一三九 海盜急
呂宋外海上，碧波四起，潮湧潮落。
忽然間，數十道濃煙從一色的海麵盡頭升起，一支懸掛著夏威夷國旗和太平洋貨運公司標誌的船隊，猛然撞破了這份平靜，劈波斬浪疾馳而來。
譚望站在船橋高處，望著兩艘擠進後方船隊的兩艘單桅小帆船，心情有些緊張。
隨著太平洋軍進入琉球，少爺掀起了琉球開發的熱潮，他管理的南洋航線就已經變得越來越重要。木材，鐵料，膠皮，乃至煙葉，無一不是目前急需的物資，針對這個情況，林永祥也大力發展南洋航運，更是把從艦隊手裏買來的日本運輸船一多半投入到了這條航線上。
原本，船隊不需要他這位南洋負責人親自來押運的，但最近這片海域盜匪猖獗，頻頻有船毀人亡的消息，加上上次已經出過一次事，所以他也不得不提高警覺，采用集中押運的土辦法。
這次船隊共有十艘大船組成，有六艘都是最急需的生鐵原料，另外兩艘大船也都裝著煙葉，膠皮等重要物資，而腳下這艘剛剛從意大利買迴來的新式貨輪底艙內，更是裝了數噸從南洋各地搜集的黃金，這可政務院特別關照過用以未來銀行建設的紅貨！
如此龐大的一筆財貨，別說是他，就連遠在檀香山的政務院也頗為重視，雖然海軍在少爺嚴令下暫不進入南洋護航，但還是從琉球派來了一艘改裝過的炮艇前來保護。
雖然有炮艇護航，上麵四座太平洋軍製式37毫米速射機關炮和鋼鐵艦身也足以震懾靠小船和火槍的海盜，但譚望還不是很放心。尤其是如今太平洋軍強勢介入遠東，打敗日本，強占琉球，訛了幾千萬，早就不知讓多少人眼紅耳熱，恨不能撲上來咬一口，所以即便艘炮艇巡弋在船隊旁邊，如忠實的獵犬般緊緊貼隨，也沒讓譚望稍稍安心。
加上最近海盜猖獗，自從船隊出海後，就不斷有小船加入編隊拖在最後，希望能借太平洋貨運龐大的船隊規模嚇走海盜。
其實這種事情在南洋海域並不少見，常有落單的船隻跟在大船隊或者洋人艦船四周，借用這種方式躲開海盜。畢竟這是跑海的買賣，誰能保證以後沒有個三災六難的，與人方便就是於己方便可不是句空話，所以這也成了不成文的規矩，隻要是沒威脅到船隊安全，大家也都睜隻眼閉隻眼，不會主動去驅逐那些落單的船隻。
或許是太平洋貨運如今名頭越來越大，一路上不斷有零散船隻加入，讓譚望的眉心也越來越緊。幸好此刻船隊已經離開了近海，對靠帆船火槍的海盜來說，遠海大浪的危險不比機槍大炮小多少。
但他並不知道，此刻跟在身後一艘看似普通的小船上，一位三十歲左右，穿著日本學生服裝的年輕人，正從船艙裏看著他的船隊麵色猙獰。
在年輕人的身後，幾位身穿著和服的日本浪人，抱著長刀，肅立左右，看著年輕人的眼神裏充滿了佩服和尊敬。
日本是一個等級觀念森嚴的國家，在這個國家裏尊卑觀念非常分明，即便是結束了幕府時代，但浪人作為類似於遊俠和獨行客的武士，一直以天皇親兵自居，眼裏根本容不下一般人。此刻他們會對一位無論是外表和氣度看起來和常人無異的年輕人表現謙恭，若是讓其他人看到，肯定會驚訝不已。
年輕人似乎沒看到浪人們的表情，凝視著前方太平洋貨運的大船隊，看著其中兩艘連原來的日本船名都沒徹底刮幹淨的新式貨輪，狠狠捏了一下拳頭，才扭過頭問看起來像頭領的浪人，道：“春上君，一切都安排好了嗎。”
“少尉閣下放心，我已經把那艘炮艦賣給了那些海盜，現在他們有了軍艦大炮，又被財富蒙蔽了眼睛，相信此刻應該已經到了！”
年輕人點點頭表示滿意的同時，眼中卻閃過一道哀傷，說道：“春上君，我已經不是帝國陸軍少尉了，您可以稱我明石君，或者直接叫我的名字，明石元二郎！”
“嗨！”春上點頭應道，心裏卻有些納悶，為什麽明石元二郎放著好好的少尉不當，卻跑來南洋策劃襲擊太平洋貨運公司的船隊呢？而且他哪來的炮艦？帝國海軍不是都已經……
春上還沒想完，就感覺臉上仿佛被利刃掛過，連忙抬起頭，發現明石元二郎眼睛早已死死鎖住了他，天不怕地不怕的他麵對這兩道如同實質般鋒利的眼神，心頭竟然沒有來的哆嗦一下。
“春上君，作為大日本帝國的武士，您應該知道此刻國內的處境！我不想多說什麽，隻想告訴你們，我所做的，你們此刻正在做的，一切都是為了帝國！”
“嗨！”聽到這話，不僅是春上，就連旁邊那些浪人，也都是挺起了腰滿臉狂熱。
明石元二郎緩緩轉過身子，眼神又飛到了前方的太平洋貨運公司船隊上，想起了出發時福島安生老師摸著他肩頭說的話。
“帝國雖然輸掉了這一次的戰爭，全體國民都認為帝國被逼到了絕境上。但在我看來，這何嚐又不是個機會！”福島安生的目光仿佛穿透了時空，聲音緩緩而清晰。
“此刻的帝國，就像是一隻被關在籠子裏，看著自己兄弟姐妹被殺死，眼睛通紅卻無力打破囚籠的老虎，你說如果幾年後，囚籠一旦打開，老虎會怎麽做？”
“現在正是老虎重新磨利牙齒，養精蓄銳的時候！海軍可以趁著主力全毀，來一次新的革命，引進世界上最先進的軍艦，追上列強的步伐！陸軍也可以趁著這幾年的時間，完成之前匆匆擴軍造成的兵員素質下降問題。”
“我們要做的，就是趁著帝國休戰準備的時候，盡可能讓對手虛弱，讓他們放慢腳步！所以我把你從陸軍調出來，去執行任務，不是讓你去報仇，而是盡可能削弱敵人的實力！”
“對於一個和帝國一樣，卻更小，更零碎的島嶼政權，他們的命脈就是一條條海上航線！去吧！即使不能毀掉它，也要盡可能的騷擾它，給他們的脖子上纏上一根絞索！”
明石元二郎輕輕撫摸了一下肩膀，仿佛感覺到了福島安生的大手按在肩膀上時的溫暖，嘴角猛地一寒：“都準備好了嗎？”
“是的。”春上點了點頭，正要繼續說話，忽然身邊一位浪人質疑道：“明石君，為什麽我們不直接和那些海盜一起攻打前方的船隊呢？”
對於這種越級質疑，明石元二郎並沒有惱怒，反而指著前麵巨大的遠洋貨輪和它身邊的那艘小炮艇，微笑道：“你認為如果他們全力逃跑，海盜們的那些帆船能追上這些新式貨輪嗎？”
“可是我們不是把炮艦賣給了海盜嗎？難道依靠炮艦也不行？”
“竹田先生，你要知道，帝國已經和太平洋軍停戰了，所以我沒辦法讓優秀的帝國海軍人員親自來駕駛炮艦，以那些烏合之眾即便是得到了炮艦，你認為有機會全殲他們嗎？”明石元二郎狠狠瞪了眼說話的浪人武士，忽然聲音一轉：“作為在台灣支那土地上生活多年的武士，你應該知道，那些常年跑海的支那人有個很壞的習慣……”
明石元二郎嘴角勾了一下：“海深浪急，同舟共濟，是支那人的美德，卻是他們最大的弱點！他們，太重情義了！”說到這裏，他的聲音陡然提高了幾度，指著身邊大大小小半途加入的船隻，惡狠狠說道：“讓那些海盜們動手吧，用這些支那人做誘餌，把那艘炮艇引誘過來，告訴他們，所有的財富，都是他們的！”
“讓卑鄙的夏威夷知道，我大日本帝國絕對不會屈服的！”
基隆。
雖然北方此刻還是寒峭逼人，但東南沿海諸地早已是一派春播繁忙，更別提四季如春的台灣了，望著窗外遠處耕牛緩緩，黃子辰卻沒有任何心思欣賞。
“趙叔，怎麽樣了？”
趙叔是黃家的管家，因為害怕兒子在外沒人照顧，所以黃興便讓管家陪著他一起來到了台灣，此時見到大少爺詢問，不由歎了口氣搖搖頭：“又病倒了十幾個。哎，在這樣下去，咱們都快湊不齊人開工了！”
啪！
一聽說又有工人病倒了，黃子辰頓時氣得將手中的文件往桌上狠狠一砸，似要將滿腔的鬱悶發泄出來。
受少爺重托，來台灣也一年多了，按理說也該是出成績的時候了，而且眼看著琉球已經被少爺掌控，基隆距離琉球又不遠，正是需要自己做貢獻的時候，卻偏偏有力沒地方使，讓他倍感挫折。
建廠之初，為了掩人耳目，他以大東洋行為掩護，多從大陸內地招工匠，倒也取得了一些成果，但後來卻因為天氣逐漸燥熱多雨，那些招募來的工匠不久後就病的病死的死，減員更是高達三成！光是每月向洋人采購金雞納霜就是比天文數字！
所以原本預計兩年的工期更是一拖再拖，直到如今船廠也才挖好兩個幹船塢，那些高價買來的機器和設備，依然還包裹在臨時倉庫裏。
眼看著根據當初擬好的時間表，第一批在夏威夷學習的船工就要來了，可自己這邊別說配套工廠了，連機器都沒拆分安裝，這可怎麽辦呢？
見到黃子辰滿麵愁容，趙叔也是心急如焚，嘴唇蠕動了幾下後，還是說出了另一個不好的消息：“大少爺，我們看上的那塊地也出了點問題。”
“地？”黃子辰呆了一下，這才想起位於基隆港船廠外的那片土地，那可是港區為數不多地勢平整的地方，是他早已看好的後續配套工廠和汽車廠的基地，難道那裏也出問題了？去年不是和官府說好了嗎？
趙叔也不隱瞞，連忙說道：“前些日子我帶人去辦土地交接手續，可他們說這事需要等新任巡撫唐大人批閱才能處理。可這幾日我得到消息，聽說林濰源也看上了這塊地，準備買來修建甘蔗種植園，說是這幾日就要把手續了。”
什麽！
這下黃子辰更坐不住了，要知道這塊地關係到自己在這邊的後續發展，如果沒了這塊地，船廠就成了孤島，配套的工廠放在那裏？
雖然他很想立刻就去找當地官員問清楚，為什麽會突然變卦，但這些年的曆練讓他早已成熟了很多，想了想後緩緩坐了下來。
倒不是他願意放棄了那塊地，而是這林濰源可不是一般人，不僅是如今的台灣首富，而且本人還是太仆寺卿。
太仆寺卿這個官職對旁人來說或許非常陌生，但對漸漸熟悉大清官場的黃子辰來說，卻讓他覺得有些棘手。從官銜上來說，太仆寺卿並不是什麽了不起的大官，充其量就是給皇帝養馬的弼馬溫，但按照大清官場的說法，這類官員卻常有機會麵見天顏，屬於近臣。
即便是一方總督封疆大吏，對這類人也往往是迎奉較多，很少有願意得罪他們的，更別提自己這位在大清沒有任何背景的外來戶了。
要是土地到了此人手裏，再想拿迴來可就非常難了，所以必須趁著這幾天動手腳。想到這裏，黃子辰狠狠一拽腦後的假辮子，要不是少爺心存顧忌，他真想直接建議大軍開過來算了，也省得讓他每日都去和那些官員應酬。
但遠水解不了近渴，即便是少爺下決心拿下台灣，也不是一天兩天的事情，所以隻得咬咬牙，又從抽屜裏掏出一疊銀票遞給了趙叔：“趙叔，這是還要麻煩你立刻去一次台北，疏通疏通，有機會的話去見見那位新任巡撫，無論花多大的代價，都要拿到這塊地。”
趙叔也知道這塊地的重要，連忙接過銀票，思量著要怎麽才能幫著大少爺能把土地弄迴來，盡早開工的時候，辦公室大門忽然被推開，沒等他看清楚來人，一個熟悉的聲音驟然響起。
“子辰，你這是……？”
“快，去把機槍拉出來！”
“沒事的都躲起來。”
“左滿舵，加快速度通過，不準和海盜糾纏。”
尖銳的哨聲從甲板各處響起，貨輪上頓時亂作一團，或許是為了配合這份緊張，幾發子彈更是從遠處激射而來，打得甲板上發出一陣“啾啾”的聲響。
突然，甲板上一位還不及躲避的船工僵住了身子，子彈準確的擊中了他的脖子，穿出一個碗大的傷口，鮮血猛地噴湧而出，隨著倒下的身軀染紅了甲板。
見到這一幕，船員們更加緊張了，紛紛躲進了甲板後麵，使得逐漸靠近的海盜們更猖獗了，紛紛跑到船艏揚著身子，一邊射擊一邊叫罵，還有一些甚至直接揮舞起了砍刀，頗為聲勢嚇人。
但譚望卻並沒有被這種聲勢嚇到，反而露出了輕蔑的笑容，等見到幾個壯實的船員將特意為這次護航為每艘船配備的機槍拉了出來，立刻大喊：“快，上子彈，打死這些狗日的！”
接受過簡單訓練的船員七手八腳上好子彈，一拉槍栓，隻聽到“噠噠噠噠……”如炒豆子般爆響從耳旁炸開，那艘正在靠近的海盜船，頓時被打的木屑橫飛，幾位站在最前麵揚著大刀的海盜更是直接被子彈撕碎了身體。
大概是沒想到這艘貨輪上居然有這麽強的火力，靠得最近的海盜船連忙轉舵規避，最後知道了這是個硬渣紮手，也不繞迴來，直接向拖在後麵的那些普通小船衝了過去，讓甲板上緊張的船工們大鬆口氣。
有了機槍相助，逼開了最近的那艘海盜船後，譚望稍稍鬆了口氣。舉起望遠鏡看了看遠處身後那艘從出發時就一直跟隨，準備借船隊避開海盜，此時卻成為第一個被占躲的小船，總覺得哪裏不對。
海盜出現的並不算突然，用偽裝跟隨的方式也不算高明，起碼他早在第一艘船吊在船隊後時，就已經隱隱猜到了一些，還特意讓人重點觀察，不過當時他並不覺得海盜會動手，畢竟自己這邊全都是遠洋大船，而且還有炮艇護航，隻認為會跟隨一段時間，見到沒法下手就離開了。
但出乎所有人預料的是，海盜居然動手了，而且還選在了這片海域，實在是太意外了！
按理說海盜最喜歡的是近海，多島嶼的海域，可以利用海島掩護，一旦失手也能盡快遁去。所以這次押運的路線他經過了精心挑選，並沒有走呂宋，澎湖繞道台灣海峽的傳統航路，而是選擇了走外海，雖然這樣走路程稍遠了些，但行走的大都是深海開闊區域，就是為了想海盜避開襲擾，但沒想到他們居然跟到這裏！
還悍然動手了！
在這種一眼望去都能看出花來的海域做買賣，對靠著幾艘風帆小船的海盜來說，一旦失手如何安全迴去都是問題！所以一般海盜都不會選擇進入遠海做買賣，這種地方萬一有點差池，和白白送死沒什麽兩樣！
而且海盜選擇的時機也讓人奇怪，平時他們都是選清晨或者傍晚動手，利用陽光刺目作掩護，現在可好，日當正午動手砍人，完全不按常理出牌！
難道這是一群剛開張的新人？不太懂海上的規矩？
譚望搖了搖頭，望著迴身加入戰隊，如狼入羊群的那艘海盜船，看著他們嫻熟的分開船隊，窮追猛打那些吃水深的貨輪就知道，這些家夥絕不是菜鳥！
但他們為什麽敢選在深海，還是大白天對這麽龐大的船隊下手呢？而且最重要的是，他們跟蹤尾隨了不是一會半會了，也肯定看到了護航的炮艇，為什麽還敢動手？難道他們以為，靠幾艘木製帆船，就能抵擋得住37毫米機關炮的狂轟？！
譚望正思量間，隻見身後跟隨的船隊中一艘客輪上突然燃起了熊熊大火，無數人影奔跑躲閃，一些人甚至顧不上考慮後果，直接從跳進了大海。
“王八蛋！”
身邊，貨輪船長望著被海盜打的起火的客輪，頓時兩眼通紅狠狠催了一口，喊道：“譚老大，要不讓炮艇去幫幫忙吧！”
“是啊！咱們這邊都有機槍，量那些海盜也不敢再圍過來，就讓炮艇去吧！”
“大家都是跑海的，應該互相照應！”
“不錯，要是讓人知道了咱們見死不救，那豈不是影響了咱們太平洋貨運的名頭，以後誰還會來找咱們啊！”
既然船長都說話了，旁邊的大幅水手和船上保安隊也都紛紛叫嚷起來。譚望也是緊皺起了眉頭，若是平時遇到這事，他肯定會安排炮艇救援，以海盜那幾艘風帆木船，隻要炮艇過去隨便開上幾炮，就足以把他們都嚇走了！
但一想到剛才的那些疑點，這個命令就始終無法出口。
“譚老大，下令吧，不然那些人就要都被海盜殺光了！”見到又一艘貨輪起火，身邊那些夥伴再也坐不住了。
“報告，炮艇艇長要求讓他去趕走海盜。”
聽到匯報，又看到一艘接著一艘的尾隨船隻被海盜打火苗亂竄的貨船，譚望猶疑了片刻後，才猛地一咬牙，喝到：“讓炮艇過去幫幫他們，但不準戀戰！”
“大家都迴去，小心戒備！”
譚望剛剛下完命令，早就眼睛通紅的炮艇便如飛梭般劃出一道弧線，機關炮更是吐出了一連串的火舌，頓時將最近的那艘海盜船船體上打得滿是洞眼。
見到大船隊居然派來了炮艇，剩下的海盜也顧不上那些小船了，紛紛轉舵規避，但出乎所有人預料的是，海盜們不撤走，反而利用數量和炮艇遊走起來！
看到這一幕，譚望頓覺不妙，這時一個令所有人都沒想到的聲音猛地傳來！
“報告，前麵發現大批海盜！”
大批海盜！
聽到這個消息，所有人心頭都猛地咯噔一下，同時升起一個念頭，中伏了！
譚望也連忙舉起了望遠鏡，隻見遠處海平麵上忽然出現了十餘艘大大小小的海盜船。既有老掉牙的風帆木船，也有幾艘冒著黑煙的改裝貨輪。迴首再看那些遊走於炮艇四周，即便是機關炮打得火化亂濺也不離開的幾艘海盜船，他頓時全明白了，人家根本就是衝著太平洋貨運公司來的！
“讓炮艇立刻迴來不要戀戰！”幾乎是瞬間，他身上從父親身上得來的那股子海狼狠勁全爆發出來了，猛地拉開衣襟怒喊道：“各船保持隊形，見旗號行動，不要亂！”
“把機槍全給我架起來！”
“準備戰鬥！”
轟隆隆……
譚望剛剛布置好一切，就聽到幾聲尖銳的破空聲之後，海麵四周頓時暴起數道水柱，雖然距離還遠沒能威脅到船隊，但卻讓所有人心裏一緊！
大炮！這是大炮的聲音！這幫海盜居然有大炮？！
“該死的！這幫家夥到底是什麽來頭？”從望遠鏡中看到一艘小鐵殼貨輪上噴出幾團火光後，譚望就知道這次恐怕是兇多吉少了，雖然從口徑來看那些大炮口徑並不嚇人，但通過那些哇哇亂叫填裝炮彈的海盜們動作可以看出，這是實打實的後裝艦炮，而不是海盜們常用的前膛土炮！
見到海盜們居然有大炮，四周的船員們也都是麵色如土，連忙找地方掩護，船長們也是飛快的轉舵閃避，希望能躲開炮彈，可是他們忘記了，自己駕駛的並不是靈巧的軍艦，而是緩慢無比，身體龐大的遠洋貨輪。
“轟！”
就在大家拚命躲避的時候，一發炮彈突然命中了最外側貨輪，頓時在後船橋的位置打出一個大洞，不僅將幾位保安隊員和水手卷了進去，火苗還瞬間就從船艙內冒了起來。
“快，打旗號詢問天海輪的情況！”
一看到有船中彈，譚望心裏更急了，可問題為了這次押運，特意裝備到每艘船的兩挺機槍射程都太近了，根本無法威脅到對方的艦炮，而且為自己護航的炮艇雖然已經在全力迴轉，但由於之前中計被誘，已經和船隊拉開了一段距離，根本無法及時趕來。
該怎麽辦？
轟轟轟……眼看著一連串的水柱從旁炸開，海盜船也越來越近形成了包圍之勢，所有人都心急如焚，更重要的是最外側的天海輪火勢也越來越大，連速度也都變慢了不少，現在到底該怎麽辦？
決不能丟掉船隊！
望著火勢越來越大的天海輪，譚望猛地一咬牙：“升太平洋軍軍旗，命令天海輪減速滿舵擋住海盜的射角，其餘各船繼續前進。”
什麽！
聽到譚望的命令，別說手下保安隊的大小隊長了，就連貨輪上的船長大副等人，也都呆住了。他們都是久闖大海的老海狼了，不敢說大風大浪都見過，升軍旗他們都能理解，可以用告訴對方身份也可以用太平洋軍的威名震懾下對方，但這個時候如果讓天海輪減速，他們就想不明白了，這不是故意讓天海輪送死嗎？！
如果減速，那艘五千餘噸剛下水不到兩年，此刻裝滿了膠皮煙葉夥伴，將徹底成為炮彈磁石，成為一隻被群狼撕咬的羔羊！
但還有別的辦法嗎？沒有。
除了拋棄天海輪，用它龐大的身軀擋一下海盜外，譚望根本想不出其他辦法，要麽是犧牲一艘，擋住炮火，要麽就是繼續保持編隊，讓海盜們狂轟濫炸。
“去，發信號！”見到大家都沒有動作，譚望狠狠踹了一腳身邊的信號員，大喊道：“快去！”
聽到這聲嘶吼，信號員不敢耽擱，立即跑上最高的飛橋，拚命揮動旗幟，打出了升戰旗，天海輪減速的信號。
看著這個信號，剩下貨船上的每個人都眼眶通紅，夜都有些猶豫。反而是濃煙中的天海輪，率先升起了醒目的太平洋艦隊血雲龍爪旗，開始減速，同時船長還立即下令立刻搬出貨艙裏的膠皮，在甲板上燃燒。
見到天海輪使出的煙霧奏效，譚望也連忙下令讓各船在甲板上燃燒煙火，一時間整個船隊都是濃煙滾滾，海麵上能見度頓時下降很多。
隨著天海輪和船隊紛紛燃起膠皮和易燃物，霎時海麵上濃煙滾滾，這時為船隊護航的炮艇也終於趕迴來了，如餓虎撲食般猛地插進了海盜和天海輪之間，被戰旗激得渾身滾燙的見習炮手手指死死按住扳機，頓時四門37毫米速射機關炮就像是夜裏噴火的毒蛇般，向那艘不知從哪裏來的海盜炮艦傾灑而去。
雖然駕駛炮艇的都是些年輕的預備役官兵，連艇長都是候補生，但他們畢竟是接受過嚴格訓練的軍人，在艦隊血雲龍爪旗的刺激下，隻短短幾分鍾就打的海盜炮艇渾身是火。
可畢竟這是37毫米機關炮，而不是艦隊裏那些大家夥，即便是海盜炮艦被壓製了，想要靠這種小炮吃掉對方根本不可能，何況此時其他的海盜船也已經很近了，一些船頭上紛紛冒起了大股大股硝煙，伴隨著轟隆隆的聲音響徹大海，海盜們終於拿出了壓箱底的老爺炮，瞄準天海倫和炮艇一頓亂轟。霎時隻見無數的黑點在小艇四周炸開，剛有了些的優勢頓時又被淹沒在人海戰術中。
這時，早已減速的天海輪，利用龐大的身軀，堵住了海盜們繼續追擊船隊的航道，船身濃煙中也突然噴出了兩道火舌支援起死死守在身邊就是不離開的炮艇，那是兩挺臨時攜帶馬克沁機槍開火了。原來天海輪自從得到命令減速後，船長就知道這是船隊棄車保帥的戰術了，既然自知必死，反而爆發出了前所未有的抵抗心裏，早就一直在等待這個機會，隻等海盜船靠近了能發揮機槍優勢。
打得興起的海盜們忘記了貨輪有機關槍的事情，兩艘還準備繞過天海輪繼續追擊的帆船，頓時被機關槍壓製的頭也抬不起來，就連那高高撐起的主桅杆，也在機槍的嘶鳴中被打斷，沒辦法在追擊下去。海盜們雖然想到了太平洋貨運船隊會棄車保帥，但沒想到居然會用濃煙這一招，頓時氣得把所有火力都集中到了天海輪上。
還立刻分出幾艘船，沿著機槍的射程外繞到了背後，水手和保安隊員們都知道此刻是最關鍵的時候，隻有多拖住海盜一會，同伴們才能逃得更遠，所以紛紛拿起了武器，展開了最殘酷的白刃戰。
一時間，海麵上你來我往打得不亦樂乎，濃濃黑煙如幕布般擋住了海盜們繼續追擊船隊的視線，而天海輪和炮艇就像是兩個陰魂不散的惡鯊，不管海盜們怎麽進攻，就是死纏爛打拖延，甚至還仗著船大殼硬，直接撞沉了一艘木殼三桅帆船！
海盜船隊也知道如果不幹掉這兩艘船，就沒法繼續追擊，隻能眼看著船隊越來越遠，把怒火發泄到了天海輪和炮艇身上。
而此時，海盜船隊中央一艘畫著古怪魚頭圖案的帆船上，一隻小巧的老式單筒望遠鏡悄悄從船側舷窗伸出，呆呆地注視著天海輪和炮艇上懸掛的血雲龍爪旗，黛眉擰成了川字。
“三姐，該我們上了！”年輕的光著膀子，揮舞著兩把左輪槍的男子興奮地推開艙門，對著依然舉著望遠鏡的窈窕身影大喊道。
聽到男子的唿喊，身影微微頓了一下，突然放下了望遠鏡，說道：“去告訴王老虎，這買賣咱們不做了！”
“什麽！不做了。”年輕男子差點不敢相信自己的耳朵，眼看著輪到自己這邊接著打了，而且對方的炮艇被纏住，隻要登上那艘起火的貨輪，這買賣就算是成了！為何到了這個關鍵的時候，三姐居然要喊停呢？！
男子不解，但似乎又有些害怕窈窕背影，停頓了一會後才嘟囔著說道：“三姐，可是咱們都答應王老虎了，要是現在走恐怕……”不等男子說完，背影猛地轉了過來，打斷了他的話：“傳下去，不做了，立即撤走！”
男子看著熟悉的三姐，望著她那張精美絕倫的臉頰，和點漆般的寒眸，良久後才猛然咬了咬牙，一臉不甘的衝了出去。
見到男子離開，女子又重新舉起了望遠鏡，望著那麵依舊在飄揚的戰旗，心頭就像被那艘貨輪上空濃臭的黑煙罩了個滿滿當當，悸動而不安。
魚頭船的悄然離開，但並沒有引起早已眼睛通紅的海盜們的注意，他們依舊像惡狼般衝著天海輪湧了過去，密集的槍聲和一隻隻勾爪，很快便淹沒了天海輪，連護航的炮艇也陷入了重圍，被緩過勁來的海盜炮艦拖住無法脫身。
就在這時，一艘小型英國軍艦突然躍出了地平線，向著戰場防線疾馳而來。這個突忽其來的意外，別說殺的興起海盜了，就連一直躲在船艙裏的明石元二郎等人也心頭一驚。
譚望也看到了英國軍艦，頓時大喜過望，連忙讓人打出旗語懇求救援，而讓他和所有船員都沒想到的是，一直號稱打擊海盜維護安全的英國佬，竟然在接到了信號，猶豫了片刻一言不發加速轉向離開了戰場！
譚望狠狠將望遠鏡往甲板上一砸，望著遠處濃煙中身影越來越淡的天海輪，和幾乎全部啞火的炮艇，用力抹了下眼角，狠狠大喝一聲。
“狗日的！”
呂宋外海上，碧波四起，潮湧潮落。
忽然間，數十道濃煙從一色的海麵盡頭升起，一支懸掛著夏威夷國旗和太平洋貨運公司標誌的船隊，猛然撞破了這份平靜，劈波斬浪疾馳而來。
譚望站在船橋高處，望著兩艘擠進後方船隊的兩艘單桅小帆船，心情有些緊張。
隨著太平洋軍進入琉球，少爺掀起了琉球開發的熱潮，他管理的南洋航線就已經變得越來越重要。木材，鐵料，膠皮，乃至煙葉，無一不是目前急需的物資，針對這個情況，林永祥也大力發展南洋航運，更是把從艦隊手裏買來的日本運輸船一多半投入到了這條航線上。
原本，船隊不需要他這位南洋負責人親自來押運的，但最近這片海域盜匪猖獗，頻頻有船毀人亡的消息，加上上次已經出過一次事，所以他也不得不提高警覺，采用集中押運的土辦法。
這次船隊共有十艘大船組成，有六艘都是最急需的生鐵原料，另外兩艘大船也都裝著煙葉，膠皮等重要物資，而腳下這艘剛剛從意大利買迴來的新式貨輪底艙內，更是裝了數噸從南洋各地搜集的黃金，這可政務院特別關照過用以未來銀行建設的紅貨！
如此龐大的一筆財貨，別說是他，就連遠在檀香山的政務院也頗為重視，雖然海軍在少爺嚴令下暫不進入南洋護航，但還是從琉球派來了一艘改裝過的炮艇前來保護。
雖然有炮艇護航，上麵四座太平洋軍製式37毫米速射機關炮和鋼鐵艦身也足以震懾靠小船和火槍的海盜，但譚望還不是很放心。尤其是如今太平洋軍強勢介入遠東，打敗日本，強占琉球，訛了幾千萬，早就不知讓多少人眼紅耳熱，恨不能撲上來咬一口，所以即便艘炮艇巡弋在船隊旁邊，如忠實的獵犬般緊緊貼隨，也沒讓譚望稍稍安心。
加上最近海盜猖獗，自從船隊出海後，就不斷有小船加入編隊拖在最後，希望能借太平洋貨運龐大的船隊規模嚇走海盜。
其實這種事情在南洋海域並不少見，常有落單的船隻跟在大船隊或者洋人艦船四周，借用這種方式躲開海盜。畢竟這是跑海的買賣，誰能保證以後沒有個三災六難的，與人方便就是於己方便可不是句空話，所以這也成了不成文的規矩，隻要是沒威脅到船隊安全，大家也都睜隻眼閉隻眼，不會主動去驅逐那些落單的船隻。
或許是太平洋貨運如今名頭越來越大，一路上不斷有零散船隻加入，讓譚望的眉心也越來越緊。幸好此刻船隊已經離開了近海，對靠帆船火槍的海盜來說，遠海大浪的危險不比機槍大炮小多少。
但他並不知道，此刻跟在身後一艘看似普通的小船上，一位三十歲左右，穿著日本學生服裝的年輕人，正從船艙裏看著他的船隊麵色猙獰。
在年輕人的身後，幾位身穿著和服的日本浪人，抱著長刀，肅立左右，看著年輕人的眼神裏充滿了佩服和尊敬。
日本是一個等級觀念森嚴的國家，在這個國家裏尊卑觀念非常分明，即便是結束了幕府時代，但浪人作為類似於遊俠和獨行客的武士，一直以天皇親兵自居，眼裏根本容不下一般人。此刻他們會對一位無論是外表和氣度看起來和常人無異的年輕人表現謙恭，若是讓其他人看到，肯定會驚訝不已。
年輕人似乎沒看到浪人們的表情，凝視著前方太平洋貨運的大船隊，看著其中兩艘連原來的日本船名都沒徹底刮幹淨的新式貨輪，狠狠捏了一下拳頭，才扭過頭問看起來像頭領的浪人，道：“春上君，一切都安排好了嗎。”
“少尉閣下放心，我已經把那艘炮艦賣給了那些海盜，現在他們有了軍艦大炮，又被財富蒙蔽了眼睛，相信此刻應該已經到了！”
年輕人點點頭表示滿意的同時，眼中卻閃過一道哀傷，說道：“春上君，我已經不是帝國陸軍少尉了，您可以稱我明石君，或者直接叫我的名字，明石元二郎！”
“嗨！”春上點頭應道，心裏卻有些納悶，為什麽明石元二郎放著好好的少尉不當，卻跑來南洋策劃襲擊太平洋貨運公司的船隊呢？而且他哪來的炮艦？帝國海軍不是都已經……
春上還沒想完，就感覺臉上仿佛被利刃掛過，連忙抬起頭，發現明石元二郎眼睛早已死死鎖住了他，天不怕地不怕的他麵對這兩道如同實質般鋒利的眼神，心頭竟然沒有來的哆嗦一下。
“春上君，作為大日本帝國的武士，您應該知道此刻國內的處境！我不想多說什麽，隻想告訴你們，我所做的，你們此刻正在做的，一切都是為了帝國！”
“嗨！”聽到這話，不僅是春上，就連旁邊那些浪人，也都是挺起了腰滿臉狂熱。
明石元二郎緩緩轉過身子，眼神又飛到了前方的太平洋貨運公司船隊上，想起了出發時福島安生老師摸著他肩頭說的話。
“帝國雖然輸掉了這一次的戰爭，全體國民都認為帝國被逼到了絕境上。但在我看來，這何嚐又不是個機會！”福島安生的目光仿佛穿透了時空，聲音緩緩而清晰。
“此刻的帝國，就像是一隻被關在籠子裏，看著自己兄弟姐妹被殺死，眼睛通紅卻無力打破囚籠的老虎，你說如果幾年後，囚籠一旦打開，老虎會怎麽做？”
“現在正是老虎重新磨利牙齒，養精蓄銳的時候！海軍可以趁著主力全毀，來一次新的革命，引進世界上最先進的軍艦，追上列強的步伐！陸軍也可以趁著這幾年的時間，完成之前匆匆擴軍造成的兵員素質下降問題。”
“我們要做的，就是趁著帝國休戰準備的時候，盡可能讓對手虛弱，讓他們放慢腳步！所以我把你從陸軍調出來，去執行任務，不是讓你去報仇，而是盡可能削弱敵人的實力！”
“對於一個和帝國一樣，卻更小，更零碎的島嶼政權，他們的命脈就是一條條海上航線！去吧！即使不能毀掉它，也要盡可能的騷擾它，給他們的脖子上纏上一根絞索！”
明石元二郎輕輕撫摸了一下肩膀，仿佛感覺到了福島安生的大手按在肩膀上時的溫暖，嘴角猛地一寒：“都準備好了嗎？”
“是的。”春上點了點頭，正要繼續說話，忽然身邊一位浪人質疑道：“明石君，為什麽我們不直接和那些海盜一起攻打前方的船隊呢？”
對於這種越級質疑，明石元二郎並沒有惱怒，反而指著前麵巨大的遠洋貨輪和它身邊的那艘小炮艇，微笑道：“你認為如果他們全力逃跑，海盜們的那些帆船能追上這些新式貨輪嗎？”
“可是我們不是把炮艦賣給了海盜嗎？難道依靠炮艦也不行？”
“竹田先生，你要知道，帝國已經和太平洋軍停戰了，所以我沒辦法讓優秀的帝國海軍人員親自來駕駛炮艦，以那些烏合之眾即便是得到了炮艦，你認為有機會全殲他們嗎？”明石元二郎狠狠瞪了眼說話的浪人武士，忽然聲音一轉：“作為在台灣支那土地上生活多年的武士，你應該知道，那些常年跑海的支那人有個很壞的習慣……”
明石元二郎嘴角勾了一下：“海深浪急，同舟共濟，是支那人的美德，卻是他們最大的弱點！他們，太重情義了！”說到這裏，他的聲音陡然提高了幾度，指著身邊大大小小半途加入的船隻，惡狠狠說道：“讓那些海盜們動手吧，用這些支那人做誘餌，把那艘炮艇引誘過來，告訴他們，所有的財富，都是他們的！”
“讓卑鄙的夏威夷知道，我大日本帝國絕對不會屈服的！”
基隆。
雖然北方此刻還是寒峭逼人，但東南沿海諸地早已是一派春播繁忙，更別提四季如春的台灣了，望著窗外遠處耕牛緩緩，黃子辰卻沒有任何心思欣賞。
“趙叔，怎麽樣了？”
趙叔是黃家的管家，因為害怕兒子在外沒人照顧，所以黃興便讓管家陪著他一起來到了台灣，此時見到大少爺詢問，不由歎了口氣搖搖頭：“又病倒了十幾個。哎，在這樣下去，咱們都快湊不齊人開工了！”
啪！
一聽說又有工人病倒了，黃子辰頓時氣得將手中的文件往桌上狠狠一砸，似要將滿腔的鬱悶發泄出來。
受少爺重托，來台灣也一年多了，按理說也該是出成績的時候了，而且眼看著琉球已經被少爺掌控，基隆距離琉球又不遠，正是需要自己做貢獻的時候，卻偏偏有力沒地方使，讓他倍感挫折。
建廠之初，為了掩人耳目，他以大東洋行為掩護，多從大陸內地招工匠，倒也取得了一些成果，但後來卻因為天氣逐漸燥熱多雨，那些招募來的工匠不久後就病的病死的死，減員更是高達三成！光是每月向洋人采購金雞納霜就是比天文數字！
所以原本預計兩年的工期更是一拖再拖，直到如今船廠也才挖好兩個幹船塢，那些高價買來的機器和設備，依然還包裹在臨時倉庫裏。
眼看著根據當初擬好的時間表，第一批在夏威夷學習的船工就要來了，可自己這邊別說配套工廠了，連機器都沒拆分安裝，這可怎麽辦呢？
見到黃子辰滿麵愁容，趙叔也是心急如焚，嘴唇蠕動了幾下後，還是說出了另一個不好的消息：“大少爺，我們看上的那塊地也出了點問題。”
“地？”黃子辰呆了一下，這才想起位於基隆港船廠外的那片土地，那可是港區為數不多地勢平整的地方，是他早已看好的後續配套工廠和汽車廠的基地，難道那裏也出問題了？去年不是和官府說好了嗎？
趙叔也不隱瞞，連忙說道：“前些日子我帶人去辦土地交接手續，可他們說這事需要等新任巡撫唐大人批閱才能處理。可這幾日我得到消息，聽說林濰源也看上了這塊地，準備買來修建甘蔗種植園，說是這幾日就要把手續了。”
什麽！
這下黃子辰更坐不住了，要知道這塊地關係到自己在這邊的後續發展，如果沒了這塊地，船廠就成了孤島，配套的工廠放在那裏？
雖然他很想立刻就去找當地官員問清楚，為什麽會突然變卦，但這些年的曆練讓他早已成熟了很多，想了想後緩緩坐了下來。
倒不是他願意放棄了那塊地，而是這林濰源可不是一般人，不僅是如今的台灣首富，而且本人還是太仆寺卿。
太仆寺卿這個官職對旁人來說或許非常陌生，但對漸漸熟悉大清官場的黃子辰來說，卻讓他覺得有些棘手。從官銜上來說，太仆寺卿並不是什麽了不起的大官，充其量就是給皇帝養馬的弼馬溫，但按照大清官場的說法，這類官員卻常有機會麵見天顏，屬於近臣。
即便是一方總督封疆大吏，對這類人也往往是迎奉較多，很少有願意得罪他們的，更別提自己這位在大清沒有任何背景的外來戶了。
要是土地到了此人手裏，再想拿迴來可就非常難了，所以必須趁著這幾天動手腳。想到這裏，黃子辰狠狠一拽腦後的假辮子，要不是少爺心存顧忌，他真想直接建議大軍開過來算了，也省得讓他每日都去和那些官員應酬。
但遠水解不了近渴，即便是少爺下決心拿下台灣，也不是一天兩天的事情，所以隻得咬咬牙，又從抽屜裏掏出一疊銀票遞給了趙叔：“趙叔，這是還要麻煩你立刻去一次台北，疏通疏通，有機會的話去見見那位新任巡撫，無論花多大的代價，都要拿到這塊地。”
趙叔也知道這塊地的重要，連忙接過銀票，思量著要怎麽才能幫著大少爺能把土地弄迴來，盡早開工的時候，辦公室大門忽然被推開，沒等他看清楚來人，一個熟悉的聲音驟然響起。
“子辰，你這是……？”
“快，去把機槍拉出來！”
“沒事的都躲起來。”
“左滿舵，加快速度通過，不準和海盜糾纏。”
尖銳的哨聲從甲板各處響起，貨輪上頓時亂作一團，或許是為了配合這份緊張，幾發子彈更是從遠處激射而來，打得甲板上發出一陣“啾啾”的聲響。
突然，甲板上一位還不及躲避的船工僵住了身子，子彈準確的擊中了他的脖子，穿出一個碗大的傷口，鮮血猛地噴湧而出，隨著倒下的身軀染紅了甲板。
見到這一幕，船員們更加緊張了，紛紛躲進了甲板後麵，使得逐漸靠近的海盜們更猖獗了，紛紛跑到船艏揚著身子，一邊射擊一邊叫罵，還有一些甚至直接揮舞起了砍刀，頗為聲勢嚇人。
但譚望卻並沒有被這種聲勢嚇到，反而露出了輕蔑的笑容，等見到幾個壯實的船員將特意為這次護航為每艘船配備的機槍拉了出來，立刻大喊：“快，上子彈，打死這些狗日的！”
接受過簡單訓練的船員七手八腳上好子彈，一拉槍栓，隻聽到“噠噠噠噠……”如炒豆子般爆響從耳旁炸開，那艘正在靠近的海盜船，頓時被打的木屑橫飛，幾位站在最前麵揚著大刀的海盜更是直接被子彈撕碎了身體。
大概是沒想到這艘貨輪上居然有這麽強的火力，靠得最近的海盜船連忙轉舵規避，最後知道了這是個硬渣紮手，也不繞迴來，直接向拖在後麵的那些普通小船衝了過去，讓甲板上緊張的船工們大鬆口氣。
有了機槍相助，逼開了最近的那艘海盜船後，譚望稍稍鬆了口氣。舉起望遠鏡看了看遠處身後那艘從出發時就一直跟隨，準備借船隊避開海盜，此時卻成為第一個被占躲的小船，總覺得哪裏不對。
海盜出現的並不算突然，用偽裝跟隨的方式也不算高明，起碼他早在第一艘船吊在船隊後時，就已經隱隱猜到了一些，還特意讓人重點觀察，不過當時他並不覺得海盜會動手，畢竟自己這邊全都是遠洋大船，而且還有炮艇護航，隻認為會跟隨一段時間，見到沒法下手就離開了。
但出乎所有人預料的是，海盜居然動手了，而且還選在了這片海域，實在是太意外了！
按理說海盜最喜歡的是近海，多島嶼的海域，可以利用海島掩護，一旦失手也能盡快遁去。所以這次押運的路線他經過了精心挑選，並沒有走呂宋，澎湖繞道台灣海峽的傳統航路，而是選擇了走外海，雖然這樣走路程稍遠了些，但行走的大都是深海開闊區域，就是為了想海盜避開襲擾，但沒想到他們居然跟到這裏！
還悍然動手了！
在這種一眼望去都能看出花來的海域做買賣，對靠著幾艘風帆小船的海盜來說，一旦失手如何安全迴去都是問題！所以一般海盜都不會選擇進入遠海做買賣，這種地方萬一有點差池，和白白送死沒什麽兩樣！
而且海盜選擇的時機也讓人奇怪，平時他們都是選清晨或者傍晚動手，利用陽光刺目作掩護，現在可好，日當正午動手砍人，完全不按常理出牌！
難道這是一群剛開張的新人？不太懂海上的規矩？
譚望搖了搖頭，望著迴身加入戰隊，如狼入羊群的那艘海盜船，看著他們嫻熟的分開船隊，窮追猛打那些吃水深的貨輪就知道，這些家夥絕不是菜鳥！
但他們為什麽敢選在深海，還是大白天對這麽龐大的船隊下手呢？而且最重要的是，他們跟蹤尾隨了不是一會半會了，也肯定看到了護航的炮艇，為什麽還敢動手？難道他們以為，靠幾艘木製帆船，就能抵擋得住37毫米機關炮的狂轟？！
譚望正思量間，隻見身後跟隨的船隊中一艘客輪上突然燃起了熊熊大火，無數人影奔跑躲閃，一些人甚至顧不上考慮後果，直接從跳進了大海。
“王八蛋！”
身邊，貨輪船長望著被海盜打的起火的客輪，頓時兩眼通紅狠狠催了一口，喊道：“譚老大，要不讓炮艇去幫幫忙吧！”
“是啊！咱們這邊都有機槍，量那些海盜也不敢再圍過來，就讓炮艇去吧！”
“大家都是跑海的，應該互相照應！”
“不錯，要是讓人知道了咱們見死不救，那豈不是影響了咱們太平洋貨運的名頭，以後誰還會來找咱們啊！”
既然船長都說話了，旁邊的大幅水手和船上保安隊也都紛紛叫嚷起來。譚望也是緊皺起了眉頭，若是平時遇到這事，他肯定會安排炮艇救援，以海盜那幾艘風帆木船，隻要炮艇過去隨便開上幾炮，就足以把他們都嚇走了！
但一想到剛才的那些疑點，這個命令就始終無法出口。
“譚老大，下令吧，不然那些人就要都被海盜殺光了！”見到又一艘貨輪起火，身邊那些夥伴再也坐不住了。
“報告，炮艇艇長要求讓他去趕走海盜。”
聽到匯報，又看到一艘接著一艘的尾隨船隻被海盜打火苗亂竄的貨船，譚望猶疑了片刻後，才猛地一咬牙，喝到：“讓炮艇過去幫幫他們，但不準戀戰！”
“大家都迴去，小心戒備！”
譚望剛剛下完命令，早就眼睛通紅的炮艇便如飛梭般劃出一道弧線，機關炮更是吐出了一連串的火舌，頓時將最近的那艘海盜船船體上打得滿是洞眼。
見到大船隊居然派來了炮艇，剩下的海盜也顧不上那些小船了，紛紛轉舵規避，但出乎所有人預料的是，海盜們不撤走，反而利用數量和炮艇遊走起來！
看到這一幕，譚望頓覺不妙，這時一個令所有人都沒想到的聲音猛地傳來！
“報告，前麵發現大批海盜！”
大批海盜！
聽到這個消息，所有人心頭都猛地咯噔一下，同時升起一個念頭，中伏了！
譚望也連忙舉起了望遠鏡，隻見遠處海平麵上忽然出現了十餘艘大大小小的海盜船。既有老掉牙的風帆木船，也有幾艘冒著黑煙的改裝貨輪。迴首再看那些遊走於炮艇四周，即便是機關炮打得火化亂濺也不離開的幾艘海盜船，他頓時全明白了，人家根本就是衝著太平洋貨運公司來的！
“讓炮艇立刻迴來不要戀戰！”幾乎是瞬間，他身上從父親身上得來的那股子海狼狠勁全爆發出來了，猛地拉開衣襟怒喊道：“各船保持隊形，見旗號行動，不要亂！”
“把機槍全給我架起來！”
“準備戰鬥！”
轟隆隆……
譚望剛剛布置好一切，就聽到幾聲尖銳的破空聲之後，海麵四周頓時暴起數道水柱，雖然距離還遠沒能威脅到船隊，但卻讓所有人心裏一緊！
大炮！這是大炮的聲音！這幫海盜居然有大炮？！
“該死的！這幫家夥到底是什麽來頭？”從望遠鏡中看到一艘小鐵殼貨輪上噴出幾團火光後，譚望就知道這次恐怕是兇多吉少了，雖然從口徑來看那些大炮口徑並不嚇人，但通過那些哇哇亂叫填裝炮彈的海盜們動作可以看出，這是實打實的後裝艦炮，而不是海盜們常用的前膛土炮！
見到海盜們居然有大炮，四周的船員們也都是麵色如土，連忙找地方掩護，船長們也是飛快的轉舵閃避，希望能躲開炮彈，可是他們忘記了，自己駕駛的並不是靈巧的軍艦，而是緩慢無比，身體龐大的遠洋貨輪。
“轟！”
就在大家拚命躲避的時候，一發炮彈突然命中了最外側貨輪，頓時在後船橋的位置打出一個大洞，不僅將幾位保安隊員和水手卷了進去，火苗還瞬間就從船艙內冒了起來。
“快，打旗號詢問天海輪的情況！”
一看到有船中彈，譚望心裏更急了，可問題為了這次押運，特意裝備到每艘船的兩挺機槍射程都太近了，根本無法威脅到對方的艦炮，而且為自己護航的炮艇雖然已經在全力迴轉，但由於之前中計被誘，已經和船隊拉開了一段距離，根本無法及時趕來。
該怎麽辦？
轟轟轟……眼看著一連串的水柱從旁炸開，海盜船也越來越近形成了包圍之勢，所有人都心急如焚，更重要的是最外側的天海輪火勢也越來越大，連速度也都變慢了不少，現在到底該怎麽辦？
決不能丟掉船隊！
望著火勢越來越大的天海輪，譚望猛地一咬牙：“升太平洋軍軍旗，命令天海輪減速滿舵擋住海盜的射角，其餘各船繼續前進。”
什麽！
聽到譚望的命令，別說手下保安隊的大小隊長了，就連貨輪上的船長大副等人，也都呆住了。他們都是久闖大海的老海狼了，不敢說大風大浪都見過，升軍旗他們都能理解，可以用告訴對方身份也可以用太平洋軍的威名震懾下對方，但這個時候如果讓天海輪減速，他們就想不明白了，這不是故意讓天海輪送死嗎？！
如果減速，那艘五千餘噸剛下水不到兩年，此刻裝滿了膠皮煙葉夥伴，將徹底成為炮彈磁石，成為一隻被群狼撕咬的羔羊！
但還有別的辦法嗎？沒有。
除了拋棄天海輪，用它龐大的身軀擋一下海盜外，譚望根本想不出其他辦法，要麽是犧牲一艘，擋住炮火，要麽就是繼續保持編隊，讓海盜們狂轟濫炸。
“去，發信號！”見到大家都沒有動作，譚望狠狠踹了一腳身邊的信號員，大喊道：“快去！”
聽到這聲嘶吼，信號員不敢耽擱，立即跑上最高的飛橋，拚命揮動旗幟，打出了升戰旗，天海輪減速的信號。
看著這個信號，剩下貨船上的每個人都眼眶通紅，夜都有些猶豫。反而是濃煙中的天海輪，率先升起了醒目的太平洋艦隊血雲龍爪旗，開始減速，同時船長還立即下令立刻搬出貨艙裏的膠皮，在甲板上燃燒。
見到天海輪使出的煙霧奏效，譚望也連忙下令讓各船在甲板上燃燒煙火，一時間整個船隊都是濃煙滾滾，海麵上能見度頓時下降很多。
隨著天海輪和船隊紛紛燃起膠皮和易燃物，霎時海麵上濃煙滾滾，這時為船隊護航的炮艇也終於趕迴來了，如餓虎撲食般猛地插進了海盜和天海輪之間，被戰旗激得渾身滾燙的見習炮手手指死死按住扳機，頓時四門37毫米速射機關炮就像是夜裏噴火的毒蛇般，向那艘不知從哪裏來的海盜炮艦傾灑而去。
雖然駕駛炮艇的都是些年輕的預備役官兵，連艇長都是候補生，但他們畢竟是接受過嚴格訓練的軍人，在艦隊血雲龍爪旗的刺激下，隻短短幾分鍾就打的海盜炮艇渾身是火。
可畢竟這是37毫米機關炮，而不是艦隊裏那些大家夥，即便是海盜炮艦被壓製了，想要靠這種小炮吃掉對方根本不可能，何況此時其他的海盜船也已經很近了，一些船頭上紛紛冒起了大股大股硝煙，伴隨著轟隆隆的聲音響徹大海，海盜們終於拿出了壓箱底的老爺炮，瞄準天海倫和炮艇一頓亂轟。霎時隻見無數的黑點在小艇四周炸開，剛有了些的優勢頓時又被淹沒在人海戰術中。
這時，早已減速的天海輪，利用龐大的身軀，堵住了海盜們繼續追擊船隊的航道，船身濃煙中也突然噴出了兩道火舌支援起死死守在身邊就是不離開的炮艇，那是兩挺臨時攜帶馬克沁機槍開火了。原來天海輪自從得到命令減速後，船長就知道這是船隊棄車保帥的戰術了，既然自知必死，反而爆發出了前所未有的抵抗心裏，早就一直在等待這個機會，隻等海盜船靠近了能發揮機槍優勢。
打得興起的海盜們忘記了貨輪有機關槍的事情，兩艘還準備繞過天海輪繼續追擊的帆船，頓時被機關槍壓製的頭也抬不起來，就連那高高撐起的主桅杆，也在機槍的嘶鳴中被打斷，沒辦法在追擊下去。海盜們雖然想到了太平洋貨運船隊會棄車保帥，但沒想到居然會用濃煙這一招，頓時氣得把所有火力都集中到了天海輪上。
還立刻分出幾艘船，沿著機槍的射程外繞到了背後，水手和保安隊員們都知道此刻是最關鍵的時候，隻有多拖住海盜一會，同伴們才能逃得更遠，所以紛紛拿起了武器，展開了最殘酷的白刃戰。
一時間，海麵上你來我往打得不亦樂乎，濃濃黑煙如幕布般擋住了海盜們繼續追擊船隊的視線，而天海輪和炮艇就像是兩個陰魂不散的惡鯊，不管海盜們怎麽進攻，就是死纏爛打拖延，甚至還仗著船大殼硬，直接撞沉了一艘木殼三桅帆船！
海盜船隊也知道如果不幹掉這兩艘船，就沒法繼續追擊，隻能眼看著船隊越來越遠，把怒火發泄到了天海輪和炮艇身上。
而此時，海盜船隊中央一艘畫著古怪魚頭圖案的帆船上，一隻小巧的老式單筒望遠鏡悄悄從船側舷窗伸出，呆呆地注視著天海輪和炮艇上懸掛的血雲龍爪旗，黛眉擰成了川字。
“三姐，該我們上了！”年輕的光著膀子，揮舞著兩把左輪槍的男子興奮地推開艙門，對著依然舉著望遠鏡的窈窕身影大喊道。
聽到男子的唿喊，身影微微頓了一下，突然放下了望遠鏡，說道：“去告訴王老虎，這買賣咱們不做了！”
“什麽！不做了。”年輕男子差點不敢相信自己的耳朵，眼看著輪到自己這邊接著打了，而且對方的炮艇被纏住，隻要登上那艘起火的貨輪，這買賣就算是成了！為何到了這個關鍵的時候，三姐居然要喊停呢？！
男子不解，但似乎又有些害怕窈窕背影，停頓了一會後才嘟囔著說道：“三姐，可是咱們都答應王老虎了，要是現在走恐怕……”不等男子說完，背影猛地轉了過來，打斷了他的話：“傳下去，不做了，立即撤走！”
男子看著熟悉的三姐，望著她那張精美絕倫的臉頰，和點漆般的寒眸，良久後才猛然咬了咬牙，一臉不甘的衝了出去。
見到男子離開，女子又重新舉起了望遠鏡，望著那麵依舊在飄揚的戰旗，心頭就像被那艘貨輪上空濃臭的黑煙罩了個滿滿當當，悸動而不安。
魚頭船的悄然離開，但並沒有引起早已眼睛通紅的海盜們的注意，他們依舊像惡狼般衝著天海輪湧了過去，密集的槍聲和一隻隻勾爪，很快便淹沒了天海輪，連護航的炮艇也陷入了重圍，被緩過勁來的海盜炮艦拖住無法脫身。
就在這時，一艘小型英國軍艦突然躍出了地平線，向著戰場防線疾馳而來。這個突忽其來的意外，別說殺的興起海盜了，就連一直躲在船艙裏的明石元二郎等人也心頭一驚。
譚望也看到了英國軍艦，頓時大喜過望，連忙讓人打出旗語懇求救援，而讓他和所有船員都沒想到的是，一直號稱打擊海盜維護安全的英國佬，竟然在接到了信號，猶豫了片刻一言不發加速轉向離開了戰場！
譚望狠狠將望遠鏡往甲板上一砸，望著遠處濃煙中身影越來越淡的天海輪，和幾乎全部啞火的炮艇，用力抹了下眼角，狠狠大喝一聲。
“狗日的！”