眼前局勢複雜。讓宋江寢食難安。


    冬季裏消耗巨大,士兵多有饑餓與病困者。


    “難啊”宋江一聲歎息。“明日,該組織士兵出去打草嘍。”


    打草穀,可不僅僅是遼人的專利。


    李逵帶著一群手下去劫掠。李逵看著莽撞,卻內裏錦繡。


    他對這些異族人,遇見物就搶,不分牛羊帳篷。遇見人就殺,不分男女老幼。


    這行為是殘暴的。這效果是立竿見影的。


    很多出去覓食的將領,都不如李逵運迴來的糧食多。


    而那些被搶迴來的女人。宋江與吳用,也根本不在意。


    戰爭到了今日。在他們心裏,人與羊毫無分別。


    起先,襄郡府周邊的百姓,還對梁山軍多有期待。


    經曆過梁山軍打草穀後,他們就紛紛逃亡西夏和金國。


    百姓自發堅壁清野。這讓宋江極為被動。


    宋江隻能帶兵,搬離清水河,繼續往北行軍。這一日,他們來到蓮花山。


    從山頂就可以看到應州城。應州城內,建築物眾多。到了飯點,城內到處都有炊煙升起。


    “軍師,這應州城倒是富裕啊。”


    “公明哥哥所言極是。這應州乃是西夏的東南門戶。也是一座古城。


    城中鄉紳富戶無數。確實是座好城池。”


    “要怎麽才能攻破此城呢?”宋江看向應州城。他的心思極為迫切。


    吳用如何不懂宋江的想法。他早已有了計謀:“公明哥哥,要破此城也不難。”


    “軍師,有話就直說。”


    “公明哥哥你看。這裏天寒,地表被凍的結實。但這地表下的土地,卻較為鬆軟。”


    “你是說…”宋江眼裏放光。


    “正是”吳用捋捋胡須。冬天不能搖扇子,這讓他很不適應。


    宋江做事,雷厲風行。他迴大帳之後,就開始調兵遣將。


    這一夥梁山好漢,沒有上梁山之前,以挖墳掘墓為生。


    他們對於打洞挖土,很有經驗。


    為了防止敵人窺破梁山軍的意圖。他們還把洞口,用帳篷遮蓋。隻在黑夜裏進行。


    如此半月,兩條三公裏長的地洞,就被他們挖了出來。


    這地洞,一直通到應州城下。


    臘月初。宋江下達攻城命令。


    一眾梁山好漢,從地洞中,攻入應州城。應州守將在夢裏,被李逵一板斧砍死。


    宋江在應州城內,三日沒有封刀。原本富裕的應州,幾日間,就淪為一座枯城。


    宋江入住將軍府。這府宅,給了他很大的安全感。


    三日之後,應州城破的消息,傳到西夏王宮。


    夏宗皇帝李乾順,是個長相英俊,頗具威嚴的男人。他娶了耶律延喜族女成安公主為妻。


    從這一層關係上論,他算是遼國皇帝的女婿。當初收留耶律延喜,也是因為這個原因。


    在這樣的亂世,西夏國是在夾縫裏生存。誰的力量強大,他就去依附誰。誰的力量衰弱,他就去攻打誰。


    靠著這種方法,李乾順帶著西夏軍隊,戰無不勝。攻城掠地,把西夏國土不停擴大。


    西夏百姓對他極為崇拜。把他當成雄才偉略之主。


    應州被一群山匪奪去。這讓李乾順失了麵子。他感到特別氣憤。


    “梁山賊人不講武德。在冬日裏搞偷襲,且對牧羊百姓出手。實在突破戰爭底線。”


    其實,這個底線,隻是說著好聽。有哪一個帶兵打仗的將軍,會遵守呢?


    “而今應州被奪,咱們該怎麽辦?你們給我說說看。”


    宰相王樞啟奏:“陛下,應州城雖富。但人口少是硬傷。


    這裏的人口和財富,不足以供應梁山大軍。我想,不出兩月,梁山賊人還要出來覓食。


    到時候,咱們派出騎兵,守在應州城外,給梁山賊人來個守株待兔,看他們往哪裏跑?”


    李乾順認可了王樞的建議。他派出李良輔,出兵河曲和天關兩縣,阻止梁山賊人出兵西南。


    他們要把梁山軍,趕到北麵的草原上去。


    在那裏,西夏的騎兵,可以發揮最大的優勢。


    談完應州的事情。他們又討論起金國。而今金國強盛,風頭一時無兩。


    王樞建議,應該派使臣,前往黃龍府,與金國建立聯盟。


    一旦聯盟建成,梁山賊人與金國的聯盟,就將不複存在。


    來年春日,便可邀請金國人,一起討伐梁山軍。


    對於王樞的建議,李乾順很高興。


    他哈哈大笑,“還是老臣謀國啊。王愛卿,你即刻派出得力幹將,出使遼國吧。”


    西夏國使者來到黃龍府時,已是臘月十五。


    黃龍府三年沒有刀兵,這裏漸漸穩定下來。


    西夏使者看到路旁的帳篷,街上奔跑的兒童,心情變得不美好。


    誰會真心實意的,盼著別人過的好呢?


    一群羊,擋住了西夏使者的去路。


    這要是在西夏,羊群衝撞了使者,牧羊人肯定要受到懲罰。


    但這是在金國。西夏使者展現出超高的素質。他們不但不生氣,還吆喝著部眾,小心走路,別碰到金國人的羊羔。


    牧羊人趕忙約束羊群。他揮舞著竹竿,驅趕著羊群離開。


    “皇帝陛下”西夏使者喊道。


    這使者曾出使過遼國多次。他對耶律延喜記憶深刻。


    那時的耶律延喜,穿錦衣,戴珍寶。左右有美人相伴,身後有侍衛守護。


    那意氣風發的模樣,那濃鬱的王霸之氣,撲麵而來。


    西夏使者常對人感歎。“這就是與生俱來的帝王之姿。放眼天下,還有幾人,有如此貴氣?”


    可眼前的牧羊人呢?


    他戴著破氈帽,披著破羊皮。滿麵汙垢,胡子拉碴,佝僂著脊背。


    這比牧羊人還牧羊人。哪裏有什麽天表之姿?哪裏還有帝王氣概?


    西夏使者很受震動。原來,人的氣質,不是來自於他的麵目,而是來自於他的身份。


    耶律延喜卻好似沒有聽見。他看都沒看西夏使者一眼,便趕著羊群離開。


    自從耶律延喜捉到野羊之後,他的羊群開始不斷壯大。


    他做皇帝沒有天分,養羊的天分卻十足。


    一個人在曠野時,他也常常懷念昔日的榮光。這些羊群,就成了他最好的部下。

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