秋收過後就要準備冬麥的播種事宜。


    即便有所收獲,貞觀三年大唐北方諸州縣仍算是災年。永寧縣還需采用災年的促耕手段,也就會是縣裏要為災情嚴重抑或貧困落後的村鎮提供部分耕牛,讓農人能順利耕作。


    鄭縣令一大清早視察的便是此事。


    不過今日的鄭縣令不像往常那樣事必躬親,隻站在遠處看主管此事的吏員分配,毫無過問的意思。


    偷偷覷一眼明府的臉色,交接的裏正吏員愈發地小心翼翼。


    鄭縣令眉頭微蹙,背個手站在那,渾身向外散發著低氣壓。


    身邊的隨從不知是誰招惹了主子,怕縣尊醞釀出什麽“狂風暴雨”,再殃及了他這條小魚兒,心裏忐忑地連大氣也不敢喘。


    究竟何事觸怒了鄭縣令?


    實則何事也無。


    鄭縣令不過是在出神罷了,隻是麵相稍顯陰鬱,一旦沉思,再襯上他的官威,看起來就有些怕人。


    今秋官田所產是自貞觀以來的大豐收,進上的糧食、報表具已準備妥當,還附帶了曲轅犁實物及其圖紙。


    若是上報朝廷,對主政以來便多災多難的新皇來說,定當是個好消息。


    可也暴露出自己早已得到能耕田倍之的新犁這一訊息,朝廷那麵倒是好過,就說先行試驗,看到成果之後才敢奉上,或許還能得個為人謹慎的評價。


    可主家那裏的就有些說不過去。


    得到如此“神器”竟不獻與族中,都能想象到那些做糧食買賣的族人,扭曲的嘴臉。


    自己從小到大雖然受過好些屈辱打壓,可出來做事才曉得“滎陽鄭氏”這樣的名頭能帶給自己多大的好處。


    族裏現下對自己雖說是不聞不問,可若得罪狠了,宗族裏的大人物隨便伸伸手指,自己都不知道怎麽死得。


    還是要想辦法堵堵他們的嘴啊。


    “參見縣尊,書辦派小子前來尋縣尊……”


    差役的來報打斷了鄭縣令的思考,舒展了一下眉毛,接過隨從遞過來的韁繩,利落地翻身上馬,直奔縣衙而迴。


    白山子的意外出走,不算是刑訟之事,在一些大縣這樣的事情都不用縣令過問。


    可永寧縣是個小縣,日常事務沒那麽繁瑣,鄭縣令又是個“能官”,處理事務得心應手且十分注重百姓增減安置事宜,縣丞又不在衙屬,劉書辦不敢擅專,就請了縣令迴來。


    初唐時,官民之間的等級還沒達到封建社會的頂峰。石河子的一行人在縣衙後堂的辦公處,還都混了個座位,俱都跪坐在蒲團上。


    鄭縣令聽完眾人所述,腦海裏不斷翻找起關於白山子的記憶。


    雖然過了兩個來月,可縣令對白山子還是有些印象的。那樣出彩的一個人物,又是強拐少年的小概率事件,想要忘掉也難。


    思索了一陣,對著稍信人問到:


    “爾與白山子是否相識?他再哪裏與爾相見?身旁可有他人?”


    一連三個問題,都是這兩日不曾被過問的,稍信人有些緊張,頭也不敢抬,支支吾吾地迴道:


    “俺,俺沒瞧見白,白郎君。那日俺家小子正在集市上賣糖,碰見了白郎君。白郎君給俺家小子送過糖,小子就認得,答應去給傳話,他還給了俺家小子十文錢跑腿。小子迴家告與俺夫婦知曉,俺怕他人小出事,就親自去了。”


    “噢——”


    鄭縣令忽的想起之前家中的小斯似是買過什麽餳糖,一根竹簽上粘著黃黃的一坨,舔的香甜。


    城西那邊似乎是興起了一種餳糖小食,竟是此人家子所售?


    “爾售賣之糖是白山子若製嘍?”


    “那,那倒不是。”


    稍信人看了眼身旁的苟超,迴到:


    “是趙大郎所製。”


    苟超見縣令看了過來,趕忙應承是自己所製,還補充了白山子下山就是幫自己送糖。


    鄭縣令又問過苟超幾句白山子日常是否提及本人身世、家中親屬等,就叫劉書辦收迴白山子的田契,讓眾人散去。


    獨對苟超說道:


    “趙大郎還請留下。”


    幾人都是一懵,有些摸不著頭腦,還是聽話的退了出去。


    苟超不知縣令要做些什麽,正忐忑間,就聽他招唿差役讓其去城西買罐街上小子賣得餳糖。


    苟超趕忙上前說道:


    “啟稟明府,剛剛那稍信之人身上就帶了兩罐,是我昨日新做的。”


    鄭縣令看他一眼,囑咐差役讓那稍信之人等在門房,並取餳糖一罐。


    吩咐完差役,鄭縣令看了苟超好一會兒,直到盯得他脊背發涼,才示意苟超重新落座,自己也坐到榻上,說道:


    “轉眼間趙大郎來到永寧縣也快半年了吧,可還適應?”


    苟超沒想到縣令竟識得自己,很是意外,忙應道:


    “適應,適應,這裏氣候很好。”


    鄭縣令與苟超在此之前從未謀麵,可已有幾次交往。


    這次聽田裏正介紹白山子在村中的情形,提及了趙家大郎的狀況,結合此人年齡樣貌,猛然記起那曲轅犁最初就是他父親發明。


    不想幾月之後,又弄出個什麽餳糖!


    就他所知,現在市麵上所得之糖除了蜂蜜幾乎都是南方傳來的石蜜,好似用一種甘蔗的作物製糖。


    永寧不產甘蔗,那東西傳入北方就不是尋常百姓能消費起的。


    這趙大郎所用之物必是市麵上能尋得到的,如此一來,北方州縣也能製糖了!


    鄭縣令仔細打量了一陣苟超,又笑著說道:


    “那曲轅犁還是汝先父所改,汝小小年紀竟不自珍,全縣上下都要承汝之情。”


    苟超沒想到縣令還記得這茬,連道兩句不敢。這時那差役已將糖罐送了進來。


    鄭縣令將木塞取出,對著陽光看了一下糖色,又從架子上裝茶具的托盤裏取來一長柄木勺,挑出一些觀色。


    餳糖粘稠,鄭縣令顛了好一會兒,才使得掛在木勺上的絲線斷開。


    苟超見縣令起身,也不好再坐在那裏,趕忙立在一旁看縣令品糖。


    “嗯,趙郎所製之糖形似蜂蜜,比之南方來的柘漿粘稠甜美,較之石蜜又顯清淡,倒是別有一番風味。這製糖之術是家傳所得?”


    苟超有心說好先母發明,又想到原本家中貧苦,市麵上也沒聽過有賣麥芽糖的,怕招惹麻煩,索性推脫到莫須有的道士身上。


    “不算家傳,是小時候家裏收留了一個跛腳老道,喜吃甜食。見我家貧困買不來糖,就教了做糖的土法。”


    沒想到這農家子還有此奇遇,倒成了自己的貴人,正好能解燃眉之急。


    想到此處,鄭縣令斟酌一番,說道:


    “趙郎閑時稍賣些餳糖貼補家中無可厚非,可若做成了長期的買賣,就要落成商戶。士農工商各司其職,才是萬民應有之道。”


    說到此處似是給苟超留些思考的時間,停了一會兒,才看著苟超問到:


    “趙郎是想轉成商戶,還是繼續做個農家?”


    苟超沒想到竟扯出這麽一段是非,一時間腦子嗡嗡亂響,很是慌亂。


    可縣令就在那等著答話,又不能考慮太久,苟超想起古代商人似乎地位低下,隻好硬著頭皮迴道:


    “自然是做個農民。”


    “既是如此,大郎可否將方子告知與我,吾出錢二十貫加耕牛一頭。大郎的貼補之舉還可接著做,日後縣中若有人強討,大郎可實說已賣將與我。”

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