東方明滿麵驚疑，兩個孩子也聽得入神。崔九隻怕嚇到兩個幼童，不好再賣關子，沉吟道：“這信是寫給我那去世的糟婆子的。”
清明時節瑤寄對故人思念，東方明這才弄明白，原來崔九叔是要自己幫忙寫一封書信燒給死去的結發妻子。想到這裏，他不禁感同身受，聯想自己又何嚐不是有一肚子話要說與離世的妻子聽呢。情之所至，眼中竟涵了一汪熱淚。
“東方叔叔，你眼睛怎麽紅了？”偎在他懷中的果兒貼心問道。
東方明自察險些失態，忙用袖口擦拭幹了雙眼，慈笑道：“不礙得，東方叔叔經不住花粉，每逢春暖花開便要犯一陣眼疾。”
小子墨心裏卻明白父親東方明從無什麽眼疾，父親此刻眼眶濕潤，其中的苦楚他也能體會三分。每逢清明，村裏人都要上墳掃墓、祭奠宗祖，唯獨父親從不拜祖祭親，更不向旁人提及家中宗脈傳承。小子墨自明事理以來，每逢問到母親東方明或是獨自流淚，或是啞口不提，總之從來不讓他知曉。小子墨縱有千般委屈，每次也僅能哭鬧一番罷了。如今他年歲又長了一些，深知父親為養育自己不辭江上奔波、含辛茹苦。故而每次看到父親傷感落淚，小子墨漸漸不再哭鬧，反而伶俐乖巧了不少。
“唉！如今我老了，手上的活計也快幹不動了，沒有幾年好光景啦！果兒父母亡的早，後來我那糟婆子也離我們而去了。還真不知道我這身子骨能不能熬到果兒她嫁人。今年我去城中請了一位紙匠做了些“京宵花銀”燒給我那糟婆子，再給她去一封信，也讓她在天之靈保佑咱們果兒快快長大才好啊。”崔九凝望著孫女兒哀傷道。
江邊景色雖然晴美，但清明時節卻總教人黯然神傷。這崔九說著說著竟聲淚俱下嗚咽起來。那果兒雖幼，竟似也懂了爺爺傷心之處，突然哇哇哭道：“我不要爺爺死，不要爺爺死！”
東方明更覺是自己方才擦拭眼淚，才招致這這一老一小痛哭流涕，悔不應該失態，忙放下果兒迴崔九身邊，好生安慰道：“九叔，您可千萬別輕賤自己，村裏一半人家的漁船還要靠您老去艌呢，否則誰敢入江行船？”
小子墨也勸道：“果兒妹妹，別哭了，九爺爺命硬的很。況且不是還有我和爹爹在嗎，待會兒我和爹爹從江上打到魚迴來，讓九爺爺給咱們做紅燒鯽魚好不好？”
果兒畢竟稚氣未脫，一聽說有魚吃，立馬破涕為笑：“我也要和子墨哥哥去打魚！”
東方明忙緩和氣氛道：“想來九叔就是福厚，我今天特意帶了筆墨紙張在船上，本想在江上若有興致賦詩幾首，便可隨手記錄下來，誰曾想剛好被九叔用到。”
崔九卻話鋒一轉，低聲道：“聽說現在朝廷興文獄，寫東西的儒生便少了，敢為百姓上書言事的諫官也少了。東方先生無意功名也好，喜歡筆墨詩文也罷，隻是所寫內容若不慎與那些罪臣之言暗合，怕是要被無辜牽連了。雖說咱們花溪村地處偏遠，但當今聖上耳通目廣，萬望先生還是小心為好啊。”
崔九提到“朝廷”二字彷佛戳中東方明痛處。他心頭一緊，暗想：偏遠漁父尚憂國事，那些裝聾作啞、隻求自保的朝堂大員何以為臣？嘴上苦笑著答道：“皇上禁的是天下儒士之言，與我這個不求聞達的閑懶漁夫怕是扯不上幹係。但崔九叔有事囑托，便與我有莫大的關聯，我一定當成自己的事來辦！”
崔九聽罷，不好意思道：“如今寫東西的文人是少了，可紙墨卻沒賤價。我也是一時的心思，倒教先生破費了……”
東方明慨然道：“賤市之物，九叔不必在意，不過是些高頭竹紙、草筆殘墨，值不得幾個錢。”說罷從船上取出了預先備好的筆墨紙硯和一張小桌。
崔九喟道：“不論儒生還是漁夫，也都各有各的難處啊！從前咱們花溪村天高皇帝遠，日子過得還算舒坦。前年卻冒出個河伯所來索要漁課，百姓的日子愈發不好過嘍！”
東方明未接話茬兒，在小桌上鋪開文房四寶，說道：“九叔，要怎麽寫，您說吧！”
崔九把心中積鬱一五一十道了出來，東方明他的意思口吻，洋洋灑灑寫了一大篇祭文。待字跡風幹，崔九謝過東方明正欲告別，果兒卻吵鬧非要留下。崔九視果兒為命根，豈容她稍有一絲風險。東方明也自知江上危險，自己無論如何也難以照看好兩個孩子。兩人一番哄勸，怎奈這小童就是不聽。
終是小子墨之言最頂用：“果兒妹妹，你不和九爺爺迴去生火燒飯，我和爹爹打魚迴來豈不是要幹等著了？”果兒果然最聽小子墨的話，立時應了下來，便跟著崔九一路蹦跳著迴去了。
送走這爺孫倆，東方明內心一陣酸澀，想道：這崔九叔雖是個窮苦漁父，卻是真性情之人。隻可憐如今家中僅剩他祖孫二人相依為命。唉，怎麽這世上一等一的好人都要命途不濟呢！他眺望二人背影，止不住搖頭歎息。
“爹爹何故又在歎氣？”小子墨關切道。
東方明眼瞅兒子一片純真心情寬慰，道：“爹爹不歎氣了，咱們莫辜負了眼前這大好光景。”說完二人向船頭走去。
此時忽聽又有人喊道：“子墨他爹，拿了酒飯再走不遲。”
父子二人迴頭看時，卻是一個村婦模樣的豐腴女子，懷揣一個青布包袱，腰上拴著一個酒葫蘆，朝他們急奔過來。那村婦麵如春花，約莫三十五歲上下。她幾步奔到二人跟前，把酒葫蘆解開遞與小子墨，又把青布包袱在東方明麵前攤開，脆聲道：“俺這裏有兩張餅，半斤牛肉，還有一葫蘆老酒，你們拿去江上用吧。”
東方明略有尷尬，施禮揖道：“多謝大嫂……”
那村婦心直口快，皺眉嗔道：“別總叫俺大嫂，喒們都是舊相識了，叫俺翠屏便是。這餅是才做好的，還滾燙著咧，帶去江上吃正好。這酒是今天新開的壇，味道香極了，你聞聞。”說罷，便把酒葫蘆打開湊到東方明鼻前。
東方明臉光泛紅，謝道：“大嫂一番好意，我們父子心領了，隻怕…”他話未說完，就被李翠屏打斷：“隻怕什麽？怕村裏人瞧見說閑話，是也不是？身正不怕影子斜，管他別人有什麽想法。再說這裏四下沒人，能被誰瞧見？”
東方明赧然生慚道：“大嫂，我不是這個意思……”
“子墨他爹，俺本是北方人，你也是數年前才來到花溪村。俺亡了夫君，你又沒了夫人，咱們可算同病相憐，與俺講話何必要學酸丁腐儒吞吞吐吐？”李翠屏責怪道。
東方明俯首拜道：“大嫂與我父子二人恩情如山，若沒大嫂當年幫扶，恐怕我父子倆今日還不知到何處流落。大恩不言謝，我東方明至死銘記於心。”
李翠屏扶起東方明，雙頰緋紅，道：“過去的事，提它作甚……”
東方明接著說道：“其實…大嫂的心思我並非不懂…”說到這兒，那李翠屏早已低頭臊的不能言語。
二人正當尷尬難言、欲說還休之際，小子墨興衝衝道：“嬸娘的大餅，墨兒最愛吃了！”
東方明接話道：“既如此這吃食我們留下，待我們父子從江上迴來，再去大嫂酒肆道謝。”
“這便是了。墨兒既然愛吃，俺便迴去再準備幾個菜，迴頭好給你們解饞。”李翠萍羞的麵紅耳赤，轉身便走遠了。
如此恩情，何以相報？東方明呆呆佇立，心潮翻湧。少時卻見豔陽正懸，已到晌午時分。想是若再思憶下去，隻怕又要勾起傷心往事，枉負了這良辰美景，便攜小子墨上登上漁船，奮力一撐船篙，遠離江岸，駛向中流。
江上往來者甚多，水流並不湍急，但微有冰涼。東方明自江邊居住幾年下來，練就一身極佳水性。他讓小子墨在船頭老實坐穩，自己卻脫下衣褲，下江暢遊一通。遊罷躍身上船，直唿爽快。隨後他挑了處僻靜地方，灑下漁網，支上魚竿。
東方明雖粗布草鞋的穿扮，渾身卻散逸著書生之氣。他眺望金光粼粼的水麵，一邊暢飲美酒，一邊高聲吟誦：“蘭陵美酒鬱金香，玉碗盛來琥珀光。但使主人能醉客，不知何處是他鄉。好酒！好山！好水！好地方！”不覺詩興漸濃，轉身對兒子吟道：“水光瀲灩晴方好。”“山色空蒙雨亦奇！”小子墨脫口對出下句。他又連吟了幾句，小子墨一一對答如流。
父子二人對詩嬉戲正酣，東方明望見一片春江山色大好，兒子又乖巧聰慧，不禁念起昔人故景，轉而觸景傷懷，一時情起便予東方子墨啁了幾口酒喝。都言有其父必有其子，莫看這東方子墨小小年紀，喝起酒來卻如父親一般視酒如珍。良晌以後，他二人已將葫蘆中美酒全部喝淨，醉意上頭，竟雙雙在船上酣睡起來。
待到東方明清醒來，早已不見了江上的點點輕帆，卻察覺所乘小舟已漂泊至一處陌生水域，周遭景色亦是前所未見。他低頭觀看江麵，本應清湛的江水非但渾濁不堪，更似漸變成赤褐色，更有一道道漩渦緩緩升起。
東方明神誌正在遊離，倏然覷見前方天際黑雲壓境、風雨欲來。天幕仿佛被割裂一般，黑白分明。這頭乾坤朗朗，便如佳妙仙境；另一頭卻昏暗無比，猶似陰深魔府。他自知情勢不妙，心中早有萬分悔意：東方明，你當真該死！光顧饞酒，險些誤了性命！
東方明一邊喚醒了船頭酣睡的兒子，一邊拚命將船劃向江岸。
“爹爹，這是怎麽了？天如何這樣黑？水怎麽這樣紅？”小子墨被醒來所見驚嚇，失聲詢道。
“墨兒，別怕。要變天了，咱們這就迴去。”東方明不禁想起崔九叔曾向自己講到，傳說百年前這裏的江水也曾變過顏色，其後三年之中，花溪村瘟疫一年，絕魚兩年，洪澇三年。這小小漁村幾乎因此絕跡。他不敢再多想，隻得拚盡全身力氣劃槳，江麵卻好似越行越寬，始終無法抵達江岸。
東方明萬未料到那片黑雲移速如此之快，頃刻間天空竟已全暗了下來。說來邪門兒，便在此時江上突然刮起大風，掀起狂濤怒浪。前方數十丈遠水麵兀的卷起一條水柱，那水柱旋轉極快，且越卷越大，越卷越高，直入黑雲。
“爹爹，墨兒怕！”小子墨一頭紮進父親懷中。
“墨兒別怕，你這樣爹爹沒法劃船了，有爹爹在定然無事。”東方明雖能如此安慰兒子，卻早已動心怵目、彰徨不定。小子墨此刻更不敢睜眼，隻緊緊抱住父親，身子蜷縮成一團。
巨大的水柱宛若一條直飛入天的水龍，於驚濤駭浪中奔騰咆哮，震天駭地。一條水龍本已讓人驚為天象，哪知在不遠處水麵，轟隆兩聲乍然又竄起兩條水龍，翻江倒海一般旋繞合進。水龍頂端虯曲交纏，合而為一並入穹蒼。黑暗之中雷鳴電射，引來一片暴雨如洪。
這等奇觀異象若有幸在江岸觀望，倒不失為人生奇遇。然而其中一條水龍即刻就要吞噬東方明的漁船，他方把兒子摟抱入懷，水龍便將他們連同小船一並掀翻擄走。小船在半空中被撕扯的粉碎，淹沒於陣陣光雷之中……
花溪村內，暴風雨雖然也是驟然而至，卻在一夜間放晴。村民們聚在街市紛紛議論著昨日那場災禍。
“你們知不知道這大雨衝走了江頭老於家的茅屋。全家五口命喪黃泉，真叫一個慘那！”一人衝大夥言道。
“胡說！死了人確實不假，可那間破茅屋卻不是叫大水衝垮的。”一個邋遢漢子危言駁斥道，“你們沒見昨天江上的龍吊水嗎？聽說老於頭前幾日又捕了一條大魚，當即迴家吃了。誰曾想那大魚乃是龍王爺爺的太孫，老於頭一家因此遷怒了龍王，便被那蝦兵蝦將擄走了去。”邋遢漢子神秘兮兮續道。
“你這懶漢最愛胡謅，老於頭一家都是多好的人，那年戰事吃緊，村中的男丁都被征走，村裏便鬧了饑荒，若不是老於頭給你口糧吃，你還能活到現在？”另一人鄙夷道。眾人七嘴八舌，你言我語，個個眉飛色舞。
村民們聊的正歡，東邊突然跑來一個身材豐腴的中年婦女，見到人群便衝將進來，氣喘籲籲問道：“哪位相公瞅見了東方明爺兒倆？”旁人一看，原來是村西酒肆的老板娘李翠屏。
一個毛頭個子噗嗤笑道：“我當是誰這麽猴急，原來是屏娘跑來尋夫了！”。
這李翠屏娘原本稍有家資，數年前攜錢財隨丈夫兒子打北方逃難，在這花溪村落腳生根，買下一間陋舊酒肆做起買賣。此處雖然僻遠卻鄰接江水，偶有往來客船歇經此地，故而生意還能勉強維持。也便在那時，夫妻二人周濟了懷抱嬰兒、流離失所的東方明，讓他們得以生活定居下來。
李翠屏素日隻管經營店鋪，丈夫則同當地人到江裏捕魚生計。一家三口本已過上心安日子，不曾想前年官府衙門派人收取漁課酒稅，丈夫焦慮之下偏偏患上咳疾。期間李翠屏雖訪遍附近醫士，怎奈丈夫卻久病難愈，匆匆離了人世。自己的小兒子本就不服南方水土，又似因思父過度，患上肺癆夭折了，僅剩她孤苦一身。此後李翠屏雇了個坡足殘疾的小酒保將就度日。她即便自己如此窘迫，卻還不忘幫扶同樣艱難的東方明父子。
像李翠屏這種久在生意之人，自然與人招唿周全。再加上她性質豪爽，號為村中老實人打抱不平，小一輩人多敬她一聲屏娘。她年紀雖大上東方明幾歲，但鰥夫寡婦久在一起，難免有一二好事之徒非議。好在東方明處事一向襟懷坦白，對恩嫂李翠萍禮數周全，又在村中與人為善。村民中畢竟大數質樸仁厚，這一流言也就難成氣候了。
卻說當下李翠屏尋不見東方明父子本就心裏焦躁，麵前這個小子又在這裏胡謅亂道，惹得她惱羞成怒，便抬腿一腳徑直踢向那小子的命門。那小子“哎呦”一聲慘叫，捂住褲襠倒在地上，叫苦一陣便急身逃了去。
圍觀者看得大笑，此時一個在人群外的漁父聞聽有人正談論東方明，遂擠進身子說道：“昨天我還見他父子倆在江上行船，本來我的船遠遠跟在他們後麵，可還沒來得急喊上話，他的船突然就沒影了。後來我看這江上要變天便收了船，迴到岸上卻也沒見到他們父子。”
“莫不是讓水龍擄了去？”邋遢幽幽說道。
“別亂說，東方先生平日裏和善的很，龍王老爺怎會和他過不去？”另一人替他叫屈。
“這可說不好，咱們花溪村世代捕魚，誰知道捕到的是龍王老爺的蝦兵蟹將，還是龍子龍孫？況且聽說他今年的收成也不少……”沒等這邋遢漢子把話說完，漁父驀地瞥見了李翠屏，隻見她臉色甚是難看，他忙向議論眾人使了個眼色，道“都別亂說，這東方先生貪酒，說不定現在正在某一處喝酒也未可知呢！”
眾人看到李翠屏神情越發呆滯，又覷見那漁父連遞眼色，當下各自心領神會的散了。
清明時節瑤寄對故人思念，東方明這才弄明白，原來崔九叔是要自己幫忙寫一封書信燒給死去的結發妻子。想到這裏，他不禁感同身受，聯想自己又何嚐不是有一肚子話要說與離世的妻子聽呢。情之所至，眼中竟涵了一汪熱淚。
“東方叔叔，你眼睛怎麽紅了？”偎在他懷中的果兒貼心問道。
東方明自察險些失態，忙用袖口擦拭幹了雙眼，慈笑道：“不礙得，東方叔叔經不住花粉，每逢春暖花開便要犯一陣眼疾。”
小子墨心裏卻明白父親東方明從無什麽眼疾，父親此刻眼眶濕潤，其中的苦楚他也能體會三分。每逢清明，村裏人都要上墳掃墓、祭奠宗祖，唯獨父親從不拜祖祭親，更不向旁人提及家中宗脈傳承。小子墨自明事理以來，每逢問到母親東方明或是獨自流淚，或是啞口不提，總之從來不讓他知曉。小子墨縱有千般委屈，每次也僅能哭鬧一番罷了。如今他年歲又長了一些，深知父親為養育自己不辭江上奔波、含辛茹苦。故而每次看到父親傷感落淚，小子墨漸漸不再哭鬧，反而伶俐乖巧了不少。
“唉！如今我老了，手上的活計也快幹不動了，沒有幾年好光景啦！果兒父母亡的早，後來我那糟婆子也離我們而去了。還真不知道我這身子骨能不能熬到果兒她嫁人。今年我去城中請了一位紙匠做了些“京宵花銀”燒給我那糟婆子，再給她去一封信，也讓她在天之靈保佑咱們果兒快快長大才好啊。”崔九凝望著孫女兒哀傷道。
江邊景色雖然晴美，但清明時節卻總教人黯然神傷。這崔九說著說著竟聲淚俱下嗚咽起來。那果兒雖幼，竟似也懂了爺爺傷心之處，突然哇哇哭道：“我不要爺爺死，不要爺爺死！”
東方明更覺是自己方才擦拭眼淚，才招致這這一老一小痛哭流涕，悔不應該失態，忙放下果兒迴崔九身邊，好生安慰道：“九叔，您可千萬別輕賤自己，村裏一半人家的漁船還要靠您老去艌呢，否則誰敢入江行船？”
小子墨也勸道：“果兒妹妹，別哭了，九爺爺命硬的很。況且不是還有我和爹爹在嗎，待會兒我和爹爹從江上打到魚迴來，讓九爺爺給咱們做紅燒鯽魚好不好？”
果兒畢竟稚氣未脫，一聽說有魚吃，立馬破涕為笑：“我也要和子墨哥哥去打魚！”
東方明忙緩和氣氛道：“想來九叔就是福厚，我今天特意帶了筆墨紙張在船上，本想在江上若有興致賦詩幾首，便可隨手記錄下來，誰曾想剛好被九叔用到。”
崔九卻話鋒一轉，低聲道：“聽說現在朝廷興文獄，寫東西的儒生便少了，敢為百姓上書言事的諫官也少了。東方先生無意功名也好，喜歡筆墨詩文也罷，隻是所寫內容若不慎與那些罪臣之言暗合，怕是要被無辜牽連了。雖說咱們花溪村地處偏遠，但當今聖上耳通目廣，萬望先生還是小心為好啊。”
崔九提到“朝廷”二字彷佛戳中東方明痛處。他心頭一緊，暗想：偏遠漁父尚憂國事，那些裝聾作啞、隻求自保的朝堂大員何以為臣？嘴上苦笑著答道：“皇上禁的是天下儒士之言，與我這個不求聞達的閑懶漁夫怕是扯不上幹係。但崔九叔有事囑托，便與我有莫大的關聯，我一定當成自己的事來辦！”
崔九聽罷，不好意思道：“如今寫東西的文人是少了，可紙墨卻沒賤價。我也是一時的心思，倒教先生破費了……”
東方明慨然道：“賤市之物，九叔不必在意，不過是些高頭竹紙、草筆殘墨，值不得幾個錢。”說罷從船上取出了預先備好的筆墨紙硯和一張小桌。
崔九喟道：“不論儒生還是漁夫，也都各有各的難處啊！從前咱們花溪村天高皇帝遠，日子過得還算舒坦。前年卻冒出個河伯所來索要漁課，百姓的日子愈發不好過嘍！”
東方明未接話茬兒，在小桌上鋪開文房四寶，說道：“九叔，要怎麽寫，您說吧！”
崔九把心中積鬱一五一十道了出來，東方明他的意思口吻，洋洋灑灑寫了一大篇祭文。待字跡風幹，崔九謝過東方明正欲告別，果兒卻吵鬧非要留下。崔九視果兒為命根，豈容她稍有一絲風險。東方明也自知江上危險，自己無論如何也難以照看好兩個孩子。兩人一番哄勸，怎奈這小童就是不聽。
終是小子墨之言最頂用：“果兒妹妹，你不和九爺爺迴去生火燒飯，我和爹爹打魚迴來豈不是要幹等著了？”果兒果然最聽小子墨的話，立時應了下來，便跟著崔九一路蹦跳著迴去了。
送走這爺孫倆，東方明內心一陣酸澀，想道：這崔九叔雖是個窮苦漁父，卻是真性情之人。隻可憐如今家中僅剩他祖孫二人相依為命。唉，怎麽這世上一等一的好人都要命途不濟呢！他眺望二人背影，止不住搖頭歎息。
“爹爹何故又在歎氣？”小子墨關切道。
東方明眼瞅兒子一片純真心情寬慰，道：“爹爹不歎氣了，咱們莫辜負了眼前這大好光景。”說完二人向船頭走去。
此時忽聽又有人喊道：“子墨他爹，拿了酒飯再走不遲。”
父子二人迴頭看時，卻是一個村婦模樣的豐腴女子，懷揣一個青布包袱，腰上拴著一個酒葫蘆，朝他們急奔過來。那村婦麵如春花，約莫三十五歲上下。她幾步奔到二人跟前，把酒葫蘆解開遞與小子墨，又把青布包袱在東方明麵前攤開，脆聲道：“俺這裏有兩張餅，半斤牛肉，還有一葫蘆老酒，你們拿去江上用吧。”
東方明略有尷尬，施禮揖道：“多謝大嫂……”
那村婦心直口快，皺眉嗔道：“別總叫俺大嫂，喒們都是舊相識了，叫俺翠屏便是。這餅是才做好的，還滾燙著咧，帶去江上吃正好。這酒是今天新開的壇，味道香極了，你聞聞。”說罷，便把酒葫蘆打開湊到東方明鼻前。
東方明臉光泛紅，謝道：“大嫂一番好意，我們父子心領了，隻怕…”他話未說完，就被李翠屏打斷：“隻怕什麽？怕村裏人瞧見說閑話，是也不是？身正不怕影子斜，管他別人有什麽想法。再說這裏四下沒人，能被誰瞧見？”
東方明赧然生慚道：“大嫂，我不是這個意思……”
“子墨他爹，俺本是北方人，你也是數年前才來到花溪村。俺亡了夫君，你又沒了夫人，咱們可算同病相憐，與俺講話何必要學酸丁腐儒吞吞吐吐？”李翠屏責怪道。
東方明俯首拜道：“大嫂與我父子二人恩情如山，若沒大嫂當年幫扶，恐怕我父子倆今日還不知到何處流落。大恩不言謝，我東方明至死銘記於心。”
李翠屏扶起東方明，雙頰緋紅，道：“過去的事，提它作甚……”
東方明接著說道：“其實…大嫂的心思我並非不懂…”說到這兒，那李翠屏早已低頭臊的不能言語。
二人正當尷尬難言、欲說還休之際，小子墨興衝衝道：“嬸娘的大餅，墨兒最愛吃了！”
東方明接話道：“既如此這吃食我們留下，待我們父子從江上迴來，再去大嫂酒肆道謝。”
“這便是了。墨兒既然愛吃，俺便迴去再準備幾個菜，迴頭好給你們解饞。”李翠萍羞的麵紅耳赤，轉身便走遠了。
如此恩情，何以相報？東方明呆呆佇立，心潮翻湧。少時卻見豔陽正懸，已到晌午時分。想是若再思憶下去，隻怕又要勾起傷心往事，枉負了這良辰美景，便攜小子墨上登上漁船，奮力一撐船篙，遠離江岸，駛向中流。
江上往來者甚多，水流並不湍急，但微有冰涼。東方明自江邊居住幾年下來，練就一身極佳水性。他讓小子墨在船頭老實坐穩，自己卻脫下衣褲，下江暢遊一通。遊罷躍身上船，直唿爽快。隨後他挑了處僻靜地方，灑下漁網，支上魚竿。
東方明雖粗布草鞋的穿扮，渾身卻散逸著書生之氣。他眺望金光粼粼的水麵，一邊暢飲美酒，一邊高聲吟誦：“蘭陵美酒鬱金香，玉碗盛來琥珀光。但使主人能醉客，不知何處是他鄉。好酒！好山！好水！好地方！”不覺詩興漸濃，轉身對兒子吟道：“水光瀲灩晴方好。”“山色空蒙雨亦奇！”小子墨脫口對出下句。他又連吟了幾句，小子墨一一對答如流。
父子二人對詩嬉戲正酣，東方明望見一片春江山色大好，兒子又乖巧聰慧，不禁念起昔人故景，轉而觸景傷懷，一時情起便予東方子墨啁了幾口酒喝。都言有其父必有其子，莫看這東方子墨小小年紀，喝起酒來卻如父親一般視酒如珍。良晌以後，他二人已將葫蘆中美酒全部喝淨，醉意上頭，竟雙雙在船上酣睡起來。
待到東方明清醒來，早已不見了江上的點點輕帆，卻察覺所乘小舟已漂泊至一處陌生水域，周遭景色亦是前所未見。他低頭觀看江麵，本應清湛的江水非但渾濁不堪，更似漸變成赤褐色，更有一道道漩渦緩緩升起。
東方明神誌正在遊離，倏然覷見前方天際黑雲壓境、風雨欲來。天幕仿佛被割裂一般，黑白分明。這頭乾坤朗朗，便如佳妙仙境；另一頭卻昏暗無比，猶似陰深魔府。他自知情勢不妙，心中早有萬分悔意：東方明，你當真該死！光顧饞酒，險些誤了性命！
東方明一邊喚醒了船頭酣睡的兒子，一邊拚命將船劃向江岸。
“爹爹，這是怎麽了？天如何這樣黑？水怎麽這樣紅？”小子墨被醒來所見驚嚇，失聲詢道。
“墨兒，別怕。要變天了，咱們這就迴去。”東方明不禁想起崔九叔曾向自己講到，傳說百年前這裏的江水也曾變過顏色，其後三年之中，花溪村瘟疫一年，絕魚兩年，洪澇三年。這小小漁村幾乎因此絕跡。他不敢再多想，隻得拚盡全身力氣劃槳，江麵卻好似越行越寬，始終無法抵達江岸。
東方明萬未料到那片黑雲移速如此之快，頃刻間天空竟已全暗了下來。說來邪門兒，便在此時江上突然刮起大風，掀起狂濤怒浪。前方數十丈遠水麵兀的卷起一條水柱，那水柱旋轉極快，且越卷越大，越卷越高，直入黑雲。
“爹爹，墨兒怕！”小子墨一頭紮進父親懷中。
“墨兒別怕，你這樣爹爹沒法劃船了，有爹爹在定然無事。”東方明雖能如此安慰兒子，卻早已動心怵目、彰徨不定。小子墨此刻更不敢睜眼，隻緊緊抱住父親，身子蜷縮成一團。
巨大的水柱宛若一條直飛入天的水龍，於驚濤駭浪中奔騰咆哮，震天駭地。一條水龍本已讓人驚為天象，哪知在不遠處水麵，轟隆兩聲乍然又竄起兩條水龍，翻江倒海一般旋繞合進。水龍頂端虯曲交纏，合而為一並入穹蒼。黑暗之中雷鳴電射，引來一片暴雨如洪。
這等奇觀異象若有幸在江岸觀望，倒不失為人生奇遇。然而其中一條水龍即刻就要吞噬東方明的漁船，他方把兒子摟抱入懷，水龍便將他們連同小船一並掀翻擄走。小船在半空中被撕扯的粉碎，淹沒於陣陣光雷之中……
花溪村內，暴風雨雖然也是驟然而至，卻在一夜間放晴。村民們聚在街市紛紛議論著昨日那場災禍。
“你們知不知道這大雨衝走了江頭老於家的茅屋。全家五口命喪黃泉，真叫一個慘那！”一人衝大夥言道。
“胡說！死了人確實不假，可那間破茅屋卻不是叫大水衝垮的。”一個邋遢漢子危言駁斥道，“你們沒見昨天江上的龍吊水嗎？聽說老於頭前幾日又捕了一條大魚，當即迴家吃了。誰曾想那大魚乃是龍王爺爺的太孫，老於頭一家因此遷怒了龍王，便被那蝦兵蝦將擄走了去。”邋遢漢子神秘兮兮續道。
“你這懶漢最愛胡謅，老於頭一家都是多好的人，那年戰事吃緊，村中的男丁都被征走，村裏便鬧了饑荒，若不是老於頭給你口糧吃，你還能活到現在？”另一人鄙夷道。眾人七嘴八舌，你言我語，個個眉飛色舞。
村民們聊的正歡，東邊突然跑來一個身材豐腴的中年婦女，見到人群便衝將進來，氣喘籲籲問道：“哪位相公瞅見了東方明爺兒倆？”旁人一看，原來是村西酒肆的老板娘李翠屏。
一個毛頭個子噗嗤笑道：“我當是誰這麽猴急，原來是屏娘跑來尋夫了！”。
這李翠屏娘原本稍有家資，數年前攜錢財隨丈夫兒子打北方逃難，在這花溪村落腳生根，買下一間陋舊酒肆做起買賣。此處雖然僻遠卻鄰接江水，偶有往來客船歇經此地，故而生意還能勉強維持。也便在那時，夫妻二人周濟了懷抱嬰兒、流離失所的東方明，讓他們得以生活定居下來。
李翠屏素日隻管經營店鋪，丈夫則同當地人到江裏捕魚生計。一家三口本已過上心安日子，不曾想前年官府衙門派人收取漁課酒稅，丈夫焦慮之下偏偏患上咳疾。期間李翠屏雖訪遍附近醫士，怎奈丈夫卻久病難愈，匆匆離了人世。自己的小兒子本就不服南方水土，又似因思父過度，患上肺癆夭折了，僅剩她孤苦一身。此後李翠屏雇了個坡足殘疾的小酒保將就度日。她即便自己如此窘迫，卻還不忘幫扶同樣艱難的東方明父子。
像李翠屏這種久在生意之人，自然與人招唿周全。再加上她性質豪爽，號為村中老實人打抱不平，小一輩人多敬她一聲屏娘。她年紀雖大上東方明幾歲，但鰥夫寡婦久在一起，難免有一二好事之徒非議。好在東方明處事一向襟懷坦白，對恩嫂李翠萍禮數周全，又在村中與人為善。村民中畢竟大數質樸仁厚，這一流言也就難成氣候了。
卻說當下李翠屏尋不見東方明父子本就心裏焦躁，麵前這個小子又在這裏胡謅亂道，惹得她惱羞成怒，便抬腿一腳徑直踢向那小子的命門。那小子“哎呦”一聲慘叫，捂住褲襠倒在地上，叫苦一陣便急身逃了去。
圍觀者看得大笑，此時一個在人群外的漁父聞聽有人正談論東方明，遂擠進身子說道：“昨天我還見他父子倆在江上行船，本來我的船遠遠跟在他們後麵，可還沒來得急喊上話，他的船突然就沒影了。後來我看這江上要變天便收了船，迴到岸上卻也沒見到他們父子。”
“莫不是讓水龍擄了去？”邋遢幽幽說道。
“別亂說，東方先生平日裏和善的很，龍王老爺怎會和他過不去？”另一人替他叫屈。
“這可說不好，咱們花溪村世代捕魚，誰知道捕到的是龍王老爺的蝦兵蟹將，還是龍子龍孫？況且聽說他今年的收成也不少……”沒等這邋遢漢子把話說完，漁父驀地瞥見了李翠屏，隻見她臉色甚是難看，他忙向議論眾人使了個眼色，道“都別亂說，這東方先生貪酒，說不定現在正在某一處喝酒也未可知呢！”
眾人看到李翠屏神情越發呆滯，又覷見那漁父連遞眼色，當下各自心領神會的散了。