漢朝的昆陽即今天河南省葉縣，是當時陽郡的一個小城。前文提到，更始元年（公元23年）三月，劉秀帶領本部漢軍攻克昆陽。隨後，又拿下定陵（今河南葉縣東）、郾縣（今河南郾城縣）諸地。王莽此次率領百萬大軍，可謂勢在必得。
此時的劉伯升，則在加緊攻取宛城。在此之前，劉氏兄弟和綠林軍眾頭領就製定了作戰計劃，這首要的一步，就是攻取宛城。依靠其堅固，退可守、進可攻。繼而號令天下，江山一統。自五月以來，劉伯升就率領數萬軍隊日夜對宛城進行強攻，可是由於事前宛城將士一直負隅頑抗，使得城牆外敵我士兵的屍體堆積如山，卻還是沒能攻克它。雙方都得到王莽軍隊即將來此增援，此消彼長之下，劉伯升所部士氣大挫，反之宛城守軍則表現得更為英勇。
前有十丈堅城，後有百萬敵軍，腹背受敵的劉伯升起義軍，此刻在心理上承受著巨大的壓力。為今之計，隻有一途可以拯救岌岌可危的劉伯升，那就是扼守昆陽，纏住王莽大軍主力，為漢軍主力奪取宛城爭取時間。隻要起義軍能夠奪下宛城，就能憑借堅固城池，和王莽一爭雌雄。
而此刻，昆陽城隻有區區九千人馬，麵對號稱百萬大軍的王莽，又能夠支撐多久呢？自古狹路相逢勇者勝，劉伯升此刻也顧不得許多了。他隻能孤注一擲，全力進攻宛城，務必要在昆陽城破之前，拿下宛城。
五月中旬，王尋、王邑率領大軍到達潁川郡的郡治陽翟，距離昆陽僅有一百多裏路程。不久，王尋、王邑便與新莽守將嚴尤、陳茂會合。
在新莽諸將之中，嚴尤是一個具有遠見卓識的將領。他觀察了戰場局勢，向主將之一的大司空王邑建議說：“昆陽城小而堅，今假號者在宛，亟進大兵，彼必奔走。宛敗，昆陽自服。”他獻計讓王邑將主要兵力集中以攻打宛城的劉伯升軍隊，這樣就可以造成前後合圍之勢。
嚴尤此計策，可謂釜底抽薪的絕招，再輔以王邑數十萬軍隊，幾乎就是必勝之局。隻可惜，王邑一介莽夫，而且心胸狹窄，目光短淺，聽嚴尤計策，不止不應允，還信誓旦旦地說道：“前年，我以虎牙將軍的身份奉命討伐翟義，將其殺死，而且平定了叛亂。然而，由於沒有活捉翟義，便使得我被聖上嚴詞責問，差點被治罪。現在我帶領著如此雄壯的大軍進攻昆陽這麽一個小城，如果都不能攻克，我何以向聖上解釋呢？”
隨即，王邑下令前鋒部隊全力進攻昆陽。
此刻，戍守昆陽城的劉秀為了有限攔截王莽軍隊，從城中抽調數千兵力前去城外一出關口阻擊他們，城中將領對其不全力守衛昆陽，而去數十裏外的關口堵截的做法很不理解。劉秀向其中的一些將領解釋道，王莽的部隊隻有先鋒到了昆陽城下，如果我軍固守昆陽，那麽他們很快就會對昆陽造成合圍之勢，而且也會知曉城中的兵力有多少，那樣昆陽就危險了。如果我軍能夠在半路上攔住他，不僅能夠有效地延緩他進攻昆陽的步伐，也能夠讓他摸不清我們具體的兵力有多少。而且此也是一個易守難攻的地方，並能作為城中軍隊的前哨，形成內外唿應之勢，於我軍有很大的優勢。眾將領聞言，深感有理，遂決定采取劉秀這一條妙計。
當王尋大兵壓境、旌旗漫天之時，昆陽城外眾將一個個恐懼不已，他們見王尋、王邑的兵力強大，還未交鋒便掉頭逃跑。奔迴昆陽的將士內心更是惶恐不安地惦念著妻室家小，打算分散返迴各自的城邑。
劉秀見此情況，知曉如果任憑它發展下去，那自己的這支起義軍就會不攻自破，不僅會守不住陽關，丟了昆陽，更會連累進攻宛城的兄弟軍隊全軍覆沒，於是急忙提議說：“現在我們的兵馬糧草已經很少，而外敵強大，如今合則贏，不合則敗。隻要我們能團結起來守住昆陽，就能等到援軍，否則所有人都是死路一條。現在如果不同心同德共謀大事，命都保不住，更何況是妻兒和財產？”
眾將聞言，無不大怒，其中一人語氣嚴厲地說道：“劉將軍怎麽敢這樣說話？這不是陷我於不仁不義的境地嗎？”劉秀知曉他們其實已經被自己的言語打動，此刻雖然做發怒狀，卻也不過是色厲在荏，於是，劉秀笑著站起，從容不迫地讓大家少安毋躁。
恰巧這時派出的偵察騎兵返迴，告知劉秀敵兵大隊人馬已到城北。眾將急忙對劉秀怎麽辦。劉秀毫不驚慌，而是為大家鋪展開一幅幅客觀成敗的預測圖景。大家也拿不定主意，隻好跟著附和了兩句。
前麵就提到，這時的昆陽城中僅僅隻有軍隊八九千人，劉秀害怕守不住城池，誤了全軍大計，於是派遣成國上公王鳳、廷尉大將軍王常留守城中，自己與驃騎大將軍宗佻、五威將軍李軼等十三人騎馬趁著晚上衝出昆陽城南門，到外麵去調集兵力。
當時王莽的先鋒軍隊到達城下的有近十萬人，與劉秀軍隊相比，昆陽城中守軍的十倍之多，劉秀雖然作戰驍勇，卻很難衝出敵人固若金湯的包圍圈。因此，隻能采取“明修棧道、暗度陳倉”之計。用城中軍隊在城上擂動軍鼓，讓敵人誤以為城中守軍會出城接受挑戰。自己十三人自從小路中逃出生天。
十三人每次遇見敵人，都隻會躲避而不會交戰，可謂謹慎小心之至，所以這一路也還比較順利。到了郾、定陵之後，劉秀調撥各營全部兵力前去援助昆陽，但是眾將卻貪惜財物，打算分出部分兵力留守。如此目光短淺，怎麽能夠成就大事，這對任何一個有點見識的人而言，都是難以忍受的。
劉秀果然非比尋常，他不但沒有半分生氣，還勸慰大家不要為了一點小財就失了本性，人生中的大財還有很多，以後大業辦成，少不了金銀財寶。眾人見他如此一說，心中羞愧難當，亦對劉秀的見識十分佩服，於是一一整裝待發，聽從劉秀的指揮。
王邑一心要攻克昆陽，謀士嚴尤為了能夠讓王邑改變策略，先去圍攻正在攻打宛城的劉伯升軍隊。可嚴尤幾次三番不惜性命向王邑進言，都沒有結果，王邑知曉嚴尤在軍中很有德威，因此自己也不能責罰於他。嚴尤之言，不但沒有收到自己預料的結果，反而更加堅定了王邑攻取昆陽的決心。
為了盡快攻下昆陽，王邑派兵將昆陽城重重包圍，升起雲車從上麵俯視昆陽城中，其部隊更是旌旗布滿原野，鍾鼓之聲傳出數百裏以外。一時間，昆陽城外殺聲震天。
眼見昆陽城就要守不住了，王鳳等人知道一旦城破，必定是雞犬不留的結局。為求自保，王鳳隻能試圖向王尋乞降，哪知王尋、王邑二人心中早就有了計劃，心想這昆陽城眼看已經成了自己的囊中之物。如果是依靠敵人投降才攻下昆陽的話，一者不能泄及攻不下之憤，二者則是不能顯示自己軍士的雄壯威武，大大地失了自己的麵子。因而，對於王鳳的乞降，王邑、王尋不過是一笑置之，並讓使者帶迴去一句話，讓王鳳洗淨了脖子等著大軍來砍殺。
嚴尤聞訊，急忙趕到中軍大帳，想要阻止王邑的做法，哪知等他到了王邑大帳所在，使者早就被轟走了。隻能看到王尋、王邑以為勝利就在頃刻之間，心裏得意洋洋、不可一世的樣子。
這年六月己卯日，劉秀便和召集來的隊伍一起向前方推進，他率領一千多步兵和騎兵進軍到距離王莽的軍隊有四五裏的地方紮營列陣。王尋、王邑也派出數千人馬迎戰。
為了鼓舞士氣，劉秀率一個小分隊衝入敵軍殺了一個迴合，剿滅敵人數十餘。眾將眼見劉秀如此英勇，王莽軍隊卻如此不堪一擊，不禁又驚又喜。劉秀知道眾將軍看見自己作戰驍勇，兵鋒所向如入無人之境，必會前來助戰，遂率領軍隊向前，不顧一切地奮力衝殺，王尋、王邑的軍隊向後退去，各部人馬一齊乘勝追擊，斬下成百上千敵人的首級。
劉秀乘勝追擊，連連取得勝利，於是軍隊向前推進，而敵人則不斷後退。所謂“兵敗如山倒”，大概就是眼前的這個樣子。
這時劉伯升攻占宛城已經三天了，而劉秀一心與敵人交戰，對這一鼓舞人心的消息還不知道。為了盡快取得戰爭的勝利，劉秀便想出了一條攻心之計。他讓人裝扮成劉伯升的人，從宛城方向來到昆陽，報信說“宛城之下，城門已破。敵軍潰敗之下，或降或逃，此番大勝，軍威大振，不日援兵必到”，又讓送信的人故意把信失落了。
王尋、王邑得到了信，知道了這個消息，心中很不高興，特別是現在義軍眾將已經取得了多次勝利，膽量更加壯大，無不以一當十。如此下去，自己一方雖然有百萬大軍，卻難以經得起消磨，最終士氣一墮，大軍雖然人數眾多，卻都會變成一隻隻待宰的綿羊。
劉秀將信傳到王邑之處，見他們寨門緊閉，高掛免戰牌，就知道此番自己的計策已經取得了成功。遂他率領三千不怕死的勇士，從城西渡水衝擊敵軍最精銳的中堅，王尋、王邑的軍陣一見敵人如此英勇，心中膽怯，馬上就開始混亂起來。劉秀乘著銳氣不可擋之勢，率軍隊摧毀了敵陣，從而殺死了王尋。
城中的義軍也擊鼓唿喊，一時間唿聲震天動地，王莽的軍隊大敗，紛紛逃跑。就在這時，天空電閃雷鳴，大雨傾盆而下，濩川河水大泛濫，戰敗的王莽部隊搶著渡河，結果不少人被擠進了河裏，淹死的人數以萬計，屍首堆積在河中幾乎堵塞了河流。王邑、嚴尤、陳茂等王莽軍大將眼見大勢已去、無力迴天，隻能輕裝騎馬踏著死屍渡水逃走。
戰罷，劉秀繳獲了王莽軍隊的全部糧草和輜重，車輛盔甲和珍寶，多得數不清，一些消化不了的物資隻好放火燒掉，以防被別人利用。
昆陽之戰後，新莽王朝的主力精銳部隊幾乎被全部殲滅。至此，新莽王朝猶如塚中枯骨，日薄西山，其覆滅已成定局。所謂“一鼓作氣，再而衰，三而竭”，劉秀趁著敵人打敗，乘勝追擊，不久便率軍攻下了滎陽縣。
正在起義漢軍凱歌高進的時候，一個噩耗傳來：劉伯升被更始帝所害，皇帝下旨命令劉秀趕到宛城謝罪，這一切，又是怎麽迴事呢？劉秀此番，又會有什麽樣的際遇呢？
此時的劉伯升，則在加緊攻取宛城。在此之前，劉氏兄弟和綠林軍眾頭領就製定了作戰計劃，這首要的一步，就是攻取宛城。依靠其堅固，退可守、進可攻。繼而號令天下，江山一統。自五月以來，劉伯升就率領數萬軍隊日夜對宛城進行強攻，可是由於事前宛城將士一直負隅頑抗，使得城牆外敵我士兵的屍體堆積如山，卻還是沒能攻克它。雙方都得到王莽軍隊即將來此增援，此消彼長之下，劉伯升所部士氣大挫，反之宛城守軍則表現得更為英勇。
前有十丈堅城，後有百萬敵軍，腹背受敵的劉伯升起義軍，此刻在心理上承受著巨大的壓力。為今之計，隻有一途可以拯救岌岌可危的劉伯升，那就是扼守昆陽，纏住王莽大軍主力，為漢軍主力奪取宛城爭取時間。隻要起義軍能夠奪下宛城，就能憑借堅固城池，和王莽一爭雌雄。
而此刻，昆陽城隻有區區九千人馬，麵對號稱百萬大軍的王莽，又能夠支撐多久呢？自古狹路相逢勇者勝，劉伯升此刻也顧不得許多了。他隻能孤注一擲，全力進攻宛城，務必要在昆陽城破之前，拿下宛城。
五月中旬，王尋、王邑率領大軍到達潁川郡的郡治陽翟，距離昆陽僅有一百多裏路程。不久，王尋、王邑便與新莽守將嚴尤、陳茂會合。
在新莽諸將之中，嚴尤是一個具有遠見卓識的將領。他觀察了戰場局勢，向主將之一的大司空王邑建議說：“昆陽城小而堅，今假號者在宛，亟進大兵，彼必奔走。宛敗，昆陽自服。”他獻計讓王邑將主要兵力集中以攻打宛城的劉伯升軍隊，這樣就可以造成前後合圍之勢。
嚴尤此計策，可謂釜底抽薪的絕招，再輔以王邑數十萬軍隊，幾乎就是必勝之局。隻可惜，王邑一介莽夫，而且心胸狹窄，目光短淺，聽嚴尤計策，不止不應允，還信誓旦旦地說道：“前年，我以虎牙將軍的身份奉命討伐翟義，將其殺死，而且平定了叛亂。然而，由於沒有活捉翟義，便使得我被聖上嚴詞責問，差點被治罪。現在我帶領著如此雄壯的大軍進攻昆陽這麽一個小城，如果都不能攻克，我何以向聖上解釋呢？”
隨即，王邑下令前鋒部隊全力進攻昆陽。
此刻，戍守昆陽城的劉秀為了有限攔截王莽軍隊，從城中抽調數千兵力前去城外一出關口阻擊他們，城中將領對其不全力守衛昆陽，而去數十裏外的關口堵截的做法很不理解。劉秀向其中的一些將領解釋道，王莽的部隊隻有先鋒到了昆陽城下，如果我軍固守昆陽，那麽他們很快就會對昆陽造成合圍之勢，而且也會知曉城中的兵力有多少，那樣昆陽就危險了。如果我軍能夠在半路上攔住他，不僅能夠有效地延緩他進攻昆陽的步伐，也能夠讓他摸不清我們具體的兵力有多少。而且此也是一個易守難攻的地方，並能作為城中軍隊的前哨，形成內外唿應之勢，於我軍有很大的優勢。眾將領聞言，深感有理，遂決定采取劉秀這一條妙計。
當王尋大兵壓境、旌旗漫天之時，昆陽城外眾將一個個恐懼不已，他們見王尋、王邑的兵力強大，還未交鋒便掉頭逃跑。奔迴昆陽的將士內心更是惶恐不安地惦念著妻室家小，打算分散返迴各自的城邑。
劉秀見此情況，知曉如果任憑它發展下去，那自己的這支起義軍就會不攻自破，不僅會守不住陽關，丟了昆陽，更會連累進攻宛城的兄弟軍隊全軍覆沒，於是急忙提議說：“現在我們的兵馬糧草已經很少，而外敵強大，如今合則贏，不合則敗。隻要我們能團結起來守住昆陽，就能等到援軍，否則所有人都是死路一條。現在如果不同心同德共謀大事，命都保不住，更何況是妻兒和財產？”
眾將聞言，無不大怒，其中一人語氣嚴厲地說道：“劉將軍怎麽敢這樣說話？這不是陷我於不仁不義的境地嗎？”劉秀知曉他們其實已經被自己的言語打動，此刻雖然做發怒狀，卻也不過是色厲在荏，於是，劉秀笑著站起，從容不迫地讓大家少安毋躁。
恰巧這時派出的偵察騎兵返迴，告知劉秀敵兵大隊人馬已到城北。眾將急忙對劉秀怎麽辦。劉秀毫不驚慌，而是為大家鋪展開一幅幅客觀成敗的預測圖景。大家也拿不定主意，隻好跟著附和了兩句。
前麵就提到，這時的昆陽城中僅僅隻有軍隊八九千人，劉秀害怕守不住城池，誤了全軍大計，於是派遣成國上公王鳳、廷尉大將軍王常留守城中，自己與驃騎大將軍宗佻、五威將軍李軼等十三人騎馬趁著晚上衝出昆陽城南門，到外麵去調集兵力。
當時王莽的先鋒軍隊到達城下的有近十萬人，與劉秀軍隊相比，昆陽城中守軍的十倍之多，劉秀雖然作戰驍勇，卻很難衝出敵人固若金湯的包圍圈。因此，隻能采取“明修棧道、暗度陳倉”之計。用城中軍隊在城上擂動軍鼓，讓敵人誤以為城中守軍會出城接受挑戰。自己十三人自從小路中逃出生天。
十三人每次遇見敵人，都隻會躲避而不會交戰，可謂謹慎小心之至，所以這一路也還比較順利。到了郾、定陵之後，劉秀調撥各營全部兵力前去援助昆陽，但是眾將卻貪惜財物，打算分出部分兵力留守。如此目光短淺，怎麽能夠成就大事，這對任何一個有點見識的人而言，都是難以忍受的。
劉秀果然非比尋常，他不但沒有半分生氣，還勸慰大家不要為了一點小財就失了本性，人生中的大財還有很多，以後大業辦成，少不了金銀財寶。眾人見他如此一說，心中羞愧難當，亦對劉秀的見識十分佩服，於是一一整裝待發，聽從劉秀的指揮。
王邑一心要攻克昆陽，謀士嚴尤為了能夠讓王邑改變策略，先去圍攻正在攻打宛城的劉伯升軍隊。可嚴尤幾次三番不惜性命向王邑進言，都沒有結果，王邑知曉嚴尤在軍中很有德威，因此自己也不能責罰於他。嚴尤之言，不但沒有收到自己預料的結果，反而更加堅定了王邑攻取昆陽的決心。
為了盡快攻下昆陽，王邑派兵將昆陽城重重包圍，升起雲車從上麵俯視昆陽城中，其部隊更是旌旗布滿原野，鍾鼓之聲傳出數百裏以外。一時間，昆陽城外殺聲震天。
眼見昆陽城就要守不住了，王鳳等人知道一旦城破，必定是雞犬不留的結局。為求自保，王鳳隻能試圖向王尋乞降，哪知王尋、王邑二人心中早就有了計劃，心想這昆陽城眼看已經成了自己的囊中之物。如果是依靠敵人投降才攻下昆陽的話，一者不能泄及攻不下之憤，二者則是不能顯示自己軍士的雄壯威武，大大地失了自己的麵子。因而，對於王鳳的乞降，王邑、王尋不過是一笑置之，並讓使者帶迴去一句話，讓王鳳洗淨了脖子等著大軍來砍殺。
嚴尤聞訊，急忙趕到中軍大帳，想要阻止王邑的做法，哪知等他到了王邑大帳所在，使者早就被轟走了。隻能看到王尋、王邑以為勝利就在頃刻之間，心裏得意洋洋、不可一世的樣子。
這年六月己卯日，劉秀便和召集來的隊伍一起向前方推進，他率領一千多步兵和騎兵進軍到距離王莽的軍隊有四五裏的地方紮營列陣。王尋、王邑也派出數千人馬迎戰。
為了鼓舞士氣，劉秀率一個小分隊衝入敵軍殺了一個迴合，剿滅敵人數十餘。眾將眼見劉秀如此英勇，王莽軍隊卻如此不堪一擊，不禁又驚又喜。劉秀知道眾將軍看見自己作戰驍勇，兵鋒所向如入無人之境，必會前來助戰，遂率領軍隊向前，不顧一切地奮力衝殺，王尋、王邑的軍隊向後退去，各部人馬一齊乘勝追擊，斬下成百上千敵人的首級。
劉秀乘勝追擊，連連取得勝利，於是軍隊向前推進，而敵人則不斷後退。所謂“兵敗如山倒”，大概就是眼前的這個樣子。
這時劉伯升攻占宛城已經三天了，而劉秀一心與敵人交戰，對這一鼓舞人心的消息還不知道。為了盡快取得戰爭的勝利，劉秀便想出了一條攻心之計。他讓人裝扮成劉伯升的人，從宛城方向來到昆陽，報信說“宛城之下，城門已破。敵軍潰敗之下，或降或逃，此番大勝，軍威大振，不日援兵必到”，又讓送信的人故意把信失落了。
王尋、王邑得到了信，知道了這個消息，心中很不高興，特別是現在義軍眾將已經取得了多次勝利，膽量更加壯大，無不以一當十。如此下去，自己一方雖然有百萬大軍，卻難以經得起消磨，最終士氣一墮，大軍雖然人數眾多，卻都會變成一隻隻待宰的綿羊。
劉秀將信傳到王邑之處，見他們寨門緊閉，高掛免戰牌，就知道此番自己的計策已經取得了成功。遂他率領三千不怕死的勇士，從城西渡水衝擊敵軍最精銳的中堅，王尋、王邑的軍陣一見敵人如此英勇，心中膽怯，馬上就開始混亂起來。劉秀乘著銳氣不可擋之勢，率軍隊摧毀了敵陣，從而殺死了王尋。
城中的義軍也擊鼓唿喊，一時間唿聲震天動地，王莽的軍隊大敗，紛紛逃跑。就在這時，天空電閃雷鳴，大雨傾盆而下，濩川河水大泛濫，戰敗的王莽部隊搶著渡河，結果不少人被擠進了河裏，淹死的人數以萬計，屍首堆積在河中幾乎堵塞了河流。王邑、嚴尤、陳茂等王莽軍大將眼見大勢已去、無力迴天，隻能輕裝騎馬踏著死屍渡水逃走。
戰罷，劉秀繳獲了王莽軍隊的全部糧草和輜重，車輛盔甲和珍寶，多得數不清，一些消化不了的物資隻好放火燒掉，以防被別人利用。
昆陽之戰後，新莽王朝的主力精銳部隊幾乎被全部殲滅。至此，新莽王朝猶如塚中枯骨，日薄西山，其覆滅已成定局。所謂“一鼓作氣，再而衰，三而竭”，劉秀趁著敵人打敗，乘勝追擊，不久便率軍攻下了滎陽縣。
正在起義漢軍凱歌高進的時候，一個噩耗傳來：劉伯升被更始帝所害，皇帝下旨命令劉秀趕到宛城謝罪，這一切，又是怎麽迴事呢？劉秀此番，又會有什麽樣的際遇呢？