“噢,他們來了,快看!”赫敏小聲說。


    德姆斯特朗的一行人正從湖邊朝城堡走去。威克多爾·克魯姆和卡卡洛夫並排走在前麵,其他德姆斯特朗的學生稀稀落落地跟在後麵。羅恩激動地望著克魯姆,然而克魯姆目不斜視地在艾維斯、赫敏、羅恩和哈利前麵到達正門,進去了。


    當他們走進燭光映照的禮堂時,裏麵幾乎坐滿了人。火焰杯已經被挪了地方。它此刻立在教工桌子上鄧布利多的那把空椅子前麵。弗雷德和喬治——下巴又光溜溜的了——似乎已經欣然接受了他們的失敗。


    “哦,你們來了,”艾維斯和赫敏走到拉文克勞的餐桌旁時,秋正從不遠處轉過頭來看著他們,拍了拍自己身邊的座位,“快過來,這兒有位置。”


    “哦,謝謝。”赫敏衝著秋笑了笑說道。


    “啊,不知道誰會被選上呢,”秋看了看台上的火焰杯,緊張兮兮地說道,“我希望是塞德裏克……最起碼不要是斯萊特林的。”


    “希望吧。”赫敏看了看身旁淡笑著的艾維斯,沒有再把這個話題繼續下去。


    萬聖節前夕晚宴的時間似乎比往常要長得多。也許因為接連兩天都是宴會,學生們似乎不像平常那樣喜歡那些精心準備的豐盛菜肴了。禮堂裏的人不斷引頸眺望,每一張麵孔上都露出焦急的神情。大家都坐立不安,不時站起來看看鄧布利多是不是吃完了,好趕緊知道究竟是誰被選為勇士了。


    終於,金色的盤子又恢複到原來一塵不染的狀態,禮堂裏的聲音突然升高了許多。隨即,鄧布利多站了起來,禮堂裏頓時變得鴉雀無聲。鄧布利多兩邊的卡卡洛夫教授和馬克西姆女士看上去和大家一樣緊張、滿懷期待。盧多·巴格曼滿臉帶笑,朝各個學校的學生眨著眼睛,而克勞奇先生則是一副興味索然的樣子,簡直可以說是有些厭煩。


    “好了,高腳杯就要做出決定了,”鄧布利多說,“我估計還需要一分鍾。聽著,勇士的名字被宣布後,我希望他們走到禮堂頂端,再沿著教工桌子走過去,進入隔壁的那個房間——”他指了指教工桌子後麵的那扇門,“——他們將在那裏得到初步指導。”


    他掏出魔杖,大幅度地揮了一下。即刻,除了南瓜燈裏的那些蠟燭,其餘的蠟燭都熄滅了,禮堂一下子陷入了一種半明半暗的狀態。火焰杯現在放出奪目的光芒,比整個禮堂裏的任何東西都明亮,那迸射著火星的藍白色火焰簡直有些刺眼。大家都注視著,等待著……幾個人不停地看表……


    “哦,天哪,我有些不敢看了。”秋緊張地說,兩隻手都握緊了。


    高腳杯裏的火焰突然又變成了紅色,劈劈啪啪的火星迸濺出來。接著,一道火舌躥到空中,從裏麵飛出一張被燒焦的羊皮紙——禮堂裏的人全都屏住了唿吸。


    鄧布利多接住那張羊皮紙,舉得遠遠的,這樣他才能就著火焰的光看清上麵的字。火焰這時又恢複了藍白色。


    “德姆斯特朗的勇士,”他用清楚而有力的口吻說,“是威克多爾·克魯姆。”


    “一點兒也不奇怪!”羅恩大喊道,這時掌聲和歡唿聲席卷了整個禮堂。艾維斯和赫敏看見威克多爾·克魯姆從斯萊特林的桌子旁站了起來,沒精打采地朝鄧布利多走去。他向右一轉,順著教工桌子往前走去,從那扇門進了隔壁的房間。


    “太棒了,威克多爾!”卡卡洛夫聲如洪鍾地吼道,盡管禮堂裏掌聲很響。大家也能聽見他的聲音,“我知道你注定就是勇士!”


    掌聲和交談聲漸漸平息了。現在每個人的注意力再次集中在高腳杯上,幾秒鍾後,火苗又變紅了。第二張羊皮紙在火焰的推動下,從杯子裏躥了出來。


    “布斯巴頓的勇士,”鄧布利多說,“是芙蓉·德拉庫爾!”


    那個酷似媚娃的姑娘優雅地從離艾維斯和赫敏不遠的一個位置站起來,甩動了一下她那銀亮的秀發,輕盈地從拉文克勞和赫奇帕奇的桌子之間走了過去。


    “哦,瞧,他們都很失望呢。”赫敏在一片喧嘩聲中說道,一邊朝布斯巴頓的其他學生點了點頭,兩個沒被選中的姑娘淚流滿麵,把腦袋埋在臂彎裏,傷心地哭了。


    當芙蓉·德拉庫爾也進了隔壁的房間後,禮堂裏又安靜下來,這次的寂靜裏湧動著簡直可以品嚐到的強烈的興奮。下麵就要輪到霍格沃茨的勇士了……


    這時,火焰杯再次變成紅色,火星迸濺,火舌高高地躥入空中,鄧布利多從火舌尖上抽出第三張羊皮紙。


    “霍格沃茨的勇士,”他大聲說道,“是塞德裏克·迪戈裏!”


    秋突然興奮地揮了揮拳頭,差點兒蹦了起來,還好被赫敏給拉住了。旁邊赫奇帕奇桌子上的歡唿聲簡直震耳欲聾。每個赫奇帕奇同學都在跳上跳下,都在尖叫、跺腳,這時塞德裏克從他們身邊走過,臉上燦爛地笑著,朝教工桌子後麵的那個房間走去。確實,給塞德裏克的喝彩持續了很長時間,過了好久,鄧布利多才使大家安靜下來,聽他說話。


    “太好了!”當喧鬧聲終於平息後,鄧布利多愉快地大聲說道,“好了,現在我們的三位勇士都選出來了。我知道我完全可以信賴你們大家,包括布斯巴頓和德姆斯特朗的其他同學,你們一定會全力以赴地支持你們的勇士。你們通過給勇士加油,也會為這次活動做出很大的貢獻——”


    可是鄧布利多突然打住了話頭,大家也看出是什麽吸引了他的注意力。


    高腳杯裏的火焰又變紅了。火星劈劈啪啪地迸濺出來,這次它好像是卡殼了一樣,明明滅滅了好一陣子,這才有一道長長的火舌突然躥到半空,不過,這一下直接托出了兩張羊皮紙。


    鄧布利多仿佛是下意識地伸出一隻修長的手,抓住了那兩張羊皮紙。他把它們舉得遠遠的,瞪著上麵寫的名字。長時間的肅靜,鄧布利多瞪著手裏的紙條,禮堂裏的每個人都瞪著鄧布利多。然後,鄧布利多清了清嗓子,大聲念道——


    “艾維斯·玻利玫爾!以及,哈利·波特!”

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