長夜刀迸濺的寒芒，將黑暗稍稍驅散，讓薑望可視範圍更遠。
沒有看到南玉鎮守和門神鋪首的身影，卻有看到黑暗空間裏不太清晰的暗紅色紋路，像是一張鋪開的網。
那張網很快崩裂，繼而隨著黑暗空間一同粉碎。
薑望看著眼前的鎮守府衙，沉默不語。
真的迴到現實，他反而有一種不太好的感覺。
寧長吏就在他的麵前。
郝寒等府衙修士躺了一地，是另一位長吏最先醒轉。
他抬眸看到怪物模樣的寧長吏，頓時全神戒備，“寧兄，你已是妖怪，更是深入骨髓，沒有辦法能救你，幫你解脫的唯一方式便是殺死你，真正的寧兄想來不會怪我。”
寧長吏瞥了他一眼，咧嘴說道：“你有什麽能耐可以殺我？”
那位長吏沉聲說道：“拚了我的命，寧兄與我，以及所有府衙同僚，我們都有著一樣的理念，那就是降妖除魔，為此可以奉獻一切，若讓寧兄以妖怪的身份活著，南玉百姓將無生路，我不會允許這樣的事情發生。”
寧長吏指著沉睡不醒的南玉鎮守，說道：“那你也不管他的死活了？”
“你這話是什麽意思，我們都已醒來，鎮守大人自然也會醒，是你做了別的事？”
這時，郝寒等一部分府衙修士也悠悠醒轉，等迴過神來，郝寒魯莽的性子又突顯，直接拔刀衝向寧長吏，“姓寧的，往日裏總是壓我一頭，現在成了妖怪，也隻能死在我的刀下！”
話雖如此，郝寒臉上是有悲傷情緒的，顯然嘴上說的與她心裏想的並不一致。
南玉府衙修士們誌同道合，不管平常以什麽樣的方式相處，都是隨時隨地能把後背交給對方的，郝寒跟那位長吏想得一樣，幫助寧長吏解脫的唯一辦法，就是殺了他。
此刻絕不可優柔寡斷，婦人之仁，否則遭殃的就是整個南玉的百姓，甚至是一個府郡。
醒來的府衙修士也是掛著悲傷情緒準備出手。
但薑望打斷了他們的行動，看著寧長吏，說道：“該說實話了吧。”
寧長吏沉默了片刻，咧嘴笑道：“你信與不信其實沒那麽重要，但我可以確切的告訴你，有些話是真的，好比我的確被困住了，我清楚看到了你的能耐，想著你有能力救我出去，事實果然如此。”
薑望皺眉說道：“所以那方世界真與你無關？”
寧長吏說道：“我和他們一樣，沒有區別，隻是被困的地方不同。”
薑望問道：“你是怎麽化妖的？”
寧長吏嗤笑道：“你不說我都忘了自己曾經是人，當然也就沒辦法給你解答，我現在隻有饑餓，那種感覺在不斷吞噬我，你們都很在意那家夥的死活吧？所以唯一能做的就是放我走，我也可以暫時放過這座城。”
看著多數都已醒來，唯獨南玉鎮守仍然靜靜躺著，郝寒等人麵色無比難看。
薑望平靜說道：“如果那方世界並非是你的手筆，南玉鎮守的昏睡也該與你無關，而且你誤會了一件事，他們在意鎮守的死活，我可不在意。”
寧長吏說道：“少在我麵前班門弄斧，若不在意，你何故冒險闖入？”
薑望說道：“救他們是順便的，我的目的是殺妖。”
寧長吏死死盯著薑望。
漸漸地有些惶恐。
因為他發現薑望沒有撒謊。
是在說真的！
薑望能幫他脫困，便已證明著其實力，寧長吏能仰仗的就是南玉鎮守，可現在，這唯一的仰仗，好像沒了。
他第一時間遁走。
但身影剛動，就被薑望一把拽住，狠狠砸落地麵。
“我大概相信，你剛才的話沒有扯謊，因為你比我想象的要弱很多，這意味著你耽誤了我不少時間，我現在很生氣。”
寧長吏朝著郝寒等人嘶吼，“你們也不在意那家夥的死活麽？幫我攔住他！”
府衙修士們陷入糾結。
雖然都是立誌降妖除魔，但就像前麵澡雪境大妖降臨的時候，不是所有人都願意為此犧牲的，而且相比於此，他們更不願讓南玉鎮守出事。
郝寒最快下定決心，她比任何人都希望南玉鎮守活著，可如果代價是放走寧長吏，從而使得萬千百姓葬送生命，南玉鎮守哪怕活著，也更會選擇死去。
她咬緊牙關，熱淚滿眶，舉刀斬向寧長吏。
被薑望控製住的寧長吏，毫無反擊的能力，隻能眼睜睜看著郝寒手裏的刀落下，然後是一刀又一刀，讓他在極致的痛苦裏化作灰燼。
薑望沒有製止。
是因為寧長吏真的比他想象的弱太多，甚至遠不如杜言若，就算親手殺了寧長吏，也得不到多少養分，雖然聊勝於無，可薑望心頭仍有困惑，覺得這起事件沒有這麽簡單。
如果所謂的畫中世界是門神鋪首用來困住寧長吏的，那麽這方世界被擊潰，南玉鎮守沒道理不醒。
要說其實依舊是夢魘入夢的話，同樣沒道理，因為郝寒他們都醒了。
所以薑望猜想這背後仍有別的更強大的妖怪存在。
想當初從渾城前往青玄署赴宴，路途中碰到妖怪的概率是很低的，而在壟蟬地界，隻是一座南玉城，居然接二連三冒出妖怪，薑望差點都想永遠住在這裏了。
府衙修士們看著南玉鎮守，皆是難以掩藏悲痛的情緒，寧長吏被郝寒殺死，拯救了南玉，可南玉沒了鎮守，何嚐不是最大的哀痛。
“他還活著，便證明寧長吏在扯謊，南玉鎮守仍被困著。”
薑望看得很清楚，寧長吏的死沒有對南玉鎮守造成任何影響，依舊是昏睡的模樣。
另一位長吏聞言，激動的納頭便拜，“請求閣下救救鎮守大人！”
但他沒有跪下去，薑望伸手虛扶，阻止了他。
郝寒也很激動，可她一時不知道該說什麽，腦子裏仿若漿糊一般，“你如果能救鎮守，那就算你厲害！”
這話聽著很怪，所有人都看著郝寒。
府衙修士們將她擠到後麵，齊齊行禮道：“懇求先生救救鎮守大人！”
薑望心心念念想著更強大的妖怪，說道：“帶我到那位寧長吏的屋子瞧瞧。”
另一位長吏前頭帶路。
有府衙修士留下來照看著南玉鎮守。
郝寒則推開那些修士，徑直扛起南玉鎮守，追著薑望而去，說道：“這樣更安全。”
......
推開屋門，長吏說道：“這裏便是寧長吏的住處了。”
薑望細細觀察，屋中桌椅已經四分五裂，更有很明顯的抓痕，想來是寧長吏化妖時造成的，別處沒什麽值得在意的，他指著一處問道：“這屋裏怎麽有一塊石頭？”
那塊石頭有拳頭大小，表麵十分光滑，與鎮守府衙的院牆乃至假山的石頭都有極顯著的不同。
長吏也頗感困惑。
薑望撿起石頭，其上有流光浮現，是相當奇特的圖案或是某種符號，聞所未聞。
“雖然暫時沒搞懂是什麽，但這塊石頭很可能是寧長吏從你們降妖除魔的地方帶迴來的，鎮守府衙裏應該有對各類妖怪的記載，麻煩查一查，有沒有什麽妖怪與這種石頭上的圖案有關。”
長吏聞言，當即帶人跑去案牘庫，翻出記載妖怪的木簡，捧著一堆返迴。
眾人一塊對照石頭上的圖案查閱。
郝寒讓南玉鎮守背靠著屋牆，吩咐府衙修士照看，也拿起木簡翻閱。
“沒有找到一模一樣的圖案，但確有記載與圖案及石頭有關的描述。”
薑望從長吏手中接過木簡。
其上記載的是一種名叫‘斧刻’的妖怪。
更用紅墨標注‘極兇’二字。
斧刻的形象詭異而不可思議，通常生活在山洞、溪流等荒僻的地方，特點是能夠用妖力在石頭上刻畫出各種神秘的圖案和符號，並能夠將刻畫出的東西變成現實。
最早發現斧刻的蹤跡是在漠章戰役，但有理由懷疑是燭神戰役時第一次降臨人間的妖怪，因斧刻喜歡待在荒僻無人煙的地方，所以鮮少對人間造成威脅。
以‘極兇’二字標注的用意，是因為斧刻擁有著澡雪境以上的道行，不動則已，動則便是整個人間浩劫，目前已知的斧刻，隻在壟蟬存在。
木簡裏更記載，世間可能僅有一隻斧刻，是從燭神戰役一直存在至今的。
薑望暗暗咂舌。
有關斧刻的描述，基本就能證實畫中世界的由來，更有刻畫著神秘圖案的石頭在寧長吏屋裏，種種事實擺在眼前，已無需再有懷疑。
但讓薑望驚訝的是斧刻的道行。
那儼然是與堰山君同一級別的妖神。
就算他現在破境澡雪巔峰，麵對妖神，怕也是被一巴掌拍死的結果。
心心念念想著背後存在的更強大的妖怪，雖然得償所願，但好像強大的過頭了。
他認真詢問長吏外出降妖除魔的地點。
那是一處山中村落，因為妖怪超乎預料的多，兩位長吏及一位捕頭率領府衙修士可謂陷入苦戰，降妖除魔的範圍也直接拉長，難以避免把戰場擴入深山裏。
而斧刻就在深山之中棲居。
沒有看到南玉鎮守和門神鋪首的身影，卻有看到黑暗空間裏不太清晰的暗紅色紋路，像是一張鋪開的網。
那張網很快崩裂，繼而隨著黑暗空間一同粉碎。
薑望看著眼前的鎮守府衙，沉默不語。
真的迴到現實，他反而有一種不太好的感覺。
寧長吏就在他的麵前。
郝寒等府衙修士躺了一地，是另一位長吏最先醒轉。
他抬眸看到怪物模樣的寧長吏，頓時全神戒備，“寧兄，你已是妖怪，更是深入骨髓，沒有辦法能救你，幫你解脫的唯一方式便是殺死你，真正的寧兄想來不會怪我。”
寧長吏瞥了他一眼，咧嘴說道：“你有什麽能耐可以殺我？”
那位長吏沉聲說道：“拚了我的命，寧兄與我，以及所有府衙同僚，我們都有著一樣的理念，那就是降妖除魔，為此可以奉獻一切，若讓寧兄以妖怪的身份活著，南玉百姓將無生路，我不會允許這樣的事情發生。”
寧長吏指著沉睡不醒的南玉鎮守，說道：“那你也不管他的死活了？”
“你這話是什麽意思，我們都已醒來，鎮守大人自然也會醒，是你做了別的事？”
這時，郝寒等一部分府衙修士也悠悠醒轉，等迴過神來，郝寒魯莽的性子又突顯，直接拔刀衝向寧長吏，“姓寧的，往日裏總是壓我一頭，現在成了妖怪，也隻能死在我的刀下！”
話雖如此，郝寒臉上是有悲傷情緒的，顯然嘴上說的與她心裏想的並不一致。
南玉府衙修士們誌同道合，不管平常以什麽樣的方式相處，都是隨時隨地能把後背交給對方的，郝寒跟那位長吏想得一樣，幫助寧長吏解脫的唯一辦法，就是殺了他。
此刻絕不可優柔寡斷，婦人之仁，否則遭殃的就是整個南玉的百姓，甚至是一個府郡。
醒來的府衙修士也是掛著悲傷情緒準備出手。
但薑望打斷了他們的行動，看著寧長吏，說道：“該說實話了吧。”
寧長吏沉默了片刻，咧嘴笑道：“你信與不信其實沒那麽重要，但我可以確切的告訴你，有些話是真的，好比我的確被困住了，我清楚看到了你的能耐，想著你有能力救我出去，事實果然如此。”
薑望皺眉說道：“所以那方世界真與你無關？”
寧長吏說道：“我和他們一樣，沒有區別，隻是被困的地方不同。”
薑望問道：“你是怎麽化妖的？”
寧長吏嗤笑道：“你不說我都忘了自己曾經是人，當然也就沒辦法給你解答，我現在隻有饑餓，那種感覺在不斷吞噬我，你們都很在意那家夥的死活吧？所以唯一能做的就是放我走，我也可以暫時放過這座城。”
看著多數都已醒來，唯獨南玉鎮守仍然靜靜躺著，郝寒等人麵色無比難看。
薑望平靜說道：“如果那方世界並非是你的手筆，南玉鎮守的昏睡也該與你無關，而且你誤會了一件事，他們在意鎮守的死活，我可不在意。”
寧長吏說道：“少在我麵前班門弄斧，若不在意，你何故冒險闖入？”
薑望說道：“救他們是順便的，我的目的是殺妖。”
寧長吏死死盯著薑望。
漸漸地有些惶恐。
因為他發現薑望沒有撒謊。
是在說真的！
薑望能幫他脫困，便已證明著其實力，寧長吏能仰仗的就是南玉鎮守，可現在，這唯一的仰仗，好像沒了。
他第一時間遁走。
但身影剛動，就被薑望一把拽住，狠狠砸落地麵。
“我大概相信，你剛才的話沒有扯謊，因為你比我想象的要弱很多，這意味著你耽誤了我不少時間，我現在很生氣。”
寧長吏朝著郝寒等人嘶吼，“你們也不在意那家夥的死活麽？幫我攔住他！”
府衙修士們陷入糾結。
雖然都是立誌降妖除魔，但就像前麵澡雪境大妖降臨的時候，不是所有人都願意為此犧牲的，而且相比於此，他們更不願讓南玉鎮守出事。
郝寒最快下定決心，她比任何人都希望南玉鎮守活著，可如果代價是放走寧長吏，從而使得萬千百姓葬送生命，南玉鎮守哪怕活著，也更會選擇死去。
她咬緊牙關，熱淚滿眶，舉刀斬向寧長吏。
被薑望控製住的寧長吏，毫無反擊的能力，隻能眼睜睜看著郝寒手裏的刀落下，然後是一刀又一刀，讓他在極致的痛苦裏化作灰燼。
薑望沒有製止。
是因為寧長吏真的比他想象的弱太多，甚至遠不如杜言若，就算親手殺了寧長吏，也得不到多少養分，雖然聊勝於無，可薑望心頭仍有困惑，覺得這起事件沒有這麽簡單。
如果所謂的畫中世界是門神鋪首用來困住寧長吏的，那麽這方世界被擊潰，南玉鎮守沒道理不醒。
要說其實依舊是夢魘入夢的話，同樣沒道理，因為郝寒他們都醒了。
所以薑望猜想這背後仍有別的更強大的妖怪存在。
想當初從渾城前往青玄署赴宴，路途中碰到妖怪的概率是很低的，而在壟蟬地界，隻是一座南玉城，居然接二連三冒出妖怪，薑望差點都想永遠住在這裏了。
府衙修士們看著南玉鎮守，皆是難以掩藏悲痛的情緒，寧長吏被郝寒殺死，拯救了南玉，可南玉沒了鎮守，何嚐不是最大的哀痛。
“他還活著，便證明寧長吏在扯謊，南玉鎮守仍被困著。”
薑望看得很清楚，寧長吏的死沒有對南玉鎮守造成任何影響，依舊是昏睡的模樣。
另一位長吏聞言，激動的納頭便拜，“請求閣下救救鎮守大人！”
但他沒有跪下去，薑望伸手虛扶，阻止了他。
郝寒也很激動，可她一時不知道該說什麽，腦子裏仿若漿糊一般，“你如果能救鎮守，那就算你厲害！”
這話聽著很怪，所有人都看著郝寒。
府衙修士們將她擠到後麵，齊齊行禮道：“懇求先生救救鎮守大人！”
薑望心心念念想著更強大的妖怪，說道：“帶我到那位寧長吏的屋子瞧瞧。”
另一位長吏前頭帶路。
有府衙修士留下來照看著南玉鎮守。
郝寒則推開那些修士，徑直扛起南玉鎮守，追著薑望而去，說道：“這樣更安全。”
......
推開屋門，長吏說道：“這裏便是寧長吏的住處了。”
薑望細細觀察，屋中桌椅已經四分五裂，更有很明顯的抓痕，想來是寧長吏化妖時造成的，別處沒什麽值得在意的，他指著一處問道：“這屋裏怎麽有一塊石頭？”
那塊石頭有拳頭大小，表麵十分光滑，與鎮守府衙的院牆乃至假山的石頭都有極顯著的不同。
長吏也頗感困惑。
薑望撿起石頭，其上有流光浮現，是相當奇特的圖案或是某種符號，聞所未聞。
“雖然暫時沒搞懂是什麽，但這塊石頭很可能是寧長吏從你們降妖除魔的地方帶迴來的，鎮守府衙裏應該有對各類妖怪的記載，麻煩查一查，有沒有什麽妖怪與這種石頭上的圖案有關。”
長吏聞言，當即帶人跑去案牘庫，翻出記載妖怪的木簡，捧著一堆返迴。
眾人一塊對照石頭上的圖案查閱。
郝寒讓南玉鎮守背靠著屋牆，吩咐府衙修士照看，也拿起木簡翻閱。
“沒有找到一模一樣的圖案，但確有記載與圖案及石頭有關的描述。”
薑望從長吏手中接過木簡。
其上記載的是一種名叫‘斧刻’的妖怪。
更用紅墨標注‘極兇’二字。
斧刻的形象詭異而不可思議，通常生活在山洞、溪流等荒僻的地方，特點是能夠用妖力在石頭上刻畫出各種神秘的圖案和符號，並能夠將刻畫出的東西變成現實。
最早發現斧刻的蹤跡是在漠章戰役，但有理由懷疑是燭神戰役時第一次降臨人間的妖怪，因斧刻喜歡待在荒僻無人煙的地方，所以鮮少對人間造成威脅。
以‘極兇’二字標注的用意，是因為斧刻擁有著澡雪境以上的道行，不動則已，動則便是整個人間浩劫，目前已知的斧刻，隻在壟蟬存在。
木簡裏更記載，世間可能僅有一隻斧刻，是從燭神戰役一直存在至今的。
薑望暗暗咂舌。
有關斧刻的描述，基本就能證實畫中世界的由來，更有刻畫著神秘圖案的石頭在寧長吏屋裏，種種事實擺在眼前，已無需再有懷疑。
但讓薑望驚訝的是斧刻的道行。
那儼然是與堰山君同一級別的妖神。
就算他現在破境澡雪巔峰，麵對妖神，怕也是被一巴掌拍死的結果。
心心念念想著背後存在的更強大的妖怪，雖然得償所願，但好像強大的過頭了。
他認真詢問長吏外出降妖除魔的地點。
那是一處山中村落，因為妖怪超乎預料的多，兩位長吏及一位捕頭率領府衙修士可謂陷入苦戰，降妖除魔的範圍也直接拉長，難以避免把戰場擴入深山裏。
而斧刻就在深山之中棲居。