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第三個女郎/公寓女郎 作者：[英]阿加莎·克裏斯蒂 投票推薦 加入書簽 留言反饋
“她在這裏住了多久，她是怎麽到這裏來租房子的？”
“她在這兒——我可以立刻查出來——整整住了將近兩年。有一所公寓空著的，我想一定是那位要搬走的女士認識她，事先告訴她要搬家的。那位女士是韋爾德太太，在英國廣播公司工作，在倫敦住了許多年了，可是要到加拿大去了。這位太太人很好——我看她跟這位死去的女士並不很熟，也許隻是偶然跟她提起她要搬走。查本提太太很喜歡那間公寓。”
“你覺得她是個很適當的房客嗎？”
麥法蘭先生稍微遲豫了一下才迴答：“她是個很不錯的房客，不錯。”
“你可以對我直說，不必顧慮，”赫邱裏·白羅說：“她公寓裏常有很熱鬧的聚會，呃？她招待朋友，是不是可以說，有點過於狂歡了？”
麥法蘭先生講話也就不再過份拘束了。
“偶爾的確有人抱怨，不過多半是上了年紀的房客。”
赫邱裏·白羅誇張地作了一個手勢。
“有點太喜歡喝酒了，的確是的，先生，她的朋友們也都是玩家。有時也就難免惹起許多麻煩。”
“她很喜歡跟男士來往吧？”
“這，我可不願意扯得太多。”
“是的，我了解。”
“當然了，她年齡也不是很年輕了。”
“單看外表是靠不住的。依你看，她該有多大年歲了？”
“很難說。四十，四十五的樣子吧。”他又說：“您知道，她身體並不好。”
“是，我曉得。”
“她酒喝得過多，這是沒有疑問的。她人也很憂鬱，對自己的健康又放心不下。我相信，她常去看醫生，又不聽信醫生所說的。女士們在這種年齡，特別會擔心，她認為她得了癌症，自己深信不疑。醫生告訴她沒有，她就是不肯相信。醫生在驗屍時也說過她身體沒有毛病，可是，這種病，人們談論得太多了。有一天，她想不開，就——”他點了點頭。
“真慘。”白羅說：“在這兒的房客中，她有沒有特別近的朋友？”
“據我所知，沒有。您知道，這兒住的人彼此都不太親近。多半是商界或是有固定工作的人。”
“我想到了克勞蒂亞·瑞希·何蘭小姐。不知道她們兩人熟不熟。”
“瑞希·何蘭小姐？我想不可能吧。呃，我是說，她們隻是認識，頂多在電梯間裏打個招唿而已。可是在社交上，不可能有任何來往。因為，她們不是同一輩份的人。我是說——”麥法蘭先生說著顯得有些慌窘。白羅卻想不通道理何在。
“另一位與何蘭小姐同住的小姐可能認識查本提太太，我相信是——諾瑪·芮斯德立克小姐。”
“她認識嗎？我真沒想到，她是最近才搬進來的，我還不大認得清她呢。這位小姐總是一臉害怕的樣子。我看，剛離學校不久。”之後，他又說：“還有什麽可以為您效勞的嗎？先生？”
“沒有了，謝謝。你真幫忙。不知道我能不能看看她那間公寓，隻是為了迴去能跟他們說——”白羅一時語結，也不知道自己到底迴去能說什麽。
“這，讓我想想。現在住的房客是一位楚佛斯先生，他全天都在城裏工作。好的，您隨我上去看看吧。”
他們上了七樓。當麥法蘭把鑰匙插進鎖匙孔時，門上的一個門牌號碼掉落下來，險些打到白羅的黑漆皮鞋上。他閃躲了一下，彎身拾了起來，他小心翼翼地將號碼的長釘放迴原處。
“這些號碼都鬆了。”他說。
“真抱歉，先生。我會記下的。是的，常常鬆的，請進吧。”
白羅進入客廳中。此刻看來室內毫無個人的特色，牆上木板是類似壁紙的花紋木，家具都很通俗卻挺舒服，唯一屬於房客的東西是一架電視機與一些書籍。
“您看，我們這裏的公寓都是附帶一些家具的，”麥法蘭先生說：“除了自己願意，房客是不必帶什麽東西來的。我們這兒多半是搬進搬出的房客。”
“房內裝飾都一樣嗎？”
“也不全一樣。一般房客似乎都蠻喜歡這種花紋木板。掛起圖畫來很配襯。唯一不同的是正對著門的牆上掛的東西。我們有一大批水彩畫可供房客選用。
“一共有十套，”麥法蘭先生很得意地說：“有日本式的，非常藝術化，您說對吧？——有英國花園的，花鳥的，樹叢的，小醜麵具的，還有線條與立體抽象派的，色彩鮮明強烈對比之類的都有，都是著名藝術家設計的。我們的家俱都是一式的，有兩種色澤。當然，房客可以按自己的心意增添，不過通常他們都不費那份心。”
“多半的房客，照你說，都不是住家的人了。”白羅推測著說。
“對了，多半是四處飛的鳥那類，也有的是工作很忙，需要的純是一種舒適與梳洗方便，並不特別注重室內裝飾；不過也有一、兩位喜歡自己弄這弄那的，由我們看來效果並不怎麽樣。我們在租約上註明了房客搬離之前得把東西擺迴原位，有任何毀損是要賠償的。”
他們的談話似乎與查本提太太之死愈來愈離題了。白羅朝窗口踱了過去。
“就是從這兒嗎？”他低聲細弱地問。
“是的，就是那扇窗子，左手邊那扇。外頭有個露台。”
白羅朝窗下頭望了望。
“七層樓，”他說：“挺遠的。”
“是呀，還算好，當場就死了。當然，也可能是個意外。”
白羅搖了搖頭。
“你不會真這麽想吧，麥法蘭先生。一定是有意的。”
“當然了，人總得找個容易說得過去的原因了。我看，她也確不是個快樂的女人。”
“真多謝了，”白羅說：“你這麽客氣幫忙。這樣我對她在法國的親戚就可以作個更清楚的報告了。”
他自己對這樁慘事發生的真相併不如他所希望的那樣清晰。到目前為止，並無任何發現可以支持他認定的露薏絲·查本提之死有相當重要性的理論，他認真思索地一再重複她的名字，露薏絲……何以露薏絲這個名字總縈繞在他腦中不散呢？他不解地搖著頭。他謝了麥法蘭先生之後就離去了。
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第十七章
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尼爾刑事警長在辦公桌後麵正襟危坐著。他禮遇地接見白羅並請他坐下，一待將白羅引進來的那位年輕人離去之後，尼爾刑事警長的態度就改變了。
“這，”白羅說：“你早就知道了。”
“嗯，不錯，我的確搜集了一些資料，不過從那個洞裏卻挖不出什麽東西可以給你。”
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“她在這兒——我可以立刻查出來——整整住了將近兩年。有一所公寓空著的，我想一定是那位要搬走的女士認識她，事先告訴她要搬家的。那位女士是韋爾德太太，在英國廣播公司工作，在倫敦住了許多年了，可是要到加拿大去了。這位太太人很好——我看她跟這位死去的女士並不很熟，也許隻是偶然跟她提起她要搬走。查本提太太很喜歡那間公寓。”
“你覺得她是個很適當的房客嗎？”
麥法蘭先生稍微遲豫了一下才迴答：“她是個很不錯的房客，不錯。”
“你可以對我直說，不必顧慮，”赫邱裏·白羅說：“她公寓裏常有很熱鬧的聚會，呃？她招待朋友，是不是可以說，有點過於狂歡了？”
麥法蘭先生講話也就不再過份拘束了。
“偶爾的確有人抱怨，不過多半是上了年紀的房客。”
赫邱裏·白羅誇張地作了一個手勢。
“有點太喜歡喝酒了，的確是的，先生，她的朋友們也都是玩家。有時也就難免惹起許多麻煩。”
“她很喜歡跟男士來往吧？”
“這，我可不願意扯得太多。”
“是的，我了解。”
“當然了，她年齡也不是很年輕了。”
“單看外表是靠不住的。依你看，她該有多大年歲了？”
“很難說。四十，四十五的樣子吧。”他又說：“您知道，她身體並不好。”
“是，我曉得。”
“她酒喝得過多，這是沒有疑問的。她人也很憂鬱，對自己的健康又放心不下。我相信，她常去看醫生，又不聽信醫生所說的。女士們在這種年齡，特別會擔心，她認為她得了癌症，自己深信不疑。醫生告訴她沒有，她就是不肯相信。醫生在驗屍時也說過她身體沒有毛病，可是，這種病，人們談論得太多了。有一天，她想不開，就——”他點了點頭。
“真慘。”白羅說：“在這兒的房客中，她有沒有特別近的朋友？”
“據我所知，沒有。您知道，這兒住的人彼此都不太親近。多半是商界或是有固定工作的人。”
“我想到了克勞蒂亞·瑞希·何蘭小姐。不知道她們兩人熟不熟。”
“瑞希·何蘭小姐？我想不可能吧。呃，我是說，她們隻是認識，頂多在電梯間裏打個招唿而已。可是在社交上，不可能有任何來往。因為，她們不是同一輩份的人。我是說——”麥法蘭先生說著顯得有些慌窘。白羅卻想不通道理何在。
“另一位與何蘭小姐同住的小姐可能認識查本提太太，我相信是——諾瑪·芮斯德立克小姐。”
“她認識嗎？我真沒想到，她是最近才搬進來的，我還不大認得清她呢。這位小姐總是一臉害怕的樣子。我看，剛離學校不久。”之後，他又說：“還有什麽可以為您效勞的嗎？先生？”
“沒有了，謝謝。你真幫忙。不知道我能不能看看她那間公寓，隻是為了迴去能跟他們說——”白羅一時語結，也不知道自己到底迴去能說什麽。
“這，讓我想想。現在住的房客是一位楚佛斯先生，他全天都在城裏工作。好的，您隨我上去看看吧。”
他們上了七樓。當麥法蘭把鑰匙插進鎖匙孔時，門上的一個門牌號碼掉落下來，險些打到白羅的黑漆皮鞋上。他閃躲了一下，彎身拾了起來，他小心翼翼地將號碼的長釘放迴原處。
“這些號碼都鬆了。”他說。
“真抱歉，先生。我會記下的。是的，常常鬆的，請進吧。”
白羅進入客廳中。此刻看來室內毫無個人的特色，牆上木板是類似壁紙的花紋木，家具都很通俗卻挺舒服，唯一屬於房客的東西是一架電視機與一些書籍。
“您看，我們這裏的公寓都是附帶一些家具的，”麥法蘭先生說：“除了自己願意，房客是不必帶什麽東西來的。我們這兒多半是搬進搬出的房客。”
“房內裝飾都一樣嗎？”
“也不全一樣。一般房客似乎都蠻喜歡這種花紋木板。掛起圖畫來很配襯。唯一不同的是正對著門的牆上掛的東西。我們有一大批水彩畫可供房客選用。
“一共有十套，”麥法蘭先生很得意地說：“有日本式的，非常藝術化，您說對吧？——有英國花園的，花鳥的，樹叢的，小醜麵具的，還有線條與立體抽象派的，色彩鮮明強烈對比之類的都有，都是著名藝術家設計的。我們的家俱都是一式的，有兩種色澤。當然，房客可以按自己的心意增添，不過通常他們都不費那份心。”
“多半的房客，照你說，都不是住家的人了。”白羅推測著說。
“對了，多半是四處飛的鳥那類，也有的是工作很忙，需要的純是一種舒適與梳洗方便，並不特別注重室內裝飾；不過也有一、兩位喜歡自己弄這弄那的，由我們看來效果並不怎麽樣。我們在租約上註明了房客搬離之前得把東西擺迴原位，有任何毀損是要賠償的。”
他們的談話似乎與查本提太太之死愈來愈離題了。白羅朝窗口踱了過去。
“就是從這兒嗎？”他低聲細弱地問。
“是的，就是那扇窗子，左手邊那扇。外頭有個露台。”
白羅朝窗下頭望了望。
“七層樓，”他說：“挺遠的。”
“是呀，還算好，當場就死了。當然，也可能是個意外。”
白羅搖了搖頭。
“你不會真這麽想吧，麥法蘭先生。一定是有意的。”
“當然了，人總得找個容易說得過去的原因了。我看，她也確不是個快樂的女人。”
“真多謝了，”白羅說：“你這麽客氣幫忙。這樣我對她在法國的親戚就可以作個更清楚的報告了。”
他自己對這樁慘事發生的真相併不如他所希望的那樣清晰。到目前為止，並無任何發現可以支持他認定的露薏絲·查本提之死有相當重要性的理論，他認真思索地一再重複她的名字，露薏絲……何以露薏絲這個名字總縈繞在他腦中不散呢？他不解地搖著頭。他謝了麥法蘭先生之後就離去了。
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尼爾刑事警長在辦公桌後麵正襟危坐著。他禮遇地接見白羅並請他坐下，一待將白羅引進來的那位年輕人離去之後，尼爾刑事警長的態度就改變了。
“這，”白羅說：“你早就知道了。”
“嗯，不錯，我的確搜集了一些資料，不過從那個洞裏卻挖不出什麽東西可以給你。”
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