皇甫堅長神情凝肅,道:“微臣還在查。”


    劉辯細細思索一陣,道:“朕記得,遼東太守公孫度,好像是劉公舉薦的?”


    “是。”盧毓道。


    盧植臨終前,大力扶持曹操;而劉虞死前,並沒有什麽遺產,隻是舉薦了公孫度擔任遼東太守,並且曾經與劉辯提及過,希望公孫度接任幽州牧。


    劉辯沉吟著,道:“行了,由著他們吧。”


    網已經開始編織,至於會撈到多少魚,劉辯現在不去想,想多了,會失去驚喜。


    皇甫堅長應了聲,悄悄後退。


    外麵的雨勢更大了,除了劈裏啪啦的聲響,再無半點聲音,地麵上汙水流淌,儼然要成河。


    趙雲站在一處高地的大樹後,警惕的觀察著四周。


    追蹤來的人十分聰明,並沒有靠近,遠遠的尾隨著,目的不明。


    但從他們這般謹慎的動作已經足夠明了——有人認出了劉辯,意圖不軌!


    大雨還在落,可‘敵人’卻始終沒有半點動靜。


    典韋,趙雲,皇甫堅長,孫策等人都不敢大意,來來迴迴的巡邏,也曾用手段試探,結果那些人比猴子還精,從不肯冒險,動輒後退,消失在大雨中。


    第二天一早,劉辯將身邊的奏本整理好,站起來,活動了一下僵硬的身體,感覺雙眼酸澀,來到門口,接著雨水,狠狠的揉搓著臉。


    盧毓倒是眯了一會兒,這會兒稍微精神,道:“陛下,微臣已經讓人煮了……”


    劉辯長吐一口氣,望著無休無止的大雨,道:“朕就不吃了,讓將士們吃好了,半個時辰,咱們繼續出發。”


    盧毓想著還有很多點心,便道:“是。”


    典韋從外麵進來,甩了甩頭上的水,甕聲道:“陛下,馬車走不了了,到處都是水。”


    劉辯站在門口,背著手,望著漫天大雨,道:“那就不行,不能在這裏空耗。”


    典韋迴頭望了眼,道:“陛下,徒步也不好走。”


    劉辯擺了擺手,道:“再難也得走。”


    眾人見劉辯堅持,便也不再多勸。


    不過,即便是盧毓,典韋,都認為劉辯不會堅持太久,在他們看來,劉辯嬌生慣養,一直生活在宮裏,對於民間真實的泥濘道路的艱辛,根本沒有體驗過。


    不多久,皇甫堅長趕過來,道:“陛下,是要誘敵深入,一舉殲滅嗎?”


    劉辯怔了下,搖頭道:“這裏是彭城國,想要徹底滅殺朕,除非動用城防兵,至少兩三千人才能確保萬無一失,相當於彭城國傾巢而出,笮融還沒那麽大膽子。”


    皇甫堅長聞言,猶豫了下,道:“陛下,還是小心些為上。”


    劉辯對於所謂的‘尾隨者’並不是很在意,望著外麵的大雨,忽然道:“這幾年,大旱大澇,百姓日子不好過吧?”


    皇甫堅長迴頭看了眼,隻好硬生生的跟著轉移話題,道:“是。青、豫、徐,兗,冀去年旱情嚴重,很多地方絕收。陛下仁德,赦免了諸多地方的錢糧賦稅,百姓無比感恩戴德,歌頌陛下的寬仁。”


    劉辯雙眼微眯,目光轉向皇甫堅長,麵露異色的笑道:“二公子這馬屁,拍的有些突然啊。”


    皇甫堅長與劉辯的相遇,差點沒被劉辯活活打死,是以後來,在劉辯跟前,哪怕裝的再怎麽從容不迫,內心一直是緊繃的,極少拍馬屁。


    皇甫堅長急忙道:“微臣不敢。”


    劉辯目光在他臉上停留,心裏微動,轉向盧毓。


    盧毓不動聲色的悄悄低頭,不敢與劉辯對視。


    劉辯不由得笑了,背著手,抬頭望著潑天大雨,道:“朕來分析一下。你二公子向來輕佻散漫,皇甫家一門兩侯,皇甫卿家過世,你們兄弟都是朕的近臣,榮耀權力,在當世士族屈指可數。能夠讓你二公子冒著險的在朕麵前若有所指的拍馬屁,朕想來想去,也就隻有伱兄長了,而你兄長不熱衷於權力,立足於黨爭之外,同樣的,他也不是輕易求人的人,尤其還是你這個唯一的親弟弟。能夠讓你兄長開口的,多半是國事,而令他為難,又不得不借你之口,捅到朕跟前的,想來,也隻有尚書台了……”


    皇甫堅長麵色發緊,噗通一聲跪地,道:“臣,臣,臣有罪!”


    劉辯不以為然,餘光瞥向盧毓,道:“連你都三緘其口,想來這件事還挺大?”


    盧毓倒是沒有下跪,躬著身,心裏惶惶,道:“微臣,微臣收到過宮裏幾封信,說是,說是尚書台醞釀加賦,但隻是在討論,還未定案,是以微臣沒有奏稟。”


    劉辯眉頭一挑,這件事,他確實不知道,但能夠令皇甫堅壽迫不及待的寫信給皇甫堅長,將事情捅到他這裏,多半是已經私底下商議妥當,或者說,有了大部分共識,皇甫堅壽無可奈何,出此下策。


    劉辯背著手,神情慢慢思忖。


    他繼位以來,大漢朝麵臨著分崩離析的絕境,是以,對內對外,他都在極力求穩,為他自己爭取時間,為大漢朝續命。


    在這個目標之上,他對地方的稅賦是一減再減,一免再免。


    這麽多年過去了,大漢北方六州的元氣有所恢複,確實有了恢複一些稅賦的基礎。


    但‘加稅’向來是一把雙刃劍,尤其是在亂世,簡直就是催命符。


    荀彧,鍾繇,荀攸等人不是清楚,雖然麵臨著國庫困窘的局麵,但多年下來,劉辯還是再三否決了朝廷加稅的提議,而今荀彧等再次提起加稅,說明國庫是真的嚴重缺錢,不得不為了。


    劉辯沉思良久,掃了眼地上的皇甫堅長,淡淡道:“皇甫堅壽這麽做的用意是什麽?”


    皇甫堅長頭磕在地上,後背發冷,道:“迴陛下,兄長的信裏說,最好勸陛下攔住尚書台,不能讓他們成案,否則即便事後陛下否決,地方也會借機收取,受難的,還是百姓。”


    劉辯輕輕點頭,道:“起來吧。”


    皇甫堅長起身,神情依舊緊繃,心懷忐忑。


    (本章完)

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