太妃糖與餅幹外部淋上美味巧克力的零嘴。他拿起電話，然後說道：“麻煩接童裝世界的貝格西德先生。”
總機是範小姐，她有一副甜膩膩的嗓音。
“貝格西德先生正在找您，安德森先生。他現在正在線上。”
“接過來。”
貝格西德的聲音總是來勢洶洶，仿佛他已經費了好大一番唇舌，而且正打算在對話中途毅然提出某個論點。
“我說啊，你知道的，這使不得，安德森先生。我們不能讓它就這樣出去。”
“貝格西德先生，什麽事使不得?”
“我已經跟你提過一次了。”聽筒裏的迴答帶著鼻音，而且有抱怨指責之意。“我們必須馬上停止這則廣告。這絕對使不得的。”
“貝格西德先生，是哪一則廣告呢?”
對方迴復的腔調頗為不耐煩：“哎呀，就是明天要登在《公報》上的那則廣告嘛。你自己好好瞧瞧。安德森先生，你在聽我講話嗎?你還在線上嗎?你拿到那則廣告的測試報告了吧?你有在聽我講話嗎?”
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“是誰提議要喝那瓶法國白葡萄酒的?”這位陪審員問道。
“內人。”安德森低聲說道。
“她提議的時候正在煮晚餐嗎?”
“是的。”
“所以接下來——當她正忙著烹調時——還下去酒窖拿法國白葡萄酒?”
“是的。”小個子陪審員瞅了天花板一眼。
“她要離開的時候有請你幫她留意廚房嗎?”
“沒有。”
陪審員用力拉一下僵直的衣領，突然開口說道：“既然她忙著在煮晚餐，為什麽不是你下去酒窖呢?”
安德森麵不改色，仍是一副茫然認命的模樣。
“內人向來喜歡親自挑選我們佐餐的那一瓶酒。這事不過是……她就愛做這事。”
小個子陪審員環顧法庭，拋出一個得意的眼神，然後就座。驗屍官向安德森表達慰問之意。陪審團最後的裁決是：意外死亡。
葬禮之後，安德森迴到廣告經理的工作崗位上。接下來幾周，他的工作效率、全神貫注的能力，都慘不忍睹;不過那並不足為奇，因為在他太太死前一段時日以來，他的工作表現早已乏善可陳。
第二章二月二十五日
一
星期一早上九點四十五分，一群精神奕奕、頭戴黑色霍姆堡氈帽(首產於德國霍姆堡的男用軟氈帽，帽頂由前向後呈凹形，帽緣微微上翻)的人潮，如行軍般通過貝賽爾街。放眼望去，一頂頂的帽子下方，這群廣告人個個身穿體麵的大衣，攜帶公事包，足履光鮮亮麗。年紀較輕者表情靈活機敏，鼻頭像狗一般前傾、企圖心十足;年紀較長者臉上已有歲月的刻痕，麵色或陰沉或紅潤，肌膚鬆弛有如熟透的番茄。這些歷經滄桑的老男人麵孔，不論表現出來的是玩世不恭或是歡欣洋溢的表情，看起來都像是正在趕火車似的。隨後這一片帽海從左右兵分兩路，快速湧進辦公室，不消五分鍾，貝賽爾街上已不見這些人的蹤影。
其中一頂帽子所遮掩的容顏，是一張已從機靈似狗轉變為皺紋滿麵、陰沉老練的臉孔，它隨即轉往街角的大樓。在這棟建築物的二樓上方，有一幅繞過街角延伸至溪穀街的招牌，上頭寫著“威森廣告威森廣告威森廣告威森廣告”。事實上，威森這個字眼剛好置於街角，以至於從溪穀街望過去，招牌讀起來就變成“廣告威森廣告威森廣告”。那頂霍姆堡氈帽朝上翹起，望向招牌及其上方陰灰仿佛快下雨的二月天空，然後消失在大樓裏。
旋轉門轉動時發出微弱的嘶嘶聲。接待大廳裏的氛圍既溫暖又帶點愉快的氣息。一個輕柔如軟墊的身影移步至服務台後頭。
“早上真冷啊，安德森先生。”
“本該如此的，狄蘭特小姐。”
一幅幅加了框的廣告看板在迴廊上一字排開，重映昔日的榮光。安德森緩步走過其間，來到設有三座門的方形小廣場，他轉往右手邊的迴廊，打開了一扇門。門內的實物擺設有——兩邊是抽屜中間可容膝的辦公桌、旋轉椅、衣帽架、橡木壁櫥，以及綠色地毯。他脫下深色大衣，吊在衣架上，接著掛上黑色絲襯裏大禮帽，然後在旋轉椅上坐定。這時他的手錶指出九點四十九分。
他的桌曆上頭斜靠著一張打好字的便條。上麵寫著：“九點二十分，貝格西德先生來電。請迴電。珍”。這張便條底下還有一張打字的便條：“‘威威’要在十點三十分召開會議。他希望您出席。珍”。安德森翻轉便條放下，接著看今早送來的郵件。有一封來自亞提飛克斯產品公司的信函，內容是有關迅速提神飲料“快電”明年度的廣告事宜;此外，還有一些“脆即酥”新廣告的測試報告，脆即酥是一種在太妃糖與餅幹外部淋上美味巧克力的零嘴。他拿起電話，然後說道：“麻煩接童裝世界的貝格西德先生。”
總機是範小姐，她有一副甜膩膩的嗓音。
“貝格西德先生正在找您，安德森先生。他現在正在線上。”
“接過來。”
貝格西德的聲音總是來勢洶洶，仿佛他已經費了好大一番唇舌，而且正打算在對話中途毅然提出某個論點。
“我說啊，你知道的，這使不得，安德森先生。我們不能讓它就這樣出去。”
“貝格西德先生，什麽事使不得?”
“我已經跟你提過一次了。”聽筒裏的迴答帶著鼻音，而且有抱怨指責之意。“我們必須馬上停止這則廣告。這絕對使不得的。”
“貝格西德先生，是哪一則廣告呢?”
對方迴復的腔調頗為不耐煩：“哎呀，就是明天要登在《公報》上的那則廣告嘛。你自己好好瞧瞧。安德森先生，你在聽我講話嗎?你還在線上嗎?你拿到那則廣告的測試報告了吧?你有在聽我講話嗎?”
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