有了懷疑的方向,破案的思路也就有了。
時過晌午，不僅顧謙又餓又累，就是隨行的仵作差役們都有些無精打采,顧謙剛摸了摸肚子,馬屁精楊存利就貼了上來，神態恭敬地請顧謙去隔壁的柳大壯家吃飯。
“柳地保家就在隔壁？”顧謙吃了一驚。
“迴大老爺的話,小人家正在柳小七家的隔壁。”柳大壯站在楊存利身後,蔫頭耷腦的，全然沒有了剛剛的犀利。
顧謙看了他一眼,並不做聲，而是隨著他們進了柳大壯家。柳大壯身為地保,家宅比柳小七家要寬敞些，但是這麽多人進去,還是顯得擠擠攘攘的。顧謙進了院子，左右打量了幾眼，發現柳大壯家也就是比柳小七家多了兩間耳房而已，其中東頭的耳房緊挨著柳小七被炸的西廂。
“柳大壯，昨晚柳小七被天雷劈死時，你聽到什麽動靜沒有？”顧謙步上台階，發現兩家僅僅隔了一道院牆，這麽近的距離，不可能沒發現鄰居的異常。
“迴大老爺的話，昨晚雷聲炸響，甚是嚇人，小人聽到隔壁有些響動，卻沒敢出去看。”柳大壯想到昨夜的雷聲，顯然還心有餘悸，說話都有些抖。
“你的家人們呢？也沒聽到？”
“小人隻有一個兒子，在縣城的梁記鐵鋪當學徒，平時住在店裏不迴來。”柳大壯解釋道：“昨晚在家的隻有小人和小人的渾家，因為雨驟風疾，我們年紀也大了，就更不敢出門了。”
柳大壯說的也在理，顧謙點了點頭，給段文瑞使了個眼色，就在楊存利等人的簇擁下進了堂屋。
堂屋裏已經擺上了盆盆碗碗，鄉下人待客沒有什麽精致的菜肴，不過是切了幾盤豬臉臘肉，又炒了幾個時鮮的菜蔬而已，粗糙是粗糙了些，分量卻很足。顧謙在首座坐了，又招唿劉仵作楊存利等人坐下。
見老爺們都坐了，柳大壯這才弱弱地看了楊存利一眼。
“看著我幹什麽？還不快給大老爺倒酒！”楊存利叱喝道。
“哎，這就來這就來。”柳大壯執起酒壺，剛要邁步，卻被顧小九一把攔住了，“柳地保不要客氣，你坐吧，我來給大家倒酒。”
“這怎麽能行，九爺遠來是客，還是小人來吧。”柳大壯可不敢讓他來服務。
見兩個人互相爭搶，顧謙咳嗽了一聲，道：“柳地保，今日你跑前跑後忙了半天，些許小事就讓小九來吧。”
“可是……”
“讓你坐就坐！”顧謙臉一板，柳大壯馬上就蔫了，他覷了顧謙一眼，尷尬地坐在了最邊角的位置。
楊存利見他被縣太爺訓斥了，心中暗爽，麵上卻冷哼一聲，不情不願地挪了挪凳子，給柳大壯讓開半個身位。
“好了，大家都累了，敞開肚皮吃吧！”顧謙率先舉起筷子，夾了一筷子素菜放進麵前的碗裏，見楊存利要給他敬酒，顧謙微微一笑，讓小九製止了他，“本官守製在身，不進葷腥不飲酒，你們不要拘束，隨意吃喝就是。”
大老爺都如此說了，眾人也不敢強求，見顧謙隻撿素菜吃，柳大壯趕忙出去讓渾家再炒幾個時蔬送過來。
顧謙低頭吃菜，招唿人的事都交給了顧小九，見九爺甩開膀子吃喝，縮手縮腳的眾人才放開了些，大著膽子夾些熏肉及雞腿來吃。
都是下屬，顧謙也懶得跟他們應酬，見顧小九開始領著眾人劃拳，他索性撿了幾盤菜到東廂去吃。幾箸菜下肚，段文瑞迴來了。
“文瑞，你到這邊來。”顧謙衝他招了招手，又叫顧小九送進來一盤熏肉一壺酒，這才讓人放下了門簾，兩個人在裏麵吃。
沒有了上司的管製，堂屋裏愈發熱鬧起來，楊存利幾次想進東廂與縣太爺套套近乎都不能夠，最後也破罐子破摔，將巴結的對象放到了顧小九身上。巴結不上大老爺，巴結上大老爺身邊的紅人也是一樣的嘛。
外間很熱鬧，正好給了東廂兩人說話的空間。“怎麽樣？有什麽發現沒有？”顧謙壓低聲音問道。
“柳地保家的牆有裂縫，東耳房的外屋門有些變形，我推了推沒打開。”
“那你從這裏試試。”顧謙指著東側的小門說道。
段文瑞往外張望了一眼，因為拉下了門簾，所以外麵的人並不能看清屋裏的情形，他輕手輕腳地走到了耳房的木門前，輕輕一推，咣當一聲，木門還沒推開，就聽到了刺耳的銅盆掉落聲。
這一道聲響傳來，堂屋的喧嘩聲立時靜止了，段文瑞心知不妙，一個箭步就蹦迴到炕沿上，手剛剛拿起筷子，就見門簾被掀開，柳大壯一臉緊張地走了進來。“大老爺，出什麽事了？”
顧謙也被嚇了一跳，他拍了拍胸口，怒視柳大壯道：“柳地保，這是什麽聲音？怎麽本官吃個飯也不得安生？”
“這……”柳大壯用眼角的餘光掃過小木門，見小木門並未推開，他心下鬆了一口氣，低聲下氣地對顧謙說道：“都是小人的不是，讓大老爺受驚了！”
“剛才是什麽聲音？”顧謙瞅了瞅木門，不悅道。
“可能是小人家的貓頑皮，打翻了盆盆罐罐吧！”柳大壯賠笑道。
“文瑞，去看看是怎麽迴事！”顧謙板著臉，瞪著木門說道：“一個畜生也敢攪了老爺的興致！”
“是！”段文瑞下地推門，手剛剛碰到門把，就聽柳大壯急道：“段爺，不可！”
“有何不可？”段文瑞臉色如刀，哪裏會聽柳大壯一個地保的勸阻，他猛一用力推開了連接東耳房的小木門，門剛剛打開，就見柳大壯焦急地奔了過來。“柳地保，不過是一隻畜生，你怎麽如此緊張？”
“我，小人不緊張，不緊張。”柳大壯見段文瑞打開了門，也不好再阻止，隻能站在門邊賠笑。
東耳房裏光線很暗，看起來是存放雜物的地方，段文瑞銳利的眼神在屋裏梭巡了一圈，還沒等他動作，就見柳大壯上前一步，勸阻道：“段爺，這屋裏暗，灰塵也多，可別髒了您的衣服。”
“這屋裏關得嚴嚴實實的，哪兒來的貓呢？”段文瑞連看都不看他，自言自語道。
柳大壯訕笑：“恐是從房梁上跑出去了吧。”
段文瑞踢開落在屋子正中的銅盆，矮身進了耳房，耳房裏都是雜物，乍一看確實沒什麽異常，其實他知道這屋裏根本沒有貓，可是為什麽柳大壯不肯承認是屋裏的銅盆掉落，反而說是有貓在作怪呢？
他到底想隱瞞什麽？段文瑞在屋裏轉了一圈，沒有發現什麽有價值的線索，他掂起銅盆，隨手扔在一旁的水缸上，笑道：“剛才是這東西鬧的響動吧？”
“應該是了。”
銅盆扔到水缸上，發出一聲悶響，段文瑞發覺聲音有異，剛要去查看，卻見柳大壯突然發力，拿起門旁的掃帚大聲喝道：“又是你這畜生！快走！”掃帚揮舞帶起了一屋的灰塵，段文瑞被嗆咳地說不出話來。
“快走！快走！”柳大壯還衝著房梁揮舞。
段文瑞心知是查不下去了，隻能矮身出了耳房。
顧謙坐在炕沿，看著裏麵的情形默不作聲。直到段文瑞出了耳房，兩個人才交換了一個眼色：裏麵肯定有鬼。
察覺到柳大壯的異常，顧謙就沒再繼續，兔子急了還咬人呢，誰知道再查下去柳大壯能幹出什麽事來。
段文瑞出去拍打了一下灰塵，迴來後幹脆把門簾挑開，大聲吃喝起來。柳大壯坐在堂屋圓桌的下首，正好能瞥見屋裏的情形，見兩位大人都不往耳房那邊望，懸著的心霎時鬆快許多。
一行人吃完了午飯，日頭早就歪了，顧謙又迴到柳小七家，匆匆審問了鄭氏及一幹鄰人之後，就要打道迴府。
“大老爺留步！”見顧謙要走，鄭氏大著膽子跪到了顧謙麵前。
顧謙皺了皺眉，不耐煩道：“爾有何事？”
“請大老爺明察，近日天氣漸熱，夫君的屍身不能久放，還請大老爺開恩，準許將亡夫的屍身入殮，早日入土為安。”
鄭氏抬起哭得紅腫的雙眼，哀切地望著顧謙，周圍的人無不為她的哀戚所感動，還有些老婦人默默地抹起了眼淚。顧謙環顧四周，發現村民們都用期盼的目光看著自己，想想也是，柳小七已經身死，古代又沒有什麽保全屍體的措施，這樣的天氣再放下去，顧謙自己也想捂鼻子了。
“好吧，先將柳小七殮了吧！”
“謝大老爺開恩！謝大老爺開恩！”鄭氏歡喜不盡，咚咚地給顧謙磕起頭來。
“天災難防，柳小七已逝，爾盡心為他籌辦後事即可。”顧謙看著鄭氏喜不自禁的神色，心裏升起一絲疑慮，不過他並沒有表露出來，而是勉勵了一番，就出門上馬離去。
“你們怎麽看？”顧謙騎在馬上，慢悠悠地對著段文瑞和顧小九說道。
“有蹊蹺。”段文瑞沉吟道：“柳大壯有可疑之處，鄭氏卻不太好說。”
“柳小七的死因可以確定了嗎？”顧謙繼續問道。
“不瞞大人，文瑞在北鄉銀窯打拚多年，論對火藥的認識，我雖不才，但是一般人也是比不過我的。”段文瑞自謙一笑，道：“天雷劈人，應是自上而下，且不說屋頂會不會裂開，就算裂開，也不會是一個圓形的洞口。”
顧謙點了點頭，鼓勵他繼續往下說。
“再說西廂的土炕，炕中央塌了個大坑，屋內塵土四濺，連同柳小七肚子上血肉模糊的爆裂傷痕，都可以斷定是火藥炸傷。”
“應是他殺無疑？”
段文瑞很肯定的點頭：“我確定。”
“那誰是兇手呢？”顧謙又問道。
“這……”段文瑞苦笑道：“這小人可不好斷定。”
“你剛才不是說柳大壯有嫌疑嗎？”
“大人覺得呢？”段文瑞反問道：“柳大壯家與柳小七家相鄰，火藥爆炸產生的威力何其巨大，為何柳大壯就連探頭查看的勇氣都沒有？”段文瑞見顧謙沉默不語，繼續說道：“再說剛才柳大壯的反應您也看到了，他這麽怕我們進東耳房，難道裏麵隱藏著什麽秘密不成？”
“我剛才在外麵審問鄭氏的時候，你沒有借機進去？”顧謙似笑非笑道。
“一切都瞞不過大人，”段文瑞也笑了，“小人又進西廂去查探了一番，您猜我發現了什麽？”
“別賣關子了，快說！”
“大人，在柳小七家炕洞的西邊牆頭，小人用木棍插到了新泥。”
“新泥？！”顧謙大吃一驚，“你確定？”
“千真萬確。”段文瑞很肯定道：“大人如果不信的話，可以再去查看。”
“疑人不用用人不疑，我還能不信你？”顧謙斜睨了他一眼，道：“柳小七家的炕洞那頭應該是柳大壯家的牆頭，牆頭那邊就是……”他眼前一亮，與段文瑞異口同聲道：“東耳房！”
“大人，咱們現在就迴轉嗎？”段文瑞興奮道。
“不，不，”顧謙搖了搖頭，笑著說道：“隻炸了個洞並不能說明什麽，柳大壯完全可以說是自家遭了無妄之災。目前最緊要的，就是找到火藥的來源，能把屋子炸個窟窿，這得多少火藥？”
“至少也得二十斤，不然沒有這等威力。”段文瑞很專業的說道。
“你知道哪裏賣火藥嗎？原料也算。”
“銀窯經常與火藥打交道，城裏的鋪子我都熟悉。”
“那好，你先迴城去調查火藥的來源，務必在明早之前找出購買火藥的嫌兇。”顧謙嚴肅道。
“好！”段文瑞點頭，領命而去。
顧謙看著段文瑞遠去的背影，衝著一旁猛灌醒酒茶的顧小九笑道：“小九，酒醒了嗎？”
顧小九放下手中的水囊，苦著臉道：“醒了。”
“那好，老爺我有事要你來辦。”
因為怕柳小七屍身放壞了，所以顧謙等人一走，綠柳村的村民們就在柳大壯的帶領下為柳小七穿上裝裹衣服，入了殮。
往棺材上釘釘子的時候，鄭氏的哭號聲又響了起來，一旁的老婦人們也跟著傷心抹淚，鄭氏撲倒在棺材前，一邊哭一邊向釘釘子的街坊們哀求：“求求叔叔大爺們了，輕點啊！”
“柳七家的，你放心吧！”一個大叔瞅了鄭氏一眼，手裏錘子不停，叮叮兩下就把大釘子釘進了木板裏。
“相公啊！你留下奴家一個人可怎麽活啊！”鄭氏見釘子釘進了棺材，哀號著幾乎哭暈過去。
“柳七家的，你醒醒啊！”老婦人們扶住鄭氏，見她麵色慘白，人已經暈了過去，幾個人又是掐指尖，又是掐人中的，總算把鄭氏給掐醒過來。
鄭氏眼中含淚，整個人哽咽地說不出話來。
“柳七家的，你也不要太傷心了，還得保重身子啊！”老婦人剛剛說完，就見鄭氏突然捂著嘴幹嘔起來。
“柳七家的！”老婦人見到她的反應吃了一驚，她們麵麵相覷，最後驚喜地對鄭氏說道：“你有了？”
“什麽？”鄭氏側著頭，不解地問道。
“有娃了啊！懷上身了啊！”
“啥？”鄭氏懵了，“啥叫有娃了啊？”
“你這傻女子，”一名頭發花白的老婦人扶著她的肩膀，嗔怪道：“你還小，不懂這些，女人家嘴裏泛酸，幹嘔，身上憊懶，一般就是壞上娃了。”
“真的嗎？”鄭氏不敢置信地摸了摸肚子，迴憶道：“我隻道近日腹中不適，不思飲食，並沒有往這方麵想過，畢竟我與相公成親三載，一直沒有喜訊，所以我……”
“好孩子，也不怪你不知，你們夫妻倆一直沒有喜訊，大家還以為你不能生呢，哪成想娃娃竟在這時候來了。”
“有了倒好，可萬一不是呢？”鄭氏猶豫道。
“那有啥難，請村頭的老李頭把把脈就知道了。”
“可是相公剛剛……”
“聽大娘的，先讓老李頭把把脈，如果真有了娃，小七泉下有知，不定得多歡喜呢！”
話音剛落，又惹得一陣哭聲。
柳家有喪失，老李頭本就在外麵幫忙，聽到要給柳七媳婦把脈，他趕忙隨著老大娘走了進來。
搭上鄭氏的胳膊號了沒多一會兒，老李頭就很肯定地點了點頭：“不錯，是喜脈。”
“幾個月了？”有心急的大娘急吼吼地問道。
“應是有兩個多月了。”老李頭瞥了鄭氏一眼，不太確定道。
倒是鄭氏聽了他的話，臉紅了，似自言自語一樣說道：“原來是……”見她羞紅了臉，老婦人們都心照不宣地笑了。
“好了好了，讓小娘子靜一靜吧。”花白頭發的老婦人謝過老李頭，又讓人去給鄭氏做碗湯麵好好補補，等人都走了才坐在鄭氏身邊，不知是喜是憂地對鄭氏說道：“小娘子啊，這事還是要跟柳七說一聲的。”
鄭氏收斂了臉上的喜意，慢慢低下頭去：“謝謝大娘，我曉得。”
到了晚上，柳家的院子裏還留了兩桌守靈人。
這些人都是柳七家的街坊，柳大壯年紀大了，安頓好守夜的人手就迴去了，倒是他在縣城做學徒的兒子柳康迴來了，聽說柳小七死了，柳康滿臉哀戚，扶著柳小七的靈柩狠哭了一場。
柳大壯離去之後，柳康自然而然接替了他爹的位置，不是給推牌九的守靈人們添茶，就是幫著年紀略大的叔伯們點煙。
到了半夜，人們都餓了，幫閑的婦人們又煮了熱湯麵給大家吃。柳康見鄭氏一個人倚著靈堂的牆壁發呆，遂端了一碗麵，放輕腳步走到她麵前，輕聲道：“嫂嫂，吃碗熱湯麵吧？”
更深露重，鄭氏身上披了一層棉衣，身下也墊了厚厚的稻草，自從她懷孕的消息傳開之後，鄭氏的待遇頓時就變了，本來大家都勸她不用守靈的，可是鄭氏執意要送亡夫最後一程，大家拗不過她，也就隨她去了。
為了避免她害怕，總有個老婦人陪在她身邊，隻是柳康來的恰恰好，陪著鄭氏的老婦人剛巧去了茅房。
見到柳康關切的眼神，鄭氏的眼圈又紅了，她謝過柳康，伸出雙手接過麵碗。
“嫂嫂，快趁熱吃吧！”柳康輕聲道。
鄭氏點了點頭，低頭就要舉箸。
正在這時，一道陰風襲過，噗噗兩聲，靈堂內的白燭熄滅了。
“啊！”麵碗落地，鄭氏尖叫出聲。
“還我命來，還我命來……”鄭氏的尖叫聲還在迴響，一個披頭散發血肉模糊的人影慢慢地出現在了靈堂。
時過晌午，不僅顧謙又餓又累，就是隨行的仵作差役們都有些無精打采,顧謙剛摸了摸肚子,馬屁精楊存利就貼了上來，神態恭敬地請顧謙去隔壁的柳大壯家吃飯。
“柳地保家就在隔壁？”顧謙吃了一驚。
“迴大老爺的話,小人家正在柳小七家的隔壁。”柳大壯站在楊存利身後,蔫頭耷腦的，全然沒有了剛剛的犀利。
顧謙看了他一眼,並不做聲，而是隨著他們進了柳大壯家。柳大壯身為地保,家宅比柳小七家要寬敞些，但是這麽多人進去,還是顯得擠擠攘攘的。顧謙進了院子，左右打量了幾眼，發現柳大壯家也就是比柳小七家多了兩間耳房而已，其中東頭的耳房緊挨著柳小七被炸的西廂。
“柳大壯，昨晚柳小七被天雷劈死時，你聽到什麽動靜沒有？”顧謙步上台階，發現兩家僅僅隔了一道院牆，這麽近的距離，不可能沒發現鄰居的異常。
“迴大老爺的話，昨晚雷聲炸響，甚是嚇人，小人聽到隔壁有些響動，卻沒敢出去看。”柳大壯想到昨夜的雷聲，顯然還心有餘悸，說話都有些抖。
“你的家人們呢？也沒聽到？”
“小人隻有一個兒子，在縣城的梁記鐵鋪當學徒，平時住在店裏不迴來。”柳大壯解釋道：“昨晚在家的隻有小人和小人的渾家，因為雨驟風疾，我們年紀也大了，就更不敢出門了。”
柳大壯說的也在理，顧謙點了點頭，給段文瑞使了個眼色，就在楊存利等人的簇擁下進了堂屋。
堂屋裏已經擺上了盆盆碗碗，鄉下人待客沒有什麽精致的菜肴，不過是切了幾盤豬臉臘肉，又炒了幾個時鮮的菜蔬而已，粗糙是粗糙了些，分量卻很足。顧謙在首座坐了，又招唿劉仵作楊存利等人坐下。
見老爺們都坐了，柳大壯這才弱弱地看了楊存利一眼。
“看著我幹什麽？還不快給大老爺倒酒！”楊存利叱喝道。
“哎，這就來這就來。”柳大壯執起酒壺，剛要邁步，卻被顧小九一把攔住了，“柳地保不要客氣，你坐吧，我來給大家倒酒。”
“這怎麽能行，九爺遠來是客，還是小人來吧。”柳大壯可不敢讓他來服務。
見兩個人互相爭搶，顧謙咳嗽了一聲，道：“柳地保，今日你跑前跑後忙了半天，些許小事就讓小九來吧。”
“可是……”
“讓你坐就坐！”顧謙臉一板，柳大壯馬上就蔫了，他覷了顧謙一眼，尷尬地坐在了最邊角的位置。
楊存利見他被縣太爺訓斥了，心中暗爽，麵上卻冷哼一聲，不情不願地挪了挪凳子，給柳大壯讓開半個身位。
“好了，大家都累了，敞開肚皮吃吧！”顧謙率先舉起筷子，夾了一筷子素菜放進麵前的碗裏，見楊存利要給他敬酒，顧謙微微一笑，讓小九製止了他，“本官守製在身，不進葷腥不飲酒，你們不要拘束，隨意吃喝就是。”
大老爺都如此說了，眾人也不敢強求，見顧謙隻撿素菜吃，柳大壯趕忙出去讓渾家再炒幾個時蔬送過來。
顧謙低頭吃菜，招唿人的事都交給了顧小九，見九爺甩開膀子吃喝，縮手縮腳的眾人才放開了些，大著膽子夾些熏肉及雞腿來吃。
都是下屬，顧謙也懶得跟他們應酬，見顧小九開始領著眾人劃拳，他索性撿了幾盤菜到東廂去吃。幾箸菜下肚，段文瑞迴來了。
“文瑞，你到這邊來。”顧謙衝他招了招手，又叫顧小九送進來一盤熏肉一壺酒，這才讓人放下了門簾，兩個人在裏麵吃。
沒有了上司的管製，堂屋裏愈發熱鬧起來，楊存利幾次想進東廂與縣太爺套套近乎都不能夠，最後也破罐子破摔，將巴結的對象放到了顧小九身上。巴結不上大老爺，巴結上大老爺身邊的紅人也是一樣的嘛。
外間很熱鬧，正好給了東廂兩人說話的空間。“怎麽樣？有什麽發現沒有？”顧謙壓低聲音問道。
“柳地保家的牆有裂縫，東耳房的外屋門有些變形，我推了推沒打開。”
“那你從這裏試試。”顧謙指著東側的小門說道。
段文瑞往外張望了一眼，因為拉下了門簾，所以外麵的人並不能看清屋裏的情形，他輕手輕腳地走到了耳房的木門前，輕輕一推，咣當一聲，木門還沒推開，就聽到了刺耳的銅盆掉落聲。
這一道聲響傳來，堂屋的喧嘩聲立時靜止了，段文瑞心知不妙，一個箭步就蹦迴到炕沿上，手剛剛拿起筷子，就見門簾被掀開，柳大壯一臉緊張地走了進來。“大老爺，出什麽事了？”
顧謙也被嚇了一跳，他拍了拍胸口，怒視柳大壯道：“柳地保，這是什麽聲音？怎麽本官吃個飯也不得安生？”
“這……”柳大壯用眼角的餘光掃過小木門，見小木門並未推開，他心下鬆了一口氣，低聲下氣地對顧謙說道：“都是小人的不是，讓大老爺受驚了！”
“剛才是什麽聲音？”顧謙瞅了瞅木門，不悅道。
“可能是小人家的貓頑皮，打翻了盆盆罐罐吧！”柳大壯賠笑道。
“文瑞，去看看是怎麽迴事！”顧謙板著臉，瞪著木門說道：“一個畜生也敢攪了老爺的興致！”
“是！”段文瑞下地推門，手剛剛碰到門把，就聽柳大壯急道：“段爺，不可！”
“有何不可？”段文瑞臉色如刀，哪裏會聽柳大壯一個地保的勸阻，他猛一用力推開了連接東耳房的小木門，門剛剛打開，就見柳大壯焦急地奔了過來。“柳地保，不過是一隻畜生，你怎麽如此緊張？”
“我，小人不緊張，不緊張。”柳大壯見段文瑞打開了門，也不好再阻止，隻能站在門邊賠笑。
東耳房裏光線很暗，看起來是存放雜物的地方，段文瑞銳利的眼神在屋裏梭巡了一圈，還沒等他動作，就見柳大壯上前一步，勸阻道：“段爺，這屋裏暗，灰塵也多，可別髒了您的衣服。”
“這屋裏關得嚴嚴實實的，哪兒來的貓呢？”段文瑞連看都不看他，自言自語道。
柳大壯訕笑：“恐是從房梁上跑出去了吧。”
段文瑞踢開落在屋子正中的銅盆，矮身進了耳房，耳房裏都是雜物，乍一看確實沒什麽異常，其實他知道這屋裏根本沒有貓，可是為什麽柳大壯不肯承認是屋裏的銅盆掉落，反而說是有貓在作怪呢？
他到底想隱瞞什麽？段文瑞在屋裏轉了一圈，沒有發現什麽有價值的線索，他掂起銅盆，隨手扔在一旁的水缸上，笑道：“剛才是這東西鬧的響動吧？”
“應該是了。”
銅盆扔到水缸上，發出一聲悶響，段文瑞發覺聲音有異，剛要去查看，卻見柳大壯突然發力，拿起門旁的掃帚大聲喝道：“又是你這畜生！快走！”掃帚揮舞帶起了一屋的灰塵，段文瑞被嗆咳地說不出話來。
“快走！快走！”柳大壯還衝著房梁揮舞。
段文瑞心知是查不下去了，隻能矮身出了耳房。
顧謙坐在炕沿，看著裏麵的情形默不作聲。直到段文瑞出了耳房，兩個人才交換了一個眼色：裏麵肯定有鬼。
察覺到柳大壯的異常，顧謙就沒再繼續，兔子急了還咬人呢，誰知道再查下去柳大壯能幹出什麽事來。
段文瑞出去拍打了一下灰塵，迴來後幹脆把門簾挑開，大聲吃喝起來。柳大壯坐在堂屋圓桌的下首，正好能瞥見屋裏的情形，見兩位大人都不往耳房那邊望，懸著的心霎時鬆快許多。
一行人吃完了午飯，日頭早就歪了，顧謙又迴到柳小七家，匆匆審問了鄭氏及一幹鄰人之後，就要打道迴府。
“大老爺留步！”見顧謙要走，鄭氏大著膽子跪到了顧謙麵前。
顧謙皺了皺眉，不耐煩道：“爾有何事？”
“請大老爺明察，近日天氣漸熱，夫君的屍身不能久放，還請大老爺開恩，準許將亡夫的屍身入殮，早日入土為安。”
鄭氏抬起哭得紅腫的雙眼，哀切地望著顧謙，周圍的人無不為她的哀戚所感動，還有些老婦人默默地抹起了眼淚。顧謙環顧四周，發現村民們都用期盼的目光看著自己，想想也是，柳小七已經身死，古代又沒有什麽保全屍體的措施，這樣的天氣再放下去，顧謙自己也想捂鼻子了。
“好吧，先將柳小七殮了吧！”
“謝大老爺開恩！謝大老爺開恩！”鄭氏歡喜不盡，咚咚地給顧謙磕起頭來。
“天災難防，柳小七已逝，爾盡心為他籌辦後事即可。”顧謙看著鄭氏喜不自禁的神色，心裏升起一絲疑慮，不過他並沒有表露出來，而是勉勵了一番，就出門上馬離去。
“你們怎麽看？”顧謙騎在馬上，慢悠悠地對著段文瑞和顧小九說道。
“有蹊蹺。”段文瑞沉吟道：“柳大壯有可疑之處，鄭氏卻不太好說。”
“柳小七的死因可以確定了嗎？”顧謙繼續問道。
“不瞞大人，文瑞在北鄉銀窯打拚多年，論對火藥的認識，我雖不才，但是一般人也是比不過我的。”段文瑞自謙一笑，道：“天雷劈人，應是自上而下，且不說屋頂會不會裂開，就算裂開，也不會是一個圓形的洞口。”
顧謙點了點頭，鼓勵他繼續往下說。
“再說西廂的土炕，炕中央塌了個大坑，屋內塵土四濺，連同柳小七肚子上血肉模糊的爆裂傷痕，都可以斷定是火藥炸傷。”
“應是他殺無疑？”
段文瑞很肯定的點頭：“我確定。”
“那誰是兇手呢？”顧謙又問道。
“這……”段文瑞苦笑道：“這小人可不好斷定。”
“你剛才不是說柳大壯有嫌疑嗎？”
“大人覺得呢？”段文瑞反問道：“柳大壯家與柳小七家相鄰，火藥爆炸產生的威力何其巨大，為何柳大壯就連探頭查看的勇氣都沒有？”段文瑞見顧謙沉默不語，繼續說道：“再說剛才柳大壯的反應您也看到了，他這麽怕我們進東耳房，難道裏麵隱藏著什麽秘密不成？”
“我剛才在外麵審問鄭氏的時候，你沒有借機進去？”顧謙似笑非笑道。
“一切都瞞不過大人，”段文瑞也笑了，“小人又進西廂去查探了一番，您猜我發現了什麽？”
“別賣關子了，快說！”
“大人，在柳小七家炕洞的西邊牆頭，小人用木棍插到了新泥。”
“新泥？！”顧謙大吃一驚，“你確定？”
“千真萬確。”段文瑞很肯定道：“大人如果不信的話，可以再去查看。”
“疑人不用用人不疑，我還能不信你？”顧謙斜睨了他一眼，道：“柳小七家的炕洞那頭應該是柳大壯家的牆頭，牆頭那邊就是……”他眼前一亮，與段文瑞異口同聲道：“東耳房！”
“大人，咱們現在就迴轉嗎？”段文瑞興奮道。
“不，不，”顧謙搖了搖頭，笑著說道：“隻炸了個洞並不能說明什麽，柳大壯完全可以說是自家遭了無妄之災。目前最緊要的，就是找到火藥的來源，能把屋子炸個窟窿，這得多少火藥？”
“至少也得二十斤，不然沒有這等威力。”段文瑞很專業的說道。
“你知道哪裏賣火藥嗎？原料也算。”
“銀窯經常與火藥打交道，城裏的鋪子我都熟悉。”
“那好，你先迴城去調查火藥的來源，務必在明早之前找出購買火藥的嫌兇。”顧謙嚴肅道。
“好！”段文瑞點頭，領命而去。
顧謙看著段文瑞遠去的背影，衝著一旁猛灌醒酒茶的顧小九笑道：“小九，酒醒了嗎？”
顧小九放下手中的水囊，苦著臉道：“醒了。”
“那好，老爺我有事要你來辦。”
因為怕柳小七屍身放壞了，所以顧謙等人一走，綠柳村的村民們就在柳大壯的帶領下為柳小七穿上裝裹衣服，入了殮。
往棺材上釘釘子的時候，鄭氏的哭號聲又響了起來，一旁的老婦人們也跟著傷心抹淚，鄭氏撲倒在棺材前，一邊哭一邊向釘釘子的街坊們哀求：“求求叔叔大爺們了，輕點啊！”
“柳七家的，你放心吧！”一個大叔瞅了鄭氏一眼，手裏錘子不停，叮叮兩下就把大釘子釘進了木板裏。
“相公啊！你留下奴家一個人可怎麽活啊！”鄭氏見釘子釘進了棺材，哀號著幾乎哭暈過去。
“柳七家的，你醒醒啊！”老婦人們扶住鄭氏，見她麵色慘白，人已經暈了過去，幾個人又是掐指尖，又是掐人中的，總算把鄭氏給掐醒過來。
鄭氏眼中含淚，整個人哽咽地說不出話來。
“柳七家的，你也不要太傷心了，還得保重身子啊！”老婦人剛剛說完，就見鄭氏突然捂著嘴幹嘔起來。
“柳七家的！”老婦人見到她的反應吃了一驚，她們麵麵相覷，最後驚喜地對鄭氏說道：“你有了？”
“什麽？”鄭氏側著頭，不解地問道。
“有娃了啊！懷上身了啊！”
“啥？”鄭氏懵了，“啥叫有娃了啊？”
“你這傻女子，”一名頭發花白的老婦人扶著她的肩膀，嗔怪道：“你還小，不懂這些，女人家嘴裏泛酸，幹嘔，身上憊懶，一般就是壞上娃了。”
“真的嗎？”鄭氏不敢置信地摸了摸肚子，迴憶道：“我隻道近日腹中不適，不思飲食，並沒有往這方麵想過，畢竟我與相公成親三載，一直沒有喜訊，所以我……”
“好孩子，也不怪你不知，你們夫妻倆一直沒有喜訊，大家還以為你不能生呢，哪成想娃娃竟在這時候來了。”
“有了倒好，可萬一不是呢？”鄭氏猶豫道。
“那有啥難，請村頭的老李頭把把脈就知道了。”
“可是相公剛剛……”
“聽大娘的，先讓老李頭把把脈，如果真有了娃，小七泉下有知，不定得多歡喜呢！”
話音剛落，又惹得一陣哭聲。
柳家有喪失，老李頭本就在外麵幫忙，聽到要給柳七媳婦把脈，他趕忙隨著老大娘走了進來。
搭上鄭氏的胳膊號了沒多一會兒，老李頭就很肯定地點了點頭：“不錯，是喜脈。”
“幾個月了？”有心急的大娘急吼吼地問道。
“應是有兩個多月了。”老李頭瞥了鄭氏一眼，不太確定道。
倒是鄭氏聽了他的話，臉紅了，似自言自語一樣說道：“原來是……”見她羞紅了臉，老婦人們都心照不宣地笑了。
“好了好了，讓小娘子靜一靜吧。”花白頭發的老婦人謝過老李頭，又讓人去給鄭氏做碗湯麵好好補補，等人都走了才坐在鄭氏身邊，不知是喜是憂地對鄭氏說道：“小娘子啊，這事還是要跟柳七說一聲的。”
鄭氏收斂了臉上的喜意，慢慢低下頭去：“謝謝大娘，我曉得。”
到了晚上，柳家的院子裏還留了兩桌守靈人。
這些人都是柳七家的街坊，柳大壯年紀大了，安頓好守夜的人手就迴去了，倒是他在縣城做學徒的兒子柳康迴來了，聽說柳小七死了，柳康滿臉哀戚，扶著柳小七的靈柩狠哭了一場。
柳大壯離去之後，柳康自然而然接替了他爹的位置，不是給推牌九的守靈人們添茶，就是幫著年紀略大的叔伯們點煙。
到了半夜，人們都餓了，幫閑的婦人們又煮了熱湯麵給大家吃。柳康見鄭氏一個人倚著靈堂的牆壁發呆，遂端了一碗麵，放輕腳步走到她麵前，輕聲道：“嫂嫂，吃碗熱湯麵吧？”
更深露重，鄭氏身上披了一層棉衣，身下也墊了厚厚的稻草，自從她懷孕的消息傳開之後，鄭氏的待遇頓時就變了，本來大家都勸她不用守靈的，可是鄭氏執意要送亡夫最後一程，大家拗不過她，也就隨她去了。
為了避免她害怕，總有個老婦人陪在她身邊，隻是柳康來的恰恰好，陪著鄭氏的老婦人剛巧去了茅房。
見到柳康關切的眼神，鄭氏的眼圈又紅了，她謝過柳康，伸出雙手接過麵碗。
“嫂嫂，快趁熱吃吧！”柳康輕聲道。
鄭氏點了點頭，低頭就要舉箸。
正在這時，一道陰風襲過，噗噗兩聲，靈堂內的白燭熄滅了。
“啊！”麵碗落地，鄭氏尖叫出聲。
“還我命來，還我命來……”鄭氏的尖叫聲還在迴響，一個披頭散發血肉模糊的人影慢慢地出現在了靈堂。