英國軍艦在長江遇襲,被重創後不得不擱淺,第22驅逐隊的五艘軍艦也不同程度的帶傷返航。


    這個消息一經報道,大家一開始都以為是假新聞,直到報紙上刊登了巨幅照片。


    已經沒有船頭的肯特號重型巡洋艦斜著躺在江邊,船尾還浸泡在江水中。


    渾身漆黑的英國船員耷拉著腦袋,雙手抱頭蹲在地上,周圍是一圈飛虎軍的士兵正在看守。


    印有皇家海軍徽章的水上飛機降落在海軍基地中,與周圍的驅逐機格格不入。


    下議院的執政黨首相前腳還在議會中慷慨陳詞,要求重新樹立起英國在遠東地區的地位,甚至不惜恢複中斷的炮艦巡航。


    後腳就被在野黨的議員敲著桌子打斷了講話。


    “議長先生,看來我們的首相還不知道遠東發生了什麽,就讓我為他念一下最新的報紙上的消息吧。”


    帶著花白假發,身穿大法官卷袍,讓人一眼就仿佛迴到17世紀的議長同意了在野黨黨魁的提議。


    他用桌上的小錘敲了敲醒木。


    “肅靜!請安東尼先生陳述。”


    在野黨黨魁安東尼整了整自己的領結,站到了對講席上,手中拿著剛剛到手的報紙。


    他直麵對麵的議員,眼睛卻直勾勾的盯著正坐在台下的首相,向他發出了挑釁的眼神。


    “諸位同僚,各位閣下,我們的首相大人和他的內閣大臣們都一向主張鞏固帝國在遠東地區的權益,


    為此,他們派出了軍艦去阻止飛虎軍的進攻。


    隻不過現在看來,他們可能做了無用功,


    因為皇家海軍的重巡洋艦已經被岸炮打成了重傷!”


    安東尼特意著重強調了最後一句話,他洪亮的聲音在議會大耳聽之中不斷迴蕩,將其中包含的信息準確無誤的傳達到每一名在座的議員耳中,立刻引發了議員的激烈討論和質疑。


    “不可能,絕對不可能,這肯定是謊言!哪個報社編出來的假消息?不會又是太陽報吧?為了收視率真不要臉!”


    “哈克,這不是假新聞。


    我有一個朋友在海軍部,昨天晚上和他去酒吧喝兩杯的時候他說漏嘴了,遠東確實有事情發生,而且還不是件小事。


    更何況太陽報的老板就坐在你旁邊兩個位子上。”


    “我的意思是太陽報能夠如此迅速的拿到第一手消息,真的是我國新聞媒體界的一大幸啊!


    所有的新聞從業者應該和太陽報學習,不要總是去揪著我們的小辮子不放,多去關心關心國家大事不好嗎?”


    “哈克先生,您說的話實在是太對了,不知今晚是否能賞臉前往哈迪斯街小酌?”


    “樂意至極,先生。”


    在議員們都確認了消息的真偽後,安東尼繼續窮追不舍,逮著這個痛點對執政黨一頓輸出。


    “據我所知,內閣中不少人與上海、蘇州等地的洋行有往來,他們每促成一筆生意,都能拿到抽成,


    不知他們鼓吹遠東夥伴的傳統友誼到底是為了愛與和平,還是口袋中的英鎊?


    為了股票,讓我們的孩子們飽受無妄之災的戰火?


    議長閣下,我代表工黨對內閣發動不信任議案,請首相為我們做出解釋。”


    許多小黨派或私下組成俱樂部的議員們對於這番言論表示支持,


    現任內閣一直表示穩住金融業,穩住英鎊的國際地位,就能克服經濟上的小小困難,


    可中北部諸如曼徹斯特與利物浦等工業城市遭受到的那是鋪天蓋地的失業潮,


    許多工廠還在苦苦維持,


    這個時候他們不想讓政府從財政預算中抽出經費去搞什麽海軍遊行示威,


    就算是搞了,也不要針對下了大單子的皖贛閩人民黨,最後一口氣全是靠外貿活著的!


    結果就在這個重要關頭,首相竟然要求全麵審查和人民黨簽訂的商單,


    在審查未完成前,所有項目一律暫停,已發貨的設備也要在港島集中扣押。


    你把生意全攪黃了,我們地方的工廠怎麽辦?


    我這個議員的位子可是在他們的支持下一票一票選出來的,想讓我出師未捷身先死嗎?


    眼看著一場普通的議會辯論就要演變成對現任內閣的不信任提案和彈劾會,議長隻能宣布暫時休庭。


    內閣大臣們在開完會後紛紛來到唐寧街10號的首相府,絞盡腦汁的商量對策。


    外交大臣,財政大臣,內務大臣與首相組成的最高權力四人組內無一人說話,他們都在聽取第一海務大臣陳述報告。


    “肯特號重巡洋艦搭載的水上飛機於下午1時25分,在江陰以東約13公裏處進行警戒射擊時,擊落了一架飛虎軍海軍的老式駱駝觀測巡邏機,


    隨後,在艦長愛德華的指揮下,向前航行至江陰炮台的火力射擊範圍內,


    沿途摧毀了一個飛虎軍布置的野戰炮陣地。


    但在岸炮炮台和陸軍火炮的兩方夾擊下,巡洋艦多處中彈,基本喪失反擊能力,輪機仍保持運轉尚可撤出戰場。


    然而,飛虎軍布置的岸基魚雷發射管發射了兩波魚雷,


    使得巡洋艦艦首與輪機艙的遭受重創,進水嚴重,無法完成戰場搶修,隻能被迫衝灘擱淺。”


    等到冗長的報告被海務大臣念完後,首相點起一根香煙,隨著唿吸而不斷閃爍的煙頭發出點點星光,將首相苦皺發愁的臉照了出來。


    “諸位,你們有什麽看法嗎?”


    “這件事情確實是海軍誤擊在先,人家先天就站在了道德製高點上。


    如果要我提出解決方案的話,我會宣傳這是防止紅色主義在遠東的傳播,以免危害我們國民的投資利益。”


    “托克,如果你認為這個人民黨是紅色主義,蘇聯派出的遠東分支,那我隻能說你這個內務部長長期埋首於國內新聞了。


    根據我們搜索的資料,這個人民黨不是蘇聯資助起來的,而是他們自己產生的。


    遠東局在關注到這支勢力後,對其派出過人員,準備與其取得聯絡,並進行指導。


    結果被他們當成是間諜抓了起來,讓他一直在教書。


    現在雙方互相視對方為異端。


    而且我手底下在蕪湖地區的領事館總領事剛剛迴來述職,


    據他所陳述,在人民黨控製下的地域中,我國臣民的投資數額一點都不遜色於蘇滬地區。


    他們還雇傭了大批英格蘭中北部地區的工程師,學者和技術工人,雨點般的外貿訂單也發到了這一地區的工廠之中。


    這恐怕也是那些英格蘭北部的議員站在內閣反對麵上的重要原因。”


    內務大臣聽到外交大臣的話後,略顯尷尬的摸了摸自己的胡須,他將目光投向首相,準備看看這位自由黨的黨魁如何接招?


    “之前我們的補貼和扶助計劃大多集中在大倫敦附近,而且大多適用於銀行和金融業穩定,對工業界的關注確實不夠。


    黨內也有不少身家主要集中在中北部地區的議員,他們一直對我們的政策頗有微詞。


    我覺得可以去私下拜訪一下那幾位中北部地區主要工業城市的議員,允諾他們將獲得政府資金的傾斜。”


    財務大臣也提出了自己看法,主張通過經濟手段去安撫住人心。


    “不不不,這遠遠不夠。


    這一次,工黨和保守黨來勢洶洶,他們甚至得到了社民黨的支持,聯合起來的反內閣聯盟已經取得在議會中超過一半的席位。


    就算我們強行解散議會重新選舉,恐怕也會落得選舉失敗的結果,還請諸位做好下台的準備。”


    一根香煙燃盡了自己的壽命,被首相摁滅在了景德鎮出產的瓷質煙灰缸中。


    突如其來的經濟危機,不斷攀升的失業率數據,大規模的遊行示威和請願運動,連在戰前一向安穩的殖民地都出現了自治運動。


    加拿大,南非,澳大利亞,新西蘭,更不用說那個反英頭號打手的愛爾蘭了!


    英愛戰爭後,隻要是能給英格蘭找麻煩的地方,愛爾蘭肯定奉陪到底!


    這些種種事務已經拖垮了他的身體,臉上的眼袋日漸凸顯,精力再也不像當年上台時一樣旺盛。


    他必須承認,他已經老了,不能再擔負起首相的職責了。


    這一次江陰事件的爆發剛好給了他一個下台的理由。


    “大家盡可能的挽迴一下局麵,實在不行就解散議會重新選舉,如果選舉結果不盡如人意,我親自向國王陛下遞交辭呈。”

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