汪家指桑罵槐般鬧了兩天，終究要顧忌一個影響，慢慢地也就消停了。
內部賬本的風波鬧過去之後，秋季收糧的工作就開始了，顧謙查閱了一下往年的賬目，眉頭微微蹙了起來，“看來清江的糧食並不太好收啊！”
“是啊，”顧泰附和道，“清江北鄉南鄉都不產糧，西鄉的收成也不過占收糧數的十之二三，要想完成本季的收糧任務，還要從東鄉著手。”
“東鄉，這可真是給老爺我出了個大難題。”顧謙苦笑一聲，緩緩地坐了下來，也不怪顧大人這麽發愁，實在是東鄉的糧食問題有些難辦，如果都是普通人家或者是鄉間富紳也就罷了，拿縣太爺的權威一壓，不怕那些鄉民不繳糧。
讓顧大人犯愁的是，東鄉還有一戶人家是他招惹不起的，因為那家的二老爺現在在京城做官，官至吏部侍郎，掌管著全天下的官員升遷貶謫，更要命的是，這位二老爺還是顧謙得罪的那位嚴首輔的門生。
對於顧謙這樣的小官，人家根本就沒放在眼裏，不找你麻煩就不錯了，難道還能從人家嘴裏掏出糧食來？從縣衙保存的黃冊上看，那家擁有的土地不算多，但是實際情況是，那家的土地占了東鄉上等水田的十之七八。
如果不讓他們家吐出糧食來，顧大人的收糧任務就完不成，蕭知府正愁抓不到他的把柄呢，一旦破了這個口子，顧大人的官也就當到頭了。
怎麽當個官就這麽難啊，顧大人無奈地歎了口氣，道：“先讓戶房把章程擬出來，東鄉的事容我再想想。”
“是。”顧泰應了聲，見顧大人神色不豫，溫聲勸道，“大人也不要過於著急，左右還有時間，更何況前幾任縣太爺也不是每年都能將錢糧收繳齊全，我聽張永說，前前任的縣太爺就是把錢糧數包出去了。”
“包出去？”顧謙感興趣道。
“對，就是把今年該收繳的錢糧按鄉劃成片，每個老爺包一片，完不成的親自帶人下鄉收繳。”顧泰說到這裏，頓了一頓，低聲道：“老爺何不把東鄉的事交給其他人來做？”
他說著，顧謙的目光就轉向了汪縣丞家的方向：“你是說……”
“這事還要老爺拿主意才好。”顧泰推脫了一句，但是神態間還是希望顧謙將這個燙手山芋甩出去的。
“你這個主意不錯，但是恐怕他也辦不成啊。”東鄉的那戶家人姓薛，顧謙在銀窯案結束時，曾經專程拜訪過一趟，雖然他是官，但是薛家可還有一位三品誥命的老夫人，論起身份來，顧謙可是遠遠不如人家。
隻是顧大人實在是高估了自己，他提著禮品登門，隻有一個管家迎了出來，問起老夫人，得到的答案是老夫人到廟裏燒香去了，家裏的主子們隨侍的隨侍，訪友的訪友，竟一個都沒在。這樣的答案，顧謙哪裏肯信，隻是人家擺明了瞧不起你，你又待如何？
送上禮品之後，顧謙未作停留，轉身就上了馬。跑東鄉的那一趟是顧小九陪著去的，小九年紀小，見大人遭人如此慢待，氣得要衝上前去跟那個什麽管家理論一番，還是顧謙沉得住氣，冷聲喝斥了小九幾句，兩個人就打馬離開了。
“大人，那家人忒不是東西了，您為何要如此禮讓呢？”當時，顧小九不解地問道。
“不過一個下人，跟他理論不免失了身份。”顧謙倒是不生氣，笑嗬嗬地說道。
顧小九雖然很佩服大老爺的養氣功夫，但是遇到這種事，哪裏有不生氣的，他噘著嘴，悶悶地跟在顧謙的身後，半天都沒說話。
小九的脾氣來得快去得快，顧謙也不管他，眼看要離開東鄉的地界，他勒住馬，迴頭望去，一片村郭山色中，遠遠地能看到薛家高聳的屋簷，想到剛剛的遭遇，顧謙倒覺得心裏明朗起來，明目張膽地表現出對自己的厭惡，總比滿麵熱情虛與委蛇來得好。
想到這裏，顧謙笑了，道：“子和，去把在家的幾位同仁都請來，咱們商議商議。”
“是。”顧泰施了一禮，領命而去。
顧謙獨自坐在簽押房裏，端著茶盞，一邊品茶一邊想事情。
“老爺，小的有事稟告。”不過片刻功夫，門外就響起了顧小九的聲音。
“進來。”顧謙放下茶盞，往門口一看，隻見顧小九額頭冒著細汗，快步走了進來。
“什麽事這麽急？”
顧小九擦了把汗，快步走到他的跟前，急聲道：“老爺，柳三帶人去了北鄉。”
“那又如何？”顧謙知道汪縣丞不會放過北鄉，但是炸窯的事可是周臬台的手筆，難道會留著什麽破綻被他抓不成？
“老爺，他帶的是鐵匠鋪的張掌櫃。”顧謙挑了挑眉，就聽顧小九繼續說道：“老爺，張掌櫃可是積年老手，最擅長辨別火藥和硫磺等物了。”
“我曉得了。”見顧小九麵色嚴肅，顧謙表示自己認識到了事情的嚴重性，不過他並不著急，而是對顧小九說道：“一會兒本官還有要事商議，你先下去吧。”
“可是老爺，這……您不能不當迴事啊！”顧小九見老爺渾不在意的樣子，急得汗珠子都滾了下來。
“老爺我心裏有數，你先下去。”
“是。”顧小九不甘不願地下去了，他剛剛出門，迎麵就見汪縣丞等人徐步走了過來，想到這人要給自家老爺下絆子，顧小九的臉色登時一僵。
“喲，小九這是怎麽啦？”汪縣丞像是沒看到他的冷臉一樣，笑嗬嗬道，“是誰給你氣受了？”以小九的身份，這個院裏能給顧小九氣受的除了屋裏坐著的大老爺還能有誰，顧小九哪裏肯讓汪縣丞這老東西挑撥他和老爺的關係，他扯了扯嘴角，笑道：“二老爺說笑了，小子生氣是因為家裏看好的親事被人強占了去，可憐一個好姑娘被無良主家無端發賣了，可憐啊可憐！”
這句話就有指桑罵槐的嫌疑了，尤其是汪縣丞家剛剛以翠紅染恙為由讓她的家人將人領了迴去，雖然汪家是怕翠紅給小姐過了病氣，但是大院裏的人都能猜出來，汪家這是翻了丟賬本的舊賬了。
隻是丟賬本的事不能明言，為了汪小姐的閨譽又不能以其他的借口打發翠紅，到最後，翠紅就隻能“生病”了。汪縣丞聽到這裏，哪裏不知道顧小九在暗指他們家的事，隻是他堂堂一介命官，怎麽能在庭院裏跟一個小廝爭吵呢？
“二老爺，咱們先進屋吧，大老爺在等諸位了。”顧泰賠著笑，先將眾人引了進去，在進門之前，才狠狠地瞥了顧小九一眼，這個小九，如此壓不住性子，可不要給老爺惹了麻煩才好。
顧泰和顧小九之間隻是小插曲，進了簽押房，眾人的臉色就收斂起來，汪縣丞向著顧謙拱了拱手，道：“不知大老爺喚下官等前來所為何事？”
“諸位請坐吧。”顧謙笑著擺了擺手，對還在院裏徘徊的顧小九大聲說道：“小九，給諸位大人看茶，記得取汪縣丞上次送來的秋茶，我喝著味道是極好的。”
“我那裏還有，大人既然喜歡，待會兒我著人送兩盒過來。”
“老汪你太客氣了，上次送的茶葉還有很多呢！”
兩個人在一邊說著客氣話，馬主簿則在一邊笑盈盈地陪著，而一貫掛著一張冷臉的典史段文瑞，則難得露出了溫和的神色，顧謙是他的救命恩人，段文瑞早就在心裏把他看做了自己的主子，哪裏會擺出臉色來。
滾燙的茶水端了上來，顧小九的臉色也恢複成了笑嗬嗬的模樣，他一一給幾位大人上了茶，低眉斂目地退了下去，顧泰見他如此知情識趣，暗暗點了點頭。
喝過一遍茶，幾個人總算進入了正題，顧謙放下茶盞，笑著對幾個人說道：“今日請諸位來，是有一件事要商議。”
“大人請講。”幾個人都端正了臉色，做出一副洗耳恭聽狀。
“中元節已過，秋季收糧的時候也到了，托聖上洪福，今年本縣並未遭受什麽天災，據幾個裏正迴報，各個鄉的收成還是很不錯的。”顧謙說到這裏，故意頓了一頓，待看到汪縣丞和馬主簿麵露喜色之後，才繼續說道：“隻是收成好了，這收糧的活計仍然不輕鬆啊！戶房已經派了幾個書吏下去，但是收糧的效果很不理想。”
“收繳錢糧自古就是衙門裏的頭等大事，”汪縣丞麵色凝重道，“那些刁民隻顧自己的蠅頭小利，卻不把官府放在眼裏，依屬下看，這事還要派差役們下鄉催糧才是。”
“下鄉倒是個好辦法，隻是清江剛剛經曆了亂局，還要有老成持重之人帶隊才行啊。”
“這……”顧謙的意思很是明白，這是給他和馬主簿下套呢，隻是汪縣丞也不是省油的燈，他與馬主簿對視了一眼後，就轉而對顧謙道：“下官無能，願為大人分憂，清江東西南北四個鄉，下官對北鄉最熟，下官願率隊往北鄉收糧。”
無無無無恥！馬主簿聽了他的話，差點把嘴裏的茶給噴出來，這人昨天才找自己喝酒來著，怎麽今天就變卦了？北鄉那是什麽地方？北鄉的老百姓可是差點把他這曾經的汪縣令給燒死呢，怎麽汪縣丞還敢往北鄉去催糧？
馬主簿並不知道汪縣丞的打算，他正在氣憤汪縣丞沒有同盟之誼的時候，就聽段文瑞開口了，他說：“大人，卑職願往西鄉收糧。”
段文瑞和南鄉的俞三禮有過節，雖然他能以典史的身份壓俞三禮一頭，但是能不見麵，還是不見麵的好。
這下子就剩下東鄉和南鄉了，南鄉是個銀窯窩子，還被顧謙整成了自家的小金庫，馬主簿自認在那裏討不了什麽好，可是要讓他去東鄉，一想到那個顯赫的門第他心裏就發毛，聽說連顧大人都在人家門口吃了癟，他一個小小的主簿還能討得了好？
想到這裏，他恨不得抽自己的嘴巴兩下，都說手快有手慢無，原來嘴巴慢了也要吃大虧滴！馬主簿的心頭在滴血，卻聽顧謙溫聲笑道：“老馬，你有什麽打算？”
內部賬本的風波鬧過去之後，秋季收糧的工作就開始了，顧謙查閱了一下往年的賬目，眉頭微微蹙了起來，“看來清江的糧食並不太好收啊！”
“是啊，”顧泰附和道，“清江北鄉南鄉都不產糧，西鄉的收成也不過占收糧數的十之二三，要想完成本季的收糧任務，還要從東鄉著手。”
“東鄉，這可真是給老爺我出了個大難題。”顧謙苦笑一聲，緩緩地坐了下來，也不怪顧大人這麽發愁，實在是東鄉的糧食問題有些難辦，如果都是普通人家或者是鄉間富紳也就罷了，拿縣太爺的權威一壓，不怕那些鄉民不繳糧。
讓顧大人犯愁的是，東鄉還有一戶人家是他招惹不起的，因為那家的二老爺現在在京城做官，官至吏部侍郎，掌管著全天下的官員升遷貶謫，更要命的是，這位二老爺還是顧謙得罪的那位嚴首輔的門生。
對於顧謙這樣的小官，人家根本就沒放在眼裏，不找你麻煩就不錯了，難道還能從人家嘴裏掏出糧食來？從縣衙保存的黃冊上看，那家擁有的土地不算多，但是實際情況是，那家的土地占了東鄉上等水田的十之七八。
如果不讓他們家吐出糧食來，顧大人的收糧任務就完不成，蕭知府正愁抓不到他的把柄呢，一旦破了這個口子，顧大人的官也就當到頭了。
怎麽當個官就這麽難啊，顧大人無奈地歎了口氣，道：“先讓戶房把章程擬出來，東鄉的事容我再想想。”
“是。”顧泰應了聲，見顧大人神色不豫，溫聲勸道，“大人也不要過於著急，左右還有時間，更何況前幾任縣太爺也不是每年都能將錢糧收繳齊全，我聽張永說，前前任的縣太爺就是把錢糧數包出去了。”
“包出去？”顧謙感興趣道。
“對，就是把今年該收繳的錢糧按鄉劃成片，每個老爺包一片，完不成的親自帶人下鄉收繳。”顧泰說到這裏，頓了一頓，低聲道：“老爺何不把東鄉的事交給其他人來做？”
他說著，顧謙的目光就轉向了汪縣丞家的方向：“你是說……”
“這事還要老爺拿主意才好。”顧泰推脫了一句，但是神態間還是希望顧謙將這個燙手山芋甩出去的。
“你這個主意不錯，但是恐怕他也辦不成啊。”東鄉的那戶家人姓薛，顧謙在銀窯案結束時，曾經專程拜訪過一趟，雖然他是官，但是薛家可還有一位三品誥命的老夫人，論起身份來，顧謙可是遠遠不如人家。
隻是顧大人實在是高估了自己，他提著禮品登門，隻有一個管家迎了出來，問起老夫人，得到的答案是老夫人到廟裏燒香去了，家裏的主子們隨侍的隨侍，訪友的訪友，竟一個都沒在。這樣的答案，顧謙哪裏肯信，隻是人家擺明了瞧不起你，你又待如何？
送上禮品之後，顧謙未作停留，轉身就上了馬。跑東鄉的那一趟是顧小九陪著去的，小九年紀小，見大人遭人如此慢待，氣得要衝上前去跟那個什麽管家理論一番，還是顧謙沉得住氣，冷聲喝斥了小九幾句，兩個人就打馬離開了。
“大人，那家人忒不是東西了，您為何要如此禮讓呢？”當時，顧小九不解地問道。
“不過一個下人，跟他理論不免失了身份。”顧謙倒是不生氣，笑嗬嗬地說道。
顧小九雖然很佩服大老爺的養氣功夫，但是遇到這種事，哪裏有不生氣的，他噘著嘴，悶悶地跟在顧謙的身後，半天都沒說話。
小九的脾氣來得快去得快，顧謙也不管他，眼看要離開東鄉的地界，他勒住馬，迴頭望去，一片村郭山色中，遠遠地能看到薛家高聳的屋簷，想到剛剛的遭遇，顧謙倒覺得心裏明朗起來，明目張膽地表現出對自己的厭惡，總比滿麵熱情虛與委蛇來得好。
想到這裏，顧謙笑了，道：“子和，去把在家的幾位同仁都請來，咱們商議商議。”
“是。”顧泰施了一禮，領命而去。
顧謙獨自坐在簽押房裏，端著茶盞，一邊品茶一邊想事情。
“老爺，小的有事稟告。”不過片刻功夫，門外就響起了顧小九的聲音。
“進來。”顧謙放下茶盞，往門口一看，隻見顧小九額頭冒著細汗，快步走了進來。
“什麽事這麽急？”
顧小九擦了把汗，快步走到他的跟前，急聲道：“老爺，柳三帶人去了北鄉。”
“那又如何？”顧謙知道汪縣丞不會放過北鄉，但是炸窯的事可是周臬台的手筆，難道會留著什麽破綻被他抓不成？
“老爺，他帶的是鐵匠鋪的張掌櫃。”顧謙挑了挑眉，就聽顧小九繼續說道：“老爺，張掌櫃可是積年老手，最擅長辨別火藥和硫磺等物了。”
“我曉得了。”見顧小九麵色嚴肅，顧謙表示自己認識到了事情的嚴重性，不過他並不著急，而是對顧小九說道：“一會兒本官還有要事商議，你先下去吧。”
“可是老爺，這……您不能不當迴事啊！”顧小九見老爺渾不在意的樣子，急得汗珠子都滾了下來。
“老爺我心裏有數，你先下去。”
“是。”顧小九不甘不願地下去了，他剛剛出門，迎麵就見汪縣丞等人徐步走了過來，想到這人要給自家老爺下絆子，顧小九的臉色登時一僵。
“喲，小九這是怎麽啦？”汪縣丞像是沒看到他的冷臉一樣，笑嗬嗬道，“是誰給你氣受了？”以小九的身份，這個院裏能給顧小九氣受的除了屋裏坐著的大老爺還能有誰，顧小九哪裏肯讓汪縣丞這老東西挑撥他和老爺的關係，他扯了扯嘴角，笑道：“二老爺說笑了，小子生氣是因為家裏看好的親事被人強占了去，可憐一個好姑娘被無良主家無端發賣了，可憐啊可憐！”
這句話就有指桑罵槐的嫌疑了，尤其是汪縣丞家剛剛以翠紅染恙為由讓她的家人將人領了迴去，雖然汪家是怕翠紅給小姐過了病氣，但是大院裏的人都能猜出來，汪家這是翻了丟賬本的舊賬了。
隻是丟賬本的事不能明言，為了汪小姐的閨譽又不能以其他的借口打發翠紅，到最後，翠紅就隻能“生病”了。汪縣丞聽到這裏，哪裏不知道顧小九在暗指他們家的事，隻是他堂堂一介命官，怎麽能在庭院裏跟一個小廝爭吵呢？
“二老爺，咱們先進屋吧，大老爺在等諸位了。”顧泰賠著笑，先將眾人引了進去，在進門之前，才狠狠地瞥了顧小九一眼，這個小九，如此壓不住性子，可不要給老爺惹了麻煩才好。
顧泰和顧小九之間隻是小插曲，進了簽押房，眾人的臉色就收斂起來，汪縣丞向著顧謙拱了拱手，道：“不知大老爺喚下官等前來所為何事？”
“諸位請坐吧。”顧謙笑著擺了擺手，對還在院裏徘徊的顧小九大聲說道：“小九，給諸位大人看茶，記得取汪縣丞上次送來的秋茶，我喝著味道是極好的。”
“我那裏還有，大人既然喜歡，待會兒我著人送兩盒過來。”
“老汪你太客氣了，上次送的茶葉還有很多呢！”
兩個人在一邊說著客氣話，馬主簿則在一邊笑盈盈地陪著，而一貫掛著一張冷臉的典史段文瑞，則難得露出了溫和的神色，顧謙是他的救命恩人，段文瑞早就在心裏把他看做了自己的主子，哪裏會擺出臉色來。
滾燙的茶水端了上來，顧小九的臉色也恢複成了笑嗬嗬的模樣，他一一給幾位大人上了茶，低眉斂目地退了下去，顧泰見他如此知情識趣，暗暗點了點頭。
喝過一遍茶，幾個人總算進入了正題，顧謙放下茶盞，笑著對幾個人說道：“今日請諸位來，是有一件事要商議。”
“大人請講。”幾個人都端正了臉色，做出一副洗耳恭聽狀。
“中元節已過，秋季收糧的時候也到了，托聖上洪福，今年本縣並未遭受什麽天災，據幾個裏正迴報，各個鄉的收成還是很不錯的。”顧謙說到這裏，故意頓了一頓，待看到汪縣丞和馬主簿麵露喜色之後，才繼續說道：“隻是收成好了，這收糧的活計仍然不輕鬆啊！戶房已經派了幾個書吏下去，但是收糧的效果很不理想。”
“收繳錢糧自古就是衙門裏的頭等大事，”汪縣丞麵色凝重道，“那些刁民隻顧自己的蠅頭小利，卻不把官府放在眼裏，依屬下看，這事還要派差役們下鄉催糧才是。”
“下鄉倒是個好辦法，隻是清江剛剛經曆了亂局，還要有老成持重之人帶隊才行啊。”
“這……”顧謙的意思很是明白，這是給他和馬主簿下套呢，隻是汪縣丞也不是省油的燈，他與馬主簿對視了一眼後，就轉而對顧謙道：“下官無能，願為大人分憂，清江東西南北四個鄉，下官對北鄉最熟，下官願率隊往北鄉收糧。”
無無無無恥！馬主簿聽了他的話，差點把嘴裏的茶給噴出來，這人昨天才找自己喝酒來著，怎麽今天就變卦了？北鄉那是什麽地方？北鄉的老百姓可是差點把他這曾經的汪縣令給燒死呢，怎麽汪縣丞還敢往北鄉去催糧？
馬主簿並不知道汪縣丞的打算，他正在氣憤汪縣丞沒有同盟之誼的時候，就聽段文瑞開口了，他說：“大人，卑職願往西鄉收糧。”
段文瑞和南鄉的俞三禮有過節，雖然他能以典史的身份壓俞三禮一頭，但是能不見麵，還是不見麵的好。
這下子就剩下東鄉和南鄉了，南鄉是個銀窯窩子，還被顧謙整成了自家的小金庫，馬主簿自認在那裏討不了什麽好，可是要讓他去東鄉，一想到那個顯赫的門第他心裏就發毛，聽說連顧大人都在人家門口吃了癟，他一個小小的主簿還能討得了好？
想到這裏，他恨不得抽自己的嘴巴兩下，都說手快有手慢無，原來嘴巴慢了也要吃大虧滴！馬主簿的心頭在滴血，卻聽顧謙溫聲笑道：“老馬，你有什麽打算？”