峪州說大不大，說小也不小。大楚共有七州五郡，無論是所轄地域和百姓，峪州都尚處中等。在南方的州郡中，倒也算個大州了。峪州轄管了八個縣，而峪州城幾乎處於峪州的中心，那八個縣中有七個都圍繞著峪州城，隻有一個徐縣離峪州遠些。
當初李猛逃掉，他們便猜測他最有可能還藏匿於峪州。一來他對峪州十分熟悉，二來峪州是他的老巢，必然有不少錯綜複雜的勢力為他所用。是以，程全早早便下令下到各縣，囑令各縣搜查李猛的下落。
峪州各縣都有被李猛殘害的孩子，因此百姓們一聽說皇上派了欽差來峪州查明了此事，幕後兇手竟是父母官李猛，均群情激奮，不用布告懸賞，便自發地留意起李猛的下落。
然而，那些官員卻不盡然這樣想。官場甚為複雜，何況李猛在峪州這塊兒紮根了十餘年，早已與峪州官場上這些人結成了複雜的利益關係，李猛的事情一出，那些牽扯得淺的人自然趁機向孟景閑與程全表態，因此搜查得越發仔細，想將李猛當成投名狀，好讓信任程知府上任後，自己的處境能好過些。而那些與李猛牽扯極深的人，縱然沒參與過這件事，卻也不敢在此時倒戈，少不得還要庇護李猛，隻在麵上裝成盡心盡力搜查的樣子。
程全深知峪州官場現狀，也不好明說，隻好含含糊糊說了搜查的難處，下麵的縣不盡力，峪州城的捕快到底人手不足，因此才遲遲找不出李猛的蹤跡。
不必程全明說，這些官場上的彎彎繞繞孟景閑比任何人都懂。他一邊下派了峪州的捕快和自己的暗衛去了各個縣搜尋，一邊從安城調來了侍衛，同時自己也三五時地去各個縣看一看，表麵上是去看李猛的搜查情況，實則也是在摸清峪州的官場體係。
那些知縣都知道他是安城來的欽差，又是刑部尚書，各個好生招待，處處表現，企圖迷惑孟景閑。孟景閑也不動聲色，去到一個縣，便去看該縣曆年的一些文書資料，哪些是真的，哪些有漏洞，他一看便知。
如此過去了不久，到了認屍結束那日，孟景閑也差不多摸清了峪州的基本情況。也便是在那日，徐縣傳來消息，有個農民在徐縣最大的山——玉峰群山見到了李猛的蹤影。因那個百姓未曾見過李猛真容，隻在布榜出來的畫像上見過，因此也不敢十足確定。
不過既然得了這消息，自然要全力以赴，免得錯漏。
楚千翹很快收拾了東西：“我要去。”
這些天孟景閑時常出去跑動，總將她留在程府，眼下看著孟景閑又要自作主張地自個兒跑了，她連忙攔在孟景閑前麵。
青蘇為難地看著孟景閑：“孟大人，公主勸不住……”
楚千翹有些惱了，青蘇最近真是越發胳膊肘往外拐了。
“我必須去，我要親眼看到李猛被捉迴來。”楚千翹道。
出乎意料的，孟景閑倒是沒有再勸：“好，但是公主不能離我左右。李猛是陰狠毒辣的亡命之徒，又不知還有多少黨羽，恐怕會有危險。”
楚千翹想了想，便道：“那青蘇留下。”
“什麽？”青蘇愣了下，“那不成！若公主執意要去，那必須帶上奴婢隨左右才是。”
楚千翹還想說什麽，孟景閑卻已經拍板：“如此也可。”他看向青蘇：“不必擔心，我會照顧好公主。”
青蘇：“……”她怎麽覺得孟大人……就是想跟公主獨處呢？
不過她勢單力薄，公主是鐵了心不想她去犯險，而孟大人又唯公主是瞻，她左看看又看看，最後隻能緊張地反複叮囑孟大人護公主周全，叮囑到最後，反倒覺得自己多嘴了，孟大人護了公主那麽多次，哪一次不是寧可自己受傷，也不叫公主傷及半分呢？
楚千翹與孟景閑一行從白天吃了早膳後出發，至下午時分到了徐縣，先去徐縣知縣張寧安排的地方住下吃了午膳，便馬不停蹄地去親自問詢了那日看到李猛蹤跡的百姓。
那農民稱，自己的家便在玉峰群山主山脈山腳下，最近看到那夥人好幾次了，那夥人有六七個，都是生麵孔，各個長得有些駭人，時常往深山裏鑽，似乎住在裏麵，隻是會出來采辦些東西。
起初，他沒往逃犯李猛的身上想，因為李猛的畫像距離本人還是有些微差距，而且榜上說李猛隻帶了兩個仆從，可是後來再見過幾次，便越發覺得為首的那人跟李猛的樣子十分相似。抱著寧可信其有的想法，他便向衙門報案了。
孟景閑、楚千翹還有陪同的張寧等人，隨著那農民去到了玉峰山主山脈腳下查看。玉峰山脈綿延不絕，光是比較有名的山峰便有五六座，而這農民所住的地方便是最大的一個主山峰，名字便是玉峰山。光是這玉峰山，便大得不是一天能夠搜完，因此，當天孟景閑隻是了解了一下情況，計劃了一些人手排布。
迴到住處已經天黑。
楚千翹的身份未曾揭曉，張寧也以為她是孟夫人，因此房間也隻安排了一間。同住了這麽多天，楚千翹也已經習慣，便不再扭捏，還和平時一般，先他一步上床睡了。
晚上，楚千翹在睡夢中突然被捂住嘴巴。她大驚，下意識便使勁掙紮。那人稍稍靠了過來，卻沒有出聲。
楚千翹瞬間安靜下來，是孟景閑。
孟景閑自然不會閑到沒事大半夜地偷襲她，而且孟景閑也不說話，自然有他的道理，肯定是發生了什麽情況。
楚千翹想到這層，縱然被捂得喘不過氣來，也不再掙紮，反而自己勉力屏住了唿吸。
孟景閑感受到自己手心不再有楚千翹唿出的暖唿唿的氣，便知道這小公主在關鍵時刻還是很聰敏的，便放下了手，隨手扯過一件衣服給楚千翹。楚千翹忙將外衣穿上，此時孟景閑便扣住她的手腕，將她帶下床來。
楚千翹跟著孟景閑往外走去，孟景閑一打開門，便有好幾個人迎麵衝過來。他早有準備的樣子，絲毫不慌張，徒手便折了幾人。
此時，更多人衝了進來，暗衛卻不見蹤影。
孟景閑牽起還在傻乎乎屏氣的楚千翹往外跑去：“可以唿吸了。”
楚千翹鬆了一口氣，在混亂中跟在孟景閑身後，時不時放冷箭幫他一把，今晚這些突襲而至的人似乎不知道她會武功，因此好幾人中了招。
很快，兩人便脫離了包圍。
孟景閑帶她闖到馬廄，騎上一匹馬飛奔了出去，才算暫時甩掉那些人。一路疾馳，一直到了城外一處荒山裏，孟景閑才棄了馬，帶楚千翹行入荒山。
兩人在荒山裏走了一炷香的時間，孟景閑才發現了一個隱蔽的可以棲身的山洞，便招唿楚千翹進去，在一塊略平整的石頭上覆上自己的外衫，叫楚千翹稍作休息。
一路上連奔帶跑，楚千翹幾乎都稀裏糊塗，隻知道跟著孟景閑走沒錯，此刻安寧下來，坐在孟景閑的外衫上，平緩了跳動的心，問道：“怎麽迴事？”
“張寧是李猛的人。”
“你早知道？”
“先前看徐縣的公文文書時，有些蛛絲馬跡。”孟景閑一邊迴答她的話，一邊在山洞裏找尋可以生火的細木枝。還未開春的天氣是很冷的，更何況眼下是晚上，自己倒是可以熬過，楚千翹那麽怕冷，自然是不行的。
“不過我也不是神，具體如何還有待調查，不過張寧從李猛那裏得過不少好處應該是真的。或許還牽扯到舊年的一樁殺人案，那張寧可能失手殺過人，是李猛將那件事擺平了。張寧能坐上知縣這個位子，李猛也是功不可沒。”
“你既然知道這些，為什麽不同我說？”
“李猛在峪州這麽些年，這些知縣或多或少受了他的恩惠，不能由此斷定哪個知縣便會幫他。所以直到李猛出現在徐縣，且身邊多帶了幾人，我才敢斷定，至少張寧是站在李猛這邊的。”
孟景閑拾來細枝，開始生火：“但是如若不來，豈不是平白放走了李猛？所以先前我並不想你跟著來，不是嫌你拖後腿，是不願你犯險。”
他說得這般直白，楚千翹臉色微紅，略不自在地咳了一聲：“那你也應該先和我說。”
“說了你也會跟來。”
楚千翹：“……”
火慢慢升起來了，孟景閑透過火光看到生悶氣的楚千翹，原本便清麗的臉蛋透過火光更顯得透亮柔和，就像剛剛蒸出來的冒著熱氣的甜糕，想必咬上去一定十分可口。
他便笑道：“公主不必擔心，我做了萬全準備。我已同程全說過，若是到徐縣第二日還未派人迴去傳信，他便帶著人過來圍剿徐縣的叛賊，安城的援兵最遲五日內也會到，那時候便是峪州八個縣全部叛變，收拾起來也綽綽有餘。”
“那麽剛剛怎麽不見你的暗衛出來護駕？”楚千翹深吸了一口氣，剛剛屏氣屏得她都快暈過去了。
孟景閑收了笑：“這是我的失誤。我知道張寧可能會耍小把戲，因此也事先叮囑過暗衛提高警惕，可是我沒料到張寧會下雙層毒。”
“雙層毒？”
“午膳他給我們帶了酒，我的暗衛各個酒量過人，因此平時淺酌一杯我也就縱了他們去。張寧帶來的酒測過無毒才讓他們喝，而公主不喜喝酒，我也便沒喝。晚上我看到窗戶有被戳開的痕跡，才料到他們往房間裏放毒，於是捂住公主鼻息，帶公主衝了出來，但是我的暗衛卻無一人出現。我猜測，這可能是相輔相成的雙層毒，單是下在酒裏的東西應該是無毒的，但是一旦與他們吹進來的東西相遇，便會形成劇毒，使那些暗衛連衝出房間的機會都沒了。”
“好狠的心……”
“好了，不說這些了。公主困了麽？先睡一會兒。”
楚千翹搖搖頭，眼下叫她怎麽睡得著。
“孟景閑，有什麽事你總是瞞著我，什麽都不和我說。你心裏一定埋著很多秘密吧。”盯著跳躍的火光，她突然開口道。
孟景閑沉默，半晌才輕笑：“公主不是何嚐如此。公主也未曾真正向我敞開心扉。”
“我怎麽沒有……”楚千翹驀地頓住。
不管是不是她主動敞開心扉，她都幾乎已被孟景閑看透，不是麽？除了重生這件事……
這是她不能說的秘密。
所以，孟景閑還在要求什麽呢？倒是他自己，口口聲聲說愛她，卻總是讓她看不透。
孟景閑撥了撥火堆，讓它燃得更炙熱些：“好，那這樣吧，以後有什麽，我都不瞞你，你想知道什麽，我也都告訴你。同樣的，公主有什麽也得告訴我，不要總叫我去猜——雖然我總能猜出來，但這到底是不同的。”
末了，他輕笑：“那麽，公主想問什麽？”
當初李猛逃掉，他們便猜測他最有可能還藏匿於峪州。一來他對峪州十分熟悉，二來峪州是他的老巢，必然有不少錯綜複雜的勢力為他所用。是以，程全早早便下令下到各縣，囑令各縣搜查李猛的下落。
峪州各縣都有被李猛殘害的孩子，因此百姓們一聽說皇上派了欽差來峪州查明了此事，幕後兇手竟是父母官李猛，均群情激奮，不用布告懸賞，便自發地留意起李猛的下落。
然而，那些官員卻不盡然這樣想。官場甚為複雜，何況李猛在峪州這塊兒紮根了十餘年，早已與峪州官場上這些人結成了複雜的利益關係，李猛的事情一出，那些牽扯得淺的人自然趁機向孟景閑與程全表態，因此搜查得越發仔細，想將李猛當成投名狀，好讓信任程知府上任後，自己的處境能好過些。而那些與李猛牽扯極深的人，縱然沒參與過這件事，卻也不敢在此時倒戈，少不得還要庇護李猛，隻在麵上裝成盡心盡力搜查的樣子。
程全深知峪州官場現狀，也不好明說，隻好含含糊糊說了搜查的難處，下麵的縣不盡力，峪州城的捕快到底人手不足，因此才遲遲找不出李猛的蹤跡。
不必程全明說，這些官場上的彎彎繞繞孟景閑比任何人都懂。他一邊下派了峪州的捕快和自己的暗衛去了各個縣搜尋，一邊從安城調來了侍衛，同時自己也三五時地去各個縣看一看，表麵上是去看李猛的搜查情況，實則也是在摸清峪州的官場體係。
那些知縣都知道他是安城來的欽差，又是刑部尚書，各個好生招待，處處表現，企圖迷惑孟景閑。孟景閑也不動聲色，去到一個縣，便去看該縣曆年的一些文書資料，哪些是真的，哪些有漏洞，他一看便知。
如此過去了不久，到了認屍結束那日，孟景閑也差不多摸清了峪州的基本情況。也便是在那日，徐縣傳來消息，有個農民在徐縣最大的山——玉峰群山見到了李猛的蹤影。因那個百姓未曾見過李猛真容，隻在布榜出來的畫像上見過，因此也不敢十足確定。
不過既然得了這消息，自然要全力以赴，免得錯漏。
楚千翹很快收拾了東西：“我要去。”
這些天孟景閑時常出去跑動，總將她留在程府，眼下看著孟景閑又要自作主張地自個兒跑了，她連忙攔在孟景閑前麵。
青蘇為難地看著孟景閑：“孟大人，公主勸不住……”
楚千翹有些惱了，青蘇最近真是越發胳膊肘往外拐了。
“我必須去，我要親眼看到李猛被捉迴來。”楚千翹道。
出乎意料的，孟景閑倒是沒有再勸：“好，但是公主不能離我左右。李猛是陰狠毒辣的亡命之徒，又不知還有多少黨羽，恐怕會有危險。”
楚千翹想了想，便道：“那青蘇留下。”
“什麽？”青蘇愣了下，“那不成！若公主執意要去，那必須帶上奴婢隨左右才是。”
楚千翹還想說什麽，孟景閑卻已經拍板：“如此也可。”他看向青蘇：“不必擔心，我會照顧好公主。”
青蘇：“……”她怎麽覺得孟大人……就是想跟公主獨處呢？
不過她勢單力薄，公主是鐵了心不想她去犯險，而孟大人又唯公主是瞻，她左看看又看看，最後隻能緊張地反複叮囑孟大人護公主周全，叮囑到最後，反倒覺得自己多嘴了，孟大人護了公主那麽多次，哪一次不是寧可自己受傷，也不叫公主傷及半分呢？
楚千翹與孟景閑一行從白天吃了早膳後出發，至下午時分到了徐縣，先去徐縣知縣張寧安排的地方住下吃了午膳，便馬不停蹄地去親自問詢了那日看到李猛蹤跡的百姓。
那農民稱，自己的家便在玉峰群山主山脈山腳下，最近看到那夥人好幾次了，那夥人有六七個，都是生麵孔，各個長得有些駭人，時常往深山裏鑽，似乎住在裏麵，隻是會出來采辦些東西。
起初，他沒往逃犯李猛的身上想，因為李猛的畫像距離本人還是有些微差距，而且榜上說李猛隻帶了兩個仆從，可是後來再見過幾次，便越發覺得為首的那人跟李猛的樣子十分相似。抱著寧可信其有的想法，他便向衙門報案了。
孟景閑、楚千翹還有陪同的張寧等人，隨著那農民去到了玉峰山主山脈腳下查看。玉峰山脈綿延不絕，光是比較有名的山峰便有五六座，而這農民所住的地方便是最大的一個主山峰，名字便是玉峰山。光是這玉峰山，便大得不是一天能夠搜完，因此，當天孟景閑隻是了解了一下情況，計劃了一些人手排布。
迴到住處已經天黑。
楚千翹的身份未曾揭曉，張寧也以為她是孟夫人，因此房間也隻安排了一間。同住了這麽多天，楚千翹也已經習慣，便不再扭捏，還和平時一般，先他一步上床睡了。
晚上，楚千翹在睡夢中突然被捂住嘴巴。她大驚，下意識便使勁掙紮。那人稍稍靠了過來，卻沒有出聲。
楚千翹瞬間安靜下來，是孟景閑。
孟景閑自然不會閑到沒事大半夜地偷襲她，而且孟景閑也不說話，自然有他的道理，肯定是發生了什麽情況。
楚千翹想到這層，縱然被捂得喘不過氣來，也不再掙紮，反而自己勉力屏住了唿吸。
孟景閑感受到自己手心不再有楚千翹唿出的暖唿唿的氣，便知道這小公主在關鍵時刻還是很聰敏的，便放下了手，隨手扯過一件衣服給楚千翹。楚千翹忙將外衣穿上，此時孟景閑便扣住她的手腕，將她帶下床來。
楚千翹跟著孟景閑往外走去，孟景閑一打開門，便有好幾個人迎麵衝過來。他早有準備的樣子，絲毫不慌張，徒手便折了幾人。
此時，更多人衝了進來，暗衛卻不見蹤影。
孟景閑牽起還在傻乎乎屏氣的楚千翹往外跑去：“可以唿吸了。”
楚千翹鬆了一口氣，在混亂中跟在孟景閑身後，時不時放冷箭幫他一把，今晚這些突襲而至的人似乎不知道她會武功，因此好幾人中了招。
很快，兩人便脫離了包圍。
孟景閑帶她闖到馬廄，騎上一匹馬飛奔了出去，才算暫時甩掉那些人。一路疾馳，一直到了城外一處荒山裏，孟景閑才棄了馬，帶楚千翹行入荒山。
兩人在荒山裏走了一炷香的時間，孟景閑才發現了一個隱蔽的可以棲身的山洞，便招唿楚千翹進去，在一塊略平整的石頭上覆上自己的外衫，叫楚千翹稍作休息。
一路上連奔帶跑，楚千翹幾乎都稀裏糊塗，隻知道跟著孟景閑走沒錯，此刻安寧下來，坐在孟景閑的外衫上，平緩了跳動的心，問道：“怎麽迴事？”
“張寧是李猛的人。”
“你早知道？”
“先前看徐縣的公文文書時，有些蛛絲馬跡。”孟景閑一邊迴答她的話，一邊在山洞裏找尋可以生火的細木枝。還未開春的天氣是很冷的，更何況眼下是晚上，自己倒是可以熬過，楚千翹那麽怕冷，自然是不行的。
“不過我也不是神，具體如何還有待調查，不過張寧從李猛那裏得過不少好處應該是真的。或許還牽扯到舊年的一樁殺人案，那張寧可能失手殺過人，是李猛將那件事擺平了。張寧能坐上知縣這個位子，李猛也是功不可沒。”
“你既然知道這些，為什麽不同我說？”
“李猛在峪州這麽些年，這些知縣或多或少受了他的恩惠，不能由此斷定哪個知縣便會幫他。所以直到李猛出現在徐縣，且身邊多帶了幾人，我才敢斷定，至少張寧是站在李猛這邊的。”
孟景閑拾來細枝，開始生火：“但是如若不來，豈不是平白放走了李猛？所以先前我並不想你跟著來，不是嫌你拖後腿，是不願你犯險。”
他說得這般直白，楚千翹臉色微紅，略不自在地咳了一聲：“那你也應該先和我說。”
“說了你也會跟來。”
楚千翹：“……”
火慢慢升起來了，孟景閑透過火光看到生悶氣的楚千翹，原本便清麗的臉蛋透過火光更顯得透亮柔和，就像剛剛蒸出來的冒著熱氣的甜糕，想必咬上去一定十分可口。
他便笑道：“公主不必擔心，我做了萬全準備。我已同程全說過，若是到徐縣第二日還未派人迴去傳信，他便帶著人過來圍剿徐縣的叛賊，安城的援兵最遲五日內也會到，那時候便是峪州八個縣全部叛變，收拾起來也綽綽有餘。”
“那麽剛剛怎麽不見你的暗衛出來護駕？”楚千翹深吸了一口氣，剛剛屏氣屏得她都快暈過去了。
孟景閑收了笑：“這是我的失誤。我知道張寧可能會耍小把戲，因此也事先叮囑過暗衛提高警惕，可是我沒料到張寧會下雙層毒。”
“雙層毒？”
“午膳他給我們帶了酒，我的暗衛各個酒量過人，因此平時淺酌一杯我也就縱了他們去。張寧帶來的酒測過無毒才讓他們喝，而公主不喜喝酒，我也便沒喝。晚上我看到窗戶有被戳開的痕跡，才料到他們往房間裏放毒，於是捂住公主鼻息，帶公主衝了出來，但是我的暗衛卻無一人出現。我猜測，這可能是相輔相成的雙層毒，單是下在酒裏的東西應該是無毒的，但是一旦與他們吹進來的東西相遇，便會形成劇毒，使那些暗衛連衝出房間的機會都沒了。”
“好狠的心……”
“好了，不說這些了。公主困了麽？先睡一會兒。”
楚千翹搖搖頭，眼下叫她怎麽睡得著。
“孟景閑，有什麽事你總是瞞著我，什麽都不和我說。你心裏一定埋著很多秘密吧。”盯著跳躍的火光，她突然開口道。
孟景閑沉默，半晌才輕笑：“公主不是何嚐如此。公主也未曾真正向我敞開心扉。”
“我怎麽沒有……”楚千翹驀地頓住。
不管是不是她主動敞開心扉，她都幾乎已被孟景閑看透，不是麽？除了重生這件事……
這是她不能說的秘密。
所以，孟景閑還在要求什麽呢？倒是他自己，口口聲聲說愛她，卻總是讓她看不透。
孟景閑撥了撥火堆，讓它燃得更炙熱些：“好，那這樣吧，以後有什麽，我都不瞞你，你想知道什麽，我也都告訴你。同樣的，公主有什麽也得告訴我，不要總叫我去猜——雖然我總能猜出來，但這到底是不同的。”
末了，他輕笑：“那麽，公主想問什麽？”