……


    “衛子夫……”


    ···


    “倒是個聰明的。”


    未央宮,椒房殿。


    聽身邊的椒房殿大長秋,說起‘衛中郎’替姐姐衛子夫給自己帶的話,皇後曹淑麵呈思慮之色,片刻之後,又無奈的含笑搖了搖頭。


    作為平陽侯府的貴女——尤其還是上一代平陽侯的血脈、當代平陽侯的幼妹,曹淑在侯府內的地位,雖比不上曹氏嫡係男丁,但也絕非衛子夫這樣的奴生子、還處在‘練習期’的姬妾所能碰瓷。


    說句坦誠的話:在侯府出生、長大,一直到冊封入宮,為漢皇後,曹淑在這十幾年的時間裏,其實壓根兒就沒見到過衛子夫。


    興許碰到過,或是目光從衛子夫的身上飄掃過;


    但曹淑不記得了。


    對於這個名為‘衛子夫’的小歌姬、奴生子,曹淑至今都沒有半點印象。


    時至今日,每每想起天子榮對衛子夫的青睞、偏愛,曹淑腦海裏蹦出來的,都不是類似‘憑什麽?’‘她也配?’之類的質疑或牢騷;


    而是沒有半點陰陽怪氣,滿含著誠摯的:衛子夫是誰?


    前些時日,兄長曹壽來探望自己時,委婉的提及此事,曹淑才知道了衛子夫並非‘外人’,而恰恰是自己自幼成長的平陽侯府中,一個再普通不過的歌姬。


    ——而且還未成年,沒到婚娶的年紀;


    一開始知道這件事的時候,曹淑心裏當然也有些牢騷。


    陛下口口聲聲‘皇後還年幼’‘生育不穩妥’之類,結果到頭來,還找了個比自己還年幼的?


    偏偏還是和曹淑同出平陽侯府,卻僅僅隻是奴生歌姬的衛子夫?


    若說心裏沒有不舒服、不覺得這是天子榮在羞辱自己,那就是曹淑睜著眼睛說瞎話了。


    尤其是在聽說當今劉榮,連衛子夫的三個弟弟都寵愛有加——把十歲上下的哥兒仨都接進了宮,還允許最年長的衛青自由出入石渠閣後,曹淑心中,更曾生出過一陣極為強烈的屈辱感。


    欺人太甚!


    風風光光把侯府嫡出的貴女接近椒房宮,到頭來,卻拿侯府的奴生歌姬來羞辱自己的皇後!


    便是說破天去,這件事兒,劉榮也絕對占不著半點理。


    不過後來,冷靜下來之後的曹淑,便也逐漸釋然了。


    事實上,早在還沒有和‘椒房’二字扯上瓜葛,還隻是平陽侯府眾多嫡出女子之一的侯府貴女時,曹淑就已經對自己的未來生活,有了大致的預判。


    ——作為侯府嫡女,曹淑這一生,必定是沒資格追求‘愛情’的。


    左右不過是和如今漢家,某個同樣曾經顯赫,卻也同樣淡退出朝堂中心的功侯家族聯姻。


    而後,自然就是以當家主母的身份,容忍,甚至主動充實自家夫君的後院,以完成‘開枝散葉’的宗族使命。


    隻是後來,意外被選定為當今劉榮的皇後,讓曹淑下意識淡忘了自己曾經,對未來生活的展望。


    現在迴想起來,其實加入另外一家侯府,和嫁入未央宮,


    都是一樣的。


    無論是與其他徹侯家族聯姻,還是嫁入未央、入主椒房,曹淑的命運,都是給某位大人物做發妻正室;


    既做了正室——尤其還是這個時代的正室,那就得有容忍姬妾的覺悟。


    即便這個迎娶曹淑的‘大人物’,從原本預想中的侯爵、侯世子,變成了如今的當今天子,也依舊無法改變這一點。


    這樣一來,曹淑的思路,也就被捋的通順無比了。


    ——作為皇後,曹淑或早或晚,總是要或主動、或被動的接受天子榮四處留情,後宮逐漸充實的現實。


    既然無論如何,都避免不了未央宮中,會多出許許多多‘姐妹’;


    那麽,相較於那些脾性不一,且出身大概率不會比曹淑差太多的後宮姬嬪,和曹淑同屬平陽侯府,又是奴生、奴籍,與曹淑有一層主仆關係的衛子夫,更讓曹淑容易接受一些。


    起碼日後有了事,有這麽一層主仆關係在,衛子夫無論如何,也不敢跟曹淑玩兒什麽落井下石、妖媚爭寵之類的把戲。


    唯一不確定的因素,就是衛子夫是否足夠聰明,是否能夠想明白這一點——明白在這皇宮之中,皇後曹淑,就是自己最大,同時也是唯一的靠山、人脈。


    現在看來,這一點擔憂,似乎也顯得有些不大必要了。


    衛子夫,顯然足夠聰明。


    甚至聰明的有些過頭,讓曹淑心中,莫名生出了些別樣的擔憂……


    “那衛青——衛中郎,可還在殿外候著?”


    思慮良久,曹淑終是輕啟朱唇,悠悠發出一問;


    得知衛青確實在殿外等候,便讓人將衛青給召進了椒房。


    按理來說,曹淑貴為皇後,坐鎮椒房,除了母族親長外,不大方便接見沒有血緣關係的男性。


    不過好在衛青年紀足夠小,同時又是曹淑在平陽侯府的‘故人’;


    以侯府嫡女的身份,見一見侯府曾經的小奴仆——再加上有衛子夫這麽一層關係作為橋梁,也就沒什麽好避諱的了。


    “你,就是衛青?”


    這是衛青第一次踏足椒房殿。


    準確的說,在這個時代,除了皇後的親長、子女,以及當朝天子,基本沒人有這個機會,能看看傳說中的椒房,究竟長得一副什麽樣子。


    一走進椒房,衛青就嗅到了殿室內,那若有似無得椒泥香。


    ——椒房殿,顧名思義,說的就是皇後居所,需要以椒、香等合泥攪拌,再塗在牆壁之上。


    隻是此時的衛青,並不敢抬頭看看那塗有椒泥的牆壁,究竟長得一副什麽模樣……


    “奴,參見皇後……”


    “賤名汙了皇後的耳,死罪……”


    嗯?


    隻輕描淡寫的兩句應答,卻讓曹淑下意識挑起了眉角,心中對衛子夫、衛青這一家子,也生出一陣極為濃厚的興趣。


    ——姐姐衛子夫,一個奴生歌姬,得當朝天子青睞,卻能清楚認識到自己的處境,第一時間來向皇後低頭;


    弟弟衛青也不差!


    照理來說,衛青雖還年幼,又是奴生子的出身,但畢竟已經被當今劉榮任為郎官,又寵愛有加;


    見了皇後曹淑,不卑不亢自稱一聲‘臣’‘末將’,也沒人能挑出理來。


    可衛青卻自稱‘奴’;


    便當是在提醒曹淑:俺們並非完全沒關係,好歹也是同出平陽侯府……


    很顯然,這一聲‘奴’的自稱,是衛青在和曹淑攀關係。


    可緊接著,又是一句恰到好處的‘參見皇後’,即全了君臣之禮,又攀關係攀的恰到好處,完全沒有過火。


    就這麽簡簡單單的兩句話,曹淑當即做出判斷:衛青這年紀輕輕的郎官,也同樣是個人物!


    於是,曹淑不可避免的,就好奇起衛子夫、衛青這一大家子。


    ——莫說這麽一家子奴仆、奴生子了;


    便是尚冠裏尋常的徹侯家族,一代子侄十數人,乃至數十人,能出一個拿的準輕重的男丁,都是羨煞旁人的事!


    便是男丁凋敝,出個能拿主意、能看明白事兒的女兒,那也是能保家族二十年不衰的大幸。


    就拿曹淑出生的平陽侯府來說——自打初代平陽懿侯薨故至今,平陽侯曹氏家族,再也沒有出過哪怕一個能獨當一麵、撐起侯府的男性子侄。


    便是女性,也隻是在太宗皇帝年間出過一位,卻也隻是十幾歲開始主了平陽侯府三五年,到了年紀便嫁了出去,平白便宜了同樣開始走下坡路的酂侯一族。


    到了曹淑這一代,若非曹淑入了椒房,平陽侯家族的徹底衰敗,說不定就是這一二十年間的事。


    這,就顯得衛子夫、衛青這兩個連‘農戶子弟’都不是——出生就是地獄開局的奴仆家庭,卻能顯露如此天資的姐弟倆,是多麽的難能可貴了。


    既然來了興趣,曹淑自便扯著閑聊的幌子,同衛青拉起了‘家常’。


    不單是為了滿足自己的好奇心;


    同時,也是為了了解一下日後,在這碩大後宮中的盟友,究竟出生於怎樣的一個家庭……


    “稟皇後。”


    “奴除了老母、阿姊,另有兄一、姊二、弟二。”


    “——母親衛媼,仍為平陽侯府侍妾;”


    “長兄衛長君,為侯世子騎從;”


    “姊衛君孺、衛少兒、衛子夫,皆為平陽侯府歌姬。


    “弟衛步、衛廣,本為侯府童仆,蒙陛下信重,用為中郎,於奴同居宮中,以習讀兵法韜略……”


    一番簡單的家族背景介紹,無疑又讓曹淑找到了一個關鍵點。


    ——兵法韜略!


    尤其還是石渠閣的兵法韜略!


    要知道漢石渠閣,是太祖高皇帝當年‘先入鹹陽’時,蕭相國從秦石渠閣中竭盡全力,所保留下來的典籍、文檔來充實。


    雖然殘卷、殘章數不勝數,且至今都還沒有整理完成,但至少兵書庫存,石渠閣是如今天下最全、最完整的。


    從留侯張良圯上受書,自黃石公手中得授的《太公兵法》,即兵書《六韜》;


    到淮陰侯韓信所留,雖為呂太後毀去了半部,卻又意外被尋迴的一整部《淮陰兵書》,即《兵法三篇》。


    再到後世人眼中的‘屠龍術’:《孫子兵法》《孫臏兵法》等等。


    可以毫不誇張的說:凡是時至今日,都還沒有失傳、絕版的華夏軍事典籍,石渠閣都有全天下留存最完整的拓本!


    而衛青、衛步、衛廣三兄弟,卻得了當今天子劉榮應允,自由出入石渠閣,查閱這些隨便拿出一本,都足以讓天下人搶破腦袋的兵法……


    要知道就連尋常皇子,都無法得到如此許可;


    太子儲君有意研讀,都還得每每上奏請準——獲準一迴看一迴,每要看一迴,便再奏請一迴。


    “陛下,這是想要以外戚掌兵……”


    如是想著,曹淑麵上卻是不顯山不露水,隻帶著鄰家姐姐般溫和的笑容,示意衛青繼續說下去。


    見曹淑如此反應,衛青心下也不由的稍安。


    看樣子,皇後似乎並沒有因為姐姐‘爭寵’,而對姐姐,連帶著這一大家子懷恨在心?


    如是安下心,衛青說起自己的身世,也就愈發坦蕩起來。


    “母親為侯府侍妾,早年多以美色侍奉侯府貴客。”


    “故我兄弟姊妹七人,皆不知生父何人。”


    “——便是知,亦不敢壞了規矩,貿然尋上門去。”


    “倒是奴,前兩年被生父接迴了府,卻又不為嫡出兄弟、姊妹所喜,非打即罵,日夜不休。”


    “若非托了阿姊……”


    “哦不;”


    “若非托了皇後的福,被陛下召入宮中,怕是至今都還在生父家中,為奴為婢……”


    如是一番話,雖是沒有出乎曹淑的預料,卻也讓曹淑暗暗為這一家子感到了些許揪心。


    ——一家八口,除去一個專供平陽侯府待客的侍妾,便是足足七個奴生子!


    從這兄弟姐妹七人如今的身份,也不難看出這樣的家庭,在貴族府上的結局。


    男性,多為少主仆從,或隨少主建功立業,以命為少主殺出一條康莊大道;


    或以氣力換得果腹,窮其一生,都在繁重的體力活中蹉跎。


    至於女性,就更直白了——貌美些,便為歌舞女姬,將來被某個客人看上了,就大大方方送出去,全當是人情往來;


    外貌普通些,如那衛媼,便直接作為侍妾,招待溫飽思淫欲的客人。


    平日裏,卻也做些灑掃、東廚的粗活。


    了解到這些,曹淑心中已經有了大致推斷。


    ——這一大家子,包括眼前的衛青在內,都是在侯府艱難生存,故而早熟、早慧的苦命人。


    與此同時,至少衛子夫、衛青姐弟倆,又都是拿的穩輕重、看得透利害的聰明人。


    這姐弟倆如此,其他幾人,也大抵不會差到哪裏去。


    這麽一家子至今,都還屬於母族:平陽侯府的奴仆……


    “或當真可為我所用……”


    有了想法,家常也扯完了,曹淑也終於接過話頭,為今日這場看似尋常的史詩級會麵,畫上了一個還算圓滿的句號。


    “哪日出了宮,便給你三姊帶個話。”


    “——既是得了陛下寵愛,便在侯府好生將養著身子,免得日後入了宮,無福為國開枝散葉。”


    “平日裏出入、起居,也都多避諱些,莫沾了汙名,徒惹陛下不喜。”


    ···


    “陛下的意思,是我還年幼了些,怎也得明年才能承恩。”


    “待我身懷六甲,陛下身邊,總要有個體己人照看。”


    “——約莫就是明後兩年了罷;”


    “到時,我會親自同兄長稟明,自侯府遴妙齡女,進為滕妾,與我同居椒房。”


    “你兄弟日後在宮中,也可不時來椒房坐坐……”

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