fn公司的確有改進“紹莎”與“聖艾蒂安2”機槍競爭的想法。


    因為博亞塔思慮再三,認為夏爾將來有可能與fn公司衝突的隻有輕機槍。


    步槍方麵,比利時一直以來裝備德國的“毛瑟”,而夏爾的兵工廠生產的卻是“勒貝爾”。


    兩者沒有衝突,尤其“毛瑟”還比“勒貝爾”更優秀,比利時軍隊不太可能更換。


    手槍則是勃朗寧,同樣比法製的轉輪手槍先進。


    這兩者都不需要擔心會被夏爾的兵工廠取代,至少目前是這樣。


    然而,其它的諸如機槍、火炮、坦克、裝甲車等等,很可能全都由夏爾把控而自己削尖腦袋也擠不進去!


    不,不能這樣!


    於是,博亞塔就從法蘭西引進了被認為是失敗且麵臨淘汰的“紹莎”機槍,希望將其改進後再與夏爾一較高下。


    博亞塔這麽做的底氣之一,是fn公司擁有一個被稱作天才的槍械設計大師勃朗寧。


    這是兩個天才的競賽,博亞塔想,不嚐試一下怎麽能知道能否誰輸誰贏?


    “讓我們把話說得直白些。”阿爾貝特一世放下咖啡杯,麵無表情的望向博亞塔:“如果在平時,我絕對支持你們的競爭,因為競爭能帶來進步。但現在是戰時,博亞塔先生,我們的部隊正在等著兵工廠的武器走上戰場。我更希望您能與夏爾合作。”


    “合作?”博亞塔一愣:“陛下,您希望我跟夏爾達成什麽程度的合作?”


    “夏爾打算在比利時生產機槍。”阿爾貝特一世說:“但很遺憾,就算我們全力支持,從選址到建廠再搭建生產線,最後把機槍生產出來可能需要幾個月。我們等不了那麽久,敵人就在我們麵前,我們要把他們從我們的國土上趕出去!”


    “您是希望……”博亞塔臉色逐漸變得蒼白:“您希望我們的兵工廠能為夏爾生產機槍?”


    阿爾貝特一世點了點頭:“我負責從夏爾那爭取到‘授權生產’的許可,你的兵工廠負責生產,這隻需要對步槍生產線進行一些改動,接著馬上就能進入量產了。這對我們都有好處,您認為呢?”


    博亞塔臉上陰晴不定,似乎很難做決定。


    阿爾貝特一世給伊登上校使了個眼色。


    伊登上校會意,接嘴道:“部隊很需要這款機槍,博亞塔先生。重機槍最大的缺陷是重量,它在戰場上很難快速移動,而我們麵對德國人又總處於炮火弱勢,重機槍幾乎就是死亡的代名詞,而輕機槍能很好的解決這個問題。”


    這是比利時軍隊的尷尬之處,他們在一戰爆發時與德軍作戰時就麵臨了這個問題。


    當時比利時軍隊隻裝備102挺馬克沁重機槍。


    初時這些重機槍被當作寶貝,但很快他們就發現它們在戰場上基本無法發揮作用:隻要重機槍一打響,馬上就會被德國人的77炮盯上,不久就一片炮彈過來把它連同機槍手一起炸上天。


    彼此實力相差懸殊,弱勢的一方不適合使用機動性差的裝備,他們更應該打遊擊。


    於是,輕機槍的需求就迫在眉睫。


    “您的決定將會挽救許多人的生命。”阿爾貝特一世語帶請求:“甚至會挽救比利時,還有您的工廠,尊敬的博亞塔先生!”


    博亞塔遲疑了下,迴答:“我會認真考慮的,陛下。請給我一些時間。”


    “當然。”阿爾貝特一世微笑著點了點頭。


    望著博亞塔離去的背影,伊登上校有些不理解。


    “他有什麽可猶豫的?”伊登上校說:“那可是夏爾,每個人都希望與夏爾合作。”


    “他認為自己有機會打敗夏爾。”阿爾貝特一世笑了笑:“如果能獨占比利時軍火市場,為什麽要跟夏爾分利潤?資本家總是想著把自己的利益最大化,至於戰情是否緊急、是否會因此死更多的人、甚至讓國家陷入危險,這不是他們需要考慮的。”


    事實是,國家越是陷入危險他們就越能賺錢,因為那時國家才不得不高價購買。


    “他瘋了吧?”伊登上校依舊不敢相信:“打敗夏爾?打敗‘聖艾蒂安2’?那可是公認最好的機槍……”


    “因為他有布朗寧,上校。”阿爾貝特一世迴答。


    伊登上校忽然不說話了,臉上露出恍然之色。


    ……


    其實博亞塔不僅是因為有布朗寧。


    他迴到位於根特的兵工廠後,第一時間就找到勃朗寧。


    (上圖為約翰.摩西.勃朗寧,美國人,fn首席槍械設計師,設計過多款名槍)


    此時的勃朗寧已經60歲高齡了,與博亞塔一樣也是個須發皆白的老人,區別在於勃朗寧頭上更光一些。


    勃朗寧正在靶場測試改進後的“紹莎”,另一邊還放著幾挺“聖艾蒂安2”。


    “怎麽樣?”博亞塔上前問:“是否有可能打敗‘聖艾蒂安2’?”


    勃朗寧無奈的搖了搖頭:“幾乎不可能,‘聖艾蒂安2’的設計堪稱完美,轉盤式彈倉很好的解決了彈容量和子彈錐度的問題。除非我們也使用同樣的設計,否則……”


    “那就盡可能減少它的故障率。”博亞塔沉聲說。


    勃朗寧見博亞塔臉色有些不對,疑惑的問:“發生了什麽?”


    “嗯。”博亞塔目光轉向角落幾挺“聖艾蒂安2”:“他們希望我們生產這種機槍。”


    勃朗寧臉色一沉。


    這幾乎就是要讓fn承認失敗,讓他承認失敗,讓他們放棄研發。


    “你怎麽看?”博亞塔語帶滄桑,難道真的沒人能打敗夏爾?


    考慮了一會兒,勃朗寧平靜的迴答:“我們還有一個優勢,fn是本土企業,隻要性能相差不大,比利時軍隊依舊會選擇我們的機槍。”


    博亞塔點頭表示認同。


    這是國家安全方麵的考慮,國內的軍工企業更好控製,而夏爾是個法蘭西人。


    所以,隻要把“紹莎”機槍的故障盡可能排除,它依舊有可能與“聖艾蒂安2”競爭。


    但就在這時,秘書卻上前對博亞塔說道:“先生,剛剛收到臨時政府的通知,由於文件在戰爭中被燒毀,我們需要重新申請槍支生產許可!”


    博亞塔愕然望向秘書,他相信這不是巧合。

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