“大膽,朝廷規製已有數百年,如今主考官未曾有錯,又如何要強行更換?”


    “爾等這是在做什麽?若陛下不下旨更換主考官,你們還要逼宮不成?”


    “笑話,主考官三年一選,豈有臨時更換的道理……”


    反對的聲音同樣不少,以鄧洵武和高勳為主,幾乎都是蔡黨的人。


    但盯上這個主考官位置的人多了去了,他們也是雙拳難敵四手,很快就被別人壓製到了下風。


    李乾望著朝中這些大臣們的爭論,並未做聲,隻是靜觀其變。


    其他官員“攻陷”了蔡黨的陣地之後,還沒有罷休,有些膽大之人甚至將目光放到了蔡京身上,躍躍欲試。


    隻不過畢竟虎老餘威在,即便現在蔡黨吃了這麽大的虧,蔡京的實力也不容小覷,這些人猶豫了好一會,但終究還是沒敢去撩撥他的虎須,反而一邊繼續圍攻起蔡黨的官員,一邊悄悄望著皇帝陛下的反應。


    “肅靜!”


    老太監一嗓子長嚎,想要結束他們的爭論。


    但此舉非但對眼下的情況沒什麽幫助,反倒讓許多大臣更激動起來。


    “請陛下更換主考官,否則若人人都可疏忽大意而不受罰,等到一日朝中皆為庸官!”


    “今次不比以往,不隻是主考官要換,其餘同考官也應全數更換,免得再有考生再行陰私之舉……”


    大臣們說的話越來越難聽,甚至連“庸官”這樣的字眼都出來了。


    稍微靈透點的人都知道,這就是在罵蔡京蔡大人。


    蔡黨的大臣們麵色難看,對他們迴以更難聽的話,但很快又被淹沒在洶湧的群情中。


    “安靜。”


    李乾努力地拍了拍麵前的桌案,砰砰的聲音這才壓過百官的爭吵聲。


    大家可以不給太監麵子,但這種時候總不可能不給皇帝陛下麵子,一個個漸漸熄了聲音。


    李乾好不容易才壓製下百官的激動,這才無奈地望向蔡京,麵帶難色地問道:“蔡卿家,你意下如何?”


    “不若今科暫換別人作為主考官,等下一科會試之時,再由蔡卿家擔任主考官?”


    蔡京似乎對這種情況不意外,慢吞吞地站起身來,拱手迴道:“臣謹遵陛下之命。”


    李乾這才笑著點了點頭:“蔡卿家深明大義,當真為百官楷模。”


    等下次會試的時候,你要是還能在這裏混,讓你當個主考官也無妨。


    下麵不少大臣則偷偷撇了撇嘴,這還叫深明大義?分明是臉皮厚到沒邊。


    要是拿個品種的當楷模,全天下的官員究竟會變成什麽樣?


    不過心中雖這麽想,但大家麵上還是保持著最基本的尊敬,多少也誇蔡大人兩句。


    “陛下,既然如此,那也該定下新考官的人選了。”


    象征性的誇了蔡京兩句後,大家又把話題轉移迴重點上來,一個個瞪著眼睛望著李乾。


    “此事不急。”


    李乾卻擺了擺手:“此事朕會再同王宗伯商量,不宜在朝會上討論。”


    這話一出,原本還躍躍欲試的大臣們一下子啞火了。


    會試考官的人選確實不能在朝會上討論,否則今天討論出人選,明天就傳遍了京城,根本無法保密。


    “今日朕主要還是想說一說,下次會試應當盡快舉行。”


    李乾麵色一肅,開口道:“由於會試泄題一案,今科會試已經耽擱了太久,諸多舉子滯留京城,已經給許多家境並不寬裕的舉子們造成了很大壓力。”


    當然,也給京城的治安造成了很大負麵的影響。


    “此事不能再拖了,當盡快舉行會試。”


    大臣們一時有些不理解皇帝陛下的想法,其實無論是早舉辦還是晚舉辦,對他們來說區別都不大。


    但雖然如此,還是有大臣好奇地問道:“不知陛下想在何時舉行呢?”


    李乾果斷地道:“五日之後。”


    這話一出,大家都有些愕然。


    這麽著急??


    李乾接著道:“兩日後主、副考官、同考官進入貢院,五日後考生進場!”


    “陛下聖明。”


    秦檜突然手持笏板,起身肅然道:“陛下仁心似海,士子們必會感念聖恩。”


    “散朝之後臣就令中書省擬招,告知城中考生。”


    蔡京望著秦檜的背影,微微眯了眯眼睛,似乎想說什麽,但又沒有開口。


    其他人則是有些愕然,尤其是嚴黨與和黨的人。


    兩天後考官進場,除非嚴嵩、和珅現在就從滎陽往這邊趕,否則肯定來不及了!


    這麽說,這次的主考官就是秦檜?


    有人還有不同意見,但這時候事情已經定下來了,而且看這樣子秦檜和皇帝陛下似乎還有什麽暗中交易?


    李乾輕輕點了點頭,接著道:“此次能盡快查清這會試泄題的案子,還是多虧了朕的皇叔、魏大人,還有禦史台的禦史、虎賁衛的將士們。”


    李乾繼續對秦檜道:“中書省盡快擬詔,商議出一個封賞的方案來。”


    “是,陛下。”秦檜再次痛快的答應下來。


    “好了,要是沒其他事情,那就散朝吧。”


    李乾剛準備走,關鵬就突然道:“陛下,臣有事要奏。”


    李乾略一思索,就猜到了他想說什麽。


    “但說無妨。”他點點頭道。


    “謝陛下。”


    關鵬先是行了一禮,隨後才道:“如今戶部右侍郎之位空缺,嚴相不再京城,臣一人身在戶部,對大小事務都力有不殆。”


    “還請陛下另擇一人選,充任戶部右侍郎。”


    王莽看了關鵬一眼,也跟著道:“陛下,禮部右侍郎之位也空缺,請陛下擇一人選,充任禮部右侍郎。”


    兩人話音落下,朝會上的官員們瞬間騷動起來。


    可是兩個侍郎的位子,甚至比主考官、副考官都重要得多,隻要有機會的,沒人不眼熱。


    “此事不著急。”


    李乾卻擺了擺手道:“當務之急還是辦好會試,這個可以再等等。”


    “至於戶部……”


    他沉吟了片刻,望著關鵬道:“關侍郎就再多加加擔子,多勞煩勞煩,朕之後再同嚴相商議一下戶部右侍郎的人選。”


    “是,陛下。”


    關鵬麵上帶著一抹無奈,但眼裏的喜色卻掩蓋不住。


    “禮部也是一樣。”


    李乾肅然對王莽道:“侍郎的人選不容疏忽,必須慎重。”


    “王宗伯,此事還得你多下下功夫。”


    王莽沉聲迴道:“是,陛下。”


    其他大臣們見此不免有些失望,但隻是過了片刻,所有人就都又興奮起來。


    要是當場就定下了此事,恐怕他們還不樂意呢。


    現在留下了時間和餘地,應該就是讓人去競爭的。


    如此才好。


    “若再無別的事,就退朝吧!”


    李乾等了片刻,見還是無人開口,便擺了擺手,直接起身離去了。


    下朝的路上,大臣們三三兩兩結伴走出乾陽殿,不少人的目光都會暗暗掠過秦檜的方向。


    折騰了這麽久,原來一直不聲不響的秦相才是最大贏家。


    不隻是打擊了老對手蔡大人,而且還給自己弄到了一個會試主考官的位置。


    這可是連任主考官,朝廷多少年都沒有這樣的事了?


    “秦相,恭喜恭喜~”


    不少大臣都笑嗬嗬地走上來同秦檜問好,至於他身旁的王次翁更是喜笑顏開,其高興程度不啻於他自己獲得了主考官。


    但另一邊的萬俟卨笑容就有些勉強了。


    “有何恭喜之處?”秦檜卻一臉不解的望著上來道喜的那些人。


    大臣們隻是稍稍一愣,紛紛露出“大家都懂”的笑容。


    按朝廷規製,會試考官人選不得提前泄露,如果秦相現在就承認、或者默認了他就是那個人選,很可能就會給人留下話柄。


    一向做事謹慎的秦相恐怕不會留下這麽大的漏洞……


    在一眾官員豔羨、敬佩的眼神中,秦檜領著一眾中書省的官員們向文淵閣走去。


    相比於秦檜那邊的花團錦簇,蔡京這邊卻是愁雲不展了。


    通往尚書省的路上有很多官員並行,但圍攏在蔡京身邊的官員卻少了很多。


    甚至還有不少侍郎故意避開了他們。


    走過一道轉角,這邊通往刑部,來到這裏的人就隻剩蔡京、鄧洵武和高勳三人。


    若從後方望去,稍顯淒涼。


    “大人,這會試泄題的事定然和秦檜脫不了關係,甚至他有可能也是主謀。。”


    高勳再也忍不住,咬牙切齒地道:“要不然陛下為何把嚴嵩、和珅都排除出去,單單把主考官的位置留給他?”


    至於什麽體恤城中考生的話,鬼聽了都不信。


    蔡京也沉默著點了點頭。


    不需要什麽證據,單從誰受益,誰就有動機的方向看,秦檜的嫌疑實在是太大了,因為他得到了最大的好處。


    “秦檜……”


    蔡京眼中閃過一抹厲色,這次蔡黨損失這麽大,可能全要歸“功”於這人。


    “老夫定不會讓他好過!”


    鄧洵武也捏著拳頭、恨恨地道:“大人,接下來不是還有變故嗎?不若將此人送進去……”


    蔡京眯了眯眼睛,轉頭望了他一眼:“此事老夫自有考慮。”


    鄧洵武一下子知道答案了,急忙拱手迴道:“是,大人。”


    ~~


    中書省的動作很快,朝廷的詔令很快就化作布告貼在了城中的各個申明亭。


    看到這消息的大多不是考生,而是他們的家人或仆從。


    這些人將消息傳遍京城後,考生們的反應也各不相同。


    “什麽?這麽快?趕著投胎啊?”


    “這麽急做什麽?不能讓人好好在家歇幾天嗎?”


    “唉,早點考也好,早考完早完事兒……”


    有的考生早就被這些天的考場生活折磨出了陰影,現在一想到那個如鴿子籠般的號間,就渾身打哆嗦。


    也有的考生想盡快考完,免得耽擱太久,再出什麽意外。


    由於時間緊迫,考官的人選也需要盡快擬定出來。


    不過李乾沒有先找王莽,而是先尋來了吳省蘭。


    “吳卿家,知道朕為什麽找你嗎?”李乾麵上帶著笑,負手望著吳省蘭。


    這時候吳省蘭的內心是激動的。


    聯係到最近的事,他心中突然想到一個可能性。


    難不成要選我當副考官?


    不是,我一個吏部侍郎,怎麽就當上會試副考官了呢?


    當然,這要是皇帝陛下欽定,而且是和禮部共同研究決定的,那也就沒事了……


    “吳卿家?吳卿家?”


    李乾皺眉望著一個勁傻笑的吳省蘭,不知道他這是發了什麽病。


    “啊?陛下,臣在。”


    迴過神的吳省蘭收起了嘴角的哈喇子,對李乾恭恭敬敬地行了一個禮。


    由於剛才的異狀,李乾也沒有繼續和他多墨跡的心思了。


    “這次讓你來是想請你推薦幾個同考官的人選。”


    “啊?”


    吳省蘭一愣,原來不是讓我當副考官啊?


    “你身為吏部侍郎,想必肯定知道朝中有哪個大臣適合擔任此職。”


    李乾意味深長地道:“當然,隻是做個參考而已,具體人選如何,朕還會和禮部再行商議。”


    “這……”


    吳省蘭從方才的幻想中迴過神開,還是有些猜不透李乾的意思,試探著問道:“陛下,臣該推薦幾個人選?”


    李乾輕輕一笑:“你看著來。”


    “不過盡量多推薦些,好讓朕和禮部多幾個選擇。”


    “是,大人。”


    吳省蘭拋開心中的惋惜,就算沒有副考官,有幾個同考官也算很不錯了。


    “筆墨伺候。”李乾對老太監擺了擺手。


    “是,陛下……”


    吳省蘭先是在紙上寫下了幾個人的名字,李乾看完後卻眉頭一皺,又讓老太監把紙遞給了他:“再多寫幾個。”


    “隻是做個參考,人越多越好,朕不會都用上。”


    “是,陛下。”


    吳省蘭目中閃過幾分喜色,接過紙筆,又一連寫了好幾行,李乾這才滿意地點了點頭。


    “甚好。”


    “陛下,臣請告退。”吳省蘭躬身請辭。


    “嗯,去吧。”


    李乾點了點頭,也不再留他,而是對老太監道:“你再去把王宗伯傳來。”


    “是,陛下。”


    王莽似乎早有準備,來的時候還帶著一份文書。


    “陛下,時間緊迫,禮部已經初步商議出了一眾外簾官的人選,請陛下過目。”


    李乾接過來一看,他對於下麵形形色色的官員名字倒是了解的不深,但再仔細一看,知貢舉和副知貢舉的名字還是空著的。


    “知貢舉就由兵部李尚書來吧,副知貢舉則由你們禮部的司馬侍郎擔任!”

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