之前,當劉邦大破英布軍後,班師迴朝,路經家鄉沛縣。沛縣百姓大宴漢軍,一連十幾日。酒酣耳熱之際,劉邦自作自吟一曲《大風歌》,表達渴求猛士守禦疆土的壯闊情懷。


    一路行來,為流矢所傷的劉邦都是躺在車中靜養,可是他脾氣過大,動不動就大怒,傷勢難愈。


    沛縣是他的故鄉,劉邦班師迴朝要經過沛縣。聽說皇帝將到故鄉,鄉親們又高興又歡喜,殺雞宰鵝,大擺宴席,伏道迎接。劉邦班師迴朝,一支軍隊,全在沛縣大吃大喝,場麵十分壯觀。


    這場吃喝,不隻空間場麵壯觀,時間軸也持續得長,劉邦大軍接連吃了好幾日。昔日的市井小民當上了皇帝,什麽都不缺,老鄉們趁此良機對他一天一大宴,滿嘴奉承,討好了說不定有獎賞,不討好就要遭殃。當年燕太子丹對荊軻三日一小宴,五日一大宴,如今劉邦受此一天一大宴的待遇,比荊軻可是有過之而無不及。


    樂景適足以生哀情。劉邦為流矢所傷,正鬱悶傷感,遇到這種熱鬧場合,很合他的胃口。劉邦既是皇帝,自然不會推推讓讓,假作客氣。叔伯子弟們相邀,劉邦更不客氣,坐上高席,肉來吃肉,酒來喝酒,喝得昏天黑地。


    劉邦雖然不解風情,不懂吟唱,但當上皇帝後,姬妾們整天載歌載舞,他就知道歌舞可以助興。一邊吃,一邊喝,另一邊還有人吟唱才有意思。行軍打仗沒帶上姬妾,劉邦就找其他人代替。劉邦召集沛縣的一百二十個孩子,教他們唱歌。皇帝看重,這幫孩子受寵若驚,拚命地練習。不出幾天,這些孩子就能唱出音律的味兒。


    叔叔從左邊敬一杯,伯伯再從右邊勸一杯,耳聽童子吟唱,劉邦坐在席上大吃大喝,好不舒服。喝得酒酣耳熱,思緒飄飄,劉邦不禁細想往事。想當初,劉邦提三尺長劍,獨力斬白蛇,指天誓地,起兵反秦。那時他不也是酒意正濃?劉邦一出沛縣,撞上勇猛無敵的項羽,被打得包頭鼠竄,無地自容,差點連命都丟了。好不容易誅殺項羽,剛登上皇位,皇帝的福還沒享夠,異姓王接二連三地謀反,天下騷動,朝廷不安。再想到年老力衰,傷病纏身,無力領兵再戰,然而天下英豪無數,不禁又擔心百年身死後的朝廷安危。思緒及此,彷徨無計,心中感慨,起身擊築而歌:


    大風起兮雲飛揚,


    威加海內兮歸故鄉,


    安得猛士兮守四方。


    一曲唱完,心中波瀾兀自起起伏伏,難以平靜。劉邦這一曲慷慨激昂,威嚴霸道,然而隱隱透出內勁不足,餘力難繼的沉鬱。劉邦深深舒了口氣,叫孩子們和著他的唱腔,高聲大唱。孩子們眾口同聲,歌聲高亢雄偉,但稚嫩的喉音夾雜其中,隱隱透出一絲絲悲涼、無助。


    歌聲一遍又一遍進入劉邦耳中,仿佛錢塘大潮,一浪拍打一浪,後浪激薄前浪,將劉邦的心事推向高潮。


    劉邦聽得興起,離桌舞劍助興。劉邦在場中舞劍,孩子們站在兩旁,歌聲陣陣如大風吹拂,劉邦不禁想起征戰四方的場景。劍法越舞越淩厲,劉邦越想越深,驀然感到部將們相繼去世,而大漢江山仍是搖搖晃晃,一時悲從中來,慷慨傷懷,兩行眼淚流了下來。


    自此,劉邦的《大風歌》傳唱一時。一提到《大風歌》,人們自然就會聯想到項羽的《垓下歌》,從這兩首歌詞中可以窺探兩人的不同性格。


    項羽垓下被圍,四麵楚歌,自知兵敗,他不掛念自我安危,一心憐惜烏騅馬,憐愛虞姬,感傷難抑,悲歌慷慨:


    力拔山兮氣蓋世,


    時不利兮騅不逝。


    騅不逝兮可奈何,


    虞兮虞兮奈若何!


    聽聞此曲,楚兵對泣,莫能仰視。當此情景,虞姬有感而發,也悲歌一曲:


    漢兵已略地,四方楚歌聲。


    大王意氣盡,賤妾何聊生。


    後人對項羽在垓下的霸王意氣和纏綿情致敬服不已,將劉邦的《大風歌》和《垓下歌》並列而論,自然多是讚揚項羽乃性情中人,劉邦卻隻要漢室安穩,不念故舊。


    劉邦對沛縣的父老鄉親們說:“在外的遊子,無論過得多好,都會因思戀故鄉而傷悲。我雖然擁有天下,住在長安,我的內心可是思念沛縣的,它是屬於沛縣的。我從沛縣起兵反抗秦朝暴政,擁有天下,所以我封沛縣為皇帝的湯沐邑,善待沛縣的百姓,永遠不向你們征收賦稅。”


    沛縣百姓這些天的宴席沒白擺,收效還是很好的。劉邦免了他們的賦稅,他們辦宴席又更加盡心。


    後來劉邦要走,沛縣百姓百般挽留,非常舍不得。劉邦說:“我們兵將太多了,百姓們供給不起。”於是劉邦大軍班師迴朝。


    沛縣百姓全縣出動,抬酒挑飯,一路遠送劉邦。這一路走去,又是邊吃邊走,邊走邊吃。盛情難卻,劉邦大軍少駐,紮營和沛縣百姓大吃大喝三天。這時,沛縣百姓全部下跪,說:“皇上免除了沛縣的賦稅,豐邑的還沒有免除,希望皇上可憐可憐豐邑百姓。”


    劉邦聽罷一怔,深吸一口氣,淡淡地說:“豐邑,那是生我養我的地方,我當然忘不了。可是豐邑的百姓卻為了一個雍齒背叛我,想到痛處,我心裏不舒服,不能免除他們的賦稅。”


    天下沒有不散的宴席,天下也沒有免費的餡餅。劉邦免除了沛縣的稅賦,沛縣百姓仍舊如此盛情款待劉邦,就是為了求劉邦連豐邑的賦稅也給免了。劉邦一口拒絕,沛縣百姓閉口不答應。沛縣百姓帶來了酒食,又請劉邦喝酒,試圖說服劉邦。


    劉邦在沛縣橫行霸道那麽多年,害苦了沛縣百姓,現在輪到沛縣百姓給他吃點“苦頭”。劉邦終於無奈,隻得也免了豐邑的賦稅。劉邦在沛中大吃、大舞、大歌十多天,在這十多天中,陳豨和英布都被派去前去追殺他們的將領所殺。


    而劉邦的傷病一直沒有痊愈,死亡的陰雲已經籠罩在這個開國大帝的頭上,所以劉邦打算迴宮就將繼承人之事敲定。這漢室的第二位皇帝,將會是誰呢?

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