夏雲卿心中動容,終於從懷中拿出一封信遞給他:「既然如此,你拿著這封信,趕快迴去繼續考試吧!有了這封信,主考官不會為難你的,至於你父親的案子,本官答應你,會給他一個公正的判決!」


    陳鈺心頭一顫,眼眶微紅,不敢抬頭直麵首輔大人,隻連連磕頭拜謝:「晚生陳鈺多謝首輔大人!晚生一定不會辜負您的期待!若有幸能謀得一官半職,定會像您一樣,做一名清官!」


    夏雲卿欣慰地點了點頭,輕聲道:「行了,趕緊去吧!迴去晚了,老夫這封信也無用了!」


    陳鈺忍住奪眶而出的眼淚,慢慢站起身來,低著頭雙手接過那封信,再次躬身一揖,才大步離去。


    夏雲卿歎了口氣,向一旁的顧紀昀說道:「走吧,這幾天該看的戲都看完了,咱們也該好好會會那個財迷心的王知府了!」


    說著,便站起身來,往外走去。


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    此時,王知府午睡醒了,見窗外的蒼鬆翠竹,鬱鬱蔥蔥、清靜幽閑,心神自然舒暢。


    他背著手在院中安閑自在的來迴漫步,和身旁的師爺閑聊著:「看來今年的夏天會十分炎熱啊,也不知道去哪裏避暑比較好啊?」


    師爺跟在他身旁多年,自然曉得他的心意:「往年避暑,大人都會選擇在山裏修個避暑山莊,即涼爽又高雅!今年不如也照舊?」


    王知府卻撇著大嘴,有些不滿意:「那花太多錢了!今年我剛蓋了宅子,可拿不出那麽多銀子來!我看還不如去寺院裏呢,即不用花錢又很涼快。」


    師爺一怔,連忙拱手賠笑:「還是東翁高明!倒是小人短視了!」


    二人正說笑著,忽聽得一個沉穩的聲音在背後響起:「山上和寺院固然好,卻都沒有王知府的大堂上涼快啊。依老夫看,不如在大堂上避暑算了!」


    王知府和師爺一愣,連忙循聲望去,隻見顧紀昀陪著夏雲卿闊步走了過來,兩個人都麵沉似水、神色凝重。


    師爺心頭一驚,預感到大事不好,連忙悄無聲息地退到了一旁,靜觀其變。


    王知府卻不明所以,還笑著問道:「首輔大人,此話是何意啊?」


    夏雲卿冷冷一笑,凜聲斥責道:「因為,別的地方有太陽,隻有你這大堂上有天無日,那豈不是很涼快嗎?」


    王知府到此刻還不知大禍臨頭,隻當是在打趣:「夏大人說笑了!」


    「說笑?」


    夏雲卿臉色一沉,喝道:「王茂天,你身為地方官員,隻顧貪汙受賄,不顧百姓死活!你眼中除了白花花的銀子、黃燦燦的金子,可還有頭頂的朗朗晴天?!」


    王知府後知後覺,忙跪在地上,求饒道:「卑職知錯了!還望首輔大人網開一麵!卑職一定知錯改錯!」


    夏雲卿卻背負著雙手,冷冷哼道:「老夫在這裏多日,一直暗中觀察:你不但沒有因為老夫的到來有所收斂,還我行我素,甚至變本加厲!你會改?真是笑話!來人,脫下他的官服,去掉他的官帽!將他押入大牢,聽候發落!」


    「是!」顧紀昀得令立刻帶著幾個人走上前去,七手八腳給他扒個精光。


    王知府站在那裏,氣得直罵:「夏雲卿,我可是王肅的親戚,你這般對我,就不怕他找你算賬嗎?」


    夏雲卿哈哈大笑道:「王肅又有何?老夫拉下的皇親國戚數不勝數,又何懼區區王肅乎?」


    王知府氣急敗壞的跳腳罵道:「你……你……!我是朝廷的官員,就算有罪也該是聖上下旨責罰,你不過是區區一個首輔,哪有權利撤我的職、定我的罪?就不怕我告你一個假傳聖旨


    嗎?」


    夏雲卿昂首挺胸,冷冷笑道:「身為首輔,對下級官員有先斬後奏的權利,更不用說隻是將你撤職關入大牢了!來人,將他帶走!」


    幾個金甲衛的人拎著披頭散發、衣衫不整的王知府往監獄走去,他一路上罵罵咧咧直到再也聽不到聲音……


    京隆府內拿過百姓錢財的小吏,均被關入大牢,府衙徹底騰空,正等著一個清明的官老爺前來。百姓們生活如舊,仿若一切都沒有發生一般。


    一半的人,期待著來一位青天大老爺,能過上太平日子。另一半的人,卻知道:這位豺狼走了,新來的那一位或許是隻猛虎!


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    清風消散了初夏的暑氣,遠山懷抱著蒼翠的樹枝野趣橫生,行雲隨著馬車的奔馳,投影下片片陰涼。


    使團的人揮著馬鞭,又走了半個月,終於興致勃勃的進入大名府的地界。


    眼前是一片蔥翠茂盛、麥浪滾滾、道邊的芳草十分繁茂,迷人的景色逗引著大家去尋幽探美。


    酒店的門上掛著賣酒的青旗,遠遠看見一座孤峰峭拔聳立,台階前道道山穀縱橫幽深,在山的那邊,另有人家居住。


    潺潺的小溪清澈到底,偶有幾條小魚,擺動著身軀悠哉的遊過。


    鹿寧脫下鞋襪,坐在小溪旁,將白玉般的小腳丫放在水中,頓感一陣清涼感襲來,嘴角不由得微微上揚:「到了大名府,我們就已經走了一半的路啦!」


    胡七微笑著信步走過來,撩袍坐在她身畔,輕歎道:「這大半年來逃亡的日子,每每迴想起來都像在做夢。」


    他瞧見河邊一簇野花開得正好,忍不住采摘下來,輕插在鹿寧的鬢邊:「古人都喜歡以花比美人,我卻覺得美人比花嬌!」


    「油嘴滑舌的!」鹿寧抬手摸了摸鬢邊的花朵,臉上泛著淡淡的紅暈,心理卻對胡七的浪漫很是受用。


    胡七盯著她嬌俏可愛、淺笑吟吟的臉,不覺怦然心動。


    一陣風吹亂了鹿寧額前的秀發,他抬手為她整理著頭發,有意無意的碰了碰她滑膩的麵龐。


    「你們在說什麽呢?」一個銀鈴般悅耳的聲音突然傳來。


    隨即,一個纖細的黑影如閃電般竄過來,一屁股坐在二人中間,故作天真的看著二人微笑。


    「沒說什麽。」胡七不得不收迴了手,緩緩站起身來,到鹿寧的另一側坐下。


    可他剛一坐下,沐芊芊也跟過來,再次坐在二人中間。


    胡七看向舉止奇怪的沐芊芊,臉上微微變了顏色,沐芊芊卻視若無睹。qs


    恰在此時,托托也昂首闊步地走了過來,卻一屁股坐在了沐芊芊的身側。


    「芊芊妹子,聽說是你叫人把那狗官打了一頓——」


    「噓!」沐芊芊一驚,連忙捂上托托的嘴,向夏雲卿的方向看了看,才低聲斥道:「若被夏大人聽見了,又該罰我了!」


    「嗬,你真以為夏大人不知道嗎?」鹿寧在一旁撇撇嘴,說道:「他隻是大人不記小人過,不和你一般見識而已。」


    「哼!本女俠才不是小人呢!夏大人英明,知道本女俠在懲女幹除惡,自然是睜一隻眼閉一隻眼嘍!」沐芊芊皺了皺鼻子,向鹿寧做了個鬼臉。


    托托盯著她,大笑道:「不虧是俠女,俺托托欣賞你!不如你也加入馬幫吧,俺以後罩著你!咱們一起闖蕩江湖、行俠仗義!」


    沐芊芊一撇嘴,不滿的嘟囔道:「加入馬幫?要整日跑來跑去的,還不能偷東西!又累又不劃算,我才不要呢!」


    托托搔了搔頭皮,笑道:「那不如俺認你做妹


    子,這樣你不用幹活兒,俺掙了錢都給你!」


    「妹妹?」


    沐芊芊眼珠一轉,打了個指響:「我是你和鹿寧的妹妹,那我就是老幫主的女兒嘍?那以後我不但有了靠山,還有數不清的銀子可以用,成千上萬的兄弟可以指揮嘍?」


    一說到這裏,沐芊芊忍不住手舞足蹈起來。


    托托看著天真爛漫的沐芊芊發呆,傻笑著說道:「行,你說什麽都行!俺帶你去將義父,讓他認你做義女,以後咱們天天耍在一起!」


    聽到二人的對話,鹿寧和胡七相視一怔,都心照不宣的歎了口氣:


    看來,這一路的朝夕相處,托托怕是動了情,隻是他懵懵懂懂,卻不知該如何表達,也不懂這是男女之情。


    而他更不知道的是:沐芊芊早已和燕榮定情。


    胡七站起身伸了個懶腰,向鹿寧伸出手:「休息好了,咱們就繼續趕路吧!得趕在天黑前入城去。」


    「好!」鹿寧向他莞爾一笑,也將手遞了過去。


    卻不料,沐芊芊搶先站起身來,一把拉住鹿寧的手將她拽起。


    「天色都這麽晚了,難怪我肚子都餓了!咱們趕快入城去吃些東西吧!」


    說著,沐芊芊挽著鹿寧的手臂,說說笑笑的往前走去。


    到了此時,胡七已經完全確認了心中的猜測:看來這位女賊跟著他們,目的或許並不簡單!


    幾個人重新上馬,很快就從大名府的牌樓下走過,進入了城鎮。


    與郊外的宜人風光不同,城鎮裏的氣氛忽然變得陰鬱起來:


    路上行人稀少,街道兩旁的商戶多數都關著門不再迎客,大街小巷連商販的叫賣聲也沒有。


    偶爾路過的老百姓皆是麵帶愁容,他們見到有生人入城,都用一種異樣的眼光看著他們,連連搖頭。


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