張繡之所以決定投曹,還是因為曹操給予的利益太大了。


    本來他覺得袁紹勢大,或許袁紹贏得概率大一些,但架不住賈詡一直勸說,告訴他曹操比袁紹更英明神武,曹操會獲得最後的勝利。


    所以張繡一直搖擺不定,既不敢真的投曹,也不敢響應袁紹攻打許都。


    現在曹操又下了血本,連嫡長子的仇都可以放棄,讓嫡次子娶自己的女兒,嫡長女嫁給自己的兒子。


    張繡一琢磨,如果自己幫曹操的話,曹操贏麵會大一些,再加上自己的女兒嫁給了曹操的嫡子,將來若曹鑠上位,有了這種同母兄妹互為連襟的情誼,怎麽樣也不該秋後算賬。


    到時候如果在自己幫助下曹操真的打贏了官渡之戰,曹家得勢,作為嫡係子女的兒女親家,他們張家自然也會乘風而起,雞犬升天。


    而相比之下,去袁紹那裏,他最多也就是個普通將軍,可能還沒什麽權勢,於家族利益不大。


    所以權衡利弊之下,張繡認為的確應該投靠曹操會更好一點。


    隻是他不知道的是,曹鑠在曹昂死後,確實是嫡次子不假,但他曆史上體弱多病,官渡之戰結束沒兩年就病逝了,自此曹操長子次子死光,讓曹丕這個第三子當了皇帝。


    至於清河公主,這位可是敢謀害親夫的女人,脾氣非常差,也不是善茬。


    因此所謂嫡子嫡女,其實都是虛的。


    除了卞夫人生的曹丕曹彰曹植等人以外,其他兒子,曹操最喜歡的也就是曹昂和曹衝,可惜這兩個死得太早,才讓曹丕摘了魏文帝的桃子。


    張繡要是真選擇聯姻,那就屬於壓錯了寶,將來曹丕上位還是得殺他全家。


    當然。


    現在張繡肯定是不知道這些。


    他覺得曹操拿嫡子嫡女來聯姻,可謂是非常誠心,再加上賈詡一再勸說曹操本事比袁紹強,一定能打贏官渡之戰,所以興高采烈地打算按照謀劃,領兵北上昆陽。


    但兵馬調動也需要時間,因此接下來幾日,他一邊準備糧草,一邊和王必籌劃了一下具體把雙方子女如何完婚的方式。


    簡單來說,就是王必先帶著張繡的女兒去許都,再把曹操的女兒帶來南陽。


    這樣也就不用擔心曹操抓他兒子為質。


    當時女性地位不高,像袁術派人主動去找呂布求親,呂布就把女兒給了袁術的使者,還是陳登破壞了和親,這才又去把女兒追了迴來。


    所以這種事情很常見,隻要兒子沒有去許都就行。


    至於怎麽送過去也不用擔憂。


    因為當時進南陽的入口除了葉縣以外,東麵大別山還有很多地方可以從汝南直接過來。


    隻是那些地方都是從山巒裏過去,並非大道而是小路,不利於大規模行軍,小股人馬穿梭還是沒有問題,不需要經過葉縣昆陽。


    於是到了八月一日清晨,在整個城池的人還在熟睡的時候,張繡和賈詡,就送王必到了城外,離亭舍不足百丈遠。


    此時亭舍內,正有一年輕人伸了懶腰起來,他環顧四周,見好友不在,於是起身穿上木屐,從旁邊衣架上取了長袍披上,喊了聲:“伯彥,伯彥?”


    “機伯,醒了?”


    院子裏傳來聲音,那個字機伯的人就走了出去,看到院子裏好友張英正站在亭樓上往外看。


    “在看什麽呢?”


    伊籍好奇地走了過去。


    張英說道:“之前我燒水的時候見院外有不少人馬,就看看是什麽情況,原來是穰城的張將軍和賈大夫在送賓客呢。”


    “什麽賓客值得他們二人一起相送?”


    伊籍就順著樓梯往亭樓上爬,站在亭樓上向遠處觀望,就看到在城東路上,數十騎兵護送著幾輛車馬。


    張繡和賈詡騎在馬背上,與一人道別。


    漢代馬車沒有車廂,所以伊籍隱約能夠看到其中一輛馬車上有一女子,馬車邊還有一年輕小將。


    “那好像是張將軍的兒子和女兒。”


    張英隨口說道。


    他是本地望族出身,因是支脈所以隻得了個亭長位置,張繡即便是到了南陽,也沒有那麽多人才幫他管理。


    因此除了縣令以外,穰城以及周邊他控製的幾座城池大小官吏,都是本地大族擔任。


    伊籍現在就在南麵的朝陽縣做主簿,之前劉表將手下一些依附於他的底層士族派來南陽擔任基層管理,比如李嚴、韓冉等,未嚐不是為了控製南陽基層,以防自己對南陽掌控力薄弱。


    而張英和伊籍是好友,最近縣裏無事,伊籍就來找張英玩耍幾日,不料今日清晨天才剛亮的時候,就見到了城外張繡和賈詡正在送別一群陌生人,令人詫異。


    “這些人真是奇怪。”


    伊籍很是不解,張繡好像是要把自己的女兒送到哪裏去。


    張英從亭樓上往下爬,邊爬邊懶洋洋地說道:“張將軍的事情,我們就不用去操心了。”


    “這裏麵恐怕有隱情。”


    伊籍繼續觀望。


    片刻之後,張繡賈詡與王必道別,他又讓兒子張泉帶著數百騎兵,保護著王必向東而去。


    見此情形,伊籍越來越感覺不對,因為他覺得那個和賈詡張繡道別的人,非常眼熟,自己好像在哪裏見過他。


    但一時間又想不起來,伊籍索性就先把這個問題拋之腦後,而是考慮另外一個問題。


    張將軍把自己的女兒往東邊送?


    東邊是哪裏?


    出了大別山就是汝南。


    莫非張繡要和袁紹或者曹操聯姻?


    這可是件大事。


    伊籍想都沒想,等到遠遠見到張繡賈詡迴城之後,就打算從亭舍後院的馬廄牽自己的馬,向南去襄陽找劉表報告。


    張英還準備去燒火做飯,見他要走,詫異道:“機伯,你要去哪啊?這麽快就迴朝陽嗎?”


    伊籍搖搖頭道:“張繡把女兒送走,而且是往東去,很有可能是走舞陰進入汝南,一定是往北聯姻去了,不知道是與曹操還是袁紹,我必須立即報告明公。”


    “那我陪你去。”


    張英說道。


    伊籍想了想道:“不行,你是亭長,若走了亭舍無人,會報到張繡那裏,若他察覺就不妙,還是我去。”


    “好。”


    張英點點頭,這件事情確實很大,雖然不知道裏麵內因,但必須報告也沒什麽問題。


    當下伊籍就獨自騎馬往南而去。


    走到半路,即將到朝陽縣的時候,他忽然一拍腦門。


    “我想起來了。”


    他驚叫道:“那人是王必!”


    王必是兗州人。


    早年曹操當兗州牧,王必就跟隨左右。


    當時伊籍還年少,伊家是兗州大族,因曹操殺邊讓引起兗州世家造反,那個時候伊籍就隨宗族南遷至襄陽,投奔了同鄉劉表。


    而在曹操未殺邊讓之前,十多歲的伊籍就曾經跟隨父母在一次宴會中見過王必,隻是過去七八年,一時沒想起來。


    現在陡然想起那人是王必,伊籍立即就猜到,張繡聯姻的對象,是曹操!


    想到這裏,伊籍駭然的目光看向北方。


    如果張繡和曹操聯姻的話,那駐紮於昆陽的沈晨和劉使君就危險了。


    我必須去報信。


    但明公那邊也必須去。


    新野!


    伊籍馬上做出決斷。


    昆陽那邊必須去報信,劉表那邊也必須去。


    可他一個人分身乏術,不能兩頭報。


    不過新野縣令鄧茂是沈晨的從外祖父,剛好從穰城南下去襄陽可以路過新野,伊籍就立即打算去告知鄧茂這件事情。


    很快他就改變了方向,原本是打算從穰城南下路過朝陽,再從朝陽去樊城,渡河迴襄陽。


    現在則是往東去,新野就在朝陽縣對岸,距離不過二三十裏地,非常近。


    與此同時,沈晨這個時候也在新野縣。


    新野如今已經成為了他的地盤,治下百姓多達二十餘萬,再加上湖陽和黃門亭,控製的人口有三十多萬,將近整個南陽的三分之一,是他能夠出兵的保障。


    所以沈晨迴到新野之後,第一時間就去找外祖父鄧茂,要他幫忙將去年的陳糧運到襄陽去,找糧商賣了換一些肉製品送往昆陽。


    前線的糧食其實是足夠的,畢竟沈晨積攢了四五年,又沒有像曹操那樣到處打仗,存下來的陳糧非常多。


    但肉類現在奇缺。


    黃門亭士兵能夠每天急行軍五六十公裏地,跟一直可以吃肉補充蛋白質有很大關係。


    一開始預算還夠,後來沈晨收攏了甘寧的兵權,現在兩軍合一,必須一視同仁,肉製品就缺乏下來,軍中一些士兵得腳疾,也未嚐不是少肉的緣故。


    因此這次迴來,除了與張繡談出兵的事情以外,也是準備在後方督促一下物資,還有新製的武器刀刃,裝備鎧甲,也要運往前線。


    而就在沈晨迴新野縣才第二天,正與外祖父商議事情的事情,廳外忽然有奴仆來報:“縣尊,小郎,朝陽主簿求見。”


    “伊籍?”


    沈晨詫異道:“讓他進來吧。”


    劉表派了一些士族來南陽基層,幫忙管理事物,實際上打什麽主意沈晨很清楚。


    不過這些人確實很有才能,比如李嚴、伊籍、韓冉等都是佼佼者,所以沈晨一直與他們保持友善的關係。


    現在突然求見,或許有要事。


    果然伊籍進來之後,看到沈晨也在,立即大喜道:“沈郎君,伱居然也在,那可太好了。”


    “機伯兄。”


    沈晨站起來拱手道:“是有何事呀?”


    伊籍連忙迴禮道:“我這幾日在穰城會友,今天早晨居於友人亭舍內,於城外看到張繡和賈詡正送別一人,還把張繡女兒也一並送走,我看那人眼熟,思索許久,才想起來,他是曹操主簿王必,在兗州時我見過他一麵!”


    “什麽?王必!”


    沈晨震驚不已。


    曹操到底許諾了張繡什麽好處?


    合著他前腳剛走,後腳張繡就把女兒送去許都跟曹操和親,自己白說那麽多了。


    “正是。”


    伊籍說道:“我見情況有異,便立即南下想去給劉使君報信,忽又想起來若張繡與曹操勾結,恐小郎與劉豫州危急,因而才來新野向縣尊告知此事。”


    鄧茂也大驚失色道:“這張繡當真是豺狼,西涼人都是反複無常之輩,若非劉使君,他早已經覆滅,竟還要複叛。”


    沈晨沉吟道:“此事非同小可,張繡有步騎六千餘眾,非等閑之輩,即便我們早有防備,亦可能會被兩麵夾擊,必須破壞他們的和親,機伯兄,你可知道王必往哪裏去了?”


    “往東去了,恐是從舞陰過大別山。”


    伊籍答道。


    沈晨就說道:“叔祖,你立即派人去通知劉使君,讓他幫忙派遣兵馬,北上包圍穰城,機伯兄,我們二人立即追擊王必,勢必要殺之。”


    “啊?”


    伊籍嚇了一跳道:“可是他們有數百騎兵護衛。”


    沈晨冷然道:“班定遠曾言,不入虎穴,焉得虎子。我們半路伏擊,他們絕對意想不到。”


    “這”


    伊籍一時猶豫,但見沈晨豪氣十足,未免也被感染幾分,當下點頭說道:“好,我就舍命陪小郎!我帶你們去。”


    “多謝!”


    沈晨當即對鄧茂道:“叔祖,還請你立即派人,求使君速速發兵,否則後果不堪設想。”


    “我知道了。”


    鄧茂便馬上安排人手。


    而沈晨則出了縣衙,召集諸多騎士,命令他們帶齊弓弩,與他追殺王必。


    很快騎士們整裝列陣,浩浩蕩蕩出了新野北上而去。


    這個時候其實還是上午八點多鍾,穰城到新野也就三十多公裏,伊籍是早上剛剛天亮,約五點多鍾發現的情況,然後又花了一個時辰來新野。


    按照腳程,王必的車隊是馬車慢慢行走,頂多也就是到了安眾縣,所以沈晨立即北上,順湍水於安眾東麵設伏。


    說起來也是巧,伏擊點居然就是當年曹操征南陽時,沈晨在安眾東麵湍水左岸設伏的地方。


    那處山林依舊,沈晨派人詢問附近鄉老,得知車隊並未經過,於是依舊埋伏在了老地方,當初伏擊曹操的那片山巒之上。


    但沒想到左等不來,右等不來。


    沈晨就派人北上,去涅陽方向去問問,因為北麵還有一座橋,就是當初曹操派於禁繞道,結果被甘寧伏擊的那處,一樣可以去湍水東岸。


    果然王必的車隊是走了北麵,有在田野裏耕作的鄉民確認,車隊剛剛過去沒多久。


    於是沈晨再次追趕。


    通過他們的走向就可以得知,他們是打算從穰城到涅陽,然後自南就過淯水,途徑舞陰,自中陽山一帶小路穿過大別山山區,到汝南境內的吳房縣。


    這條路算是非常安全的,中間地區都不是沈晨的管轄區,甚至宛城一帶還算是勉強在張繡手中,有一定兵馬駐守。


    張繡派兒子張泉護送,顯然是想讓車隊打著他的名義對宛城進行換防之類的工作來進行。


    這樣也不容易引起懷疑。


    至於為什麽不晝伏夜出,選擇夜晚出行也很簡單。


    一來夜晚視野不好,如果打火把的話太顯眼。二來他們是數百騎兵護衛,晚上出去穿亭過鄉,動靜太大,若地方亭長鄉老往上報,恐引起那些地方縣令懷疑。


    畢竟現在張繡能夠掌控的區域很少,就是穰城西北方向靠近武關的幾個縣,東麵的那些城池目前則由劉表派去的官員管轄。


    雖說目前劉表主力在荊南平叛,但他現在的實力比曆史上要強得多,在襄陽還是布置了兩三萬兵馬,張繡可不想引起劉表猜忌而被他派兵消滅。


    而此時隊伍的確是過了涅陽,往南就鄉的方向而去,隻要過了南就鄉,去了舞陰,進入大別山區,他們就能安全地到達汝南了。


    淯水西岸,後世南陽市臥龍區一帶,漢代這裏宛如一片莽荒叢林,淯水左岸林木森森,樹木遮天蔽日,在河對岸便有大片農田、村莊以及池塘桑林,那裏正是南就鄉。


    王必的車隊在午後就到了這裏,這裏離穰城也差不多是三十來公裏,隻是他們是以騎馬走的形勢,因此渾然不知沈晨已飛騎抵達,早早設伏。


    “主簿。”


    到了南就鄉左岸,張泉就在林下河邊對王必說道:“過了這裏就到棘陽,父親說大隊人馬不能太招搖,我們就在此分別,我們會北上去宛城,你們就做普通世家打扮去舞陰即可。”


    數百騎當中張泉的西涼兵皆是正規軍,皆穿著鎧甲帶了刀刃,而王必的車隊騎士則多穿普通衣裳。


    過南就鄉就到了棘陽,那裏已經不是張繡的地盤,縣令等大小官吏都是劉表的人,如果正規軍過去會引起懷疑。


    所以雙方約定就送到這裏,反正過了棘陽去舞陰也很近,天黑之前就能到中陽山了。


    王必感謝道:“多謝將軍,就此別過。”


    “就此別過!”


    張泉目光又看向他的妹妹,柔聲道:“阿妹,聽話。”


    “嗯。”


    張泉的妹妹低著頭默不作聲。


    畢竟才十五六歲的年紀,忽然就被人像是送禮物一樣嫁出去,誰都不會開心。


    隻是這個時代兒女做不得主,父母之命媒妁之言,不管男女,隻要家長同意,就是一樁婚事,絕沒有什麽自由戀愛之說。


    當下王必再次啟程。


    數十騎偽裝成保護小姐出門遊玩的世家大族,往南就鄉而去。


    張泉則站在後方道路上看著,自己的妹妹要嫁人了,作為兄長也不會開心,但他亦是無可奈何,隻能遠遠注視默送。


    便在此時,林間陡然傳出暴喝。


    “殺!”


    頃刻間數十漢子自草木間鑽出來,以弓弩對著前後騎士亂射。


    唯剩下隊伍最中間保護張繡女兒的馬車。


    眾人猝不及防,頃刻間就被射死十餘人,緊接著林間漢子們棄弓弩而抽刀殺入車隊內。


    曹軍想集結隊伍反擊已是來不及,馬匹亂竄,士兵們各自為戰,亂作一團。


    沈晨一馬當先,衝在最前麵,目光死死盯住王必,先砍伐一名敵騎,又一個前撲鑽到了另外一騎馬後,從他背後將他一刀斬殺。


    身上忽然傳來一陣叮當響聲,但在戰甲保護下安然無恙,迴頭猛擊。


    王必高喊道:“張將軍!”


    “沈晨!”


    張泉睜大了眼睛,然後怒吼道:“殺!”


    “殺!”


    西涼鐵騎發起了衝鋒。


    雙方距離其實並不遠,不過百來米,短短數秒就能到。


    此時沈晨已經砍翻了襲擊他的那名曹軍,靠近到了王必身前,驟然一躍,揮刀砍殺。


    噗嗤!


    在王必驚慌失措的眼中,白光閃爍,已是人頭落地。


    “張泉,想讓你妹妹死嗎?”


    沈晨砍殺了王必,已經到了張繡女兒的車前,一把薅住王必的腦袋,站在車頂上怒吼道:“你敢來試試?”


    還在滴血的人頭,嚇壞了馬車上的少女,發出驚天尖叫聲。


    (本章完)


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