林寧迴來的時候，府裏可謂是一陣雞飛狗跳。
薛王氏和薛鬆對壘，互不相讓。薛王氏氣得麵紅耳赤，渾身發抖。薛鬆隻跪著，半句話不多說，卻也不肯讓道將夏時等人放出來。
薛王氏還不曾開口，福貴家的已經指著薛鬆的鼻子罵：“反了！反了！你一個奴才，不過是跟著老爺的時間久了些，老爺給你幾分麵子，你還真當自己是根蔥了！這可是當家太太，你也敢攔！”
“太太恕罪，老爺吩咐，夏時四人關著，請了人牙子來發賣，不許任何人靠近。”
福貴家的唾沫橫飛，“太太能是任何人嗎？你莫要拿著雞毛當令箭，大爺身邊的幾個小廝全是太太親自挑的，別以為我不知道，也不知是誰在老爺耳朵邊說了什麽混賬話，你們藏著是什麽心思，莫以為沒人知曉。”
福貴家的一邊說著，一邊拿眼去瞅薛王氏。深恨這薛鬆怎麽就跟那茅坑裏的石板一樣，又臭又硬呢！這是太太發了話的，便是放了又能怎麽樣。老爺迴來也自有太太頂著，他這瞎操的什麽心！自己兒子夏時可怎麽辦，這一發賣……還是犯了錯被主家發賣了，能得什麽好！
薛鬆瞧了薛王氏一眼，“太太，老爺想來快迴來了。有什麽事，太太不妨等老爺迴來和老爺商量。太太與老爺夫妻一體，太太的話，老爺自然還是要聽幾分的。”
薛王氏一愣，這話說的在理。她雖不管外麵的事，但薛嶺偶爾也會同她說一兩句，內宅的事情，但凡她開口的，隻要不過分，薛嶺都會答應。便是感情上，這些年薛嶺對她雖算不上一心一意，卻也十分敬重，府上雖有兩房姬妾，卻都做不起妖來。
薛嶺並不耽於女色，總不會突然被狐媚子給迷住了。自己被人一說就這麽沒頭沒腦的來逼著放人，著實有些過了。便是真有什麽，她總也要向薛嶺問問清楚。
薛王氏看著薛鬆，這位大總管深得薛嶺信任，外頭許多事都是他經手，便是自己也是要給幾分薄麵了。如今見薛鬆堅持，薛王氏這般想著，不免生了幾分退意。
福貴家的暗道不好，忙在薛王氏開口之間大喝道：“來人，還不快把柴房的門給我打開！沒鑰匙就給我砸開！太太發的話，你們還愣著幹什麽！”
不論今日之事後會怎麽樣，總得先把兒子救出來，否則等已匯入人牙子過來給賣了就什麽都來不及了。
“住手！”林寧見鬧得不像樣子，實在不得不出麵，“這是幹什麽？”
福貴家的身子一抖，薛王氏麵露怯意，薛鬆倒是鬆了口氣。在場下人不論老少男女都垂下了頭，戰戰兢兢。
“夫人昨日照顧蟠兒也累了，迴房歇著吧。”
林寧語氣和緩，麵帶笑意，瞧不出半點怒氣來。嫡妻的麵子還是要給的。雖說她今日之舉十分不妥當，卻也不能在下人麵前踩了她的麵子，否則，她還怎麽管家。林寧雖然沒打算和薛王氏啪啪啪，但也沒打算鬧出寵妾滅妻的事情來，更不可能休妻另娶。所以，不論什麽時候，他都要保住薛王氏這當家太太的臉麵和威嚴。
隻是薛王氏似乎並不怎麽理解林寧的苦心，有些猶疑，“老爺，我聽說，你要將蟠兒身邊的小廝都給賣了。我……”
林寧打斷她，“寶釵年紀還小，這會兒不見，怕是吵著要找你了。”
薛王氏一愣，寶釵雖年僅五歲，卻是個懂事的，甚少鬧騰非得要爹娘。林寧這麽說的用意，薛王氏怎麽還會看不出來。見林寧堅持，薛王氏一咬牙，“是。我先迴去照顧寶釵。”
林寧鬆了口氣，“嗯！我忙完了再過去陪你。”
最後這一句一來是給薛王氏吃顆定心丸，二來也是告訴在場所有人“老爺沒有因此事與太太不睦，厭惡太太”。
福貴家的十分著急，想要說什麽，隻見林寧一個眼神掃過來，竟是驚得她一屁股坐在地上。林寧使了個眼神，自然有薛柏帶著人將福貴家的拉下去。
讓在場的下人都散了去，林寧親自將薛鬆扶起來，“怎麽迴事？”
“福貴家的是太太的陪房，在太太麵前十分有體麵。當年她的親事還是太太來了薛家之後給辦的。隻是她家男人福薄，沒幾年就去了。留下一子一女。福貴家的利用和太太的關係，將自己的一子一女都塞到了大爺房裏。兒子叫夏時，女兒叫夏至。”
說著，薛鬆舌頭打了個彎，又將今日薛蟠那話學來同林寧說了，“奴才之前以為是春分說的，帶了春分出去問話，後來才知是夏至說給大爺聽的。”
薛鬆從懷裏掏出幾張紙交給林寧。林寧接過來，一行行看下去，一張臉已經不是鐵青可以形容的了。
眼見林寧麵色越發不好，薛鬆忙道：“今日這事，奴才瞧著應該也是福貴家的在背後鬧事，同太太不相幹。”
林寧不置可否，隻說：“去瞧瞧，喚了今天跟在太太身邊的丫頭過來。”
沒一會兒斂秋過來，林寧一問，斂秋便將福貴家的說給薛王氏的話抖落了個幹淨。林寧一歎，同薛鬆道：“福貴家的一家全都先盯著。”
薛鬆應了一聲。
林寧又道：“今日之事，罰你三個月月銀。你兒子也有十來歲了吧？”
罰月銀是為了保全薛王氏的臉麵，畢竟怎麽都算是頂撞了太太，不罰無法給薛王氏立威。這點薛鬆還是知道的。再有，做到他如今大總管的位置，誰也不是每個月靠這麽點月銀過日子。這處罰倒也不算什麽。隻是問他的兒子……
薛鬆心裏有些緊張，能在大爺身邊伺候自然再好不過。隻是當年為大爺選人的是太太，太太管內院，他管著外院。老爺素來不喜歡外院的人和內院有什麽牽扯。他也是為了避諱，剛巧那段時間自家兒子病了一場，便沒去爭這個位子。
若是能得老爺親點，那就更不一樣了。
“你知道我的為人，你同我這麽多年，你若是不願意，我還不至於為了這個計較。你若是願意，明兒將他帶過來我看一看。不過我醜話說在前頭。蟠兒是我的獨子，他身邊的人，房裏的事我都是要下狠手整治的。若是你兒子膽敢生出什麽心思來，我可不會看你的麵子，到時候別怪我手軟。”
薛鬆趕緊跪下，“他若是敢，不必老爺出手，奴才親自打斷了他的腿！”
林寧點頭，轉身去了薛王氏處。彼時薛王氏正枯坐著出神，這又是將她遣迴來，又是叫了她身邊的丫頭去的，她哪裏會不明白，林寧恐是生氣了。如今見林寧進來，忙上前伺候他脫了外罩的鬥篷，到底心中不安又有幾分不忿。
林寧揮退了屋裏的下人，讓薛王氏自己旁邊坐了，直接開門見山，“你我夫妻十幾年，我是什麽樣的人，你還不明白嗎？別人說幾句，你就當我在外頭置了外室？我這一趟出門帶了有十來個人，迴來的也是這些人。你若是想知道，隻管尋了人來問就是。便是薛鬆向著我不肯說，難道其他人半個字都透不出來？世上沒有不透風的牆，總有些隻言片語的，不是嗎？但是我迴來後，你可曾聽說了些什麽？”
這一段話倒是說的薛王氏又羞又愧。
“我知道你怪我將蟠兒打的狠了。你心疼蟠兒，見不得他受苦。我是他爹，將他打成那個樣子，我心裏能好受嗎？隻是，蟠兒這性子，若是如今不狠一點，不叫他厲害，往後怎麽辦！”
薛王氏麵露不讚同之色，林寧不待她開口，直接將薛柏給他的資料遞過去，“你自己好好看看，我不在這大半年，他在書院都做了些什麽！逞強鬥狠，欺負弱小，不敬師長。我知道，這其中恐怕有那麽幾項是你出麵給了錢財讓人擺平了的。或許還拿出了薛家或是你王家來威逼了，是嗎？”
薛王氏手一抖，一來因為林寧的話，二來因為這些資料。她雖然溺愛薛蟠，為其平過幾件事，但也是因為對方也稍微有些家底，而且鬧得不狠。她竟然不知道原來……原來薛蟠還做了這麽多她不知道的。
“書院裏頭同他一個班的，十有*被他欺負過。有些出身寒門的，不過是沒有門路，告不到府裏來，隻能忍氣吞聲罷了。你也瞧見這上頭寫的了。就昨日我瞧見的那位便斷了一根肋骨，此前還有一位斷了腿，一位受了重傷。你昨日隻當我拿殺人犯來做比不好。可你瞧瞧這架勢，他如今才七歲，就能將人打的重傷，再這樣下去，明兒個是不是就真敢殺人了？再說，這受了重傷的，若不是救治及時，能不能活下來還是兩說呢！這樣的事情，你還敢讓下人拿了錢財去了事，連麵都不出。”
林寧越說越氣。薛王氏忙道：“我……蟠兒隻和我說同人爭執不小心傷了人，我哪裏知道這麽嚴重。我就想著，既然傷了，讓人送了錢財禮物去陪個罪就是了。他不過是個農戶，咱們什麽樣的人家，總不能讓我們親自上門。”
林寧心一抖，世家貴族三六九等，他還真一時改不過來，隻得道：“他說什麽就是什麽，你也不讓人去問問清楚！蟠兒入書院也有這麽久了，你就隻關心他吃得好不好，穿的暖不暖，他和同窗之間關係怎麽樣，夫子怎麽看待他，他學業怎麽樣，你半點都不放在心上！”
薛王氏麵色一紅，竟說不出話來。林寧也覺得其實這點也怨不得她太多，王家教女兒，確實不那麽地道啊。原著對薛姨媽的著墨不多，但是看看王氏，看看王熙鳳也能知道一二。或許林寧應該慶幸，薛王氏雖然不是什麽聰明人，但卻也不會自作聰明。更加不會有王氏和王熙鳳那也的膽大包天。在她這裏，“出嫁從夫，父子從子”的思想更重一些，不會弄權。
也正是因為如此，林寧才會這麽用心同她分辨厲害關係，畢竟薛家內院還要靠她打理。林寧沒打算收權。一來收了也不知道交給誰，二來這樣對薛王氏，薛蟠和薛寶釵都不好。
薛柏做事精細，那些資料裏麵不但將這些事情的來龍去脈都詳細說明，而且還附帶了同窗父子對薛蟠的評語。薛王氏看得是驚駭莫名，怎麽也想不到自己兒子怎麽在被人眼裏就成了這樣了。可看看他做得那些事，她還真找不到理由給兒子辯駁。
林寧見這招奏效了，又掏出幾張紙來，上頭寫著夏時四人自打跟了薛蟠都做了些什麽，說了些什麽，以及福貴家的這幾年接著薛王氏的勢做得那些手腳。
“蟠兒第一迴和同窗起爭執也不過是自己生了迴悶氣，可夏時卻想討好主子，獻計說讓人罩了麻袋將人打一頓，別人也不知道是誰。這種事情做得兩三次後，別人再蠢也知道是誰幹的。東窗事發，夫子要懲戒蟠兒，也是夏時給出主子，讓蟠兒跟你哭訴，是別人欺負了他，他這才反抗。你信以為真，就讓人去書院討公道。
夫子和同窗們畏懼薛家，自然不敢再多嘴。後來，夏時甚至找出幾招來，每每往人最厲害的地方出招。借此來哄蟠兒開心。那些斷了腿的，受了重傷的，無不是他的手筆。便是其他三個小廝，也隱隱以夏時為首，對其不加勸阻，反而越演越烈。”
“再有這福貴家的，水至清則無魚，她靠著便利貪些錢財也就罷了。可她將夏至放到蟠兒屋裏，蟠兒讀書寫字的時候，專門和他說什麽紅袖添香的典故，偏還同蟠兒做耍時常和他滾做一團。蟠兒才幾歲！他現在是還小還不懂，可夏至已經十一歲了，身子也開始發育了。這時間一長，難免蟠兒就……福貴家的一家子都藏著什麽心思！我不止要把夏時賣了，福貴家的一家子全要賣了！”
薛王氏看得身子連連發抖，看到最後夏至的所為之時，直接拍案而起，“賣！全都賣了！”
那陰狠得麵容竟是比林寧還猙獰。林寧心下點頭。都是為母則強，薛王氏溺愛薛蟠，卻也更加容不得別人這麽算計他。如今知道了福貴家的做的事，當初對他們有多好，多信任，如今就有多恨！
薛王氏恨不得將牙齒咬碎了去，“她不是想勾引人嗎？全都給我賣到揚州猗蘭館去！我讓她勾引個夠！”
林寧眼皮一跳，雲淡風輕的道了一句：“她們是你的陪房，怎麽處置你說了算。”
薛王氏見林寧未曾發對，也更加硬氣起來。林寧今日雖然氣急，卻也還是處處顧及她的臉麵，她心裏怎會不清楚。就好比福貴家的，林寧知道了這些依舊不發作，便是為了她。她的陪房，若是由林寧這麽隨意發賣了，那麽她在薛府的臉麵也就全沒了，這是等著她自己來呢！
林寧隨後又同薛王氏說了幾句，聽有人來報，人牙子來了，便起身告辭，幹脆將發賣的事全都交給了薛王氏。
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薛蟠耷拉著腦袋，急得團團轉。夏時被抓後，接連著夏至也被帶著了，父親還知道了他在書院的所為，這可怎麽辦！春分端了粥過來的時候，他正心亂如麻，一個不高興就把粥給砸了，不巧，林寧就在這時進來了。
薛蟠哭喪著一張臉都快哭了，怎麽就這麽倒黴，偏他今天就發了這麽一次脾氣就被撞了個正著。薛蟠身子不便起身，張了張嘴，好半天叫出一句哆哆嗦嗦地“爹”。
林寧讓春分收拾了東西出去，直接在薛蟠床邊坐了，伸手去探薛蟠的額頭，還沒碰上，隻見薛蟠打了個機靈，縮了迴去。林寧一愣，嘴角不自覺一揚，這是怕他打他嗎？重新將手探上去，林寧鬆了口氣，“不燙，沒有反複。看來是沒什麽事了。”
林寧好整以暇看著他，“知道錯了？”
薛蟠連連點頭。林寧又道：“錯哪兒了？”
“不該偷馮淵的作業當成是自己的，不該打他。”
“還有呢？”
薛蟠渾身一震，瞬間眼淚嘩啦啦往下掉，抽抽噎噎得把書院做的事都說了個遍。
林寧冷哼，“原來你還知道這是錯的！明知故犯，罪加一等。”
這下，薛蟠哭得更厲害了。卻也隻是抽抽搭搭的掉眼淚，沒敢嚎啕大哭，那哭聲盡力壓製在喉嚨裏，盡量不發出來，就怕再惹了林寧不高興。
“說完了？還有嗎？”
薛蟠的哭泣頓停，看著林寧一陣愕然，皺著眉頭努力迴想，還有？貌似自己都說了吧？到底漏了什麽？薛蟠一時想不到，急得滿腦袋都是汗。
林寧直接道：“被我抓住，死不認錯，還冤枉別人偷了你東西。”
薛蟠一怔，恍然想起這出，心虛地低了頭。
林寧歪頭將目光掃向他的屁股，那些事情，一樁樁一件件，真恨不能再揍他一頓啊。可惜，現在不能再打了。薛蟠難得敏銳地察覺到林寧的視線和意圖，忙反手捂著自己的屁股，“爹，我錯了，我錯了！我知道錯了，我以後再也不敢了！”
邊說邊哭，哭得更加厲害，一抽一抽的，上氣不接下氣。看來這次是真的打疼了打怕了。
林寧耐著性子等他哭完了，讓春分進來擰了帕子給他洗臉，又將已經被淚水沾濕的枕頭拿走，另外換了一個。這才重新坐下來，同薛蟠說：“以後不許隨便摔東西，東西不是錢買的？有你這麽敗家的嗎？再說，下人不是人？你現在身上有傷，我暫且饒你這迴，可這些我都給你記著。你往後若是敢再犯，我一起算！”
薛蟠見幸免於難，點頭如搗蒜，覷著林寧麵色好了些，這才問道：“爹！夏時和夏至呢？”
林寧不說話，隻看著他。薛蟠又怕又急，最終還是忍不住開口求情，“爹，夏時都是聽我的。你……你別賣了他。都是我的錯，是我連累了他。我改，我會改的，我都改。”
林寧竟有些欣慰，這一點上，倒是比賈寶玉強。至少敢於承認錯誤，敢於為自己的人求情。小孩子正是樹立三觀的時候，還不太能分辨是非善惡，夏時的壞他看不出來，他隻看到夏時好歹跟了他一年。總算他還有些義氣。
想到此，林寧不免又軟和了幾分，因他現在字還認不全，那些東西就不給他看了，他也未必能看得懂，隻一樣樣說給他聽。然後道：“這些事情，樁樁件件，此前是否都是夏時給你出的主意，然後你身邊其他三個小廝附和的，是嗎？”
薛蟠並不是很懂林寧的意思，茫然點頭。
“夏時他們為什麽要這麽做？就是為了討好你。你身邊跟著人，不能在你犯錯的時候勸阻你也就罷了，偏還給你出餿主意，讓你去做壞事，慫恿你犯錯，你說，這種人還能留嗎？”
見薛蟠依舊有些不忿懵懵懂懂，林寧不免換了種方式，“這麽說吧。你覺得妹妹好不好？”
薛蟠點頭，“妹妹當然是最好的。”
薛蟠即便有千萬缺點，好在還是有不少優點的。比如對家人還是很上心的。
“那麽若是妹妹交了個朋友，這個朋友不是個好的。妹妹和她在一起，天天跟她一起做壞事。你會怎麽辦！”
薛蟠一怒，“自然不能讓妹妹和這種人做朋友。”
林寧點頭，“那若是妹妹自己還不覺得，反而向著這個朋友說話呢？”
薛蟠一愣，似乎明白了些什麽。當局者迷，等拋開自身去看問題，林寧剖析得如此清晰了，怎麽還會不明白。他一時低了頭，支支吾吾地不知道說什麽好。
林寧見他隻提到夏時，未曾特別關注夏至，想來對夏至還沒什麽心思，想到他也確實還小，鬆了口氣。便也不主動提，隻道：“你明白就好。這些事情有爹和娘來操心，你管好自己就行。男子漢大丈夫，說過的話要算數。知道錯了的事，往後可不能再犯了。”
薛蟠連連點頭。林寧又問道：“我今日去書院，聽先生們說，你們如今在學論語，學得怎麽樣了？”
薛蟠身子一僵，麵色重新垮下來，眼神躲閃，不敢開口。
林寧早將他在書院的事查的清清楚楚，怎麽會不知道。將手裏的論語丟給他，“正好，趁著你這些日子要在家養傷，好好看書。過幾日我親自考教你。我可問過你們先生如今學到哪兒了，到時候若是錯一個字，打你一板子。看你經得起幾板子。”
薛蟠鼻子一酸，瞬間又想哭了，但見林寧麵色不善，壓根不容他拒絕，隻得苦著一張臉，哽咽著應下來，“是！”
林寧背過身去，偷偷笑了起來。雖然打得狠了些，連帶著對他有些戰戰兢兢的，可知道怕總比不知天高地厚地無法無天要好。至於現在對著他這份怯懦地好像老鼠見了貓一樣的情況，往後等把他那些壞東西都改過來，別的地方多疼他些，總能挽迴來。
薛王氏和薛鬆對壘，互不相讓。薛王氏氣得麵紅耳赤，渾身發抖。薛鬆隻跪著，半句話不多說，卻也不肯讓道將夏時等人放出來。
薛王氏還不曾開口，福貴家的已經指著薛鬆的鼻子罵：“反了！反了！你一個奴才，不過是跟著老爺的時間久了些，老爺給你幾分麵子，你還真當自己是根蔥了！這可是當家太太，你也敢攔！”
“太太恕罪，老爺吩咐，夏時四人關著，請了人牙子來發賣，不許任何人靠近。”
福貴家的唾沫橫飛，“太太能是任何人嗎？你莫要拿著雞毛當令箭，大爺身邊的幾個小廝全是太太親自挑的，別以為我不知道，也不知是誰在老爺耳朵邊說了什麽混賬話，你們藏著是什麽心思，莫以為沒人知曉。”
福貴家的一邊說著，一邊拿眼去瞅薛王氏。深恨這薛鬆怎麽就跟那茅坑裏的石板一樣，又臭又硬呢！這是太太發了話的，便是放了又能怎麽樣。老爺迴來也自有太太頂著，他這瞎操的什麽心！自己兒子夏時可怎麽辦，這一發賣……還是犯了錯被主家發賣了，能得什麽好！
薛鬆瞧了薛王氏一眼，“太太，老爺想來快迴來了。有什麽事，太太不妨等老爺迴來和老爺商量。太太與老爺夫妻一體，太太的話，老爺自然還是要聽幾分的。”
薛王氏一愣，這話說的在理。她雖不管外麵的事，但薛嶺偶爾也會同她說一兩句，內宅的事情，但凡她開口的，隻要不過分，薛嶺都會答應。便是感情上，這些年薛嶺對她雖算不上一心一意，卻也十分敬重，府上雖有兩房姬妾，卻都做不起妖來。
薛嶺並不耽於女色，總不會突然被狐媚子給迷住了。自己被人一說就這麽沒頭沒腦的來逼著放人，著實有些過了。便是真有什麽，她總也要向薛嶺問問清楚。
薛王氏看著薛鬆，這位大總管深得薛嶺信任，外頭許多事都是他經手，便是自己也是要給幾分薄麵了。如今見薛鬆堅持，薛王氏這般想著，不免生了幾分退意。
福貴家的暗道不好，忙在薛王氏開口之間大喝道：“來人，還不快把柴房的門給我打開！沒鑰匙就給我砸開！太太發的話，你們還愣著幹什麽！”
不論今日之事後會怎麽樣，總得先把兒子救出來，否則等已匯入人牙子過來給賣了就什麽都來不及了。
“住手！”林寧見鬧得不像樣子，實在不得不出麵，“這是幹什麽？”
福貴家的身子一抖，薛王氏麵露怯意，薛鬆倒是鬆了口氣。在場下人不論老少男女都垂下了頭，戰戰兢兢。
“夫人昨日照顧蟠兒也累了，迴房歇著吧。”
林寧語氣和緩，麵帶笑意，瞧不出半點怒氣來。嫡妻的麵子還是要給的。雖說她今日之舉十分不妥當，卻也不能在下人麵前踩了她的麵子，否則，她還怎麽管家。林寧雖然沒打算和薛王氏啪啪啪，但也沒打算鬧出寵妾滅妻的事情來，更不可能休妻另娶。所以，不論什麽時候，他都要保住薛王氏這當家太太的臉麵和威嚴。
隻是薛王氏似乎並不怎麽理解林寧的苦心，有些猶疑，“老爺，我聽說，你要將蟠兒身邊的小廝都給賣了。我……”
林寧打斷她，“寶釵年紀還小，這會兒不見，怕是吵著要找你了。”
薛王氏一愣，寶釵雖年僅五歲，卻是個懂事的，甚少鬧騰非得要爹娘。林寧這麽說的用意，薛王氏怎麽還會看不出來。見林寧堅持，薛王氏一咬牙，“是。我先迴去照顧寶釵。”
林寧鬆了口氣，“嗯！我忙完了再過去陪你。”
最後這一句一來是給薛王氏吃顆定心丸，二來也是告訴在場所有人“老爺沒有因此事與太太不睦，厭惡太太”。
福貴家的十分著急，想要說什麽，隻見林寧一個眼神掃過來，竟是驚得她一屁股坐在地上。林寧使了個眼神，自然有薛柏帶著人將福貴家的拉下去。
讓在場的下人都散了去，林寧親自將薛鬆扶起來，“怎麽迴事？”
“福貴家的是太太的陪房，在太太麵前十分有體麵。當年她的親事還是太太來了薛家之後給辦的。隻是她家男人福薄，沒幾年就去了。留下一子一女。福貴家的利用和太太的關係，將自己的一子一女都塞到了大爺房裏。兒子叫夏時，女兒叫夏至。”
說著，薛鬆舌頭打了個彎，又將今日薛蟠那話學來同林寧說了，“奴才之前以為是春分說的，帶了春分出去問話，後來才知是夏至說給大爺聽的。”
薛鬆從懷裏掏出幾張紙交給林寧。林寧接過來，一行行看下去，一張臉已經不是鐵青可以形容的了。
眼見林寧麵色越發不好，薛鬆忙道：“今日這事，奴才瞧著應該也是福貴家的在背後鬧事，同太太不相幹。”
林寧不置可否，隻說：“去瞧瞧，喚了今天跟在太太身邊的丫頭過來。”
沒一會兒斂秋過來，林寧一問，斂秋便將福貴家的說給薛王氏的話抖落了個幹淨。林寧一歎，同薛鬆道：“福貴家的一家全都先盯著。”
薛鬆應了一聲。
林寧又道：“今日之事，罰你三個月月銀。你兒子也有十來歲了吧？”
罰月銀是為了保全薛王氏的臉麵，畢竟怎麽都算是頂撞了太太，不罰無法給薛王氏立威。這點薛鬆還是知道的。再有，做到他如今大總管的位置，誰也不是每個月靠這麽點月銀過日子。這處罰倒也不算什麽。隻是問他的兒子……
薛鬆心裏有些緊張，能在大爺身邊伺候自然再好不過。隻是當年為大爺選人的是太太，太太管內院，他管著外院。老爺素來不喜歡外院的人和內院有什麽牽扯。他也是為了避諱，剛巧那段時間自家兒子病了一場，便沒去爭這個位子。
若是能得老爺親點，那就更不一樣了。
“你知道我的為人，你同我這麽多年，你若是不願意，我還不至於為了這個計較。你若是願意，明兒將他帶過來我看一看。不過我醜話說在前頭。蟠兒是我的獨子，他身邊的人，房裏的事我都是要下狠手整治的。若是你兒子膽敢生出什麽心思來，我可不會看你的麵子，到時候別怪我手軟。”
薛鬆趕緊跪下，“他若是敢，不必老爺出手，奴才親自打斷了他的腿！”
林寧點頭，轉身去了薛王氏處。彼時薛王氏正枯坐著出神，這又是將她遣迴來，又是叫了她身邊的丫頭去的，她哪裏會不明白，林寧恐是生氣了。如今見林寧進來，忙上前伺候他脫了外罩的鬥篷，到底心中不安又有幾分不忿。
林寧揮退了屋裏的下人，讓薛王氏自己旁邊坐了，直接開門見山，“你我夫妻十幾年，我是什麽樣的人，你還不明白嗎？別人說幾句，你就當我在外頭置了外室？我這一趟出門帶了有十來個人，迴來的也是這些人。你若是想知道，隻管尋了人來問就是。便是薛鬆向著我不肯說，難道其他人半個字都透不出來？世上沒有不透風的牆，總有些隻言片語的，不是嗎？但是我迴來後，你可曾聽說了些什麽？”
這一段話倒是說的薛王氏又羞又愧。
“我知道你怪我將蟠兒打的狠了。你心疼蟠兒，見不得他受苦。我是他爹，將他打成那個樣子，我心裏能好受嗎？隻是，蟠兒這性子，若是如今不狠一點，不叫他厲害，往後怎麽辦！”
薛王氏麵露不讚同之色，林寧不待她開口，直接將薛柏給他的資料遞過去，“你自己好好看看，我不在這大半年，他在書院都做了些什麽！逞強鬥狠，欺負弱小，不敬師長。我知道，這其中恐怕有那麽幾項是你出麵給了錢財讓人擺平了的。或許還拿出了薛家或是你王家來威逼了，是嗎？”
薛王氏手一抖，一來因為林寧的話，二來因為這些資料。她雖然溺愛薛蟠，為其平過幾件事，但也是因為對方也稍微有些家底，而且鬧得不狠。她竟然不知道原來……原來薛蟠還做了這麽多她不知道的。
“書院裏頭同他一個班的，十有*被他欺負過。有些出身寒門的，不過是沒有門路，告不到府裏來，隻能忍氣吞聲罷了。你也瞧見這上頭寫的了。就昨日我瞧見的那位便斷了一根肋骨，此前還有一位斷了腿，一位受了重傷。你昨日隻當我拿殺人犯來做比不好。可你瞧瞧這架勢，他如今才七歲，就能將人打的重傷，再這樣下去，明兒個是不是就真敢殺人了？再說，這受了重傷的，若不是救治及時，能不能活下來還是兩說呢！這樣的事情，你還敢讓下人拿了錢財去了事，連麵都不出。”
林寧越說越氣。薛王氏忙道：“我……蟠兒隻和我說同人爭執不小心傷了人，我哪裏知道這麽嚴重。我就想著，既然傷了，讓人送了錢財禮物去陪個罪就是了。他不過是個農戶，咱們什麽樣的人家，總不能讓我們親自上門。”
林寧心一抖，世家貴族三六九等，他還真一時改不過來，隻得道：“他說什麽就是什麽，你也不讓人去問問清楚！蟠兒入書院也有這麽久了，你就隻關心他吃得好不好，穿的暖不暖，他和同窗之間關係怎麽樣，夫子怎麽看待他，他學業怎麽樣，你半點都不放在心上！”
薛王氏麵色一紅，竟說不出話來。林寧也覺得其實這點也怨不得她太多，王家教女兒，確實不那麽地道啊。原著對薛姨媽的著墨不多，但是看看王氏，看看王熙鳳也能知道一二。或許林寧應該慶幸，薛王氏雖然不是什麽聰明人，但卻也不會自作聰明。更加不會有王氏和王熙鳳那也的膽大包天。在她這裏，“出嫁從夫，父子從子”的思想更重一些，不會弄權。
也正是因為如此，林寧才會這麽用心同她分辨厲害關係，畢竟薛家內院還要靠她打理。林寧沒打算收權。一來收了也不知道交給誰，二來這樣對薛王氏，薛蟠和薛寶釵都不好。
薛柏做事精細，那些資料裏麵不但將這些事情的來龍去脈都詳細說明，而且還附帶了同窗父子對薛蟠的評語。薛王氏看得是驚駭莫名，怎麽也想不到自己兒子怎麽在被人眼裏就成了這樣了。可看看他做得那些事，她還真找不到理由給兒子辯駁。
林寧見這招奏效了，又掏出幾張紙來，上頭寫著夏時四人自打跟了薛蟠都做了些什麽，說了些什麽，以及福貴家的這幾年接著薛王氏的勢做得那些手腳。
“蟠兒第一迴和同窗起爭執也不過是自己生了迴悶氣，可夏時卻想討好主子，獻計說讓人罩了麻袋將人打一頓，別人也不知道是誰。這種事情做得兩三次後，別人再蠢也知道是誰幹的。東窗事發，夫子要懲戒蟠兒，也是夏時給出主子，讓蟠兒跟你哭訴，是別人欺負了他，他這才反抗。你信以為真，就讓人去書院討公道。
夫子和同窗們畏懼薛家，自然不敢再多嘴。後來，夏時甚至找出幾招來，每每往人最厲害的地方出招。借此來哄蟠兒開心。那些斷了腿的，受了重傷的，無不是他的手筆。便是其他三個小廝，也隱隱以夏時為首，對其不加勸阻，反而越演越烈。”
“再有這福貴家的，水至清則無魚，她靠著便利貪些錢財也就罷了。可她將夏至放到蟠兒屋裏，蟠兒讀書寫字的時候，專門和他說什麽紅袖添香的典故，偏還同蟠兒做耍時常和他滾做一團。蟠兒才幾歲！他現在是還小還不懂，可夏至已經十一歲了，身子也開始發育了。這時間一長，難免蟠兒就……福貴家的一家子都藏著什麽心思！我不止要把夏時賣了，福貴家的一家子全要賣了！”
薛王氏看得身子連連發抖，看到最後夏至的所為之時，直接拍案而起，“賣！全都賣了！”
那陰狠得麵容竟是比林寧還猙獰。林寧心下點頭。都是為母則強，薛王氏溺愛薛蟠，卻也更加容不得別人這麽算計他。如今知道了福貴家的做的事，當初對他們有多好，多信任，如今就有多恨！
薛王氏恨不得將牙齒咬碎了去，“她不是想勾引人嗎？全都給我賣到揚州猗蘭館去！我讓她勾引個夠！”
林寧眼皮一跳，雲淡風輕的道了一句：“她們是你的陪房，怎麽處置你說了算。”
薛王氏見林寧未曾發對，也更加硬氣起來。林寧今日雖然氣急，卻也還是處處顧及她的臉麵，她心裏怎會不清楚。就好比福貴家的，林寧知道了這些依舊不發作，便是為了她。她的陪房，若是由林寧這麽隨意發賣了，那麽她在薛府的臉麵也就全沒了，這是等著她自己來呢！
林寧隨後又同薛王氏說了幾句，聽有人來報，人牙子來了，便起身告辭，幹脆將發賣的事全都交給了薛王氏。
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薛蟠耷拉著腦袋，急得團團轉。夏時被抓後，接連著夏至也被帶著了，父親還知道了他在書院的所為，這可怎麽辦！春分端了粥過來的時候，他正心亂如麻，一個不高興就把粥給砸了，不巧，林寧就在這時進來了。
薛蟠哭喪著一張臉都快哭了，怎麽就這麽倒黴，偏他今天就發了這麽一次脾氣就被撞了個正著。薛蟠身子不便起身，張了張嘴，好半天叫出一句哆哆嗦嗦地“爹”。
林寧讓春分收拾了東西出去，直接在薛蟠床邊坐了，伸手去探薛蟠的額頭，還沒碰上，隻見薛蟠打了個機靈，縮了迴去。林寧一愣，嘴角不自覺一揚，這是怕他打他嗎？重新將手探上去，林寧鬆了口氣，“不燙，沒有反複。看來是沒什麽事了。”
林寧好整以暇看著他，“知道錯了？”
薛蟠連連點頭。林寧又道：“錯哪兒了？”
“不該偷馮淵的作業當成是自己的，不該打他。”
“還有呢？”
薛蟠渾身一震，瞬間眼淚嘩啦啦往下掉，抽抽噎噎得把書院做的事都說了個遍。
林寧冷哼，“原來你還知道這是錯的！明知故犯，罪加一等。”
這下，薛蟠哭得更厲害了。卻也隻是抽抽搭搭的掉眼淚，沒敢嚎啕大哭，那哭聲盡力壓製在喉嚨裏，盡量不發出來，就怕再惹了林寧不高興。
“說完了？還有嗎？”
薛蟠的哭泣頓停，看著林寧一陣愕然，皺著眉頭努力迴想，還有？貌似自己都說了吧？到底漏了什麽？薛蟠一時想不到，急得滿腦袋都是汗。
林寧直接道：“被我抓住，死不認錯，還冤枉別人偷了你東西。”
薛蟠一怔，恍然想起這出，心虛地低了頭。
林寧歪頭將目光掃向他的屁股，那些事情，一樁樁一件件，真恨不能再揍他一頓啊。可惜，現在不能再打了。薛蟠難得敏銳地察覺到林寧的視線和意圖，忙反手捂著自己的屁股，“爹，我錯了，我錯了！我知道錯了，我以後再也不敢了！”
邊說邊哭，哭得更加厲害，一抽一抽的，上氣不接下氣。看來這次是真的打疼了打怕了。
林寧耐著性子等他哭完了，讓春分進來擰了帕子給他洗臉，又將已經被淚水沾濕的枕頭拿走，另外換了一個。這才重新坐下來，同薛蟠說：“以後不許隨便摔東西，東西不是錢買的？有你這麽敗家的嗎？再說，下人不是人？你現在身上有傷，我暫且饒你這迴，可這些我都給你記著。你往後若是敢再犯，我一起算！”
薛蟠見幸免於難，點頭如搗蒜，覷著林寧麵色好了些，這才問道：“爹！夏時和夏至呢？”
林寧不說話，隻看著他。薛蟠又怕又急，最終還是忍不住開口求情，“爹，夏時都是聽我的。你……你別賣了他。都是我的錯，是我連累了他。我改，我會改的，我都改。”
林寧竟有些欣慰，這一點上，倒是比賈寶玉強。至少敢於承認錯誤，敢於為自己的人求情。小孩子正是樹立三觀的時候，還不太能分辨是非善惡，夏時的壞他看不出來，他隻看到夏時好歹跟了他一年。總算他還有些義氣。
想到此，林寧不免又軟和了幾分，因他現在字還認不全，那些東西就不給他看了，他也未必能看得懂，隻一樣樣說給他聽。然後道：“這些事情，樁樁件件，此前是否都是夏時給你出的主意，然後你身邊其他三個小廝附和的，是嗎？”
薛蟠並不是很懂林寧的意思，茫然點頭。
“夏時他們為什麽要這麽做？就是為了討好你。你身邊跟著人，不能在你犯錯的時候勸阻你也就罷了，偏還給你出餿主意，讓你去做壞事，慫恿你犯錯，你說，這種人還能留嗎？”
見薛蟠依舊有些不忿懵懵懂懂，林寧不免換了種方式，“這麽說吧。你覺得妹妹好不好？”
薛蟠點頭，“妹妹當然是最好的。”
薛蟠即便有千萬缺點，好在還是有不少優點的。比如對家人還是很上心的。
“那麽若是妹妹交了個朋友，這個朋友不是個好的。妹妹和她在一起，天天跟她一起做壞事。你會怎麽辦！”
薛蟠一怒，“自然不能讓妹妹和這種人做朋友。”
林寧點頭，“那若是妹妹自己還不覺得，反而向著這個朋友說話呢？”
薛蟠一愣，似乎明白了些什麽。當局者迷，等拋開自身去看問題，林寧剖析得如此清晰了，怎麽還會不明白。他一時低了頭，支支吾吾地不知道說什麽好。
林寧見他隻提到夏時，未曾特別關注夏至，想來對夏至還沒什麽心思，想到他也確實還小，鬆了口氣。便也不主動提，隻道：“你明白就好。這些事情有爹和娘來操心，你管好自己就行。男子漢大丈夫，說過的話要算數。知道錯了的事，往後可不能再犯了。”
薛蟠連連點頭。林寧又問道：“我今日去書院，聽先生們說，你們如今在學論語，學得怎麽樣了？”
薛蟠身子一僵，麵色重新垮下來，眼神躲閃，不敢開口。
林寧早將他在書院的事查的清清楚楚，怎麽會不知道。將手裏的論語丟給他，“正好，趁著你這些日子要在家養傷，好好看書。過幾日我親自考教你。我可問過你們先生如今學到哪兒了，到時候若是錯一個字，打你一板子。看你經得起幾板子。”
薛蟠鼻子一酸，瞬間又想哭了，但見林寧麵色不善，壓根不容他拒絕，隻得苦著一張臉，哽咽著應下來，“是！”
林寧背過身去，偷偷笑了起來。雖然打得狠了些，連帶著對他有些戰戰兢兢的，可知道怕總比不知天高地厚地無法無天要好。至於現在對著他這份怯懦地好像老鼠見了貓一樣的情況，往後等把他那些壞東西都改過來，別的地方多疼他些，總能挽迴來。