西次間裏，姬淵緩步走到堂屋門邊，看著墨紫幽離去的方向，緘默不語。
忽然，他聽見楚玄在他身後說，“姬淵，這個女人太可怕。”
姬淵迴過身，就見楚玄披著衣，捂著自己心口的傷處，站在西次間的檀木雕花隔扇邊看著他。楚玄道，“當初，你告訴我，此女將來會入秦王、府為妾，會成為我三哥最重視的女人。你接近墨家一則是要找機會設計挑撥墨越青和我三哥，二則就是想要拉攏於她，最好能讓她入秦王、府之後為我們所用。”
姬淵沉默不語，楚玄又道，“可你後來又說你猜錯了，她不會入秦王、府，反而行止處處出乎你的意料，甚至窺破我七弟設計徐小姐一事，搶在我之前救了徐小姐。所以你想要抓住她一個把柄，卻反被她設計得再不能接近墨府。”
“她太過警覺，又一向提防於我。”姬淵淡淡迴答，“我不過稍有異動，她便立刻狠狠地反擊了。”
“而這一次，她又看穿了葉府父皇遇刺一事和我這場苦肉計的真相。昨夜，連你也沒看穿秦王、府的陷阱，可她卻看穿了。”楚玄看著姬淵，沉聲道，“姬淵，她事事出你意料，屢屢窺破你的計謀，凡事先你一步，卻與你我不同道。”
姬淵又沉默了。
“姬淵，她是變數。”楚玄走出隔扇門，走到姬淵麵前，伸出左手握緊姬淵的右肩。他道，“她會是你我的阻礙。”
此次，墨紫幽威脅他們救陷於軾君謀反之大罪的雲王，本就是件極難之事，若是他朝，她再拿著他們的把柄，提出其它要求——
姬淵依舊沉默不語。
“你早知她太過聰明，脫出了你的掌控，明明有別的方法可以對付她，可你卻未用。”楚玄看著神色複雜的姬淵，問，“自你成為我謀士以來，事事果決，從不心慈手軟。為何獨獨對她？”
姬淵仍是沉默著。
“姬淵，六年來我們精心謀劃，步步為營，走到如今並不容易。”楚玄最後道，“我想你明白我的意思，莫要讓我失望。”
姬淵始終沉默。
楚玄的目光盯在姬淵臉上，握著姬淵右肩的手越來越用力，力氣大到他心口的傷口繃裂，傷口滲出的鮮血染紅了他胸口的衣料，從他捂著心口的指尖露出殷紅來。
姬淵盯著那片越來越大的殷紅之色看了許久，終是滿口晦澀道，“我明白。”
楚玄鬆了一口氣，放開了姬淵的肩膀。姬淵卻是不再看他一眼，轉身步出堂屋，走出了楚玄的院子。他一路橫穿成王府，從另一處角門離開。等在角門外的車夫看到他，正要過來，他卻向著車夫擺擺手，讓車夫自己迴去。
他獨自步入金陵城沉默的夜色之下的小巷之中，他在縱橫交錯的小巷中穿梭。這些小巷與昨夜他尋找那奏簫之人時所走過的那麽相似，那簫聲淒淒悠悠，一路引他離開秦王、府的陷阱。
他在那縱橫交錯的小巷裏找了很久，始終沒有找到奏簫之人，他迴到梨園之後，一夜難眠，隻能用琴撫奏《籠雀》來平息他那顆沸騰的心。
原來是她，果然是她。
他長長歎了一口氣，楚玄方才之言與昨夜小巷裏的簫聲不停糾纏在他的腦海之中，讓他的內心痛苦又掙紮。他迴想起與墨紫幽相遇之後的點點滴滴，她的冷漠，她的忌憚，她的聰慧。
她如前世一般入秦王、府時，他便對她起了疑心，故而屢次試探於她，她卻始終不肯承認。
可就算她未承認，如今他也已能確定，她就是他一直想找的女子。那個前世在他將死之時，忽然從一牆之隔伸手抓住他的女子。
前世那場最後的大火裏，她對他說，不想一個人孤獨死去。
前世那場最後的大火裏，他迴握緊了她的手，告訴她，她不是一個人，他會陪著她。
其實，前世最後得到陪伴的人又豈止是她一人，他也一樣。她伸過來的手在他生命之末撫慰了他被關在幽司鐵獄裏三年的孤憤之心，讓他能夠從容赴死。
她和她的手，於他而言有著非同尋常的意義。
隻是那時，他並未想到她前世會是楚烈最寵愛的女人——墨紫幽。
那麽，她分明早已看破他的身份，為何遲遲不肯與他相認。
今生，她迴金陵城到底想要做什麽？
他真的看不透她，她太難捉磨，就如楚玄所言，她會是變數。不知何時，就會打亂他和楚玄的全盤計劃。
六年前在臨川那場雪中，他曾對楚玄承諾，必為他鋪就淩雲路，助他登九天之闕，成他之鴻圖之願。
隻是，通往九五之尊的道路往往都是鮮血鋪就而成，不知要有多少犧牲和殺戮在裏麵。他從不標榜自己為大善之人，無論前世今生，他從來都不自認為是個好人。為人謀士者不該心慈手軟，必須犧牲某些人時，他也從未猶豫過。
那麽，對於她呢？
迴到梨園時，姬淵已是一臉疲憊，他在梨園的居所是一幢二層的獨立小樓，是梨園裏離墨府最近的一處。
他方登上小樓的二樓時，就聽一人對他笑道，“你去哪了，我等了你許久。”
赫泰正站在小樓二樓的扶欄邊打量了他一眼，又笑道，“怎的一臉憂愁之色？我認識的姬班主可是從不知憂愁為何物。”
“王子怎麽這麽晚來了？我進園時居然也沒人告訴我一聲。”姬淵收起一臉的疲憊，又換上了他慣用的偽裝——那不變的，多情的微笑。
“多日不見，我甚是想念於你，所以來看看。”赫泰笑看著姬淵道。
“哦？”姬淵淡淡笑，“我還以為是王子終於坐不住了，來找我幫忙的。”
“你真是聰明。”赫泰微歎一聲，“我的確是來找你幫忙的。”
姬淵倚著扶欄，笑看著赫泰不說話，赫泰一臉愁眉苦臉道，“皇上說了，他要在他壽宴當日出題考我與梁國的求親使。我們西狼人向來直來直往，沒那麽多彎彎繞繞的心思，可你們中原人卻不一樣，你們心眼太多。我真怕到時我一題也答不上來，所以就想請你從皇上那裏為我打聽打聽。”
“王子其實不必在我麵前裝傻，”姬淵輕輕笑了一聲，看了一眼穹頂的繁星，似笑非笑道，“你分明知曉思柔公主一定不會嫁去西狼。又何必在我這裏假作姿態想讓皇上以為你真的有心求娶公主。”
赫泰淡笑不語，誰都不是傻瓜，西狼和梁國相比，換成是他也更願意把自己的女兒嫁去梁國。
“我想王子在你西狼的其他兄弟麵前也一直是這般裝傻吧。”姬淵又笑。
有時候，裝得不那麽聰明，可以躲去很多禍事，比如赫泰如今雖是西狼王最疼愛的兒子，但因他一向表現得衝動魯莽，毫無心眼，故而他那些一心想爭奪王位的兄弟們都覺得他太好對付，不足為懼，反而先與他人掐得死去活來，卻打算將他留在最後。
隻是，偽裝一旦被識破，就不能成為偽裝。
赫泰靜靜看著倚在扶欄上的姬淵，三月夜間的涼風吹得姬淵一身白袍鼓動翩飛，他俊美的容顏在夜色下更顯魅惑，特別是那一雙總是含情帶笑的鳳眼，那般勾魂奪魄，讓人不能自拔。
他太美，他是赫泰這一生中見過的最美的人，但是越是美麗的東西，往往越是危險。
赫泰一步一步走近姬淵，眼中隱隱浮現殺機，他伸手掐住姬淵的脖子。姬淵卻是避也不避，任由赫泰掐著自己的脖子往扶欄外壓，壓得他的腰在扶欄上彎成了殘忍的弧度。
“姬淵，人還是莫要太聰明的好。”赫泰冷冷道，“容易短命。”
姬淵彎著腰，仰頭與赫泰對視，他笑，“王子，我們做個交易如何？”
“什麽交易？”赫泰眼中的殺意沒有褪去，依舊用力掐著姬淵的脖子，隨時都可以將姬淵推下樓去。
“我知道秦王私下裏也找你做了一個交易。”姬淵笑看著赫泰，他一臉從容，仿佛現在被赫泰掐著脖子之人並非是他。
赫泰微微眯了眯眼，冷笑了一聲，“你在我身邊安插了人？當真是小看你了，你在為誰行事？”
他原以為姬淵不過是一介優伶戲子而已，雖受皇上寵信，但絲毫不足為懼，所以一向未對姬淵做太多提防。
“不，你身邊並無我的人，”姬淵輕輕笑，“但是秦王身邊有。”
“你就不怕我告訴秦王？”赫泰冷笑著問，“秦王可是給了我極大的好處。”
楚烈提出要與他結盟，雙方互助，他幫楚烈得到大魏皇位，楚烈則幫他成為下一任的西狼王。但楚烈近來失寵之事，他也是看在眼中，自然沒有輕易答應。畢竟與一位看不出前途的大魏親王結盟，於他並無好處，反是拖累。
“王子不會。”
“為何？”
“因為同我做交易，於你更為有利。”姬淵篤定地笑道。
“哦？”赫泰一臉不信。
“我知道西狼其他王子很多不為人知的秘密。”姬淵笑道，“這些秘密對於你爭得王位可是大有用處。”
赫泰一怔，又冷笑起來，“他們的秘密既是不為人知，你又怎會知道？”
“不巧，我偏偏就知道。”姬淵微笑著說，“就看王子有沒有膽量信我一次。”
“你要我拒絕秦王？”赫泰沉默了一下，問。
“不，我要你答應。”姬淵笑道。
赫泰又是一怔，就聽姬淵道，“當然，不僅僅如此而已。隻是這筆買賣，王子做是不做？”
赫泰沉默凝視姬淵片刻，眼中的殺意緩緩退去，他放開姬淵的脖子，沉聲迴答道，“好。”
***
接下來的幾日，墨紫幽都按著姬淵的計劃在安心等待，很快便到了三月十四日殿試，蕭望之高中榜眼，前世的探花墨雲天卻排在二甲第二名，一甲第一名的狀元郎卻是墨紫幽在前世未曾聽聞之人——蘇見。
事有所異，墨紫幽自然就想到了姬淵身上，隻怕這個蘇見也與姬淵有關。隻是現如今，她並無心思去猜測姬淵安排蘇見這個人成為狀元的用意，她更多的心思都放在了楚卓然一事之上。
在此期間，關於楚卓然軾君一案在金陵城裏傳得沸沸揚揚。楚卓然多年來保家為國，戰功赫赫，加之他麾下軍隊軍紀嚴明，所過之處從不侵民擾民，與其他軍隊大不相同，故而極受大魏百姓的敬仰愛戴，在民間聲譽斐然。
可如今，卻突然說他陰謀軾君，百姓自然是覺得難以置信。是以，民間相信楚卓然是清白的人還是居多。
這幾日以來，刑部，大理寺，都察院三法司聯手一直在調查此案。而文武百官，說什麽的都有，但多數都是趁此機會落井下石，上書彈劾楚卓然的各種莫須有的罪狀。
楚卓然為人沉默寡言，從不與人結黨，許多想在軍中走他門路之人都被他拒之門外，自是暗地裏對他恨得咬牙切齒。更有一些想在軍中出人頭地的，覺得這個楚卓然這個軍事奇才擋了自己的道，讓人無法看見他們的光彩，故而也想借機拉楚卓然下馬。
幸而，還有葉閣老和楚玄出麵為楚卓然求情，請皇上看在楚卓然多年來一直為國盡忠，戰功無數的份上，多做考量。
他們二人，一個是葉府的主人，一個在葉府刺殺發生的當天為皇上擋了一劍，如今站出來為楚卓然求情，難保不會被人懷疑他們與楚卓然是同謀，可他們依舊是站出來了。
消息傳出，金陵城中那些同情於楚卓然的百姓紛紛讚揚葉閣老與成王一身正氣，直言敢諫，不為自身私利而眼見忠臣被構陷而不顧。
當然，自然也有那等借機生事的小人，進言懷疑葉閣老和楚玄與楚卓然有所勾結，請皇上將他二人一同下獄審問。
皇上本就因楚卓然派人刺殺他一事而怒氣難平，被這些小人一挑唆，頓時就有些舉棋不定。幸而此時長年在家中賦閑的徐太傅進宮麵聖，與皇上密談了一番。之後，皇上不僅未治葉閣老和楚玄之罪，反對二人毫不避嫌的大膽進言大加讚賞，更要求三法司對於楚卓然軾君一案必須細審，不得草率結案，更不可欺屈打成招，借機構陷。
這樣，總算是為楚卓然爭取了一點時間，至少三法司裏若真有人想對楚卓然動什麽手腳，如今都不敢輕易行事。
墨紫幽還請封夫人拜托了大理寺少卿林大人在這個案子上多費心，以林大人之精明，若有人想偽造證據要欺瞞於他並不容易。她又找了機會買通了刑部大牢的牢頭，偽裝身份獨自一人悄悄前去看望楚卓然。
她去刑部大牢的那天，卻在刑部大牢遇見一人。當時，她戴著冪籬正要走進刑部大牢的大門，卻有另一頭戴冪籬的女子從大牢裏出來與她撞在一起。
這一撞之下，兩人頭上的冪籬都歪了，各自整理時，她們看見了彼此的麵容。
“薛小姐。”墨紫幽驚訝地看著那個女子，她真沒想到會在這裏遇見薛穎。
“你能來看他，還算是有良心。”薛穎冷冷道，她猜出墨紫幽是來看楚卓然的。
墨紫幽沉默不語，昨日，皇上已經下旨，給七皇子楚宣和東鄉侯嫡長女薛穎賜婚。放棄了徐靜妍和墨紫冉的情況下，武賢妃最終選擇了薛穎，與前世相同。
隻是，薛穎今日卻還喬裝前來看望楚卓然，這件事一旦被人發覺，於她的名聲極為不利，但她卻仍然做了，顯然是對楚卓然用情極深。
“你去看他吧，他一定會高興的。”薛穎走過墨紫幽的身邊，就要離開。
“薛小姐。”墨紫幽迴身喚她。薛穎停住腳迴頭看她，她道，“七殿下並非良配。”
薛穎輕輕笑了一聲，並未迴答，冪籬的薄紗掩住了她的真容，墨紫幽看不清她的表情，隻是看著她沉默地轉身，一路遠去。
墨紫幽微微歎了一口氣，轉身進了刑部大牢。牢頭將她領到楚卓然所在的牢房前，對她笑道，“小姐可別聊太久，被人發現，我就麻煩了。”
“多謝。”墨紫幽賞給了他一個金錠，那牢頭立刻眉開眼笑地離開了。
楚卓然所在的這間牢房十分簡陋，地上鋪滿了潮濕的稻草，連床都沒有，隻有一張破桌，和一盞油燈。
楚卓然就坐在那張破桌之旁轉過頭來看她，淡淡笑問道，“你怎麽也來了？”
“王爺怎知是我？”墨紫幽取下冪籬，對著楚卓然笑道。她今日穿得極不起眼，連一樣貴重之物都沒帶，若非看見她的容貌，薛穎是絕對認不出她來的。
“因為你的身形和站姿與她太像。”楚卓然笑歎一聲，“多謝你來看我。可這太過冒險，你不該來的。”
“名聲於我，並無用處。”墨紫幽淡淡看著楚卓然，“我來是想問，王爺那夜為何要去秦王、府？”
“那夜，有人送了一封密信到雲王府，說秦王、府的書房裏藏著雪君下落的線索。”楚卓然迴答。
果然，墨紫幽歎了口氣，“這樣王爺便中計了？”
“那封密信裏，還附了一塊雪君的衣角，那上麵的刺繡是雪君的手法，我認得。”提起蘇雪君，楚卓然就痛苦地皺起了眉頭。
難怪他輕易就中計了，隻是楚烈為何會有蘇雪君的衣角？難道蘇雪君的失蹤真與楚烈有關？
墨紫幽皺了皺眉，看著一臉心痛的楚卓然，又想起那夜楚玄之言，她問，“王爺可否告訴我，為何你從不曾因蘇姑娘之死，質問過皇上一次，對皇上憤怒一次？”
這一點，多年來一直讓楚卓然為人所詬病，許多人都道他當年情深敵不過他對君權的畏懼，敵不過他對皇上的忠心。
“我幼年失怙，是皇兄將我一手帶大，又培養教導於我，他於我有大恩。”楚卓然神色複雜地迴答，“且，他是君，是國，我不能不忠。”
情愛與忠義，從來都是一種兩難的選擇，多少人在麵臨這樣的選擇時搖擺不定，就如楚卓然。他一邊對皇上所為保持沉默，絕不相問，一邊又四處尋找蘇雪君的下落。
“那你可曾把那封密信給皇上看過？”墨紫幽問道。
“那封密信不知是用什麽寫的，待刑部去我府上找到那封密信時，信上字跡已消失得一幹二淨。”楚卓然搖頭，“不過一塊衣角，皇兄自然不信。”
“隻怕，皇上反要疑你因蘇雪君對他懷恨在心。”墨紫幽歎息道，果然是楚烈，行事當真是滴水不漏，未留下絲毫馬腳可抓。
楚卓然沉默不語。
“王爺，無論三法司如何逼迫於你，都不要認罪。”墨紫幽看著楚卓然，正色道，“就算有人再拿蘇小姐的下落誘騙於你，你也絕對不能認罪。你要等，耐心地等。”
她最怕的就是楚卓然再因蘇雪君而失了理智，被人騙得自己認罪。所以，她今日是來提醒他的。
“你要救我？”楚卓然頓時猜出墨紫幽讓他等待拖延的用意。
墨紫幽點頭，楚卓然失笑搖頭，“你救不了我的。”
“我的確做不到，但有人可以，王爺按我的話做便是。”墨紫幽相信姬淵既然說得出，就一定做的到。
姬淵與她不同，前世她困於內院後宮之內，他卻身在前朝權謀之中，所以姬淵知道的一定比她多，能做的一定比她多。
否則，她就不會如此輕易地答應配合姬淵的計劃。
“王爺，如果你按我說的去做，隻要你平安無事從這刑部大牢出來，我就告訴你一個關於蘇小姐下落的秘密。”墨紫幽對楚卓然道。
楚卓然先是激動地站起來，既而卻又馬上露出苦笑，“你方才還說讓我不要受他人誘騙，現在你卻反用雪君來騙我我。”
“我沒騙你。”墨紫幽把冪籬戴迴頭上，轉身離開，留下一句，“信不信我，就看王爺自己了。”
楚卓然又怔怔坐迴稻草上，盯著那盞油燈出神。
忽然，他聽見楚玄在他身後說，“姬淵，這個女人太可怕。”
姬淵迴過身，就見楚玄披著衣，捂著自己心口的傷處，站在西次間的檀木雕花隔扇邊看著他。楚玄道，“當初，你告訴我，此女將來會入秦王、府為妾，會成為我三哥最重視的女人。你接近墨家一則是要找機會設計挑撥墨越青和我三哥，二則就是想要拉攏於她，最好能讓她入秦王、府之後為我們所用。”
姬淵沉默不語，楚玄又道，“可你後來又說你猜錯了，她不會入秦王、府，反而行止處處出乎你的意料，甚至窺破我七弟設計徐小姐一事，搶在我之前救了徐小姐。所以你想要抓住她一個把柄，卻反被她設計得再不能接近墨府。”
“她太過警覺，又一向提防於我。”姬淵淡淡迴答，“我不過稍有異動，她便立刻狠狠地反擊了。”
“而這一次，她又看穿了葉府父皇遇刺一事和我這場苦肉計的真相。昨夜，連你也沒看穿秦王、府的陷阱，可她卻看穿了。”楚玄看著姬淵，沉聲道，“姬淵，她事事出你意料，屢屢窺破你的計謀，凡事先你一步，卻與你我不同道。”
姬淵又沉默了。
“姬淵，她是變數。”楚玄走出隔扇門，走到姬淵麵前，伸出左手握緊姬淵的右肩。他道，“她會是你我的阻礙。”
此次，墨紫幽威脅他們救陷於軾君謀反之大罪的雲王，本就是件極難之事，若是他朝，她再拿著他們的把柄，提出其它要求——
姬淵依舊沉默不語。
“你早知她太過聰明，脫出了你的掌控，明明有別的方法可以對付她，可你卻未用。”楚玄看著神色複雜的姬淵，問，“自你成為我謀士以來，事事果決，從不心慈手軟。為何獨獨對她？”
姬淵仍是沉默著。
“姬淵，六年來我們精心謀劃，步步為營，走到如今並不容易。”楚玄最後道，“我想你明白我的意思，莫要讓我失望。”
姬淵始終沉默。
楚玄的目光盯在姬淵臉上，握著姬淵右肩的手越來越用力，力氣大到他心口的傷口繃裂，傷口滲出的鮮血染紅了他胸口的衣料，從他捂著心口的指尖露出殷紅來。
姬淵盯著那片越來越大的殷紅之色看了許久，終是滿口晦澀道，“我明白。”
楚玄鬆了一口氣，放開了姬淵的肩膀。姬淵卻是不再看他一眼，轉身步出堂屋，走出了楚玄的院子。他一路橫穿成王府，從另一處角門離開。等在角門外的車夫看到他，正要過來，他卻向著車夫擺擺手，讓車夫自己迴去。
他獨自步入金陵城沉默的夜色之下的小巷之中，他在縱橫交錯的小巷中穿梭。這些小巷與昨夜他尋找那奏簫之人時所走過的那麽相似，那簫聲淒淒悠悠，一路引他離開秦王、府的陷阱。
他在那縱橫交錯的小巷裏找了很久，始終沒有找到奏簫之人，他迴到梨園之後，一夜難眠，隻能用琴撫奏《籠雀》來平息他那顆沸騰的心。
原來是她，果然是她。
他長長歎了一口氣，楚玄方才之言與昨夜小巷裏的簫聲不停糾纏在他的腦海之中，讓他的內心痛苦又掙紮。他迴想起與墨紫幽相遇之後的點點滴滴，她的冷漠，她的忌憚，她的聰慧。
她如前世一般入秦王、府時，他便對她起了疑心，故而屢次試探於她，她卻始終不肯承認。
可就算她未承認，如今他也已能確定，她就是他一直想找的女子。那個前世在他將死之時，忽然從一牆之隔伸手抓住他的女子。
前世那場最後的大火裏，她對他說，不想一個人孤獨死去。
前世那場最後的大火裏，他迴握緊了她的手，告訴她，她不是一個人，他會陪著她。
其實，前世最後得到陪伴的人又豈止是她一人，他也一樣。她伸過來的手在他生命之末撫慰了他被關在幽司鐵獄裏三年的孤憤之心，讓他能夠從容赴死。
她和她的手，於他而言有著非同尋常的意義。
隻是那時，他並未想到她前世會是楚烈最寵愛的女人——墨紫幽。
那麽，她分明早已看破他的身份，為何遲遲不肯與他相認。
今生，她迴金陵城到底想要做什麽？
他真的看不透她，她太難捉磨，就如楚玄所言，她會是變數。不知何時，就會打亂他和楚玄的全盤計劃。
六年前在臨川那場雪中，他曾對楚玄承諾，必為他鋪就淩雲路，助他登九天之闕，成他之鴻圖之願。
隻是，通往九五之尊的道路往往都是鮮血鋪就而成，不知要有多少犧牲和殺戮在裏麵。他從不標榜自己為大善之人，無論前世今生，他從來都不自認為是個好人。為人謀士者不該心慈手軟，必須犧牲某些人時，他也從未猶豫過。
那麽，對於她呢？
迴到梨園時，姬淵已是一臉疲憊，他在梨園的居所是一幢二層的獨立小樓，是梨園裏離墨府最近的一處。
他方登上小樓的二樓時，就聽一人對他笑道，“你去哪了，我等了你許久。”
赫泰正站在小樓二樓的扶欄邊打量了他一眼，又笑道，“怎的一臉憂愁之色？我認識的姬班主可是從不知憂愁為何物。”
“王子怎麽這麽晚來了？我進園時居然也沒人告訴我一聲。”姬淵收起一臉的疲憊，又換上了他慣用的偽裝——那不變的，多情的微笑。
“多日不見，我甚是想念於你，所以來看看。”赫泰笑看著姬淵道。
“哦？”姬淵淡淡笑，“我還以為是王子終於坐不住了，來找我幫忙的。”
“你真是聰明。”赫泰微歎一聲，“我的確是來找你幫忙的。”
姬淵倚著扶欄，笑看著赫泰不說話，赫泰一臉愁眉苦臉道，“皇上說了，他要在他壽宴當日出題考我與梁國的求親使。我們西狼人向來直來直往，沒那麽多彎彎繞繞的心思，可你們中原人卻不一樣，你們心眼太多。我真怕到時我一題也答不上來，所以就想請你從皇上那裏為我打聽打聽。”
“王子其實不必在我麵前裝傻，”姬淵輕輕笑了一聲，看了一眼穹頂的繁星，似笑非笑道，“你分明知曉思柔公主一定不會嫁去西狼。又何必在我這裏假作姿態想讓皇上以為你真的有心求娶公主。”
赫泰淡笑不語，誰都不是傻瓜，西狼和梁國相比，換成是他也更願意把自己的女兒嫁去梁國。
“我想王子在你西狼的其他兄弟麵前也一直是這般裝傻吧。”姬淵又笑。
有時候，裝得不那麽聰明，可以躲去很多禍事，比如赫泰如今雖是西狼王最疼愛的兒子，但因他一向表現得衝動魯莽，毫無心眼，故而他那些一心想爭奪王位的兄弟們都覺得他太好對付，不足為懼，反而先與他人掐得死去活來，卻打算將他留在最後。
隻是，偽裝一旦被識破，就不能成為偽裝。
赫泰靜靜看著倚在扶欄上的姬淵，三月夜間的涼風吹得姬淵一身白袍鼓動翩飛，他俊美的容顏在夜色下更顯魅惑，特別是那一雙總是含情帶笑的鳳眼，那般勾魂奪魄，讓人不能自拔。
他太美，他是赫泰這一生中見過的最美的人，但是越是美麗的東西，往往越是危險。
赫泰一步一步走近姬淵，眼中隱隱浮現殺機，他伸手掐住姬淵的脖子。姬淵卻是避也不避，任由赫泰掐著自己的脖子往扶欄外壓，壓得他的腰在扶欄上彎成了殘忍的弧度。
“姬淵，人還是莫要太聰明的好。”赫泰冷冷道，“容易短命。”
姬淵彎著腰，仰頭與赫泰對視，他笑，“王子，我們做個交易如何？”
“什麽交易？”赫泰眼中的殺意沒有褪去，依舊用力掐著姬淵的脖子，隨時都可以將姬淵推下樓去。
“我知道秦王私下裏也找你做了一個交易。”姬淵笑看著赫泰，他一臉從容，仿佛現在被赫泰掐著脖子之人並非是他。
赫泰微微眯了眯眼，冷笑了一聲，“你在我身邊安插了人？當真是小看你了，你在為誰行事？”
他原以為姬淵不過是一介優伶戲子而已，雖受皇上寵信，但絲毫不足為懼，所以一向未對姬淵做太多提防。
“不，你身邊並無我的人，”姬淵輕輕笑，“但是秦王身邊有。”
“你就不怕我告訴秦王？”赫泰冷笑著問，“秦王可是給了我極大的好處。”
楚烈提出要與他結盟，雙方互助，他幫楚烈得到大魏皇位，楚烈則幫他成為下一任的西狼王。但楚烈近來失寵之事，他也是看在眼中，自然沒有輕易答應。畢竟與一位看不出前途的大魏親王結盟，於他並無好處，反是拖累。
“王子不會。”
“為何？”
“因為同我做交易，於你更為有利。”姬淵篤定地笑道。
“哦？”赫泰一臉不信。
“我知道西狼其他王子很多不為人知的秘密。”姬淵笑道，“這些秘密對於你爭得王位可是大有用處。”
赫泰一怔，又冷笑起來，“他們的秘密既是不為人知，你又怎會知道？”
“不巧，我偏偏就知道。”姬淵微笑著說，“就看王子有沒有膽量信我一次。”
“你要我拒絕秦王？”赫泰沉默了一下，問。
“不，我要你答應。”姬淵笑道。
赫泰又是一怔，就聽姬淵道，“當然，不僅僅如此而已。隻是這筆買賣，王子做是不做？”
赫泰沉默凝視姬淵片刻，眼中的殺意緩緩退去，他放開姬淵的脖子，沉聲迴答道，“好。”
***
接下來的幾日，墨紫幽都按著姬淵的計劃在安心等待，很快便到了三月十四日殿試，蕭望之高中榜眼，前世的探花墨雲天卻排在二甲第二名，一甲第一名的狀元郎卻是墨紫幽在前世未曾聽聞之人——蘇見。
事有所異，墨紫幽自然就想到了姬淵身上，隻怕這個蘇見也與姬淵有關。隻是現如今，她並無心思去猜測姬淵安排蘇見這個人成為狀元的用意，她更多的心思都放在了楚卓然一事之上。
在此期間，關於楚卓然軾君一案在金陵城裏傳得沸沸揚揚。楚卓然多年來保家為國，戰功赫赫，加之他麾下軍隊軍紀嚴明，所過之處從不侵民擾民，與其他軍隊大不相同，故而極受大魏百姓的敬仰愛戴，在民間聲譽斐然。
可如今，卻突然說他陰謀軾君，百姓自然是覺得難以置信。是以，民間相信楚卓然是清白的人還是居多。
這幾日以來，刑部，大理寺，都察院三法司聯手一直在調查此案。而文武百官，說什麽的都有，但多數都是趁此機會落井下石，上書彈劾楚卓然的各種莫須有的罪狀。
楚卓然為人沉默寡言，從不與人結黨，許多想在軍中走他門路之人都被他拒之門外，自是暗地裏對他恨得咬牙切齒。更有一些想在軍中出人頭地的，覺得這個楚卓然這個軍事奇才擋了自己的道，讓人無法看見他們的光彩，故而也想借機拉楚卓然下馬。
幸而，還有葉閣老和楚玄出麵為楚卓然求情，請皇上看在楚卓然多年來一直為國盡忠，戰功無數的份上，多做考量。
他們二人，一個是葉府的主人，一個在葉府刺殺發生的當天為皇上擋了一劍，如今站出來為楚卓然求情，難保不會被人懷疑他們與楚卓然是同謀，可他們依舊是站出來了。
消息傳出，金陵城中那些同情於楚卓然的百姓紛紛讚揚葉閣老與成王一身正氣，直言敢諫，不為自身私利而眼見忠臣被構陷而不顧。
當然，自然也有那等借機生事的小人，進言懷疑葉閣老和楚玄與楚卓然有所勾結，請皇上將他二人一同下獄審問。
皇上本就因楚卓然派人刺殺他一事而怒氣難平，被這些小人一挑唆，頓時就有些舉棋不定。幸而此時長年在家中賦閑的徐太傅進宮麵聖，與皇上密談了一番。之後，皇上不僅未治葉閣老和楚玄之罪，反對二人毫不避嫌的大膽進言大加讚賞，更要求三法司對於楚卓然軾君一案必須細審，不得草率結案，更不可欺屈打成招，借機構陷。
這樣，總算是為楚卓然爭取了一點時間，至少三法司裏若真有人想對楚卓然動什麽手腳，如今都不敢輕易行事。
墨紫幽還請封夫人拜托了大理寺少卿林大人在這個案子上多費心，以林大人之精明，若有人想偽造證據要欺瞞於他並不容易。她又找了機會買通了刑部大牢的牢頭，偽裝身份獨自一人悄悄前去看望楚卓然。
她去刑部大牢的那天，卻在刑部大牢遇見一人。當時，她戴著冪籬正要走進刑部大牢的大門，卻有另一頭戴冪籬的女子從大牢裏出來與她撞在一起。
這一撞之下，兩人頭上的冪籬都歪了，各自整理時，她們看見了彼此的麵容。
“薛小姐。”墨紫幽驚訝地看著那個女子，她真沒想到會在這裏遇見薛穎。
“你能來看他，還算是有良心。”薛穎冷冷道，她猜出墨紫幽是來看楚卓然的。
墨紫幽沉默不語，昨日，皇上已經下旨，給七皇子楚宣和東鄉侯嫡長女薛穎賜婚。放棄了徐靜妍和墨紫冉的情況下，武賢妃最終選擇了薛穎，與前世相同。
隻是，薛穎今日卻還喬裝前來看望楚卓然，這件事一旦被人發覺，於她的名聲極為不利，但她卻仍然做了，顯然是對楚卓然用情極深。
“你去看他吧，他一定會高興的。”薛穎走過墨紫幽的身邊，就要離開。
“薛小姐。”墨紫幽迴身喚她。薛穎停住腳迴頭看她，她道，“七殿下並非良配。”
薛穎輕輕笑了一聲，並未迴答，冪籬的薄紗掩住了她的真容，墨紫幽看不清她的表情，隻是看著她沉默地轉身，一路遠去。
墨紫幽微微歎了一口氣，轉身進了刑部大牢。牢頭將她領到楚卓然所在的牢房前，對她笑道，“小姐可別聊太久，被人發現，我就麻煩了。”
“多謝。”墨紫幽賞給了他一個金錠，那牢頭立刻眉開眼笑地離開了。
楚卓然所在的這間牢房十分簡陋，地上鋪滿了潮濕的稻草，連床都沒有，隻有一張破桌，和一盞油燈。
楚卓然就坐在那張破桌之旁轉過頭來看她，淡淡笑問道，“你怎麽也來了？”
“王爺怎知是我？”墨紫幽取下冪籬，對著楚卓然笑道。她今日穿得極不起眼，連一樣貴重之物都沒帶，若非看見她的容貌，薛穎是絕對認不出她來的。
“因為你的身形和站姿與她太像。”楚卓然笑歎一聲，“多謝你來看我。可這太過冒險，你不該來的。”
“名聲於我，並無用處。”墨紫幽淡淡看著楚卓然，“我來是想問，王爺那夜為何要去秦王、府？”
“那夜，有人送了一封密信到雲王府，說秦王、府的書房裏藏著雪君下落的線索。”楚卓然迴答。
果然，墨紫幽歎了口氣，“這樣王爺便中計了？”
“那封密信裏，還附了一塊雪君的衣角，那上麵的刺繡是雪君的手法，我認得。”提起蘇雪君，楚卓然就痛苦地皺起了眉頭。
難怪他輕易就中計了，隻是楚烈為何會有蘇雪君的衣角？難道蘇雪君的失蹤真與楚烈有關？
墨紫幽皺了皺眉，看著一臉心痛的楚卓然，又想起那夜楚玄之言，她問，“王爺可否告訴我，為何你從不曾因蘇姑娘之死，質問過皇上一次，對皇上憤怒一次？”
這一點，多年來一直讓楚卓然為人所詬病，許多人都道他當年情深敵不過他對君權的畏懼，敵不過他對皇上的忠心。
“我幼年失怙，是皇兄將我一手帶大，又培養教導於我，他於我有大恩。”楚卓然神色複雜地迴答，“且，他是君，是國，我不能不忠。”
情愛與忠義，從來都是一種兩難的選擇，多少人在麵臨這樣的選擇時搖擺不定，就如楚卓然。他一邊對皇上所為保持沉默，絕不相問，一邊又四處尋找蘇雪君的下落。
“那你可曾把那封密信給皇上看過？”墨紫幽問道。
“那封密信不知是用什麽寫的，待刑部去我府上找到那封密信時，信上字跡已消失得一幹二淨。”楚卓然搖頭，“不過一塊衣角，皇兄自然不信。”
“隻怕，皇上反要疑你因蘇雪君對他懷恨在心。”墨紫幽歎息道，果然是楚烈，行事當真是滴水不漏，未留下絲毫馬腳可抓。
楚卓然沉默不語。
“王爺，無論三法司如何逼迫於你，都不要認罪。”墨紫幽看著楚卓然，正色道，“就算有人再拿蘇小姐的下落誘騙於你，你也絕對不能認罪。你要等，耐心地等。”
她最怕的就是楚卓然再因蘇雪君而失了理智，被人騙得自己認罪。所以，她今日是來提醒他的。
“你要救我？”楚卓然頓時猜出墨紫幽讓他等待拖延的用意。
墨紫幽點頭，楚卓然失笑搖頭，“你救不了我的。”
“我的確做不到，但有人可以，王爺按我的話做便是。”墨紫幽相信姬淵既然說得出，就一定做的到。
姬淵與她不同，前世她困於內院後宮之內，他卻身在前朝權謀之中，所以姬淵知道的一定比她多，能做的一定比她多。
否則，她就不會如此輕易地答應配合姬淵的計劃。
“王爺，如果你按我說的去做，隻要你平安無事從這刑部大牢出來，我就告訴你一個關於蘇小姐下落的秘密。”墨紫幽對楚卓然道。
楚卓然先是激動地站起來，既而卻又馬上露出苦笑，“你方才還說讓我不要受他人誘騙，現在你卻反用雪君來騙我我。”
“我沒騙你。”墨紫幽把冪籬戴迴頭上，轉身離開，留下一句，“信不信我，就看王爺自己了。”
楚卓然又怔怔坐迴稻草上，盯著那盞油燈出神。