王之正帶著蔣鼐直奔魏忠賢的九千歲府。
進了府中，隻見魏忠賢正背著手，在花園裏欣賞迎春花，幾個丫鬟侍奉著他，有的手端茶水，有的拿著披風，魏忠賢背著手一邊賞花，一邊對身旁的李奎龍、孫雲鶴和楊寰淡淡的說:“我知道你們擔心崔應元，可是現在的形勢，是皇上要扶著崔呈秀打擊我，我如果強行為崔應元出頭，對於我們都不好，我隻能讓王之正在判決的時候出點力，明白嗎？”
孫雲鶴哀怨的說:“九千歲，崔呈秀現在收拾崔應元，下一個就是我和楊寰了呀！”
這時候，王之正清了清嗓子，幾個人都轉身看見了自己，王之正這才一撩袍角跪在地上說道:“下官王之正，拜見九千歲大人！”
魏忠賢轉過身，抬了抬手:“唔，怎麽樣了？”
王之正從袖中掏出來卷宗和判決意見小心翼翼遞給了魏忠賢。魏忠賢揮揮手，旁邊的孫雲鶴走了過來，對王之正拱了拱手，然後結果材料，躬身遞給魏忠賢。
魏忠賢看了看判決意見，冷笑道:“陳揚美這個老家夥，到仿佛我哪裏得罪他了？”
王之正小心翼翼地說道:“九千歲，陳揚美與崔呈秀隻是陪審，真正決定意見還是要我來出，這倒不必憂慮的。隻是沒想到陳揚美居然要判崔應元淩遲。崔呈秀假惺惺說，應該顧念同僚情誼，所以建議梟首。”
魏忠賢冷笑道:“我魏忠賢的人，隻能我來殺，他崔呈秀算什麽東西！”
王之正點點頭說:“九千歲，我沒有寫我的判決意見，崔呈秀肯定知道我有保崔應元之意。眼下當務之急，我們需要先進宮向皇上求情。”
魏忠賢點點頭:“需要老夫親自去一趟麽？”
王之正堅定的說:“是，九千歲，而今崔呈秀如果搶先入宮，向皇上要了旨意，我們就保不了崔應元了！”
這時候，站在一旁的孫雲鶴陪笑道:“九千歲，那您是否需要移駕進宮一下……?”
王之正趕緊瞪了孫雲鶴一眼，孫雲鶴知道自己說錯話了，連忙低下了頭。
魏忠賢果然不悅，轉身盯著孫雲鶴冷冷的說道:“老夫是否需要進宮，是你應該插嘴的嘛？”
孫雲鶴趕緊笑著說:“九千歲，您教訓的是，屬下多嘴……”
王之正走上前，像攙扶親爺爺一樣攙扶著魏忠賢溫和的說道:“九千歲，這次入宮，我陪您進見聖駕。”
魏忠賢點點頭，有些擔憂的問道:“如果聖上一意孤行，要判死崔應元呢？”
王之正輕微搖搖頭:“依照下官推算，皇上不會這樣，他隻是想打壓一下您，並非要真為難您，皇上隻是想讓崔呈秀製約您，並非真要使勁打擊您。”
魏忠賢聽罷，感覺很有道理，他放下手中的灑水壺，滿意的看了看原理含苞待放的花朵，點點頭:“嗯，擺駕進宮。”
王之正陪著魏忠賢進了乾清宮，天啟帝正在慈寧宮聽一個三十多歲的外國牧師將圖紙設計原理。
這個三十出頭的中年外國人，頭發金黃，背微微有點陀，看起來是個外國書生。
他用流暢的中文給天啟帝講著設計原理，天啟帝像一個認真聽課的小學生，一邊聽，一邊拿著毛筆在紙上認真做著筆記。
王之正認識這個外國人，他叫湯若望，是個日耳曼人。
看到魏忠賢和王之正一前一後進來，天啟帝抬頭看了看二人，臉上洋溢著燦爛的笑容:“魏公公，來來來，一起聽聽湯若望先生講課，湯先生博學多才，帶來了很多西方世界的設計理念，與我們中華的設計理念不同，這讓朕大受啟發、進益啊。”
魏忠賢笑嗬嗬走上前，天啟帝看見還在地上跪著的王之正笑道:“王愛卿，還跪著幹嘛，趕緊平身吧。”
王之正利索的站了起來。
王之正沒有說話，他知道，隻要魏忠賢在場，哪怕是貴為一品大員的崇國公世子，他也沒有說話的份兒。
魏忠賢焦慮的跟著天啟帝聽了一會兒木工設計課，天啟帝明知魏忠賢是來幹嘛，卻就是不給他說話的機會。
那個金發碧眼的老外湯若望是個聰明人，看出來“九千歲”有事情要說，於是很知趣的對魏忠賢一鞠躬，然後對天啟帝笑道:“皇上，我看九千歲大人應該是有急事要給您說，不然課推到下午再講怎麽樣？”
天啟帝看了看魏忠賢故作不悅的說:“魏公公，你難道是有事才進宮，不是專門來侍奉朕躬的嗎？”
魏忠賢趕緊陪笑道:“皇上，老奴是來侍奉皇上的，也沒什麽要緊事情要說，隻是聽聞崔呈秀……”
話還沒說完，天啟帝一擺手:“提他做什麽？湯先生，你接著講課！”
湯若望左右為難，對著魏忠賢攤著手聳聳肩，魏忠賢嗬嗬笑著對湯若望說:“湯先生，您接著講課吧，老奴沒有什麽緊要的事情。”
湯若望又看了看天啟帝。
天啟帝伸著手止住湯若望說:“湯先生，你稍等一下！”
天啟看了看恭恭敬敬侍立在旁邊的王之正，對他招招手，王之正趕緊快步走了過去，然後躬身拜道:“關於崔應元案，臣尊聽皇上訓悔。”
天啟帝看看魏忠賢，又看看王之正，不耐煩的說:“你們二人真是壞朕的興致！一個提崔應元一個又要聽朕訓悔！”
天啟帝之所以不讓魏忠賢說話，卻先讓王之正說話，目的是看看王之正對於崔應元案的態度。畢竟王之正才是他真正的“心腹”。
天啟帝看了看王之正，用手把玩著毛筆隨口問道:“王愛卿，判決意見出來了嗎？崔應元招供了嗎？”
王之正點點頭:“是，崔應元招供了，大理寺卿陳揚美的判決意見是淩遲，兵部尚書崔呈秀的意見是梟首。”
魏忠賢翻著眼睛看天啟帝的反應。
天啟懶懶的點點頭:“你是主審，朕要聽聽你的意見。”
王之正定定神，他知道，天啟帝是在等自己開口，看自己的態度，好做決斷。
於是王之正低著頭沉著的說道:“迴萬歲，臣以為，擅自抓殺百姓充罪，其罪在軍中當然應該淩遲，陳揚美按照軍中量刑，未免過重，崔應元判他斬首，更合乎情理。但是，崔應元審理楊漣、左光鬥等幾場逆案都有大功，而且平時沒有什麽大的過失，所以微臣想為崔應元求一個恩赦。”
天啟帝似乎並不感到意外，他悠閑地晃著腿，看著王之正:“唔？你是這麽看的？”，又看了看魏忠賢:“魏公公，崔應元是你的人，你看著應該作何處置？”。
魏忠賢早就在等這個機會，他一躬身陪笑道:“皇上，老奴管教無方，使得手下人胡作非為。按照老奴的看法，應該處死崔應元。但是，老奴覺得王大人說得有道理，畢竟崔應元功在社稷，老奴也希望皇上能夠給個恩赦，老奴的意思，給他降職處分吧！”
天啟帝點點頭，若有所思地說道:“崔應元說該殺，陳揚美說該剮，王之正說該赦，魏公公說該貶。嗯，有意思，個人有個人的看法，但是各人得看法似乎還都很有道理。”
魏忠賢小心翼翼跪了下來:“皇上，恩赦肯定不行，恩赦的話，畢竟國有國法，但是……死罪當然未免也有些……有些重了，老奴的意思是，貶為普通錦衣衛，讓其戴罪立功，您看如何？不過，一切還是聽皇上您的聖裁。”
王之正心想:天啟皇帝雖然看起來昏庸，心裏卻跟明鏡似的，仿佛非要把魏忠賢折磨夠了再放手。
天啟帝眯著眼睛想了想，頗為腹黑的笑了笑對魏忠賢說:“要不殺了吧？反正一個屈屈鎮撫司指揮，三品大的官，一抓一大把，殺了再提拔一個就是了！”
魏忠賢心裏猶如冰火兩重天，七上八下，聽到天啟帝這麽說，頓時心涼了半截。
他幽幽長歎一聲說:“皇上，殺了他確實不值得皇上心疼，可是老奴覺得培養一個人才也是難得……”
天啟帝哈哈大笑，站起來拍了拍魏忠賢的肩膀:“魏公公，你起來吧，既然你這麽心疼他，那就留他一條命吧，貶官，似乎有些輕了，就貶謫為庶民吧，許其容留京師，在你府上當雜役吧。”
魏忠賢突然看到崔應元有生機，長長舒了一口氣，蒼老、緊張的麵容有了點緩和:“老奴替崔應元謝皇上開恩。”
王之正早就料到，天啟帝肯定不會執意殺崔應元，但是場麵還要裝裝，他跪下來高聲說:“吾皇慈悲、英明。”
天啟帝點點頭，揮揮手:“王愛卿，你跪安吧。我跟魏公公一起聽聽湯先生講課。”
王之正知趣得跪下來叩了首，然後規規矩矩跪安退出。
魏忠賢解了一樁心結，頓時輕鬆不少，他陪著天啟皇帝聽湯若望講課，心中暗暗說道:真是伴君如伴虎啊！一言不合就殺，主意一變就赦。
天啟帝微笑著對魏忠賢說:“魏公公，剛才有外人在，真不方便多說。你也不要埋怨朕，朕如果輕赦了崔應元，崔呈秀那裏不好交代啊！畢竟他是首告，況且被冤死得賈三是他的家臣，他也是受害者啊，還有陳揚美，戰功赫赫，又是大理寺卿，德高望重，國之稽彥，真不能不給他麵子，朕是皇上，要平衡，要朝局穩定，你明白朕得苦心嗎？”
魏忠賢趕緊躬身說:“老奴豈敢心存埋怨啊！皇上仁慈，能恩赦他崔應元不死，已經是最大的皇恩了，老奴怎會不明白皇上得苦心呢！”
天啟帝點點頭，壞壞的笑了笑，拍了拍魏忠賢肩膀:“行，魏公公，能明白就好！來來來，湯先生，接著講接著講，讓一個狗屁混蛋崔應元給浪費半天時間！”
進了府中，隻見魏忠賢正背著手，在花園裏欣賞迎春花，幾個丫鬟侍奉著他，有的手端茶水，有的拿著披風，魏忠賢背著手一邊賞花，一邊對身旁的李奎龍、孫雲鶴和楊寰淡淡的說:“我知道你們擔心崔應元，可是現在的形勢，是皇上要扶著崔呈秀打擊我，我如果強行為崔應元出頭，對於我們都不好，我隻能讓王之正在判決的時候出點力，明白嗎？”
孫雲鶴哀怨的說:“九千歲，崔呈秀現在收拾崔應元，下一個就是我和楊寰了呀！”
這時候，王之正清了清嗓子，幾個人都轉身看見了自己，王之正這才一撩袍角跪在地上說道:“下官王之正，拜見九千歲大人！”
魏忠賢轉過身，抬了抬手:“唔，怎麽樣了？”
王之正從袖中掏出來卷宗和判決意見小心翼翼遞給了魏忠賢。魏忠賢揮揮手，旁邊的孫雲鶴走了過來，對王之正拱了拱手，然後結果材料，躬身遞給魏忠賢。
魏忠賢看了看判決意見，冷笑道:“陳揚美這個老家夥，到仿佛我哪裏得罪他了？”
王之正小心翼翼地說道:“九千歲，陳揚美與崔呈秀隻是陪審，真正決定意見還是要我來出，這倒不必憂慮的。隻是沒想到陳揚美居然要判崔應元淩遲。崔呈秀假惺惺說，應該顧念同僚情誼，所以建議梟首。”
魏忠賢冷笑道:“我魏忠賢的人，隻能我來殺，他崔呈秀算什麽東西！”
王之正點點頭說:“九千歲，我沒有寫我的判決意見，崔呈秀肯定知道我有保崔應元之意。眼下當務之急，我們需要先進宮向皇上求情。”
魏忠賢點點頭:“需要老夫親自去一趟麽？”
王之正堅定的說:“是，九千歲，而今崔呈秀如果搶先入宮，向皇上要了旨意，我們就保不了崔應元了！”
這時候，站在一旁的孫雲鶴陪笑道:“九千歲，那您是否需要移駕進宮一下……?”
王之正趕緊瞪了孫雲鶴一眼，孫雲鶴知道自己說錯話了，連忙低下了頭。
魏忠賢果然不悅，轉身盯著孫雲鶴冷冷的說道:“老夫是否需要進宮，是你應該插嘴的嘛？”
孫雲鶴趕緊笑著說:“九千歲，您教訓的是，屬下多嘴……”
王之正走上前，像攙扶親爺爺一樣攙扶著魏忠賢溫和的說道:“九千歲，這次入宮，我陪您進見聖駕。”
魏忠賢點點頭，有些擔憂的問道:“如果聖上一意孤行，要判死崔應元呢？”
王之正輕微搖搖頭:“依照下官推算，皇上不會這樣，他隻是想打壓一下您，並非要真為難您，皇上隻是想讓崔呈秀製約您，並非真要使勁打擊您。”
魏忠賢聽罷，感覺很有道理，他放下手中的灑水壺，滿意的看了看原理含苞待放的花朵，點點頭:“嗯，擺駕進宮。”
王之正陪著魏忠賢進了乾清宮，天啟帝正在慈寧宮聽一個三十多歲的外國牧師將圖紙設計原理。
這個三十出頭的中年外國人，頭發金黃，背微微有點陀，看起來是個外國書生。
他用流暢的中文給天啟帝講著設計原理，天啟帝像一個認真聽課的小學生，一邊聽，一邊拿著毛筆在紙上認真做著筆記。
王之正認識這個外國人，他叫湯若望，是個日耳曼人。
看到魏忠賢和王之正一前一後進來，天啟帝抬頭看了看二人，臉上洋溢著燦爛的笑容:“魏公公，來來來，一起聽聽湯若望先生講課，湯先生博學多才，帶來了很多西方世界的設計理念，與我們中華的設計理念不同，這讓朕大受啟發、進益啊。”
魏忠賢笑嗬嗬走上前，天啟帝看見還在地上跪著的王之正笑道:“王愛卿，還跪著幹嘛，趕緊平身吧。”
王之正利索的站了起來。
王之正沒有說話，他知道，隻要魏忠賢在場，哪怕是貴為一品大員的崇國公世子，他也沒有說話的份兒。
魏忠賢焦慮的跟著天啟帝聽了一會兒木工設計課，天啟帝明知魏忠賢是來幹嘛，卻就是不給他說話的機會。
那個金發碧眼的老外湯若望是個聰明人，看出來“九千歲”有事情要說，於是很知趣的對魏忠賢一鞠躬，然後對天啟帝笑道:“皇上，我看九千歲大人應該是有急事要給您說，不然課推到下午再講怎麽樣？”
天啟帝看了看魏忠賢故作不悅的說:“魏公公，你難道是有事才進宮，不是專門來侍奉朕躬的嗎？”
魏忠賢趕緊陪笑道:“皇上，老奴是來侍奉皇上的，也沒什麽要緊事情要說，隻是聽聞崔呈秀……”
話還沒說完，天啟帝一擺手:“提他做什麽？湯先生，你接著講課！”
湯若望左右為難，對著魏忠賢攤著手聳聳肩，魏忠賢嗬嗬笑著對湯若望說:“湯先生，您接著講課吧，老奴沒有什麽緊要的事情。”
湯若望又看了看天啟帝。
天啟帝伸著手止住湯若望說:“湯先生，你稍等一下！”
天啟看了看恭恭敬敬侍立在旁邊的王之正，對他招招手，王之正趕緊快步走了過去，然後躬身拜道:“關於崔應元案，臣尊聽皇上訓悔。”
天啟帝看看魏忠賢，又看看王之正，不耐煩的說:“你們二人真是壞朕的興致！一個提崔應元一個又要聽朕訓悔！”
天啟帝之所以不讓魏忠賢說話，卻先讓王之正說話，目的是看看王之正對於崔應元案的態度。畢竟王之正才是他真正的“心腹”。
天啟帝看了看王之正，用手把玩著毛筆隨口問道:“王愛卿，判決意見出來了嗎？崔應元招供了嗎？”
王之正點點頭:“是，崔應元招供了，大理寺卿陳揚美的判決意見是淩遲，兵部尚書崔呈秀的意見是梟首。”
魏忠賢翻著眼睛看天啟帝的反應。
天啟懶懶的點點頭:“你是主審，朕要聽聽你的意見。”
王之正定定神，他知道，天啟帝是在等自己開口，看自己的態度，好做決斷。
於是王之正低著頭沉著的說道:“迴萬歲，臣以為，擅自抓殺百姓充罪，其罪在軍中當然應該淩遲，陳揚美按照軍中量刑，未免過重，崔應元判他斬首，更合乎情理。但是，崔應元審理楊漣、左光鬥等幾場逆案都有大功，而且平時沒有什麽大的過失，所以微臣想為崔應元求一個恩赦。”
天啟帝似乎並不感到意外，他悠閑地晃著腿，看著王之正:“唔？你是這麽看的？”，又看了看魏忠賢:“魏公公，崔應元是你的人，你看著應該作何處置？”。
魏忠賢早就在等這個機會，他一躬身陪笑道:“皇上，老奴管教無方，使得手下人胡作非為。按照老奴的看法，應該處死崔應元。但是，老奴覺得王大人說得有道理，畢竟崔應元功在社稷，老奴也希望皇上能夠給個恩赦，老奴的意思，給他降職處分吧！”
天啟帝點點頭，若有所思地說道:“崔應元說該殺，陳揚美說該剮，王之正說該赦，魏公公說該貶。嗯，有意思，個人有個人的看法，但是各人得看法似乎還都很有道理。”
魏忠賢小心翼翼跪了下來:“皇上，恩赦肯定不行，恩赦的話，畢竟國有國法，但是……死罪當然未免也有些……有些重了，老奴的意思是，貶為普通錦衣衛，讓其戴罪立功，您看如何？不過，一切還是聽皇上您的聖裁。”
王之正心想:天啟皇帝雖然看起來昏庸，心裏卻跟明鏡似的，仿佛非要把魏忠賢折磨夠了再放手。
天啟帝眯著眼睛想了想，頗為腹黑的笑了笑對魏忠賢說:“要不殺了吧？反正一個屈屈鎮撫司指揮，三品大的官，一抓一大把，殺了再提拔一個就是了！”
魏忠賢心裏猶如冰火兩重天，七上八下，聽到天啟帝這麽說，頓時心涼了半截。
他幽幽長歎一聲說:“皇上，殺了他確實不值得皇上心疼，可是老奴覺得培養一個人才也是難得……”
天啟帝哈哈大笑，站起來拍了拍魏忠賢的肩膀:“魏公公，你起來吧，既然你這麽心疼他，那就留他一條命吧，貶官，似乎有些輕了，就貶謫為庶民吧，許其容留京師，在你府上當雜役吧。”
魏忠賢突然看到崔應元有生機，長長舒了一口氣，蒼老、緊張的麵容有了點緩和:“老奴替崔應元謝皇上開恩。”
王之正早就料到，天啟帝肯定不會執意殺崔應元，但是場麵還要裝裝，他跪下來高聲說:“吾皇慈悲、英明。”
天啟帝點點頭，揮揮手:“王愛卿，你跪安吧。我跟魏公公一起聽聽湯先生講課。”
王之正知趣得跪下來叩了首，然後規規矩矩跪安退出。
魏忠賢解了一樁心結，頓時輕鬆不少，他陪著天啟皇帝聽湯若望講課，心中暗暗說道:真是伴君如伴虎啊！一言不合就殺，主意一變就赦。
天啟帝微笑著對魏忠賢說:“魏公公，剛才有外人在，真不方便多說。你也不要埋怨朕，朕如果輕赦了崔應元，崔呈秀那裏不好交代啊！畢竟他是首告，況且被冤死得賈三是他的家臣，他也是受害者啊，還有陳揚美，戰功赫赫，又是大理寺卿，德高望重，國之稽彥，真不能不給他麵子，朕是皇上，要平衡，要朝局穩定，你明白朕得苦心嗎？”
魏忠賢趕緊躬身說:“老奴豈敢心存埋怨啊！皇上仁慈，能恩赦他崔應元不死，已經是最大的皇恩了，老奴怎會不明白皇上得苦心呢！”
天啟帝點點頭，壞壞的笑了笑，拍了拍魏忠賢肩膀:“行，魏公公，能明白就好！來來來，湯先生，接著講接著講，讓一個狗屁混蛋崔應元給浪費半天時間！”