南河鈔關，李克清乘坐的商船緩緩的駛進了荊襄船行新建的碼頭。
剛一上岸，李克清就收到了情報司帶來的密報，襄陽知府顧駉這幾日來到了穀城縣，據說是下來對穀城知縣葉文泰這幾年的政績做一個“考課”。
所謂考課就是朝廷依照所頒布的法令和行政規則，在一定的年限內，對各級官吏進行的一種考核，並根據其不同的表現，區別不同的等級，予以升降和賞罰。
原本李克清打算上葉文泰的府上拜訪，但想到知縣葉文泰這些日子的“公務”比較繁忙，李克清也就決定先迴劉灣村再說。
途徑城縣的時候，李克清卻發現了一個奇怪的現象，原先滿街的乞丐此時竟然一個都看不見，這種奇怪的現象使得李克清大為不解，於是在好奇心的驅使下，李克清帶著隨從開始在穀城縣的大街小巷裏到處尋找乞丐的蹤影。
終於，功夫不負有心，在一處相當隱蔽的巷子裏，李克清發現了一些曾經遍布街頭的乞丐，巷子很深，是個死胡同，平日裏應該也沒什麽人到這個地方，一個個衣衫襤褸、渾身上下髒兮兮的老少乞丐或臥或躺在陰暗潮濕的地麵上，一副無精打采的模樣。
這就奇怪了，這大白天的，街上人正多，這些乞丐怎麽不上街去乞討，卻躲在這些偏僻的巷子裏做什麽?
不過，經過詢問，李克清大概也清楚了到底是怎麽一會兒事兒了。穀城縣知縣葉文泰為了迎接下來“考課”的襄陽知府顧駉，特意下令乞丐白天不得上街行乞，以免礙了知府大人的眼，影響“考課”的結果，因此這些乞丐隻得白天躲在巷子裏，晚上才能出來。
看來這滿清時代的官員也挺熱衷與“形象工程”啊！為了糊住這層“盛世”的皮麵，可沒少下功夫。
※※※
穀城縣，北大街，葉文泰府邸，雖然時至深夜，不過知縣葉文泰府上的後花園裏卻是燈火通明，花園裏的丫鬟和下人們依舊忙個不停。
花園裏新搭建的戲台上，整個湖廣都小有名氣的戲班子正在台上賣力的表演，台下的亭軒中擺放著一桌酒席，席麵上擺滿了天南海北、深山大海裏也並不多見的珍饈。
平日裏威風凜凜的知縣葉文泰，此刻就像一隻溫順的小貓，望著其麵前危坐的中年文士，點頭哈腰的，絲毫不敢怠慢。
中年文士卻對眼前的葉文泰一點兒也沒有興趣，看都不看他一眼，眼睛總是盯著此刻正在為其斟酒的女子，女子年約二九年華，容貌秀麗之極，當真如明珠生暈、美玉瑩光，且眉目間隱然有一股書卷的清氣，這使得中年文士對眼前的女子更加喜愛。
而葉文泰雖然見到中年文士對自己愛理不理，卻根本不生氣，反而心中暗喜：“知府大人果然好這一口，唐延敬這廝的眼光還不賴的嘛！”
葉文泰：“柔兒，待會兒我有些公務要向顧大人稟報，你先下去吧！”
“父親大人，女兒這就告退。”
一杯酒斟滿之後，女子便要告退，顧駉見狀，情急之下連忙擺手道：“葉知縣，令嬡在此並不礙事，有何公務明日再報就是。”
“這...，小女...”
見魚已上鉤，葉文泰裝出一副很難為情的樣子。
顧駉端起酒杯一飲而盡，看著麵露難色的葉文泰，有意無意的感慨道：“你這三年在穀城縣的各項政績，我也已經看過了，雖然還算不差，可在整個襄陽府六縣中的排名也不靠前呐！”
聽說自己的排名靠後，葉文泰站起來略顯激動道：“顧大人，這三年來，我穀城縣的人丁稅賦遠超往年，境內三年來雖說不上太平無事，可境內還算安寧，去年更是剿滅了為禍一方的馬匪黃黑虎，為什麽在襄陽府六縣中還是排名靠後？”
“哎！隻能說葉知縣你生不逢時啊！誰知道這三年其他縣的各項政績也增長不少，這樣下來，你穀城縣排名靠後也是沒辦法的事！”
“怎麽會這樣？我都在這穀城知縣的位置上來迴折騰九年了，這迴難道又沒有希望了？”
葉文泰聞言，一屁股坐到椅子上，失魂落魄的樣子令顧駉都感覺有些對不起他。
顧駉見時機已到，放出口風：“葉知縣，排名靠後也並不代表沒有機會嘛！”
好像抓到最後一根救命稻草，葉文泰激動嚷嚷道：“還請顧大人指點迷津！隻要這迴能離開穀城縣，大人提什麽條件我都答應！”
顧駉聞言卻一甩袖袍，昂首道：“哼！本府為官清廉，兩袖清風，怎麽會為了尋常金銀丟了為官的本分，真是荒謬！”
尋常金銀看不上，美女跟古董字畫就看的上？葉文泰暗自腓腹一句，然後卻麵露難色道：“大人兩袖清風，下官哪裏不知道，尋常金銀當然會辱沒了大人的名節。”
頓了頓，葉文泰指著胡雨柔道：“這是下官膝下的養女胡雨柔，溫良賢淑，琴棋書畫樣樣精通，如今年芳十八，如蒙大人不棄，願予大人為妾，還請大人收下。”
一旁的胡雨柔見狀，梨花帶雨的向顧駉道了一個萬福，躬身下去那一刻，性感的曲線暴露無遺，看的顧駉眼都直了。
幻想著胡雨柔服侍自己的情形，顧駉暗自吞了吞口水，爾後故作矜持道：“葉大人，這樣做恐怕不太合適吧！你的養女做我的小妾，那你豈不就是我的嶽丈了？”
“下官不敢，雨柔獻給大人後，就算不得本官的養女了，以後下官見到雨柔，那也要尊稱一聲夫人。”
葉文泰當然清楚顧駉沽名釣譽的心思，連忙澄清日後與胡雨柔的關係。
“這裏還有一幅前朝天池山人徐渭的真跡，請大人笑納！”
接著，葉文泰又拿出早就準備妥當的名家真跡呈到顧駉的麵前。
“徐渭的真跡？”
顧駉激動萬分的叫嚷道：“快呈上來讓本官瞧瞧！”
胡雨柔接過葉文泰手裏的畫作，然後轉呈到了顧駉手中。接過畫作，顧駉便迫不及待的打開觀賞，足足看了有一刻鍾，然後小心翼翼的收起來，長歎一口氣，眉飛色舞道：“果然是徐文長的真跡無疑，葉大人真是有心了！”
“這都是下官應該孝敬大人的，算不得什麽。”
顧駉點點頭，對葉文泰的表現頗為滿意，讚許道：“葉知縣在穀城縣九年，兢兢業業，為國為民，勞苦功高，本府以為這次‘考課’，穀城知縣葉文泰乃是各縣的榜樣，理應嘉獎！”
葉文泰聞言大喜過望，知道自己這麽多年的辛苦終於沒有白費，雖然代價不小，可升官終於有望了！大不了升官之後再撈迴來就是。
一時間，席間皆大歡喜，可顧駉和葉文泰都沒有注意到的是，此時胡雨柔望向二人的眼神異常冷漠，絲毫看不出任何表情。
又在穀城縣盤桓了幾日，襄陽知府顧駉這才心滿意足的帶著所獲離開了穀城，迴到襄陽的時候，身邊自然多了個才女胡雨柔。
剛一上岸，李克清就收到了情報司帶來的密報，襄陽知府顧駉這幾日來到了穀城縣，據說是下來對穀城知縣葉文泰這幾年的政績做一個“考課”。
所謂考課就是朝廷依照所頒布的法令和行政規則，在一定的年限內，對各級官吏進行的一種考核，並根據其不同的表現，區別不同的等級，予以升降和賞罰。
原本李克清打算上葉文泰的府上拜訪，但想到知縣葉文泰這些日子的“公務”比較繁忙，李克清也就決定先迴劉灣村再說。
途徑城縣的時候，李克清卻發現了一個奇怪的現象，原先滿街的乞丐此時竟然一個都看不見，這種奇怪的現象使得李克清大為不解，於是在好奇心的驅使下，李克清帶著隨從開始在穀城縣的大街小巷裏到處尋找乞丐的蹤影。
終於，功夫不負有心，在一處相當隱蔽的巷子裏，李克清發現了一些曾經遍布街頭的乞丐，巷子很深，是個死胡同，平日裏應該也沒什麽人到這個地方，一個個衣衫襤褸、渾身上下髒兮兮的老少乞丐或臥或躺在陰暗潮濕的地麵上，一副無精打采的模樣。
這就奇怪了，這大白天的，街上人正多，這些乞丐怎麽不上街去乞討，卻躲在這些偏僻的巷子裏做什麽?
不過，經過詢問，李克清大概也清楚了到底是怎麽一會兒事兒了。穀城縣知縣葉文泰為了迎接下來“考課”的襄陽知府顧駉，特意下令乞丐白天不得上街行乞，以免礙了知府大人的眼，影響“考課”的結果，因此這些乞丐隻得白天躲在巷子裏，晚上才能出來。
看來這滿清時代的官員也挺熱衷與“形象工程”啊！為了糊住這層“盛世”的皮麵，可沒少下功夫。
※※※
穀城縣，北大街，葉文泰府邸，雖然時至深夜，不過知縣葉文泰府上的後花園裏卻是燈火通明，花園裏的丫鬟和下人們依舊忙個不停。
花園裏新搭建的戲台上，整個湖廣都小有名氣的戲班子正在台上賣力的表演，台下的亭軒中擺放著一桌酒席，席麵上擺滿了天南海北、深山大海裏也並不多見的珍饈。
平日裏威風凜凜的知縣葉文泰，此刻就像一隻溫順的小貓，望著其麵前危坐的中年文士，點頭哈腰的，絲毫不敢怠慢。
中年文士卻對眼前的葉文泰一點兒也沒有興趣，看都不看他一眼，眼睛總是盯著此刻正在為其斟酒的女子，女子年約二九年華，容貌秀麗之極，當真如明珠生暈、美玉瑩光，且眉目間隱然有一股書卷的清氣，這使得中年文士對眼前的女子更加喜愛。
而葉文泰雖然見到中年文士對自己愛理不理，卻根本不生氣，反而心中暗喜：“知府大人果然好這一口，唐延敬這廝的眼光還不賴的嘛！”
葉文泰：“柔兒，待會兒我有些公務要向顧大人稟報，你先下去吧！”
“父親大人，女兒這就告退。”
一杯酒斟滿之後，女子便要告退，顧駉見狀，情急之下連忙擺手道：“葉知縣，令嬡在此並不礙事，有何公務明日再報就是。”
“這...，小女...”
見魚已上鉤，葉文泰裝出一副很難為情的樣子。
顧駉端起酒杯一飲而盡，看著麵露難色的葉文泰，有意無意的感慨道：“你這三年在穀城縣的各項政績，我也已經看過了，雖然還算不差，可在整個襄陽府六縣中的排名也不靠前呐！”
聽說自己的排名靠後，葉文泰站起來略顯激動道：“顧大人，這三年來，我穀城縣的人丁稅賦遠超往年，境內三年來雖說不上太平無事，可境內還算安寧，去年更是剿滅了為禍一方的馬匪黃黑虎，為什麽在襄陽府六縣中還是排名靠後？”
“哎！隻能說葉知縣你生不逢時啊！誰知道這三年其他縣的各項政績也增長不少，這樣下來，你穀城縣排名靠後也是沒辦法的事！”
“怎麽會這樣？我都在這穀城知縣的位置上來迴折騰九年了，這迴難道又沒有希望了？”
葉文泰聞言，一屁股坐到椅子上，失魂落魄的樣子令顧駉都感覺有些對不起他。
顧駉見時機已到，放出口風：“葉知縣，排名靠後也並不代表沒有機會嘛！”
好像抓到最後一根救命稻草，葉文泰激動嚷嚷道：“還請顧大人指點迷津！隻要這迴能離開穀城縣，大人提什麽條件我都答應！”
顧駉聞言卻一甩袖袍，昂首道：“哼！本府為官清廉，兩袖清風，怎麽會為了尋常金銀丟了為官的本分，真是荒謬！”
尋常金銀看不上，美女跟古董字畫就看的上？葉文泰暗自腓腹一句，然後卻麵露難色道：“大人兩袖清風，下官哪裏不知道，尋常金銀當然會辱沒了大人的名節。”
頓了頓，葉文泰指著胡雨柔道：“這是下官膝下的養女胡雨柔，溫良賢淑，琴棋書畫樣樣精通，如今年芳十八，如蒙大人不棄，願予大人為妾，還請大人收下。”
一旁的胡雨柔見狀，梨花帶雨的向顧駉道了一個萬福，躬身下去那一刻，性感的曲線暴露無遺，看的顧駉眼都直了。
幻想著胡雨柔服侍自己的情形，顧駉暗自吞了吞口水，爾後故作矜持道：“葉大人，這樣做恐怕不太合適吧！你的養女做我的小妾，那你豈不就是我的嶽丈了？”
“下官不敢，雨柔獻給大人後，就算不得本官的養女了，以後下官見到雨柔，那也要尊稱一聲夫人。”
葉文泰當然清楚顧駉沽名釣譽的心思，連忙澄清日後與胡雨柔的關係。
“這裏還有一幅前朝天池山人徐渭的真跡，請大人笑納！”
接著，葉文泰又拿出早就準備妥當的名家真跡呈到顧駉的麵前。
“徐渭的真跡？”
顧駉激動萬分的叫嚷道：“快呈上來讓本官瞧瞧！”
胡雨柔接過葉文泰手裏的畫作，然後轉呈到了顧駉手中。接過畫作，顧駉便迫不及待的打開觀賞，足足看了有一刻鍾，然後小心翼翼的收起來，長歎一口氣，眉飛色舞道：“果然是徐文長的真跡無疑，葉大人真是有心了！”
“這都是下官應該孝敬大人的，算不得什麽。”
顧駉點點頭，對葉文泰的表現頗為滿意，讚許道：“葉知縣在穀城縣九年，兢兢業業，為國為民，勞苦功高，本府以為這次‘考課’，穀城知縣葉文泰乃是各縣的榜樣，理應嘉獎！”
葉文泰聞言大喜過望，知道自己這麽多年的辛苦終於沒有白費，雖然代價不小，可升官終於有望了！大不了升官之後再撈迴來就是。
一時間，席間皆大歡喜，可顧駉和葉文泰都沒有注意到的是，此時胡雨柔望向二人的眼神異常冷漠，絲毫看不出任何表情。
又在穀城縣盤桓了幾日，襄陽知府顧駉這才心滿意足的帶著所獲離開了穀城，迴到襄陽的時候，身邊自然多了個才女胡雨柔。