第一百三十八章 獨吞（一）
穿越1630之崛起南美 作者：孤獨麥客 投票推薦 加入書簽 留言反饋
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巴塔戈尼亞豚鼠（patagoniancavy）是一種大型齧齒類動物，看上去有點像兔子，又有點像驢。生活在阿根廷中部和南部的幹旱草原和沙漠之中。主要以短草、樹葉等為食，為晝行性動物，常以曬太陽的方式取暖。
外形特征
外形類似於野兔，雖然都有相似的細長後腿和長而大的耳朵，但其實不是，巴塔哥尼亞豚鼠擁有灰棕色的外表，但尾部內側為白色，用以在危險逼近時警示同伴。
巴塔戈尼亞豚鼠善於跳躍，眼大，尾短。與其它豚鼠不同的是，巴塔戈尼亞豚鼠的後腳趾有鉤形爪。巴塔哥尼亞豚鼠體長可達75厘米（約30英尺），體重達16千克（約30磅）。
巴塔戈尼亞豚鼠主要生活在阿根廷中部和南部灌木沙漠和草原上，營掘地生活，巴塔戈尼亞豚鼠的領地相互交錯，所以經常有多對野兔共享一個洞穴，因此，當一部分豚鼠外出覓食時，它們的幼仔則會由其它成年豚鼠看護。看護者可以照看20到30隻幼鼠。
巴塔戈尼亞豚鼠的雄性和雌性配對後一生相伴，一胎1到3崽，成年野兔在空地上生存和繁衍後代，但它們一般將後代放於地下洞穴中撫養（一般雌性在洞內哺育時雄性在洞口守衛），以避開寒風，以及狐狸這樣的天敵。
普度鹿是偶蹄目、鹿科動物。它身體圓小，四肢細致，鹿角短而隻有簡單的主幹。它們的毛呈深褐色，毛質厚而密，可以在穿過叢林時提供保護。它們的耳朵圓小，尾巴很短。
世界上最小的鹿
普度鹿細小、敦實及寂靜。它們的身體圓小，四肢細致，鹿角短而隻有簡單的主幹。它們的毛呈深褐色，毛質厚而密，可以在穿過叢林時提供保護。它們的耳朵圓小，尾巴很短。普度鹿的體長60-80厘米，肩高達35厘米，尾巴長2-3厘米，重8-10公斤。
有17屬約40餘種動物，產在亞洲、歐洲、非洲、南美和北美各地，被引進澳大利亞、新西蘭和新幾內亞。它們棲居地區多種多樣，包括森林、北極苔原、幹旱的沙漠、開闊的灌木地帶和海洋。
普度鹿主要吃潮濕森林的下層植物，包括蕨類及葉子。由於它們的食物充滿水份，它們很少會喝水。它們會在同一位置排便，堆成糞堆，可能是用來劃定地盤。這種矮小結實的食草動物生活在南美高聳的安第斯山坡的闊葉林裏。
短小但是很強壯的腿使得他們可以在陡峭的岩坡上如履平地。當受到威脅的時候，會呈z字形逃跑。天敵包括美洲獅，狐狸，小型貓科動物以及雕。
北方普度鹿易危，主因是失去棲息地、
物種被被列入《瀕危野生動植物種國際貿易公約附錄》
南美三趾鴕鳥是南美洲身材高大但卻無法飛翔的鳥類。它們類似鴕鳥，但卻沒有鴕鳥尾部那豐富的羽毛。南美三趾鴕鳥的羽毛為灰褐色，下腹部為白色。當公鴕鳥要交配時，便會召集成群的母鴕鳥，建造一個可以容納大量鴕鳥蛋的巢。幼鳥孵化後，公鴕鳥便會一直照顧幼鳥，直到它們可以保護自己為止。成年的南美三趾鴕鳥除了人類以外沒有其它掠食者。
美洲獅（學名：pumaconcolor）又稱美洲金貓，大小和花豹相仿，但外觀上沒有花紋且頭骨較小。全長近2米，肩高65cm，體重30～110kg，為貓亞科中最大者。雄性比雌性大二分之一。軀體均勻，四肢中長，趾行性。頭大而圓，吻部較短，視、聽、嗅覺均很發達。犬齒及裂齒極發達；上裂齒具三齒尖，下裂齒具2齒尖；臼齒較退化，齒冠直徑小於外側門齒高度。皮毛柔軟，全身為單一的灰色、紅棕色或紅色。前足5趾，後足4趾；爪鋒利，可伸縮。尾較發達。
棲息於除熱帶雨林外的各種環境，善於攀爬和跳躍，全天均可活動。喜獨居。肉食，常以伏擊方式捕殺各種脊椎動物為食。主要以野生動物兔、羊、鹿為食，在饑餓時也會盜食家畜家禽。如果美洲獅捕捉的獵物比較多，它們就會把剩餘的食物藏在樹上，等以後迴來再吃。分布於美洲。
美洲獅是最大的美洲金貓屬動物，體長1-1.5米，尾長約57-92厘米，全長可達2米；肩高65厘米；雄性體重26至110千克，雌性體重18至57千克，平均體重40-60千克。最大記錄的美洲獅在加拿大，重達113千克。雄性比雌性大50%。頭圓、吻寬、眼大、耳短，耳朵背後有與獅相似的黑色斑。雄獸和雌獸的頸部不生鬣毛。尾端的也有像獅一樣的叢毛，但不如獅的叢毛明顯。體毛較短，身上沒有斑紋，背部及四肢外側為棕灰、銀灰及淺紫色，腹部和四肢內側為灰白色。軀體均勻，四肢中長，趾行性。視、聽、嗅覺均很發達。犬齒及裂齒極發達。體色從灰色到紅棕色都有，熱帶地區的更傾向於紅色，北方地區的多為灰色。腹部和口鼻部白色，眼內側和鼻梁骨兩側有明顯的淚槽。有又粗又長的四肢和粗長的尾巴，後腿比前腿長，這使它們能輕鬆的跳躍並掌握平衡，美洲獅能越過14米寬的山澗。美洲獅有寬大而強有力的爪，有利於攀岩，爬樹和捕獵。
美洲獅有幾處與獅子相似：一是耳朵背後有黑色斑，二是尾巴末端有一叢黑毛，三是幼仔身上也有暗色的斑點，四是體色與獅子相似。除此之外它與獅子尚有許多不同之處：體型比獅子小、細，四肢較長，沒有鬣毛。它們還有爬樹的本領，美洲獅的近親除了美洲的細腰貓，還有遠在非洲的獵豹。
美洲獅生活於森林、叢林、丘陵、草原、半沙漠和高山等多種生境，可以適應多種氣候和自然環境。美洲獅是一種喜歡在隱蔽、安寧的環境中生活的動物。
生活習性
美洲獅常相居在山穀叢林中，尤其喜歡在樹上活動，它跳躍能力很強，輕輕一躍能達8、9多米遠，在美洲，它們是僅次於美洲虎的猛獸。但卻具有溫順的性格，在一般情況下，它並不主動襲擊人，隻是當人攻擊它時，為了自衛，才會傷殺襲擊者。在美洲有的人家把小美洲獅捉來進行馴養，長大後，能夠和貓、狗和平相處，會象狗一樣地看守門戶。獲得了“人類之友”的美譽。
每一隻雌性美洲獅的領地大約有50-60平方公裏，它們經常在岩石上蹭來蹭去是給自己的鄰地作標記的一種方法，它們還會在路上留下一些氣味來告訴其他同類它們曾從這裏路過，讓雄性獅可以尋跡找到它們。美洲獅白天夜裏都很活躍，常利用樹木和岩石作為隱蔽，然後伏擊獵物。它們通常隱秘並靜悄悄的逼近獵物，美洲獅捕捉所有能看到的獵物，69%是各種鹿類：白尾鹿、黑尾鹿、馬鹿、馬駝鹿等，也捕捉其他動物：鬆鼠，兔子，水獺，犰狳，西貒，齧齒動物，火雞，魚，昆蟲，豪豬，臭鼬甚至蚱蜢，蝙蝠，蛙，樹懶，貘，野鴨等。也捕食家畜，甚至襲擊人類。[1]
美洲獅不善合群，一年中隻有在發情期才成對生活兩個星期左右，此後便又分道揚鑣，重新開始各自獨立的生活。其感官發達，喉嚨可以發出像家貓一樣的“咕嚕”聲，美洲獅的叫聲非常響亮，但不能吼叫，隻能發出刺耳而尖銳的高鳴。善於遊泳和爬樹，也善於奔跑，每小時能跑72公裏，跳躍能力極強，能從12-13米高的樹上或懸崖上跳下，也能躍過3米以上至6米的高度或5米以上至13米的距離，所以對20米以內的獵物，隻要奮力跳躍兩次就可以捕到。[1]
美洲獅是美洲大陸所產的哺乳動物中分布範圍最為廣泛的一種，北從北美洲的加拿大育空河流域，南至南美洲的阿根廷和智利南部。分布國家包括阿根廷、伯利茲、玻利維亞多民族國、巴西、加拿大、智利、哥倫比亞、哥斯達黎加、厄瓜多爾、薩爾瓦多、法屬圭亞那、危地馬拉、圭亞那、洪都拉斯、墨西哥、尼加拉瓜、巴拿馬、巴拉圭、秘魯、蘇裏南、美國和委內瑞拉。
美洲獅是孤獨的，通常是母子結群，它們共同守護領地，用尿液標出邊界。雄性的領地大於雌性，並且在一頭雄性的領地內有多隻雌性，雌雄美洲獅的領地經常會出現重疊。在繁殖季節，雌性美洲獅有8天的發情期，有多隻雄性會在這段時間內發起爭鬥。它們將在兩周的時間內形影不離，每天最多可交配多達70次。
美洲獅的繁殖季節不固定，雌獸的懷孕期大約為90天。通常在春末夏初時，雌獸便在山洞裏或在某一隱蔽的地方生下幼仔，每胎產1-6仔，每隔一小時出生一隻。幼仔出生後，雌獸會把它們舔得很幹淨，然後單獨撫養自己的後代。初生的幼仔閉著眼睛，身體呈淺黃褐色，明顯地點綴著淺黑色的斑點，尾上有黑色環紋。大約需要兩星期，幼獅的眼睛才能睜開。在這期間，幼獅除了起來吃奶外，隻是長時間地睡覺。隨著它們長大，身上的斑點將逐漸消褪。頭兩年幼獅完全依靠雌獸過日子，從媽媽那裏得到它們所需要的食物、溫暖和安全。盡管生來就有一點捕食本領，但雌獸除了必須教幼獅捕捉各種獵物外，還要教幼獅習慣過孤單和隱蔽的生活。1歲齡的時候，幼獅的一雙眼睛就變得非常明亮，成為十分頑皮的小動物，體長達到1.2米左右，體重將近20千克。日益長大的幼仔開始不斷地從洞內向新奇的洞外世界張望，並且勉強向洞外走出了第一步，但為了防止草原狼等食肉獸類的潛在危險，雌獸總是警惕地保護著它們，以免受到包括雄性美洲獅在內的任何威脅，因為雄性美洲獅襲擊和咬死幼仔是很平常的事，甚至有時對它們自己的後代也不例外。[1]
為了生存，幼仔必須逐漸地學會許多東西。教養它們的主要責任由雌獸來承擔，而在幼仔中也會根據它們的力氣、智力和機敏程度分成明顯的等級，領頭的總是最強壯和最機靈的個體。雌獸用揮動的尾巴來教幼獅利用自己的特長，提高對事物的反應能力，為了管教和訓練幼仔，表示憤怒的時候，大多輕輕地拍打，但決不會傷著幼獅。雖然幼獅頭幾個月的活動可以看成是玩耍，但這種玩耍都有一定的目的，特別是捕獵的遊戲，將來就是要依靠從這種玩耍中所學到的本領來謀生。當幼仔長到3個月的時候，雌獸便帶它們外出，它非常耐心地把幼仔們聚集起來，帶它們到存放獵物的地方去。不過，在大多數時候，雌獸去捕獵時隻會帶一隻幼仔出去，而把其餘的留在窩裏，因為雌獸如果要帶著所有的幼仔去接近獵物是非常困難的，幼仔們的吵鬧聲對正在尋找獵物的雌獸極為不利，更重要的是雌獸隻有每次帶著一隻幼仔才能更好地訓練它進行捕獵。幼仔2-3歲性成熟。壽命為15-20年。
美洲獅有多達32個亞種，基於它們的分布地區不同和體形的差異。有一個亞種的美洲獅已經嚴重瀕危“佛羅裏達亞種”，也叫佛羅裏達美洲獅或佛羅裏達豹。因為它們有一身暗色的非常稀有的皮毛。圈養數量隻有75頭，野生的大約500頭，而且非常不穩定。它們最大的威脅來自於水源的汙染，公路上飛馳的汽車和遺傳基因缺乏多樣性。此外東南部美洲獅和哥斯達黎加美洲獅也以瀕危。
曆史上，由於美洲獅的行動詭秘，使人們對這些大型貓科動物一直懷有深深的恐懼、敬畏和難以滿足的好奇心，送給它山獅、紅虎、銀獅、紫豹，甚至印地安魔鬼、貓王等數不清的別名。但如今，它卻陷入了四麵楚歌的境地，人們用槍、毒藥、陷阱以及各種現代手段捕獵它、殺戮它，隻是為了獲得它的毛皮。幸存下來的美洲獅則已經退縮到高原山區地帶，頑強地生活著，繼續發揮著維持生態平衡的作用。盡管它的爪子不適合在雪地活動，但它必須繼續尋找到不受攪擾、人跡罕至的安全地帶。
棕熊經常搶奪美洲獅的食物，麵對巨大的棕熊美洲獅通常選擇避讓，此外美洲獅和黑熊也會偶爾相遇，一般情況下美洲獅也會主動避讓，但是在熊與帶崽雌性美洲獅的相遇中，雌性美洲獅為了保護幼崽會拚死相鬥。美洲獅的天敵主要是美洲的狼群，美洲獅偶爾會和美洲虎相遇，但相比較和灰狼而言，與美洲虎相遇的幾率更小。狼群向來是美洲獅的宿敵，而在美洲獅和群狼的衝突中，美洲獅經常成為狼群的手下敗將，饑餓的狼群有時會將美洲獅作為果腹的食物，單隻的狼有時也敢和美洲獅作對。美洲獅最大的天敵，無疑是人類。在20世紀，每年至少有上萬隻美洲獅死於人類黑洞洞的槍口下，隨著動物保護法的頒布，美國對美洲獅的獵殺行動有所減緩。(未完待續。)
巴塔戈尼亞豚鼠（patagoniancavy）是一種大型齧齒類動物，看上去有點像兔子，又有點像驢。生活在阿根廷中部和南部的幹旱草原和沙漠之中。主要以短草、樹葉等為食，為晝行性動物，常以曬太陽的方式取暖。
外形特征
外形類似於野兔，雖然都有相似的細長後腿和長而大的耳朵，但其實不是，巴塔哥尼亞豚鼠擁有灰棕色的外表，但尾部內側為白色，用以在危險逼近時警示同伴。
巴塔戈尼亞豚鼠善於跳躍，眼大，尾短。與其它豚鼠不同的是，巴塔戈尼亞豚鼠的後腳趾有鉤形爪。巴塔哥尼亞豚鼠體長可達75厘米（約30英尺），體重達16千克（約30磅）。
巴塔戈尼亞豚鼠主要生活在阿根廷中部和南部灌木沙漠和草原上，營掘地生活，巴塔戈尼亞豚鼠的領地相互交錯，所以經常有多對野兔共享一個洞穴，因此，當一部分豚鼠外出覓食時，它們的幼仔則會由其它成年豚鼠看護。看護者可以照看20到30隻幼鼠。
巴塔戈尼亞豚鼠的雄性和雌性配對後一生相伴，一胎1到3崽，成年野兔在空地上生存和繁衍後代，但它們一般將後代放於地下洞穴中撫養（一般雌性在洞內哺育時雄性在洞口守衛），以避開寒風，以及狐狸這樣的天敵。
普度鹿是偶蹄目、鹿科動物。它身體圓小，四肢細致，鹿角短而隻有簡單的主幹。它們的毛呈深褐色，毛質厚而密，可以在穿過叢林時提供保護。它們的耳朵圓小，尾巴很短。
世界上最小的鹿
普度鹿細小、敦實及寂靜。它們的身體圓小，四肢細致，鹿角短而隻有簡單的主幹。它們的毛呈深褐色，毛質厚而密，可以在穿過叢林時提供保護。它們的耳朵圓小，尾巴很短。普度鹿的體長60-80厘米，肩高達35厘米，尾巴長2-3厘米，重8-10公斤。
有17屬約40餘種動物，產在亞洲、歐洲、非洲、南美和北美各地，被引進澳大利亞、新西蘭和新幾內亞。它們棲居地區多種多樣，包括森林、北極苔原、幹旱的沙漠、開闊的灌木地帶和海洋。
普度鹿主要吃潮濕森林的下層植物，包括蕨類及葉子。由於它們的食物充滿水份，它們很少會喝水。它們會在同一位置排便，堆成糞堆，可能是用來劃定地盤。這種矮小結實的食草動物生活在南美高聳的安第斯山坡的闊葉林裏。
短小但是很強壯的腿使得他們可以在陡峭的岩坡上如履平地。當受到威脅的時候，會呈z字形逃跑。天敵包括美洲獅，狐狸，小型貓科動物以及雕。
北方普度鹿易危，主因是失去棲息地、
物種被被列入《瀕危野生動植物種國際貿易公約附錄》
南美三趾鴕鳥是南美洲身材高大但卻無法飛翔的鳥類。它們類似鴕鳥，但卻沒有鴕鳥尾部那豐富的羽毛。南美三趾鴕鳥的羽毛為灰褐色，下腹部為白色。當公鴕鳥要交配時，便會召集成群的母鴕鳥，建造一個可以容納大量鴕鳥蛋的巢。幼鳥孵化後，公鴕鳥便會一直照顧幼鳥，直到它們可以保護自己為止。成年的南美三趾鴕鳥除了人類以外沒有其它掠食者。
美洲獅（學名：pumaconcolor）又稱美洲金貓，大小和花豹相仿，但外觀上沒有花紋且頭骨較小。全長近2米，肩高65cm，體重30～110kg，為貓亞科中最大者。雄性比雌性大二分之一。軀體均勻，四肢中長，趾行性。頭大而圓，吻部較短，視、聽、嗅覺均很發達。犬齒及裂齒極發達；上裂齒具三齒尖，下裂齒具2齒尖；臼齒較退化，齒冠直徑小於外側門齒高度。皮毛柔軟，全身為單一的灰色、紅棕色或紅色。前足5趾，後足4趾；爪鋒利，可伸縮。尾較發達。
棲息於除熱帶雨林外的各種環境，善於攀爬和跳躍，全天均可活動。喜獨居。肉食，常以伏擊方式捕殺各種脊椎動物為食。主要以野生動物兔、羊、鹿為食，在饑餓時也會盜食家畜家禽。如果美洲獅捕捉的獵物比較多，它們就會把剩餘的食物藏在樹上，等以後迴來再吃。分布於美洲。
美洲獅是最大的美洲金貓屬動物，體長1-1.5米，尾長約57-92厘米，全長可達2米；肩高65厘米；雄性體重26至110千克，雌性體重18至57千克，平均體重40-60千克。最大記錄的美洲獅在加拿大，重達113千克。雄性比雌性大50%。頭圓、吻寬、眼大、耳短，耳朵背後有與獅相似的黑色斑。雄獸和雌獸的頸部不生鬣毛。尾端的也有像獅一樣的叢毛，但不如獅的叢毛明顯。體毛較短，身上沒有斑紋，背部及四肢外側為棕灰、銀灰及淺紫色，腹部和四肢內側為灰白色。軀體均勻，四肢中長，趾行性。視、聽、嗅覺均很發達。犬齒及裂齒極發達。體色從灰色到紅棕色都有，熱帶地區的更傾向於紅色，北方地區的多為灰色。腹部和口鼻部白色，眼內側和鼻梁骨兩側有明顯的淚槽。有又粗又長的四肢和粗長的尾巴，後腿比前腿長，這使它們能輕鬆的跳躍並掌握平衡，美洲獅能越過14米寬的山澗。美洲獅有寬大而強有力的爪，有利於攀岩，爬樹和捕獵。
美洲獅有幾處與獅子相似：一是耳朵背後有黑色斑，二是尾巴末端有一叢黑毛，三是幼仔身上也有暗色的斑點，四是體色與獅子相似。除此之外它與獅子尚有許多不同之處：體型比獅子小、細，四肢較長，沒有鬣毛。它們還有爬樹的本領，美洲獅的近親除了美洲的細腰貓，還有遠在非洲的獵豹。
美洲獅生活於森林、叢林、丘陵、草原、半沙漠和高山等多種生境，可以適應多種氣候和自然環境。美洲獅是一種喜歡在隱蔽、安寧的環境中生活的動物。
生活習性
美洲獅常相居在山穀叢林中，尤其喜歡在樹上活動，它跳躍能力很強，輕輕一躍能達8、9多米遠，在美洲，它們是僅次於美洲虎的猛獸。但卻具有溫順的性格，在一般情況下，它並不主動襲擊人，隻是當人攻擊它時，為了自衛，才會傷殺襲擊者。在美洲有的人家把小美洲獅捉來進行馴養，長大後，能夠和貓、狗和平相處，會象狗一樣地看守門戶。獲得了“人類之友”的美譽。
每一隻雌性美洲獅的領地大約有50-60平方公裏，它們經常在岩石上蹭來蹭去是給自己的鄰地作標記的一種方法，它們還會在路上留下一些氣味來告訴其他同類它們曾從這裏路過，讓雄性獅可以尋跡找到它們。美洲獅白天夜裏都很活躍，常利用樹木和岩石作為隱蔽，然後伏擊獵物。它們通常隱秘並靜悄悄的逼近獵物，美洲獅捕捉所有能看到的獵物，69%是各種鹿類：白尾鹿、黑尾鹿、馬鹿、馬駝鹿等，也捕捉其他動物：鬆鼠，兔子，水獺，犰狳，西貒，齧齒動物，火雞，魚，昆蟲，豪豬，臭鼬甚至蚱蜢，蝙蝠，蛙，樹懶，貘，野鴨等。也捕食家畜，甚至襲擊人類。[1]
美洲獅不善合群，一年中隻有在發情期才成對生活兩個星期左右，此後便又分道揚鑣，重新開始各自獨立的生活。其感官發達，喉嚨可以發出像家貓一樣的“咕嚕”聲，美洲獅的叫聲非常響亮，但不能吼叫，隻能發出刺耳而尖銳的高鳴。善於遊泳和爬樹，也善於奔跑，每小時能跑72公裏，跳躍能力極強，能從12-13米高的樹上或懸崖上跳下，也能躍過3米以上至6米的高度或5米以上至13米的距離，所以對20米以內的獵物，隻要奮力跳躍兩次就可以捕到。[1]
美洲獅是美洲大陸所產的哺乳動物中分布範圍最為廣泛的一種，北從北美洲的加拿大育空河流域，南至南美洲的阿根廷和智利南部。分布國家包括阿根廷、伯利茲、玻利維亞多民族國、巴西、加拿大、智利、哥倫比亞、哥斯達黎加、厄瓜多爾、薩爾瓦多、法屬圭亞那、危地馬拉、圭亞那、洪都拉斯、墨西哥、尼加拉瓜、巴拿馬、巴拉圭、秘魯、蘇裏南、美國和委內瑞拉。
美洲獅是孤獨的，通常是母子結群，它們共同守護領地，用尿液標出邊界。雄性的領地大於雌性，並且在一頭雄性的領地內有多隻雌性，雌雄美洲獅的領地經常會出現重疊。在繁殖季節，雌性美洲獅有8天的發情期，有多隻雄性會在這段時間內發起爭鬥。它們將在兩周的時間內形影不離，每天最多可交配多達70次。
美洲獅的繁殖季節不固定，雌獸的懷孕期大約為90天。通常在春末夏初時，雌獸便在山洞裏或在某一隱蔽的地方生下幼仔，每胎產1-6仔，每隔一小時出生一隻。幼仔出生後，雌獸會把它們舔得很幹淨，然後單獨撫養自己的後代。初生的幼仔閉著眼睛，身體呈淺黃褐色，明顯地點綴著淺黑色的斑點，尾上有黑色環紋。大約需要兩星期，幼獅的眼睛才能睜開。在這期間，幼獅除了起來吃奶外，隻是長時間地睡覺。隨著它們長大，身上的斑點將逐漸消褪。頭兩年幼獅完全依靠雌獸過日子，從媽媽那裏得到它們所需要的食物、溫暖和安全。盡管生來就有一點捕食本領，但雌獸除了必須教幼獅捕捉各種獵物外，還要教幼獅習慣過孤單和隱蔽的生活。1歲齡的時候，幼獅的一雙眼睛就變得非常明亮，成為十分頑皮的小動物，體長達到1.2米左右，體重將近20千克。日益長大的幼仔開始不斷地從洞內向新奇的洞外世界張望，並且勉強向洞外走出了第一步，但為了防止草原狼等食肉獸類的潛在危險，雌獸總是警惕地保護著它們，以免受到包括雄性美洲獅在內的任何威脅，因為雄性美洲獅襲擊和咬死幼仔是很平常的事，甚至有時對它們自己的後代也不例外。[1]
為了生存，幼仔必須逐漸地學會許多東西。教養它們的主要責任由雌獸來承擔，而在幼仔中也會根據它們的力氣、智力和機敏程度分成明顯的等級，領頭的總是最強壯和最機靈的個體。雌獸用揮動的尾巴來教幼獅利用自己的特長，提高對事物的反應能力，為了管教和訓練幼仔，表示憤怒的時候，大多輕輕地拍打，但決不會傷著幼獅。雖然幼獅頭幾個月的活動可以看成是玩耍，但這種玩耍都有一定的目的，特別是捕獵的遊戲，將來就是要依靠從這種玩耍中所學到的本領來謀生。當幼仔長到3個月的時候，雌獸便帶它們外出，它非常耐心地把幼仔們聚集起來，帶它們到存放獵物的地方去。不過，在大多數時候，雌獸去捕獵時隻會帶一隻幼仔出去，而把其餘的留在窩裏，因為雌獸如果要帶著所有的幼仔去接近獵物是非常困難的，幼仔們的吵鬧聲對正在尋找獵物的雌獸極為不利，更重要的是雌獸隻有每次帶著一隻幼仔才能更好地訓練它進行捕獵。幼仔2-3歲性成熟。壽命為15-20年。
美洲獅有多達32個亞種，基於它們的分布地區不同和體形的差異。有一個亞種的美洲獅已經嚴重瀕危“佛羅裏達亞種”，也叫佛羅裏達美洲獅或佛羅裏達豹。因為它們有一身暗色的非常稀有的皮毛。圈養數量隻有75頭，野生的大約500頭，而且非常不穩定。它們最大的威脅來自於水源的汙染，公路上飛馳的汽車和遺傳基因缺乏多樣性。此外東南部美洲獅和哥斯達黎加美洲獅也以瀕危。
曆史上，由於美洲獅的行動詭秘，使人們對這些大型貓科動物一直懷有深深的恐懼、敬畏和難以滿足的好奇心，送給它山獅、紅虎、銀獅、紫豹，甚至印地安魔鬼、貓王等數不清的別名。但如今，它卻陷入了四麵楚歌的境地，人們用槍、毒藥、陷阱以及各種現代手段捕獵它、殺戮它，隻是為了獲得它的毛皮。幸存下來的美洲獅則已經退縮到高原山區地帶，頑強地生活著，繼續發揮著維持生態平衡的作用。盡管它的爪子不適合在雪地活動，但它必須繼續尋找到不受攪擾、人跡罕至的安全地帶。
棕熊經常搶奪美洲獅的食物，麵對巨大的棕熊美洲獅通常選擇避讓，此外美洲獅和黑熊也會偶爾相遇，一般情況下美洲獅也會主動避讓，但是在熊與帶崽雌性美洲獅的相遇中，雌性美洲獅為了保護幼崽會拚死相鬥。美洲獅的天敵主要是美洲的狼群，美洲獅偶爾會和美洲虎相遇，但相比較和灰狼而言，與美洲虎相遇的幾率更小。狼群向來是美洲獅的宿敵，而在美洲獅和群狼的衝突中，美洲獅經常成為狼群的手下敗將，饑餓的狼群有時會將美洲獅作為果腹的食物，單隻的狼有時也敢和美洲獅作對。美洲獅最大的天敵，無疑是人類。在20世紀，每年至少有上萬隻美洲獅死於人類黑洞洞的槍口下，隨著動物保護法的頒布，美國對美洲獅的獵殺行動有所減緩。(未完待續。)