段曉棠不知道河東諸士族是否以薛氏為首,但既然這次領軍的是薛曲,薛氏自然排在頭一個,口中親熱的稱唿“四哥”!


    光憑這個排行,段曉棠就斷定,長安薛家和河東這邊族譜沒有一起排,不然薛曲的排行少說要往十來開外走。


    不過河東本家給足麵子,派來是一個平輩,不然以大家大族的調性,薛曲頭上有幾個穿開襠褲的叔爺爺不足為奇。


    雙方都做過充足的功課,從碼頭到城中,一個多時辰的路程,從長安的某某和某某某,到河東的山、河東的水、河東的人傑和地靈……從沒有叫話題掉地上過。


    前期吳越和薛曲還能客套兩句,但本質上兩人都不是多能吹牛,不,健談之人,最後隻能由範成明solo全場。


    若換個場合,範成明這樣年紀,站出來誇誇其談,旁人都不會理會。


    奈何他年輕,切切實實位高,論官品與太守等同。


    而且這是吳越真真切切的心腹,從小穿一條褲子長大,走哪兒都沒拉下過,沒看兩人是一條船上下來的麽。


    吳越和薛曲一點都不嫌棄,範成明的大嗓門遮掩了他們的光芒,正好省了他們的口水。


    範二霸王那張嘴,說了多“露怯”,老於世故的人一聽,就知道是個腦袋空空的草包。


    這樣的人,能爬到如此高位,不是靠山硬,難道運氣好?


    河東當地年長之人,慢慢退出閑聊,隻留幾個年輕後生,陪著範成明散“談性”。


    杜鬆一點都不眼紅範成明這份“眾星捧月”的待遇,東拉西扯也是一樣本事,至少表達雙方都沒有“惡意”。


    杜鬆悄悄召武俊江往前,低聲問道:“營裏還有哪些人特別能說?”


    兩衛將要在河東休整三日,既是為渡河,也是他們挺進絳郡之前,最後的輕鬆時光,難免要都和當地打點交道。


    武俊江盤點道:“去年新進的將官都挺活泛,溫六孫三嘴皮子挺利落的。”當然利落的方向不同。


    溫茂瑞才是和範成明穿一條褲子長大的,臭味相投的狐朋狗友。


    杜鬆嫌棄小將官們官職太低,沒有範成明那般能唬住人,“你不也挺能說的麽?”


    武俊江差點猛男落淚,“將軍,我幾歲,範二幾歲?”


    吹牛不打草稿,範成明說的隻會讓人哈哈大笑,不計較真假。武俊江開口,那就得賭上名譽和信譽了。


    再說,他隻是在熟人麵前放得開而已。


    城中酒宴歌舞齊備,營中將領分兩撥,一撥赴宴,一撥紮營。


    段曉棠本想去紮營,但被強拉壯丁,說是去見識見識河東的人文之景,實際還是以防萬一。


    不過段曉棠對這一決定不予置評,就是真發現危險,她是能替吳越擋刀還是擋箭,頂多提醒大家趕快跑。


    段曉棠赴宴的老規矩,自動往末座滑,吩咐道:“你倆往前坐。”


    孫安豐薛留,兩個剛摸到校尉門檻的小將官,靠裙帶關係混進宴會。


    一個國公之子,一個大將軍的侄兒,說出來就是排麵。


    段曉棠身旁忽而撩起一片陰影,是一位女子跪坐在桌案旁邊侍酒,正欲舉起酒壺往杯中倒酒。


    段曉棠瞥一眼女子略微有些露骨的衣著,擺手拒絕道:“不用,有飲子嗎?”


    侍女遲疑道:“有。”


    段曉棠:“拿一壺過來,再拿一隻新杯子。”


    侍女低下頭露出一段光潔的脖頸,溫順地應道:“是。”


    不一會兒,侍女奉著一張托盤入內,取下一個類似茶壺的大肚陶壺,和一隻配套的杯子。


    侍女緩緩往杯內注入液體,飄出一縷幽香。


    段曉棠:“這是什麽?”


    侍女:“沉香熟水。”


    段曉棠從前聽說過,但未曾喝過。


    在香爐上把一小塊沉香烘焙得開始散發香氣,再把一片幹淨的瓦片在灶中燒到微紅的程度。


    將燒燙的瓦片放在平地上,將焙熱的沉香塊放上去,拿個瓶子倒過來,瓶口扣住沉香,倒立在瓦片上。


    熱瓦就如同炭火一樣熏烤著香料,讓沉香不斷散發香氣,隨著煙氣逸出的香氣會吸附在瓶子的內壁上。待到香煙大致散盡,不會再有香氣產生,再把瓶子翻轉過來,急速地向瓶內倒入滾水,密封瓶蓋。


    如此靜置一段時間,瓶壁上的沉香香精融入水中,就得到了沉香熟水。


    一兩好沉香價值百金,顧盼兒製香都不舍得多用,河東宴會上卻能用隻存一縷香氣的沉香熟水待客。


    差距啊!


    得叫範成明多敲一點竹杠!


    段曉棠摩挲滾燙的杯壁,鼻尖縈繞著淡淡的香氣,輕聲道:“下去吧,不用伺候了。”


    侍女溫順道:“是!”


    隔壁的薛留有樣學樣,對身邊人道:“你也下去吧!”他不適應身邊有人侍酒的場合。


    兩個侍女沒有多說話,隻麵上有些驚惶。有的客人不讓人侍奉,是因為秉性孤僻,不願讓人近身。有的則是嫌棄侍女容貌粗陋。


    兩個侍女不敢離遠,隻能退到一旁的牆根下跪坐。


    段曉棠隻扭頭看一眼,壓下種種心緒,並不言語。


    舞樂進場,段曉棠見舞姬身著翠綠舞裙,緩緩扭動腰肢,帶著三分柔美,兩分力度。


    段曉棠:“這是什麽舞?”


    孫安豐從薛留旁邊探出身體來,答道:“綠腰。”


    段曉棠恍然想起來,她其實是看過的。


    吳越單獨坐在上首,隻開宴時講過兩句場麵話,其他時候坐在位置上靜靜地喝酒,不喜也不怒,叫人琢磨不透想法。


    段曉棠猜他指不定在想,堂中這些狗大戶,能榨出多少油水來。


    軍中作風本就豪放,範成明挑頭,拎著酒壺到處尋人拚酒。


    不光連河東當地的官吏、致仕的高官,連本地的士族也照顧到了。


    胸脯拍得嘭嘭響,說是一見如故,下次去長安,一定請人去家裏吃酒。


    段曉棠心底哂笑,隻邀請不報家門地址,都是虛情假意。


    再者,就算真打聽過去,兩個範府挨在一處,誰分得清楚。

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