“按察使大人派軍隊來，為什麽不早些通知我？”顧謙壓低嗓音，厲聲喝問。
“這事小的也不知道啊！”張永為難道：“我聽泰爺說知府衙門根本就沒有給咱們下公文。”
“什麽？”顧謙一怔，暴怒的臉色頓時沉寂了，他坐在椅子上，手指有節奏地敲擊著桌麵，整個人都陷入了沉思。
以常理論，按察使大人要來清江，不可能不知會當地的官員，再說南鄉和北鄉的□□還遠沒有到要出兵平亂的地步，為什麽上麵不打一聲招唿，就浩浩蕩蕩地帶著軍隊開了過來？
按察使大人到底想幹什麽？這件事蕭知府到底知不知情？不對，他一定是知情的，因為興化府的事務不經過他的上報，怎麽可能傳到按察使大人的耳朵裏？尤其是在這太平時節，就算是按察使，也不是說調兵就能調的。這其中的手續不經過幾個部門的審核是通不過去的。
以時間推斷，調兵平亂的計劃在自己到達清江之前就已經報到省裏了。想通了這一點，顧謙倒抽一口涼氣，特麽的都已經打算武力鎮壓了，還讓自己緊急上任解決清江的亂局算怎麽迴事？
難道這是一個針對自己的陰謀？顧謙愈發驚疑不定，背著手在屋裏踱起步來。
“老爺？”張永顫聲問道。
顧謙擺了擺手，道：“你先出去。”
“老爺，咱們得盡快趕迴縣城，不然按察使大人到了您卻沒有出城迎接，可是大不敬的罪過啊！”
“我知道了，你先出去。”
張永見顧謙神色晦暗，也不敢再催，隻能搖頭歎氣地出去了。
顧謙在屋子裏踱來踱去，腦子飛快地運轉，要想不折在這一役，他必須要想出一個完美的對策來。
按察使，蕭知府，清江縣，俞三禮，段廣榮……一個個人物在他眼前閃過，一道道利害關係在他的心裏重新編織，為什麽蕭知府要避而不見？為什麽一個小小的□□要省級幹部帶兵來鎮壓？這裏麵有什麽被他忽略的重要信息嗎？
顧謙在屋裏轉了一圈又一圈，直到張永進屋來添燈油，他才猛地止住腳步。
“張永，去把俞三禮喊來。”
“老爺，很晚了。”
“快去！”
“是！”
見顧謙聲色俱厲，張永不敢耽擱，一路小跑著找人去了。
“老爺，出什麽事了？”見顧謙臉色不好，顧小九探頭問道。
顧謙搖了搖頭，道：“你在外麵守著。”
“是。”
因為是顧謙相請，俞三禮雖然已經睡下了，但是還是披衣而起，跟著張永來了。
“已經這麽晚了，顧先生找我有事？”俞三禮不悅道。
“三當家的請坐。”顧謙沒跟他客氣，自顧自地坐在了上首。俞三禮一愣，眼前的顧謙和之前謙遜的顧七好似變了一個人似的。
“先生這是……”
“不瞞三當家說，我並不是永德票號的賬房。”
“什麽？”俞三禮吃了一驚，急忙問道：“那你是什麽人？”
顧謙並沒有直接迴答他，而是給張永打了個眼色。
“三當家的，這位是我們清江縣新來的知縣大老爺，顧大人！”張永侍立在一旁，傲然道。
“你是新來的知縣？”俞三禮雖然做好了心理準備，但是聽到張永的話，卻怎麽也想不到本縣的新任父母官會活生生地站在他的麵前。
“一介草民，竟敢見官不跪？”張永也恢複了書辦的本色，開始狐假虎威起來。
“說他是知縣老爺，有什麽憑據沒有？”俞三禮雖然已經信了幾分，但是猶自掙紮道。
顧謙從袖子裏掏出牙牌，讓他就著燈火看清楚，這個東西是做不了假的，再說就是作假，第二天天一亮俞三禮就能從隱藏在清江的探子那裏獲悉真相，所以顧謙實在沒必要偽造身份。
“怎麽樣？看清了嗎？”
“看清了。”俞三禮額上滲出細密的汗珠，他抬頭覷了顧謙一眼，發現對方神色從容，清俊的臉上透著一股肅穆之色，心中一驚，作勢就往下跪，“小人見過知縣大老爺。”
顧謙淡定地看著他往下跪，一直到俞三禮膝蓋碰觸到地麵的時候，顧謙才展露笑顏，親自下座扶住了他，“三當家的不必多禮。”
俞三禮被他扶起來，隻有苦笑以對，跪都跪了，你再來說客氣話，就有些虛偽了吧？可是顧謙畢竟是官身，隻要他不想跟官府撕破臉，還真就不能拿顧謙怎麽樣。
“顧大人好手段，俞某先前還真以為您是永德票號的賬房呢。”俞三禮言不由衷的恭維道：“不知顧大人微服下南鄉，是有什麽指教不成？”
“一家人不說兩家話，”顧謙擺了擺手，道：“你坐吧，我微服私訪在先，你不知情在後，你有怨言也是應該的。”說著，請俞三禮在下首坐下，又對張永說道：“你和小九在門外守著，未得傳喚，不得入內！”
“是！”張永應諾，轉身出去了。
“顧大人，您深夜找俞某過來，是有什麽要事嗎？”俞三禮在經曆過最初的震驚之後，理智慢慢迴籠，明明進門前還沒有什麽異樣，為什麽張永一來，顧謙就忙著叫自己過來，連辛苦偽裝的身份也舍棄不要了，直接就亮明了官身，這其中是出了什麽變故不曾？
看出俞三禮的擔憂，顧謙肅容道：“三當家猜得沒錯，本官已經接到消息，明日按察使大人的軍隊就將抵達清江縣城，留給你的時間不多了。”
“什麽？軍隊？”俞三禮噌一下子就站了起來，“大人說這話是什麽意思？既然要帶兵平亂，為何還要微服下鄉哄我們玩？你當我們南鄉的鄉民好欺負是不是？”
顧謙坐在原位，絲毫不懼俞三禮的怒容，聽到俞三禮的質問，顧謙淡聲道：“如果我同意武力平亂，我還會喬裝打扮跑上幾十裏山路來南鄉？本縣堂堂朝廷命官，犯得著對你們這些升鬥小民伏低做小？”
看著顧謙漸漸露出上位者的威嚴，俞三禮一怔，旋即道：“那顧大人是什麽意思？”
“沒什麽意思，”顧謙瞅著俞三禮，淡聲道：“你先坐下，不要衝動。”
“大人，小的怎麽可能不衝動？”俞三禮苦笑道：“這可是關係南鄉若幹鄉民生死的大事，我死不足惜，但是南鄉無辜的百姓可怎麽辦？”
“所以，我來了。”
“大人能攔住按察使大人的軍隊嗎？”俞三禮狐疑道。
“不能。”
“那還有什麽可說的！”顧謙故作玄虛的模樣再度觸怒了俞三禮，他瞪著顧謙，大聲道：“大人要是想不出辦法來，還不如現在就迴清江去，俞某人在此保證，絕不讓屬下傷大人一根寒毛。”
“這就是俞三當家的見識？”顧謙冷笑道：“按察使大人的軍隊就要到了，難道你要帶著南鄉鄉民血戰到底？以民勇對官兵，你覺得哪個勝算大？”
“那怎麽辦？難道就束手就擒坐以待斃？”
“三當家的文采不錯。”顧謙誇讚道。
“大人！”俞三禮急了，這可不是說笑的時候。
“好吧，咱們說正事。”顧謙端正了一下麵色，正色道：“當日你們在清江縣城鬧事，為什麽燒了縣衙卻放走了汪知縣？”
“燒縣衙是北鄉人幹的，隻是當時人多嘈雜，並沒有切實的證據罷了。”
“那放走汪知縣呢？”
“打殺朝廷命官可是砍頭的罪名，哪個敢真的殺了他？”
“所以就放走了他？”
“對。”
“這麽說你們心裏是知道分寸的，並不想跟官府交惡？”
俞三禮見顧謙說中了他的心思，急忙點頭道：“如果不是姓汪的太貪，逼得咱們沒了活路，誰會跑到清江去鬧事，又不是活膩了！”
“可是你不覺得奇怪嗎？之前你們去鬧事隻是因為姓汪的政策不合理，按常理來說，隻要他宣布告示作廢就可以了，為什麽會鬧到無法收拾的地步？”顧謙提醒道。
“這……”
“還有，既然你說你們不是衝著造反去的，為什麽要燒掉縣衙的大門？你可知道擅自衝撞縣衙當以造反罪論處？”
俞三禮的冷汗涔涔而下，見顧謙神色從容，似乎諸事都在他掌握之中一樣，俞三禮心一橫，撲通一聲跪到顧謙跟前，沉聲道：“請大人教我！”
“教你不敢當，隻是不想你就這麽稀裏糊塗地丟了性命罷了。”顧謙看著他，淡聲道：“你起來吧，我還有事要問你。”
“是。”俞三禮應聲起來，肅立在顧謙一側。
“你說燒縣衙的事是北鄉的人幹的？”
“對。”
“沒有憑據？”
“對。”
“那為什麽北鄉二當家的會被抓起來？”
“這……”俞三禮楞了一下，迴想道：“當時場麵大亂，他和我們大當家的在一起給大家喊話，幾個陌生的官差來了之後，將他們兩人請到茶樓說話，後來就沒消息了。”
“這麽說，他和你們大當家的關係很好？”
“之前不好，自從汪知縣頒布新告示之後關係才緩和起來的。”
“他們兩個被抓之後，你和北鄉大當家有過往來嗎？”
“寫過信，但是沒有見過麵。”俞三禮想到白日的受辱事件心裏還憋著氣，他恨聲道：“沒想到姓段的這麽不是東西！”
“所以，這也是我覺得奇怪的地方。”顧謙輕笑一聲，很快又斂了笑容，沉聲道：“按察使的軍隊馬上要開到清江，可是姓段的不僅不拉攏你，反而不擇手段的作踐你，你覺得他的依仗是什麽？”
“這事小的也不知道啊！”張永為難道：“我聽泰爺說知府衙門根本就沒有給咱們下公文。”
“什麽？”顧謙一怔，暴怒的臉色頓時沉寂了，他坐在椅子上，手指有節奏地敲擊著桌麵，整個人都陷入了沉思。
以常理論，按察使大人要來清江，不可能不知會當地的官員，再說南鄉和北鄉的□□還遠沒有到要出兵平亂的地步，為什麽上麵不打一聲招唿，就浩浩蕩蕩地帶著軍隊開了過來？
按察使大人到底想幹什麽？這件事蕭知府到底知不知情？不對，他一定是知情的，因為興化府的事務不經過他的上報，怎麽可能傳到按察使大人的耳朵裏？尤其是在這太平時節，就算是按察使，也不是說調兵就能調的。這其中的手續不經過幾個部門的審核是通不過去的。
以時間推斷，調兵平亂的計劃在自己到達清江之前就已經報到省裏了。想通了這一點，顧謙倒抽一口涼氣，特麽的都已經打算武力鎮壓了，還讓自己緊急上任解決清江的亂局算怎麽迴事？
難道這是一個針對自己的陰謀？顧謙愈發驚疑不定，背著手在屋裏踱起步來。
“老爺？”張永顫聲問道。
顧謙擺了擺手，道：“你先出去。”
“老爺，咱們得盡快趕迴縣城，不然按察使大人到了您卻沒有出城迎接，可是大不敬的罪過啊！”
“我知道了，你先出去。”
張永見顧謙神色晦暗，也不敢再催，隻能搖頭歎氣地出去了。
顧謙在屋子裏踱來踱去，腦子飛快地運轉，要想不折在這一役，他必須要想出一個完美的對策來。
按察使，蕭知府，清江縣，俞三禮，段廣榮……一個個人物在他眼前閃過，一道道利害關係在他的心裏重新編織，為什麽蕭知府要避而不見？為什麽一個小小的□□要省級幹部帶兵來鎮壓？這裏麵有什麽被他忽略的重要信息嗎？
顧謙在屋裏轉了一圈又一圈，直到張永進屋來添燈油，他才猛地止住腳步。
“張永，去把俞三禮喊來。”
“老爺，很晚了。”
“快去！”
“是！”
見顧謙聲色俱厲，張永不敢耽擱，一路小跑著找人去了。
“老爺，出什麽事了？”見顧謙臉色不好，顧小九探頭問道。
顧謙搖了搖頭，道：“你在外麵守著。”
“是。”
因為是顧謙相請，俞三禮雖然已經睡下了，但是還是披衣而起，跟著張永來了。
“已經這麽晚了，顧先生找我有事？”俞三禮不悅道。
“三當家的請坐。”顧謙沒跟他客氣，自顧自地坐在了上首。俞三禮一愣，眼前的顧謙和之前謙遜的顧七好似變了一個人似的。
“先生這是……”
“不瞞三當家說，我並不是永德票號的賬房。”
“什麽？”俞三禮吃了一驚，急忙問道：“那你是什麽人？”
顧謙並沒有直接迴答他，而是給張永打了個眼色。
“三當家的，這位是我們清江縣新來的知縣大老爺，顧大人！”張永侍立在一旁，傲然道。
“你是新來的知縣？”俞三禮雖然做好了心理準備，但是聽到張永的話，卻怎麽也想不到本縣的新任父母官會活生生地站在他的麵前。
“一介草民，竟敢見官不跪？”張永也恢複了書辦的本色，開始狐假虎威起來。
“說他是知縣老爺，有什麽憑據沒有？”俞三禮雖然已經信了幾分，但是猶自掙紮道。
顧謙從袖子裏掏出牙牌，讓他就著燈火看清楚，這個東西是做不了假的，再說就是作假，第二天天一亮俞三禮就能從隱藏在清江的探子那裏獲悉真相，所以顧謙實在沒必要偽造身份。
“怎麽樣？看清了嗎？”
“看清了。”俞三禮額上滲出細密的汗珠，他抬頭覷了顧謙一眼，發現對方神色從容，清俊的臉上透著一股肅穆之色，心中一驚，作勢就往下跪，“小人見過知縣大老爺。”
顧謙淡定地看著他往下跪，一直到俞三禮膝蓋碰觸到地麵的時候，顧謙才展露笑顏，親自下座扶住了他，“三當家的不必多禮。”
俞三禮被他扶起來，隻有苦笑以對，跪都跪了，你再來說客氣話，就有些虛偽了吧？可是顧謙畢竟是官身，隻要他不想跟官府撕破臉，還真就不能拿顧謙怎麽樣。
“顧大人好手段，俞某先前還真以為您是永德票號的賬房呢。”俞三禮言不由衷的恭維道：“不知顧大人微服下南鄉，是有什麽指教不成？”
“一家人不說兩家話，”顧謙擺了擺手，道：“你坐吧，我微服私訪在先，你不知情在後，你有怨言也是應該的。”說著，請俞三禮在下首坐下，又對張永說道：“你和小九在門外守著，未得傳喚，不得入內！”
“是！”張永應諾，轉身出去了。
“顧大人，您深夜找俞某過來，是有什麽要事嗎？”俞三禮在經曆過最初的震驚之後，理智慢慢迴籠，明明進門前還沒有什麽異樣，為什麽張永一來，顧謙就忙著叫自己過來，連辛苦偽裝的身份也舍棄不要了，直接就亮明了官身，這其中是出了什麽變故不曾？
看出俞三禮的擔憂，顧謙肅容道：“三當家猜得沒錯，本官已經接到消息，明日按察使大人的軍隊就將抵達清江縣城，留給你的時間不多了。”
“什麽？軍隊？”俞三禮噌一下子就站了起來，“大人說這話是什麽意思？既然要帶兵平亂，為何還要微服下鄉哄我們玩？你當我們南鄉的鄉民好欺負是不是？”
顧謙坐在原位，絲毫不懼俞三禮的怒容，聽到俞三禮的質問，顧謙淡聲道：“如果我同意武力平亂，我還會喬裝打扮跑上幾十裏山路來南鄉？本縣堂堂朝廷命官，犯得著對你們這些升鬥小民伏低做小？”
看著顧謙漸漸露出上位者的威嚴，俞三禮一怔，旋即道：“那顧大人是什麽意思？”
“沒什麽意思，”顧謙瞅著俞三禮，淡聲道：“你先坐下，不要衝動。”
“大人，小的怎麽可能不衝動？”俞三禮苦笑道：“這可是關係南鄉若幹鄉民生死的大事，我死不足惜，但是南鄉無辜的百姓可怎麽辦？”
“所以，我來了。”
“大人能攔住按察使大人的軍隊嗎？”俞三禮狐疑道。
“不能。”
“那還有什麽可說的！”顧謙故作玄虛的模樣再度觸怒了俞三禮，他瞪著顧謙，大聲道：“大人要是想不出辦法來，還不如現在就迴清江去，俞某人在此保證，絕不讓屬下傷大人一根寒毛。”
“這就是俞三當家的見識？”顧謙冷笑道：“按察使大人的軍隊就要到了，難道你要帶著南鄉鄉民血戰到底？以民勇對官兵，你覺得哪個勝算大？”
“那怎麽辦？難道就束手就擒坐以待斃？”
“三當家的文采不錯。”顧謙誇讚道。
“大人！”俞三禮急了，這可不是說笑的時候。
“好吧，咱們說正事。”顧謙端正了一下麵色，正色道：“當日你們在清江縣城鬧事，為什麽燒了縣衙卻放走了汪知縣？”
“燒縣衙是北鄉人幹的，隻是當時人多嘈雜，並沒有切實的證據罷了。”
“那放走汪知縣呢？”
“打殺朝廷命官可是砍頭的罪名，哪個敢真的殺了他？”
“所以就放走了他？”
“對。”
“這麽說你們心裏是知道分寸的，並不想跟官府交惡？”
俞三禮見顧謙說中了他的心思，急忙點頭道：“如果不是姓汪的太貪，逼得咱們沒了活路，誰會跑到清江去鬧事，又不是活膩了！”
“可是你不覺得奇怪嗎？之前你們去鬧事隻是因為姓汪的政策不合理，按常理來說，隻要他宣布告示作廢就可以了，為什麽會鬧到無法收拾的地步？”顧謙提醒道。
“這……”
“還有，既然你說你們不是衝著造反去的，為什麽要燒掉縣衙的大門？你可知道擅自衝撞縣衙當以造反罪論處？”
俞三禮的冷汗涔涔而下，見顧謙神色從容，似乎諸事都在他掌握之中一樣，俞三禮心一橫，撲通一聲跪到顧謙跟前，沉聲道：“請大人教我！”
“教你不敢當，隻是不想你就這麽稀裏糊塗地丟了性命罷了。”顧謙看著他，淡聲道：“你起來吧，我還有事要問你。”
“是。”俞三禮應聲起來，肅立在顧謙一側。
“你說燒縣衙的事是北鄉的人幹的？”
“對。”
“沒有憑據？”
“對。”
“那為什麽北鄉二當家的會被抓起來？”
“這……”俞三禮楞了一下，迴想道：“當時場麵大亂，他和我們大當家的在一起給大家喊話，幾個陌生的官差來了之後，將他們兩人請到茶樓說話，後來就沒消息了。”
“這麽說，他和你們大當家的關係很好？”
“之前不好，自從汪知縣頒布新告示之後關係才緩和起來的。”
“他們兩個被抓之後，你和北鄉大當家有過往來嗎？”
“寫過信，但是沒有見過麵。”俞三禮想到白日的受辱事件心裏還憋著氣，他恨聲道：“沒想到姓段的這麽不是東西！”
“所以，這也是我覺得奇怪的地方。”顧謙輕笑一聲，很快又斂了笑容，沉聲道：“按察使的軍隊馬上要開到清江，可是姓段的不僅不拉攏你，反而不擇手段的作踐你，你覺得他的依仗是什麽？”