李巡總查完貨，看了眼日頭，大步踏上碼頭，對當值船書道：“船梁一丈二尺，貨是蠶豆，沒問題。”說著，他故意揚聲起來，“也是奇了，這剛改加平料，我瞧著今日後麵的幾十隻船都是一丈二尺……”
“放關—— ”
李巡總看向顧長清，隻見他麵色如常，與顧家奶奶立在一處，正遠眺河內，似完全沒聽到他與船書的對話，也並不應聲，不由心中一奇。難道顧主事今日不是要在大夥兒跟前顯顯他的能耐，好鎮服鈔關上下的書算丈量？不過，顧主事來這碼頭何以還要帶著顧家奶奶呢？別人雖不曉得，他可是知道這丫鬟打扮的人是誰。
李巡總正納悶著，等來等去沒等到負手而立的顧長清開腔，咬咬牙，正要轉身給簽放船，忽見得那顧家奶奶抓著素青棉裙的纖手鬆了又緊，她上前一步，反先說道：“等等，這征銀算錯了，要這麽征，今日滸墅關上下就要錯上近百次——”言語中透出一股焦急來。
李巡總被她叫停，心內一驚，驀地轉身。看柵處船書，也是一臉迷惑，遲疑著沒說話。
李巡總瞪他一眼，船書才迴神拿出不悅，揚聲道：“你一個丫鬟奴婢，連大字都未必認得幾個，怎麽能在關務上指手畫腳。”
李巡總見得顧家奶奶輕輕跺腳，扭頭卻看向顧主事，“夫——不，爺，這著實征錯了，您若不信，現讓人拿算盤來，對上一對……”
那顧主事眉頭一皺，語氣卻極是溫和：“昨日書算在我跟前核過一遍，不會有錯——”
卻被顧家奶奶急聲打斷，“不對，一丈八是十八尺，依次累進，對應的平料四項該分別是四錢五分，六錢五分，五錢五分，八錢五分，再做乘方累加，該是六十兩六錢，之前那數額應該是錯在加補料上，應該是，沒錯，就是不小心把加補料多翻了一倍，才算成七十八兩三錢，這來往客船數百艘，一丈八雖是最大，但不在少數，每艘錯上近二十兩，那一天下來就是怎麽也過百兩了，等下月核算，怎麽也多收了好幾千兩，船商們口中不說，多半是以為這是滸墅關收過去的儀銀，以後口口相傳，主事大人的清名就被你們敗壞得幹幹淨淨，你們可擔得起！ ”
李巡總在一旁聽得暈暈乎乎卻又目瞪口呆，隻不住心道，不說天底下識文斷字的人少，本朝科舉沒明算，那懂錢糧計價的師爺書算們可就更少，這也是為何曆來關上書算都不懼被上官革職，隻因這來往征銀，兌銀填帳都缺不了他們。李巡總自忖在關上也幹了七八年，可也沒見過哪個書算能不打算盤就一口計出稅銀的。還是出自一女子之口。
李巡總心中大震，掀起眼簾瞟向當值船書，見他亦是一臉目瞪口呆，驚得幾乎要口舌不靈了，半晌高聲叫道：“你這丫鬟好大膽子，莫不是胡亂編了個數來誑咱們吧，這每日來往船隻幾百搜，你這麽瞎胡鬧，耽誤的時辰算誰身上？”
顧家奶奶揚聲清喝：“我怎會瞎說！你若不信，拿把算盤來當場理理不就知道了，耽誤時辰我們爺自然罰我，可要是多收船料，你們也沒好果子吃——”
李巡總大感有理。忙扭頭去看顧主事，卻見顧主事正凝望著急聲辯解的顧家奶奶出神，李巡總不自覺順著視線去看顧家奶奶，忽地隻見那顧主事撇過臉來，眼風在他身上略略一掃，似有幾分深意。
李巡總心中一跳，忙移開目光，隻管瞅著皂靴腳尖。隨即就聽顧主事吩咐道：“李巡總，你去船料房把書算請來碼頭——”李巡總忙領命去辦，一徑疾步走至船料房，左手把偷空打瞌睡的書算這麽提襟一抓，右手在櫃台上摸過一把算盤並一隻毛筆，便將人請到柵樓露台上。
書算向顧主事行過禮。看著船單，同時劈裏啪啦地撥著算盤核算道：“平料四錢五分……噫，船料怎麽對不上……”隨即，李巡總便瞧見那書算額上冷汗直冒，提筆在簿冊與船單上刷刷一改，抹著額上冷汗賠笑道：“主事大人，這一丈八的梁頭確實征錯了，錯的地方就在加補料上，小的已然將錯處改過來了……”
李巡總大感訝異，情不自禁地便瞅向顧家奶奶。她鬆開提裙的手，長長籲氣，“我就說吧——”言語中有幾分得意。而顧主事則向他們頷首：“那你們繼續查吧，本官先迴衙署一步……”說著，兩人便一同走遠，進了儀門。
李巡總等他二人走遠才迴過魂來，暗暗驚歎這顧家奶奶著實了得，又暗暗琢磨顧主事安排這一出究竟是何道理，想了半晌但沒個頭緒，忽被船書一拉，船書咽了口吐沫方鎮定道：“李巡總，主事大人身邊跟著的那婢女也太厲害，片刻的功夫，就算得一清二楚！更厲害的是，她不看船單簿冊，就能追根溯源，推出錯在加補料——這樣了得，比幾位老資曆的書算還強哩，居然隻是一個婢女？”
李巡總冷喝一聲，“顧大人說是婢女，那就是婢女。”船書連連搖頭：“我還以為最多能認些字，會唱點小曲就算了不得了——果然是大家調理出的婢女麽……”
且說蘇妙真那邊，她起先還為自己的能耐沾沾自喜，忽見顧長清一言不發地走了一路，立時便忐忐忑忑起來：莫不是他疑心起來了？可也未必，不說自己作苗真時嗓音身量與現在大不相同，今日她也隻提了乘方，凡是略略學過主持中饋的女子，大概都懂，她無非是比別人快上一些。
不多時，兩人迴到官署後院。
毛球和小黑正趴在院中木香棚下懶洋洋地曬著太陽。綠意給它們正梳著毛。見蘇妙真進來，忙迎上道：“姑娘，那應獸醫過來瞧了，也給小紅馬配好藥了，說隻要灌幾服下去，保管病好……”又笑道，“姑娘往日愛小紅馬愛得什麽似得，輕易不許人碰，奴婢這盡心盡力地照料著，姑娘可有賞賜？”
蘇妙真即刻一喜，還沒說話，就見顧長清立住腳步：“妙真，那匹紅馬品相一流，怕是千金不止——今年年初我在東城曾見過一匹類似的——是問弦送的？”
蘇妙真搖頭。蘇問弦自打她在南苑受傷後，壓根不許她騎馬。這還是趙盼藕感念她居中調解的情誼，才送她一匹小紅馬。蘇妙真愛得不行，到蘇州也帶來了，就指望著哪天能說動顧長清帶她到郊外騎上一騎散散心。“是我嫂嫂送來的，因為她——”
蘇妙真順嘴欲說，忽地想起這牽扯到趙盼藕的名聲和蘇問弦的臉麵，便緊緊閉嘴，隻瞅著顧長清。
“我也不知道嫂嫂怎麽出手就是一份大禮，可能是給我送的陪嫁禮？”蘇妙真長長的羽睫眨了幾眨。顧長清看去，隻見得她嬌豔的麵容上滿是小心謹慎，他微微一愣。
晚秋近午的日光仍透著幾分蕭瑟。
蘇妙真輕咳幾聲，做不經意狀笑道：“不說小紅馬了——今日關上的事我這會兒想起來，還覺得奇異呢——”她歎了一歎，“那會兒也不知怎麽了，突地就靈光一閃，算出來個究竟，居然是之前再沒有的順暢準確……夫君，以後若你需要我看看鋪子田莊上的賬冊，我也算心裏有個底了……”
蘇妙真一麵說，一麵小心覷著顧長清的神色，見他雖是沉默不語，麵上卻帶了笑意，該是並未真正起疑，便輕鬆幾分，待要傳茶上來，冬梅已然捧了兩盞進來，默不作聲地遞到顧長清手中。
顧長清溫和的聲音響起，“妙真，滸墅關水網密布，下設三橋七港，舊日常有商船偷越漏稅，曆任監察恐稽查不周，又多設了幾處口岸。但我聽說有蠹吏委官在王莊、三江營等地私增近了近二十處了，過幾日我便要到各處巡查，十天半月怕迴不來——你獨自在家，若是無聊便可讓顧寅等人護送你往蘇州城裏，楓橋、閶門等處轉轉，亦可去見見世子妃……”
蘇妙真一怔，又聽他笑道，“差點忘了，問弦今早來信，說三江營等處的鹽梟往蘇州方向來了，他多半要來一趟蘇州……”
“放關—— ”
李巡總看向顧長清，隻見他麵色如常，與顧家奶奶立在一處，正遠眺河內，似完全沒聽到他與船書的對話，也並不應聲，不由心中一奇。難道顧主事今日不是要在大夥兒跟前顯顯他的能耐，好鎮服鈔關上下的書算丈量？不過，顧主事來這碼頭何以還要帶著顧家奶奶呢？別人雖不曉得，他可是知道這丫鬟打扮的人是誰。
李巡總正納悶著，等來等去沒等到負手而立的顧長清開腔，咬咬牙，正要轉身給簽放船，忽見得那顧家奶奶抓著素青棉裙的纖手鬆了又緊，她上前一步，反先說道：“等等，這征銀算錯了，要這麽征，今日滸墅關上下就要錯上近百次——”言語中透出一股焦急來。
李巡總被她叫停，心內一驚，驀地轉身。看柵處船書，也是一臉迷惑，遲疑著沒說話。
李巡總瞪他一眼，船書才迴神拿出不悅，揚聲道：“你一個丫鬟奴婢，連大字都未必認得幾個，怎麽能在關務上指手畫腳。”
李巡總見得顧家奶奶輕輕跺腳，扭頭卻看向顧主事，“夫——不，爺，這著實征錯了，您若不信，現讓人拿算盤來，對上一對……”
那顧主事眉頭一皺，語氣卻極是溫和：“昨日書算在我跟前核過一遍，不會有錯——”
卻被顧家奶奶急聲打斷，“不對，一丈八是十八尺，依次累進，對應的平料四項該分別是四錢五分，六錢五分，五錢五分，八錢五分，再做乘方累加，該是六十兩六錢，之前那數額應該是錯在加補料上，應該是，沒錯，就是不小心把加補料多翻了一倍，才算成七十八兩三錢，這來往客船數百艘，一丈八雖是最大，但不在少數，每艘錯上近二十兩，那一天下來就是怎麽也過百兩了，等下月核算，怎麽也多收了好幾千兩，船商們口中不說，多半是以為這是滸墅關收過去的儀銀，以後口口相傳，主事大人的清名就被你們敗壞得幹幹淨淨，你們可擔得起！ ”
李巡總在一旁聽得暈暈乎乎卻又目瞪口呆，隻不住心道，不說天底下識文斷字的人少，本朝科舉沒明算，那懂錢糧計價的師爺書算們可就更少，這也是為何曆來關上書算都不懼被上官革職，隻因這來往征銀，兌銀填帳都缺不了他們。李巡總自忖在關上也幹了七八年，可也沒見過哪個書算能不打算盤就一口計出稅銀的。還是出自一女子之口。
李巡總心中大震，掀起眼簾瞟向當值船書，見他亦是一臉目瞪口呆，驚得幾乎要口舌不靈了，半晌高聲叫道：“你這丫鬟好大膽子，莫不是胡亂編了個數來誑咱們吧，這每日來往船隻幾百搜，你這麽瞎胡鬧，耽誤的時辰算誰身上？”
顧家奶奶揚聲清喝：“我怎會瞎說！你若不信，拿把算盤來當場理理不就知道了，耽誤時辰我們爺自然罰我，可要是多收船料，你們也沒好果子吃——”
李巡總大感有理。忙扭頭去看顧主事，卻見顧主事正凝望著急聲辯解的顧家奶奶出神，李巡總不自覺順著視線去看顧家奶奶，忽地隻見那顧主事撇過臉來，眼風在他身上略略一掃，似有幾分深意。
李巡總心中一跳，忙移開目光，隻管瞅著皂靴腳尖。隨即就聽顧主事吩咐道：“李巡總，你去船料房把書算請來碼頭——”李巡總忙領命去辦，一徑疾步走至船料房，左手把偷空打瞌睡的書算這麽提襟一抓，右手在櫃台上摸過一把算盤並一隻毛筆，便將人請到柵樓露台上。
書算向顧主事行過禮。看著船單，同時劈裏啪啦地撥著算盤核算道：“平料四錢五分……噫，船料怎麽對不上……”隨即，李巡總便瞧見那書算額上冷汗直冒，提筆在簿冊與船單上刷刷一改，抹著額上冷汗賠笑道：“主事大人，這一丈八的梁頭確實征錯了，錯的地方就在加補料上，小的已然將錯處改過來了……”
李巡總大感訝異，情不自禁地便瞅向顧家奶奶。她鬆開提裙的手，長長籲氣，“我就說吧——”言語中有幾分得意。而顧主事則向他們頷首：“那你們繼續查吧，本官先迴衙署一步……”說著，兩人便一同走遠，進了儀門。
李巡總等他二人走遠才迴過魂來，暗暗驚歎這顧家奶奶著實了得，又暗暗琢磨顧主事安排這一出究竟是何道理，想了半晌但沒個頭緒，忽被船書一拉，船書咽了口吐沫方鎮定道：“李巡總，主事大人身邊跟著的那婢女也太厲害，片刻的功夫，就算得一清二楚！更厲害的是，她不看船單簿冊，就能追根溯源，推出錯在加補料——這樣了得，比幾位老資曆的書算還強哩，居然隻是一個婢女？”
李巡總冷喝一聲，“顧大人說是婢女，那就是婢女。”船書連連搖頭：“我還以為最多能認些字，會唱點小曲就算了不得了——果然是大家調理出的婢女麽……”
且說蘇妙真那邊，她起先還為自己的能耐沾沾自喜，忽見顧長清一言不發地走了一路，立時便忐忐忑忑起來：莫不是他疑心起來了？可也未必，不說自己作苗真時嗓音身量與現在大不相同，今日她也隻提了乘方，凡是略略學過主持中饋的女子，大概都懂，她無非是比別人快上一些。
不多時，兩人迴到官署後院。
毛球和小黑正趴在院中木香棚下懶洋洋地曬著太陽。綠意給它們正梳著毛。見蘇妙真進來，忙迎上道：“姑娘，那應獸醫過來瞧了，也給小紅馬配好藥了，說隻要灌幾服下去，保管病好……”又笑道，“姑娘往日愛小紅馬愛得什麽似得，輕易不許人碰，奴婢這盡心盡力地照料著，姑娘可有賞賜？”
蘇妙真即刻一喜，還沒說話，就見顧長清立住腳步：“妙真，那匹紅馬品相一流，怕是千金不止——今年年初我在東城曾見過一匹類似的——是問弦送的？”
蘇妙真搖頭。蘇問弦自打她在南苑受傷後，壓根不許她騎馬。這還是趙盼藕感念她居中調解的情誼，才送她一匹小紅馬。蘇妙真愛得不行，到蘇州也帶來了，就指望著哪天能說動顧長清帶她到郊外騎上一騎散散心。“是我嫂嫂送來的，因為她——”
蘇妙真順嘴欲說，忽地想起這牽扯到趙盼藕的名聲和蘇問弦的臉麵，便緊緊閉嘴，隻瞅著顧長清。
“我也不知道嫂嫂怎麽出手就是一份大禮，可能是給我送的陪嫁禮？”蘇妙真長長的羽睫眨了幾眨。顧長清看去，隻見得她嬌豔的麵容上滿是小心謹慎，他微微一愣。
晚秋近午的日光仍透著幾分蕭瑟。
蘇妙真輕咳幾聲，做不經意狀笑道：“不說小紅馬了——今日關上的事我這會兒想起來，還覺得奇異呢——”她歎了一歎，“那會兒也不知怎麽了，突地就靈光一閃，算出來個究竟，居然是之前再沒有的順暢準確……夫君，以後若你需要我看看鋪子田莊上的賬冊，我也算心裏有個底了……”
蘇妙真一麵說，一麵小心覷著顧長清的神色，見他雖是沉默不語，麵上卻帶了笑意，該是並未真正起疑，便輕鬆幾分，待要傳茶上來，冬梅已然捧了兩盞進來，默不作聲地遞到顧長清手中。
顧長清溫和的聲音響起，“妙真，滸墅關水網密布，下設三橋七港，舊日常有商船偷越漏稅，曆任監察恐稽查不周，又多設了幾處口岸。但我聽說有蠹吏委官在王莊、三江營等地私增近了近二十處了，過幾日我便要到各處巡查，十天半月怕迴不來——你獨自在家，若是無聊便可讓顧寅等人護送你往蘇州城裏，楓橋、閶門等處轉轉，亦可去見見世子妃……”
蘇妙真一怔，又聽他笑道，“差點忘了，問弦今早來信，說三江營等處的鹽梟往蘇州方向來了，他多半要來一趟蘇州……”