朱元璋得到消息時，陝北已經是連場惡戰，硝煙漫天了。原來高迎祥死後，各路義軍人心動蕩，雖然李自成是一個比高迎祥更厲害的怪物，但是當世隻有朱元璋才知道這件事，別的義軍首領可不知道啊。義軍內部發生了嚴重的分岐，一部份首領認為應該借著皇帝下詔的機會趕緊受撫，另一部份人也惶惶然不知前途何在。
就在這樣的形勢下，一直占據著陝北的橫天王坐不住了，這位仁兄的地盤在榆林附近，那裏是非常窮苦的地方，橫天王占據榆林之後又不懂發展生產，領地經營得十分痛苦，眼看他的軍隊崩潰在即，橫天王不願坐以待斃，於是派了使者向朝廷乞降。
這位使者從榆林出發前往太原，找孫傳庭送信乞降，半路上路過綏德，綏德是衝天柱的地盤，使者在綏德紮了個尖兒，和衝天柱的手下喝了幾杯酒，酒後不慎走漏風聲說了頭兒要降的事，衝天柱這直腸子家夥立即大怒，一刀砍了使者的腦袋，然後怒氣衝衝去找橫天王說理，勸他不可向朝廷低頭。
結果……橫天王將牙一咬，一不做來二不休，抽刀子就把衝天柱給剁了，奪了他的地盤，這一下綏德也落入橫天王的手中，倒使得橫天王與山*西接了壤，他便趕緊派人前往太原，向孫傳庭乞降。
衝天柱的部下四散奔逃，到了延安府，找上混十萬哭訴，混十萬也大怒。橫天王你要向朝廷投降自己投就是嘛，這年頭已經有許多股義軍有過向官軍投降，然後再複起的經曆，所以大家對投降也看得淡了，本來不算啥事。但是這家夥為了投降，出刀子剁了自己兄弟，那就有點不對了，混十萬便收下了衝天柱的舊部，去找橫天王算帳。
兩人在延安府北邊的清澗縣大打出手，連場大戰。死了不知道多少兄弟。
朱元璋聽到這個消息，頓時叫道：“喜事。”
旁邊的馬小天大汗：“這也算喜事？”
朱元璋臉帶微笑道：“這件事讓我們有了奪取陝北的借口，如何不喜？”
馬小天頓時恍然大悟。
這時紅娘子還依舊是迷糊的，她年齡尚小，見事還不太明白，何況心思也沒放在這上麵，好奇地問道：“奪取陝北還要什麽借口？直接打過去不就行了？大家都是賊，賊搶賊的地盤，天公地道得很。”
馬小天低聲向她解釋道：“天下流寇雖然不互相統屬。但大夥兒終究是把別的流寇當成友軍看待，若是出軍奪走友軍地盤。今後就很難再召收到英雄好漢來入夥了。朱八大哥說過，要卸磨殺驢，必須是磨好了粉，不再需要驢的時候……現在咱們朱軍還需要驢，千萬做不得影響名聲的事情。”
紅娘子聽得似懂非懂，但是好像依稀又懂了點什麽，她喃喃地道：“不能影響名聲，不能殺驢，才會有人來入夥……也就是說。來入夥的都是驢……”她伸手指著自己的鼻子道：“我是來入夥的，難道我是驢？好哇！馬小天，你給我過來。”
馬小天見她臉色大變，心知不妙，哪敢過來，拔腿就跑。紅娘子摸出兩把飛刀，照著馬小天就扔。這兩刀要是扔馬信玉，估計就出流血事件了，好在扔的是馬小天，他眼明手快。左一閃，右一閃，兩柄飛刀盡數落空。紅娘子還想抽飛刀出來扔，卻已經過了氣頭，“噗嗤”一聲笑了出來：“好啦，我不扔你了，你說得也有道理。”
馬小天道：“是朱八哥說的，不是我。”他心想：你總不敢拿飛刀去扔朱八哥。
果然，紅娘子對朱元璋倒是挺尊敬的，別說飛刀，就算是小石頭都沒扔過去半個。她歪著腦袋又想了一會兒，笑嘻嘻地道：“我突然想到一個問題，隻怕咱們也沒機會染指陝北。”
馬小天奇道：“什麽問題？”
紅娘子非常認真地道：“衝天柱的部下投了混十萬，而混十萬的戰鬥力本來就比橫天王要高，再加上衝天柱的部下，合起來幹掉橫天王應該沒問題吧？若是混十萬打贏了，咱們朱軍礙於名聲，又不能向混十萬出手，那自然就沒理由占據陝北了。”
她說得倒也有理，馬小天楞了楞，不知道怎麽答，隻好轉過頭來盯著朱元璋。
朱元璋便對著紅娘子笑道：“混十萬必敗，咱們要麵對的敵人必定是橫天王。”
馬小天和紅娘子齊問道：“為啥？”
朱元璋哈哈笑道：“橫天王接手了綏德，就可以放開從山*西入陝的大道了，孫傳庭豈有不來幫他的道理？橫天王雖然打不過混十萬，但是得到孫傳庭的撐腰，結果就完全不一樣了。”
馬小天和紅娘子這才懂悟過來，兩人一起拜服。
三人趕緊迴到西安，開始調集朱軍士兵，經過在陝南的一陣子發展，朱軍的士兵又增加了許多，光是屯留在西安的兵力就超過兩萬，算上駐守在潼關、武關、漢中、洛川的兵力，總兵力超過了四萬，而且全部都是有戰鬥力的青壯兵，與普通流寇的老弱婦嬬垃圾兵不可同日而語。
當然，駐守在各個關隘和重鎮的軍隊不能動，而且還要傳令給他們，讓他們加緊做好防衛。朱元璋最終調集了一萬五千大軍，這麽多兵力不多設幾個副將是不成的，於是又派人送信給駐紮在潼關的許人傑和薛紅旗，讓許人傑過來做他的副手幫忙指揮，至於薛紅旗，則是需要她的騎兵部隊。潼關還是關給一座城和一朵雲兩人負責。
兩日之後，朱軍啟行向北，過銅川、宜君、黃陵、來到了洛川縣外，洛川縣令李攀龍出來迎著，王二和映山紅兩人也在洛川候命，還有許人傑和薛紅旗也到此匯合。朱元璋和這幾個老兄弟也算是久違，大夥見麵，都感欣喜。
眾人坐一塊兒吃飯，互訴離別之情，倒也其樂融融。許人傑邀請李攀龍也一起隨軍出征，李攀龍卻笑著搖頭拒絕，他當初帶領鄉勇出來打仗，是為了立功升官，卻不是因為他喜歡打仗。現在已經當上了縣令，便再也沒了打仗的興趣。
第二日，朱元璋便率軍繼續向北，離了洛川縣的地盤，鑽進了延安府的治下，剛一走出洛川，眾人就感覺到仿佛走進了另外一個世界。在陝南的時候，大夥兒行軍需得小心翼翼，不要踩壞了道旁的土豆田，雖然土豆是地底下長的，但在地麵上也有枝葉，士兵行軍時若是踩壞百姓的莊稼，會受到重罰。
但走進陝北之地卻完全沒了這個問題，這裏的土地又幹又黃，顯然拋荒已久，別說莊稼，就連雜草都不易看到，道左偶有白骨，不見人煙，走上數十裏地，也沒見到半個人影兒。這日，朱軍終於看到北方有一個小小縣城聳立，熟悉這裏的士兵便上來報道：“這裏是甘泉縣。”
眾人聽到甘泉縣這三個字，都覺得耳熟，薛紅旗第一個想起來，便笑道：“這個甘泉縣，就是傳說混天猴搶了十萬八千兩銀子的地方啊。”
聽她這麽一說，許人傑也想了起來，不由得哈哈大笑。他和薛紅旗兩人忍不住對視一眼，心中都想：這裏是我們結緣的根源。
隻見甘泉縣的城牆飄著一麵大旗，上書一個“混”字，此時城門已經緊閉，顯然是朱軍的一萬五千大軍到來嚇了他們一跳，便趕緊閉了城門。一名賊將在城頭上探出頭來，原來也是大家的老朋友，穿山甲。當年穿山甲的部屬搶劫撈過界進了洛川，被許人傑率眾殺死，這事兒彷佛就是昨天一般
穿山甲見到朱軍來了，顯然有點氣憤，他騎了一匹劣馬迎了過來，大著膽子直衝到近前，怒道：“來的是朱八大哥和大元帥大哥嗎？當年咱們手下的兄弟進了洛川，被你們放任鄉勇軍殺死，現在你們撈到我軍的地盤上，又算什麽？”
朱元璋懶得和這種小角色多說廢話，對許人傑使了個眼色。許人傑便笑嘻嘻地走了上去，道：“穿山甲兄弟別來無恙。”
穿山甲怒道：“別套近乎，快迴你們的陝南去。”
許人傑嬉皮笑臉地道：“我們又不是來搶東西的，你別急嘛……你想想，從你這甘泉向南，一直到洛川的邊界線上，有什麽東西值得搶的？”
穿山甲被他這句話說得啞口無言，這倒是事實，陝北已經赤地千裏，朱軍進這破地方來能撈著個啥？看風景不成？
許人傑笑嘻嘻地道：“我們這次北上，是為了收拾叛徒橫天王而來的。”
穿山甲總算明白了點，他心中暗想：橫天王自有混十萬大哥去收拾，又要你們朱軍跑來湊什麽熱鬧了？但這話說出來未免有傷和氣，混十萬軍中的士兵家眷們大多被朱軍接了過去奉養，和朱軍鬧得太疆也不是個法子，於是把話轉成比較客氣說出來：“橫天王這叛徒，混十萬大哥已經趕過去收拾他了，不勞朱八大哥出手。”
就在這樣的形勢下，一直占據著陝北的橫天王坐不住了，這位仁兄的地盤在榆林附近，那裏是非常窮苦的地方，橫天王占據榆林之後又不懂發展生產，領地經營得十分痛苦，眼看他的軍隊崩潰在即，橫天王不願坐以待斃，於是派了使者向朝廷乞降。
這位使者從榆林出發前往太原，找孫傳庭送信乞降，半路上路過綏德，綏德是衝天柱的地盤，使者在綏德紮了個尖兒，和衝天柱的手下喝了幾杯酒，酒後不慎走漏風聲說了頭兒要降的事，衝天柱這直腸子家夥立即大怒，一刀砍了使者的腦袋，然後怒氣衝衝去找橫天王說理，勸他不可向朝廷低頭。
結果……橫天王將牙一咬，一不做來二不休，抽刀子就把衝天柱給剁了，奪了他的地盤，這一下綏德也落入橫天王的手中，倒使得橫天王與山*西接了壤，他便趕緊派人前往太原，向孫傳庭乞降。
衝天柱的部下四散奔逃，到了延安府，找上混十萬哭訴，混十萬也大怒。橫天王你要向朝廷投降自己投就是嘛，這年頭已經有許多股義軍有過向官軍投降，然後再複起的經曆，所以大家對投降也看得淡了，本來不算啥事。但是這家夥為了投降，出刀子剁了自己兄弟，那就有點不對了，混十萬便收下了衝天柱的舊部，去找橫天王算帳。
兩人在延安府北邊的清澗縣大打出手，連場大戰。死了不知道多少兄弟。
朱元璋聽到這個消息，頓時叫道：“喜事。”
旁邊的馬小天大汗：“這也算喜事？”
朱元璋臉帶微笑道：“這件事讓我們有了奪取陝北的借口，如何不喜？”
馬小天頓時恍然大悟。
這時紅娘子還依舊是迷糊的，她年齡尚小，見事還不太明白，何況心思也沒放在這上麵，好奇地問道：“奪取陝北還要什麽借口？直接打過去不就行了？大家都是賊，賊搶賊的地盤，天公地道得很。”
馬小天低聲向她解釋道：“天下流寇雖然不互相統屬。但大夥兒終究是把別的流寇當成友軍看待，若是出軍奪走友軍地盤。今後就很難再召收到英雄好漢來入夥了。朱八大哥說過，要卸磨殺驢，必須是磨好了粉，不再需要驢的時候……現在咱們朱軍還需要驢，千萬做不得影響名聲的事情。”
紅娘子聽得似懂非懂，但是好像依稀又懂了點什麽，她喃喃地道：“不能影響名聲，不能殺驢，才會有人來入夥……也就是說。來入夥的都是驢……”她伸手指著自己的鼻子道：“我是來入夥的，難道我是驢？好哇！馬小天，你給我過來。”
馬小天見她臉色大變，心知不妙，哪敢過來，拔腿就跑。紅娘子摸出兩把飛刀，照著馬小天就扔。這兩刀要是扔馬信玉，估計就出流血事件了，好在扔的是馬小天，他眼明手快。左一閃，右一閃，兩柄飛刀盡數落空。紅娘子還想抽飛刀出來扔，卻已經過了氣頭，“噗嗤”一聲笑了出來：“好啦，我不扔你了，你說得也有道理。”
馬小天道：“是朱八哥說的，不是我。”他心想：你總不敢拿飛刀去扔朱八哥。
果然，紅娘子對朱元璋倒是挺尊敬的，別說飛刀，就算是小石頭都沒扔過去半個。她歪著腦袋又想了一會兒，笑嘻嘻地道：“我突然想到一個問題，隻怕咱們也沒機會染指陝北。”
馬小天奇道：“什麽問題？”
紅娘子非常認真地道：“衝天柱的部下投了混十萬，而混十萬的戰鬥力本來就比橫天王要高，再加上衝天柱的部下，合起來幹掉橫天王應該沒問題吧？若是混十萬打贏了，咱們朱軍礙於名聲，又不能向混十萬出手，那自然就沒理由占據陝北了。”
她說得倒也有理，馬小天楞了楞，不知道怎麽答，隻好轉過頭來盯著朱元璋。
朱元璋便對著紅娘子笑道：“混十萬必敗，咱們要麵對的敵人必定是橫天王。”
馬小天和紅娘子齊問道：“為啥？”
朱元璋哈哈笑道：“橫天王接手了綏德，就可以放開從山*西入陝的大道了，孫傳庭豈有不來幫他的道理？橫天王雖然打不過混十萬，但是得到孫傳庭的撐腰，結果就完全不一樣了。”
馬小天和紅娘子這才懂悟過來，兩人一起拜服。
三人趕緊迴到西安，開始調集朱軍士兵，經過在陝南的一陣子發展，朱軍的士兵又增加了許多，光是屯留在西安的兵力就超過兩萬，算上駐守在潼關、武關、漢中、洛川的兵力，總兵力超過了四萬，而且全部都是有戰鬥力的青壯兵，與普通流寇的老弱婦嬬垃圾兵不可同日而語。
當然，駐守在各個關隘和重鎮的軍隊不能動，而且還要傳令給他們，讓他們加緊做好防衛。朱元璋最終調集了一萬五千大軍，這麽多兵力不多設幾個副將是不成的，於是又派人送信給駐紮在潼關的許人傑和薛紅旗，讓許人傑過來做他的副手幫忙指揮，至於薛紅旗，則是需要她的騎兵部隊。潼關還是關給一座城和一朵雲兩人負責。
兩日之後，朱軍啟行向北，過銅川、宜君、黃陵、來到了洛川縣外，洛川縣令李攀龍出來迎著，王二和映山紅兩人也在洛川候命，還有許人傑和薛紅旗也到此匯合。朱元璋和這幾個老兄弟也算是久違，大夥見麵，都感欣喜。
眾人坐一塊兒吃飯，互訴離別之情，倒也其樂融融。許人傑邀請李攀龍也一起隨軍出征，李攀龍卻笑著搖頭拒絕，他當初帶領鄉勇出來打仗，是為了立功升官，卻不是因為他喜歡打仗。現在已經當上了縣令，便再也沒了打仗的興趣。
第二日，朱元璋便率軍繼續向北，離了洛川縣的地盤，鑽進了延安府的治下，剛一走出洛川，眾人就感覺到仿佛走進了另外一個世界。在陝南的時候，大夥兒行軍需得小心翼翼，不要踩壞了道旁的土豆田，雖然土豆是地底下長的，但在地麵上也有枝葉，士兵行軍時若是踩壞百姓的莊稼，會受到重罰。
但走進陝北之地卻完全沒了這個問題，這裏的土地又幹又黃，顯然拋荒已久，別說莊稼，就連雜草都不易看到，道左偶有白骨，不見人煙，走上數十裏地，也沒見到半個人影兒。這日，朱軍終於看到北方有一個小小縣城聳立，熟悉這裏的士兵便上來報道：“這裏是甘泉縣。”
眾人聽到甘泉縣這三個字，都覺得耳熟，薛紅旗第一個想起來，便笑道：“這個甘泉縣，就是傳說混天猴搶了十萬八千兩銀子的地方啊。”
聽她這麽一說，許人傑也想了起來，不由得哈哈大笑。他和薛紅旗兩人忍不住對視一眼，心中都想：這裏是我們結緣的根源。
隻見甘泉縣的城牆飄著一麵大旗，上書一個“混”字，此時城門已經緊閉，顯然是朱軍的一萬五千大軍到來嚇了他們一跳，便趕緊閉了城門。一名賊將在城頭上探出頭來，原來也是大家的老朋友，穿山甲。當年穿山甲的部屬搶劫撈過界進了洛川，被許人傑率眾殺死，這事兒彷佛就是昨天一般
穿山甲見到朱軍來了，顯然有點氣憤，他騎了一匹劣馬迎了過來，大著膽子直衝到近前，怒道：“來的是朱八大哥和大元帥大哥嗎？當年咱們手下的兄弟進了洛川，被你們放任鄉勇軍殺死，現在你們撈到我軍的地盤上，又算什麽？”
朱元璋懶得和這種小角色多說廢話，對許人傑使了個眼色。許人傑便笑嘻嘻地走了上去，道：“穿山甲兄弟別來無恙。”
穿山甲怒道：“別套近乎，快迴你們的陝南去。”
許人傑嬉皮笑臉地道：“我們又不是來搶東西的，你別急嘛……你想想，從你這甘泉向南，一直到洛川的邊界線上，有什麽東西值得搶的？”
穿山甲被他這句話說得啞口無言，這倒是事實，陝北已經赤地千裏，朱軍進這破地方來能撈著個啥？看風景不成？
許人傑笑嘻嘻地道：“我們這次北上，是為了收拾叛徒橫天王而來的。”
穿山甲總算明白了點，他心中暗想：橫天王自有混十萬大哥去收拾，又要你們朱軍跑來湊什麽熱鬧了？但這話說出來未免有傷和氣，混十萬軍中的士兵家眷們大多被朱軍接了過去奉養，和朱軍鬧得太疆也不是個法子，於是把話轉成比較客氣說出來：“橫天王這叛徒，混十萬大哥已經趕過去收拾他了，不勞朱八大哥出手。”