一隻七八百人的搬家大隊突然跑到山寨下麵,挺離奇,山寨裏的士兵們都有些緊張,不少人拽緊了兵器,有人則舉起了大石頭,甚至有幾個士兵合力推動滾木,隨時打算滾下山。


    在學堂裏愁眉苦臉學讀書識字的王二也趕緊竄了出來,跑到朱元璋身邊,開心地大叫道:“好啊,有敵來犯,不用讀書了。”


    朱元璋沒好氣地橫了他一眼。


    王二趕緊改口道:“山下是哪裏來的怪軍?難道是官兵的詭計?朱八哥,給我兩三百人馬吧,我這次絕對好好指揮,把山下的來敵擊退。”


    “不,依我看,這些人不是敵人。”朱元璋淡淡地道:“現在是四月,你想想,這個時節裏,山外剛剛發生過什麽事情?”


    王二歪起頭,想了半天,沒想出來。


    “是春賦!”朱元璋歎道:“三月,朝廷征收春賦,又要坐堂比糧,但是去年的旱災如此之嚴重,秋賦大家都交不出來,逼反了咱們一寨子的人,今年的春賦他們怎麽可能有錢交?山下這些搬家的人,應該是去年秋賦時砸鍋賣錢交上了,今年卻無論如何交不出春賦了,隻好被逼著跑進了山來。”


    原來如此!王二恍然大悟。


    “找點嗓門大的士兵來,對山下齊聲大吼,讓他們派幾個代表上山來說話。”朱元璋下令道。


    很快,王二就揪了幾個大嗓門過來,他本人也是個大嗓門,也站在那群人中間,朱元璋讓他們對山下齊聲大吼道:“山下的人聽好了,此山是白水朱八占了的,你們在山寨下麵鬼鬼祟祟幹什麽?如果不想挨揍,趕緊派幾個說得上話的人到山上來。”


    這幾聲吼過,隻見山下的人起了一陣子騷動,許多人圍聚在一起,過了一陣子,似乎他們達什麽了什麽共識,人群中走出了三個男人,為首一個比較年長,看來是有點德望的,另外兩個比較年輕膽大,估計是來保護他的。


    兩個年輕人摻扶著年長的,一起走上了山道,向著山寨裏走來。


    這三個人走到半山腰,就有士兵驚叫起來:“呀,這三個人我都認識啊。這是咱們白水*縣的人……為首的老人家是雷牙鄉的德大爺!另外兩個年輕人,是上王鄉的獅子、狗子兩兄弟,合稱獅子狗,打架很不要命的。”


    “獅子狗?這外號……”朱元璋真是不知道該笑還是該歎氣,不過雷牙鄉的德大爺他倒也聽說過,據說這位老人家在雷牙鄉德高望重,因為處事公平,說一不二,鄉民們都服他。


    獅子狗扶著德大爺,緩緩走到了山寨門口,朱元璋揮手示意,負責寨門的士兵就推開樹幹綁成的山寨大門,將三人放了進來。


    朱元璋對著德大爺抱了抱拳,算是行了江湖禮數,然後才道:“德大爺,什麽風把你吹到我這小小山寨來了?”


    “唉!”德大爺歎了口氣,顫顫巍巍地迴了個禮,這才道:“您就是傳聞中的白水朱八大哥?”


    一個老頭兒叫自己大哥,換任何一個年輕人都會感覺別扭,但是朱元璋沒這感覺,他兩世為人加上遊魂數百年,心理年齡已經是個老妖怪級數,這老頭兒別說叫他大哥,就算叫他大爺,他也不會有什麽異樣:“是的,我就是朱八。”


    德大爺楞楞地看著他,過了半響,長歎一口氣道:“朱八大哥,求求您收留山下的七百八十三名鄉親吧,大夥兒都走投無路了,隻好進黃龍山來找您……”


    “哦?”


    德大爺見他露出詢問的表情,趕緊道:“去年秋賦時,您揭竿起義,殺入了黃龍山,咱們當時沒跟著來……主要是……怕……”他把話隻說到這裏,後麵省略了沒說,但是大家都明白他說的是什麽意思,也沒深究。


    德大爺繼續道:“但是您打敗楊洪的消息傳了過來,大夥兒也就不是那麽怕了……今年春賦,官府新委任的縣令又來催逼,折騰得鄉親們苦不堪言,大夥兒想到朱八大哥的威風,就決定進山來投靠您……”


    他說到這裏,旁邊的王二頓時嚷嚷起來:“朱八哥,您又猜中了……哇,您什麽時候猜錯一次給我看看。”


    德大爺被他打了岔,隻好停了口,頓了頓才繼續道:“求朱八大哥行行好,把鄉親們都收下吧,大家連家裏的東西都全搬了出來,已經迴不去了。”


    朱元璋聽完他的話,毫不遲疑地點了點頭:“好!我收下你們!”


    “嘩!”獅子狗兩人一起叫了起來:“這麽容易就答應了?”這兩個號稱打架很不要命的年輕人,其實自上山來就一直憋著一股勁,心想:如果朱八不答應讓他們入夥,就拚了這條命打一架。


    他們的擔心也不是沒道理的,大多數山匪、流寇都是自私的,並不喜歡隨便招人入夥。例如說書先生講的《水滸傳》裏麵有個王倫,林衝上山入他的夥,他非要人家交個投名狀,以此來刁難。


    獅子狗自認為,他們兩人就是像林衝一樣的好漢,小小山寨未必敢接納他們這樣的人,而且德大爺德高望重,走到哪裏都有無數人擁護,朱八搞不好也會刁難他們,讓他們交投名狀什麽的,或者幹脆拒絕接受他們。


    到那時候,他們隻好學習林衝,來一出火並王倫的故事了。所以兩人的神經一直很緊張,隨時打算大打出手。


    沒想到自己這邊話剛說完,朱八想也不想就答應了……獅子狗憋著的一股勁兒啪地一下炸碎,險些找不到地方宣泄,把自己給憋成內傷。


    “為什麽不答應?”朱元璋和藹地笑了起來:“都是一鄉一地的鄉親父老,你們有難,我豈能坐視,快把鄉親們請上山來……”


    他一邊對著德大爺和獅子狗微笑著,一邊轉頭對王二和馬小天等人吩咐道:“把咱們寨子裏的所有士兵和鄉親都叫出來,大家列個隊,歡迎一下新來的鄉親們。”


    “歡迎?”王二沒搞懂這是什麽意思,但他一向服朱元璋,也不問為什麽,就趕緊傳令去也。


    不一會兒,山寨裏的八大隊士兵都集結了起來,站成了兩列,在上山的道上夾道歡迎,所有人都穿整齊了衣甲,手上拿好兵器,威風凜凜地分兩列一站,倒是挺有氣勢。在他們後麵則是他們的家眷,山裏的老弱婦孺。


    如此規模的“夾道歡迎”,倒是頗為別致。


    德大爺和獅子狗下山招唿了一下山下的鄉親,大夥兒背著櫃子,扛著桌子,向山上行來。首先入眼的,就是夾道的兩排士兵,這兩排士兵全都穿著大明朝製式的鴛鴦戰襖,軍容整齊,氣勢不凡。


    獅子狗忍不住倒抽了一口涼氣:“這是……官兵?怎麽官兵也幫朱八守山寨?”


    “不是官兵!”德大爺低聲道:“官兵的鴛鴦戰襖是鮮紅色的,他們的是黑紫色……這是從官兵手裏奪過來之後重新染色做成的。”


    獅子狗這才恍然:“好厲害的朱八,敢從官兵手是搶東西,看來外麵傳聞他大敗楊洪,不是吹的。”


    他們繼續向前走,道路兩旁的士兵沒有再穿鴛鴦戰襖了,但是人人都提著長矛,神色嚴肅,殺氣騰騰,走在這樣的兩排人中間,獅子狗這種不要命的好漢,也感覺背心發冷,更莫說普通百姓了。大夥兒被朱八軍的氣勢所震住,全都不敢出聲,默默地走著。


    德大爺又低歎了一聲道:“難怪朱八要‘夾道歡迎’我們,他其實是故意在展示山寨的實力給我們看,叫我們入了夥之後乖乖的,不要搗亂。”


    他們穿過士兵組成的歡迎隊伍之後,前麵的氣勢突然一緩,大量的老弱婦孺出現在了眼前,這些都是最普通不過的村民了,有老得白發蒼蒼走不動路的,也有小得還隻能在地上爬的,有弱質得搬不動石塊的小女人,也有傷殘了手腳的可憐人……這群人出現在歡迎隊伍的未端,頓時讓剛剛上山的鄉民們心裏一暖:“這山上不全是土匪嘛,也有和我們一樣的普通人。”


    獅子狗有點不懂了,低聲向德大爺問道:“他不是要向我們示威嗎?怎麽又弄這麽一群人在最後?”


    德大爺的臉上泛起了一抹笑容:“這是在安我們的心,他首先示威,叫我們別搗亂,聽他的安排。接下來用這些老弱婦孺來告訴我們,山寨並不嫌棄我們,隻要和他們一條心,大夥兒就能像這些人一樣,在這山裏紮下根來。”


    獅子狗抹了一把汗:“搞個歡迎都有這麽多學問在裏麵?這個我們真不懂!”


    德大爺搖了搖頭道:“後生可畏啊,我在你們這個年齡的時候,也不懂得這些道道!活了一輩子,我才終於精明了一點點,可是這朱八才多大年齡,他就能把這種事做得如此得心應手……這個人,不簡單呢!咱們來這個山寨,算是來對了!他絕對不是普通的山匪流寇可以比得上的。”


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