太陽已經下山,西方的天空仍然燃燒著一片橘紅,那是晚霞。霞光從明澈的天鏡下揮灑大地,灑落的金光,於萬事萬物的披上一層唯美的畫衣。


    落日餘暉,飛鳥迷航。在樵夫、獵人斬草開道下,劉禪領著一幫百姓徐徐歸來,派郭秋、薑維前去報信。於勉縣留守的糧草輜重的黃權聞報,旋即帶人出城相迎。


    黃權看著漫山遍野的百姓,一副風塵掩麵的樣子,內心呢除了驚奇就是讚歎,公子有大慧呀。任何時候,嘴炮滿天的人並不少見,但真正能耐下性子放下身段俯身做事的人隻有一半,而能將事情美美地辦好的人又少一半。


    幾步迎上去,黃權與劉禪見禮:“權拜見公子!”


    劉禪還禮,臉上露出笑容,“今小子為黃公您帶來了個大麻煩,還望黃公切莫怪罪。”


    哈哈哈……黃權爽朗一笑,誠懇道:“公子區區少年卻心憂國事,某深為感染。這些百姓的安置工作便交由我與下屬佐吏吧,一路勞苦,請公子諸人入舍休息。”


    揉了揉眼眶,劉禪確實疲憊,答曰:“黃公盛意,恭敬不如從命。”


    進入勉縣官舍,劉禪正拖下鞋履準備休息,猛一拍額頭想起要緊的事——漢中之役如今的情勢如何。在敵占區忙活了半月有餘,劉禪對戰役的了解還停留在黃忠擊破夏侯淵的時候。換來糜威,讓這小子去問問老爹的大軍打到哪兒了。糜威去了半餉,劉禪坐在榻上昏昏欲睡,費了好大毅力才止住瞌睡。


    終於,等迴了糜威的好消息,眯著眼睛看見這貨活蹦亂跳的跑進來,好家夥,局勢應該是對己方有利。頭往後揚,躺在榻上任憑糜威如何唿叫,再不省人事。


    原來在劉禪離開陽平關去鼓動漢中百姓南逃後兩日,趙雲便率領援軍補給到達。之後,老將黃忠連帶著趙雲奇襲天蕩山,燒了曹軍本分糧草,使曹操大為惱火卻又隻能徒唿奈何。再經曆建安二十二年冬的疫癘和二十三年整整一年的刀兵之後,不光蜀中難以承受,尚未恢複原氣的中原也被壓得喘不過氣來。再加上,荊襄的關羽一個勁兒在那兒跳上跳下,對於襄陽的進攻力度越來越大,曹操的心裏很不安。


    圍繞整個漢中展開的戰役,曹操發兵近二十萬,動用民夫數十萬,人吃馬嚼他們每天消耗的糧草就是一個天文數字,這對於官府和百姓來說是何其巨大的壓力。在西部開戰,動員青壯,這使得漢中、關中的田地在建安二十四年的產出其實是很有限的。所以,曹操決定退兵了,他不敢承受在關中破產後兩線作戰的壓力,不要忘了,江東還有個虎視眈眈的孫權。


    與曹操拚個你死我活碧眼兒肯定不取,但如果痛打落水狗呢?曹操不敢否定這個可能。


    …………………………


    陽平關下,幾日間曹軍的大營都靜悄悄的,讓關上的蜀軍大為狐疑。最後派了幾個蜀軍斥候前去查探,小心翼翼進了大營,寒風吹過一地白雪。曹軍早就趁夜撤走了。這樣劉備君臣如釋重負,僵持了如此之久,曹操終究還是退了。


    劉備心裏說不出的滋味,這是他戎馬數十年來第一次戰勝曹操,心裏卻湧不出欣喜,滿滿的感傷。曹操老了,老得出入都得乘王駕,臉上的皺紋幹巴巴的像枯木樹幹,昏暗的臉龐肌肉鬆弛,生機寥寥。大河滾滾東流去,英雄終將末路,曹操如此,自己亦不能免俗。


    讓劉備稍稍寬慰的是,有子劉禪可以承己誌。


    曹軍退去後,劉備也無心前去南鄭,百姓盡皆被移走,那空蕩蕩的城池有何意義。他隻是派出人馬前去占領漢中與關中相連的關隘險處,並將南逃的百姓遷迴南鄭。這些安民庶政交由黃權便好,他無需多費心。眼下,他更關心建國事宜。


    勉縣的工坊內,成群的工匠、裁縫正在建造官印、官服以及漢中王的車馬輿服。匠人們心靈手巧,一顆顆銅官印、一條條綬帶和一套套官服被趕製出來。


    勉縣縣衙,一間別室內,一張寬大的幾案呈現在他麵前,於上別無他物。隻有一顆金印,一套冕服。


    劉備輕輕拾起這顆拳頭大小的金印,翻開陰麵,幾個小篆大字映入眼簾——漢中王印!


    感受著手中金質的沉重感,用手指細細撫摸刻字的凹凸不平,劉備有一種極其深切的自豪感湧上心頭。他的身上流著高皇帝的血脈,他的祖上是開創文景之治的孝景皇帝,天潢貴胄,帝室後裔,貴不可言,可事實上他隻是沒落的皇族罷了。無人問津,冷嘲熱諷才是現實。


    多少個日日夜夜,多少次失敗與落魄,他終於憑借著自己的執著與仁義容納一方土地,招納一群無雙國士。不久之後,他還將身披王袍,登上王座,比肩諸侯王。君子之澤,三世而衰,五世而斬!今時今日,我劉備不負我祖!


    慢慢撫摸冕服,那上麵有日、月、星、辰,山、龍、華蟲,他的目光深深被這套華麗的祭服卷入,他仿佛看見,那裏麵有他的江山,他的臣民,他的青春,他的夢想,他的兒時十幾年…………

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