羅家溝，晚飯過後，左領右舍圍在村頭兩棵黃桷樹下聊天，話題都圍繞竹水管和左蘭，以及孩子們讀書的事情。一張張臉上都帶著和以往的懶淡不同的熱烈。
五六歲的小童在草叢堆裏追著蟈蟈跑。十幾歲的男孩子們，結了婚的已經和大人一波了，沒結婚的聚在一起說一些這個年紀男孩子的話題。想娶個什麽樣的姑娘，對未來生活的展望，有安於村子的，有說要出去闖蕩，以後搬去鎮上，縣上的。說去鎮上的還好，會得到同伴的鼓勵，說要去縣裏的，就會被嘲笑一番。縣裏不是隨便什麽人都能混得去的。當然去做工或者為奴為婢又另當別論。
女孩們則聚在院子裏做繡活，十二三歲的姑娘就已經開始給自己準備嫁妝了。白天，她們也要幫著家裏煮飯幹家務等，傍晚，趁著天還沒有黑，開始做自己的事情。
羅秋娘、羅秋桃和羅秋芳三姐妹挨在一起，羅秋娘和羅秋芳是親姐們，羅秋桃和兩人是姐妹關係。羅秋娘和羅秋桃都在繡衣裳，羅秋芳年紀還小，七八歲，才開始學繡東西，還在學習階段，在繡一塊小手帕。另有幾個院子裏的姑娘，十一二歲到十三四歲不等，手挽著手從幾人麵前經過，為首一個很是不屑地哼了一聲，領著一群女孩子走進了巷子。
“她怎麽這樣？”羅秋桃皺眉嘀咕。羅秋娘哼一聲，說：“別管她，她就是嫉妒我。”
“她為啥嫉妒你？我看她都陰陽怪氣好久了。”羅秋芳放下繡得一塌糊塗的手帕，跑到羅秋娘麵前，“二姐，你這繡得可真漂亮。”
羅秋娘邊熟練地穿針引線，邊說：“你多練練，以後就能繡好了。”
羅秋芳點頭，見羅秋娘沒迴答前一個問題，就又迴頭問：“大堂姐她為啥嫉妒你？”
“大堂姐嫉妒你二姐說了門好親事。”羅秋桃幫著迴答道。
羅秋芳一臉似懂非懂的樣子，又問：“為什麽嫉妒二姐說了門好親事？”
“你還小。再過幾年你就知道了。”羅秋娘說著敲了還要開口問的羅秋芳一下，說，“別問那麽多。也別和別人說這個。知道嗎？”
“知道，二姐的事，我誰也不會說。”
“知道就好。”
“二堂姐，三妹，你們過來我家。”
“去你家幹什麽？就坐在這裏。”
“你們來，我有好東西給你們。”羅秋桃神秘兮兮地說。
“什麽東西？”羅秋娘好奇起來。
羅秋桃把衣服卷進竹籃裏，招手讓兩人跟她走。
三人頗有點鬼祟地進了羅秋桃家的廚房。羅秋桃打開碗櫃，從裏麵拿出一個扣著蓋的碗。
“裏麵是什麽？”羅秋娘見羅秋桃神秘的樣子，真好奇起來。
羅秋桃笑著打開碗蓋，就見裏麵幾個圓潤的大丸子。
羅秋娘和羅秋芳都吞了吞口水，羅秋芳問：“這是什麽？”
羅秋桃：“這是糯米豆腐雞肉丸子。”
“看起來很好吃。”
“那是當然，可好吃了。”
“你娘新做的菜？”
“不是我娘做的。”
“那是誰做的？”
“你們肯定猜不到。你們一人一個。”羅秋桃取了兩雙筷子來，遞給羅秋娘和羅秋芳，兩人就著筷子夾起一個吃了。
吃完後，兩人眼睛亮亮地盯著碗裏。羅秋桃把碗一扣，說：“隻能吃一個。不然我娘該說我偷吃了。”
羅秋芳意猶未盡地舔舔嘴，羅秋娘問：“可真好吃。比紅燒肉還好吃。”
羅秋桃嘿嘿地笑，然後湊近羅秋娘，悄聲說：“你知道這誰做的嗎？”
“誰做的？”
“左蘭。”
“左蘭？”
“沒錯，是我大哥和二哥從左蘭家端來的。”
“他做的？他為什麽要給你家端？”
“因為，因為我家送了他豆腐。”
“原來是這樣，難怪會給你家送吃的。”
“左家哥哥可真厲害。會做這麽好吃的菜，還會建房子，會架竹水管。”羅秋桃一臉崇拜。
羅秋娘拉了拉她，悄聲道：“你別是動了什麽心思吧？”
“二堂姐！你胡說什麽呢？”羅秋桃瞪她一眼，牽過羅秋芳，“三妹，我們出去玩。”
夜晚，整個村子都安靜下來，不見燭火。隻有意伊家的院子裏燃著火把，意伊則在竹欄圍著的紙漿池邊拿著才製的抄紙竹簾在紙漿中抄紙。
意伊每蕩一次竹簾，就有一張紙迅速地風幹，想成潔白的軟質衛生紙，紙張輕飄飄地落在意伊準備好的薄木箱裏。一張一張的紙從意伊手中的竹簾裏形成飄出。木箱裏很快堆疊滿了。意伊出去拿了塊木板子來，將剩下的紙全部發置放在木板上。一缸紙漿，在意伊的高超技術下，造出了十來令紙。
意伊將紙全部切割成現代使用的手紙大小，然後製了一口深底的木箱和幾個小抽紙盒。小紙盒裝滿後，其餘的全部裝進了大箱子。
意伊將箱子搬進了臥房，將裏麵已經蛀蟲的書桌給搬到了屋外，將新製的長桌搬進了臥房。箱子就擱在桌子下麵。小木紙盒全部擱在桌子上。明滅的桐油燈一閃一閃地，意伊的臉在昏暗的光線下格外沉凝。他走到屋外，將竹欄裏還在燃燒的火把熄了。
新的一天，一早，村子就傳達出一種熱烈的氣氛。意伊打開院門，就見西邊，羅小山和羅小苗走了出來，羅小麵發言：“左蘭，你總算起了。”
意伊甩甩袖子，他對古代的長袍駕馭地越來越熟練了。他看著羅家兩兄弟：“可是有事？”
“村長讓我們發現你起床就告訴他。”
“哦，你轉告村長，我巳時的時候去找他。”
意伊給自己煮了早餐，慢條斯理地吃了飯，然後拿起一根他自己標了尺寸的薄竹條，一疊草紙和數支新製的水墨筆往劉家寨走去。
意伊準時巳時來到村長家。村長得羅小山和羅小苗傳信，也正等著意伊到來。
“左蘭，快請進。”村長熱情招唿意伊進屋。迴頭吩咐女兒去端茶來。
意伊抱著工具，並不落座，而是道：“村長，時間有限，我現在就去測量竹筒子的大小，幾下尺寸後，我好迴去做木接頭。”
“不急，先喝口水。”村長劉河山倒是不疾不徐地說道。
意伊也不固執，依然坐下，等村長家女兒端了茶來，他麵無表情地端起茶，微微抿了一口。然後說：“村長，我需要幾個擅長識數的幫手。”
劉婉蓮在一旁偷瞄意伊，見他根本不看她一眼，頓時就心裏發酸。以意伊的敏銳，那怕是小女兒隱藏之深的情思，他也一看即知。
劉河山略一思忖，想了幾個人，說：“賣豆腐的羅大豆，開布店的趙九，還有會給人蓋房的王長福在計數上都很好。”
“也不用多會計算，隻要能數得清上百數字的就行。”
“那我再找些人。你要多少？”
“十來個吧。”
村長很快招唿打村中眾人，挑出了滿足意伊條件的人，劉老族長、羅老族長和張老族長都親自表示也加入。一共差不多就是十來人。意伊給每人發了幾張草紙，一支筆，還有一小段精確到毫米的軟竹條。
竹條和草紙都不稀奇，但是筆卻讓所有人都好奇不已。
意伊拿起筆，把筆蓋拔掉，展示道：“看見了嗎，這個棉棍上有墨水，能寫。你們用這筆在草紙上記下每一根竹子兩頭的粗細。對應上竹子的編號。”
“把所有竹子分成十堆，每一堆編上數字。你們每人負責一堆。從一開始編號。每一個對應的編號後麵記錄下竹竿的兩端大小。數據一定要精確。竹條上的標尺都看見了嗎？你們需要做的就是在量好尺寸後，將標尺畫在草紙上。幾格長線，幾格細微的短線。用筆畫個大概下來即可。”
意伊用的是現代的標尺，也不能現在就交會大家辨認。因此直接上畫下竹條上的標尺長短線。這樣一來，意伊自己一看就明白了。
且古代沒有簡略的阿拉伯數字。用數字和文字來標注，還沒有畫標尺來得快。
意伊的方法是簡潔的，他細細解說了兩遍後，大家也都明白了。各人迅速將堆在院子的竹子分成了數堆。在每一堆立一塊石頭標注著一到十的編號。然後所有人，一人一堆就開始工作起來。
意伊在第一堆，他讓在這堆記數據的劉老族長自和其他人一樣地記。他則在一邊用阿拉伯數字記錄。
意伊的速度自然是無人能比的。別人才記幾根的時候，他已經完成了數十竹管的數據記錄。連給他抬竹竿的兩個青年速度都幾乎跟不上。
劉老族長在一邊看得清楚，驚歎之下，他放下手頭活計，走到近前去看意伊的記錄。極其簡單的符號，也是看不明白的符號。劉老族長見著這個，麵色都微微變了，他驚訝之色完全難以掩飾，看著意伊。但是意伊還在不停地記錄，仿佛沒看見劉老族長的驚訝。
此時劉老族長在想什麽？他想啊，這獨立秘密記號的人，那肯定是有著極其不一般身份的。
五六歲的小童在草叢堆裏追著蟈蟈跑。十幾歲的男孩子們，結了婚的已經和大人一波了，沒結婚的聚在一起說一些這個年紀男孩子的話題。想娶個什麽樣的姑娘，對未來生活的展望，有安於村子的，有說要出去闖蕩，以後搬去鎮上，縣上的。說去鎮上的還好，會得到同伴的鼓勵，說要去縣裏的，就會被嘲笑一番。縣裏不是隨便什麽人都能混得去的。當然去做工或者為奴為婢又另當別論。
女孩們則聚在院子裏做繡活，十二三歲的姑娘就已經開始給自己準備嫁妝了。白天，她們也要幫著家裏煮飯幹家務等，傍晚，趁著天還沒有黑，開始做自己的事情。
羅秋娘、羅秋桃和羅秋芳三姐妹挨在一起，羅秋娘和羅秋芳是親姐們，羅秋桃和兩人是姐妹關係。羅秋娘和羅秋桃都在繡衣裳，羅秋芳年紀還小，七八歲，才開始學繡東西，還在學習階段，在繡一塊小手帕。另有幾個院子裏的姑娘，十一二歲到十三四歲不等，手挽著手從幾人麵前經過，為首一個很是不屑地哼了一聲，領著一群女孩子走進了巷子。
“她怎麽這樣？”羅秋桃皺眉嘀咕。羅秋娘哼一聲，說：“別管她，她就是嫉妒我。”
“她為啥嫉妒你？我看她都陰陽怪氣好久了。”羅秋芳放下繡得一塌糊塗的手帕，跑到羅秋娘麵前，“二姐，你這繡得可真漂亮。”
羅秋娘邊熟練地穿針引線，邊說：“你多練練，以後就能繡好了。”
羅秋芳點頭，見羅秋娘沒迴答前一個問題，就又迴頭問：“大堂姐她為啥嫉妒你？”
“大堂姐嫉妒你二姐說了門好親事。”羅秋桃幫著迴答道。
羅秋芳一臉似懂非懂的樣子，又問：“為什麽嫉妒二姐說了門好親事？”
“你還小。再過幾年你就知道了。”羅秋娘說著敲了還要開口問的羅秋芳一下，說，“別問那麽多。也別和別人說這個。知道嗎？”
“知道，二姐的事，我誰也不會說。”
“知道就好。”
“二堂姐，三妹，你們過來我家。”
“去你家幹什麽？就坐在這裏。”
“你們來，我有好東西給你們。”羅秋桃神秘兮兮地說。
“什麽東西？”羅秋娘好奇起來。
羅秋桃把衣服卷進竹籃裏，招手讓兩人跟她走。
三人頗有點鬼祟地進了羅秋桃家的廚房。羅秋桃打開碗櫃，從裏麵拿出一個扣著蓋的碗。
“裏麵是什麽？”羅秋娘見羅秋桃神秘的樣子，真好奇起來。
羅秋桃笑著打開碗蓋，就見裏麵幾個圓潤的大丸子。
羅秋娘和羅秋芳都吞了吞口水，羅秋芳問：“這是什麽？”
羅秋桃：“這是糯米豆腐雞肉丸子。”
“看起來很好吃。”
“那是當然，可好吃了。”
“你娘新做的菜？”
“不是我娘做的。”
“那是誰做的？”
“你們肯定猜不到。你們一人一個。”羅秋桃取了兩雙筷子來，遞給羅秋娘和羅秋芳，兩人就著筷子夾起一個吃了。
吃完後，兩人眼睛亮亮地盯著碗裏。羅秋桃把碗一扣，說：“隻能吃一個。不然我娘該說我偷吃了。”
羅秋芳意猶未盡地舔舔嘴，羅秋娘問：“可真好吃。比紅燒肉還好吃。”
羅秋桃嘿嘿地笑，然後湊近羅秋娘，悄聲說：“你知道這誰做的嗎？”
“誰做的？”
“左蘭。”
“左蘭？”
“沒錯，是我大哥和二哥從左蘭家端來的。”
“他做的？他為什麽要給你家端？”
“因為，因為我家送了他豆腐。”
“原來是這樣，難怪會給你家送吃的。”
“左家哥哥可真厲害。會做這麽好吃的菜，還會建房子，會架竹水管。”羅秋桃一臉崇拜。
羅秋娘拉了拉她，悄聲道：“你別是動了什麽心思吧？”
“二堂姐！你胡說什麽呢？”羅秋桃瞪她一眼，牽過羅秋芳，“三妹，我們出去玩。”
夜晚，整個村子都安靜下來，不見燭火。隻有意伊家的院子裏燃著火把，意伊則在竹欄圍著的紙漿池邊拿著才製的抄紙竹簾在紙漿中抄紙。
意伊每蕩一次竹簾，就有一張紙迅速地風幹，想成潔白的軟質衛生紙，紙張輕飄飄地落在意伊準備好的薄木箱裏。一張一張的紙從意伊手中的竹簾裏形成飄出。木箱裏很快堆疊滿了。意伊出去拿了塊木板子來，將剩下的紙全部發置放在木板上。一缸紙漿，在意伊的高超技術下，造出了十來令紙。
意伊將紙全部切割成現代使用的手紙大小，然後製了一口深底的木箱和幾個小抽紙盒。小紙盒裝滿後，其餘的全部裝進了大箱子。
意伊將箱子搬進了臥房，將裏麵已經蛀蟲的書桌給搬到了屋外，將新製的長桌搬進了臥房。箱子就擱在桌子下麵。小木紙盒全部擱在桌子上。明滅的桐油燈一閃一閃地，意伊的臉在昏暗的光線下格外沉凝。他走到屋外，將竹欄裏還在燃燒的火把熄了。
新的一天，一早，村子就傳達出一種熱烈的氣氛。意伊打開院門，就見西邊，羅小山和羅小苗走了出來，羅小麵發言：“左蘭，你總算起了。”
意伊甩甩袖子，他對古代的長袍駕馭地越來越熟練了。他看著羅家兩兄弟：“可是有事？”
“村長讓我們發現你起床就告訴他。”
“哦，你轉告村長，我巳時的時候去找他。”
意伊給自己煮了早餐，慢條斯理地吃了飯，然後拿起一根他自己標了尺寸的薄竹條，一疊草紙和數支新製的水墨筆往劉家寨走去。
意伊準時巳時來到村長家。村長得羅小山和羅小苗傳信，也正等著意伊到來。
“左蘭，快請進。”村長熱情招唿意伊進屋。迴頭吩咐女兒去端茶來。
意伊抱著工具，並不落座，而是道：“村長，時間有限，我現在就去測量竹筒子的大小，幾下尺寸後，我好迴去做木接頭。”
“不急，先喝口水。”村長劉河山倒是不疾不徐地說道。
意伊也不固執，依然坐下，等村長家女兒端了茶來，他麵無表情地端起茶，微微抿了一口。然後說：“村長，我需要幾個擅長識數的幫手。”
劉婉蓮在一旁偷瞄意伊，見他根本不看她一眼，頓時就心裏發酸。以意伊的敏銳，那怕是小女兒隱藏之深的情思，他也一看即知。
劉河山略一思忖，想了幾個人，說：“賣豆腐的羅大豆，開布店的趙九，還有會給人蓋房的王長福在計數上都很好。”
“也不用多會計算，隻要能數得清上百數字的就行。”
“那我再找些人。你要多少？”
“十來個吧。”
村長很快招唿打村中眾人，挑出了滿足意伊條件的人，劉老族長、羅老族長和張老族長都親自表示也加入。一共差不多就是十來人。意伊給每人發了幾張草紙，一支筆，還有一小段精確到毫米的軟竹條。
竹條和草紙都不稀奇，但是筆卻讓所有人都好奇不已。
意伊拿起筆，把筆蓋拔掉，展示道：“看見了嗎，這個棉棍上有墨水，能寫。你們用這筆在草紙上記下每一根竹子兩頭的粗細。對應上竹子的編號。”
“把所有竹子分成十堆，每一堆編上數字。你們每人負責一堆。從一開始編號。每一個對應的編號後麵記錄下竹竿的兩端大小。數據一定要精確。竹條上的標尺都看見了嗎？你們需要做的就是在量好尺寸後，將標尺畫在草紙上。幾格長線，幾格細微的短線。用筆畫個大概下來即可。”
意伊用的是現代的標尺，也不能現在就交會大家辨認。因此直接上畫下竹條上的標尺長短線。這樣一來，意伊自己一看就明白了。
且古代沒有簡略的阿拉伯數字。用數字和文字來標注，還沒有畫標尺來得快。
意伊的方法是簡潔的，他細細解說了兩遍後，大家也都明白了。各人迅速將堆在院子的竹子分成了數堆。在每一堆立一塊石頭標注著一到十的編號。然後所有人，一人一堆就開始工作起來。
意伊在第一堆，他讓在這堆記數據的劉老族長自和其他人一樣地記。他則在一邊用阿拉伯數字記錄。
意伊的速度自然是無人能比的。別人才記幾根的時候，他已經完成了數十竹管的數據記錄。連給他抬竹竿的兩個青年速度都幾乎跟不上。
劉老族長在一邊看得清楚，驚歎之下，他放下手頭活計，走到近前去看意伊的記錄。極其簡單的符號，也是看不明白的符號。劉老族長見著這個，麵色都微微變了，他驚訝之色完全難以掩飾，看著意伊。但是意伊還在不停地記錄，仿佛沒看見劉老族長的驚訝。
此時劉老族長在想什麽？他想啊，這獨立秘密記號的人，那肯定是有著極其不一般身份的。