第二天中午。


    襄陽。


    宋宅。


    “怎麽還沒消息。”


    宋信有些焦躁不安地踱著步子。


    “莫要慌,一百多裏路奔襲,怎麽也得歇息一晚,就算今早返迴,也得午後才到。”


    辭官的戶部侍郎李文鬱端著茶杯很淡定地說道。


    他也是襄陽人。


    戶部尚書是鬱新,兩個侍郎一個夏元吉一個他,但三人全都辭官,其實他們三個和楊豐關係並不差,戶部和工部都和楊豐關係不差。工部就不用說了,戶部和銀行之間也已經形成了穩定的合作關係,戶部缺錢了就借銀行的,同時戶部以權力維護銀行的壟斷地位。而銀行缺金銀時候,戶部的金子銀子就會支援銀行,畢竟各地銀礦金礦產出的金銀,全都是送到戶部倉庫的。


    兩家這些年越來越向阿美利堅財政部和美聯儲看齊。


    而且哪怕戶部官員們,也已經開始明白這套遊戲的好處。


    隻要銀行不倒,戶部就幾乎不會缺錢的,同樣隻要戶部全力支持,銀行也就不會倒下,畢竟戶部後麵是包括石見銀山在內,全國各處金銀銅礦源源不斷的產量。


    這是個閉環。


    隻要小心操作,別讓寶鈔嚴重貶值就行。


    但是……


    辭官是原則問題。


    不辭官就意味著你準備為這個妖孽所用。


    那在儒生和士紳們心中,就打上了奸臣的烙印。


    別管以前是不是有賢臣名聲,也別管是不是真和楊豐一夥,隻要你還不跟楊豐明確劃清界限,那你就是個奸臣,不過他現在反而慶幸自己辭官的早。


    公田法一出,楊豐就不僅僅是妖孽了,那就是士紳公敵了。


    妖孽必要時候可以合作。


    士紳們和妖孽合作又不是什麽稀罕事。


    但公敵就不一樣了。


    如果此時他還沒辭職,那麽必然要像鐵鉉一樣,被楊豐捧成旗幟,然後慘遭飛來橫禍,可憐鐵鉉別說是家族,就是宗族甚至同門,現在全都慘遭波及。前天一個和他家族有交往的色目地主的莊子剛剛被士紳們聯合攻破,男丁幾乎全死了,女人直接被瓜分,雖然襄陽衛指揮使帶著兵過去彈壓,但這種事情法不責眾啊!整個縣的耆老鄉賢帶著宗族青壯幹的,你抓人那就是一群八十多的老家夥出來頂罪,人家就說他們是主謀。


    他們有私仇。


    然後羅列出世代積攢的舊仇。


    官府愛怎樣就怎樣,反正我們這是仇殺。


    實際上官府也基本不管。


    各地地方官基本都缺著,而且因為此前太後下旨,免了今年秋稅,事實上農民今年任何稅都不收,地方官撈錢都沒地方下手,現在就算還留下的也在混日子。


    管什麽?


    就那點俸祿。


    關起門收點士紳的打賞,然後在衙門喝酒不好嗎?


    話說李文鬱也是襄陽士紳中的一員,如果他留在京城,被楊豐架起來當旗幟,估計這些氣瘋了的士紳們也該和他的家族玩仇殺遊戲了。現在誰不把楊豐當敵人,他就是所有士紳的敵人,沒有中間選擇,忠誠不絕對就是絕對不忠誠。要麽忠於自己所屬的士紳集團,和楊豐鬥爭到底,要麽你就是奸臣,耆老鄉賢們會帶著宗族青壯讓你知道奸臣的下場。而且襄鄧這場亂子隻是開始,接下來必然要向全國蔓延,整個大明都將被卷入這場鬥爭,直到鬥出輸贏。


    或者生死。


    輸贏即生死。


    士紳輸了,那就是公田法了,土地士紳這個集團被滅亡,都均田了還有個屁土地士紳,工商業士紳倒是有可能了。


    楊豐輸了……


    楊豐輸了好像也沒什麽大不了。


    他又死不了!


    李文鬱突然悲哀地發現,楊豐就算輸了,士紳又能拿他怎樣?這個混蛋完全立於不敗之地啊!這樣看好像最後的勝利者並不難確定,畢竟你永遠無法戰勝一個不死的怪物,楊豐可以輸無數次,士紳們卻隻能輸一次。


    “砰!”


    槍聲驀然響起。


    李文鬱瞬間站起。


    “這是短銃,襄陽衛並無此物。”


    他麵色凝重地說道。


    燧發短銃工部理論上還沒給京城以外使用。


    “允實公,那東西又不是什麽神仙法器,別說江浙一帶,就是咱們襄陽就有巧手工匠仿造,雖說不如工部的精良,但也夠打死人了,民間頗有私藏,不瞞您說,就是小侄家中也有一把。”


    宋信很淡定地說道。


    燧發槍的技術早就泛濫了,藩王們,民間鐵冶都又仿造,甚至還有大規模仿造的,比如朱棣這些。


    說到底這東西技術含量也就比火繩槍略微強點,最關鍵就是彈簧的製造,但問題是製造彈簧的鋼材,是很容易就能買到的,畢竟楊豐還在推廣農業機械,能造機械零部件的鋼材當然也能造燧發槍零件。


    再就是車床。


    簡易的腳踏車床,水力車床,都是可以從五台山的工廠定做的。


    甚至自己仿造的都出現了。


    楊豐從來不限製技術流出,他也就是控製玻璃鏡子等能夠帶來暴利的。


    但絕大多數技術,去五台山的工廠掏一筆技術費就能學。


    反正最後蒸汽機一出,這些初級貨統統掃進垃圾堆。


    “呃,這大明著實日新月異,倒是老朽久在京中反而有些孤陋寡聞,不過私藏火器終究不妥。”


    李文鬱尷尬地坐下說道。


    “允實公,若不私藏火器,難道要我等拿口水噴死楊妖人?別說短銃長銃,我家還有尊速射炮呢!”


    另一個舉人梅素多少有些鄙視地說道。


    他這話剛說完,外麵就傳來一片嘈雜的喊聲,緊接著伴隨應該就在門前的槍響,大批士兵衝了進來,為首的是一個年輕青袍,一手短銃一手佩刀,而他後麵跟著的,卻是十名身上穿著黃罩甲的錦衣衛。


    “統統拿下!”


    他喝道。


    李文鬱本能地站起身上前……


    “老朽前戶部侍郎,爾等何人,可有駕帖?”


    他喝道。


    那年輕人意外地看了他一眼。


    “本官襄陽府推官李信,前來捉拿勾結盜匪,截殺錦衣衛的逆賊宋信,梅素等人,閣下既然前侍郎,當知朝廷法度,如今卻與逆賊共處,本官是否該懷疑閣下參與?閣下雖前為侍郎,但既已歸鄉則為庶人,閣下欲以庶人阻錦衣衛辦案?”


    他說道。


    李文鬱立刻清醒。


    而此時那些錦衣衛已經指揮士兵一擁而上,把宋信和梅素按住。


    “我等身犯何罪?”


    宋信掙紮高喊著。


    “宋舉人,別掙紮了,你們派出那隊人已經全軍覆沒,連劉文都猜到你們會夜襲,早就從襄陽衛叫來一百多官軍埋伏,我帶著銀行押運隊,你們那一百騎不夠我們一輪排槍的。我們抓了四十多活口,都可以證明是你指使,另外順便告訴你們,昨天你們在任宅外麵密謀時候,我就已經在旁邊聽著。我是和劉文一路同行,隻不過他在樊城北上,我化裝進襄陽暗訪而已,不得不說你們幫了我們一個大忙,我們還愁著何時能立功升官,沒想到剛來你們就已經把功勞給我們準備好了,照這情形不用年底,我就該升襄陽知府了。”


    李信得意地說道。


    然後他看著李文鬱。


    “推府,老朽隻是與其父相知,初歸鄉裏,得知其已病故,故此特來憑吊故友,至於宋信所為,老朽一概不知,不過適才宋信向老朽誇耀,他家中私藏火器。


    另外梅素還誇耀,說他家中還有一尊速射炮。”


    李文鬱忙說道。


    宋信和梅素瞬間瞪大了眼睛,難以置信地看著他。


    “推府不妨仔細搜搜。”


    李文鬱以宦海沉浮近二十年的從容無視他倆的目光,很淡定地說道。


    “搜!”


    李信毫不猶豫地說道。


    大明冷兵器隨便用,但私藏火器就是重罪了,私藏大炮那基本上按照謀反算就行了,速射炮也是大炮,不過這東西民間的確私藏不少,主要是開封之戰期間,不少將領偷偷賣了自己的速射炮。


    戰場損失唄!


    跑的急,都丟棄了。


    那些士兵立刻開始搜查。


    “老狗,你這老狗,無恥小人!”


    宋信二人暴怒地朝李文鬱咆哮著。


    李文鬱裝沒聽見。


    很顯然現在楊豐的這個爪牙,基本上已經可以控製襄陽了,他帶著錦衣衛,而錦衣衛可以調動衛所協助辦案,還有銀行押運隊,就算地方官員不配合,那也是想抓誰就抓誰。所以宋信這幫,包括昨天參與的耆老鄉賢們一個都跑不了,而這些人被抓後襄陽本地就沒人敢反抗了。他這時候就算背叛家鄉士紳,後者也沒能力對他怎麽樣了,既然這樣怕個鳥,要麽出賣家鄉士紳換取自己家族安全,要麽被這個家夥羅織罪名牽連進去。


    這是必然的。


    無非就是讓那些被抓的人,把他家族也咬上而已。


    所以很好選的。


    就在這時候,錦衣衛已經拿著兩支短銃迴來,都是燧發短銃,但比他們用的要短不少,畢竟槍管越短越好造。


    “這就是人證物證俱全了。”


    李信欣賞著兩支短銃笑著說道。


    這時候一名軍官跑進來。


    “推府,外麵不少百姓聚集,說咱們是誣陷宋家,勒索錢財。”


    他說道。


    “呃,動作很快啊!”


    李信意外地說道。


    “推府,這附近都是宋家宗族,整個坊多半都是,宋家本地大族,不但良田數千畝,而且有大片林場,兼做生意,族人多數依其為生,其實也養著不少歹人,不然也不會迅速召集上百為其效死者。


    不過推府放心,老朽宗族亦眾,若此輩作亂,老朽當為女皇效力。”


    李文鬱說道。


    “走!”


    李信說道。


    緊接著他帶著錦衣衛,押著宋信等人走出門。


    外麵數百人堵著,在那裏義憤填膺地喊著。


    他很幹脆舉槍扣動扳機。


    伴隨槍聲,這些人全都閉了嘴。


    “你是幹什麽的?”


    他指著最前麵一個問道。


    後者沒說話。


    李文鬱看了看自己的仆人,後者趕緊上前。


    “推府老爺,他叫宋二,是宋信族人,不過早就出了五服,就是靠著給宋家挑糞為生,每日過去給宋家清理茅廁,不但是人的,還有宋家那些牲畜的也是他清理。”


    他說道。


    “宋家給他多少錢?”


    李信問道。


    “老爺說笑了,他得給宋家錢,糞可是肥。”


    仆人笑著說道。


    “所以你個給他家挑糞的,如今也學人忠心護主了?你護了他家,下迴他家賞你一桶糞?他是謀逆作亂,要殺頭的,你護他也是要殺頭的,所以你冒著殺頭危險,就是為了他賞你桶大糞?”


    李信指著那家夥說道。


    仆人立刻笑了。


    周圍跟著李文鬱的仆人,還有那些士兵,甚至看熱鬧的也都笑了。


    然後是一片哄笑。


    那人麵紅耳赤,但最終還是鑽進人群。


    “你,說說你這一腔忠義,究竟是為了什麽,莫不是也為了大糞。”


    李信指著另一個問道。


    那人同樣拒絕迴答。


    “推府老爺,他是給宋家當雇工的。”


    仆人趕緊說道。


    “一個月多少工錢?管不管飯?有沒有醫療保險?有沒有養老金?有沒有義務教育?”


    李信說道。


    那人茫然中。


    “什麽都沒有吧?五台山的雇工一個月最少的五貫鈔,最高的技術工都上百貫了,中午管飯,病了有免費的醫院,傷殘了有領到死的錢,過六十算退休,每月還拿比幹活時候略微少一些的錢,領到死為止,小孩上學費用全免。


    這樣的好處,楊大使都經常說,是雇工們應得的。


    雇工不用感激他。


    雇工給他的做工就值這些迴報。


    那你告訴我,宋家給你多少工錢?管飯嗎?給你養老嗎?給你免費治病嗎?給你的小孩免費上學嗎?


    有沒有?


    告訴我有沒有?”


    李信指著那人喊道。


    那人憂鬱地低著頭,默默地轉身走了。


    “還有誰?我就問還有誰?你們可以一個個來,本官一個個跟你們掰扯,我就看看宋家對你們哪個的恩典能值得你們以死相報?”


    李信很囂張地喊著。


    然而他麵前卻沒有一個人敢出來和他討論這個問題,倒是絕大多數都在默默轉身離開。


    “一個能打的都沒有!”


    李信一副獨孤求敗的架勢看著散夥的人們。


    (本章完)

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