“請允許我介紹一下我們新來的黑魔法防禦術課老師,”鄧布利多愉快地打破沉默,“穆迪教授。”


    一般情況下,新老師與大家見麵,大家都會鼓掌歡迎,可是現在除了鄧布利多和海格,沒有一個教師或學生鼓掌。鄧布利多和海格拍了幾下巴掌發現掌聲在寂靜的禮堂裏迴響顯得孤零零的,便知趣地放下了手。其他人似乎都被穆迪古怪的相貌驚呆了,隻管目不轉睛地盯著他。


    “艾維斯,這不是真的穆迪,對吧?”赫敏用了心靈感應,艾維斯一直在滋養她的靈魂,所以這種技能還是能用的。


    “我沒有見過穆迪,不知道他的靈魂氣息,但是我見過小巴蒂·克勞奇,”艾維斯說,“毫無疑問,這位就是,那麽真正的穆迪可能就被他藏在霍格沃茨的某個地方。”


    穆迪似乎對大家的冷淡反應無動於衷。他沒有理睬麵前的那一大罐南瓜汁,而是把手伸進了他的旅行鬥篷,掏出一隻弧形酒瓶,喝了一大口。當他抬起手臂喝酒時,他拖在地上的鬥篷被拽起了幾寸,艾維斯看見桌子底下露出幾寸木雕的假腿,下麵是一隻爪子形的腳。


    鄧布利多清了清喉嚨。


    “正如我剛才說的,”他笑眯眯地望著麵前眾多的學生,說道——學生們仍然呆呆地盯著瘋眼漢穆迪,“在接下來的幾個月裏,我們將十分榮幸地主辦一項非常精彩的活動,這項活動已有一個多世紀沒有舉辦了。我十分愉快地告訴大家,三強爭霸賽將於今年在霍格沃茨舉行。”


    “你在開玩笑吧!”格蘭芬多的餐桌旁,弗雷德·韋斯萊大聲說道。


    自從穆迪進門後就一直籠罩著禮堂的緊張氣氛一下子被打破了。幾乎每個人都笑出了聲,鄧布利多也讚賞地輕輕笑了起來。


    “我沒有開玩笑,韋斯萊先生,”他說,“不過你既然提到開玩笑,我倒是聽到一個很有趣的笑話,講的是一個巨怪、一個母夜叉和一個小矮妖,他們都進了同一家酒館……”


    麥格教授很響地清了清嗓子。


    “噢——現在說這個大概不太合適……不太合適……”鄧布利多說,“我剛才說到哪兒了?啊,對了,三強爭霸賽……你們中間有些人還不知道這場爭霸賽到底是怎麽迴事,所以我希望那些了解情況的人能原諒我在此稍微解釋一下,我允許他們的思想開一會兒小差。”


    “三強爭霸賽大約是七百多年前創立的,是歐洲三所最大的魔法學校之間的一種友誼競爭。這三所學校是:霍格沃茨、布斯巴頓和德姆斯特朗。每個學校選出一名勇士,然後三名勇士比試三種魔法項目。三強爭霸賽每五年舉行一次,三個學校輪流主辦,大家一致認為,這是不同國家之間年輕巫師們建立友誼的絕好方式——可是後來,死亡人數實在太多,三強爭霸賽就中斷了。”


    “死亡人數?”赫敏小聲說,下意識的看了艾維斯有一眼。


    禮堂裏的大多數學生卻都不像她這樣緊張,許多人興奮地交頭接耳。


    “幾個世紀以來,人們幾次嚐試恢複爭霸賽,”鄧布利多繼續說道,“但沒有一次是成功的。不過,我們魔法部的國際魔法合作司和魔法體育運動司認為,再做一次嚐試的時機已經成熟。這個夏天我們做了許多工作,以確保每一位勇士都不會遭遇生命危險。


    “十月份,布斯巴頓和德姆斯特朗的校長將率領他們精心篩選的競爭者前來,挑選勇士的儀式將於萬聖節前夕舉行。一位公正的裁判員將決定哪些學生最有資格參加爭奪三強杯,為自己的學校贏得榮譽,個人還能獲得一千加隆的獎金。”


    “我要參加!”弗雷德·韋斯萊在桌子那邊壓低聲音說,想到有可能獲得這樣的榮譽和財富,他興奮得滿臉放光。看來,像他這樣幻想成為霍格沃茨勇士的人不止他一個。在每個學院的桌子前,都有人或者狂熱地注視著鄧布利多,或者激動地與鄰座竊竊私語。可是鄧布利多又說話了,禮堂裏再次安靜下來。


    “我知道你們都渴望為霍格沃茨贏得三強爭霸賽的獎杯,”他說,“但是,參賽學校和魔法部一致認為,要對今年的競爭者規定一個年齡界限。隻有年滿十七歲——也就是說,十七歲以上——的學生,才允許報名,以備考慮。我們覺得,”——鄧布利多微微抬高了聲音,因為有些人聽了他的話後發出憤怒的抗議,韋斯萊孿生兄弟突然變得怒氣衝衝——“這一措施是很有必要的,因為爭霸賽的項目仍然很艱巨很危險,不管我們采取多少預防措施,六七年級以下的學生是根本不可能對付得了的。我本人將保證沒有一個不夠年齡的學生能夠蒙騙我們公正的裁判員,成為霍格沃茨的勇士。”他的目光掠過弗雷德和喬治叛逆的麵孔時,藍眼睛裏閃著意味深長的光芒,“因此,如果你不滿十七歲,我請求你不要浪費時間提出申請。”


    “布斯巴頓和德姆斯特朗的代表團將於十月份到達,並和我們共同度過這一學年的大部分時光。我知道,當我們的外國貴賓在這裏逗留期間,你們都會表現得熱情友好,而且霍格沃茨的勇士一旦最後選定,你們都會全心全意地支持他或者她。好了,現在時間已經不早,讓你們明天早晨精神抖擻、頭腦清醒地走進課堂非常重要。去上床睡覺吧!趕快!”


    鄧布利多坐了下來,轉臉跟瘋眼漢穆迪談話。禮堂裏哢嚓哢嚓、乒乒乓乓響成一片,學生們紛紛站起來,湧向一道雙開門,進入了門廳。


    “他們不能這樣做!”喬治·韋斯萊沒有隨著人流湧向門口,而是站在那裏氣唿唿地瞪著鄧布利多,說道,“我們明年四月就滿十七歲了,為什麽不讓我們試一試?”


    “他們不能阻止我參加,”弗雷德倔頭倔腦地說,也生氣地瞪著主賓席,“當了勇士,就能做許多平常不讓你做的事情,而且還有一千加隆的獎金呢!”


    艾維斯和赫敏並沒有再湊到格蘭芬多那邊去,他們和秋還有盧娜一起朝門廳走去,一路上他們討論著三強爭霸賽的事情,秋很好奇鄧布利多會采取什麽辦法阻止那些不滿十七歲的學生參加爭霸賽。


    “評判誰是勇士的那個公正裁判員會是誰呢?”盧娜問。


    “不知道,”秋說,“不過想要蒙蔽一個人還是很簡單的,就我知道的,一兩滴增齡劑就管用,你們行不行,肯定會有人用這種方法。”


    “可是鄧布利多知道他們是不夠年齡的。”赫敏說。


    “是啊,不過誰當勇士並不由他決定,對嗎?”盧娜插嘴道。


    “不過我還是很擔心,鄧布利多說死了好多人哪!”赫敏用很擔憂的語氣說。這時,他們穿過了一個長長的走廊,朝城堡西側的塔樓走去。


    “是啊,”秋說,“但那是好多年以前的事,我相信現在他們已經完善了賽製和保護措施,說實在的,誰不想參加呢?”


    他們來到上麵拉文克勞公共休息室的入口處,入口的大門上有一個鷹形的青銅門環。


    “什麽東西越洗越髒?”他們走近時,門環問道。


    “水。”艾維斯想也沒想就說道。


    “合理。”門環答道,下一秒,門開了。


    艾維斯、赫敏與秋和盧娜在公共休息室裏又聊了一會兒,就分開了,他們徑直走到壁龕前,拉文克勞女士的雕像為他們分開了壁龕,那裏麵隱藏著一道木門,門後是艾維斯和赫敏的房間。


    “艾維斯,你之前說過的伏地魔的計劃就是在三強爭霸賽上對不對?”他們洗完漱之後,赫敏擔憂地問道。


    “是的,”艾維斯說,“我可以確定,哈利一定會被他們安排著參加這個三強爭霸賽的。”


    “那你肯定也會去參加對嗎?”赫敏說。


    “我到時候會去跟鄧布利多教授說的。”艾維斯說。


    “艾維斯,一切以安全為主,”赫敏擔憂地說,“還有,盡量保護一下哈利。”


    “我會的。”艾維斯說著,在赫敏的額頭上輕吻了一下,“不要擔心,我們不會有事的。”

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