“改……嫁……”齊氏被順娘的話唬了一大跳，呢喃著，幾乎坐不穩，差點兒滑下條凳去。
順娘忙伸手，拉住她胳膊，才讓她坐穩了。
隻聽齊氏隨後望著她哽咽道：“叔叔，你這是嫌棄奴家了麽，嫌棄奴家是個拖累，還有大郎和二娘……”
“不！不！我絕對沒有，絕沒有這個意思！”順娘趕忙擺著手說，她也是沒有想到自己出於關心對齊氏說的話，卻招來了她這樣大的反應。
齊氏泫然欲泣問：“那你為何這麽說？”
順娘這才想到自己剛才是從一千年以後的人的思維考慮問題，那就是想到嫂子才十九歲，還那麽年輕，她也是需要人陪的，不應該隻為兒女活著，所以才說出來了改嫁的話。盡管在此時的宋代，朱熹那個提倡理學的偽君子還沒有出生，婦人們改嫁並不是大不得了的事情，但是由自己這個小姑子說來，就顯得自己嫌棄她跟兩個孩子拖累自己一樣。
“嫂嫂，我，我真是覺著你素日勞累，況且還這樣年輕，若是你有改嫁的意思，我願意幫你。”順娘道，語氣十分真誠。
“你這是在幫我麽？叔叔，奴家覺著你病了起來，真是變了個人，雖然聰慧了許多，可這會兒說這些話，卻有些缺心眼兒了。”齊氏嗔道。
“……”
齊氏停了停低下頭幽幽地說：“奴家不覺著累，比以前在喜家莊，又是下地，又要顧著家裏的孩兒，鬆快多了，倒是叔叔，幹的都是男子的活兒，你才累，這一個家的擔子都讓你來擔著……”
“嫂嫂不是叫我叔叔嗎，既然我是喜家二郎，這個家當然由我來養。”順娘輕鬆地調侃道，原本抓握住齊氏胳膊的一隻手滑下去握住她放在條凳上的手，安慰似地握了一下，“而且我不知道多喜歡可成和慧兒，怎麽會嫌棄他們是拖累，還有嫂嫂，既是你不想改嫁，那我會養嫂嫂一輩子。”
齊氏抖了一下，心頭巨震，不可置信地抬起頭來，重新看向順娘，張著嘴，唇|瓣兒抖著，好半邊才斷續道：“叔叔……你說得都是真的麽？”
順娘篤定地點頭：“是真的，字字肺腑之言，若是有一日，嫂嫂又想改嫁了，我也不會攔著，嫂嫂盡可以去。”
齊氏眼中滾下淚珠兒，感動得無以複加，好半天嗚咽著說：“叔叔是大好人，可是就像娘說的，你也十七了，至多再拖兩三年，也要嫁人的。”
順娘看著齊氏落淚，映著瑩瑩月色，分外晶瑩，她黑油油的發散披在肩頭，襯得她的鵝蛋臉似乎又小了一圈，楚楚可憐的樣子，心下莫名動了一下。
於是，她抬起另一隻手的衣袖，替她拭淚，溫聲道：“嫂嫂，我不會嫁人的，不是說了要養著你還有可成和慧兒麽。”
齊氏縮了縮頭，黑夜中，她因為順娘的這種舉動而臉發燙，但順娘看不到。
順娘說的話是那麽的甜，齊氏竟覺著這一輩子都沒有聽過這樣好聽的話，即便這隻是安慰自己的謊言，她也覺得好聽至極。一個女子怎麽可能不嫁人，齊氏不相信。自打順娘扮成男子樣子，出門砍柴養家糊口以來，齊氏仿佛看見了已經死去的丈夫，慢慢地，她把一顆心就放到了順娘身上。齊氏自知自己這樣很可笑，而且這種心思還很齷齪，可是她管不住自己。隻要順娘扮成男子一天，在這個家中進進出出，她就絕對不會想要改嫁，她多希望真得像順娘說的那樣，順娘不嫁人，那她就可以一輩子哪兒都不去，就在順娘身邊，看著她，帶著兩個孩兒長大，已經足夠……
可這真得能夠成真嗎？
“叔叔，隻是拿話來安慰奴家罷了，叔叔的好意奴家心領了。”齊氏一隻手扯著自己的衣角說。
順娘告訴她自己說得是真的，她真不打算嫁人。
齊氏就問她，她不嫁，難不成還想招贅一個女婿上門兒。
順娘笑：“你看我這樣，能招贅一個女婿上門兒麽？”
齊氏問：“難不成叔叔還想娶一個媳婦兒？”
順娘：“說不定。”
齊氏就說那怎麽行，順娘是女子之身，盡管扮作男子，可要真娶了媳婦兒，那就是欺騙人家小娘子，被揭穿了，可了不得。
順娘心說，嫂子這就是孤陋寡聞了，孰不知這世上還有喜歡女子的小娘子呢，不定還真有人願意嫁給自己，進喜家的門兒。但此時，她可不想說出這個，怕嚇著嫂子，平添許多煩惱。
她帶著笑道：“嫂嫂，嫁人也好，招贅也好，還是聚個媳婦也好，這都是以後的事情，還遠著呢。現目前而今下，還是想著怎麽把日子過好，多掙些錢，才是正經事哩。”
“叔叔說得是，是奴家想多了。跟叔叔說了這一晚上的話，奴家心裏敞亮多了。”
“不早了，你看月上中天了，咱們迴去吧。”
“好，叔叔明日還要砍柴釣魚呢，是該迴去歇著了。”
兩人遂站起來，順娘提著條凳，齊氏在前，進了屋，關了門，各自迴屋去歇下不提。
一|夜無話。
次日天蒙蒙亮，順娘就起來了，拿上繩索，腰間別著斧子，手裏拿著當成扁擔的兒臂粗的木棒子，她往楊柳鎮東北方向的大山裏去。山上林木繁密，她熟門熟路地找到了一片小樹林，掄起斧子砍伐起來。她專挑那些碗口粗細的樹砍，三兩下砍倒一棵，再斫去枝條，最後哢擦哢擦把枝幹部分給砍成幾截。往往一棵碗口大的樹砍下來，拿繩子一捆，就夠一擔柴了。
她擔著柴迴家去，在半山腰上，往下眺望，遠遠看到楊柳鎮家家戶戶沐浴在金色的晨光中，嫋嫋炊煙漸次從各家各戶的煙囪裏冒出來，想是各家都在做早飯了。托當今皇帝的福，世道太平，隻要勤勞肯幹的百姓都能吃上一口飯，於是家家戶戶都開始一日做三頓飯。
順娘擔著柴到家的時候，齊氏已經燒好了小米粥，擺好了一碟子醃菜，正等著她迴來一家人一起吃早飯呢。
院子裏，劉氏在喂雞，可成追攆著一條小花狗跑，慧兒被她娘背在背上，正在吃手指。
“叔叔迴來了啊！”老遠，齊氏見到順娘就笑著迎過來了。看得出來，她今日心情很不錯，精神煥發的樣子。
順娘嗯一聲，直接把柴火放到院子西邊，靠籬笆牆的地方，把繩子給解了，將木柴攤開。這新砍斫迴來的柴火她都會攤開來曬一曬，隔幾日再挑去汴梁城裏賣。現在是夏天，日頭毒，曬上幾天，柴火就幹了，拿去城裏，人家買柴火的人看她的柴幹燥，就肯買她的柴。
將柴火攤開放好之後，齊氏已經替順娘端來了一盆子涼水，裏麵放著一塊巾帕。
順娘對著她笑一笑，擰了帕子洗了臉，齊氏端走木盆，讓順娘進去歇著吃早飯，小米粥已經盛好放桌子上了。
同往常一樣，順娘喝罷兩碗粥，便又拿著繩子，腰間別著斧子，手裏拿著木棒子再次上山去，她需要還砍下一擔柴，挑著迴來，這砍柴的活兒才算做完了。
所以，等到她再次砍了柴下山迴家時，楊柳鎮各家各戶的屋子上又升起了嫋嫋炊煙，這是到了做中午飯的時間了。
於是，一上午功夫，順娘就砍了兩天要賣的柴火。天氣好，天天兩擔柴，下雨天也不愁，照常可以拿油布遮了柴進城去賣，一天都不會耽擱掙錢，況且還能有剩，喜家柴房裏的柴火就越堆越多。
中午吃完晌午飯，她歇一會兒，便又到了下午出去釣魚的時間。她戴著頂遮陽的鬥笠，腰間挎著魚簍子，魚簍子裏麵裝著她拿芭蕉葉包了的兩大包魚食以及一小包餌料，手裏拿著一根釣竿往她平日砍柴的大山下的河邊走。楊柳鎮東北方向的大山叫做柳山，大概是因為山下有很多柳樹的原因，在柳山腳下有一條彎彎曲曲的河，水勢平緩，順著柳山往西南方向流去。
順娘最喜歡河邊那垂柳繁密的地方，並且喜歡帶著弧度的河岸，她喜歡在這兩者兼備的地方下窩子釣大鯉魚。
她沿著河岸走著，終於挑到了一個具備以上兩種條件的地方，一個向內凹的灣子，河水流過的時候在此打著旋兒往前，還有就是岸邊一棵大柳樹，長長的枝葉幾乎垂到了河麵上，碩大的樹冠在河上投下濃綠的樹蔭。在炎炎夏日，這種地方是鯉魚很喜歡呆著的地方。順娘放下釣竿和魚簍，從魚簍裏麵把芭蕉葉包著的她加了麻油調製好的魚食拿出來，捏成嬰兒拳頭大小，密集地撒下一層，然後又拿出來一包用黃酒浸泡過的煮熟的小麥，密密地撒下第二層。
接下來，她隻要在樹蔭下靠著柳樹歇息一會兒，等半把個時辰，就可以手持釣竿，把加了黏黏的糯米的清香味的魚食掛在魚鉤上釣魚了。今天她打算多釣幾尾，放在魚簍裏，浸在河水裏養著，藏在河邊一個隱秘的地方，明兒一早來拿了魚進城去賣，若是有小些的，就拿迴去今晚讓嫂子熬魚湯，一家人改善下生活。
鳴蟬在頭頂的柳樹上聒噪，河麵蒸騰出一陣陣熱氣，幸虧不時有河風拂過，讓暑氣消散一些。
順娘斜倚在身後的老柳樹上，兩手枕在腦後，嘴裏叼著一根狗尾巴草，一會兒閉眼假寐，一會兒睜眼四處看一看，打發無聊的時間，等著可以下釣竿的時候來到。
眼看就到了可以下釣竿的時間，她站起來，拿起擱在一邊的釣竿，正打算甩下魚線，卻聽到不遠處一聲挺大的撲通的響聲。
聽到響聲，順娘惱怒，心想是誰搗亂，想要驚走自己麵前魚窩裏的魚。
她立即循著聲音轉頭去看，發現在離自己二三十米的河中，有一個人在河中掙紮，看那樣子，仿佛是個女人。
難不成是有人輕生，跳河自殺？
順娘有點兒不想管閑事，想繼續釣自己的魚，她覺得自己要過去救那個跳河的女人上來，那肯定是要耽擱自己釣魚的。可是幾條魚和一個人的生命比，似乎也不對等。
想一想，她覺得自己不能眼睜睜看著一個人在自己麵前淹死，歎口氣，她放下釣竿，向著那個落水的人所在之處跑過去，然後輕手輕腳下到河裏，向那個在水裏掙紮的人遊去。
順娘忙伸手，拉住她胳膊，才讓她坐穩了。
隻聽齊氏隨後望著她哽咽道：“叔叔，你這是嫌棄奴家了麽，嫌棄奴家是個拖累，還有大郎和二娘……”
“不！不！我絕對沒有，絕沒有這個意思！”順娘趕忙擺著手說，她也是沒有想到自己出於關心對齊氏說的話，卻招來了她這樣大的反應。
齊氏泫然欲泣問：“那你為何這麽說？”
順娘這才想到自己剛才是從一千年以後的人的思維考慮問題，那就是想到嫂子才十九歲，還那麽年輕，她也是需要人陪的，不應該隻為兒女活著，所以才說出來了改嫁的話。盡管在此時的宋代，朱熹那個提倡理學的偽君子還沒有出生，婦人們改嫁並不是大不得了的事情，但是由自己這個小姑子說來，就顯得自己嫌棄她跟兩個孩子拖累自己一樣。
“嫂嫂，我，我真是覺著你素日勞累，況且還這樣年輕，若是你有改嫁的意思，我願意幫你。”順娘道，語氣十分真誠。
“你這是在幫我麽？叔叔，奴家覺著你病了起來，真是變了個人，雖然聰慧了許多，可這會兒說這些話，卻有些缺心眼兒了。”齊氏嗔道。
“……”
齊氏停了停低下頭幽幽地說：“奴家不覺著累，比以前在喜家莊，又是下地，又要顧著家裏的孩兒，鬆快多了，倒是叔叔，幹的都是男子的活兒，你才累，這一個家的擔子都讓你來擔著……”
“嫂嫂不是叫我叔叔嗎，既然我是喜家二郎，這個家當然由我來養。”順娘輕鬆地調侃道，原本抓握住齊氏胳膊的一隻手滑下去握住她放在條凳上的手，安慰似地握了一下，“而且我不知道多喜歡可成和慧兒，怎麽會嫌棄他們是拖累，還有嫂嫂，既是你不想改嫁，那我會養嫂嫂一輩子。”
齊氏抖了一下，心頭巨震，不可置信地抬起頭來，重新看向順娘，張著嘴，唇|瓣兒抖著，好半邊才斷續道：“叔叔……你說得都是真的麽？”
順娘篤定地點頭：“是真的，字字肺腑之言，若是有一日，嫂嫂又想改嫁了，我也不會攔著，嫂嫂盡可以去。”
齊氏眼中滾下淚珠兒，感動得無以複加，好半天嗚咽著說：“叔叔是大好人，可是就像娘說的，你也十七了，至多再拖兩三年，也要嫁人的。”
順娘看著齊氏落淚，映著瑩瑩月色，分外晶瑩，她黑油油的發散披在肩頭，襯得她的鵝蛋臉似乎又小了一圈，楚楚可憐的樣子，心下莫名動了一下。
於是，她抬起另一隻手的衣袖，替她拭淚，溫聲道：“嫂嫂，我不會嫁人的，不是說了要養著你還有可成和慧兒麽。”
齊氏縮了縮頭，黑夜中，她因為順娘的這種舉動而臉發燙，但順娘看不到。
順娘說的話是那麽的甜，齊氏竟覺著這一輩子都沒有聽過這樣好聽的話，即便這隻是安慰自己的謊言，她也覺得好聽至極。一個女子怎麽可能不嫁人，齊氏不相信。自打順娘扮成男子樣子，出門砍柴養家糊口以來，齊氏仿佛看見了已經死去的丈夫，慢慢地，她把一顆心就放到了順娘身上。齊氏自知自己這樣很可笑，而且這種心思還很齷齪，可是她管不住自己。隻要順娘扮成男子一天，在這個家中進進出出，她就絕對不會想要改嫁，她多希望真得像順娘說的那樣，順娘不嫁人，那她就可以一輩子哪兒都不去，就在順娘身邊，看著她，帶著兩個孩兒長大，已經足夠……
可這真得能夠成真嗎？
“叔叔，隻是拿話來安慰奴家罷了，叔叔的好意奴家心領了。”齊氏一隻手扯著自己的衣角說。
順娘告訴她自己說得是真的，她真不打算嫁人。
齊氏就問她，她不嫁，難不成還想招贅一個女婿上門兒。
順娘笑：“你看我這樣，能招贅一個女婿上門兒麽？”
齊氏問：“難不成叔叔還想娶一個媳婦兒？”
順娘：“說不定。”
齊氏就說那怎麽行，順娘是女子之身，盡管扮作男子，可要真娶了媳婦兒，那就是欺騙人家小娘子，被揭穿了，可了不得。
順娘心說，嫂子這就是孤陋寡聞了，孰不知這世上還有喜歡女子的小娘子呢，不定還真有人願意嫁給自己，進喜家的門兒。但此時，她可不想說出這個，怕嚇著嫂子，平添許多煩惱。
她帶著笑道：“嫂嫂，嫁人也好，招贅也好，還是聚個媳婦也好，這都是以後的事情，還遠著呢。現目前而今下，還是想著怎麽把日子過好，多掙些錢，才是正經事哩。”
“叔叔說得是，是奴家想多了。跟叔叔說了這一晚上的話，奴家心裏敞亮多了。”
“不早了，你看月上中天了，咱們迴去吧。”
“好，叔叔明日還要砍柴釣魚呢，是該迴去歇著了。”
兩人遂站起來，順娘提著條凳，齊氏在前，進了屋，關了門，各自迴屋去歇下不提。
一|夜無話。
次日天蒙蒙亮，順娘就起來了，拿上繩索，腰間別著斧子，手裏拿著當成扁擔的兒臂粗的木棒子，她往楊柳鎮東北方向的大山裏去。山上林木繁密，她熟門熟路地找到了一片小樹林，掄起斧子砍伐起來。她專挑那些碗口粗細的樹砍，三兩下砍倒一棵，再斫去枝條，最後哢擦哢擦把枝幹部分給砍成幾截。往往一棵碗口大的樹砍下來，拿繩子一捆，就夠一擔柴了。
她擔著柴迴家去，在半山腰上，往下眺望，遠遠看到楊柳鎮家家戶戶沐浴在金色的晨光中，嫋嫋炊煙漸次從各家各戶的煙囪裏冒出來，想是各家都在做早飯了。托當今皇帝的福，世道太平，隻要勤勞肯幹的百姓都能吃上一口飯，於是家家戶戶都開始一日做三頓飯。
順娘擔著柴到家的時候，齊氏已經燒好了小米粥，擺好了一碟子醃菜，正等著她迴來一家人一起吃早飯呢。
院子裏，劉氏在喂雞，可成追攆著一條小花狗跑，慧兒被她娘背在背上，正在吃手指。
“叔叔迴來了啊！”老遠，齊氏見到順娘就笑著迎過來了。看得出來，她今日心情很不錯，精神煥發的樣子。
順娘嗯一聲，直接把柴火放到院子西邊，靠籬笆牆的地方，把繩子給解了，將木柴攤開。這新砍斫迴來的柴火她都會攤開來曬一曬，隔幾日再挑去汴梁城裏賣。現在是夏天，日頭毒，曬上幾天，柴火就幹了，拿去城裏，人家買柴火的人看她的柴幹燥，就肯買她的柴。
將柴火攤開放好之後，齊氏已經替順娘端來了一盆子涼水，裏麵放著一塊巾帕。
順娘對著她笑一笑，擰了帕子洗了臉，齊氏端走木盆，讓順娘進去歇著吃早飯，小米粥已經盛好放桌子上了。
同往常一樣，順娘喝罷兩碗粥，便又拿著繩子，腰間別著斧子，手裏拿著木棒子再次上山去，她需要還砍下一擔柴，挑著迴來，這砍柴的活兒才算做完了。
所以，等到她再次砍了柴下山迴家時，楊柳鎮各家各戶的屋子上又升起了嫋嫋炊煙，這是到了做中午飯的時間了。
於是，一上午功夫，順娘就砍了兩天要賣的柴火。天氣好，天天兩擔柴，下雨天也不愁，照常可以拿油布遮了柴進城去賣，一天都不會耽擱掙錢，況且還能有剩，喜家柴房裏的柴火就越堆越多。
中午吃完晌午飯，她歇一會兒，便又到了下午出去釣魚的時間。她戴著頂遮陽的鬥笠，腰間挎著魚簍子，魚簍子裏麵裝著她拿芭蕉葉包了的兩大包魚食以及一小包餌料，手裏拿著一根釣竿往她平日砍柴的大山下的河邊走。楊柳鎮東北方向的大山叫做柳山，大概是因為山下有很多柳樹的原因，在柳山腳下有一條彎彎曲曲的河，水勢平緩，順著柳山往西南方向流去。
順娘最喜歡河邊那垂柳繁密的地方，並且喜歡帶著弧度的河岸，她喜歡在這兩者兼備的地方下窩子釣大鯉魚。
她沿著河岸走著，終於挑到了一個具備以上兩種條件的地方，一個向內凹的灣子，河水流過的時候在此打著旋兒往前，還有就是岸邊一棵大柳樹，長長的枝葉幾乎垂到了河麵上，碩大的樹冠在河上投下濃綠的樹蔭。在炎炎夏日，這種地方是鯉魚很喜歡呆著的地方。順娘放下釣竿和魚簍，從魚簍裏麵把芭蕉葉包著的她加了麻油調製好的魚食拿出來，捏成嬰兒拳頭大小，密集地撒下一層，然後又拿出來一包用黃酒浸泡過的煮熟的小麥，密密地撒下第二層。
接下來，她隻要在樹蔭下靠著柳樹歇息一會兒，等半把個時辰，就可以手持釣竿，把加了黏黏的糯米的清香味的魚食掛在魚鉤上釣魚了。今天她打算多釣幾尾，放在魚簍裏，浸在河水裏養著，藏在河邊一個隱秘的地方，明兒一早來拿了魚進城去賣，若是有小些的，就拿迴去今晚讓嫂子熬魚湯，一家人改善下生活。
鳴蟬在頭頂的柳樹上聒噪，河麵蒸騰出一陣陣熱氣，幸虧不時有河風拂過，讓暑氣消散一些。
順娘斜倚在身後的老柳樹上，兩手枕在腦後，嘴裏叼著一根狗尾巴草，一會兒閉眼假寐，一會兒睜眼四處看一看，打發無聊的時間，等著可以下釣竿的時候來到。
眼看就到了可以下釣竿的時間，她站起來，拿起擱在一邊的釣竿，正打算甩下魚線，卻聽到不遠處一聲挺大的撲通的響聲。
聽到響聲，順娘惱怒，心想是誰搗亂，想要驚走自己麵前魚窩裏的魚。
她立即循著聲音轉頭去看，發現在離自己二三十米的河中，有一個人在河中掙紮，看那樣子，仿佛是個女人。
難不成是有人輕生，跳河自殺？
順娘有點兒不想管閑事，想繼續釣自己的魚，她覺得自己要過去救那個跳河的女人上來，那肯定是要耽擱自己釣魚的。可是幾條魚和一個人的生命比，似乎也不對等。
想一想，她覺得自己不能眼睜睜看著一個人在自己麵前淹死，歎口氣，她放下釣竿，向著那個落水的人所在之處跑過去，然後輕手輕腳下到河裏，向那個在水裏掙紮的人遊去。