和往常一樣,伊麗莎白正在她的家裏麵,湊在窗前借著陽光靜靜地看著一本書,不時還用一支鋼筆在上麵寫些什麽。門外忽然傳來車輪和馬蹄響動的聲音,她立即放下鋼筆和賬本。


    抬頭望去,就看見朱先海下了車。這些天,他總是早出晚歸的,很少在家,也不知道在忙著什麽。


    想了想,她深吸一口氣,推開窗戶說道。


    “嗨,史蒂文,晚上有時間嗎?”


    什麽?


    抬頭看著從窗邊露出半截身子的伊麗莎白,朱先海隻覺得的這一幕似乎有點兒熟悉,好像在水滸傳裏看過。


    這是約會嗎?


    不,這隻是鄰居之間的正常往來,按照伊麗莎白的說法,這是她作為鄰居略表心情而已。


    好吧!


    不能想多了。


    盡管隻是兩個人的晚餐,但卻非常豐盛,紅酒也是不可或缺的,吃著牛排喝著紅酒,有美人相伴,確實是一個享受。


    伊麗莎白就坐在他的對麵,隔桌相望,她身的淡香總是不自主的撲入鼻間。


    但最近這段時間,朱先海的思緒有些混亂,沒辦法。


    一千多號人要安頓呢!


    燈光,燈光在餐廳裏搖曳著。


    盯著有點兒昏暗的燈光,朱先海又一次走神了。


    油燈!


    這個時代還沒有發明電燈,全世界都在在用著油燈,現在最常用的是什麽?


    當然是鯨油啦。


    從美國建國起,捕鯨業就在照明需求下得到迅速發展,鯨脂的商業價值堪比“生物石油”,直接推動了美國經濟的發展。現在更是達到了黃金時期——700多艘捕鯨船組成的船隊縱橫海洋,美國的鯨魚油照亮了全世界。


    而由於對鯨油的需求逐步擴大,鯨油油料供應上已經愈發顯現出吃緊的困境,明年南北戰爭的爆發,將成為美國鯨油價格瘋漲的催化劑。由於大量的船隻在內戰期間被征調用於戰爭或運輸後勤物資,而且美國南方的私營業主們掠奪並摧毀了許多未被征用的捕鯨船隻,可供捕鯨的漁船大為減少。鯨油的供應日漸緊張,幾乎難以為繼,與之緊密相伴的便是鯨油價格的瘋狂上漲。以至於許多人甚至都用不起鯨油燈這種照明設施了。


    也就是在這個時候,一種從石油中提煉煤油用以替代抹香鯨油照明的新行當應運而生,並旋即風行起來。


    煤油的用量在隨後的幾年間快速增長,從而帶動了石油開采與冶煉行業的迅猛發展。也就是在這個過程中,出現了世人熟知洛克菲勒,世界上第一個億萬富翁!


    而現在……石油業,不過隻是剛剛開始!


    現在涉足的石油業的話,非但是穩賺不賠的,甚至還能讓他建立一個石油帝國。


    安頓一千多個人,簡單太輕鬆不過了,


    但一開始肯定不行!


    伊麗莎白看著麵前的男子,女人的直覺告訴她,這個男人今天有點兒心不在焉。


    難道自己做錯了什麽嗎?


    “史蒂文,史蒂文,您在想什麽?”


    伊麗莎白的漂亮臉蛋兒微微側傾了過來,關切地問道。


    朱先海這才發現自己已經走神了不知道多久了。


    “不好意思,我在想些事情。”


    “是碰到什麽麻煩事嗎?可以說來聽聽嗎?”


    被她的一雙漂亮的眸子盯著,朱先海的盡管想要隱瞞,但想了想,還是如實的說了出來。


    “我的上帝啊,這那裏是契約工,就是巴西的奴隸,也不至於遭受這樣的折磨,那些該死的巴西奴隸主!”


    指責巴西奴隸主的殘忍時,伊麗莎白又說道。


    “在整個美洲,任何有良知的人都深知巴西奴隸主的罪惡,但是那些人根本就不理會這些,你想去救他們?怎麽救?”


    “嗯……”


    朱先海頓了頓說道。


    “應該是買下他們的契約吧,如果他們不願意的話,也許可以通過法律渠道解決。”


    當然了,這是不可能的,法律管用,要槍何用?


    以牙還牙,以血還血!


    “但願吧,希望巴西的法官們還有一絲良知。”


    伊麗莎白有些不太確定的說道。


    “不過你要作好思想準備,那些法官很有可能不會支持你的,在南美,所有人都很了解巴西人,巴西壓根離不開奴隸,甚至直到現在,他們仍然在雨林中捕抓土著人作為奴隸,他們遲遲沒有禁奴或廢奴,就是因為勞動力不足,尤其是十年前,也就是1850年,迫於國際輿論壓力,巴西宣布禁止奴隸貿易後。缺少後繼奴隸勞動力的輸入,又加劇了巴西勞動力短缺的現象。所以,他們隻能千方百計的引進外來移民勞動力填補空缺,我想,你的那些同胞們,就是這樣的犧牲品,在這種情況下,他們的法官恐怕很難支持你的起訴,到時候,你打算怎麽辦呢?”


    放下手中的紅酒杯,朱先海沉默了一會,然後說道。


    “如果法律無法解決這個問題的話,我想我會采取法律之外的手段,我想,沒有任何人有權力奴役他人,如果上帝不去製止他們——那麽我去!”


    “那怕是犧牲自己的生命是嗎?”


    朱先海沒有說話,甚至直到現在他都沒有去模擬過,不是他不想,而是他不敢去麵對結果,他害怕自己會因為結果而退縮。


    伊麗莎白嫣然一笑,看著朱先海的眼神中多了幾分崇拜,女人就是愛幻想,特別是歐洲女人,她們總是會想象出一個像騎士一般完美的男人,伊麗莎白也不例外。


    而這個騎士當然是要去懲善揚惡,戰勝邪惡的。


    奴隸販子,肯定就是邪惡的一方了。而與之相對應的是,朱先海自然就是那個騎士,盡管明知道對方實力強大,但仍然不顧一切的要去挑戰對方,為的僅僅隻是正義!


    “其實,相比於我自己的生命,我現在更關心的是,解救了他們之後,怎麽辦?那麽多人,我要把他們安頓在什麽地方……”


    眉頭蹙成一團兒,朱先海有些無奈的說道。


    “這個問題不解決,即便是救了他們又能怎麽辦呢?難道在那裏等死嗎?”

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