出得朱府，蘇仁低聲道：“老爺，如此言來，須往雙龍山一探。”蘇公然之，道：“雙龍山乃是關鍵所在。聞秦大人言，雙龍山附近有多人遇害，傳聞是蛟精作祟。如此異事，蘇某不曾見得，亦不信之。又雲有眾多百姓言曾親眼目擊蛟精，想必不會是假。信也罷，不信也罷。當親身前往探個究竟。”二人言語，出得一裏，蘇公迴首張望，無有可疑人跡，低語道：“蘇仁，可曾發現朱府中蹊蹺之處?”蘇仁思忖道：“老爺所言，指那窗外窺聽之人?”蘇公道：“此一也，還有一處。”蘇仁搖頭道：“不曾想到。”蘇公淡然道：“那寧氏何如?”蘇仁奇道：“老爺疑心那婦人?”蘇公道：“我竊以為，朱山月之死與其相幹。”蘇仁詫異，道：“老爺怎的知曉?”
蘇公道：“你可曾細聽那婦人言語?他道及朱山月、安福之死，甚是平常。”蘇仁笑道：“既是平常，又有何疑?”蘇公笑道：“平常，即是不平常也。你細細想來，那安福屍首已移他室，且嚴加守密，外人根本不知。這婦人怎的隨口道來?”
蘇仁一愣，道：“朱府家眷前往義莊認領屍首之時，確不曾見得安福家眷。安福之死，至今當無人知曉。這婦人竟已知曉?莫非……”蘇公笑道：“莫非甚麽?” 蘇仁道：“莫非這婦人竟是真兇?”蘇公道：“朱山月、安福二人被殺，這婦人心中早已知之，言語中卻忘卻安福之死尚未公開，不經意間便說將出口。即便其非真兇，亦是同謀。”蘇仁道：“老爺疑心還有他人?”蘇公道：“他不過一弱女子，且為朱府主家，一舉一行，皆有眾眼觀之，怎生到得雙龍山行兇殺人?必是另有行兇之人，許是那伍勝，朱山月、安福不曾懷疑於他，且其一身武藝，偷襲朱、安二人，易如反掌。”蘇仁詫異，道：“這婦人為何謀害親夫?莫非為了那汗血麒麟?”蘇公淡然道：“汗血麒麟不過是寧氏遮掩之辭。寧氏乃朱府主婦，穿不完的綾羅綢緞，享不盡的榮華富貴，錢財寶貝，要甚有甚，怎的會為了一件寶物謀害親夫?此等富家女人，非為其它，乃為情慾也。”蘇仁驚道：“莫非那伍勝便是姦夫?”蘇公思忖道：“姦夫何人，尚不得而知。朱府究竟失竊甚麽要緊物什?若得知曉，或可解開其中癥結。”蘇仁道：“可往牢城營中詢問湖州三雄。”蘇公然之。
且說李龍、趙虎到得許府門前，見那台階上立著四個家奴，二人上前寒暄，那家奴絲毫不曾理會。二人苦於無機打聽，隻得尋著一家酒肆，坐而觀之，隻見許府不時有家奴、女僕出入。不多時，一名家奴徑直入得酒肆，那夥計識得來人，招唿道：“武大哥來了，今日有新滷牛肉，可來二斤?”那武姓家奴大喇喇坐下，道：“與我包上四斤，再加豬耳二斤、好酒一壇。”那夥計應聲而去。酒櫃後有一婦人，甚是妖媚，見著武姓家奴，出得櫃來，湊得身旁，挨肩擦臉，嘻嘻笑道：“武大哥，四五日不曾來飲酒?莫非又有食主兒不成?”那武姓家奴滿麵堆笑，低聲道：“近日我確有些事兒，待明日有閑再來，陪你喝上兩杯。”那婦人嗔道：“不知是哪個雛兒勾走了武大哥?”那武姓家奴抓得婦人玉手，捏了幾下，笑道：“你又多心了。”正說著，夥計端得酒肉過來。那武姓家奴見狀，起得身來，在那婦人耳旁細聲道了幾聲，那婦人撲哧一笑，揮手捶了那武姓家奴幾下，道：“你這死鬼。”那武姓家奴笑著拎起酒肉，出得酒肆。
那武姓家奴不曾迴許府，卻沿街而去。李龍、趙虎二人看得真切，喚過夥計，付得酒錢，跟隨其後。行得一頓飯時刻，轉入得一僻靜深巷，那武姓家奴絲毫不曾留心身後，待到得一高牆門戶前，方才立足，放下酒肉，敲了幾聲，不多時，門內有人問話，那武姓家奴應答一聲，那門便開得一半，武姓家奴拎起酒肉，進得門去。那門復又閉上。
李龍、趙虎跟到門前，察看一番，那門戶甚小，乃是其宅後門，四下無有明顯標識。趙虎環視四下，見無有他人，拾得一石，於牆腳畫得一圈，權作暗記。二人扭身迴走，正見得另一宅門開啟，出來一老婦人，趙虎忙上得前去，施禮問道：“借問婆婆一聲，前方第三家可是趙家?”那婆婆探頭看了一眼，甚是詫異，道：“那是劉家，非趙家也。趙家乃在巷首第二家。”李龍故作不信，道：“我上月曾來此，明明是那家，怎的又變成了劉家?”那老婦人遲疑一下，道：“那明明是劉北瑤家，怎的變成了趙家?老身在此已有三十餘年，怎的會錯?定是你等弄錯了。”李龍抓耳撓腮，苦苦思索，吱唔道：“我明明憶得，怎的錯了?真是怪事，莫非走了眼不成?”那老婦人道：“ 老身絕不會言錯。趙家在巷首第二家。”趙虎忙謝過老婦人，與李龍往巷首而去。
二人出得小巷，繞到前街，借問街坊人，得以知曉劉北瑤家宅所在。近得門前，卻見門上懸一匾額，乃“劉氏佛尊”，門楹上有一聯，乃“上報四重恩，下濟三途苦”。卻原來是一家店鋪。進得店鋪，卻見當中一尊金身釋迦牟尼佛像，約莫五尺，端座蓮花寶台，又有一聯，乃“禪心朗照千江月，真性清涵萬裏天”。佛祖左右有眾佛、菩薩並諸羅漢。李龍、趙虎觀望間，早有一夥計過來，道：“二位爺，莫非欲請佛祖菩薩迴府?”李龍、趙虎道：“正是。”那夥計道：“不知二位爺請得哪家佛爺、哪位菩薩?”李龍看罷，道：“莫非佛祖菩薩盡數在此?可另有其它?”那夥計道：“皆在此也，別無其它。”趙虎撫摩一尊菩薩，道：“不知是木雕，還是泥塑?”那夥計道：“乃是鐵鑄。”趙虎道：“可是貴店所鑄?”那夥計道：“我家掌櫃乃祖傳技藝，自是本店所鑄。”李龍道：“既是你自家所鑄，怎無有其它?”那夥計道：“客爺若是真心請佛，可言佛尊大小、樣式，自當依你所言鑄造。”李龍道：“需多少銀兩?”那夥計道：“如這般模樣者，佛尊元寶一錠，菩薩紋銀三十兩。”趙虎驚道：“怎的如此昂貴?”那夥計正待言語，卻見自簾後出得一人，約莫四十年紀，笑道：“這位客爺，劉某雖未有甚名聲，卻也是五代相傳，鑄造可謂精良，非尋常之物也。客爺果有請佛誠意，必不惜此錢財;若無誠意，即便請得佛祖菩薩，又有何用?”李龍嘆道：“如此言來，隻得罷了。”二人出得店鋪，另尋他家。
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蘇公道：“你可曾細聽那婦人言語?他道及朱山月、安福之死，甚是平常。”蘇仁笑道：“既是平常，又有何疑?”蘇公笑道：“平常，即是不平常也。你細細想來，那安福屍首已移他室，且嚴加守密，外人根本不知。這婦人怎的隨口道來?”
蘇仁一愣，道：“朱府家眷前往義莊認領屍首之時，確不曾見得安福家眷。安福之死，至今當無人知曉。這婦人竟已知曉?莫非……”蘇公笑道：“莫非甚麽?” 蘇仁道：“莫非這婦人竟是真兇?”蘇公道：“朱山月、安福二人被殺，這婦人心中早已知之，言語中卻忘卻安福之死尚未公開，不經意間便說將出口。即便其非真兇，亦是同謀。”蘇仁道：“老爺疑心還有他人?”蘇公道：“他不過一弱女子，且為朱府主家，一舉一行，皆有眾眼觀之，怎生到得雙龍山行兇殺人?必是另有行兇之人，許是那伍勝，朱山月、安福不曾懷疑於他，且其一身武藝，偷襲朱、安二人，易如反掌。”蘇仁詫異，道：“這婦人為何謀害親夫?莫非為了那汗血麒麟?”蘇公淡然道：“汗血麒麟不過是寧氏遮掩之辭。寧氏乃朱府主婦，穿不完的綾羅綢緞，享不盡的榮華富貴，錢財寶貝，要甚有甚，怎的會為了一件寶物謀害親夫?此等富家女人，非為其它，乃為情慾也。”蘇仁驚道：“莫非那伍勝便是姦夫?”蘇公思忖道：“姦夫何人，尚不得而知。朱府究竟失竊甚麽要緊物什?若得知曉，或可解開其中癥結。”蘇仁道：“可往牢城營中詢問湖州三雄。”蘇公然之。
且說李龍、趙虎到得許府門前，見那台階上立著四個家奴，二人上前寒暄，那家奴絲毫不曾理會。二人苦於無機打聽，隻得尋著一家酒肆，坐而觀之，隻見許府不時有家奴、女僕出入。不多時，一名家奴徑直入得酒肆，那夥計識得來人，招唿道：“武大哥來了，今日有新滷牛肉，可來二斤?”那武姓家奴大喇喇坐下，道：“與我包上四斤，再加豬耳二斤、好酒一壇。”那夥計應聲而去。酒櫃後有一婦人，甚是妖媚，見著武姓家奴，出得櫃來，湊得身旁，挨肩擦臉，嘻嘻笑道：“武大哥，四五日不曾來飲酒?莫非又有食主兒不成?”那武姓家奴滿麵堆笑，低聲道：“近日我確有些事兒，待明日有閑再來，陪你喝上兩杯。”那婦人嗔道：“不知是哪個雛兒勾走了武大哥?”那武姓家奴抓得婦人玉手，捏了幾下，笑道：“你又多心了。”正說著，夥計端得酒肉過來。那武姓家奴見狀，起得身來，在那婦人耳旁細聲道了幾聲，那婦人撲哧一笑，揮手捶了那武姓家奴幾下，道：“你這死鬼。”那武姓家奴笑著拎起酒肉，出得酒肆。
那武姓家奴不曾迴許府，卻沿街而去。李龍、趙虎二人看得真切，喚過夥計，付得酒錢，跟隨其後。行得一頓飯時刻，轉入得一僻靜深巷，那武姓家奴絲毫不曾留心身後，待到得一高牆門戶前，方才立足，放下酒肉，敲了幾聲，不多時，門內有人問話，那武姓家奴應答一聲，那門便開得一半，武姓家奴拎起酒肉，進得門去。那門復又閉上。
李龍、趙虎跟到門前，察看一番，那門戶甚小，乃是其宅後門，四下無有明顯標識。趙虎環視四下，見無有他人，拾得一石，於牆腳畫得一圈，權作暗記。二人扭身迴走，正見得另一宅門開啟，出來一老婦人，趙虎忙上得前去，施禮問道：“借問婆婆一聲，前方第三家可是趙家?”那婆婆探頭看了一眼，甚是詫異，道：“那是劉家，非趙家也。趙家乃在巷首第二家。”李龍故作不信，道：“我上月曾來此，明明是那家，怎的又變成了劉家?”那老婦人遲疑一下，道：“那明明是劉北瑤家，怎的變成了趙家?老身在此已有三十餘年，怎的會錯?定是你等弄錯了。”李龍抓耳撓腮，苦苦思索，吱唔道：“我明明憶得，怎的錯了?真是怪事，莫非走了眼不成?”那老婦人道：“ 老身絕不會言錯。趙家在巷首第二家。”趙虎忙謝過老婦人，與李龍往巷首而去。
二人出得小巷，繞到前街，借問街坊人，得以知曉劉北瑤家宅所在。近得門前，卻見門上懸一匾額，乃“劉氏佛尊”，門楹上有一聯，乃“上報四重恩，下濟三途苦”。卻原來是一家店鋪。進得店鋪，卻見當中一尊金身釋迦牟尼佛像，約莫五尺，端座蓮花寶台，又有一聯，乃“禪心朗照千江月，真性清涵萬裏天”。佛祖左右有眾佛、菩薩並諸羅漢。李龍、趙虎觀望間，早有一夥計過來，道：“二位爺，莫非欲請佛祖菩薩迴府?”李龍、趙虎道：“正是。”那夥計道：“不知二位爺請得哪家佛爺、哪位菩薩?”李龍看罷，道：“莫非佛祖菩薩盡數在此?可另有其它?”那夥計道：“皆在此也，別無其它。”趙虎撫摩一尊菩薩，道：“不知是木雕，還是泥塑?”那夥計道：“乃是鐵鑄。”趙虎道：“可是貴店所鑄?”那夥計道：“我家掌櫃乃祖傳技藝，自是本店所鑄。”李龍道：“既是你自家所鑄，怎無有其它?”那夥計道：“客爺若是真心請佛，可言佛尊大小、樣式，自當依你所言鑄造。”李龍道：“需多少銀兩?”那夥計道：“如這般模樣者，佛尊元寶一錠，菩薩紋銀三十兩。”趙虎驚道：“怎的如此昂貴?”那夥計正待言語，卻見自簾後出得一人，約莫四十年紀，笑道：“這位客爺，劉某雖未有甚名聲，卻也是五代相傳，鑄造可謂精良，非尋常之物也。客爺果有請佛誠意，必不惜此錢財;若無誠意，即便請得佛祖菩薩，又有何用?”李龍嘆道：“如此言來，隻得罷了。”二人出得店鋪，另尋他家。
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