到襄陽後,劉表並未立即與劉備商議事情,而是給劉備安排了住宿,等明日再正式會談。


    是夜,聽聞劉備來了,如今的驃騎將軍府從事中郎鄧洪前去拜訪。


    他現在已經算是劉表麾下從事中的第三人。


    將軍府長史是蒯良,將軍司馬為張允,這都是極為重要的職務,在他們之下,就是鄧洪了。


    從這裏也能看出鄧洪娶了蔡氏和劉表做了姻親之後,得到了多大政治關係。


    府邸別院,門內外皆有劉備的親衛守護,鄧洪前來自報家門。


    “幼碩!”


    得知鄧洪到來,劉備連忙出來迎接,看到六年未見的鄧洪,大喜道:“經年未見,別來毋恙。”


    鄧洪笑著拱手道:“蒙使君牽掛,起居都可,如今我也娶妻生子。”


    “哈哈哈哈。”


    劉備高興地說道:“那看來小先生又有舅舅了。”


    “是啊。”


    鄧洪也笑了起來。


    對於自己輩分之低,沈晨那是頗有怨言呀。


    二人就進入屋內,於廳中分列而坐。


    劉備說道:“幼碩,你現在為劉將軍從事中郎?”


    “是的。”


    鄧洪點點頭。


    “那今日我觀劉將軍乘輿.”


    劉備也不敢直接說劉表是不是要叛逆,而是旁敲側擊打聽。


    畢竟沈晨是沈晨,鄧洪是鄧洪,萬一他們祖孫二人不是一條心,鄧洪報告給劉表就糟糕了。


    鄧洪就苦笑道:“我這次過來,其實就是阿晨托我給使君帶話,希望使君千萬莫要惹怒了劉將軍,事事順從,也莫要私下與我們接觸。”


    “嗯。”


    劉備深唿一口氣,臉色非常凝重地點點頭。


    如果是以前的他,或者不知道情況,肯定會勃然大怒,不滿於沈晨和鄧洪他們忘恩負義。


    當初要不是他,鄧沈二氏皆滅族矣。


    但早在潁川的時候沈晨就提醒過劉備,劉表善嫉,荊州多豪傑,若有大量英傑歸附,必惹劉表不悅,因而讓他低調行事,到了荊州也不要私下聯係。


    現在又看到劉表出行做天子乘輿,立即就意識到了事情的嚴重性,於是明白了沈晨的苦心,因此自然不會生氣。


    鄧洪搖搖頭道:“劉將軍現在已有圖謀天下之誌,我等亦是無可奈何,此次過來,還是我與他說使君早年為徐州牧時與我有恩,這才可以拜訪,否則亦是怕劉將軍疑心。”


    “我知道了。”


    劉備沉聲道:“當初小先生就叮囑過我,看來荊州亦是是非之地呀。”


    鄧洪又道:“明年劉將軍打算於郊外祭祀天地,這件事情很有可能在明日與使君商談間試探,所以阿晨讓我告知將軍,千萬不要反對。”


    祭祀天地?


    劉備差點從座位上跳起來。


    乘坐天子乘輿就算了,連天地都敢祭祀。


    劉表想幹啥?


    這是打算稱帝啊!


    “劉將軍豈能”


    劉備隻覺得瞠目結舌,萬萬沒想到劉表膽子那麽大。


    鄧洪苦澀道:“所以我等也是心中憂愁呀,此時朝廷尚在,劉將軍卻然將軍誌向霸業,恐不會輕易罷休。荊州大小官吏勸也勸過,奈何無用啊。”


    “唉,國家不寧,世道歲兇啊。”


    劉備歎了口氣。


    原本他寄予厚望的劉表現在居然反懷篡逆之心,自己又得寄人籬下,看劉表臉色行事,讓人為之奈何。


    兩人又聊了一會兒,鄧洪今天過來,就是告訴他現在襄陽的情況,讓他明天跟劉表見麵的時候,一定要小心行事,如果惹了劉表猜忌,恐怕後果不堪設想。


    其實曆史上劉表在平定張羨之後,實力達到巔峰,對於荊州的掌控就到了一個非常高的地步。


    親曹派蔡瑁蒯越被打壓,韓嵩劉觀等人被迫害,州府上下以及荊州各郡都被他派出心腹掌控,連出入乘坐天子乘輿,私自祭祀天地,開設朝廷擬儀社稷都已無人勸阻。


    現在實力更上一層樓,權力掌控自然就更大,隻不過他還沒開始逐步進行清理,如今正在瓦解蔡瑁蒯越權勢,所以依舊還有些反對聲音。


    但沈晨卻知道這種反對聲音很快就如同平靜的湖麵投下一顆石子,頂多泛起一點漣漪,濺不出什麽水花。


    沒過多久整個荊州都會被劉表完全掌握,所以這個時候他必須送給劉備三千萬。


    一,千萬要小心。


    二,千萬要順從。


    三,千萬要低調。


    因此這番鄧洪登門,麵授機宜,就是給劉備指條明路。


    好在劉備經過許都曆練,早就學會了如何在權臣的淫威之下隱忍蟄伏,因而認真聽取了鄧洪的意見,提前做好了準備。


    到了第二日,劉表果然召見劉備。


    驃騎將軍府邸,後院小廳中,劉表坐在主位上,身邊隻有蒯良在。


    等到劉備進來的時候,便連忙露出恭敬的態度,進入廳內站在堂中,向劉表彎腰拱手行禮道:“備,拜見景升公!”


    “哈哈哈,玄德,坐吧。”


    劉表非常親切地招唿他坐到了自己右手邊下方的第一個席子上。


    “多謝景升公。”


    劉備拜謝之後,就躡手躡腳地坐了過去,顯得整個人誠惶誠恐,小心翼翼。


    對於他的態度劉表還是很滿意的,便說道:“玄德你從北方來,本為豫州牧,如今來我荊州,將來有何打算啊?”


    劉備歎息道:“備雖為漢室後裔,奈何與曹操屢次征戰都一敗塗地,今他挾持天子,占據河南,我已無處可去,隻能跟隨公麾下將軍沈晨來奔荊州。”


    “唔。”


    劉表點點頭,倏地又歎息道:“我知玄德心意,如今天下禮崩樂壞,已有前漢末年頹傾之像,曹操譬如王莽,把持權勢,我欲效仿光武興兵討伐,再興江山,奈何我年歲又大,麾下少了人才,難以維係呀。”


    你是打算效仿光武稱帝吧。


    劉備心中腹誹,卻不敢說出來,便拱手說道:“景升公有大誌,亦有匡扶宇宙之心,備心向往之,願為公之前驅,效犬馬之勞。”


    “哈哈哈哈。”


    劉表大笑道:“玄德有此心,我甚是欣慰啊。如今宗室凋零,劉璋在益州又反懷篡逆之心,也隻有我與玄德能夠一起相互扶持,才能破滅曹操袁紹,奉迎天子。玄德若是有心,可駐守於宛城,招兵買馬,與我共同迎擊曹賊如何?”


    “備願尊景升公之令。”


    劉備起身拱手說道。


    事情還挺順利。


    劉表與蒯良對視一眼,劉備寫信給他,希望來襄陽與他會麵。


    當時二人就商量了,應該如何對待劉備。


    首先是要搞清楚劉備是否甘於人下,怕他到了荊州之後,反客為主。


    所以才有昨日試探。


    結果劉備一直畢恭畢敬,也看不出什麽東西來。


    今天會麵後,劉表便言語招攬,同時一直觀察劉備,看他有沒有猶豫或者眼神閃躲之類。


    沒想到劉備一點都不帶猶豫,立即就答應了這些事情,似乎很是謙遜。


    不過人是會偽裝的。


    劉表與蒯良也沒有傻到會相信劉備的表現都是發自內心,因而還有最後一次試探。


    就看到蒯良起身說道:“劉使君,在下驃騎將軍長史蒯良。”


    “蒯長史。”


    劉備剛好是起身站著,就向他拱拱手。


    蒯良還禮之後,就說道:“凡欲出兵,必師出有名。曹操挾持天子,而常所謂奉天子名詔討伐諸侯,無往不利。我們若是想要討伐曹操,則必須要有名目。”


    劉備毫不猶豫地道:“還請景升公和長史放心,當初在許都時,天子不堪曹賊欺淩,寫下衣帶詔,交予董國舅,雖然曹操殺害了國舅,然當時國舅親筆寫下了討曹文書,備亦有簽名,就在備身上,我等奉衣帶詔討賊,此乃大義也。”


    當初衣帶詔的時候,劉協把衣帶詔給了董承,讓董承迴去找可靠人手一起除掉曹操。董承就找了一些人,其中就有劉備。但怕他們告密,於是寫了一份文書,人人簽字,算是把這些人捆綁在一起。


    結果事發之後,名單上的人全被曹操殺了,劉備則自己跑了出來,那份文書剛好董承就交給了他保管,雖然不是衣帶詔的本體,可卻是證明衣帶詔的關鍵文件。


    所以作為衣帶詔事件的幸存者,劉備握有這份文書,就能夠證明名單上的人都是奉衣帶詔來討賊,隻是除了他以外別人都死了而已。


    劉表聽後果然大喜道:“玄德有此物,那就再好不過。我欲於明年春,開設祭壇,祭祀上蒼和祖先,將此事告知於天地和漢室列祖列宗,然後發布討曹檄文,申明大義,玄德覺得如何?”


    “祭祀天地?”


    劉備當時就愣住了,微張著嘴巴,瞳孔收縮,遲遲沒有說話。


    他當然知道這個消息。


    但絕對不能表現出來,所以一定要表現出震驚。


    那怎麽才能震驚呢?


    眼睛睜大。


    嘴張著。


    瞳孔還得收縮變小。


    這就是一個合格的震驚表情。


    劉表果然被他的反應給欺騙,他的反應也在意料之中,便解釋道:“祭祀天地乃是為了向上蒼禱告,為江山社稷祈福,我們本就是漢室後裔,祖宗皆為天子,子孫向上天禱告,又有何不妥呢?”


    “額”


    劉備遲疑道:“景升公之言,倒也有理,隻是.”


    劉表就說道:“莫不是玄德不願將曹賊之事,禱告於上蒼,告知於列祖列宗?”


    “自然不是。”


    劉備連忙說道:“既是為了江山社稷,那自是義不容辭,隻是備不過是宗室微末之枝,此等大祭,恐列祖列宗怪罪,亦是不敢上表。因而願奉上文書,交予景升公,以做祭祀之用。”


    他的意思是伱要祭祀天地你自己搞去,我就不摻和了。類似於《黑社會》裏大d要搞新和聯勝,其他人就唯恐避之不及,自然不想惹事上身。


    劉表臉色略微有些不悅,但也知道欲速則不達,劉備可能也是被嚇到了,便平緩了一些語氣,淡淡說道:“玄德既不願與我一同向上天祭祀,我也不勉強,既是如此,玄德去了宛城之後,還是要操練軍事,與我一同討伐曹操。”


    “是是。”


    劉備唯唯諾諾,額頭有汗冒出來,誠惶誠恐地道:“備願追隨公之尾翼,為大漢江山,赴湯蹈火,在所不辭。”


    “善。”


    劉表點點頭道:“天色不早了,我也有些乏了,玄德自去吧。我會派人送你去宛城,讓各地縣令皆聽從你號令。”


    “多謝景升公。”


    劉備俯身再拜,然後說道:“備告辭了。”


    “嗯。”


    劉表應了聲,就看著劉備出門。


    等他走後,劉表又看向蒯良說道:“子柔,你怎麽看?”


    蒯良沉吟道:“言起討曹時劉備欣然接受,論起祭祀時他大汗淋漓,可見其無大誌,倒不用擔心他有異心,隻是此人怕是忠心於天子,要想收服於他,怕是不容易。”


    “無妨。”


    劉表嗤笑一聲,擺擺手道:“若能伐曹成功,天子死於亂軍之中,他即便不願效忠於我,也得效忠於我了。聽聞這宗室晚輩性格剛烈,想必也是一員虎將,能得此人,也算是一助力。”


    這兩天劉備恭敬的態度還是讓劉表很喜歡,畢竟劉備的地位雖然比他低一點,但也低不到哪裏去,姿態擺的這麽足,自然讓劉表很是受用。


    所以雖然劉備不願意和他一起祭祀,但他也沒有謀害劉備的意思,隻要沒有野心,手底下還是需要一批人才。


    而這邊劉備出去之後,確實是大汗淋漓,趕緊擦了擦汗,找到關張即刻離開襄陽。


    劉表野心蓬勃,讓他也是非常吃驚,因而也不敢在襄陽久留。


    坐船離開襄陽城池,到了樊城,騎馬北上。


    一直跑了十多裏遠,劉備才心有餘悸地迴過頭看了眼已經消失在地平線上的樊城,心有餘悸。


    “大兄,怎麽這般心急匆忙?”


    關羽很詫異。


    一路上大家都沒怎麽說話,悶頭趕路,這個時候才稍微休息一會兒。


    劉備苦笑道:“雖然昨日幼碩已經告知過我,但我還是驚愕於劉表野心,我觀其恐怕誌在稱帝,必須要盡快離開呀。”


    “劉表老賊,居然反懷篡逆。”


    關羽大怒。


    當初許田狩獵時,曹操對天子不敬,他就想殺了曹操。


    但那時受製於人,也沒有辦法。


    現在的情況與當時何其相似,劉表雖未欺淩天子,可都快稱帝了,這是要直接篡奪江山啊。


    劉備長歎道:“荊州是是非之地,小先生亦不敢多言,現在已經辭官歸鄉教書,我們也必須趕緊前往宛城,治理地方,整頓軍務,好將來以待天時。”


    “好,咱們快走。”


    張飛嚷嚷著道:“若能有塊根基,那總比四處顛沛流離要好。”


    “走!”


    劉備轉過頭又看了眼襄陽。


    那個地方讓他感覺像是當年的許都,也是那麽壓抑的氣氛環繞,似乎隨時有暴風雨而來。


    但隻要離開了這樣的地方。


    便如魚入大海,鳥上青霄,不受籠網之羈絆也!


    (本章完)


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