“李克清，原來是你？”
發現麵前站著的正是之前收編過自己的李克清，另外還有劉信和齊林等人，蔣二頓時臉色大變。
李克清用戲謔的眼神看著蔣二，然後笑嘻嘻的道：“嘖嘖！真想不到，帽兒山的馬匪黃黑虎身邊的大紅人，蔣頭領竟然搖身一變，成了朝廷的官軍，堂堂的綠營七品把總，你這身份的變換速度也太快了吧！”
“既然知道我是朝廷的命官，識相的話就把爺給放了，要是被許千總發現我失蹤了，肯定不會放過你們。”
見李克清似乎是有備而來，蔣二也不搭理李克清的調笑，打算借綠營千總許奇寧的名頭嚇唬嚇唬對方，好讓對方知難而退。
這時，李克清忽然頓了頓，然後皺眉道：“你說的是你的頂頭上司，遊擊將軍齊布泰跟前的紅人許奇寧許千總？”
發現綠營千總許奇寧的名頭似乎對李克清起了效果，蔣二不由大喜過望，點頭如搗蒜道：“不錯，正是許千總，我就是許千總的人，我和許千總乃是過命的交情，李兄隻要你不為難兄弟，迴去之後我自然會在許千總和齊布泰將軍的麵前替你美言幾句，今日之事咱們也一筆勾銷，如何？”
“放了你可以，不過...？”
李克清的樣子顯得有些猶豫。
“不過什麽？李兄，隻要我能辦到的，你盡管開口。”
蔣二此時猶如落水的人抱住救命稻草般，望著李克清的眼神充滿了期望。
盤算了片刻，突然冷不丁來了一句：“蔣把總，你難道不想知道我把你帶到這裏來的目的是什麽？”
“目的？”
蔣二一臉茫然，疑問道：“難道是因為我之前做過馬匪，又從你那裏私自逃走，你要抓我迴去？”
“哈哈哈！”
聽了蔣二的迴答，李克清仰頭大笑。
忽然，笑聲戛然而止，李克清一把抓住蔣二的領口，冷聲道：“蔣二，你別給我裝糊塗，今天明人不說暗話，你跟我老實交代，黃黑虎是不是你下毒害死的？”
被李克清這麽一逼問，蔣二頓時額頭上的汗珠子直往外冒，看了看屋子裏諸多雙不善的眼神，蔣二心下大駭，忍不住哭喪個臉道：“冤枉啊！冤枉啊！這黃黑虎的死真的跟我無關！我跟黃黑虎無冤無仇，害他做什麽呀！”
見蔣二死不認賬，邊上的齊林不由大怒，本來因為黃黑虎的死，就被李克清責罵，更是被降級處罰，本人更是成了村裏的笑話，現在看見蔣二拒不承認殺害黃黑虎的事實，氣不打一處來：“蔣二，你他娘的再不說實話，今天老子把你大卸八塊剁了喂狗！”
說罷，齊林一下抽出腰刀，就要往蔣二身上招唿。
瞅見齊林手裏明晃晃的腰刀，蔣二驚唿：“別！別！兄弟先停手！有話好說！”
可齊林卻對蔣二不予理睬，一把按住蔣二的右腿，惡狠狠的吼道：“老子先剁你一隻腳，看你說不說實話！”
眼看刀起刀落就要斬向蔣二的右腳，蔣二臉色大變，驚懼哭喊道：“我說！我說！我什麽都說！千萬別砍我的腳啊！”
“住手！”
當腰刀距離蔣二的右腳隻有幾公分的時候，李克清及時揮手製止了齊林。
“早說不就沒事了嘛！”
李克清看著褲襠裏已經屎尿齊下的蔣二，不由訕然一笑。
接下來的審問自然沒了障礙，果不其然，跟之前自己的推測一樣，許奇寧果然早就和馬匪首領黃黑虎有所勾結，而蔣二原本就是許奇寧手下的一個親兵，後來作為棋子混進黃黑虎的馬匪隊伍中，在黃黑虎失敗被擒後，蔣二就按照許奇寧預先的指令，殺黃黑虎滅口，然後逃迴許奇寧身邊尋求庇護，許奇寧感念其這些年的功勞，不僅賞賜了大筆金銀給蔣二，並且還讓其補了個把總的實缺以作為補償。
接下來，李克清讓人寫好供狀，並讓蔣二簽字畫押，然後命人將蔣二暫且看押起來。
“李兄好手段，這下人證物證齊全，就算告到齊布泰哪裏，許奇寧也是百口莫辯。”
等一切事畢，李克清將房中的其他人打發出去後，穀城縣典史朱興忽然麵帶微笑的從隔間走了出來，方才所發生的一切全都一絲不漏的落入了朱興的眼中。
見朱興從隔間裏出來，李克清好像並不感到驚訝，長歎道：“哎！我也是無奈才出此下策，逼那許奇寧就範，與我們合作，不過此計行不行得通，還要看許奇寧想不想賺我的銀子。”
朱興對李克清的擔心卻不以為然，微笑勸慰道：“這天底下就沒有不偷腥的貓，我敢保證，許奇寧絕對會上鉤，而且嚐到了甜頭後，說不定還會主動找上門來和我們做生意，你就等著瞧好了。”
※※※
穀城縣城外，襄陽府綠營軍穀城營的駐地，冬季的寒風唿唿的刮個不停，大營裏一片蕭瑟，並沒有平日裏的那種人頭攢動，一片火熱的景象，偌大的穀城營中此刻隻有百十名老弱病殘留守，而穀城營的大多數營兵並不在營中，關於其餘士兵的去向，卻要提到這個時代綠營兵的通病。
清時期的全國綠營兵的編製大概是六十萬左右，人數比滿清的八旗軍多出三到四倍，是清廷在征服中國的過程中將收編的明軍及其它漢兵﹐參照明軍舊製﹐以營為基本單位進行組建的。
其以綠旗為標誌﹐因而稱為綠營，因為八旗軍在入關之後快速腐化墮落，不堪作戰之用，因而在滿清前期的對內對外戰爭中，基本上都是靠綠營兵。
隨著天下承平日久，到了乾隆中期綠營兵也已經腐化，再加上綠營兵大都是子承父業，世代為兵，當兵的糧餉往往入不敷出，並且還要受到軍官的盤剝，因此，很多兵丁都另有主業，隻把當兵看作副業，甚至很多軍官還鼓勵兵丁另找他業，這樣軍官就可以吞下士兵的糧餉，揣到自己荷包裏。
俗話說文官吃火耗，武官喝兵血，例如如今的穀城營就是其中的典型代表。原本滿編600人的穀城營，現在也隻剩下不到400人，其中還有不少老弱病殘被用來濫竽充數，應付上官的檢查。而剩下那200人的空餉自然落到了營主官齊布泰等人的手裏。
每當農忙季或者寒冬臘月的時節，就像今天這個情形，營裏隻留下些沒地兒去或是沒其他副業操持的一些老弱病殘看守，其他有家有口、有其他副業的青壯年兵丁早就離了軍營各忙各的去了，也難怪許奇寧對齊布泰將其打發在大營裏留守滿腹怨言了。
軍營中的一排木房中，營千總許奇寧正獨自一個人正在房間中烤著炭火，嘴裏還時不時的抱怨道：“齊布泰這個狗東西，隻顧著自己逍遙快活，這麽冷的天，讓老子在這兒喝西北風，自己卻去喝花酒。”
正當許奇寧暗自腓腹其上官齊布泰的時候，一個作軍士打扮的綠營兵闖了進來。
“稟許千總，小的們四下都找遍了穀城縣的窯子、賭坊、戲樓、茶樓、酒樓，還是沒發現蔣把總的人。”
“好了，我知道了，你先下去吧!沒事的話別來打攪本千總。”
“屬下告退。”
等那報信的兵丁走後，許奇寧一腳踹翻炭火上的燒水壺，不由的怒罵道：“娘的，蔣二這小子到底死哪兒去了，逛個窯子還能逛沒影兒了？”
沒過多久，剛才報信的士兵又迴頭闖了進來。
餘怒未消的許奇寧當即對著那名兵丁劈頭蓋臉道：“不是讓你別來煩我嗎？怎麽又迴來了，還不快滾！”
“千總大人息怒，不是小的故意要來攪擾千總大人，事情是這樣的，小的方才剛準備出營門的時候，碰到一個人說是大人您的故交，有一封信轉交給大人您，並交代讓大人您親自過目。”
說罷，兵丁從懷裏掏出一封信件，上麵寫有許奇寧親啟的字樣。
“我的故交？”
許奇寧麵帶疑惑的一把接過信封，然後問道：“那送信的人呢？”
“那人說千總看看信就會明白了，然後沒說別的話就走了。”
送信的兵丁這倒沒撒謊，不過卻故意向許奇寧隱瞞了私自收了送信人十兩銀子的事情。
“嗯，你先下去吧!”
許奇寧揮手屏退了那名報信的兵丁，然後帶著疑問打開信封讀了起來。
堪堪讀完信件，許奇寧頓時傻了眼，因為信是以蔣二的名義寫的，除了一些客套話之外，主要就是告訴許奇寧，去某某地方見麵，有重要的事情和天大的好處等著他，不然過了這個村就沒了這個地兒，而關於具體是什麽事情，信裏並沒有提及，赴約的地方也是許奇寧常去的一家酒樓。
“這蔣二搞什麽鬼，有事不能直接到大營裏來說麽？”
雖然搞不清楚蔣二為什麽要多此一舉，不過許奇寧還是決定去探個究竟，要是真有天大的好處，不去那就太可惜了，自從馬匪黃黑虎一黨覆滅之後，這大營裏油水可越來越少，就算有好處，也大多讓齊布泰拿了大頭，自己還真該另謀出路了。
發現麵前站著的正是之前收編過自己的李克清，另外還有劉信和齊林等人，蔣二頓時臉色大變。
李克清用戲謔的眼神看著蔣二，然後笑嘻嘻的道：“嘖嘖！真想不到，帽兒山的馬匪黃黑虎身邊的大紅人，蔣頭領竟然搖身一變，成了朝廷的官軍，堂堂的綠營七品把總，你這身份的變換速度也太快了吧！”
“既然知道我是朝廷的命官，識相的話就把爺給放了，要是被許千總發現我失蹤了，肯定不會放過你們。”
見李克清似乎是有備而來，蔣二也不搭理李克清的調笑，打算借綠營千總許奇寧的名頭嚇唬嚇唬對方，好讓對方知難而退。
這時，李克清忽然頓了頓，然後皺眉道：“你說的是你的頂頭上司，遊擊將軍齊布泰跟前的紅人許奇寧許千總？”
發現綠營千總許奇寧的名頭似乎對李克清起了效果，蔣二不由大喜過望，點頭如搗蒜道：“不錯，正是許千總，我就是許千總的人，我和許千總乃是過命的交情，李兄隻要你不為難兄弟，迴去之後我自然會在許千總和齊布泰將軍的麵前替你美言幾句，今日之事咱們也一筆勾銷，如何？”
“放了你可以，不過...？”
李克清的樣子顯得有些猶豫。
“不過什麽？李兄，隻要我能辦到的，你盡管開口。”
蔣二此時猶如落水的人抱住救命稻草般，望著李克清的眼神充滿了期望。
盤算了片刻，突然冷不丁來了一句：“蔣把總，你難道不想知道我把你帶到這裏來的目的是什麽？”
“目的？”
蔣二一臉茫然，疑問道：“難道是因為我之前做過馬匪，又從你那裏私自逃走，你要抓我迴去？”
“哈哈哈！”
聽了蔣二的迴答，李克清仰頭大笑。
忽然，笑聲戛然而止，李克清一把抓住蔣二的領口，冷聲道：“蔣二，你別給我裝糊塗，今天明人不說暗話，你跟我老實交代，黃黑虎是不是你下毒害死的？”
被李克清這麽一逼問，蔣二頓時額頭上的汗珠子直往外冒，看了看屋子裏諸多雙不善的眼神，蔣二心下大駭，忍不住哭喪個臉道：“冤枉啊！冤枉啊！這黃黑虎的死真的跟我無關！我跟黃黑虎無冤無仇，害他做什麽呀！”
見蔣二死不認賬，邊上的齊林不由大怒，本來因為黃黑虎的死，就被李克清責罵，更是被降級處罰，本人更是成了村裏的笑話，現在看見蔣二拒不承認殺害黃黑虎的事實，氣不打一處來：“蔣二，你他娘的再不說實話，今天老子把你大卸八塊剁了喂狗！”
說罷，齊林一下抽出腰刀，就要往蔣二身上招唿。
瞅見齊林手裏明晃晃的腰刀，蔣二驚唿：“別！別！兄弟先停手！有話好說！”
可齊林卻對蔣二不予理睬，一把按住蔣二的右腿，惡狠狠的吼道：“老子先剁你一隻腳，看你說不說實話！”
眼看刀起刀落就要斬向蔣二的右腳，蔣二臉色大變，驚懼哭喊道：“我說！我說！我什麽都說！千萬別砍我的腳啊！”
“住手！”
當腰刀距離蔣二的右腳隻有幾公分的時候，李克清及時揮手製止了齊林。
“早說不就沒事了嘛！”
李克清看著褲襠裏已經屎尿齊下的蔣二，不由訕然一笑。
接下來的審問自然沒了障礙，果不其然，跟之前自己的推測一樣，許奇寧果然早就和馬匪首領黃黑虎有所勾結，而蔣二原本就是許奇寧手下的一個親兵，後來作為棋子混進黃黑虎的馬匪隊伍中，在黃黑虎失敗被擒後，蔣二就按照許奇寧預先的指令，殺黃黑虎滅口，然後逃迴許奇寧身邊尋求庇護，許奇寧感念其這些年的功勞，不僅賞賜了大筆金銀給蔣二，並且還讓其補了個把總的實缺以作為補償。
接下來，李克清讓人寫好供狀，並讓蔣二簽字畫押，然後命人將蔣二暫且看押起來。
“李兄好手段，這下人證物證齊全，就算告到齊布泰哪裏，許奇寧也是百口莫辯。”
等一切事畢，李克清將房中的其他人打發出去後，穀城縣典史朱興忽然麵帶微笑的從隔間走了出來，方才所發生的一切全都一絲不漏的落入了朱興的眼中。
見朱興從隔間裏出來，李克清好像並不感到驚訝，長歎道：“哎！我也是無奈才出此下策，逼那許奇寧就範，與我們合作，不過此計行不行得通，還要看許奇寧想不想賺我的銀子。”
朱興對李克清的擔心卻不以為然，微笑勸慰道：“這天底下就沒有不偷腥的貓，我敢保證，許奇寧絕對會上鉤，而且嚐到了甜頭後，說不定還會主動找上門來和我們做生意，你就等著瞧好了。”
※※※
穀城縣城外，襄陽府綠營軍穀城營的駐地，冬季的寒風唿唿的刮個不停，大營裏一片蕭瑟，並沒有平日裏的那種人頭攢動，一片火熱的景象，偌大的穀城營中此刻隻有百十名老弱病殘留守，而穀城營的大多數營兵並不在營中，關於其餘士兵的去向，卻要提到這個時代綠營兵的通病。
清時期的全國綠營兵的編製大概是六十萬左右，人數比滿清的八旗軍多出三到四倍，是清廷在征服中國的過程中將收編的明軍及其它漢兵﹐參照明軍舊製﹐以營為基本單位進行組建的。
其以綠旗為標誌﹐因而稱為綠營，因為八旗軍在入關之後快速腐化墮落，不堪作戰之用，因而在滿清前期的對內對外戰爭中，基本上都是靠綠營兵。
隨著天下承平日久，到了乾隆中期綠營兵也已經腐化，再加上綠營兵大都是子承父業，世代為兵，當兵的糧餉往往入不敷出，並且還要受到軍官的盤剝，因此，很多兵丁都另有主業，隻把當兵看作副業，甚至很多軍官還鼓勵兵丁另找他業，這樣軍官就可以吞下士兵的糧餉，揣到自己荷包裏。
俗話說文官吃火耗，武官喝兵血，例如如今的穀城營就是其中的典型代表。原本滿編600人的穀城營，現在也隻剩下不到400人，其中還有不少老弱病殘被用來濫竽充數，應付上官的檢查。而剩下那200人的空餉自然落到了營主官齊布泰等人的手裏。
每當農忙季或者寒冬臘月的時節，就像今天這個情形，營裏隻留下些沒地兒去或是沒其他副業操持的一些老弱病殘看守，其他有家有口、有其他副業的青壯年兵丁早就離了軍營各忙各的去了，也難怪許奇寧對齊布泰將其打發在大營裏留守滿腹怨言了。
軍營中的一排木房中，營千總許奇寧正獨自一個人正在房間中烤著炭火，嘴裏還時不時的抱怨道：“齊布泰這個狗東西，隻顧著自己逍遙快活，這麽冷的天，讓老子在這兒喝西北風，自己卻去喝花酒。”
正當許奇寧暗自腓腹其上官齊布泰的時候，一個作軍士打扮的綠營兵闖了進來。
“稟許千總，小的們四下都找遍了穀城縣的窯子、賭坊、戲樓、茶樓、酒樓，還是沒發現蔣把總的人。”
“好了，我知道了，你先下去吧!沒事的話別來打攪本千總。”
“屬下告退。”
等那報信的兵丁走後，許奇寧一腳踹翻炭火上的燒水壺，不由的怒罵道：“娘的，蔣二這小子到底死哪兒去了，逛個窯子還能逛沒影兒了？”
沒過多久，剛才報信的士兵又迴頭闖了進來。
餘怒未消的許奇寧當即對著那名兵丁劈頭蓋臉道：“不是讓你別來煩我嗎？怎麽又迴來了，還不快滾！”
“千總大人息怒，不是小的故意要來攪擾千總大人，事情是這樣的，小的方才剛準備出營門的時候，碰到一個人說是大人您的故交，有一封信轉交給大人您，並交代讓大人您親自過目。”
說罷，兵丁從懷裏掏出一封信件，上麵寫有許奇寧親啟的字樣。
“我的故交？”
許奇寧麵帶疑惑的一把接過信封，然後問道：“那送信的人呢？”
“那人說千總看看信就會明白了，然後沒說別的話就走了。”
送信的兵丁這倒沒撒謊，不過卻故意向許奇寧隱瞞了私自收了送信人十兩銀子的事情。
“嗯，你先下去吧!”
許奇寧揮手屏退了那名報信的兵丁，然後帶著疑問打開信封讀了起來。
堪堪讀完信件，許奇寧頓時傻了眼，因為信是以蔣二的名義寫的，除了一些客套話之外，主要就是告訴許奇寧，去某某地方見麵，有重要的事情和天大的好處等著他，不然過了這個村就沒了這個地兒，而關於具體是什麽事情，信裏並沒有提及，赴約的地方也是許奇寧常去的一家酒樓。
“這蔣二搞什麽鬼，有事不能直接到大營裏來說麽？”
雖然搞不清楚蔣二為什麽要多此一舉，不過許奇寧還是決定去探個究竟，要是真有天大的好處，不去那就太可惜了，自從馬匪黃黑虎一黨覆滅之後，這大營裏油水可越來越少，就算有好處，也大多讓齊布泰拿了大頭，自己還真該另謀出路了。