“此事不過聖上一玩笑爾,諸公不必如此在意。左右不過十日俸祿罷了,諸位當中若是真有因此罰而飯食不繼者,老夫府上雖不甚寬裕,這家中老妻整治的粗茶淡飯倒也還可勉強入口。嗬嗬,緊要關頭不妨拋開顏麵,前來一聚,老夫必將掃榻相迎也。”李光地捋了捋胡須,裝作聽不懂張英話裏的意思,輕笑兩聲半開玩笑的打趣道。


    “嗬嗬,掌院大人這說的是哪裏話。”眾人連忙口稱不敢。開玩笑,之前權傾朝野的大相國明珠就因為朋黨案,被禦史台的郭大參一本撂倒,最後隻留下了個交由侍衛酌情留用的下場,前車之鑒尚未遠矣,這時候還膽敢在私下裏搞串聯,不是自己上趕著找死呢嘛。這滑不溜手的老狐狸真是說的比唱的都好聽!張英對李光地這種避重就輕的迴答也很是不滿,繼續追問道:“掌院大人談笑頗有古君子之風,下官實在是欽佩不已。隻是如此一來,咱們這一幹翰林學士在士林當中的名望可就全沒了,外頭人皆會以為吾輩乃是酒囊飯袋,空踞高位之徒,不免。。。”


    李光地收斂了笑容,睜開眼睛,隱露出幾點寒光,似笑非笑地譏諷道:“怎麽?老夫於這士林中還有聲望可言嗎?”其實張英自己在說著說著的時候,也已經察覺到了不妥,聲音越說越低。這迴兒聽見李光地似有不滿,趕緊停了下來。這位李大人的名聲在士林當中早因為“蠟丸疏”,“絕交書”的影響而可以說是臭不可聞了,自己真是哪壺不開提哪壺。


    其實這事情還要從康熙平三藩那個時候說起,當時正名不見經傳,在京城苦熬磨勘的李光地有一個意氣相投,引為知己的同鄉兼同年陳夢雷,兩人在京為官近四年之久,於是先後告假迴福建故裏省親,結果迴去沒多久就時運不濟地正好遇上了靖南王耿精忠造反。耿精忠對李光地、陳夢雷這樣當過官的才人名士,自然是有抓錯沒放過。一頓軟硬兼施之下,二人無奈就半推半就地上了賊船。但耿精忠有個極大的壞毛病就是大軍開拔前喜歡以活人祭旗,並且事後還會把祭物吃掉。


    就憑吃人這一點,但凡有點腦筋的人就都知道耿精忠絕對是不可能成大事了。於是李光地,陳夢雷兩人私底下就商議由陳夢雷留在耿精忠手底下臥底,刺探軍情虛實,李光地則設計逃出,二人裏應外合,把耿精忠的情報秘密上報給朝廷。二人都知道這是掉腦袋的勾當,為了以防日後名節有失,陳夢雷和李光地分別的時候還特別提前約定。“他日幸見天日,我之功成,則白爾之節;爾之節顯,則述我之功。倘時命相左,鬱鬱抱恨以終,後死者當筆之於書,使天下後世,知此事矣,以全大義。”


    可惜人算不如天算,等到李光地把陳夢雷偷偷傳出來的情報寫在蠟丸裏,輾轉上奏到康熙手裏的時候,還沒來得及施行,耿精忠就已經被打的兵敗投降了。由於李光地上疏破敵之策,雖然沒能施行,但是忠心可嘉,贏得了康熙的高度讚揚,於是下令從優議敘,最後在投康熙所好的論功行賞之下,李光地竟然直接額外超擢為翰林院侍讀學士,半隻腳都跨進了內閣。而倒黴的陳夢雷則因為附逆造反,論罪當斬,所幸陳夢雷素有才名,當時的刑部尚書徐乾學愛惜他的才華,因此得以從寬免死,著令發往寧古塔,與披甲人為奴。


    於情於理,李光地在這種時候都應該按照同陳夢雷兩人之前約定好的站出來,挺身出麵為陳夢雷辨白冤屈,說明真相。但李光地卻前前後後一言不發。結果自然是李光地繼續官運亨通,青雲直上。陳夢雷淪為囚犯,遠謫苦寒之地。李光地把事情做得如此不地道,陳夢雷自然不敢再和他囉嗦。


    於是陳夢雷到了遼東安頓下來的第一件事情,就是秉筆寫成洋洋灑灑近五千言的《絕交書》。托人寄迴京城同李光地恩斷義絕,結果不知哪裏出了差錯,泄露了出來。讀書人對於這種割袍斷義的事情向來是最看重的,又因為陳夢雷信中著實文采斐然,一傳十,十傳百,一時傳的是沸沸揚揚。最後都傳到康熙耳朵裏去了,因此康熙還專門就此時詔詢過李光地。


    李光地此時正是春風得意的時候,哪能容忍自己身上背著賣友求榮,落井下石這種一輩子也抹不去的汙點,對此當然是堅決矢口否認,但是對於這種劇情反轉,一波三折簡直比得上話本故事的傳聞,那絕對是京城老少爺們茶餘飯後的絕佳談資。本來就是黃泥巴掉褲襠裏,就不是屎也是屎。滿嘴也說不清楚的事情,何況還有個受害人活蹦亂跳地把事情都揭發了出來,眾口鑠金之下,李光地在士林裏的名聲可想而知。


    但凡是文人,沒有一個不是愛惜羽毛的。這事情好不容易才隨著時間平息下來。張英這一提名聲的話可是戳到李光地隱秘的痛點了,張英看李光地臉色有發黑的跡象,趕緊話風一轉,彎腰拱手,恭敬地開口道:“掌院大人,吾等於此空談無濟於事,不若向十一阿哥業師繆彤,繆大人探訪一二,或有收獲也不一定,不知掌院大人意下如何?”


    一旁地眾人也趕緊讚同道:“不愧是張大人,解鈴還須係鈴人。想來繆侍讀應該能知道地更多一些。”這時候傅繼祖卻站了出來,開口道:“可是繆侍讀已經上了請辭折子,自行交了差事,不在翰林院當值。難道還要我等去他家拜訪不成?”


    “這又有何不可?不過三五好友拜訪冠帶閑居(清代版停職留薪)的同僚,這是再正常不過的事情。傅大人何須介懷?”李光地經過這一打岔,又迴複了那半眯著眼睛的模樣,不置可否道。

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