在戰略上曹操美其名曰是目光考慮得更長遠。


    放棄眼前短時間內迅速一統北方的機會,出兵南下,扼製劉備的發展。


    但實際上這同樣會扼製自己的發展。


    如果不能趁著袁尚袁熙高幹還有三郡烏桓準備充分之際立即出兵,得到並州和幽州,拖得越久就對他愈加不利。


    因為曹操雖然在壯大,可占據並州幽州的這些袁氏殘餘勢力也不會停下。


    別的不說,三郡烏桓首領蹋頓手底下至少還有數萬精銳騎兵,再加上其它各個部落的烏桓首領大人,烏桓兵力起碼在十萬以上。


    如果讓袁氏殘部召集舊黨,再借用烏桓兵力,加上袁家在冀州本來的威望,再次南下,不是沒有機會把冀州奪迴來。


    所以曹操強行出兵,可謂殺敵一千,自損八百。


    一旦曹軍被拖入南方的戰爭泥潭,北方都有可能再次淪陷。


    不過曹操不是蠢人,自然清楚這一點。


    因此為了能夠順利出兵,他也做了充足準備。


    首先是北方兵馬不能調動。


    這是基石。


    隻要北方的兵馬在,冀州就不會丟。


    然後是聯合孫權。


    孫權現在也想對荊州趁火打劫,他也不介意和孫權結個伴。


    這樣一來,至少有人跟他一起承擔損失。


    最後就是選擇的方向。


    南陽雖然是劉備的根基所在,但因為荊州內亂的關係,原本五六萬的駐兵現在隻剩下文聘的部隊。


    目前劉備還在襄陽圍攻張允,南陽空虛,這對於他來說真是趁虛而入的好時候。


    如果這個時候他南下攻打南陽,劉備領軍北上來防禦,那麽襄陽就沒有人去攻打了,張允蒯越就可以在後方搞事。


    要是劉備不管不顧,隻想把荊州先拿下再說,那剛好,他們就可以把南陽盆地拿在手裏,削弱劉備實力。


    再不濟,就算沒有攔住劉備奪取荊州,南陽也不能攻下,他至少可以立即退兵迴去,保存兵馬。


    所以總得來說,按照曹操的設想,他頂多就是耽誤一些來年春天收複並幽二州的時間。


    數日之後,兗州陳都。


    曹軍主力雖然目前在河北,但在南方曹操還是布置了最少六萬以上兵馬。


    他們主要分布在潁川、汝南、沛國、徐州等地。


    比如汝南的李通部,潁川的曹洪部,徐州的臧霸部等等,其餘又有朱靈、李典、路昭、馮楷等數部人馬,總計約六萬餘人。


    雖然在南方沿線布置的兵力看上去不多,可其中多為精銳部眾,因此實力還是非常不錯。


    曹操此次南下僅僅帶了一兩千騎兵,進入陳都,迅速掌控局麵,然後調兵遣將,令郭嘉鎮守陳留,讓汝南太守趙儼在後方督運糧草,他親領大軍五萬,直奔南陽而去。


    與此同時,江東的孫權也早就與曹操互相通了書信,緊鑼密鼓地展開行動,於十二月初,長江浩浩蕩蕩數千艘江東船隻,順長江而上,進入江夏。


    “砰!”


    荊州南郡,宜城縣衙府邸。


    隆冬臘月,淩厲的北風吹拂,宜城北去襄陽百餘冠蓋裏,連綿數十世家豪族,林木森森,竹影綽綽。


    這些日子劉備大軍北上,張允連戰連敗,已經龜縮進了襄陽,襄陽周圍郡縣望風而降,留給劉琮勢力的目前也就隻剩下一個襄陽。


    不過襄陽四麵環水,護城河能有百米寬,易守難攻,因此劉備就暫時大軍駐紮於宜城,等後續糧草運達,再北上進攻。


    而在這半個多月的時間當中,以宜城馬氏、習氏、向氏為首的荊州世家大族,紛紛投奔劉備,劉琮集團人望皆失,就連蒯越的侄子,諸葛亮的姐夫蒯祺,也代表蒯家向劉備投降。


    可以說目前整個荊州集團,大部分都歸了劉備。除了蒯越和張允還在負隅頑抗以外,就連文聘那邊也因為劉琦給送去了文書,向劉琦表達了歸順之意。


    隻是在這樣一個形勢一片大好的情況下,劉備此時卻在縣衙府邸內,將手中的公文重重地砸在桌案上,臉色不是很好看。


    剛剛江夏那邊送來了書信,孫權以征討黃祖,為父報仇為名,悍然出兵江夏,他打的什麽算盤,即便遠在宜城的劉備都能聽得見,所以讓他很是不爽。


    “孫權背棄盟約,以征討黃祖,為父報仇為名,出兵江夏,諸位以為如何?”


    劉備環視下方眾人。


    除了諸葛亮徐庶糜竺孫乾簡雍等謀士以外,現在又多了馬儁、向朗、習禎等人。


    最近劉備也打算聽諸葛亮和徐庶的建議,再去拜訪龐統,若能請得鳳雛出山,荊州頂尖世家豪族,就都會支持他了,接手荊州,就更加順利。


    “果然不出曉卿所料啊。”


    徐庶撫著山羊須說道:“不過我若是孫權,也不會放過這個機會。他恐怕打得主意是等我們與劉琮拚個兩敗俱傷,再趁虛而入,隻是他沒有想到,曉卿早已經做好了準備。”


    劉備歎氣道:“曉卿雖然早有主意,但江夏水軍如今隻有不到三萬人,而江東水軍兵強馬壯,我一直對他很是擔心啊。”


    諸葛亮輕笑道:“主公不要憂慮,既然曉卿力排眾議,選擇了在巴丘駐兵,就一定有他的用意。眼下最重要的,其實不是江東,而是抓緊時間,盡快攻克襄陽,否則的話”


    “否則什麽?”


    劉備納悶。


    諸葛亮目光看向北方:“否則曹操可能會來。”


    曹操會來?


    眾人一時有些心驚。


    此次沈晨一意孤行,選擇在巴丘阻攔江東水師,就是為了給劉備爭取時間。


    劉備北上盡快消滅劉琮,他就可以立馬迴師救援江夏。


    這樣戰局已定,孫權也無計可施。


    而在劉備穩固了荊州之後,他們就可以順利地施行先南後北的大戰略方針,消滅孫權和張魯劉璋,占據南方,然後北上一統天下。


    但如果在這個節骨眼上曹操來的話,恐怕最重要的收複荊州這個任務,就不能完成了,到時候會非常危險。


    “不錯。”


    徐庶也說道:“孫權原本是想等我們兩敗俱傷再趁虛而入,可蔡瑁敗得太快,讓他措手不及。而單獨麵對我們與琦公子,他已是力有不逮,因而很有可能會寫信給曹操。”


    劉備詫異道:“我聽說袁譚已經趕走了袁尚,占據了冀州。曹操北上攻打袁譚,以袁氏的實力,應該不至於敗得那麽快吧。他這個時候南下,豈不是要將得到冀州的大好機會,拱手相讓,讓袁譚得到喘息?”


    諸葛亮苦笑道:“主公,袁氏雖強大,可都是由袁本初一人凝聚而成。袁譚袁尚之流,又豈是曹操的敵手?恐怕這個時候冀州,已經被曹操攻破了。”


    “這”


    劉備一時遲疑,他在袁紹那待過,自然知道袁譚袁尚等人的本事,確實如諸葛亮所說,實力不濟,才能一般,而且又處於內鬥,跟曹操比起來,確實是天壤之別。


    不過他最新得到的消息是今年袁譚趕走了袁尚,自己占據了冀州,雖然曹操也得到了魏郡,但袁譚如果能整合整個冀州的兵馬,應該不至於這麽快被曹操消滅才是,所以他們之前一直沒有考慮過曹操。


    “當然。”


    諸葛亮又補充說道:“亮也隻是說了一個可能,如果曹操還未能擊敗袁譚,得到整個冀州,他即便是擔憂主公得到荊州,也不會過來,除非曹操短視到完全不顧北方。”


    “嗯。”


    劉備點點頭,看向糜竺道:“子仲,糧草準備得如何?”


    糜竺說道:“迴主公,三月的糧草已經運至編縣,明日後續糧草就能夠抵達宜城,如今宜城還有二十日糧草,等糧草到了之後,下一批就是在兩個月後。”


    “善,足夠了。”


    劉備高興地說道:“既然如此,明日我們便先行出發,包圍襄陽。”


    “報!”


    就在這個時候,外麵忽然有士兵進來道:“冀州來人。”


    “哦?”


    劉備說道:“何人?”


    士兵說道:“說是冀州牧袁譚麾下。”


    “讓人進來。”


    “唯。”


    士兵轉身出去。


    過了片刻,一個臉色悲戚的中年男子走了進來,向劉備拱手道:“左將軍。”


    “管太守!”


    劉備認識他,是袁譚的親信,名字叫管統,為東萊太守。


    早年劉備被曹操打敗,跑到青州去投奔袁譚,當時袁譚就是帶著這個管統來迎接他,二人有些私交。


    此刻再次相見,卻是沒想到管統跑到荊州來了。


    劉備非常驚訝地說道:“管太守,你在青州為顯思鎮守後方,怎麽來荊州了?”


    管統悲傷道:“曹操圍攻南皮,袁使君讓我急忙趕赴荊州找將軍求援,結果我在半路上,就聽說南皮被攻陷,使君被害了。”


    “什麽?”


    劉備愕然道:“那冀州豈不是?”


    “是啊。”


    管統歎息道:“已為曹操所得。”


    諸葛亮眯起眼睛:“冀州初定,曹操不一定會南下。但此事說不準,萬一曹操憂心南方為主公所得,忽然率軍南下,恐失先機,主公應該立即派人北上前往潁川查探消息。”


    劉備詫異道:“孔明的意思是?”


    “曹操也許會此時南下。”


    諸葛亮沉聲道。


    徐庶睜大了眼睛道:“即便是曹操有南下之心,可此時才剛得冀州,幽州並州尚未平息,他就敢來出兵,會不會太急切了些?”


    劉備看向管統問道:“管太守,你沿途一路,有沒有發現曹操調兵遣將的跡象。”


    管統搖搖頭道:“這倒是未見。”


    劉備歎息道:“管太守一路來南方,不知道還有何打算?”


    管統說道:“我原本是奉袁使君的命令前來求援,可是使君已經身死,我亦已經無處可去了。”


    劉備就道:“既然如此,不若先來我帳下,待它日我們揮兵北上,為顯思報仇!”


    “多謝左將軍。”


    管統大喜。


    這次南下來荊州本來是求援的,可半路上袁譚就死了,自然也沒辦法求援,現在能投靠劉備,自然是再好不過。


    劉備安頓了管統,派人帶他去休息,這才又對眾人說道:“曹操既然沒有調兵遣將的跡象,應該不會如此急切地南下攻打荊州吧。”


    諸葛亮堅持道:“主公,小心些總無大錯。現在南陽空虛,若不能事實小心謹慎,若被曹操突襲,恐怕南陽要丟了。”


    “唔”


    劉備想了想,點點頭道:“好,就依軍師之言。”


    當下,他立即派人北上前去查探。


    建安十三年十二月初,曹軍此時也已經集結完畢,正式準備行動。


    曹操南下的事情是秘密進行,他本人僅僅帶了一兩千騎兵和荀攸郭嘉二人跑到陳留。


    沒有在北方大規模調集兵馬,而是原地用南方的兵馬糧草,打算搞突襲。


    因為曹操一直在關注南方的戰事,所以知道南陽現在的情況。


    由於荊州劉琦劉琮內亂,蔡瑁張允把南陽守軍抽空,僅剩的文聘還在新野圍攻黃門亭。


    導致南陽現在極為空虛,北麵宛城一帶要地幾乎沒有任何兵馬。


    因此曹操認為,此時兵貴神速,突然集結部隊,襲擊南陽,至少要把宛城以北全部收入囊中,然後窺視新野等南陽以南地區。


    這樣一來他就可以把勢力延伸到南陽來,依托城池與地利與劉備在南陽周旋。


    到時候劉備人還在襄陽,又要被張允拖累,肯定會吃這個啞巴虧。


    反正對於曹操來說,隻要能把南陽拿到手裏,荊州就算讓給劉備又何妨?


    所以這個是陽謀!


    隻是他所想到的諸葛亮同樣想到了。


    雖說曹操這麽玩會導致錯失收複幽州和並州的時機。


    但問題是一旦成功了,他的收益會非常大。


    壓縮了劉備的發展空間,同時還能得到南陽這塊寶地,因此諸葛亮認為,以曹操用兵向來奇險的習慣,是有可能這麽做的。


    於是在數日之後,劉備就得到了一個讓他很是震驚的消息——曹操真的召集大軍,南下潁川,已經到昆陽了。


    而這個時候劉備還在包圍襄陽,得知此事之後,他留下關羽領兩萬人鎮守樊城,徐庶一萬人鎮守宜城,繼續包圍襄陽,自己親領兩萬大軍,匯合文聘甘寧以及黃門亭的兵馬,北上迎擊曹操。


    與此同時。


    南方的長江江麵上,浩浩蕩蕩無數船隻,也向著巴丘襲來。


    昨天睡著了,一覺睡到今天中午,這病確實麻煩,每天還在發燒,頭暈目眩,現在的症狀是右耳耳鳴,頭暈,咳嗽,低燒,渾身無力,希望能盡快恢複。大家也要保重身體,我父親朋友的兒子,26歲,沒了。


    (本章完)

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