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    林則徐帶著老仆騎著一匹青花馬穿過廣州府,讓他尤為感慨的是這裏的鴉片館大都公開的營業,京師的人吸食鴉片還是偷偷摸摸的,更不敢有人公開的開著鴉片館。這裏的煙館卻少了很多禁忌,隻是在門口蒙上一層厚布。門外大都有著濃妝豔抹的女人來拉扯你進去。看到進進出出的人一個個形容枯槁,時常掀起的門簾裏隱約能見到躺在榻上的人吞雲吐霧。


    如果沒有官府的默許,誰人敢如此猖獗。


    林則徐對此甚感痛心,他知道當今皇上為了整飭吏治撤職了成千上萬的捐官,不惜將皇上內帑的財源斷了一處,可是依然有不畏國法的官員,幹著上對不起國家,下無以對黎民的事情。


    到了賀虢府上,林則徐將這些心事隱藏了起來,談笑風生,隻是說些風花雪月的事情。


    酒過三巡,菜過五味。賀虢見到酒席上漸漸有了聲色,看林則徐也不像個不食人間煙火的聖人。他婉約的說道:“大人初到廣州,府上缺少的東西甚多,草民願意為大人略盡綿薄之力,為大人的公務順利進行,添一塊柴,盡一份光。”


    林則徐哈哈笑道:“好說,這錦衣玉食的生火誰不向往,隻是君子愛財取之有道,東家切不可壞了朝廷的規矩。”


    賀虢心想,這些官員誰不這樣說話,可做的事情卻是另一套。他拍了拍手,隻聽響聲後有數名異域女子從屋內走了出來。


    這些女子高鼻深目,輪廓分明姣好,頭發色彩各異,一個個風情萬種麵目含春。


    賀虢老神在在的仔細觀察著林則徐,這些來自異域的女子比起小腳女人來更加風騷迷人,大多官員都過不了他這一關栽倒在溫柔陣中。


    等了半響,賀虢的笑容有些尷尬起來,林則徐很自在的欣賞著這些美女,談笑間毫無異常之處。倒像在欣賞一幅水墨國畫,偶爾點評幾句。見慣了這種場合的賀虢如何不知道,林則徐能夠很自如的控製自己,根本沒有被這些女人迷住。


    他試探的問道:“林大人不挑選一個,莫非嫌棄這些女子不夠豐滿。”


    林則徐笑道:“掌櫃的不必為此費心,林某不是鐵石心腸,這等西域美女誰人不愛,怕的是像元順帝一般被五色彩毛迷住了眼睛,不知道世間萬物尤以眼睛最不可滿足。正如老子所言,為腹不為目,如果隻知道滿足眼睛,怕永遠不能滿足。”


    賀虢拍手說道:“聽林大人一席話,讓鄙人受益匪淺。海關的事情大人初來乍到,很多事情還不了解。兩廣之地,地少人多,全仗和洋人交易,解決多少流民,大人不見廣州碼頭處每天出下力的人多如牛毛,咱們十三行雇傭的小工成千上萬。如果大人能少許給與鄙行方便,在下對林大人必將懷著萬分感激之情,做牛做馬也不能報答大人萬一。”


    林則徐沉默半響說道:“賀掌櫃隻怕這些出苦力為生的人,因為福壽膏生不如死,因為無錢吸食而橫死街頭。要知道就是有錢人也禁不住福壽膏的侵害,原本家財萬貫的人有多少因為福壽膏傾家蕩產最後流落街頭,甚至一命嗚唿。但凡有絲毫慈悲之心,必不可與此等害民之物有染。下官也知道,廣州的官員和商人多不沾染此物,即使有染也是情非得已。”說完林則徐雙目炯炯有神的看著賀虢,神色間一股蕩然正氣油然而生。讓賀虢臉色數變,他忽然感到這林則徐是個難纏的角兒,一股憤懣在賀虢心中升起,這些假仁假義的狗官,一個個表麵上道貌傲然,骨子裏無不**貪婪,前一任的粵海關監督吃了他多少銀子,今日裏換了一個又要重新喂飽。他忽然起了一個念頭,今晚洋人要在城外一處偏僻的碼頭下貨,何不將此事告訴林則徐,看看他的反應,是真個想抓鴉片販子的,還是嘴巴說的好聽,想多撈些銀子的。如果是真想抓鴉片販子的,去了讓洋人的鐵炮教訓一翻,整不好把命送了真好除掉一個禍害。如果是撈銀子的,自然知道洋人艦船的厲害躲之唯恐不及,如何敢去抓鴉片販子,到時多開些價碼,還不一樣馴的服服帖帖。


    賀虢內心起伏跌宕,麵上卻隻是難堪的笑了笑。半響賀虢順服的說道:“林大人所言,如雷霆震耳,令人反思,鄙人與洋人交道打的久了,知道一些幕後,今晚丁巳時洋人要在長沙灣卸貨,林大人何不前往捉拿這些洋人。”


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    林則徐從賀虢宅子迴來後,一路上都在想著這件事情。賀虢明顯的和鴉片洋商有勾結,今天的架勢明顯是賀虢想收買自己,可最後賀虢怎麽會告訴自己洋人的鴉片船要卸貨的事情。他感覺此事有蹊蹺,如果說賀虢是謊報,這樣對賀虢來說並不是一件有利的事情,那樣明顯的開罪自己,不像是賀虢這樣的聰明人願意幹的事情,除非賀虢不想在天朝待了。想來想去林則徐決定還是要去追查此事。


    林則徐決心一下當即趕到湖廣總督李鴻賓的府上,其時廣州將軍奕顥正好在李鴻賓府上做客。三人相互見禮後,林則徐將來意向李鴻賓說明,廣州將軍奕顥在一旁聽說後,主動要協助林則徐辦理此事。


    林則徐想一想也好,便向李鴻賓告辭前往將軍府。到了將軍府上,奕顥辦理好手續又派了一名副將同林則徐到水師後街點兵。。


    “水師旗營”麵臨珠江,臨江一座十米高的城牆修成圓形,城牆頂上一座城樓,城樓旁邊一杆旗杆,旗杆上一麵正黃色的龍旗。營地便在龍旗的俯視之下。水師旗營初設於乾隆十一年,最早立營在珠江南岸的鳳凰崗,後因廣州城的變遷移至此處。


    水師有官兵600餘人,戰船不多,計有較大的繒艉船2隻,每船可容兵四五十人,槳船4隻,每船二三十人,還有的就是幾隻小艇,大小戰船共14隻。另有座船一隻,長七丈五尺,寬一丈二尺五寸,大概就是“旗艦”了。


    這支水師部隊日常就在珠江河上操練遊泳、打槍、爬桅杆等技藝。


    水師兵初期所用的武器還有藤牌與利刃,後來才有鳥槍和抬槍,均十分落後。大船上配置了生鐵大炮、熟鐵斑鳩炮各13尊、熟鐵河塘炮6尊、熟鐵砂15尊,而所馭戰船全靠人力搖櫓或借風為動力。


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