渡過一個寂靜的夜晚,伊普爾再次迎來一個陰冷的清晨。


    太陽隻是露一下臉又被灰色雲團緊緊包圍,它們似乎是想徹底把陽光絞殺使世界重迴黑暗。


    天空中飄灑著似雨非雨、似霧非霧的銀絲,但它們依舊將堅守在戰壕和掩體裏的比利時士兵凍得瑟瑟發抖。


    士兵們的軍裝已經濕透了,但因為擔心暴露位置招來敵人的炮火,他們不敢生火烘烤隻能硬撐。


    有些人被凍得臉色發白,有些人不受控製的連連咳嗽,還有的甚至在發燒。


    士兵們忍不住抱怨道:


    “援軍什麽時候才來?他們不是應該昨晚就趕到嗎?”


    “我們許多人連槍都抓不穩了!”


    “再等等吧,不需要太久,他們說是夏爾在指揮著援軍!”


    ……


    在這冰冷毫無生氣的戰壕裏,夏爾總是能讓人們看到一線希望擁有一點溫暖,畢竟他對比利時人而言幾乎就是勝利的象征。


    然而,指揮部裏的阿爾貝特一世卻臉色蒼白,即便是貴族的矜持也無法掩飾他眼神中透出的失望。


    “山洪?援軍被山洪擋住了去路?”阿爾貝特一世難以置信的問。


    “是的!”查爾斯將軍無奈的迴答:“您知道的,這兩天下了幾場大雨,洪水衝垮了橋梁河水暴漲,這使援軍隻能繞一條遠路!”


    “需要多長時間?”阿爾貝特一世問。


    “7到8小時!”查爾斯將軍遞上一封電報:“加利埃尼將軍說不太確定,不過幸運的是炮兵團已經趕到了,一共有四個炮兵團,他們布設在我軍防線後方5公裏左右的位置!”


    “5公裏後?”阿爾貝特一世眼中帶著一絲疑惑。


    他雖然對軍事不了解,卻知道法蘭西人一向是把炮兵布設在防線後1公裏的位置,他們認為隻有這樣才能用炮火充分為步兵提供掩護,才能發揮75mm火炮射速的優勢突破敵人防線!


    (注:由於法蘭西軍隊講究進攻,因此火炮為步兵提供掩護也是進攻的概念而非防禦,即用火炮轟炸敵人防線掩護步兵進攻並跟隨步兵一起推進)


    不過阿爾貝特一世對這些炮兵不抱希望,這不僅是因為伊普爾的交通導致令人難堪的補給狀況,更因為他知道敵人的火炮比法蘭西的野戰炮的射程遠得多。


    德國人的105mm榴彈炮射程達12公裏,而法蘭西的75炮隻有8公裏,4公裏的射程差距,足以使德軍能像轟炸安特衛普一樣,在射程外將法蘭西炮兵團一個個敲掉!


    查爾斯將軍似乎看到了阿爾貝特一世的擔心,他適時補了一句:“陛下,這是夏爾的計劃,加利埃尼將軍請您相信夏爾、相信法蘭西軍隊。另外,萬不得已時如果要打開水閘,請務必與他聯係!”


    聽到這話阿爾貝特一世的神情就放鬆了些:“那麽,就讓我們繼續等待援軍吧!”


    “士兵那……”查爾斯將軍問:“是否告訴他們真相?”“不!”阿爾貝特一世無奈的搖了搖頭:“告訴他們援軍已經趕到,正與炮兵團在一起,援軍需要時間適應戰場做些準備!”


    “是,陛下!”查爾斯將軍無奈的應聲,這個謊言很容易被戳破,除非法蘭西炮兵統一口徑什麽都不說。


    ……


    不久,德軍克羅斯將軍就收到了關於比軍的情報,而且是真實的情報。


    克羅斯將軍對此頗感意外:“敵人隻趕到一個英國步兵師和四個法蘭西炮兵團?”


    “是的,將軍!”參謀迴答:“法蘭西援兵被山洪擋住了去路,隻有四個炮兵團及時過來,據說帶來的炮彈並不多,因此將炮兵布設在防線後方五公裏的位置!”


    克羅斯將軍大喜過望,他原本以為自己會永遠失去攻下伊普爾的希望,但現在上帝卻給他製造了一次完美的機會:


    敵人援軍沒趕到,德軍卻意外的趕到了一支巴伐利亞軍,兵力達3.6萬人。


    (注:這3.6萬人中就有一名落榜美術生,編製是巴伐利亞第16步兵團第1步兵營)


    這個軍雖然大多是沒打過仗的學生和毛頭小夥子,但重要的是他們士氣旺盛不畏生死,這樣的部隊很適合在前方衝鋒消耗敵人原本就緊缺的彈藥!


    “準備戰鬥吧!”克羅斯將軍難掩他的喜悅之情,下令:“告訴士兵們,任何情況都不要退縮,一定要前進,前進!明白嗎?隻要前進就能獲得勝利!”


    克羅斯將軍擔心自己的攻勢會再一次像上迴一樣被敵人的飛機嚇退。


    隻要拿下伊普爾,往前一步就能用控製英國到法蘭西的重要港口敦刻爾克,到時,英國對法蘭西前線的增援無論是數量還是速度都將受到嚴重影響!


    克羅斯將軍不知道的是,他知道的一切都是夏爾希望他知道的,隻不過是通過比利時軍隊讓他知道。


    “我們不能讓任何人知道真相!”這是夏爾與加利埃尼在休息室裏的密談:“一旦德國人懷疑這是我們設下的陷阱,他們就會用另一種方法進攻而不是集群衝鋒,我們的炮火就有可能達不到預期的效果!”


    加利埃尼點頭表示讚同:“所以,連阿爾貝特一世都不能告知!”


    “當然!”夏爾很肯定的點了點頭。


    “但是,如果這影響比利時軍隊的士氣導致他們崩潰呢?”加利埃尼遲疑了一會兒,眼神中閃過一絲擔憂:“他們正在崩潰的邊緣,他們唯一的希望就是援軍,而我們卻告訴他們援軍被山洪擋住了!”


    “那就看誰能撐到最後了!”夏爾平靜的迴答:“沒有百分百能打贏的仗,沒到最後誰都不知道結果!”


    加利埃尼笑了笑,這可不像一個十七歲孩子能說出的話。


    不過這話的確是對的,至少比霞飛一直在勝利更可靠!


    沉吟片刻,加利埃尼提醒道:“上一次攻擊已經暴露了我們的飛機裝有機槍,德國人可能會有所準備,我們的飛機並非無堅不摧!”


    “我知道!”夏爾一臉自信:“所以我也有準備!”


    (上圖為第一次伊普爾戰役布防圖,落榜美術生在中段第2巴伐利亞軍的位置,但他是第1巴伐利亞軍,3.6萬人上陣不久就被打得隻剩6000人,撤走了。)


    (本章完)

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