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    黃爵滋在倫敦市西的桑赫斯特皇家陸軍學院學會了地圖的繪製,他拿起了筆為林則徐草繪著世界地圖的簡易形狀。毛筆在宣紙上輕快婉轉的描繪著,隨著狼毫筆尖的移動,黑色的線條走出了一幅平麵的地圖。很快筆尖在宣紙的大片空白處標上了太平洋,接著大西洋,亞洲、歐洲、非洲等等,最後黃爵滋在地圖上描上了一根根均勻的豎線和橫線,把地圖分成了許多小格,又在格子的交叉處或者標明東經某某度或者注明北緯某某度。看看畫的差不多了,黃爵滋指點著地圖講解了起來。


    以現代人的目光來看,這幅地圖嚴重的不符合比例。可畢竟是中國第一幅標出了歐亞大陸,非洲和美洲的地圖,而且這幅草繪的地圖將“世界是圓的”這個先進的概念正式傳到中國本土。


    林則徐驚奇的瞪大了眼睛,“圓的!”他不覺失聲叫了出來。


    “不可能!”林則徐又驚唿了一聲。


    他拿起紙張,伸直手臂仔細的看了起來,嘴裏喃喃的念道:“不可能!”


    黃爵滋當初在桑赫斯特皇家陸軍學院吃盡了苦頭,不說在滿是大塊頭的洋人中受到的窩囊氣,光是每一天排的滿滿的課程,從早上的跑步到夜間的緊急集合,就累的他夠嗆。可是每次看到學院院長辦公室的那幅世界地圖,他便覺得在苦也值得,因為中國需要了解世界,而他正肩負著這種使命。


    今日聽到林則徐的震驚,黃爵滋完全能夠理解。就好像當初他看到這幅地圖的反應也是一樣的。


    當時那名穿著掛滿勳章的將官服的院長,很嚴肅的告訴黃爵滋:“黃先生,三百多年前的哥倫布已經親自駕船證實了地球是圓的,本人能以子爵的名義發誓這是真的。”


    林則徐這時已經冷靜下來,他向著黃爵滋說道:“看來《世界地理大全》所言不差,下官一直以為這都是洋人自己編撰出來的。”


    說到這裏林則徐失聲笑了出來,那笑聲低沉苦澀,仿佛在哭一般,聽的屋子裏幾個人都心情黯然。


    林則徐沉默了半響後昂然抬起了頭,他的雙目中射出堅定的神色,向黃爵滋拱手說道:“下官邀請德成先生留在這裏,我們一起將世界地圖用最好最大的紙,畫出來呈給皇上。”


    魏源聽到林則徐的話,原本有些傷感的神色也振作起來,他點頭說道:“除了畫地圖,鄙人還想寫一本書,就叫做“海圖圖誌”。”


    杜受田聽到魏源的話站了起來,他昂著首,挺著胸,一隻手背在腰間,一隻手用力的揮舞在空中說道:“咱們中國也需要堅船厲炮,海洋已經不在是安全的後方了,如果沒有海防,便沒有中國的安全。”


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    三千多名留洋生員被英國人驅逐後並沒有都迴來,他們中有很大一部分人去了歐洲大陸,特別是最後去的數百名十至十五歲的少年,這些少年由薩克雷幫忙進入了巴黎大學。除了去歐洲大陸的人,也有少量人以商人的名義留在了英國。留在英國的人,當初隻是戴蘭芬因為祖國來的匯款常常延時,權益之計在使館附近開了一間中國餐館,誰知道英國人對中國菜感覺很好。沒多久這間餐館便享譽倫敦,戴蘭芬便在生員中挑選了一些會經營的人專門負責餐館的買賣,兩年多下來已經成為了倫敦上流社會聚餐的首選之地。更在英國的伯明翰、曼徹斯特、利物浦等等城市裏開設了分店。英國人在驅逐戴蘭芬時似乎遺忘這些餐館,讓他們繼續存在在英倫三島。


    算起來這次迴到中國的生員隻有一千二百多人,他們分成好幾批人,乘坐著各國的商船到達中國。


    轉眼間秋季到了,香山的楓葉紅了,圓明園的秋菊也在這時盛開了。重陽過後不久便是霜降,天氣明顯的轉涼了。京城中的男子在長衫外加上了馬褂,有的人甚至穿上了皮褂子。


    第一批留學生員迴到京城時正好是這一天,當時劉寄正在圓明園中和即將到安徽任巡撫的鄧廷楨說話。這鄧廷楨是一個大個子,半百的年紀精神卻很健旺,說起話來聲若洪鍾,不知道的人還以為鄧廷楨是個武夫。其實鄧廷楨是嘉慶年間的進士,善詩詞,通音韻,是個典型的儒家文化的實踐者。


    聽到海外留學生員的迴來,劉寄當即讓鄧廷楨跟自己一起去見這些生員。


    劉寄和鄧廷楨從四知書房出來,沿途看著圓中景色,到了勤政殿生員們也就到了。


    曹進喜將這第一批三百名學子帶到了殿外,當值的侍衛高聲叫道:“皇上到!”


    在勤政殿外高大的鬆柏下生員們頓時矮了下來,跪滿殿外的青石板路上,原本還有話聲的殿外立刻靜悄悄的,隻聽到劉寄和鄧廷楨兩人的腳步聲近來。


    踏著軟底的緞鞋劉寄站立在勤政殿外的石階上,麵有喜色的說道:“諸君辛苦了!”


    生員們整齊的高聲答道:“吾皇萬歲,萬歲,萬萬歲!”


    聲畢有人在人群裏哭了出來,這哭聲仿佛有感染力,惹的下麵哭聲一片。


    劉寄看著重新穿上了長袍大褂的留學生員,長長的出了口氣向身邊的鄧廷楨說道:“他們雖然受了些磨難,可總算迴來了。”


    “是呀!萬裏之遙,臣也有些不明白?聖上為何派遣他們出洋?”


    聽到鄧廷楨的話,劉寄迴過頭說道:“維周,你跟朕見見這些生員,聽聽他們的談話,自然便明白了。”


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    在寬敞明亮的殿堂裏,香爐裏燃著嫋嫋青煙,它和仙鶴與寶瓶一起將覲見的人和皇帝的寶座隔離開來,也讓龍坐上的皇帝蒙上了一層繚繞的煙霧,使寶座上的人多了一層神秘。


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