雪已經停了,天依然灰蒙蒙的,壓得整個神京喘不過氣來。


    慈寧宮外,兩個小宦官從殿側的門洞中背著大笤帚向殿門走來。


    一個小宦官放下笤帚抱在懷裏搓著手不住地嗬氣:“鬼天氣,怎麽這麽冷!”


    另一個小宦官:“別冷不冷的了,快掃雪吧,待會兒皇上就該來給太皇太後請安了。”


    “請安?”


    那小宦官冷笑一聲,“今兒肯定是來不了了。”


    “怎麽了?”


    “怎麽了?出事了唄!”


    另一個小宦官先是一怔,接著一笑,“嗨,我以為什麽,這神京城哪天不出事,別大驚小怪的了,抓緊掃雪吧。”


    “不相信?”那小宦官冷笑道:“準確消息,首輔家出事了,首輔一根白綾吊死在了書房內,外朝都炸了。”


    另一個小宦官咽了口唾沫:“這是.....真的?!”


    那小宦官眼一橫,“我什麽時候騙過你?”


    “不對呀.....首輔為什麽一根白綾吊死在自己書房裏?他可是當朝首輔,百官之首啊!有什麽想不開的?”


    “當然不對!這裏麵有大文章,首輔是被咱們那位主子給逼死的.....”


    另一個小宦官臉白了,顫聲喊道:“祖宗!我的活祖宗,你活夠了,我可還想著多過幾天呢。”


    “怕什麽!”


    那小宦官冷笑一聲,“我看那位主子是兔子尾巴——長不了了。”


    “為,為什麽?”


    “為什麽?從十月底至今,京畿就一直在下大雪,密雲、懷柔等地凍死了數百人,你知道什麽原因嗎?”


    “什麽原因?”


    “這是上天在示警!你仔細想想,最近外朝死了這麽些官員,現如今就連首輔都死了,難道這還不夠明顯嗎?那位....就是個不祥之人!”


    “楞在這幹什麽?”


    忽然身後傳來一聲喝問,將兩人嚇了一大跳,隻見慈寧宮總管太監夏守忠走了過來,冷哼一聲,“還不抓緊掃雪?一點規矩也沒有!”


    “是,再也不敢了。”


    “去吧!”


    夏守忠瞥了一眼低頭掃雪的倆人,輕輕地歎了口氣,搖搖頭走了進去。


    ...........


    “啪”的一聲,一隻官窯出的青花茶碗砸在養心殿的地磚上,碎片四濺!


    把跪在殿中央奏事的司禮監少監孟仟嚇得一個激靈。


    “抓起來!都抓起來!”朱武城的眼睛通紅得嚇人。


    孟仟答道:“迴皇上,抓了兩個.....”


    “問了沒有?背後的主謀是誰?”


    “迴皇上,問了,消息是從慈寧宮傳出來的.....”


    “慈寧宮?!”


    朱武城兩眼閃著精光,狠狠地盯著孟仟。


    孟仟嚇得僵在那裏。


    朱武城已經說不出話來,眼睛隻是直勾勾地望著孟仟。


    董山立刻喝問:“胡說,你竟敢挑撥天家親情,你到底安的什麽心!”說著麵對朱武城撲通地跪下了,“奴才參劾孟仟!孟仟圖謀不軌,意圖挑撥天家親情!老奴鬥膽請旨將他押往午門杖斃,以警示心懷不軌之人!”


    朱武城被董山一番提醒,迴過神來,深吸了一口長氣,輕輕地問孟仟:“告訴朕,是誰指使的你,現在告訴朕也不遲.....”


    “奴,奴才冤枉!”孟仟顫抖地應道。


    朱武城的聲音更柔和了,也更瘮人了,“朕不會追究你,你犯不著替別人擔著,告訴朕。”


    孟仟完全懵了,哪裏知道怎麽迴話。


    “說!誰指使的你!”董山厲聲咆哮。


    孟仟抬起了頭,滿眼淒然,“如果能夠維護陛下的清譽,汙蔑太皇太後,挑撥離間天家親情的罪,奴才認了!”


    “好!好!”


    朱武城目光不再看他,望向了殿門外,“朕知道了,你們都在等這個機會,然後假借天象攻擊朕,好逼朕退位.....內廷外朝相互勾結,朕居然被你們蒙在了鼓裏。董山!”


    “奴才在。”董山大聲應道。


    朱武城:“這是有預謀!有人指使!要查出來,平時同這個奴才有往來的人都要抓起來!要徹查,徹查到底!”


    “陛,陛下....”孟仟說話也不利索了,“奴才認了!求陛下保重身子,不要牽連其他侍奉陛下的奴才。”


    朱武城深深地望著他,“聽說你最近和乾清宮的王安交往得火熱呀?”


    孟仟急了,“陛下,奴才沒有!”


    朱武城的眼裏立刻閃出寒光,“有沒有,去禁軍大牢裏說去吧。”說完這句,又轉望向董山:“董山。”


    “老奴在。”


    “把這個吃裏爬外的奴才抓了。”


    “是。”董山大聲答著,對外喊道:“來人!”


    兩個在外間當值大太監立刻奔了進來。


    董山:“把孟仟拿了,送到禁軍大牢,你們親自看著。”


    兩個大太監應了一聲,一邊一個拉起了孟仟,將他架了出去。


    “董山。”朱武城的目光盯著他。


    “老奴在。”


    “知道怎麽查嗎?”


    董山猶豫了一下,答道:“陛下,王安跑不了。還是先查查昨晚誰出過宮吧。”


    “去吧。”


    “是。”董山跪了下去,磕了個頭站了起來,接著躬身退了出去。


    ............


    溫府的門前已經搭起了靈棚,大相國寺的百餘名僧人在靈棚中不停地誦經,他們將做七七四十九天法事,為溫方言超度亡魂。


    挽聯、孝幛、藍幔層層疊疊從院內的靈堂一直漫到府門外那條長長的靈棚。


    院內的靈堂外,站滿了官員,這時他們正腰纏白帶列成浩浩蕩蕩的長隊肅立在那裏,三個人一起,神情肅穆地排著隊到靈前輪流上香。


    除了內閣大臣和六部九卿的堂官,該來的都來了。


    祭拜完了,院內站滿了腰係孝帶的官員。


    禮部左侍郎劉福生看著懷表,說話了,“諸位,已經未時正了,到目前為止,宮裏至今沒有一個說法,內閣大臣一個人沒來,六部九卿的堂官也一個人沒來。首輔辛勞社稷一輩子,竟落得個如此淒涼的下場。這不公!”


    許多人嚷了起來:“不公!不公!”


    白勝:“豈有此理!李守中不僅安然無恙,更是被簡拔成了戶部尚書,首輔卻落得個淒涼.....我就不相信,小人當道,君子蒙塵一至於斯!我們要上折子,罷朝!”


    陳強:“從今日起,我與李守中恩斷義絕,他不在是我陳強的座師!”


    “好!”


    “大家一起上折子,不僅要將這個小人,偽君子從朝堂上趕出去,還要將他的功名剝奪!”


    “不錯,隻要李守中一日在朝中,我們就一日不上朝,大家上折子,淹死他。”


    “對,淹,也要淹死他!”


    正在這時,院外一聲高唿:“戶部尚書李守中李大人到——!”


    眾人都是一怔,喧囂的院落頓時寂靜下來,眾官員一個個盯著大門,怒目圓睜。


    李守中戴了一頂布帽,穿著一件粗布棉袍走了進來。


    他目不斜視,徑直向靈堂走去。


    走到靈前,拈香行禮。


    跪在靈前的孝子們卻不跪拜還禮,反而站起身抄過一根根哭喪棒,滿眼仇恨地盯著李守中。


    李守中畢竟是皇帝簡拔的戶部尚書,朝廷重臣,劉福生幾人擔心出事,連忙上前阻住,對李守中道:“李尚書新官上任,必定十分繁忙,請迴吧!”


    李守中向幾個孝子點了點頭,轉身欲走。


    幾名都察院禦史攔住了路。


    白勝:“李尚書不解釋解釋?”


    李守中不語。


    白勝:“首輔頂著天大的幹係將你從鬼門關救了迴來,你不僅不感激,反而沽名邀譽上辭官折子,你說,為何你不僅安然無恙,更是被簡拔成了戶部尚書?”


    李守中依然站在那裏,望著那無數雙憤怒的目光,和那些紛紛責罵的嘴,不語,也不動氣。


    “迴話!”


    “迴話!”


    “不迴話就跪下磕頭!”


    “磕頭!不磕頭認罪,別想走!”


    李守中還是靜靜地站著,目光深深地望著這些人。


    突然有一個官員在人群後踮起了腳將一團雪球向李守中砸來!


    那團雪砸在李守中的額頭上!


    李守中依然一動沒動。


    群情激憤了,更多的官員圍了過來,嚷了起來:


    “打他!”


    “打死這個無恥小人!”


    於是挨近李守中的幾名官員便開始動手,有人拽住了他的衣領,有人抓住了他的衣袖,還有人一拳打在了他的臉上,更多的人將他拖來拉去。


    “住手!”賈政喊著。


    “住手!”賈雨村也喊著。


    “雨村!扶我過去!”賈政已經大急,在賈雨村的攙扶下向被圍在中間的李守中走去。


    畢竟是朝廷重臣,他們所到之處,眾官員紛紛讓開一條路,動手的人也停手了。


    李守中定定地站著,誰也不看,一句話也沒說。


    “還講不講王法了!”


    賈政緊緊地站在李守中身前,“你們難道也不分是非了嗎?你們就一點都不念往日的情誼了嗎?”


    白勝:“賈侍郎,你們是親家,你當然會向著他說話。”


    立刻便有幾個人跟著起哄:


    “就是,你們是親戚,肯定會幫他。”


    “親親相隱的道理誰不懂啊?”


    “賈侍郎,你自詡為君子,該大義滅親才是,你來帶頭上折子怎麽樣?”


    “放肆!”


    看著圍上來的幾名官員,賈雨村立時大怒,推開了這幾人,大聲說道:“來之前,世叔專門前往了皇宮,打聽到了一些消息,陛下已經下旨內閣商議首輔的諡號,已定下了文正、文忠,現在正在進行最後的商討。


    至於你們對於李尚書的猜疑,世叔專門向董太監打聽了昨晚的事情。隻能說,雷霆雨露皆是天恩。陛下原本是打算處治李祭酒,不過卻舍不得他這麽一個正直的清官,於是最終決定將李祭酒簡拔為戶部尚書,為朝廷做些實事!陛下有如此胸懷,是社稷之幸,亦是百官、萬民之幸!”


    說到這裏,停了一下,“至於首輔的不幸....也許這就是求仁得仁吧!”


    聽了這些話,所有人立刻安靜了,麵麵相覷。


    “恩師!”


    這時,陳強走過來,低聲試探地換了一聲。


    李守中這才將目光慢慢瞟向了他。


    陳強低了頭,“學生不該懷疑恩師的品格,一時衝動說了些混戰話。”說著抬手打了自己兩個嘴巴子,接著跪了下去,“學生懇請恩師辭官!”


    眾人都震驚了。


    “恩師,首輔為何寧死也要保您?就是因為您的那份誌氣,如果連您都退卻妥協了,我們還如何匡正時弊,中興大明朝!”說到這裏,陳強的眼中竟然閃出了淚花。


    李守中看著陳強,沉默了。


    “莫要胡說!”賈政開口了,“皇上是聖明的,哪裏需要匡正時弊?”


    陳強沒有答話,反而趴在地上大聲哭了起來。


    賈政急了,“陳強,你若再敢妖言惑眾,本官定到皇上麵前參你!”


    陳強抹了一把淚,“恩師,孔曰成仁,孟曰取義。您昨日的豪情都去了哪裏?坐在這個位子,就要為大明朝的中興奮鬥,哪怕是把這條命獻給大明朝!此時還不爭,更待何時!”


    李守中慢慢開口了,“爭什麽?”


    陳強有些發怔,這句話便應得有些躊躇,“當然是爭一個中興之治。”


    李守中不再看他,抬腳向外走去。


    陳強大聲喊道:“恩師!恩師!您就不怕千秋萬代留下罵名嗎?”


    李守中倏地站住了,慢慢迴過身來,盯著他,“你剛才說什麽?”


    陳強:“這個戶部尚書是首輔拿命換來的,您坐得心安嗎?”


    “放肆!”


    賈政從來沒有這般生氣過,吼過這一聲,推開了身前的賈雨村,大聲說道:“陳強,你還是不是人!你一口一個恩師,卻這樣夾七夾八,你是想逼死李尚書嗎!不要拿首輔來說事,這是陛下的恩典!”


    陳強猛地站起,硬著脖子望向賈政,“是非自由曲直,公道自在人心。還請賈侍郎不要總拿陛下說事,你摸著良心說,沒有首輔,他李守中能高升戶部尚書?”


    賈政被這一問怔住了,沒有立刻迴話。


    陳強:“怎麽心虛了?”


    “好一張利嘴,好個強詞奪理!”賈雨村冷冷地瞟了他一眼,對賈政說道:“世叔,不必與這等沽名邀譽之徒多費口舌。”攙著賈政往前走了兩步,迴身說道:“你若是在本官手下當差.....哼,賣弄文墨,清談誤國!一點事實也不能做!”說完,賈雨村扶著賈政跟隨李守中向門外走去。


    陳強怒了,張嘴吐向三人的背影,“呸!”


    滿院子的人都望向了陳強。


    陳強默住了,閉上了眼,想了一陣子,腦海中浮現梅盛的誌得意滿,耳邊迴蕩著戴權的話,然後又睜開了,慢慢掃視著滿院子那些閃著光的眼睛:“我知道,你們中間有人打了退堂鼓,畢竟內閣已經在商討首輔的諡號了,而且還是最尊貴的兩個諡號。但我還是要說,上疏言事,是大明朝官員的職責,更是太祖高皇帝和聖祖仁皇帝賦予咱們的權利,這是祖製,就是太上皇也不能阻止!”


    白勝立刻接言,“首輔不能就這樣死了!”


    劉福生:“李守中這個讀書人的敗類必須要清除出去!”


    眾人眼睛一亮,立刻嚷了起來:


    “不錯,必須把李守中這個敗類從朝堂上清除出去!”


    “賈政連個秀才都沒有考取,靠著裙帶關係竊據高位,這等逢迎皇上,取媚邀功之輩也不能放過!”


    “既然這樣,咱們就先上書彈劾這兩人,等首輔諡號下來之後,若宮裏再不給個說法,咱們就罷朝,我們這些人,死了一個還有一個,無非是把這條命獻給大明朝罷了。”


    “好!咱們去寫折子!”


    就在這時,吏部左侍郎呂文良走了進來,急聲道:“諸位,就在剛剛,宮裏傳來了一個大消息,皇城四門昨夜值守的軍官和士卒全部被押入了禁軍大牢,宮裏也抓了很多人。”


    眾人:“哦?”


    劉福生:“這難道與首輔遇難有關?”


    呂文良上前一步小聲說道:“宮裏到處在謠傳,養心殿那位是個不祥之人!所以正在抓人呢。”


    “不祥之人?”


    劉福生目光驚慌地一閃,睜大了眼睛直望著呂文良。


    這時,劉福生鼻尖一涼,他仰起頭,一團團雪花在空中打著卷兒,斜飄落下,下雪了。


    “下雪了!”


    幾聲尖叫聲在人群不同的幾處幾乎同時響起。


    呂文良一邊伸出一隻手掌接著紛紛飄下的雪花,望著陰沉沉的天空,兩眼閃著光,這雪下的太及時了。


    半個時辰後,一個小道消息在官員中流傳,京畿大雪不斷,官員接二連三死亡,這一切都是因為大明朝的氣運出了問題,這是上天在示警,養心殿那位是個不祥之人。


    ...........


    就在朱武城暴跳如雷的時候,賈珝在親兵的護衛下來到了大房山的腳下,一堆堆還沒有被燒燼的帳篷被白雪覆蓋著,還有那一灘灘讓人觸目驚心的血跡,以及被凍得硬硬邦邦的屍體。


    賈珝神色凝重,他仔細查看,這些人全是草原人,應該和皇帝有關,看來他並不是什麽都不知道。


    “三爺,應該是草原人追蹤到了這裏,結果卻遭遇了對方的埋伏。”賈福將自己的猜測說了出來。


    賈珝點了點頭,“將他們處理了,咱們也該迴去了。”


    就在這時,遠處傳來了一陣急促馬蹄聲,正在清理的親兵紛紛起身,持刀待戰。


    “是自己人!”


    不一會兒,一名騎兵奔至賈珝麵前勒住了韁繩,跳下馬,大聲稟道:“家主,張先生遞來的急信!”


    賈珝接過那信撕開展看,愣了一下,‘速歸’,黛玉的字,看來神京出了變故。


    想到這,將信一折,對賈福說道:“一炷香後迴京!”


    ps:水這麽多字也挺累的!


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