離開八角亭，皇甫容又走了一段路，漸漸有些體力不支。
聞人雪背著他。
他很快就靠在聞人雪肩上睡著了。
竇宸接替了聞人雪的活兒，負責拿著文房四寶。
“他一直這樣？”竇宸跟在聞人雪身邊，瞄了眼在他背上睡著的皇甫容，剛才還精神奕奕的小蘿卜頭，這麽快就沒了精神，隻剩下了輕淺有致的唿吸聲。
聞人雪沉默了一會兒道：“十六皇子的身體不好。”
這幾天，為了萬順帝的壽辰，還有燕卑使者出的那三道難題，皇甫容睡的一直不安穩，他本來就常常半夜驚醒，現在更是變本加厲，以他那個身體來說，這已經很勉強了。
聞人雪原本以為還好，一來皇甫容這幾天沒開口說過累，二來萬順帝過壽辰，宮裏的那些宮人為了表麵上好看，這幾天不敢短了榮恩宮的吃用和月例，做事沒有那麽過分了，皇甫容的臉色明顯比以前好很多。
可是，就在剛才，皇甫容說他累了，他讓聞人雪背他迴去。
聞人雪背起自家小主子時，才驚然發現，皇甫容身上的衣服觸手潮濕，裏麵的幾件內襯全都濕透了。
他到這時方才知道，小主子在八角亭和西落國來的那位上使大人，同桌對坐的那一會兒時間裏，一直都是強撐著的，撐到現在，實在撐不下去了，才會這邊剛開口說累，那邊靠在他背上，眨個眼的功夫就睡昏了過去。
因為他的身體實在是太虛弱了。
“怎麽不好，是癆病嗎？”竇宸問。
“不是。”聞人雪輕聲的迴答。
“我看也不像，可他也太瘦了，看起來真的很像一個小癆病鬼。”
“竇七郎請慎言。”
“好，好，慎言，我說錯了還不行麽，知道你護主，這麽認真做什麽，我就隨口說說。”
“隨口說說也不能說九皇子是癆病鬼。”
“不說，不說。我隻是覺得他這麽瘦，不太正常。難道那位不光冷落他，不管不問，甚至連吃的也不給嗎？”
聞人雪低低的說：“已經給了。”
是啊，已經給了。
從萬順帝即將過壽誕開始，從淑妃娘娘派人送東西過來開始，從皇上同意讓十六皇子入學讀書開始，宮裏的人都長著眼睛呢，他們雖然不會立刻就對十六皇子改變態度，不會對十六皇子如何如何好，畢竟不管說什麽，十六皇子可還住在榮恩宮裏，這就是不受重視的信號，宮人們都還在觀望，可是每天早晚的兩頓飯，他們卻是不敢再短缺了。
竇宸“哦”了一聲，若有所思。
這種事情，他不是不懂，隻是一時沒往那上麵想，聞人雪這麽隱晦的一說，他就全都明白了。
明白了，這個話題他就不想再繼續了，pass掉，換下一個。
“西落的那個使者怎麽那麽厲害？他使的那招是什麽？點穴嗎？西落的人難道都習武麽？都那麽厲害？這世上有多少個國家，幾個大國，幾個小國？大國和小國之間的差距很大嗎？”
“竇僉事難道沒有和你說過這些？”
“我爹才不跟我說那些，我除了竇府，什麽都不知道。”
“……”
******
離外國使臣迴國還有最後一天的時間。
薰風城內外議論的聲音更加熱烈了。
皇甫容也把每天下學後的時間都用在了思考最後一道題上麵。
可無論他怎麽想，絞盡了腦汁，也想不出來，到底要用什麽樣的辦法，才能把一根線穿進彎彎曲曲的明珠裏，讓它能夠從明珠這頭的小孔進入，再從那頭的小孔穿出來。
眼看著時間越來越少，皇甫容的心也漸漸有些浮躁起來。
那天，安上閑的意思說的已經很清楚了，他要把皇甫容帶到西落去做質子。
皇甫容想都不用想，也猜得出來，西落國想要泱國的皇子去當質子，這件事情，他那個父皇肯定知道，說不定連讓誰去都已經決定好了，人選不外乎就那麽幾個。
已成年的皇子萬順帝是不會考慮的。
未成年的皇子裏，十三皇子是皇後的兒子，十五皇子是閔貴妃的兒子，也不能去。
剩下的就隻有十皇子，十一皇子，十二皇子，和他。
其中，前三個人今年都已經十五歲了。
隻有皇甫容年紀最小，才六歲。
所以最有可能被當做質子送去西落國的人，隻有他。
質子，是什麽概念？
遠離家鄉，去他國做客，說的好聽點是去遊玩學習，增廣見識，說的難聽點，實際上就是人質。
一個國家的皇子一旦成了人質，想要再迴國繼承帝位，幾乎是不太可能的，除非這個國家的皇帝沒有其他的繼承人可選擇。
或者是這個皇子非常有威望，有能力，有母族的幫襯，有很多重臣的支持，也是有可能繼承帝位的。
而泱國的帝位繼承人可不止皇甫容一個。
泱國不止已經有了太子，不算上皇甫容，還另有八位繼承人。
皇甫容本來就是這些皇子中年紀最小，實力最弱的一個，他既沒有母族，又沒有威望，更沒有朝廷大臣的支持，他要是去西落做了質子，恐怕這一生都要和泱國的帝位無緣了。
所以，無論如何，他都要想出第三題的答案來。
他不能去西落。
更不能當這個質子。
“他們還沒迴來？”
竇宸一迴到榮恩宮就看見皇甫容坐在宮殿門口的石階上，埋著小腦袋，雙手胡亂抓著頭發，看上去很煩躁的樣子。
他問的是聞人雪和魏允中。
那天迴來，魏允中知道了西落國使者的事情之後，自告奮勇的要幫皇甫容去打探消息，看看宮裏是否有人已經想出了答案。
隻要是能幫到皇甫容的事情，聞人雪都會做。
竇宸便也天天跟著他們往外跑。
他今天迴來的早，其他兩人都還沒有迴來。
皇甫容聞聲抬頭，兩隻圓滾的大眼睛裏麵充滿了血絲，上下眼皮都有些浮腫，看上去不是很好。
“嗯。”他答話的聲音也懨懨的。
竇宸撓了撓臉，從袖袋裏摸出兩枚冬果，走過去，遞給皇甫容。
“給。”
皇甫容看向他的手心裏，那兩枚冬果青圓小巧，色澤飽滿，看上去脆脆的，很好吃的樣子，引人垂涎欲滴。
他搖了搖頭，表示不想吃。
竇宸抬頭望了望天，輕吐了口氣。
他往皇甫容身邊一坐，再次把手裏的冬果遞了過去，“喏，吃一個，味道還不錯，有點苦，有點酸，還有點甜。也許你吃完，就能想出辦法了。”
皇甫容看了看他，接過了冬果，沮喪的問道：“竇七郎，我是不是很沒用？”
竇宸想了想，側頭笑道：“不會，這種題本來就很刁鑽，那麽多大人都想不出來答案，你一個小孩子，想不出來也很正常，別太為難自己。”
皇甫容垂著頭道：“可是我不想當質子。”
竇宸點點頭，“這個我理解，換了我，我也不想去別的國家當人質。處處受製於人，還落不到好，等你將來長大迴國，這邊的人早就把你忘了。”
“……嗯。”
連竇七郎這樣的孩子都懂得的道理，皇甫容又怎麽會不知道呢？
他急於尋找答案，為的就是替自己解除困境。
沒有人幫他。
他不知道要向誰去求助。
竇宸又拿了一枚冬果出來，放在嘴裏咬了一口吃，這種果子的味道和冬棗差不多，但又帶了點山楂的酸，是這邊土產的水果。
他吃完一個，把果核吐掉，又吃了一個。
冬果在他嘴裏嚼啊嚼啊，發出沙沙的咀嚼聲響。
“十六皇子。”他抬起頭，盯著一朵飄在天空中的流雲。
“什麽？”小蘿卜頭仍然低著腦袋。
“我們來做個交易吧。”
******
翌日，萬順帝上完早朝後，各國使者進奉天殿辭行。
以太子皇甫光為首的一眾皇子也依序站在一旁。
燕卑使者卜賽朗道：“尊敬的泱帝陛下，今日鄙人就要起程迴燕卑了，不知道十日前鄙人所請教的三道難題，泱帝陛下是否已經有了答案，可以為鄙人解惑？”
萬順帝坐在龍椅上，居高臨下，看著滿朝的文臣武將，淡淡的笑問道：“卜使君的話，眾位卿家都聽到了？十天過去，可有人想出答案了？”
殿上文武大臣們你看看我，我看看你，全都低了頭，默不作聲。
萬順帝又看向皇子們，問道：“你們可有人想出答案了？”
太子額頭冒著冷汗，上前一步迴稟道：“兒臣日思夜想，不敢怠慢，已經有了些想法。”
萬順帝笑道：“太子有何想法，盡管說來。”
太子看了眼卜賽朗，麵向萬順帝道：“迴父皇，兒臣的想法怕是有些冒犯卜使君。”
萬順帝問道：“卜使君可介意否？”
卜賽朗道：“隻要太子殿下能迴答出鄙人的問題，冒不冒犯並不重要，鄙人並不介意。”
萬順帝道：“太子聽見了？卜使君他不介意。你說說吧。”
太子抬起袖子，拭了把額頭的汗，答道：“兒臣先答第一題。卜使君問‘天有多高，地有多厚，他的頭發有多少根，腦袋有多重’，兒臣以為，這並不難。隻要派人帶著尺子去丈量，多等些時日，總會知道天有多高地有多厚。而卜使君的頭發有多少根，隻要叫一個心思細巧又識數的人仔細數上一數，就能得出具體數字。至於卜使君的腦袋有多重，這更簡單，放在磅秤上稱一稱，自然就知道了。”
大臣中有人道：“太子所言極是。”
還有人道：“正是如此。”
卜賽朗哈哈大笑，問道：“太子是要砍了鄙人這顆頭麽？”
萬順帝拿起手邊的奏折扔向太子，怒道：“一派胡言！”
奏折正中太子的腦袋，太子卻連躲都不敢躲一下，吭都不敢吭一聲。
萬順帝又看向其他幾位皇子，“還有人想出答案嗎？”
九皇子皇甫真剛要站出來說話，有個人先他一步上前迴答道：“兒臣以為，這三道題刁鑽之極，卜使君出這樣的題，是故意要落我泱國的顏麵，其實這三道題根本就沒有答案。”
殿上大臣中有人又道：“十三皇子所言甚是。”
“十三皇子說的對，臣附議。”
萬順帝看向皇甫真，問道：“秦王以為如何？”
皇甫真道：“兒臣和十三弟的想法一樣，這麽刁鑽古怪的問題，卜使君自己都不知道答案，又怎麽會知道哪個答案是對的，哪個答案是錯的呢？我們一個人想不出答案很正常，但要是所有人都想不出答案來，恐怕也隻能說明這三道題本來就有問題。”
底下又有大臣道：“臣和九皇子想法相同。”
“這三道題確實古怪啊，皇上！”
萬順帝問卜賽朗道：“卜使君，我這兩個皇兒說的可對？”
卜賽朗麵不改色的道：“這三道難題本來就是鄙人向貴國智者的請教，泱帝陛下如今反問於鄙人，鄙人又如何迴答得出來？陛下請想，鄙人要是知道答案，又何需來向貴國請教？”
殿上一時無言。
卜賽朗看沒有人站出來了，便哈哈大笑道：“泱國的智者也不過如此。既然沒有人能迴答出鄙人的問題，那麽鄙人就此向泱帝陛下辭行……”
他話沒說完，隻見一個年長的大太監從一邊耳房匆匆走向高座，附在萬順帝耳旁，低語了幾句。
聲音極輕，沒有人能聽見他說了什麽。
萬順帝聽完卻是臉色微訝，隻思考了片刻，便道：“既然他說他想出了答案，那就讓他進殿吧。”
薛紳躬身道：“奴才遵旨。”
所有人都聽見了萬順帝說的那句話。
皇上說，有人想出了答案！
是誰？
每個人都看著萬順帝。
萬順帝抬眸看向卜賽朗，淡淡的道：“使君先別忙著辭行，朕還有一個皇子，因為有事來晚了一步，你且聽他說說他想出來的答案，對，或者不對，然後再辭行，也不遲。”
聞人雪背著他。
他很快就靠在聞人雪肩上睡著了。
竇宸接替了聞人雪的活兒，負責拿著文房四寶。
“他一直這樣？”竇宸跟在聞人雪身邊，瞄了眼在他背上睡著的皇甫容，剛才還精神奕奕的小蘿卜頭，這麽快就沒了精神，隻剩下了輕淺有致的唿吸聲。
聞人雪沉默了一會兒道：“十六皇子的身體不好。”
這幾天，為了萬順帝的壽辰，還有燕卑使者出的那三道難題，皇甫容睡的一直不安穩，他本來就常常半夜驚醒，現在更是變本加厲，以他那個身體來說，這已經很勉強了。
聞人雪原本以為還好，一來皇甫容這幾天沒開口說過累，二來萬順帝過壽辰，宮裏的那些宮人為了表麵上好看，這幾天不敢短了榮恩宮的吃用和月例，做事沒有那麽過分了，皇甫容的臉色明顯比以前好很多。
可是，就在剛才，皇甫容說他累了，他讓聞人雪背他迴去。
聞人雪背起自家小主子時，才驚然發現，皇甫容身上的衣服觸手潮濕，裏麵的幾件內襯全都濕透了。
他到這時方才知道，小主子在八角亭和西落國來的那位上使大人，同桌對坐的那一會兒時間裏，一直都是強撐著的，撐到現在，實在撐不下去了，才會這邊剛開口說累，那邊靠在他背上，眨個眼的功夫就睡昏了過去。
因為他的身體實在是太虛弱了。
“怎麽不好，是癆病嗎？”竇宸問。
“不是。”聞人雪輕聲的迴答。
“我看也不像，可他也太瘦了，看起來真的很像一個小癆病鬼。”
“竇七郎請慎言。”
“好，好，慎言，我說錯了還不行麽，知道你護主，這麽認真做什麽，我就隨口說說。”
“隨口說說也不能說九皇子是癆病鬼。”
“不說，不說。我隻是覺得他這麽瘦，不太正常。難道那位不光冷落他，不管不問，甚至連吃的也不給嗎？”
聞人雪低低的說：“已經給了。”
是啊，已經給了。
從萬順帝即將過壽誕開始，從淑妃娘娘派人送東西過來開始，從皇上同意讓十六皇子入學讀書開始，宮裏的人都長著眼睛呢，他們雖然不會立刻就對十六皇子改變態度，不會對十六皇子如何如何好，畢竟不管說什麽，十六皇子可還住在榮恩宮裏，這就是不受重視的信號，宮人們都還在觀望，可是每天早晚的兩頓飯，他們卻是不敢再短缺了。
竇宸“哦”了一聲，若有所思。
這種事情，他不是不懂，隻是一時沒往那上麵想，聞人雪這麽隱晦的一說，他就全都明白了。
明白了，這個話題他就不想再繼續了，pass掉，換下一個。
“西落的那個使者怎麽那麽厲害？他使的那招是什麽？點穴嗎？西落的人難道都習武麽？都那麽厲害？這世上有多少個國家，幾個大國，幾個小國？大國和小國之間的差距很大嗎？”
“竇僉事難道沒有和你說過這些？”
“我爹才不跟我說那些，我除了竇府，什麽都不知道。”
“……”
******
離外國使臣迴國還有最後一天的時間。
薰風城內外議論的聲音更加熱烈了。
皇甫容也把每天下學後的時間都用在了思考最後一道題上麵。
可無論他怎麽想，絞盡了腦汁，也想不出來，到底要用什麽樣的辦法，才能把一根線穿進彎彎曲曲的明珠裏，讓它能夠從明珠這頭的小孔進入，再從那頭的小孔穿出來。
眼看著時間越來越少，皇甫容的心也漸漸有些浮躁起來。
那天，安上閑的意思說的已經很清楚了，他要把皇甫容帶到西落去做質子。
皇甫容想都不用想，也猜得出來，西落國想要泱國的皇子去當質子，這件事情，他那個父皇肯定知道，說不定連讓誰去都已經決定好了，人選不外乎就那麽幾個。
已成年的皇子萬順帝是不會考慮的。
未成年的皇子裏，十三皇子是皇後的兒子，十五皇子是閔貴妃的兒子，也不能去。
剩下的就隻有十皇子，十一皇子，十二皇子，和他。
其中，前三個人今年都已經十五歲了。
隻有皇甫容年紀最小，才六歲。
所以最有可能被當做質子送去西落國的人，隻有他。
質子，是什麽概念？
遠離家鄉，去他國做客，說的好聽點是去遊玩學習，增廣見識，說的難聽點，實際上就是人質。
一個國家的皇子一旦成了人質，想要再迴國繼承帝位，幾乎是不太可能的，除非這個國家的皇帝沒有其他的繼承人可選擇。
或者是這個皇子非常有威望，有能力，有母族的幫襯，有很多重臣的支持，也是有可能繼承帝位的。
而泱國的帝位繼承人可不止皇甫容一個。
泱國不止已經有了太子，不算上皇甫容，還另有八位繼承人。
皇甫容本來就是這些皇子中年紀最小，實力最弱的一個，他既沒有母族，又沒有威望，更沒有朝廷大臣的支持，他要是去西落做了質子，恐怕這一生都要和泱國的帝位無緣了。
所以，無論如何，他都要想出第三題的答案來。
他不能去西落。
更不能當這個質子。
“他們還沒迴來？”
竇宸一迴到榮恩宮就看見皇甫容坐在宮殿門口的石階上，埋著小腦袋，雙手胡亂抓著頭發，看上去很煩躁的樣子。
他問的是聞人雪和魏允中。
那天迴來，魏允中知道了西落國使者的事情之後，自告奮勇的要幫皇甫容去打探消息，看看宮裏是否有人已經想出了答案。
隻要是能幫到皇甫容的事情，聞人雪都會做。
竇宸便也天天跟著他們往外跑。
他今天迴來的早，其他兩人都還沒有迴來。
皇甫容聞聲抬頭，兩隻圓滾的大眼睛裏麵充滿了血絲，上下眼皮都有些浮腫，看上去不是很好。
“嗯。”他答話的聲音也懨懨的。
竇宸撓了撓臉，從袖袋裏摸出兩枚冬果，走過去，遞給皇甫容。
“給。”
皇甫容看向他的手心裏，那兩枚冬果青圓小巧，色澤飽滿，看上去脆脆的，很好吃的樣子，引人垂涎欲滴。
他搖了搖頭，表示不想吃。
竇宸抬頭望了望天，輕吐了口氣。
他往皇甫容身邊一坐，再次把手裏的冬果遞了過去，“喏，吃一個，味道還不錯，有點苦，有點酸，還有點甜。也許你吃完，就能想出辦法了。”
皇甫容看了看他，接過了冬果，沮喪的問道：“竇七郎，我是不是很沒用？”
竇宸想了想，側頭笑道：“不會，這種題本來就很刁鑽，那麽多大人都想不出來答案，你一個小孩子，想不出來也很正常，別太為難自己。”
皇甫容垂著頭道：“可是我不想當質子。”
竇宸點點頭，“這個我理解，換了我，我也不想去別的國家當人質。處處受製於人，還落不到好，等你將來長大迴國，這邊的人早就把你忘了。”
“……嗯。”
連竇七郎這樣的孩子都懂得的道理，皇甫容又怎麽會不知道呢？
他急於尋找答案，為的就是替自己解除困境。
沒有人幫他。
他不知道要向誰去求助。
竇宸又拿了一枚冬果出來，放在嘴裏咬了一口吃，這種果子的味道和冬棗差不多，但又帶了點山楂的酸，是這邊土產的水果。
他吃完一個，把果核吐掉，又吃了一個。
冬果在他嘴裏嚼啊嚼啊，發出沙沙的咀嚼聲響。
“十六皇子。”他抬起頭，盯著一朵飄在天空中的流雲。
“什麽？”小蘿卜頭仍然低著腦袋。
“我們來做個交易吧。”
******
翌日，萬順帝上完早朝後，各國使者進奉天殿辭行。
以太子皇甫光為首的一眾皇子也依序站在一旁。
燕卑使者卜賽朗道：“尊敬的泱帝陛下，今日鄙人就要起程迴燕卑了，不知道十日前鄙人所請教的三道難題，泱帝陛下是否已經有了答案，可以為鄙人解惑？”
萬順帝坐在龍椅上，居高臨下，看著滿朝的文臣武將，淡淡的笑問道：“卜使君的話，眾位卿家都聽到了？十天過去，可有人想出答案了？”
殿上文武大臣們你看看我，我看看你，全都低了頭，默不作聲。
萬順帝又看向皇子們，問道：“你們可有人想出答案了？”
太子額頭冒著冷汗，上前一步迴稟道：“兒臣日思夜想，不敢怠慢，已經有了些想法。”
萬順帝笑道：“太子有何想法，盡管說來。”
太子看了眼卜賽朗，麵向萬順帝道：“迴父皇，兒臣的想法怕是有些冒犯卜使君。”
萬順帝問道：“卜使君可介意否？”
卜賽朗道：“隻要太子殿下能迴答出鄙人的問題，冒不冒犯並不重要，鄙人並不介意。”
萬順帝道：“太子聽見了？卜使君他不介意。你說說吧。”
太子抬起袖子，拭了把額頭的汗，答道：“兒臣先答第一題。卜使君問‘天有多高，地有多厚，他的頭發有多少根，腦袋有多重’，兒臣以為，這並不難。隻要派人帶著尺子去丈量，多等些時日，總會知道天有多高地有多厚。而卜使君的頭發有多少根，隻要叫一個心思細巧又識數的人仔細數上一數，就能得出具體數字。至於卜使君的腦袋有多重，這更簡單，放在磅秤上稱一稱，自然就知道了。”
大臣中有人道：“太子所言極是。”
還有人道：“正是如此。”
卜賽朗哈哈大笑，問道：“太子是要砍了鄙人這顆頭麽？”
萬順帝拿起手邊的奏折扔向太子，怒道：“一派胡言！”
奏折正中太子的腦袋，太子卻連躲都不敢躲一下，吭都不敢吭一聲。
萬順帝又看向其他幾位皇子，“還有人想出答案嗎？”
九皇子皇甫真剛要站出來說話，有個人先他一步上前迴答道：“兒臣以為，這三道題刁鑽之極，卜使君出這樣的題，是故意要落我泱國的顏麵，其實這三道題根本就沒有答案。”
殿上大臣中有人又道：“十三皇子所言甚是。”
“十三皇子說的對，臣附議。”
萬順帝看向皇甫真，問道：“秦王以為如何？”
皇甫真道：“兒臣和十三弟的想法一樣，這麽刁鑽古怪的問題，卜使君自己都不知道答案，又怎麽會知道哪個答案是對的，哪個答案是錯的呢？我們一個人想不出答案很正常，但要是所有人都想不出答案來，恐怕也隻能說明這三道題本來就有問題。”
底下又有大臣道：“臣和九皇子想法相同。”
“這三道題確實古怪啊，皇上！”
萬順帝問卜賽朗道：“卜使君，我這兩個皇兒說的可對？”
卜賽朗麵不改色的道：“這三道難題本來就是鄙人向貴國智者的請教，泱帝陛下如今反問於鄙人，鄙人又如何迴答得出來？陛下請想，鄙人要是知道答案，又何需來向貴國請教？”
殿上一時無言。
卜賽朗看沒有人站出來了，便哈哈大笑道：“泱國的智者也不過如此。既然沒有人能迴答出鄙人的問題，那麽鄙人就此向泱帝陛下辭行……”
他話沒說完，隻見一個年長的大太監從一邊耳房匆匆走向高座，附在萬順帝耳旁，低語了幾句。
聲音極輕，沒有人能聽見他說了什麽。
萬順帝聽完卻是臉色微訝，隻思考了片刻，便道：“既然他說他想出了答案，那就讓他進殿吧。”
薛紳躬身道：“奴才遵旨。”
所有人都聽見了萬順帝說的那句話。
皇上說，有人想出了答案！
是誰？
每個人都看著萬順帝。
萬順帝抬眸看向卜賽朗，淡淡的道：“使君先別忙著辭行，朕還有一個皇子，因為有事來晚了一步，你且聽他說說他想出來的答案，對，或者不對，然後再辭行，也不遲。”