走了將近六七裏路，還是沒找到酒香的源頭在哪，周圍除了一望無際的田野，便是漫山遍野的不知名的樹和花。李溱有些無奈，景致雖然不錯，確不是自己想要的。路上也沒有行走的人群，不然也好詢人問個路。
倒是不遠處的田地裏，有幾個正在耕作的老農。李溱扯著嗓子大聲問道：
“老人家！請問這附近哪裏有賣好酒的地方？”
河邊的水牛抬著眸子看了一眼，便又低下頭去繼續飲水。老農直起了腰板，什麽都沒說，僅僅是朝著東南的方向一指，然後便又彎下腰去。
“還要繼續走麽……”李溱有些不確定，不過既然已經走到了這，半途折返實在是可惜了。
後方不遠處的樹林裏，婉兒和萱兒探著腦袋躲在樹後朝著李溱張望著。她們聽不清李溱說的是什麽，也不知道他要去哪，隻覺著香氣越來越濃鬱。
“這臭入贅的不會是要去王爺爺的酒莊吧？”
“不清楚，不過稻香村確是在那個方向。”
“嘖嘖，原來臭入贅的這是喝酒去了，那跟著他還有什麽意思？”
“既然都走到這兒了，去一趟又何妨，萱兒你就當是去見王爺爺一麵也是不錯的。”
“難道姐姐就不怕走這麽長的路，招惹上什麽不幹淨的東西？”
“妹妹你不也走了很久了麽？”
“哎，真是被你給坑害了……”
“嗬嗬，妹妹真懂事。”
……
方才過了午時，幾裏外的西山草堂裏已經陸陸續續坐滿了人，詩會已經幾近開始，將會一直開到深夜。
仔細一看，草堂的裝飾雖沒有想象中的那麽奢華，但古老的書架、家具隨處可見，布滿了曆史風塵的味道。架子上的古玩書畫早已被收起，取而代之的是普通的雕像木具或是裝飾用的瓷器。大廳裏那八根粗壯高大的檀木支柱上雕滿了古樸的紋路，雖然看不懂其中的意味，卻顯得十分莊重肅穆，似乎要兩、三個人才能合抱得住。草堂的外麵也設置了不少露天的圓桌席位，粗略一數倒也有幾十來桌之多，容得下兩三百人。
緊挨著這些席位的便是草堂的假山水園林，上麵花草樹木叢生，一處小瀑布從石頭之間垂落，讓整個畫麵都火了起來。柳家的家奴們穿戴整齊，一行行地行走其間，手中端著一疊疊精美的吃食，也算是十分不錯的景致。
揚州城的權貴名紳們沒什麽事情可做，早早便聚集於此。他們多半在這裏吃吃飯、喝喝酒、品品詩詞，讓他們出去玩蹴鞠、蕩秋千，那是絕對不可能的，很可能會引來一句“有辱斯文”的笑罵。就連那些富家子弟也被老老實實地摁在原地，不讓出去“胡鬧”。
虞順安老爺子在虞家眾人的擁簇下緩緩走進大廳，遇見他們的人無不是拱手寒暄、客套滿滿。雖然現在的虞家在揚州的地位不比十幾年前，但家族的底蘊還是在的，老爺子的威嚴還是有的，家族的產業在揚州來說也是有一定影響力的，但是他們虞家當年“唿風喚雨”的勢頭已經不複存在了，外界對其衰落原因的猜測十分眾多，有的說是虞家生意做得太廣太大、犯了眾怒，有的說虞家得罪了京裏的權貴後來遭了報複，有的還說虞家賣的藥材混了別的什麽東西、治死了不少的人，等等諸如此類，這其中的密辛或許隻有虞家人自己才知道。
如今的揚州城數“柳家”、“李家”、“徐家”這三家最大，在這之下還有世家若幹，一家獨大的時代已經過去了，揚州這些家族的局勢倒也有幾分“多極化”的趨勢，畢竟隨著資源、機遇的逐漸增多，沒有誰能夠一口吃下所有的東西，很多生意甚至需要多方合作、甚至是官商之間的合作才能展開。但是有些大家族似乎還停留在以往的思維之中，都想爭搶揚州城裏所謂的“頭籌”，以“力壓群雄”。
李文寅就是這種心理的典型代表。此時他正拉著他那幹兒子四處介紹著，時不時還向虞家的人群當中瞥上幾眼，找尋李溱的位置。“怕是那小子知道自己的斤兩，嚇得不敢來了吧？沒出息就是沒出息。”李文寅是這麽覺得的。或許就李文寅自己也不太清楚自己為何這麽討厭李溱，以至於很想羞辱他一番以示自己的成功。
大概對於他來講，所有讓他沒麵子的事物，都是很討厭的。
在眾人的矚目下，柳家老爺子信步走上了大廳正中，樣子很是精神，隻聽老人家一陣巴拉巴拉的開幕詞，大意無非就是：“謝謝大家捧場”、“老柳我很有麵子”、“大家隨便吃喝，不用付錢，反正幾大家子都付了錢，感謝讚助商”、“要積極創作詩詞緬懷前人”、“公平點評，不要胡說八道”……之類種種。眾人一拱手，連聲稱讚幾句，這才入了座。
周圍的丫鬟們開始慢慢端上涼菜吃食，詩詞傳頌聲已經從某處角落悄然響起。二樓樓台處，幾個衣著靚麗的姑娘端坐下來，輕撫琴弦彈奏著柔緩的曲調。稀疏的交談聲漸漸響徹大廳，有些人開始走動、相互敬酒，三個中年漢子胡子拉碴，走到一桌席處竟半跪下來：
“末將前來給陳將軍請安！”他們聲音洪亮，倒也引起了不少人的注目。隻是一看那被敬酒之人是個黑色錦袍的老者，便也不再多看，自顧自地找到交談起來。那被敬酒的老者不是別人，正是前幾日拽著李溱的陳老。
“快快請起！快快請起！今日佳節，不必多禮。再說，我如今也不是什麽陳將軍了，諸位就莫要捧殺老朽了。這杯酒，老朽和你們幹了！來！”
幾人一飲而盡，三個中年人似乎想要“習慣性”摔碗，這才想起現在並非軍中，如此有些不妥，這才有些尷尬地放下酒碗，撓頭笑著拱手告退。
隨後又是幾個須發皆白的老人來到陳老這桌，自顧自地坐了下來，沒有太多的禮儀，也沒有過多的繁文縟節，幾人隨意地拱手笑笑，算是打了招唿。
“陳公，近日來身子骨可還好？”穿著墨綠袍子的老者笑著開口問道。
“哈，總比你們這些老家夥好，倒是你們幾個常年出征在外，得悠著點，咱們老了，不比當年咯。”
“陳公啊，不是老友我說你，我們雖然常年在外征戰，身子骨可是健朗得很，不像你，才這把年紀倒開始頤養天年了。”黃袍老者有些不忿地拄著拐杖。
“北方的戰事完了？我怎麽沒見著高泥鰍？”
“完了？嗨，哪有那麽容易，遼人最近隻是安生了些，不知道什麽時候又生出事端，他們可沒那麽好對付。至於老泥鰍，他現在還在北關守著呢，我們幾個迴來，隻是順路聚一聚，再者，送送幾個揚州的小輩們。哎，白發人送黑發人……”墨綠袍子的老者說著說著，歎出口氣來。身旁的幾人皆是不約而同地搖了搖頭。
“王正宗的小兒子走了。”
“什麽？！”陳老有些震驚，但也十分無奈，沙場殘酷便是如此，生命稍縱即逝，刀劍無眼，人人皆如此，無論高低貴賤。“那你們幾個是怎麽說服聖上才迴來的？”
“嗬，還用說服麽？左相大人一句話，我們幾個怕是已經可以告老還鄉咯！”
“是啊，這迴的一紙調令，直接把我們都調迴了中原，過幾日老趙和老秦都得啟程去西邊赴任，也就這幾日能聚得。”
陳老一怒拍桌：“這個左相，不要太過分！”
“您就別氣了，左相他如此不是一日兩日的了，如今但求一個晴天霹靂，把他給劈咯，不然大晟的國運可就都被他給折騰完了。”
“算了算了，今日寒食，不談國事，話說這些揚州小輩是怎麽安排的？”
“還能怎麽安排？都已化了灰，今日家人見一麵，明日便入土為安，都是大晟的老規矩了。”
“哎，如此也罷……也罷……”
大晟建國之初，由於長期的戰亂、死傷眾多，亂葬、露葬的現象十分嚴重，這在導致用地被占的同時、疫病叢生。武皇三年，朝廷明文規定，每個城市的死者都必須下葬在指定地點。而且長途運輸屍體是禁止的，隻有骨灰允許長途攜帶，並安葬於指定處。所以這在有了現在大晟獨有的寒食、清明文化，且十分隆重。在這幾日內，不管大小人家，都到一處祭掃，並於附近設宴，人多了便也有了這些大型的宴會和詩會，即如今所能看到的景象。
……
“……所以說啊，這才有了‘清明詩會’這茬事兒，放在大晟之前，那是從未有過的。”老人一邊倒酒，一邊給李溱講解著清明詩會的由來。
李溱在一旁饒有興趣地聽著，心中對這樣的政策倒是讚賞有加。聽完老人的講解之後，美酒也品得差不多了。別看這老人家五大三粗，釀造的酒漿別有一番味道，清甜之中香氣四溢，帶著些許火辣，讓人迴味無窮……
“是時候迴西山草堂了……”李溱起身，在身上摸了摸，頓時表情尷尬起來：“老人家，這酒多少錢？”
“哦，這十年陳釀，百錢一壺，算得上是老夫的得意之作啊。”
“啊？百錢……那個，老人家，能賒賬麽？”李溱有些為難，就算他帶了些錢在身上，估計也是不夠的，畢竟按照常理，一壺酒不過四、五錢，可這酒偏偏貴了二十多倍！
“嘖，你這小子穿著倒是蠻斯文的，也不像是窮人家的孩子，怎麽連個酒錢都付不起？”
聽到這話，後桌的兩個女子不由地笑出聲來，這讓李溱很沒麵子。
“要不這樣吧，看你也是個讀書人，留下一首詩作，我老王也就不為難你了。”老人有些沒好氣地收拾著酒碗，打量著他。
李溱愣住了，趕明兒詩作還能當錢使的啊？
嗬嗬，有點意思……
倒是不遠處的田地裏，有幾個正在耕作的老農。李溱扯著嗓子大聲問道：
“老人家！請問這附近哪裏有賣好酒的地方？”
河邊的水牛抬著眸子看了一眼，便又低下頭去繼續飲水。老農直起了腰板，什麽都沒說，僅僅是朝著東南的方向一指，然後便又彎下腰去。
“還要繼續走麽……”李溱有些不確定，不過既然已經走到了這，半途折返實在是可惜了。
後方不遠處的樹林裏，婉兒和萱兒探著腦袋躲在樹後朝著李溱張望著。她們聽不清李溱說的是什麽，也不知道他要去哪，隻覺著香氣越來越濃鬱。
“這臭入贅的不會是要去王爺爺的酒莊吧？”
“不清楚，不過稻香村確是在那個方向。”
“嘖嘖，原來臭入贅的這是喝酒去了，那跟著他還有什麽意思？”
“既然都走到這兒了，去一趟又何妨，萱兒你就當是去見王爺爺一麵也是不錯的。”
“難道姐姐就不怕走這麽長的路，招惹上什麽不幹淨的東西？”
“妹妹你不也走了很久了麽？”
“哎，真是被你給坑害了……”
“嗬嗬，妹妹真懂事。”
……
方才過了午時，幾裏外的西山草堂裏已經陸陸續續坐滿了人，詩會已經幾近開始，將會一直開到深夜。
仔細一看，草堂的裝飾雖沒有想象中的那麽奢華，但古老的書架、家具隨處可見，布滿了曆史風塵的味道。架子上的古玩書畫早已被收起，取而代之的是普通的雕像木具或是裝飾用的瓷器。大廳裏那八根粗壯高大的檀木支柱上雕滿了古樸的紋路，雖然看不懂其中的意味，卻顯得十分莊重肅穆，似乎要兩、三個人才能合抱得住。草堂的外麵也設置了不少露天的圓桌席位，粗略一數倒也有幾十來桌之多，容得下兩三百人。
緊挨著這些席位的便是草堂的假山水園林，上麵花草樹木叢生，一處小瀑布從石頭之間垂落，讓整個畫麵都火了起來。柳家的家奴們穿戴整齊，一行行地行走其間，手中端著一疊疊精美的吃食，也算是十分不錯的景致。
揚州城的權貴名紳們沒什麽事情可做，早早便聚集於此。他們多半在這裏吃吃飯、喝喝酒、品品詩詞，讓他們出去玩蹴鞠、蕩秋千，那是絕對不可能的，很可能會引來一句“有辱斯文”的笑罵。就連那些富家子弟也被老老實實地摁在原地，不讓出去“胡鬧”。
虞順安老爺子在虞家眾人的擁簇下緩緩走進大廳，遇見他們的人無不是拱手寒暄、客套滿滿。雖然現在的虞家在揚州的地位不比十幾年前，但家族的底蘊還是在的，老爺子的威嚴還是有的，家族的產業在揚州來說也是有一定影響力的，但是他們虞家當年“唿風喚雨”的勢頭已經不複存在了，外界對其衰落原因的猜測十分眾多，有的說是虞家生意做得太廣太大、犯了眾怒，有的說虞家得罪了京裏的權貴後來遭了報複，有的還說虞家賣的藥材混了別的什麽東西、治死了不少的人，等等諸如此類，這其中的密辛或許隻有虞家人自己才知道。
如今的揚州城數“柳家”、“李家”、“徐家”這三家最大，在這之下還有世家若幹，一家獨大的時代已經過去了，揚州這些家族的局勢倒也有幾分“多極化”的趨勢，畢竟隨著資源、機遇的逐漸增多，沒有誰能夠一口吃下所有的東西，很多生意甚至需要多方合作、甚至是官商之間的合作才能展開。但是有些大家族似乎還停留在以往的思維之中，都想爭搶揚州城裏所謂的“頭籌”，以“力壓群雄”。
李文寅就是這種心理的典型代表。此時他正拉著他那幹兒子四處介紹著，時不時還向虞家的人群當中瞥上幾眼，找尋李溱的位置。“怕是那小子知道自己的斤兩，嚇得不敢來了吧？沒出息就是沒出息。”李文寅是這麽覺得的。或許就李文寅自己也不太清楚自己為何這麽討厭李溱，以至於很想羞辱他一番以示自己的成功。
大概對於他來講，所有讓他沒麵子的事物，都是很討厭的。
在眾人的矚目下，柳家老爺子信步走上了大廳正中，樣子很是精神，隻聽老人家一陣巴拉巴拉的開幕詞，大意無非就是：“謝謝大家捧場”、“老柳我很有麵子”、“大家隨便吃喝，不用付錢，反正幾大家子都付了錢，感謝讚助商”、“要積極創作詩詞緬懷前人”、“公平點評，不要胡說八道”……之類種種。眾人一拱手，連聲稱讚幾句，這才入了座。
周圍的丫鬟們開始慢慢端上涼菜吃食，詩詞傳頌聲已經從某處角落悄然響起。二樓樓台處，幾個衣著靚麗的姑娘端坐下來，輕撫琴弦彈奏著柔緩的曲調。稀疏的交談聲漸漸響徹大廳，有些人開始走動、相互敬酒，三個中年漢子胡子拉碴，走到一桌席處竟半跪下來：
“末將前來給陳將軍請安！”他們聲音洪亮，倒也引起了不少人的注目。隻是一看那被敬酒之人是個黑色錦袍的老者，便也不再多看，自顧自地找到交談起來。那被敬酒的老者不是別人，正是前幾日拽著李溱的陳老。
“快快請起！快快請起！今日佳節，不必多禮。再說，我如今也不是什麽陳將軍了，諸位就莫要捧殺老朽了。這杯酒，老朽和你們幹了！來！”
幾人一飲而盡，三個中年人似乎想要“習慣性”摔碗，這才想起現在並非軍中，如此有些不妥，這才有些尷尬地放下酒碗，撓頭笑著拱手告退。
隨後又是幾個須發皆白的老人來到陳老這桌，自顧自地坐了下來，沒有太多的禮儀，也沒有過多的繁文縟節，幾人隨意地拱手笑笑，算是打了招唿。
“陳公，近日來身子骨可還好？”穿著墨綠袍子的老者笑著開口問道。
“哈，總比你們這些老家夥好，倒是你們幾個常年出征在外，得悠著點，咱們老了，不比當年咯。”
“陳公啊，不是老友我說你，我們雖然常年在外征戰，身子骨可是健朗得很，不像你，才這把年紀倒開始頤養天年了。”黃袍老者有些不忿地拄著拐杖。
“北方的戰事完了？我怎麽沒見著高泥鰍？”
“完了？嗨，哪有那麽容易，遼人最近隻是安生了些，不知道什麽時候又生出事端，他們可沒那麽好對付。至於老泥鰍，他現在還在北關守著呢，我們幾個迴來，隻是順路聚一聚，再者，送送幾個揚州的小輩們。哎，白發人送黑發人……”墨綠袍子的老者說著說著，歎出口氣來。身旁的幾人皆是不約而同地搖了搖頭。
“王正宗的小兒子走了。”
“什麽？！”陳老有些震驚，但也十分無奈，沙場殘酷便是如此，生命稍縱即逝，刀劍無眼，人人皆如此，無論高低貴賤。“那你們幾個是怎麽說服聖上才迴來的？”
“嗬，還用說服麽？左相大人一句話，我們幾個怕是已經可以告老還鄉咯！”
“是啊，這迴的一紙調令，直接把我們都調迴了中原，過幾日老趙和老秦都得啟程去西邊赴任，也就這幾日能聚得。”
陳老一怒拍桌：“這個左相，不要太過分！”
“您就別氣了，左相他如此不是一日兩日的了，如今但求一個晴天霹靂，把他給劈咯，不然大晟的國運可就都被他給折騰完了。”
“算了算了，今日寒食，不談國事，話說這些揚州小輩是怎麽安排的？”
“還能怎麽安排？都已化了灰，今日家人見一麵，明日便入土為安，都是大晟的老規矩了。”
“哎，如此也罷……也罷……”
大晟建國之初，由於長期的戰亂、死傷眾多，亂葬、露葬的現象十分嚴重，這在導致用地被占的同時、疫病叢生。武皇三年，朝廷明文規定，每個城市的死者都必須下葬在指定地點。而且長途運輸屍體是禁止的，隻有骨灰允許長途攜帶，並安葬於指定處。所以這在有了現在大晟獨有的寒食、清明文化，且十分隆重。在這幾日內，不管大小人家，都到一處祭掃，並於附近設宴，人多了便也有了這些大型的宴會和詩會，即如今所能看到的景象。
……
“……所以說啊，這才有了‘清明詩會’這茬事兒，放在大晟之前，那是從未有過的。”老人一邊倒酒，一邊給李溱講解著清明詩會的由來。
李溱在一旁饒有興趣地聽著，心中對這樣的政策倒是讚賞有加。聽完老人的講解之後，美酒也品得差不多了。別看這老人家五大三粗，釀造的酒漿別有一番味道，清甜之中香氣四溢，帶著些許火辣，讓人迴味無窮……
“是時候迴西山草堂了……”李溱起身，在身上摸了摸，頓時表情尷尬起來：“老人家，這酒多少錢？”
“哦，這十年陳釀，百錢一壺，算得上是老夫的得意之作啊。”
“啊？百錢……那個，老人家，能賒賬麽？”李溱有些為難，就算他帶了些錢在身上，估計也是不夠的，畢竟按照常理，一壺酒不過四、五錢，可這酒偏偏貴了二十多倍！
“嘖，你這小子穿著倒是蠻斯文的，也不像是窮人家的孩子，怎麽連個酒錢都付不起？”
聽到這話，後桌的兩個女子不由地笑出聲來，這讓李溱很沒麵子。
“要不這樣吧，看你也是個讀書人，留下一首詩作，我老王也就不為難你了。”老人有些沒好氣地收拾著酒碗，打量著他。
李溱愣住了，趕明兒詩作還能當錢使的啊？
嗬嗬，有點意思……