有些事兒，從書本上看來，和從當事人口中聽來，給人的感覺是完全不一樣的。
就好比申屠嘉說的這些往事，天子啟明明都早已知曉，甚至可以說是倒背如流、滾瓜爛熟；
但當申屠嘉以親曆者、目睹者的角度，親口說起這段往事時，饒是對太祖高皇帝‘辛勞一生’早有認知的天子啟，心中也不免有些可憐起那位素未謀麵的祖父。
隻是天子啟，終歸還是天子啟。
僅僅隻是在心中，為忙碌一生的祖父劉邦唏噓片刻，便將深陷迴憶中的申屠嘉強拉迴眼前，將話題也再度拉了迴來。
“丞相說的沒錯。”
“太祖高皇帝戎馬一生，奔波勞碌於關東，幾乎是窮盡一生，才得以徹底鏟除異姓諸侯。”
“但丞相也不妨想想：在太祖高皇帝鏟除異姓諸侯的過程中，有多少次，是殺舊王而立新王，不日又忍痛再殺新王的？”
如是一語，將申屠嘉的思緒拉迴眼前，天子啟便抬起手，掰著指頭給申屠嘉算了起來。
“燕地，先有臧荼，後有盧綰；”
“楚地，先有項籍，後有韓信；”
“梁國，先有魏豹，後有彭越。”
“——便是代地，也是經韓王信、代相陳豨、代頃王劉喜之後，太祖高皇帝終是忍無可忍，才讓皇四子，也就是先帝做了代王。”
“如此周而複始，反反複複，難道不正是太祖高皇帝傷重彌留之際，也要強撐著油盡燈枯的身體，與功侯大臣白馬誓盟，約定非劉氏、不得王的原因嗎？”
“不正是這周而反複，讓太祖高皇帝不厭其煩，才不得不用一句非劉氏、不得王，才絕了異姓諸侯重現於漢家的可能嗎？”
“甚至即便是這樣，不也還是沒能阻止呂太後，在孝惠皇帝駕崩之後，遍封諸呂子弟為王侯，以致天怒人怨；”
“以致朝中勳貴大臣、關外宗親諸侯群起而攻之，將諸呂逆賊趕盡殺絕嗎？？？”
接連幾問，終是讓申屠嘉麵呈思慮之色的低下頭去，又皺起了眉頭，天子啟才將稍向前傾的身子重新坐直。
接下來一番話，也終是讓申屠嘉，真正了解到這位帝王，是如何憑著先帝口中的‘中人之姿’，在儲君太子之位的穩穩坐了二十多年，並最終順利即位的。
“異姓諸侯，太祖高皇帝窮盡一生去鏟除，卻也還是沒能避免在呂太後年間，出現了一次迴光返照。”
“而太祖高皇帝用於取代異姓諸侯的宗親藩王，在最開始，確實是很明智的選擇。”
“——不像秦王政那般急於求成，直接廢分封而行郡縣，而是以更值得信任的宗親，來取代必定會懷有異心的外姓。”
“對於當時的漢家而言，這確實是上佳之選。”
“但隨著時間的流逝，宗親諸侯顯露出來的弊端，難道還不足以讓天下人驚唿：宗親藩王，是比異姓諸侯都還要更加危險、更加不受控製的禍端嗎……”
頗有些感慨的話語聲，也惹得申屠嘉滿懷惆悵的深吸一口氣，一口鬱氣堵在胸口，愣是怎麽都吐不出來。
而在禦榻之上，天子啟也是稍有些煩悶的抬起手，輕輕扯了扯衣襟，卻也還是沒能讓胸中憋悶緩解稍許。
沉默片刻，天子啟終再發出一聲長歎，悠悠開口道：“異姓諸侯，確實是很不值得信任的。”
“但異姓諸侯舉兵某亂時，天下人都可以很輕鬆的斷定他們是賊子，是禍亂天下的亂臣；”
“而宗親諸侯，看似是與天子血脈相連——然實則，卻也恰恰由於身上，同樣流淌著太祖高皇帝的血液，而讓他們也具備了坐上皇位、為漢天子的資格啊？”
“——異姓諸侯為亂，天下人都知道他們是要謀朝篡位，改朝換代；”
“但宗親藩王為亂，天下人卻隻會認為這，是我劉氏同室操戈、無論誰勝誰敗，終也還是由姓劉的坐天下啊……”
···
“就好比這場吳楚之亂，在劉濞敗亡之前，長安坊間，打算簞食壺漿，以迎吳楚‘王師’的人，難道還少嗎？”
“對這些人而言，吳楚賊子並非是在謀亂，而僅僅隻是想讓我漢家換一個皇帝，從而給那些卑劣的人，一個從龍的機遇啊……”
“區區一個劉濞，就險些顛覆了我漢家的宗廟、社稷，縱然最終身死，也不過是兵敗身亡。”
“丞相難道不覺得這樣的代價，對於宗親藩王而言實在太輕，實在太不足以警醒後世之藩嗎？”
“——吳王劉濞舉兵謀亂，不過兵敗身亡！”
“楚王劉戊從賊，更是能得個吞金自盡、自留體麵的下場不說，甚至還得以葬入王陵！”
“如果不以雷霆手段警醒後世之人，那日後，又會有多少心思歹毒之人，蠱惑我漢家的宗親諸侯，於關東舉兵謀亂，荼毒蒼生呢？”
聽到這裏，申屠嘉終是深吸一口氣，徹底明白了天子啟這麽做的真實意圖。
邏輯很簡單：如果沒有天子啟專門頒這麽一封詔書，言辭暴戾的強調‘深入多殺為要’，那在關東進行平叛收尾工作的將軍們，大概率會為了盡快收拾殘局，而采取盡量溫和的手段。
如隻誅首惡，盡赦屬從；
如隻罪其官，而禍不及其民。
若果真如此，那確實可以在最短的時間內，重新建立起社會秩序，迅速消除這場叛亂所帶來的影響。
但也同樣會為漢家，埋下一個極大的隱患。
——舉兵謀反，是諸侯王發起的，諸侯國官員慫恿的，舉國民眾、兵卒參與的；
結果到頭來，就死一個兵敗的諸侯王本人？
那感情好：朝堂換一個諸侯，我們繼續慫恿；再換一個，我們再慫恿。
日積月累，屢敗屢戰，早晚都有成事兒的那一天。
成了事，我輩皆是從龍功臣，人人爭做開國侯！
哪怕不成，也不過是再死幾個姓劉的嘛……
申屠嘉先前，顯然沒有意識到這個問題。
或者應該說，申屠嘉隻顧著盡快平定這場叛亂，盡可能降低這場叛亂所帶來的負麵影響，盡快讓漢家的社會秩序，恢複到叛亂爆發之前的‘正常狀態’之中。
之後，自然是繼續貫徹自有漢以來便貫徹至今，並由先帝著重強調、更親身示範過的國策大方向：無為而治，修養生息。
至於諸侯藩王的以後？
申屠嘉沒想過。
不是沒想到；
而是……
“臣，乞骸骨……”
？
冷不丁一語，隻惹得天子啟猛然一皺眉；
循聲望去，見申屠嘉已不知何時掏出一卷竹簡，雙手捧於頭頂，正朝自己跪拜。
幾乎是三兩息之內，天子啟本已不剩多少的怒火，便又‘騰’的一下直衝天靈蓋！
望向申屠嘉的目光中，更是再度湧現出那攝人凜然！
“丞相，還是不能理解朕的意圖嗎？”
“難道丞相還要像前年，阻止朕推行《削藩策》時那般，不惜與朕為難？！”
隻短短兩句話，天子啟的話語中已然帶上了怒意，僅存的一點理智，也是源自於為儲多年養出來的城府。
卻見申屠嘉聞言，隻將那卷捧在頭頂上的竹簡緩緩收迴胸前，卻並未收入懷中。
就這麽雙手捧在胸前，滿是感慨的深吸一口氣，麵上雖是咧嘴一笑，眼前卻是瞬間便湧上一層薄霧。
“陛下，誤會臣了。”
“臣並不是不願意接受陛下的說辭，才通過告老的方式，來向陛下表達不滿。”
“而是臣，真的已經到了非告老不可的地步了……”
滿是惆悵的話語聲，將天子啟熊熊燃燒著的怒火稍壓了壓，便見申屠嘉自然地抬手抹了把鼻子，旋即又是搖頭一笑。
“其實，早在前年，公子劉榮勸臣：不要因《削藩策》一事，而與陛下做對的時候，臣就已經生出了告老的心思。”
“隻是當時，公子說：宗廟、社稷，需要申屠嘉這個老匹夫，在吳楚之亂爆發之後，以開國元勳的身份鎮壓朝野，穩定人心。”
“——臣自認做的不錯；”
“沒有辜負公子的期盼，也沒有辜負先帝、陛下的恩德。”
“如今，不說是到了功成身退的時候，也算是了卻一樁心事，再無眷戀……”
如是說著，申屠嘉終是麵帶笑意，眼含熱淚，顫巍巍從地上起身。
待天子啟眼神示意宦者令春陀上前，申屠嘉才由同樣老邁的宦者令攙扶著，一步步爬上禦階，來到了天子啟的身旁。
伸出手，將那卷竹簡輕輕放到天子啟麵前的禦案之上，申屠嘉便就地跪坐下來；
待天子啟也麵帶疑惑的從榻上起身，於申屠嘉麵前對坐下身，申屠嘉才滿是惆悵的張開嘴，指了指嘴裏的牙齒。
“臣，已經隻剩下四顆牙齒了……”
“——當年，以二十四歲的年紀，跟隨太祖高皇帝南征北戰，討伐不臣；”
“三十五歲，為太祖高皇帝戴孝服喪，目睹孝惠皇帝即立。”
“待呂太後駕崩，先帝自代國入繼大統，將臣從淮陽郡守的位置召入長安，臣，就已經年滿五十了……”
···
“被先帝任為內史，又以追封開國功臣的名義，賜下故安侯的爵位，為關內侯，邑五百戶。”
“再官拜亞相禦史大夫，監察百官。”
“待北平侯因黃龍改元一事，而被先帝罷免，又在同一天內，先為臣進爵至列候，而後便拜臣為丞相；”
“——臣，是在六十五歲的年紀，由先帝拜為丞相的。”
“現如今，臣已年七十七，便是臣的侯世子，都已是年近花甲。”
“坊間甚至有人說：丞相申屠嘉，這是不舍得把爵位傳給兒子，想要活生生把自己的兒子給熬死，好把爵位直接傳給孫子，甚至直接傳給重孫……”
說到此處，申屠嘉就好似說起了一個笑談般，咧嘴吭哧吭哧笑了起來；
而在申屠嘉身前，天子啟雖也是應聲咧起嘴角，莞爾一笑，卻也還是沒能將紅潤的眼眶，藏到申屠嘉看不到的角度。
——話都說到這個份上，天子啟如何聽不出：申屠嘉，這是真的萌生了告老之意？
隻是平日裏，君臣二人再怎麽頂牛、再怎麽尿不到一個壺裏去，也終歸共事多年。
先帝晚年，以及先帝駕崩後這幾年——掰著指頭算下來，君臣二人，竟也已共事了七八年？
曾幾何時，天子啟朝思暮想，甚至做夢都在想：申屠嘉這老倔牛，怎麽還不滾到地底下去見先帝？！
甚至在半炷香前，天子啟都還在想：這老不死的，又拿告老辭官這一套來嚇唬人！
而此刻，發現申屠嘉是真的想要退休了，天子啟才後知後覺的反應過來：君臣二人吵歸吵，鬧歸鬧，經過這麽多年共事，卻也已經不知何時，結下了相當深厚的君臣情誼。
尤其是申屠嘉接下來的一番話，更是讓冷血如天子啟，都不免失聲痛哭了起來……
“前年，公子勸老臣不要阻止陛下推行《削藩策》時，臣就已經覺得自己年老智昏，不可為相了。”
“今日入宮，也是本就帶著告老的打算，早早備好了奏疏。”
“如果沒有陛下方才那番話，臣或許還會有所眷戀，再多考慮考慮。”
“但當陛下耐心的向臣——向申屠嘉這個老匹夫，解釋為何要頒下那封詔書時，臣才終於反應過來：臣，真的老了……”
“臣，已經老到連如此淺顯的道理，都不能很快看清、想透，連這麽淺顯的道理，都要專門來請教陛下，才能明白的地步……”
說到此處，申屠嘉也不有一陣悲從中來，再也維持不住麵上強笑，低頭抬手抹了把淚。
又呆愣愣坐了好一會兒。才好似重啟的機器般，冷不丁朝天子啟咧嘴一笑，又滿是認可的點下頭。
“陛下，是對的。”
“——矯枉，不可不過正！”
“若不以如此雷霆手段，來警醒天下為人臣者，那日後，依舊會有奸佞小人，前仆後繼的蠱惑宗親諸侯，為亂我漢家的宗廟、社稷。”
“亂世當用重典，也正是這個道理。”
“隻有如此果斷地殺伐，才能讓關東，乃至天下的百姓記住：諸侯舉兵叛亂，就是個死字！”
“上至王公貴族，下至販夫走卒——誰碰誰死！”
“無論是主動從賊還是被動裹挾，都絕對不可與賊合流！”
“陛下這麽做，是對的……”
說著，申屠嘉又垂淚一笑，再深吸一口氣，才重新抬起頭；
朝著禦案上的那卷竹簡努努嘴，又嗬笑著從懷中，再取出兩卷來。
笑著遞上前，隻笑容中，不知帶了多少苦澀的不舍。
“臣與陛下，算不上君臣相宜，卻也是共事多年。”
“——三請、三辭那一套，就免了吧。”
“這三封奏疏，臣，便一並送到陛下的麵前。”
···
“至於臣卸任之後，陛下也不用擔心臣會迴關東，做一些讓陛下不滿的事。”
“唿~”
“——自太祖高皇帝年間，以卒跟隨於太祖高皇帝左右，臣就已經很多年沒有迴過家鄉了。”
“孝惠皇帝、呂太後年間，是在淮陽郡做郡守；”
“先帝入繼大統之後，更是自此入朝為官，再也不曾去過關東。”
“——就連侯國，都是世子在打理，臣至今為止，竟還不知道自己的侯國，究竟長了個什麽模樣……”
“辭官之後，臣就在尚冠裏的侯府，曬曬太陽，看看卷宗，沐浴皇恩，頤養天年，以享兒孫繞膝之樂……”
聽著申屠嘉以一種明明帶著不舍，卻又同樣帶著極盡灑脫的語調，說著這段讓天子啟眼眶發酸的話，天子啟隻含淚低下頭，看向了手中的兩卷竹簡。
過了許久，久到申屠嘉的碎碎念，都已不知何時停下，天子啟才含淚抬起頭，滿是哀愁的顫動著嘴唇，將那兩卷竹簡抬到身前。
“丞相，何必如此決絕？”
“——便是已經老邁到無法視政，乃至無法生活，朕也不是個會讓自己的老丞相，不能在任上終老的暴君啊？”
“在丞相眼中，朕，難道就是這麽一個冷血無情的人嗎？”
聞言，申屠嘉麵上笑容更甚，眼眶中的淚水，卻也終是如斷了線的珍珠般，啪嗒啪嗒直往下掉。
垂淚低下頭，極其不舍得將腰間，那枚象征著相權的金印解下，又無比憐惜的捧在手心，擦了又擦，摸了又摸；
終，還是強壓下心中不舍，雙手捧著金印，再次遞上前去。
“此番，吳楚七國之亂得以平亂，太尉周亞夫，已是立下了潑天大功。”
“如此大功，陛下不可不封賞。”
“——周亞夫爵絳侯，食邑八千一百戶，這都還是當年，絳武侯周勃因罪下獄之後，被先帝削奪過的食邑數。”
“如今，坊間仍舊有許多人，覺得絳侯一族雖然沒有了萬戶食邑，卻也仍舊是毋庸置疑的萬戶侯家族。”
“所以，陛下不能隻是將絳侯國的食邑，重新提高到先帝早年的萬戶；”
“而是應當在除絳侯國之外，再封一個至少五千戶以上食邑的徹侯，才足夠酬慰周亞夫此番，平定吳楚七國之亂的潑天大功。”
···
“除了進爵，陛下還當為周亞夫加官。”
“而如今，周亞夫官居太尉，位列三公，掌天下兵馬，權勢遠在禦史大夫之上。”
“要想用盡量溫和的手段，將周亞夫從太尉的位置上拿下來，陛下唯一的選擇，便是拜周亞夫為相……”
聽到這裏，天子啟已是泣不成聲，又礙於天子威儀不敢哭出聲，隻用手捂著嘴，將頭別向一旁，雙肩一陣陣起伏著，無聲啜泣起來。
而申屠嘉卻是再將上身往前一頃，將那枚相印放在了天子啟麵前的地上，整理一番儀容儀態，方再朝天子啟沉沉一拜。
“周亞夫，當為相。”
“臣，就不該再占著丞相的位置，讓陛下為如何拿迴周亞夫手中的兵權，而日夜憂慮了。”
“——作為臣下，本就當為君父分憂。”
“讓出這丞相之位，讓陛下可以順利處理周亞夫，就當是臣——就當是申屠嘉這個老匹夫，最後一次為君父分憂吧……”
(本章完)
就好比申屠嘉說的這些往事，天子啟明明都早已知曉，甚至可以說是倒背如流、滾瓜爛熟；
但當申屠嘉以親曆者、目睹者的角度，親口說起這段往事時，饒是對太祖高皇帝‘辛勞一生’早有認知的天子啟，心中也不免有些可憐起那位素未謀麵的祖父。
隻是天子啟，終歸還是天子啟。
僅僅隻是在心中，為忙碌一生的祖父劉邦唏噓片刻，便將深陷迴憶中的申屠嘉強拉迴眼前，將話題也再度拉了迴來。
“丞相說的沒錯。”
“太祖高皇帝戎馬一生，奔波勞碌於關東，幾乎是窮盡一生，才得以徹底鏟除異姓諸侯。”
“但丞相也不妨想想：在太祖高皇帝鏟除異姓諸侯的過程中，有多少次，是殺舊王而立新王，不日又忍痛再殺新王的？”
如是一語，將申屠嘉的思緒拉迴眼前，天子啟便抬起手，掰著指頭給申屠嘉算了起來。
“燕地，先有臧荼，後有盧綰；”
“楚地，先有項籍，後有韓信；”
“梁國，先有魏豹，後有彭越。”
“——便是代地，也是經韓王信、代相陳豨、代頃王劉喜之後，太祖高皇帝終是忍無可忍，才讓皇四子，也就是先帝做了代王。”
“如此周而複始，反反複複，難道不正是太祖高皇帝傷重彌留之際，也要強撐著油盡燈枯的身體，與功侯大臣白馬誓盟，約定非劉氏、不得王的原因嗎？”
“不正是這周而反複，讓太祖高皇帝不厭其煩，才不得不用一句非劉氏、不得王，才絕了異姓諸侯重現於漢家的可能嗎？”
“甚至即便是這樣，不也還是沒能阻止呂太後，在孝惠皇帝駕崩之後，遍封諸呂子弟為王侯，以致天怒人怨；”
“以致朝中勳貴大臣、關外宗親諸侯群起而攻之，將諸呂逆賊趕盡殺絕嗎？？？”
接連幾問，終是讓申屠嘉麵呈思慮之色的低下頭去，又皺起了眉頭，天子啟才將稍向前傾的身子重新坐直。
接下來一番話，也終是讓申屠嘉，真正了解到這位帝王，是如何憑著先帝口中的‘中人之姿’，在儲君太子之位的穩穩坐了二十多年，並最終順利即位的。
“異姓諸侯，太祖高皇帝窮盡一生去鏟除，卻也還是沒能避免在呂太後年間，出現了一次迴光返照。”
“而太祖高皇帝用於取代異姓諸侯的宗親藩王，在最開始，確實是很明智的選擇。”
“——不像秦王政那般急於求成，直接廢分封而行郡縣，而是以更值得信任的宗親，來取代必定會懷有異心的外姓。”
“對於當時的漢家而言，這確實是上佳之選。”
“但隨著時間的流逝，宗親諸侯顯露出來的弊端，難道還不足以讓天下人驚唿：宗親藩王，是比異姓諸侯都還要更加危險、更加不受控製的禍端嗎……”
頗有些感慨的話語聲，也惹得申屠嘉滿懷惆悵的深吸一口氣，一口鬱氣堵在胸口，愣是怎麽都吐不出來。
而在禦榻之上，天子啟也是稍有些煩悶的抬起手，輕輕扯了扯衣襟，卻也還是沒能讓胸中憋悶緩解稍許。
沉默片刻，天子啟終再發出一聲長歎，悠悠開口道：“異姓諸侯，確實是很不值得信任的。”
“但異姓諸侯舉兵某亂時，天下人都可以很輕鬆的斷定他們是賊子，是禍亂天下的亂臣；”
“而宗親諸侯，看似是與天子血脈相連——然實則，卻也恰恰由於身上，同樣流淌著太祖高皇帝的血液，而讓他們也具備了坐上皇位、為漢天子的資格啊？”
“——異姓諸侯為亂，天下人都知道他們是要謀朝篡位，改朝換代；”
“但宗親藩王為亂，天下人卻隻會認為這，是我劉氏同室操戈、無論誰勝誰敗，終也還是由姓劉的坐天下啊……”
···
“就好比這場吳楚之亂，在劉濞敗亡之前，長安坊間，打算簞食壺漿，以迎吳楚‘王師’的人，難道還少嗎？”
“對這些人而言，吳楚賊子並非是在謀亂，而僅僅隻是想讓我漢家換一個皇帝，從而給那些卑劣的人，一個從龍的機遇啊……”
“區區一個劉濞，就險些顛覆了我漢家的宗廟、社稷，縱然最終身死，也不過是兵敗身亡。”
“丞相難道不覺得這樣的代價，對於宗親藩王而言實在太輕，實在太不足以警醒後世之藩嗎？”
“——吳王劉濞舉兵謀亂，不過兵敗身亡！”
“楚王劉戊從賊，更是能得個吞金自盡、自留體麵的下場不說，甚至還得以葬入王陵！”
“如果不以雷霆手段警醒後世之人，那日後，又會有多少心思歹毒之人，蠱惑我漢家的宗親諸侯，於關東舉兵謀亂，荼毒蒼生呢？”
聽到這裏，申屠嘉終是深吸一口氣，徹底明白了天子啟這麽做的真實意圖。
邏輯很簡單：如果沒有天子啟專門頒這麽一封詔書，言辭暴戾的強調‘深入多殺為要’，那在關東進行平叛收尾工作的將軍們，大概率會為了盡快收拾殘局，而采取盡量溫和的手段。
如隻誅首惡，盡赦屬從；
如隻罪其官，而禍不及其民。
若果真如此，那確實可以在最短的時間內，重新建立起社會秩序，迅速消除這場叛亂所帶來的影響。
但也同樣會為漢家，埋下一個極大的隱患。
——舉兵謀反，是諸侯王發起的，諸侯國官員慫恿的，舉國民眾、兵卒參與的；
結果到頭來，就死一個兵敗的諸侯王本人？
那感情好：朝堂換一個諸侯，我們繼續慫恿；再換一個，我們再慫恿。
日積月累，屢敗屢戰，早晚都有成事兒的那一天。
成了事，我輩皆是從龍功臣，人人爭做開國侯！
哪怕不成，也不過是再死幾個姓劉的嘛……
申屠嘉先前，顯然沒有意識到這個問題。
或者應該說，申屠嘉隻顧著盡快平定這場叛亂，盡可能降低這場叛亂所帶來的負麵影響，盡快讓漢家的社會秩序，恢複到叛亂爆發之前的‘正常狀態’之中。
之後，自然是繼續貫徹自有漢以來便貫徹至今，並由先帝著重強調、更親身示範過的國策大方向：無為而治，修養生息。
至於諸侯藩王的以後？
申屠嘉沒想過。
不是沒想到；
而是……
“臣，乞骸骨……”
？
冷不丁一語，隻惹得天子啟猛然一皺眉；
循聲望去，見申屠嘉已不知何時掏出一卷竹簡，雙手捧於頭頂，正朝自己跪拜。
幾乎是三兩息之內，天子啟本已不剩多少的怒火，便又‘騰’的一下直衝天靈蓋！
望向申屠嘉的目光中，更是再度湧現出那攝人凜然！
“丞相，還是不能理解朕的意圖嗎？”
“難道丞相還要像前年，阻止朕推行《削藩策》時那般，不惜與朕為難？！”
隻短短兩句話，天子啟的話語中已然帶上了怒意，僅存的一點理智，也是源自於為儲多年養出來的城府。
卻見申屠嘉聞言，隻將那卷捧在頭頂上的竹簡緩緩收迴胸前，卻並未收入懷中。
就這麽雙手捧在胸前，滿是感慨的深吸一口氣，麵上雖是咧嘴一笑，眼前卻是瞬間便湧上一層薄霧。
“陛下，誤會臣了。”
“臣並不是不願意接受陛下的說辭，才通過告老的方式，來向陛下表達不滿。”
“而是臣，真的已經到了非告老不可的地步了……”
滿是惆悵的話語聲，將天子啟熊熊燃燒著的怒火稍壓了壓，便見申屠嘉自然地抬手抹了把鼻子，旋即又是搖頭一笑。
“其實，早在前年，公子劉榮勸臣：不要因《削藩策》一事，而與陛下做對的時候，臣就已經生出了告老的心思。”
“隻是當時，公子說：宗廟、社稷，需要申屠嘉這個老匹夫，在吳楚之亂爆發之後，以開國元勳的身份鎮壓朝野，穩定人心。”
“——臣自認做的不錯；”
“沒有辜負公子的期盼，也沒有辜負先帝、陛下的恩德。”
“如今，不說是到了功成身退的時候，也算是了卻一樁心事，再無眷戀……”
如是說著，申屠嘉終是麵帶笑意，眼含熱淚，顫巍巍從地上起身。
待天子啟眼神示意宦者令春陀上前，申屠嘉才由同樣老邁的宦者令攙扶著，一步步爬上禦階，來到了天子啟的身旁。
伸出手，將那卷竹簡輕輕放到天子啟麵前的禦案之上，申屠嘉便就地跪坐下來；
待天子啟也麵帶疑惑的從榻上起身，於申屠嘉麵前對坐下身，申屠嘉才滿是惆悵的張開嘴，指了指嘴裏的牙齒。
“臣，已經隻剩下四顆牙齒了……”
“——當年，以二十四歲的年紀，跟隨太祖高皇帝南征北戰，討伐不臣；”
“三十五歲，為太祖高皇帝戴孝服喪，目睹孝惠皇帝即立。”
“待呂太後駕崩，先帝自代國入繼大統，將臣從淮陽郡守的位置召入長安，臣，就已經年滿五十了……”
···
“被先帝任為內史，又以追封開國功臣的名義，賜下故安侯的爵位，為關內侯，邑五百戶。”
“再官拜亞相禦史大夫，監察百官。”
“待北平侯因黃龍改元一事，而被先帝罷免，又在同一天內，先為臣進爵至列候，而後便拜臣為丞相；”
“——臣，是在六十五歲的年紀，由先帝拜為丞相的。”
“現如今，臣已年七十七，便是臣的侯世子，都已是年近花甲。”
“坊間甚至有人說：丞相申屠嘉，這是不舍得把爵位傳給兒子，想要活生生把自己的兒子給熬死，好把爵位直接傳給孫子，甚至直接傳給重孫……”
說到此處，申屠嘉就好似說起了一個笑談般，咧嘴吭哧吭哧笑了起來；
而在申屠嘉身前，天子啟雖也是應聲咧起嘴角，莞爾一笑，卻也還是沒能將紅潤的眼眶，藏到申屠嘉看不到的角度。
——話都說到這個份上，天子啟如何聽不出：申屠嘉，這是真的萌生了告老之意？
隻是平日裏，君臣二人再怎麽頂牛、再怎麽尿不到一個壺裏去，也終歸共事多年。
先帝晚年，以及先帝駕崩後這幾年——掰著指頭算下來，君臣二人，竟也已共事了七八年？
曾幾何時，天子啟朝思暮想，甚至做夢都在想：申屠嘉這老倔牛，怎麽還不滾到地底下去見先帝？！
甚至在半炷香前，天子啟都還在想：這老不死的，又拿告老辭官這一套來嚇唬人！
而此刻，發現申屠嘉是真的想要退休了，天子啟才後知後覺的反應過來：君臣二人吵歸吵，鬧歸鬧，經過這麽多年共事，卻也已經不知何時，結下了相當深厚的君臣情誼。
尤其是申屠嘉接下來的一番話，更是讓冷血如天子啟，都不免失聲痛哭了起來……
“前年，公子勸老臣不要阻止陛下推行《削藩策》時，臣就已經覺得自己年老智昏，不可為相了。”
“今日入宮，也是本就帶著告老的打算，早早備好了奏疏。”
“如果沒有陛下方才那番話，臣或許還會有所眷戀，再多考慮考慮。”
“但當陛下耐心的向臣——向申屠嘉這個老匹夫，解釋為何要頒下那封詔書時，臣才終於反應過來：臣，真的老了……”
“臣，已經老到連如此淺顯的道理，都不能很快看清、想透，連這麽淺顯的道理，都要專門來請教陛下，才能明白的地步……”
說到此處，申屠嘉也不有一陣悲從中來，再也維持不住麵上強笑，低頭抬手抹了把淚。
又呆愣愣坐了好一會兒。才好似重啟的機器般，冷不丁朝天子啟咧嘴一笑，又滿是認可的點下頭。
“陛下，是對的。”
“——矯枉，不可不過正！”
“若不以如此雷霆手段，來警醒天下為人臣者，那日後，依舊會有奸佞小人，前仆後繼的蠱惑宗親諸侯，為亂我漢家的宗廟、社稷。”
“亂世當用重典，也正是這個道理。”
“隻有如此果斷地殺伐，才能讓關東，乃至天下的百姓記住：諸侯舉兵叛亂，就是個死字！”
“上至王公貴族，下至販夫走卒——誰碰誰死！”
“無論是主動從賊還是被動裹挾，都絕對不可與賊合流！”
“陛下這麽做，是對的……”
說著，申屠嘉又垂淚一笑，再深吸一口氣，才重新抬起頭；
朝著禦案上的那卷竹簡努努嘴，又嗬笑著從懷中，再取出兩卷來。
笑著遞上前，隻笑容中，不知帶了多少苦澀的不舍。
“臣與陛下，算不上君臣相宜，卻也是共事多年。”
“——三請、三辭那一套，就免了吧。”
“這三封奏疏，臣，便一並送到陛下的麵前。”
···
“至於臣卸任之後，陛下也不用擔心臣會迴關東，做一些讓陛下不滿的事。”
“唿~”
“——自太祖高皇帝年間，以卒跟隨於太祖高皇帝左右，臣就已經很多年沒有迴過家鄉了。”
“孝惠皇帝、呂太後年間，是在淮陽郡做郡守；”
“先帝入繼大統之後，更是自此入朝為官，再也不曾去過關東。”
“——就連侯國，都是世子在打理，臣至今為止，竟還不知道自己的侯國，究竟長了個什麽模樣……”
“辭官之後，臣就在尚冠裏的侯府，曬曬太陽，看看卷宗，沐浴皇恩，頤養天年，以享兒孫繞膝之樂……”
聽著申屠嘉以一種明明帶著不舍，卻又同樣帶著極盡灑脫的語調，說著這段讓天子啟眼眶發酸的話，天子啟隻含淚低下頭，看向了手中的兩卷竹簡。
過了許久，久到申屠嘉的碎碎念，都已不知何時停下，天子啟才含淚抬起頭，滿是哀愁的顫動著嘴唇，將那兩卷竹簡抬到身前。
“丞相，何必如此決絕？”
“——便是已經老邁到無法視政，乃至無法生活，朕也不是個會讓自己的老丞相，不能在任上終老的暴君啊？”
“在丞相眼中，朕，難道就是這麽一個冷血無情的人嗎？”
聞言，申屠嘉麵上笑容更甚，眼眶中的淚水，卻也終是如斷了線的珍珠般，啪嗒啪嗒直往下掉。
垂淚低下頭，極其不舍得將腰間，那枚象征著相權的金印解下，又無比憐惜的捧在手心，擦了又擦，摸了又摸；
終，還是強壓下心中不舍，雙手捧著金印，再次遞上前去。
“此番，吳楚七國之亂得以平亂，太尉周亞夫，已是立下了潑天大功。”
“如此大功，陛下不可不封賞。”
“——周亞夫爵絳侯，食邑八千一百戶，這都還是當年，絳武侯周勃因罪下獄之後，被先帝削奪過的食邑數。”
“如今，坊間仍舊有許多人，覺得絳侯一族雖然沒有了萬戶食邑，卻也仍舊是毋庸置疑的萬戶侯家族。”
“所以，陛下不能隻是將絳侯國的食邑，重新提高到先帝早年的萬戶；”
“而是應當在除絳侯國之外，再封一個至少五千戶以上食邑的徹侯，才足夠酬慰周亞夫此番，平定吳楚七國之亂的潑天大功。”
···
“除了進爵，陛下還當為周亞夫加官。”
“而如今，周亞夫官居太尉，位列三公，掌天下兵馬，權勢遠在禦史大夫之上。”
“要想用盡量溫和的手段，將周亞夫從太尉的位置上拿下來，陛下唯一的選擇，便是拜周亞夫為相……”
聽到這裏，天子啟已是泣不成聲，又礙於天子威儀不敢哭出聲，隻用手捂著嘴，將頭別向一旁，雙肩一陣陣起伏著，無聲啜泣起來。
而申屠嘉卻是再將上身往前一頃，將那枚相印放在了天子啟麵前的地上，整理一番儀容儀態，方再朝天子啟沉沉一拜。
“周亞夫，當為相。”
“臣，就不該再占著丞相的位置，讓陛下為如何拿迴周亞夫手中的兵權，而日夜憂慮了。”
“——作為臣下，本就當為君父分憂。”
“讓出這丞相之位，讓陛下可以順利處理周亞夫，就當是臣——就當是申屠嘉這個老匹夫，最後一次為君父分憂吧……”
(本章完)